Nothing Phone (2a) review

Nothing Phone (2a): review in een notendop

De Nothing Phone (2a) is duidelijk gericht op het middensegment van de smartphonemarkt. Hij leent veel aspecten van de Nothing Phone (2), maar verwisselt een aantal van de duurdere onderdelen voor goedkopere opties. Het resultaat is een telefoon die vooral gericht is op mensen die op zoek zijn naar een betrouwbaar toestel voor dagelijks gebruik en het unieke Nothing-design, maar niet per se veel belang hechten aan de meest indrukwekkende prestaties en flagship features. Voor mensen die daar wel naar op zoek zijn, is er namelijk nog altijd de Phone (2). 

Hoewel de Nothing Phone (2a) misschien iets minder indrukwekkend is, is dit nog steeds een ware Nothing-telefoon. Je krijgt hier een mooi groot display met levendige kleuren en diepe zwartwaardes. Hij is dus uitstekend voor het bekijken van media en om een beetje te gamen.

De speciale MediaTek-chip in de Phone (2a) zorgt voor een uitstekende ervaring. Je kan hier genieten van redelijk snelle prestaties en het toestel kan alledaagse raken met gemak aan. De chip is ook efficiënt genoeg om je een batterijduur van een paar dagen te kunnen bieden bij normaal gebruik en daarbij helpt de grote 5.000mAh-batterij natuurlijk.

We weten nog steeds niet helemaal wat we met het Glyph-verlichtingssysteem moeten, dus we vonden het ook niet heel erg dat dit systeem minder uitgebreid is op de Nothing Phone (2a) dan op de andere Nothing-toestellen. Het extra felle licht kon soms echter wel handig zijn bij portretfotografie, dus daarvoor missen we het wel een beetje. Het iconische design is natuurlijk ook enigszins veranderd door het beperktere Glyph-systeem.  

De Nothing Phone 2a heeft twee camera's achterop: een 50MP-hoofdcamera en een 50MP-ultrawide. Over het algemeen bieden deze camera's een redelijk natuurlijke kleurweergave en gedetailleerde beelden. Daarnaast waren we ook onder de indruk van hoe ze presteerden bij weinig licht. Beelden zagen er namelijk nog steeds fel uit, zonder er heel erg digitaal bewerkt uit te zien. 

Dit toestel levert prima prestaties voor een smartphone uit deze prijsklasse, maar er zijn wel veel sterke concurrenten, zoals de Google Pixel 7a. Die telefoon neemt foto's van hogere kwaliteit en biedt betere bewerkingstools. De camera's zitten dus misschien niet op hetzelfde niveau als die van concurrenten uit een iets hogere prijsklasse, maar ze zijn nog steeds uitermate geschikt voor dagelijks gebruik.

Hoewel we over het algemeen het design van de originele Phone (1) iets mooier vonden, zijn de verbeteringen op de Phone (2a) niet te ontkennen. Alle belangrijke onderdelen zijn hier aanwezig. De Phone (2a) heeft een geweldig display, een lange batterijduur en hij biedt een overzichtelijke en responsieve gebruikerservaring. Dit alles maakt hem zeker een interessante keuze voor mensen die op zoek zijn naar een goed, budgetvriendelijk toestel. 

Over het algemeen voelt de Nothing Phone (2a) erg verfrissend binnen een markt die grotendeels bestaat uit redelijk saaie, budget smartphones. Achter het ongebruikelijke design van glanzend plastic schuilt namelijk ook een van de meest betrouwbare telefoons die je vandaag de dag kan kopen. 

Nothing Phone (2a) review: prijs en beschikbaarheid

• Aangekondigd op 5 maart 2024, beschikbaar vanaf 12 maart 2024
• Beschikbaar vanaf 329 euro 
• Goedkoper dan de Google Pixel 7a en Samsung Galaxy A55

De Nothing Phone (2a) werd op 5 maart gelanceerd en is inmiddels ook beschikbaar bij de gebruikelijke retailers in Nederland en België.

De Phone (2a) weet een redelijk mooi totaalpakket te leveren voor zijn prijs. Er zijn twee verschillende modellen beschikbaar: voor 329 euro krijg je 8GB RAM en 128GB opslagruimte en voor 379 euro krijg je 12GB RAM en 256GB opslagruimte. Met deze prijzen zit hij dus ook in dezelfde prijsklasse als bijvoorbeeld de Google Pixel 7a en de Samsung Galaxy A54.

• Prijs-kwaliteit: 4/5

Nothing Phone (2a) review: specs

Nothing phone (2a) review: design

• Modern, minimalistisch design
• Glyph-verlichtingssysteem
• IP54-certificering

Een van de grootste veranderingen op de Phone (2a), tegenover de Phone (2), is zijn nieuwe design. Dit design wijkt toch wel een beetje af van wat we inmiddels gewend zijn van Nothing-telefoons. Het Glyph-verlichtingssysteem is hier minder uitgebreid, het toestel is grotendeels gemaakt van plastic en de camera's zijn verplaatst. Dit alles zorgt dus voor een interessant nieuw design. Je hebt hier wel nog steeds te maken met de platte randen, het afgeronde frame en de semi-transparante achterkant waar Nothing-telefoons om bekend staan. 

Het unieke Glyph-systeem is dus nog steeds aanwezig, maar het is duidelijk minder uitgebreid dan op de duurdere Nothing-toestellen. Hier zit de verlichting aan de achterkant alleen op de bovenkant. Het hele systeem bestaat op de Phone (2a) uit drie ledstrips om de cameramodule heen. Dit betekent dat je nog steeds wel wat extra verlichting kan creëren, maar de verlichting is duidelijk minder intensief.

Ondanks het feit dat de Glyph-verlichting hier iets subtieler is, kan de achterkant van de Phone (2a) je dus nog steeds laten zien wanneer er notificaties en oproepen binnenkomen, zonder dat je daarvoor dus op het scherm hoeft te kijken. Ook de Glyph-timer is weer aanwezig, dus je kan bijvoorbeeld ook visueel laten weergeven hoe lang het nog duurt voordat je een perfect zachtgekookt eitje hebt. Een van onze favoriete aspecten van het Glyph-systeem is dat je het ook kan gebruiken met third-party apps zoals Uber. Dit werkt ook weer perfect op de Phone (2a), net als op de oudere toestellen. Bij Uber zie je dus, net als bij de Glyph-timer, op via de verlichting hoe lang je nog moet wachten. Eén van de LED-elementen wordt langzaam feller wanneer de Uber dichterbij komt. Dit werkt overigens wel alleen maar wanneer de telefoon met zijn scherm plat op tafel ligt. 

De onderste helft van de achterkant van de telefoon lijkt een asymmetrische lintkabel te bevatten, maar dat is er alleen om bij te dragen aan het unieke design van de Phone (2a). De kleinste details van het design zijn helaas wat lastiger te onderscheiden op het zwarte model dat wij getest hebben. Nothing heeft hier namelijk gekozen voor een echt zwarte afwerking, in plaats van de meer grijze afwerking op de Phone (2) en dat is soms iets te donker om al die kleine details te kunnen waarderen. Die details zijn echter wel beter zichtbaar op de witte variant en de Milk-variant. 

Image 1 of 3

Nothing Phone (1) (links), Nothing Phone (2a) (midden), Nothing Phone (2) (rechts)

Nothing Phone (1) (links), Nothing Phone (2a) (midden), Nothing Phone (2) (rechts)

Nothing Phone (1) (links), Nothing Phone (2a) (midden), Nothing Phone (2) (rechts)

Een andere grote designverandering heeft te maken met de cameramodule op de Nothing Phone (2a). De camera's zitten nu niet meer onder elkaar, maar naast elkaar. Ook vind je ze niet meer linksboven op de achterkant, maar als je de achterkant in drieën deelt, zitten de camera's middenin het bovenste gedeelte. De twee camera's zitten samen in een pilvormig camerablok dat een klein beetje uitsteekt ten opzichte van de rest van de achterkant. Door dit design lijken de camera's ook wel op een paar ogen en daardoor lijkt het toestel een beetje op een soort retro robot.

De behuizing van de Phone (2a) bestaat grotendeels uit polycarbonaat en dat betekent dat hij redelijk licht is voor zijn formaat. Ook zal hij niet zo snel last hebben van barsten als telefoons die grotendeels een glazen behuizing gebruiken. Wel kan je op plastic sneller krassen verwachten bij alledaags gebruik. Het scheelt wel dat dit materiaal minder glad is dan het glas op de achterkant van de Phone (2), dus hij zal minder snel ergens vanaf glijden of uit je handen glippen. Nothing claimt overigens dat de (2a) toch krasbestendiger is dan de voorgaande modellen die glas gebruikten. We merkten tijdens onze testperiode in ieder geval geen krassen, dus dat is goed nieuws, maar we merkten dat vingerafdrukken, stof en andere viezigheid wel snel worden verzameld op de telefoon. Het frame is gemaakt van een gerecycled aluminium met een coating van hetzelfde polycarbonaat dat ook bij de rest van de behuizing wordt gebruikt. Dit geeft de telefoon iets meer textuur en zorgt voor een betere grip dan bij veel van de telefoons met een glazen achterkant die we eerder hebben getest. 

De (2a) heeft, net als de Phone (2), een IP54-certificering gekregen en dat betekent dat hij redelijk bestand is tegen stof en ook tegen spatwater, maar dat je hem niet moet onderdompelen in water. Dit is nog steeds wel een kleine verbetering ten opzichte van de IP53-certificering die de Nothing Phone (1) had. Dit toestel ziet er anders uit dan de Phone (1) en de Phone (2), maar we zien hier nog steeds duidelijk het typische Nothing-design naar voren komen. We vinden het nieuwe ontwerp, geïnspireerd door retro technologie, wel mooi, maar we vinden de Phone (1) en Phone (2) er toch nog wel iets beter uitzien. 

• Design: 3,5/5

Nothing Phone (2a) review: display

• 6,78-inch 1,5K 120Hz AMOLED-display
• Piekhelderheid tot 1.300 nits
• 91,65% screen-to-body-verhouding

Het display is, net als bij de Phone (1) en Phone (2), ook op de Phone (2a) weer een van de beste features en een element dat indrukwekkender is dan je zou verwachten binnen deze prijsklasse. Het grote paneel heeft onder andere een indrukwekkende screen-to-body-verhouding van 91,65% (terwijl duurdere rivalen zoals de Galaxy A54 bijvoorbeeld maar een verhouding van 82,9% hebben) en biedt een sterk contrast en scherpe beeldkwaliteit. Dat maakt dit display erg fijn om te gebruiken. Daarnaast ondersteunt het 6,7-inch flexibele AMOLED-scherm ook nog eens een adaptieve refresh rate van tussen de 30Hz en 120Hz. Dat betekent dat hij wat batterij kan besparen wanneer nodig, maar ook hoge refresh rates kan leveren. Hij maakt geen gebruik van LTPO-technologie, zoals de Phone (2), dus dat betekent dat de refresh rate minder ver kan zakken dan op die telefoon. Het display is dus iets minder energiezuinig, maar zeker niet slecht voor deze prijsklasse. 

Verder heeft dit display een resolutie van 2.412 x 1.080 pixels (394ppi), plus ondersteuning voor HDR10+ en 10-bit kleurdiepte. Dit betekent dat je kan genieten van scherpe beelden met een mooi hoog contrast en dat is ideaal als je graag films en series op je telefoon kijkt of als je graag gamet op je telefoon.

Om het scherm heen vind je aan alle kanten de relatief dunne en onopvallende bezels van 2,1 mm. Het paneel zelf wordt daarnaast beschermd door Gorilla Glass 5 (net als de andere toestellen van Nothing). De selfiecamera is verplaatst van linksboven naar bovenaan in het midden van het scherm en aan de onderkant van het scherm zit dichtbij de onderste rand een optische vingerafdruksensor onder het scherm. Deze vingerafdruksensor leek sneller en betrouwbaarder te zijn dan de sensor die op de Phone (1) zat. Je kan de smartphone verder ook nog met je gezicht ontgrendelen, maar dat werkte niet altijd even snel tijdens onze tests.

Nothing claimt een piekhelderheid van 1.300 nits, een verbetering ten opzichte van de Phone (1), maar over het algemeen zal je vooral te maken hebben met een piekhelderheid van 1.100 nits onder zonnige omstandigheden. De telefoon schakelt dan automatisch over naar zijn modus voor hoge helderheid om ervoor te zorgen dat alles nog goed en gemakkelijk af te lezen is. Tijdens het testen merkten we dat de telefoon in het donker gelukkig zijn helderheid ook automatisch genoeg dimde, zodat je geen last van je ogen krijgt door te fel licht. 

• Display: 4/5

Nothing Phone (2a) review: software

• Nothing OS 2.5 op basis van Android 14 
• Een aantal vooraf geïnstalleerde apps 
• Sterke visuele identiteit

De Phone (2a) draait standaard op Nothing OS 2.5 en dat is Nothings aangepaste versie van Android 14. Nothings gebruikerservaring weet zich te onderscheiden van die van de concurrentie dankzij een combinatie van een sterke visuele identiteit en een bijna stock Android 14-ervaring. Je krijgt hier dus een stijlvol interface vol handige features die niet te overweldigend aanvoelt.

Het speciale Nothing-design van de interface, met zijn unieke widgets en app-iconen en een bijna monochroom kleurenpalet, keert hier natuurlijk ook weer terug. Ook de retro notificatiegeluiden zijn hier aanwezig en deze doen ons echt aan de jaren 90 denken.

Er zijn een aantal vooraf geïnstalleerde apps aanwezig, waaronder Nothing X (voor het configureren van je Nothing Ear (2)-oortjes) en de Glyph Composer (waarmee je Glyph-animaties op je muziek kan laten afstemmen). In tegenstelling tot veel andere (budgetvriendelijke) modellen, zit de Phone (2a) echter niet vol met bloatware. 

Je krijgt hier maar drie jaar aan grote software-updates (Android-updates) en vier jaar aan veiligheidsupdates. Dat is minder dan de vier Android-updates die de Samsung Galaxy A54 krijgt, maar het is beter dan de twee updates die een toestel als de Motorola moto g54 krijgt. 

De Phone (2a) beschikt overigens ook nog over een aantal unieke features die niet aanwezig waren op de Phone (1) of (2). De eerste van deze features heet Smart Clean. Deze feature verwijdert automatisch dubbele bestanden en tijdelijke onderdelen van bestanden. Hierbij wordt er gebruik gemaakt van AI-voorspellingen en de feature wordt in de achtergrond geactiveerd wanneer de telefoon aan het opladen is. Op die manier worden de bestanden die het toestel na verloop van tijd trager kunnen maken dus verwijderd. Dat moet er voor zorgen dat de (2a) langer zijn beste prestaties kan blijven leveren. 

Nothing heeft hier ook een RAM Booster geïntroduceerd. Hiermee wordt de bestaande RAM aangevuld met een gedeelte van de interne opslag, dat vervolgens dus functioneert als virtuele RAM. Het resultaat hiervan is dat je meer apps tegelijk open kan hebben en dat je ze ook sneller opnieuw kan openen wanneer ze actief zijn op de achtergrond. Dit is geen revolutionaire, nieuwe feature, maar het is een feature die momenteel niet beschikbaar is op de Phone (1) en Phone (2). We weten niet of dit eventueel via een update nog naar de oudere toestellen zal komen. 

NTFS-optimalisatie is nog een andere nieuwe feature. Deze feature moet zorgen voor snellere dataoverdrachtssnelheden wanneer je bestanden van een Windows-pc overzet naar de Nothing Phone (2a). Dit zal dus ook niet voor iedereen echt van belang zijn, maar als je bijvoorbeeld nog steeds je eigen collectie aan MP3-bestanden hebt die je op je smartphone wil zetten, dan is die extra snelheid bij het overzetten toch wel fijn. 

• Software: 4/5

Nothing Phone (2a) review: camera's

•  50MP-hoofdcamera en 50MP-ultrawide 
•  32MP-selfiecamera 
•  Vernieuwd design voor de cameramodule

De Nothing Phone (2a) beschikt over een camerasysteem met twee camera's: een 50MP-hoofdcamera en een 50MP-ultrawide. Over het algemeen zijn deze camera's "oké", maar foto's zijn hier niet altijd even scherp of goed verlicht. Het focussen en vastleggen van foto's gaat gelukkig wel redelijk snel, maar de camera-app wilde af en toe niet echt soepel openen. 

Beide 50MP-camera's maken standaard foto's van 12MP. Deze foto's zijn prima om bijvoorbeeld op sociale media te plaatsen, maar ze zijn niet heel bijzonder. Je kan er wel voor kiezen om 50MP-foto's te maken en meer details vast te leggen, maar in dat geval staat je brandpuntsafstand wel vast en kan je dus niet meer zoomen. Dat was ook al het geval op het vorige Nothing-toestel en dit maakt de camera's dus helaas wat minder veelzijdig. 

Vanaf een afstandje zien de details van de 12MP-foto's er oké uit, maar als je ze van dichterbij gaat bekijken, zijn ze toch wel een beetje ondermaats. Bij sommige foto's zagen we dan ook dat de camera moeite had met het vastleggen van een wat groter dynamisch bereik. Daardoor zagen sommige elementen in de afbeeldingen er te donker of uitgewassen uit. 

Nothing Phone (2a) cameravoorbeelden

Image 1 of 8

De Phone (2a) heeft geen telefotocamera en dat zorgt ervoor dat de beeldkwaliteit drastisch slechter wordt wanneer je volledig inzoomt. Dat is echter het geval bij vrijwel elke smartphone zonder telefotocamera. De telefoon probeert softwarematig nog wel wat extra scherpte toe te voegen, maar daardoor zien de uiteindelijke afbeeldingen er eigenlijk slechter uit.

Kleuren zien er over het algemeen redelijk sterk en verzadigd uit, maar soms zien foto's er ineens wel echt onderbelicht uit. Dat was heel duidelijk te zien in een foto die we hebben genomen met felle groene en gele kleuren. De uiteindelijke foto zag er namelijk erg donker en droevig uit.

De camera's van de Phone (2a) weten verrassend genoeg redelijk goed te presteren bij weinig licht, zeker de hoofdcamera. De OIS (optische beeldstabilisatie) helpt motion blur zoveel mogelijk te vermijden. We konden uiteindelijk wel zien dat nachtfoto's via beeldverwerking "verbeterd" waren, maar ze zagen er nog steeds relatief natuurlijk uit.

De 32MP-selfiecamera is zeker een upgrade ten opzichte van de 16MP-camera op de Phone (1). Je kan met deze camera meer details vastleggen in je selfies en ook bij het videobellen ben je dus in meer detail te zien. 

• Camera's: 3,5/5

Nothing Phone (2a) review: prestaties

• Goede prestaties voor een middenklasser
• Erg energie-efficiënt
• RAM Booster 

Nothing heeft bij de ontwikkeling van de Phone (2a) niet voor een Qualcomm Snapdragon-chip gekozen (in tegenstelling tot bij de Phone (1) en Phone (2)). In plaats daarvan is de Phone (2a) voorzien van de MediaTek Dimensity 7200 Pro. Deze chip biedt iets betere prestaties dan de Snapdragon 778G die in de Phone (1) werd gebruikt.

Nothing claimt een prestatieverbetering van 18% ten opzichte van zijn voorganger, gedeeltelijk als gevolg van het efficiëntere 4nm-proces. Het bedrijf geeft ook betere software- en hardware-integratie aan als reden voor deze verbetering. Eerlijk gezegd merkten wij geen drastische verbeteringen bij normaal gebruik, maar de gaming-prestaties en batterijduur waren wel duidelijk beter. 

Bij alledaags gebruik reageerde de telefoon over het algemeen erg snel. De meeste apps voelden dan ook responsief, alleen duurde het af en toe een paar seconden voordat de camera-app wilde openen. Dat kan natuurlijk wel vervelend zijn als je ergens snel een foto van wil (of "moet") maken. 

Zijn benchmarkprestaties plaatsen de MediaTek-chip in de Phone (2a) net onder de Qualcomm Snapdragon 7s Gen 2. Die chip wordt onder andere in de vergelijkbare Redmi Note 13 Pro gebruikt. In de praktijk merkten we echter niet veel verschil tussen beide toestellen bij normaal gebruik. 

Gamen op de Nothing Phone (2a) verliep beter dan we hadden verwacht bij een telefoon uit deze prijsklasse. Genshin Impact draaide redelijk goed tussen medium en hoge instellingen, maar begon toch wel een beetje te stotteren als er veel actie en particle-effecten waren. We merkten ook dat de telefoon duidelijk warmer werd bij het spelen van games zoals Genshin en COD Mobile met hoge instellingen. Hij werd echter niet heet genoeg om oncomfortabel te zijn of de prestaties merkbaar te verminderen. 

We waren verrast door het feit dat Nothing geen microSD-kaartslot heeft toegevoegd voor het uitbreiden van de opslagruimte. Dit is namelijk iets dat je bij sommige middenklasse smartphones nog steeds ziet. Het geeft deze toestellen vaak ook een betere prijs-kwaliteit. Helaas zal je het hier echter moeten doen met de 128GB of 256GB aan interne opslagruimte. 

• Prestaties: 4/5

Nothing Phone (2a) review: batterij

• 5.000mAh-batterij
• Wel USB-C-kabel, maar geen oplader inbegrepen
• 45W bedraad snelladen

De Phone (2a) is voorzien van de grootste batterij die Nothing tot nu toe in een telefoon heeft gestopt. Het gaat hier om een 5.000mAh-batterij en deze is dus groter dan de 4.500mAh-batterij van de Phone (1) en de 4.700mAh-batterij van de Phone (2). Nothing claimt dat de Phone (2a) een batterijduur van twee dagen levert en tijdens onze tests, bestaande uit internetgebruik, gamen en videotreaming, wist hij een indrukwekkende 11 uur aan schermtijd te behalen.

Daarnaast is er ondersteuning voor 45W-snelladen en ook dat is een verbetering ten opzichte van de Phone (1) die maximaal met 33W kon opladen. Er is echter geen draadloos opladen mogelijk. Helaas doet Nothing mee met de trend waarbij er geen adapter meer in de doos zit. Je krijgt natuurlijk wel een USB-C-kabel, maar de rest moet je zelf kopen (Nothing verkoopt zijn eigen oplaadblok voor 35 euro).

De batterij zou als het goed is ook redelijk lang mee moeten gaan. Nothing claimt namelijk dat de batterij in de Phone (2a) 1.000 oplaadcycli moet kunnen weerstaan met nog steeds 90% van de originele capaciteit. Dat betekent dat hij ongeveer drie jaar zal meegaan met die relatief hoge capaciteit. 

• Batterij score: 4/5

Moet je de Nothing Phone (2a) kopen?

Koop hem als...

Koop hem niet als...

Nothing phone (2a): alternatieven

Nothing Phone (1)
Nothings eerste smartphone heeft een vergelijkbaar design, maar heeft een behuizing van metaal en glas. Hij draait ook op hetzelfde unieke besturingssysteem, maar het is inmiddels natuurlijk wel een wat ouder toestel. 

Nothing Phone (2)
De Nothing Phone 2 is ook weer een apparaat met een uniek Nothing-design, maar deze telefoon is voorzien van een krachtigere chip. Dit is inmiddels ook niet meer de nieuwste processor, maar hij is nog steeds erg krachtig en weet tijdens het gamen en bij alledaags gebruik fantastische prestaties te leveren. 

Google Pixel 7a
De Google Pixel 7a is iets duurder dan de Nothing Phone (2a), maar hij biedt over het algemeen wel een iets betere ervaring. Je krijgt hier vergelijkbare prestaties, maar een veel beter camerasysteem en natuurlijk ook Google's handige AI-verbeteringen.