Google Pixel 8a review

Op sommige vlakken is de Google Pixel 8a de meest geavanceerde Android-telefoon die je kan vinden voor dit geld. Hoewel zijn adviesprijs van 549 euro maar liefst 250 euro lager ligt dan die van de reguliere Google Pixel 8, zijn er best veel overeenkomsten tussen beide telefoons, waaronder de chipset, het updatebeleid en de software. Kunnen we de Pixel 8a kronen tot de beste Android-smartphone voor zijn prijs of doet de concurrentie het toch beter?

Google Pixel 8a review: prijs en beschikbaarheid

• 549 euro voor 8GB RAM en 128GB opslag
• 609 euro voor 8GB RAM en 256GB opslag (alleen de zwarte versie)
• Beschikbaar sinds eind mei 2024

We zullen beginnen met het slechte nieuws: de Google Pixel 8a is iets duurder dan de Pixel 7a. Waar de Pixel 7a begon bij 509 euro, begint de Pixel 8a bij 549 euro en daarvoor krijg je 8GB RAM en 128GB opslag. Er is nu een tweede configuratie met 256GB opslag voor 609 euro, maar die is alleen beschikbaar voor de zwarte variant.

Naar onze mening is deze prijsstijging verantwoord, aangezien de Google Pixel 8a geniet van hetzelfde updatebeleid als de rest van de serie. Dat wil zeggen dat hij maar liefst zeven jaar software-updates krijgt, tot en met mei 2031. Geen enkele concurrent op dit prijspunt biedt deze garantie. De Samsung Galaxy A55 ontvangt bijvoorbeeld vier grote Android-updates (tot en met Android 18) en vijf jaar security-updates, terwijl de Motorola edge 50 fusion en Sony Xperia 10 VI het moeten doen met drie Android-updates en vier jaar security-updates.

Toch is de Google Pixel 8a niet op elke manier beter dan de concurrentie. De batterij van 4.500mAh met 18W-snelladen (en draadloos opladen) stelt namelijk weinig voor tegenover de 5.000mAh-batterij van de Redmi Note 13 Pro Plus met 120W-snelladen. Qua prestaties is de OnePlus 12R dan weer beter, hoewel die minder lang updates krijgt en niet zo goed tegen water kan. Ook het algemene ontwerp van de Pixel 8a ziet er goedkoper en ietwat verouderd uit tegenover de meeste concurrenten.

De aanwezigheid van AI-functies is tot slot het meest unieke aan de Google Pixel 8a. Samsung bewaart deze functies voor de Galaxy S-serie, die aanzienlijk meer kost, terwijl Google hier exact dezelfde ervaring biedt als op de Google Pixel 8 en Pixel 8 Pro.

Prijs-kwaliteit score: 5/5

Google Pixel 8a review: specs

Google Pixel 8a review: design

• Hetzelfde algemene ontwerp als de Pixel 8
• Achterkant van mat plastic voelt goedkoper
• Dikke schermranden ogen verouderd

Laat je niet misleiden door het schermformaat van de Google Pixel 8a. Ondanks het display van 6,1 inch is de telefoon in zijn geheel iets groter dan de standaard Pixel 8 met een display van 6,2 inch. De reden daarvoor zijn de dikkere schermranden van de Pixel 8a. Hoewel dit geen invloed heeft op de stevigheid of displaykwaliteit, ziet het er wel goedkoper en wat verouderd uit. Concurrenten zoals Motorola, Oppo en Redmi slagen er bijvoorbeeld wel in om hun middenklassers dunnere randen te geven.

Als je alleen naar de achterkant kijkt, dan zie je haast geen verschil tussen de Google Pixel 8a en Pixel 8. De iconische camerabalk is weer van de partij en je merkt pas een verschil wanneer je de telefoon vastneemt. De achterkant is namelijk gemaakt van plastic, wat goedkoper aanvoelt. Dit heeft echter geen effect op de duurzaamheid van de telefoon, aangezien de Pixel 8a een IP67-certificering voor water- en stofbestendigheid heeft. Verder gebruiken de meeste mensen een cover om hun telefoon te beschermen en dan merk je niets van die plastic achterkant.

Het scherm wordt ten slotte beschermd door Gorilla Glass 3, dat inmiddels enkele jaren oud is. Het gebeurt vaker dat smartphones in de middenklasse oudere soorten Gorilla Glass gebruiken om kosten te besparen, maar deze variant is wel erg oud. De goedkopere Motorola edge 50 fusion gebruikt bijvoorbeeld Gorilla Glass 5, terwijl zowel de Galaxy A55 als Sony Xperia 10 VI gebruikmaken van Gorilla Glass Victus. Een cover en screenprotector zijn daarom zeker geen overbodige luxe hier.

Design score: 3,5 / 5

Google Pixel 8a review: display

• 6,1-inch OLED-display
• 120Hz refresh rate moet je zelf aanzetten
• Piekhelderheid van 2.000 nits is erg goed

Het display van de Google Pixel 8a mag dan omringd zijn door dikke randen, maar het eigenlijke display is van topkwaliteit. Je krijgt hier een compact 6,1-inch OLED-display met FHD-resolutie, 120Hz refresh rate en 2.000 nits piekhelderheid. Als dat bekend klinkt, dan is dat omdat de Google Pixel 8 bijna dezelfde specificaties heeft.

Voor het eerst is de a-serie uitgerust met een refresh rate van 120Hz en daarmee staat de Pixel 8a op gelijke hoogte met alle andere Android-concurrenten. Het nadeel is dat je wel zelf in de instellingen moet duiken om de refresh rate van 60Hz naar 120Hz te verhogen. De refresh rate is daarnaast niet adaptief, waardoor je batterijverbruik sterk toeneemt als je het verhoogt naar 120Hz. Hoewel middenklassers zelden een dynamische refresh rate hebben die tot 1Hz of 10Hz kan zakken, kunnen de meesten wel automatisch wisselen tussen 60Hz en 120Hz. Die mogelijkheid hadden we hier graag teruggezien.

Op vlak van kleurenweergave en helderheid presteert de Google Pixel 8a zoals verwacht. Kleuren op het OLED-scherm zijn levendig en dankzij de piekhelderheid van 2.000 nits kan je het scherm ook buiten goed aflezen. Toen we de hele dag op een openluchtfestival stonden, hadden we op geen enkel moment problemen met de leesbaarheid. De kijkhoeken zijn eveneens goed en hebben geen merkbare impact op de algemene helderheid en kleurenweergave.

Display score: 4 / 5

Google Pixel 8a review: camera

• Overzichtelijke camera-app
• Uitstekende foto's overdag, degelijke foto's 's nachts
• Veel AI-functies voor fotobewerking

Laat je hier zeker niet misleiden door megapixels. De Google Pixel 8 en Pixel 8 Pro hebben beide een 50MP-hoofdcamera, terwijl de Pixel 8a een 64MP-hoofdcamera heeft. De camera van de Pixel 8a heeft echter een kleiner diafragma en lagere pixelgrootte. In mensentaal wil dat zeggen dat de camera van de Pixel 8a minder licht kan opvangen en dus slechter presteert bij weinig licht. Ook de 13MP-groothoekcamera is slechter dan de 12MP-groothoekcamera van de Pixel 8. Dit komt enerzijds door kleinere pixels en anderzijds door het gebrek aan autofocus en de kleinere kijkhoek van 120 graden, tegenover 126 graden.

Overdag merk je weinig verschillen tussen de foto's van de Google Pixel 8a en die van duurdere concurrenten. Het dynamisch bereik is erg goed, de foto's van beide camera's liggen erg dicht bij elkaar en vooral de sluitertijd is indrukwekkend. Toen we foto's namen van een optreden op een festival waar drag queens met vlaggen zwaaiden, was er geen sprake van waas. Selfies met de 13MP-selfiecamera zijn eveneens indrukwekkend. Een handige AI-functie die werkt met elke camera is Best Take. Wanneer je een foto neemt, maakt de Google Pixel 8a tegelijkertijd een korte video van enkele seconden. Na afloop heb je de mogelijkheid om een frame uit die video te selecteren om de originele foto te vervangen. In de meeste gevallen raadt de Pixel 8a zelf een frame aan, maar je kan dit zelf aanpassen als je het niet eens bent met die suggestie.

Er ontbreken natuurlijk enkele functies tegenover de duurdere Pixels. Een daarvan is de mogelijkheid om macrofoto's te maken. De groothoekcamera heeft namelijk een vaste focus, terwijl die van de Pixel 8 wel autofocus heeft. Door die autofocus kan die camera daar ook dienstdoen als macrocamera. Macrofotografie is en blijft enorm niche, dus hier hebben we weinig problemen mee. Het gebrek aan een telefotocamera is eveneens logisch. Je kan wel digitaal inzoomen met de hoofdcamera en overdag zien foto's met 2x en soms zelfs 3x zoom er nog verrassend degelijk uit. De optische beeldstabilisatie en object tracking zijn hierbij ook handige toevoegingen.

Image 1 of 2

Foto's bij weinig licht, zoals die hierboven, laten het onderscheid zien tussen de Pixel 8a en duurdere telefoons, waaronder de Pixel 8 Pro. Je merkt hier dat goede software geen wonderen kan verrichten met als gevolg dat nachtfoto's, vooral met bewegende onderwerpen, er sneller wazig en minder gedetailleerd uitzien. We merkten wel dat de nachtmodus hier minder tijd nodig heeft om een foto te nemen tegenover de concurrentie. Dit heeft natuurlijk te maken met de geavanceerde chipset in de Pixel 8a, waarover later meer.

Verder heeft de Pixel 8a precies dezelfde AI-trucs in Google Foto's als zijn duurdere broers. Je krijgt niet alleen de Magische Gum om mensen en voorwerpen te verwijderen, maar ook de Magic Editor om mensen en voorwerpen te verplaatsen. Photo Unblur is eveneens aanwezig en kan oude foto's scherper maken. Het maakt hier zelfs niet uit waarmee die oude foto's zijn genomen, zolang ze geüpload zijn in Google Foto's. Je kan dus een vakantiefoto van tien jaar geleden die je met een compactcamera hebt genomen, scherper maken met je Google Pixel 8a. We hebben alle AI-functies uitgeprobeerd en ze werkten allemaal enorm vlot. Op dit vlak staat de Google Pixel 8a dus wel op precies dezelfde hoogte als de Google Pixel 8 Pro.

Camera score: 4 / 5

Cameravoorbeelden

Image 1 of 10

Google Pixel 8a review: prestaties en software

• Google Tensor G3 presteert uitstekend
• Zeven jaar Android-updates is ongezien voor dit geld
• Gebruiksvriendelijke software

Sinds Google is overgestapt op hun eigen Tensor-chips zijn er een paar bijzondere ontwikkelingen gebeurd. Deze chipsets zijn namelijk gericht op AI-taken, aangezien dit een grote focus is van Google. Op vlak van pure prestaties lopen ze daarentegen achter op Snapdragon-chips van Qualcomm en Bionic-chips van Apple. 

Dat is echter vooral een probleem voor de Google Pixel 8 Pro, die meer dan 1000 euro kost. De Pixel 8a is uitgerust met dezelfde Tensor G3 als de duurdere Pixel-telefoons en is dus net zo krachtig als de Pro-versie die twee keer meer kost. Wanneer we hem vergelijken met andere telefoons in deze prijsklasse, komt de Pixel 8a wel bijna altijd als winnaar uit de bus. In feite is alleen de OnePlus 12R krachtiger, maar die is ook iets duurder.

Op vlak van prestaties kom je hier helemaal niets te kort. Apps worden meteen geopend, wisselen tussen apps gaat vlot en je kan probleemloos games spelen op middelhoge instellingen met een hoge fps. Honkai Star Rail draaide bijvoorbeeld vlot op medium instellingen bij 60fps en de Pixel 8a werd nooit echt storend heet. Ons enige puntje van kritiek heeft betrekking op de opslag. Tegenwoordig zien we steeds meer fabrikanten die 256GB opslag aanbieden als standaard en de Motorola Edge 50 Fusion heeft zelfs een versie met 512GB opslag. De Google Pixel 8a komt daarentegen standaard met 128GB opslag en alleen de zwarte versie is beschikbaar met 256GB opslag. Wil je 512GB opslag, dan moet je wel kiezen voor de Google Pixel 8 Pro, want ook de reguliere Pixel 8 heeft maximaal 256GB.

De software van de Google Pixel 8a is ten slotte enorm gebruiksvriendelijk. Je krijgt hier natuurlijk geen advertenties of bloatware, aangezien Google de ontwikkelaar van Android is. Verder is het voor deze prijs ongezien dat je zeven jaar Android-updates krijgt, aangezien sommige (duurdere) concurrenten slechts de helft bieden. Google voegt ook voortdurend nieuwe functies toe in de vorm van "Feature Drops" en heeft ons gegarandeerd dat de Pixel 8a precies dezelfde functies zal ontvangen als de Pixel 8 en Pixel 8 Pro. Een functie die via zo'n Feature Drop werd toegevoegd, is "Circle to Search" waarmee je een zoekopdracht kan uitvoeren door een onderwerp op je scherm te omcirkelen. 

Prestaties en software score: 4,5 / 5

Google Pixel 8a review: batterij

• De achilleshiel van de Pixel 8a
• Batterij zakt snel bij games
• Opladen duurt erg lang

Sinds Google zijn eigen chipset is beginnen gebruiken, stelt de batterijduur van de a-serie niet veel meer voor. De Pixel 8a heeft dit helaas niet verbeterd. De telefoon is uitgerust met een 4.492mAh-batterij en hoewel die capaciteit gemiddeld is, zegt dat niet alles over de eigenlijke batterijduur.

Vooral games hebben een grote impact op de batterijduur. Zelfs als we maar een uurtje per dag gameden, moest de Pixel 8a toch opgeladen worden om het einde van de dag te halen. De batterij kan, afhankelijk van de game, tot 25 à 30 procent zakken na een uur. Als je de refresh rate instelt op 120Hz in plaats van 60Hz, merk je dit ook snel aan de batterijduur. In dat geval is het zelfs zonder games haast onmogelijk om een volledige dag gebruik te halen. Laat je de refresh rate op 60Hz staan, dan haal je wel nog het einde van de dag met 30 procent in de tank. Denk dus goed na wat je belangrijker vindt: een hoge refresh rate of lange batterijduur? De Pixel 8a kan je namelijk niet beide geven.

Het opladen is ronduit teleurstellend. Hoewel de Pixel 8a nu draadloos kan opladen, hadden we liever een hogere bekabelde oplaadsnelheid gezien. Die bedraagt nu 18W en dat is inmiddels een derde van wat we zouden willen zien. Zowel Motorola, Redmi als OPPO bieden 66W-snelladen of meer voor deze prijs. Zelfs Samsung-smartphones ondersteunen 25W-snelladen. Toen we de Pixel 8a om 16u45 met 18 procent batterij gingen opladen, hadden we om 17u opnieuw 34 procent in de tank. Om 17u15 was dat 51 procent, om 17u35 zaten we aan 73 procent en om 17u45 stond de teller op 80 procent. Vanaf ongeveer 75 à 80 procent neemt de laadsnelheid af en om die laatste 20 procent erbij te krijgen, moet je soms een uur wachten. Ter vergelijking: na tien minuten opladen heeft de Redmi Note 13 Pro Plus al meer dan 50% batterij in de tank.

Batterij score: 3 / 5

Moet je de Google Pixel 8a kopen?

Koop hem als...

Koop hem niet als...

Google Pixel 8a: alternatieven

Google Pixel 8
De Pixel 8 heeft betere camera's dan de Pixel 8a, en je kunt het verschil zien. Er zijn niet veel andere voordelen die van belang zijn, maar de camera's kunnen de extra euro's voor sommigen rechtvaardigen.

Samsung Galaxy A55
De middenklasser van Samsung biedt geen razendsnelle prestaties, maar alsnog een erg goed updatebeleid (4 jaar Android- en 5 jaar security-updates). Het design is daarnaast veel steviger.

OnePlus 12R
OnePlus biedt geen AI-functies of zeven jaar updates, maar de OnePlus 12R geeft je veel snellere prestaties, meer opslag en een ongelooflijke batterijduur voor een gelijkaardige prijs.