MSI Claw review

MSI Claw: Review in een notendop

De MSI Claw heeft een grote onderscheiding ten opzichte van de concurrentie, want dit is de eerste moderne gaming handheld die door Intel-chips wordt aangedreven. Gezien de sterke prestaties van AMD met zijn AMD Z1 en Z1 Extreme chips die de Asus ROG Ally, Lenovo Legion Go en waarschijnlijk nog vele anderen aandrijven, kan Intel het zich niet veroorloven om deze snelgroeiende markt te missen.  

Ondertussen waagt MSI een gokje met de nieuwe Intel Core Ultra-serie die menig nieuwe laptop aandrijft, en tot nu toe zijn deze chips nog niet uitvoerig getest, dus het is nog te vroeg om te zeggen of de geïntegreerde Arc graphics in de MSI Claw hetzelfde prestatieniveau zullen hebben als de RDNA 3 graphics in de AMD Z1, vooral omdat de MSI Claw en meer recente AMD-aangedreven handhelds volledige 1080p-schermen hebben met hoge refresh rates.

We zijn er niet over uit of de Intel Arc graphics in de Core Ultra processors een stap is in de juiste richting, want de ervaring van de MSI Claw is in een woord samen te vatten: middelmatig.

MSI Claw review: prijs en beschikbaarheid

• Beschikbaar bij de grote retailers
• Beschikbaar in 2 versies
• Vanaf 529 euro

De MSI Claw komt in twee verschillende configuraties op de markt. De basisconfiguratie heeft een Intel Core Ultra 5 135H-processor en 512GB SSD en de oorspronkelijke adviesprijs was een belachelijke 829 euro. Echt veel te duur voor een gaming handheld die pas zo laat op de markt komt. Dat realiseerde MSI zich overduidelijk ook, want de adviesprijs bij de grote retailers is inmiddels 529 euro, een kleine 300 euro verschil.

De duurste configuratie beschikt over een Intel Core 7 155H-processor en 1TB SSD en ook die was bij release voor een belachelijk bedrag te koop van maar liefst 949 euro, en wederom heeft MSI daar ook 300 euro van afgesnoept in de maanden sinds release. 

Het grootste struikelblok van de MSI Claw is dat hij erg laat op de markt is, misschien te laat. De ASUS ROG Ally kwam vorig jaar al uit en kostte 799 euro bij de lancering, maar je kan deze handheld inmiddels voor een stuk minder krijgen. De reguliere ASUS ROG Ally is al rond de 600 euro verkrijgbaar en de Extreme-versie zit rond de 700 euro.

Daarnaast zijn er nog de andere concurrenten zoals de Steam Deck en de Lenovo Legion Go (en stiekem ook de Nintendo Switch hoewel die console al 7 jaar oud is) die een stuk voordeliger zijn op het moment. De vraag is dan ook of er genoeg vraag is naar een nieuwe handheld, of die nou Intel heeft of niet.

• Prijs en beschikbaarheid: 3/5

MSI Claw review: specs

MSI Claw review: design

• Typisch MSI design
• Ondiep profiel
• Twijfelachtige plaatsing van sommige knoppen

Qua design zal de MSI Claw zeer vertrouwd zijn voor iedereen die een van de nieuwe gaming handhelds heeft gebruikt, maar er zijn een aantal ontwerpkeuzes die vrij typisch voor MSI zijn.

De MSI Claw heeft veel raakvlakken met de gaming laptops van het merk en daarmee bedoelen we de agressieve gaming stijl die zo kenmerkend is. Denk hierbij aan RGB op elke plek waar RGB kan zitten, scherpe lijnen, een opvallend logo etc.

Toch zitten er genoeg functionele verschillen tussen de Claw en de grootste concurrenten. Het koelsysteem op de MSI Claw is groter dan op de ROG Ally, wat zorgt voor een iets dikker apparaat, en de meer open ventilatie aan de achterkant van de Claw zorgt ervoor dat er genoeg lucht wordt doorgelaten om de Core Ultra-processor koel te houden.

Image 1 of 4

Er zijn ook twee knoppen op de achterkant van het apparaat waarmee je je eigen macro's kunt programmeren en de keuze voor een FHD-resolutie en 120Hz refresh rate zorgt voor een iets minder scherp uitziend beeld dan het QHD-scherm van de Legion Go. Met zo'n klein scherm is 1080p veel meer dan je waarschijnlijk nodig hebt en in de praktijk ziet het er fantastisch uit.

Qua gewicht en formaat is de MSI Claw zwaarder dan de Steam Deck, maar hij is niet buitensporig groot of log, in ieder geval niet meer dan zijn concurrenten. De knoppen aan allebei de kanten van het scherm hadden iets duidelijker aangeduid kunnen worden, want in eerste opzicht is het onduidelijk waar ze voor dienen. Die knoppen dienen voor de MSI Center M-interface, de instellingen en de inhoudelijke gameopties, maar ik kan nu al niet bedenken welke van de twee aan de rechterkant voor de MSI Center M dient.

Het zou goed zijn als ik hier het stukje zou eindigen over de MSI Claw, maar wat mij betreft zit er een designfout in de MSI Claw die mij mateloos ergerde tijdens het reviewen. In tegenstelling tot mijn oude, vertrouwde Steam Deck heeft de Claw geen diep profiel aan de achterkant waardoor deze gaming handheld wat onstabieler in de hand ligt. Op zich geen probleem, maar ik begrijp de plaatsing van de Macro-knoppen aan de achterkant totaal niet.

Waarom heeft MSI er voor gekozen om die knop in het midden te plaatsen waar je handen ook zitten? De knoppen van de Steam Deck zitten meer in het frame dan op het frame. Valve komt er mee weg dankzij het diepe profiel, maar de Macro-knop zit gewoon in de weg en het is niet alsof die zo makkelijk te gebruiken is. Tegelijkertijd vond ik de MSI Claw niet heel fijn om vast te houden, hoewel ik wel moet toegeven dat sommige mensen online de ergonomische grip juist als een positief punt noemen. Het was in ieder geval niks voor mij.

Iets anders wat niet meehielp in mijn speelcomfort zijn de bumpers, of als je een oude PlayStation-fan zoals ik ben de L1 en R1. MSI heeft een unieke twist gegeven aan die bumpers door er een bijna driehoekige vorm van te maken met een verhoging in het midden. Visueel mooi, maar in de praktijk voelde het heel lomp.

Dit in combinatie met de joysticks die erg aan de rand van het scherm zitten en met de Macro-knop, zorgt ervoor dat als je games speelt waar je zowel de triggers als de bumpers nodig hebt, je de Claw heel krampachtig vast hebt.

• Design: 3/5

MSI Claw review: prestaties

• 120Hz display voelt vloeiend
• FPS kan hoog zijn, maar frame drops zijn storend

Toen ik de MSI Claw voor het eerst bij MSIOLOGY 2024 speelde, was ik erg te spreken over de prestaties van de games die ik kon spelen. Deze games waren beperkt tot Borderlands 3 en Forza Horizon 5 en ze speelden allebei ronduit fantastisch op de Claw.

Forza Horizon 5 is een spel dat zich perfect leent voor een gaming handheld. Het spel ziet er goed uit en om een beetje fatsoenlijke tijden neer te kunnen zetten, is het wel handig dat je een hoge refresh rate hebt om snel genoeg te kunnen reageren. Hier kwam het 120Hz-display van de Claw dan ook erg goed van pas. Het is vooral verrassend dat de resolutie slechts 1080p is, want het ziet er allemaal een stuk helderder en strakker uit dan de benoemde resolutie.

Dit heeft natuurlijk ook te maken met het feit dat je 1080p speelt op een 7 inch scherm, maar zelfs als ik met een grote snelheid door een strakke checkpoint reed, kon ik geen ghosting of screen tearing waarnemen. Het feit dat er geen OLED-display gebruikt is, was eigenlijk totaal niet storend.

De Intel Arc geïntegreerde GPU heeft 8 Xe cores, wat hetzelfde is als de Intel Arc A380. Dit levert prima grafische prestaties, maar helaas waren de prestaties met mijn eigen gamebibliotheek minder strak. Rocket League speelde goed in de verschillende modi en ik kreeg tussen de 150 en 250 fps, afhankelijk van de situatie. 

Datzelfde kan ik niet zeggen van andere titels zoals Elden Ring. Wat mij opviel in mijn tijd met de MSI Claw is dat de getoonde fps niet altijd overeenkwam met hoe het voelt. Ik kreeg 60 fps als ik stilstond in Elden Ring en tussen de 40 en 50 fps als ik actief aan het spelen was, maar de constante fps-drops verpestten elke mogelijke plezier die ik had kunnen hebben. En dan heb ik het niet over grote boss battles met veel particle-effects. Nee, helaas kreeg ik al framedrops als ik een andere area inliep.

Dit was mijn ervaring met de meeste games op de MSI Claw. Het speelde prima, de getoonde fps was goed of acceptabel, maar erg consistent was het niet.  

De audio was wel erg sterk, zelfs in een drukke ruimte (als je aso bent en niet oordopjes in doet) kan je gewoon alles horen wat je moet horen, en het klinkt allemaal erg duidelijk.

• Prestaties: 3/5

MSI Claw review: software

• Draait op Windows 11
• MSI Center M werkt naar behoren
• Enkele irritaties verpesten de dagelijkse gebruikerservaring

De MSI Claw maakt gebruik van MSI Center M, een software die over het algemeen goed presteert en vrij overzichtelijk is tijdens gebruik. Het biedt snelle toegang tot belangrijke functies zoals het aanpassen van RGB-verlichting, het beheren van energieprofielen en het starten van games vanuit verschillende platforms. Vooral de mogelijkheid om ventilatorcurves per ventilator aan te passen is een handige toevoeging die bijdraagt aan de gebruiksvriendelijkheid van het apparaat.

Echter, ondanks deze sterke punten, zijn er enkele irritaties die het dagelijks gebruik kunnen verstoren. Een opvallend minpunt is dat het virtuele toetsenbord niet automatisch verschijnt wanneer dit nodig is, wat navigeren soms omslachtig maakt. Ook kunnen er storingen optreden bij het openen van de overlay, waarbij de software niet altijd logisch reageert op invoer. Hoewel MSI Center M over het algemeen goed functioneert, zouden deze kleine verbeteringen de gebruikservaring aanzienlijk kunnen verbeteren.

• Software: 3,5/5

MSI Claw review: batterij

• Batterijcapaciteit van 53Whr
• Ongeveer 2 uur batterij
• Blijft 'redelijk' koel

De MSI Claw heeft een batterijcapaciteit van 53Whr, wat hoger is dan de 40Whr-batterij van de ROG Ally en de Steam Deck. MSI zegt dat het Forza Horizon 5 heeft getest en dat het ongeveer 2 uur duurde voordat de batterij van de Claw leeg was. Hoewel het bedrijf hier tevreden mee leek te zijn, hebben andere handhelds die we hebben getest net iets minder dan twee uur qua batterij. In dat opzicht is een batterijduur van twee uur niet bijzonder indrukwekkend. Onze tests lieten zien dat dit getal wel klopt, hoewel sommige games de batterij veel sneller leeg trokken. We zijn niet helemaal zeker waarom Rocket League in bepaalde situaties 1% van de batterij per minuut verbruikte.

De Claw heeft een thermisch ontwerp dat een deel van de luchtstroom omleidt om ook de interne componenten van het apparaat te koelen. De Claw voelde koel genoeg aan voor een gaming-handheld, wat wil zeggen: het is niet koud, maar je zult je handen er niet aan verbranden.

• Batterij: 3/5

Moet je de MSI Claw kopen?

Koop hem als...

Koop hem niet als...

MSI Claw: alternatieven

Lenovo Legion Go
De Lenovo Legion Go heeft dezelfde vormfactor als de MSI Claw en een groter, scherper en responsiever 8,8-inch scherm. 

Lees onze Lenovo Legion Go review  

ASUS ROG Ally
De originele ROG Ally wordt ook nog steeds verkocht en is al flink in prijs gedaald sinds zijn release. Dit model biedt inmiddels een fantastische prijs-kwaliteitverhouding en is een goed alternatief voor mensen die geïnteresseerd zijn in nieuwe gaming handhelds, maar niet het geld willen uitgeven aan een duurdere versie.

Lees onze ASUS ROG Ally review