Recensione Leica SL3

Leica SL3: recensione veloce

Leica è conosciuta soprattutto per le sue leggendarie fotocamere della serie M, ma negli ultimi dieci anni ha costruito anche un moderno sistema mirrorless full-frame chiamato serie S di cui la nuova SL3 è il modello di punta.

A differenza della Leica M11 e della Leica Q3, che si basano su un'esperienza di scatto compatta e tattile, la SL3 è una macchina moderna che si propone come tuttofare per i lavori professionali. Ha ancora i classici tratti distintivi di Leica, come i menu minimalisti e un design che richiama la reflex Leica R3, ma combina tutto questo con specifiche moderne e allrounder.

I principali aggiornamenti rispetto alla Leica SL2 del 2019 includono un sensore CMOS BSI full-frame da 60 MP, un processore Maestro IV, l'autofocus a rilevamento di fase, un touchscreen inclinabile, video 8K, uno slot per schede CFexpress di tipo B (oltre a uno per SD UHS II) e un corpo leggermente più piccolo e leggero.

Leica afferma che il suo sensore da 60 MP è lo stesso della Leica M11 e Q3, ma è progettato in modo leggermente diverso, il che significa che ha un ISO di base di 50 (che può arrivare fino a 100.000), anziché 64. In altre parole, la SL3 è una fotocamera con un sensore di tipo "a infrarossi". In altre parole, la SL3 è come la sorella maggiore della Q3, con il suo corpo macchina adatto allo studio che consente di accedere alle decine di obiettivi disponibili per l'innesto L.

Ma da quando la Leica SL originale è arrivata nel 2015, lo spazio delle fotocamere mirrorless full-frame è diventato ferocemente competitivo. Quindi, con incredibili fotocamere ad alta risoluzione come la Nikon Z8, la Sony A7R V e la Canon EOS R5 che si contendono la vostra attenzione, l'attrazione gravitazionale di quel punto rosso è ancora così forte per i fotografi professionisti nel 2024?

Abbiamo trascorso un paio di giorni con una Leica SL3 a Wetzlar, in Germania seguiti da test più approfonditi nel Regno Unito per verificare il sensore da 60MP e il nuovo sistema AF ibrido e vi racconteremo come ci siamo provati nei prossimi paragrafi.

Leica SL3: data di uscita e prezzo

• Il prezzo del solo corpo macchina della Leica SL3 è di 6.800€
• Il prezzo di lancio della SL2 era di 5.590€
• È disponibile per l'acquisto fin da ora presso i negozi Leica.

Come di norma accade per tutte le fotocamere Leica, il costo d'ingresso della SL3 è elevato. La cifra richiesta è leggermente superiore a quello della SL2 nel 2019.

Il prezzo del solo corpo macchina della SL3 è di 6.800€, ovvero tra il 12% e il 16% in più rispetto al prezzo originale della SL2, a seconda di dove si vive.

Ma si tratta di una fotocamera molto più sofisticata. Non è solo un aggiornamento della SL2 originale ed è superiore sotto così tanti aspetti che l'aumento di prezzo inizia a sembrare relativamente modesto. 

La SL3 è molto più costosa della Sony A7R V, la sua rivale diretta per specifiche, ma scegliendola non si ottiene solo il prestigio del marchio Leica. Si ottiene anche un bellissimo pezzo di design, non solo nella forma fisica della fotocamera, ma anche nella sua interfaccia minimalista.

La SL3 non è certo la fotocamera Leica più costosa in circolazione: la Leica M11 Monochrom, ad esempio, costa più di 9.000€ e scatta solo in bianco e nero. Tuttavia, la Leica SL3 è ora molto più costosa della Leica Q3.

Si tratta di un tipo di fotocamera completamente diverso, ma la SL3 è in competizione anche con la Nikon Z8 che dispone di funzioni più avanzate e di un AF migliore ma non è all'altezza del sensore da 60MP della Leica. Questa risoluzione è rara anche tra le migliori fotocamere mirrorless, ed è condivisa solo dalla Sony A7R V, dalla Sony A7C R e dalla bizzarra Sigma fp L.

• Prezzo: 3.5/5

Leica SL3: design e maneggevolezza

• Nuovo touchscreen inclinabile da 3,2 pollici, ma niente display completamente articolato
• Leica SL3 è più leggera di 69 g rispetto alla SL2 grazie alle modifiche apportate al suo design
• Corpo in lega di magnesio con grado di impermeabilità IP54

La serie SL di Leica ha sempre garantito un feeling premium e la SL3 non è diversa: sembra indistruttibile ed è curata nei minimi dettagli. 

È un po' "grossa" rispetto a compagne di scuderia come la Leica Q3, ma se avete bisogno di un cavallo di battaglia ibrido per foto e video, la SL3 è ora uno dei migliori corpi macchina in circolazione.

Leica ha apportato alcune modifiche al design della serie SL in questa terza generazione, per lo più in meglio. Per cominciare, ha ridotto il peso: la SL3 è più leggera di 69 g rispetto al modello precedente. Con i suoi 769 grammi, è ancora una fotocamera mirrorless piuttosto pesante, ma si colloca a metà strada tra una Sony A7 IV e una Nikon Z8.

La novità più importante rispetto alla SL2 è l'arrivo di un touchscreen inclinabile da 3,2 pollici. Leica non si è spinta fino all'aggiunta di un display completamente articolato, che avrebbe potuto compromettere la qualità costruttiva a prova di bomba della SL3.

Sebbene i videomaker possano esserne delusi, lo schermo inclinabile è un'aggiunta gradita per i fotografi, in quanto offre la possibilità di scattare foto dal fianco e da angolazioni basse. Peccato che si inclini solo orizzontale e non quando si gira la fotocamera per i ritratti.

In mano, la SL3 da un'idea di solidità. Tra le mirrorless, è sicuramente una delle migliori in termini di qualità costruttiva: lo chassis in magnesio e alluminio si bilancia bene con alcuni dei pesanti vetri Leica (come il Summicron-SL 50 mm f/2 con cui l'ho provata), e l'impugnatura modificata e la sua rientranza gommata si sentono ancora benissimo in mano.

La SL3 ha ancora una tenuta stagna IP54, il che significa che può sopportare spruzzi o schizzi d'acqua. Non ci sono condizioni atmosferiche in cui l'SL3 non si senta a suo agio.

Oltre al nuovo schermo e al peso ridotto, le uniche altre modifiche al design sono piccoli accorgimenti a prova di futuro. È presente un nuovo slot CFexpress di tipo B (oltre a uno slot SD standard UHS-II) per supportare i video 8K, oltre a una porta HDMI 2.1 di tipo A per gli appassionati di riprese video. 

All'interno c'è anche una batteria di maggiore capacità (2.200 mAh, rispetto a quella da 1.860 mAh della SL2), ma questo non si traduce in una maggiore autonomia di ripresa. Infatti, con una valutazione standard CIPA di 260 scatti (rispetto ai 370 della SL2), la durata della batteria è uno dei principali punti deboli della SL3.

Tra le notizie più positive, la SL3 conserva l'EVF OLED da 5,76 milioni di punti (con ingrandimento 0,78x) del modello precedente, che non ha certo perso il suo fascino. È ancora una parte impressionante dell'esperienza di ripresa, aiutandovi a rimanere connessi alla scena con la sua chiarezza, la riproduzione dei colori e la frequenza di aggiornamento di 120 fps.

Sulla parte superiore della SL3, c'è un nuovo quadrante a sinistra e un pratico display monocromatico da 1,28 pollici per visualizzare rapidamente l'anteprima delle impostazioni di ripresa. Sulla parte anteriore della fotocamera si trova probabilmente la caratteristica più importante del design: la baionetta L-Mount. Ciò consente di accedere a una buona gamma di obiettivi Leica, ma anche a obiettivi L-Mount più convenienti di Panasonic, Sigma e Samyang: in totale, ci sono 84 obiettivi tra cui scegliere.

Un altro bel tocco di design è il nuovo pulsante di accensione illuminato sul retro, che sostituisce il tradizionale interruttore. Non ha un grande scopo funzionale, se non quello di rendere la SL3 più moderna, ma è il tipo di attenzione ai dettagli che non si trova spesso da altri produttori.

Allo stesso modo, il raffinato sistema di menu della SL3 (completo di nuove icone) è un esempio da seguire. È pulito e semplice, con tocchi piacevoli come le modalità foto e video separate, ed è un netto contrasto con l'approccio "da lavello" di Sony ai menu software.

Ci sono un paio di funzioni particolarmente intelligenti da segnalare. La prima è il singolo pulsante Menu per attivare sia la schermata del menu rapido che il sistema di menu principale. Come? Si preme una volta per la schermata rapida e, se non si trova ciò di cui si ha bisogno, si preme di nuovo per i menu completi. Geniale.

Un altro aspetto è rappresentato dai cinque pulsanti funzione non contrassegnati: due sul lato anteriore, due sul lato posteriore e uno sul lato superiore. Il fatto che non siano etichettati per funzioni specifiche è ottimo, perché non si ha mai la sensazione di utilizzare pulsanti che in realtà erano destinati ad altro. La cosa migliore è che non è necessario scavare nei menu per cambiare la loro funzione. È sufficiente tenere premuto per visualizzare un elenco di tutti i controlli personalizzati disponibili e scegliere quello desiderato. Anche in questo caso, un'idea geniale.

La parte superiore e il retro dell'SL3 sembrano quasi impossibilmente spogli. A parte il pulsante di accensione, ci sono solo tre pulsanti contrassegnati sul retro: Play (riproduzione), FN (un sesto pulsante di funzione più ovvio) e Menu (che funge da pulsante per il menu rapido).

Il lato negativo è che dovrete avere una buona memoria su come avete impostato la vostra SL3 e su quale pulsante fa cosa, ma il lato positivo è che avete un design della fotocamera che è semplicemente "pulito" in modo mozzafiato.

• Design 5/5

Leica SL3: caratteristiche e prestazioni

• Sensore full-frame CMOS BSI da 60 MP, come la Leica Q3 e la M11
• Nuovo sistema AF a rilevamento di fase, oltre all'AF a rilevamento di contrasto/oggetto
• Ora può girare video 8K e ProRes (in 1080p)

Dato che la Leica SL2 è stata lanciata nel 2019, la differenza in termini di qualità dell'immagine mostrata dalla SL3 è impressionante.

La nuova FF di casa Leica è dotata di un sensore full-frame CMOS BSI da 60 MP, una versione modificata di quello presente nelle Leica Q3 e M11. Sebbene questa risoluzione sia utile per i ritagli successivi, sono disponibili anche le modalità da 36MP e 18MP per aumentare il buffer durante gli scatti continui e risparmiare spazio in memoria.

Leica afferma che questo sensore offre uno stop in più di gamma dinamica rispetto alla SL2 (15 stop rispetto a 14), ma l'aggiornamento più evidente è il processore Maestro IV e il suo sistema di messa a fuoco automatica migliorato.

La serie SL non ha mai avuto un autofocus particolarmente efficace, in parte a causa dello stretto rapporto di Leica con Panasonic (che, fino alla Panasonic Lumix S5 II dello scorso anno, si era rifiutata di adottare l'autofocus a rilevamento di fase). Ma la SL3 offre finalmente un sistema AF ibrido, che combina l'AF a rilevamento di fase (ottimo per i video e i soggetti in movimento) con il rilevamento del contrasto e il rilevamento degli oggetti. 

Nel breve periodo trascorso con la SL3, il rilevamento dei soggetti ha funzionato bene e si è agganciato in modo affidabile agli occhi umani, producendo una buona percentuale di risultati. Tuttavia, il rilevamento degli animali era ancora in fase "beta" sul mio esemplare, per cui sarà necessario effettuare ulteriori test e, nel complesso, è giusto dire che Leica sta ancora giocando a recuperare terreno rispetto a concorrenti del calibro di Sony per quanto riguarda l'autofocus, piuttosto che superarli.

Al contrario, il rilevamento del volto e degli occhi si è rivelato incredibilmente preciso e reattivo per i video, tenendo sempre il passo anche con i movimenti più veloci.

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L'altro vantaggio del processore Maestro IV è che supporta la scheda CFexpress di tipo B della fotocamera e, di conseguenza, alcuni aggiornamenti video. La SL2 era già la migliore videocamera Leica di sempre e la SL3 fa un passo avanti con l'acquisizione di video 8K. 

Si tratta però di una modalità piuttosto di nicchia, poiché raggiunge i 30 fps con campionamento del colore 4:2:0 a 10 bit. Più utili saranno le modalità video 4K/60p e 4K/120p della SL3, che possono essere riprese con campionamento del colore 4:2:2 a 10 bit per una maggiore flessibilità di editing. Se a questo si aggiunge la porta HDMI full-size per monitor esterni e l'interfaccia timecode, si ottiene una potente videocamera professionale, finora poco diffusa nel mondo Leica.

Un altro vantaggio per le riprese video (e foto) a mano libera è il sistema di stabilizzazione dell'immagine a cinque assi della Leica SL3, che offre una compensazione di cinque stop. Non è certo il migliore che abbiamo mai visto - il sistema della Sony A7R V è in grado di garantire otto stop - ma è comunque una differenza importante rispetto alla SL originale, che non aveva alcuna stabilizzazione. È anche l'ideale se si vuole utilizzare una SL3 con un vetro Leica M utilizzando l'adattatore M-L.

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In alcuni scenari è stato possibile scattare a mano libera fino a 1/4 di secondo e ottenere risultati utilizzabili, quindi è sicuramente una funzione utile, in particolare per le riprese in condizioni di scarsa illuminazione. Tuttavia, l'IBIS della SL3 non è sempre efficace. Abbiamo eseguito alcuni test dettagliati a diverse velocità dell'otturatore con un obiettivo da 28 mm e abbiamo riscontrato che è un po' troppo facile ottenere tremolii a 1/30 di secondo e che da 1/4 di secondo in poi è necessario avere una mano ferma.

L'IBIS di questa fotocamera non sembra efficace come quello di molte altre che abbiamo testato, e la sua limitata resistenza alle vibrazioni è evidente anche nei video. È possibile ottenere riprese stabili se si è fermi, ma qualsiasi tipo di movimento della fotocamera produce problemi evidenti e a scatti che non hanno un bell'aspetto. Questi sono peggiorati da un pesante effetto rolling shutter.

L'SL3 può girare video eccellenti su un treppiede (o forse su un robusto gimbal), ma non è una videocamera per il vlogging.

Un ulteriore miglioramento della qualità della vita è la maggiore velocità di trasferimento wireless della SL3, che utilizza una combinazione di tecnologia Bluetooth e Wi-Fi MIMO per inviare i DNG a grandezza naturale al telefono in soli due o tre secondi.

È un bel salto in avanti rispetto alla SL2, che impiegava circa 20 secondi per trasferire un file DNG, e nei test ha funzionato bene (come si può vedere qui sopra). L'applicazione Leica Fotos è un'esperienza di alto livello, superiore a quella della maggior parte dei produttori di fotocamere, e questa velocità di trasferimento rende facile ottenere un file raw sul telefono per una rapida modifica.

La SL3 non è una fotocamera sportiva e, nonostante la maggiore capacità del buffer rispetto alla SL2, le sue velocità massime di scatto continuo sono leggermente diminuite rispetto al modello precedente. 

La velocità massima è di 15 fps, che può essere gestita per alcuni secondi prima che il buffer si riempia, ma può naturalmente durare di più se si scende a 9 fps o 7 fps. È inoltre possibile ottenere risultati migliori scegliendo le modalità di risoluzione da 36MP o 18MP, quindi le opzioni non mancano, ma non aspettatevi che sia all'altezza di una Canon EOS R3.

Una grave pecca della SL3 è la durata della batteria. La valutazione ufficiale del CIPA è di 260 scatti per carica e Leica sta per rilasciare un nuovo firmware (versione 1.1), che non sempre abbiamo ricevuto, quindi speriamo che possa migliorare le cose. Ma preparatevi a portare con voi un power bank o un caricabatterie USB-C, oppure delle batterie di riserva.

Un'altra strana anomalia è che la SL3 non supporta le Content Credentials, un nuovo standard industriale per proteggere l'autenticità delle immagini digitali. È un po' strano, visto che la vecchia Leica M11-P ha debuttato con questa funzione l'anno scorso, ma Leica ci ha detto che "il motivo è che lo sviluppo della SL3 era già avanzato quando questa tecnologia è diventata matura".

Poiché le Content Credentials richiedono un chipset dedicato, non è possibile aggiungerle alla Leica SL3 tramite un aggiornamento del firmware. Tuttavia, Leica ha aggiunto che per "le fotocamere future è nostro obiettivo integrare" la tecnologia di combattimento dell'intelligenza artificiale.

• Caratteristiche e prestazioni: 4,5/5

Leica SL3: qualità dell'immagine e dei video

Abbiamo fatto un giro iniziale con la Leica SL3 con un Summicron-SL 50 mm f/2, obiettivo nitido e divertente da usare. Per i test successivi abbiamo utilizzato l'obiettivo APO-Summicron-SL 28 mm f/2 ASPH. La possibilità di utilizzare il vetro Leica è chiaramente una delle principali attrattive della SL3, ma è possibile utilizzare anche le lenti Panasonic e Sigma L-Mount.

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Chi cerca un "look" Leica distinto, però, potrebbe rimanere deluso. I JPEG e i file raw della SL3 sono molto simili a quelli di qualsiasi altra fotocamera mirrorless mainstream e, se c'è un "carattere" speciale di Leica, non è certo così pronunciato come quello della Leica M10 o M11.

Il livello di dettaglio è impressionante. Ci si aspetta questo da un sensore full frame da 60 MP, naturalmente, ma è comunque una sorpresa vedere fino a che punto si può zoomare su un'immagine e vedere dettagli che non ci si sarebbe mai aspettati. Naturalmente, sarà utile avere i migliori obiettivi L-Mount, poiché 60 megapixel sono sufficienti per trasformare chiunque in un pixel-peeper.

I file raw hanno anche colori vivaci e brillanti, più dei JPEG, anche se sono un po' più rumorosi di alcune rivali full-frame. Ciò dipenderà dal software di elaborazione dei raw, e si otterranno risultati diversi con Capture One e Lightroom, ad esempio. Nei nostri primi scatti di prova, il rumore inizia a comparire a partire da ISO 1600 ed è particolarmente evidente a ISO 6400. 

Qui sopra è riportato un confronto di quattro immagini scattate a ISO 3200, 6400 (riga superiore) e 12500, 25.000 (riga inferiore) con sezioni ingrandite nella parte inferiore del piede del robot giocattolo (fare clic sul gadget in alto a destra dell'immagine per vedere una versione più grande). A parte il rumore che aumenta visibilmente, è in questa gamma ISO 3200-25600 che la resa dei dettagli della SL3 inizia a perdere colpi. 

Tuttavia, questo non è necessariamente un problema, anzi, la grana è spesso attraente (a seconda dei gusti) e conferisce alle foto della SL3 un aspetto cinematografico. Non solo, con un'immagine da 60MP il rumore può apparire significativo sotto ingrandimento, ma può essere molto difficile da vedere a distanze e dimensioni normali.

La qualità video appare altrettanto nitida a ISO inferiori, anche se l'autofocus della SL3 sembra faticare un po' di più con i soggetti in movimento in questa modalità. La qualità delle immagini e dei video della SL3 sembra paragonabile a quella della Leica Q3, il che non è certo un male. Tuttavia, l'IBIS indifferente e l'otturatore mobile potrebbero scoraggiare le riprese a mano libera e i movimenti rapidi della fotocamera.

La SL3 è in grado di effettuare riprese video professionali di alta qualità, ma deve essere utilizzata nel modo giusto. Tanto per cominciare, la risoluzione di 60 MP è troppo elevata per l'acquisizione di video semplici, quindi è previsto un fattore di ritaglio di 1,3 volte per 8K e 4K.

C'è anche un labirinto di opzioni per le impostazioni video (Leica li chiama "profili" video). Questi vanno bene una volta impostati, ma se si vuole cambiare qualcosa o creare un nuovo profilo, bisogna giocare al gatto e al topo con 11 diverse opzioni di Formato, Risoluzione, Codec e altro, dove selezionandone una se ne escludono altre, dove non sempre si riesce a ottenere la combinazione desiderata e ci vuole molto tempo per scoprirla.

L'SL3 può riprendere Apple ProRes, ad esempio, ma la risoluzione è bloccata a FHD. Non può trattarsi di una limitazione della scheda di memoria, poiché la SL3 dispone di uno slot CFexpress Type B accanto al normale slot SD.

Queste impostazioni del profilo video sono insolitamente opache per Leica, dato l'elegante ed efficace minimalismo di questa fotocamera sotto altri aspetti.

• Qualità delle immagini e dei video: 4,5/5

Leica SL3: Scheda di valutazione della prova

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Leica SL3: considera anche

Se la nostra recensione della Leica SL3 ti ha ispirato a pensare ad altre opzioni, ecco altre due fotocamere da considerare...

Sony A7R V

Con la Sony A7R V è possibile ottenere la stessa risoluzione e le stesse ampie capacità video della SL3, insieme a scatti a raffica molto migliori e a una gamma più ampia di obiettivi più accessibili. Se si cercano solo specifiche, caratteristiche e valore, la A7R V vince di gran lunga. Tuttavia, il fatto stesso che stiate prendendo in considerazione una SL3 significa che apprezzate anche il design, l'ingegneria e la tradizione, quindi non è così semplice.

Leggi la nostra recensione completa della Sony A7R V

Nikon Z8

La Nikon Z8 ha 45,7MP invece dei 60MP della Leica SL3, ma si tratta di una differenza abbastanza piccola se si considera che la Z8 non è solo più economica, ma è anche una fotocamera molto più arrotondata che eguaglia i video 8K della SL3, ma la batte nelle riprese a raffica e nella fotografia d'azione. Il passaggio a un otturatore elettronico è una mossa coraggiosa che ha dato i suoi frutti e la Z8 sembra destinata a diventare un classico moderno proprio come il suo predecessore, la reflex digitale Nikon D850, ha assunto uno status leggendario.

Leggete la nostra recensione completa della Nikon Z8

Come abbiamo testato la Leica SL3

• Due sessioni di test approfonditi
• Street
• Fotografia di paesaggio
• Test ISO
• Test di stabilizzazione

Abbiamo utilizzato la Leica SL3 in occasione dell'evento di lancio a Wetzlar, in Germania, per una serie di soggetti, dalla fotografia di strada alla ritrattistica, seguita da una sessione di test più lunga nel Regno Unito, in cui abbiamo scattato una serie di scene all'aperto in buona luce per testare la qualità dell'immagine, oltre a una serie di test controllati in interni per ISO/rumore e stabilizzazione dell'immagine. Abbiamo anche verificato le prestazioni dell'AF e, in particolare, la capacità di agganciare e seguire occhi e volti. 

Abbiamo scattato sia immagini raw che JPEG per verificare i JPEG di Leica rispetto al rendering dei file raw, anche se ciò dipende dal software raw utilizzato, poiché ogni programma ha un proprio processo di demosaicizzazione e rendering dei colori.

Una delle qualità principali della SL3 è il suo design fisico e la sua interfaccia digitale. Si tratta di elementi importanti per il fascino di questa fotocamera, quindi abbiamo dedicato un po' di tempo ad approfondire i controlli per vedere come influivano sull'esperienza di ripresa.