JBL Live Buds 3 review

JBL Live Buds 3: review in een notendop

Hier is iets wat geen enkel ander setje noise-cancelling oordopjes biedt: een scherm op de case. Het scherm van de JBL Live Buds 3 is deze keer veel leuker, want je kunt nu een achtergrond voor het vergrendelscherm instellen uit je fotogalerij.

Het voelt nog steeds alsof JBL meer zou kunnen doen met dit touchscreen en de oordopjes zelf. Zo kan je met de case het volume aanpassen, de noise-cancelling aanpassen, muziek bedienen, meldingen bekijken, inkomende oproepen beantwoorden en de case kan zelfs gebruikt worden als 's werelds meest teleurstellende zaklamp. De bediening op de oordopjes zelf is helaas beperkt, aangezien JBL natuurlijk wil dat je voornamelijk op de case vertrouwt hiervoor. 

De echte verbeteringen hebben niets te maken met de case. De grootste upgrade hier is de verbeterde audiokwaliteit. Dit is het typische rijke geluid dat je mag verwachten van Harman, het bedrijf boven JBL. Er zijn een uitgestrekt geluidsbeeld, dynamische beweeglijkheid en samenhang tussen de frequenties deze keer. 

De batterij is ook uitstekend. JBL geeft aan dat je maximaal 10 uur uit de oordopjes kan halen zonder ANC en maximaal 8 uur met ANC. In beide gevallen kan je de JBL Live Buds 3 nog drie keer volledig opladen met de case. Dit zijn erg sterke cijfers die we in de praktijk wisten te behalen in onze testen en het gebruik van de oplaadcase heeft ook geen grote impact op de totale batterijduur.

De JBL Live Buds 3 beschikken ook over de juiste functies voor deze prijs, waaronder automatisch pauzeren wanneer je een oortje uit doet, een pasvormtest, multipoint-connectiviteit, plus een paar extra's zoals "Personi-Fi", waarbij een gedetailleerde gehoortest van elk oor je in staat stelt om het geluid beter af te stemmen op jouw smaak. 

De drie audioprofielen voor muziek, films en games waren helaas niet overtuigend genoeg voor ons. Verwacht dus zeker niet te veel hiervan. Hetzelfde kunnen we zeggen van de noise-cancelling. Die is degelijk, maar komt niet in de buurt van concurrenten zoals Bose. Lage tonen zoals het gerommel van de trein worden buitengehouden, maar voorbijrijdende auto's en fietsers zal je bijvoorbeeld nog horen.

Een handige toevoeging is iets wat JBL Smart Talk noemt. Dit verlaagt het volume van je muziek en activeert de TalkThru-modus zodra je iets zegt. Wanneer je klaar bent met praten, wordt dit automatisch uitgeschakeld na enkele seconden. Het is een geweldige kleine functie omdat je de oordopjes niet hoeft aan te raken hiervoor. We merkten wel dat de functie soms iets te enthousiast was en dat gapen soms werd gezien als spreken, waardoor TalkThru werd ingeschakeld. Gelukkig kan je deze functie handmatig uitschakelen in de app.

Ten slotte moeten we Bluetooth-problemen nog kort aanhalen. Toen we de JBL Live Buds 3 wilden verbinden met een tweede apparaat, wat moet kunnen dankzij multi-point connectiviteit, ging dat minder vlot dan gehoopt. De oordopjes waren namelijk al verbonden met onze telefoon en die verbinding werd meteen automatisch gemaakt. Toen we die verbinding handmatig verbroken, weigerden de JBL Live Buds 3 nog met een nieuw apparaat te verbinden. Om de oordopjes met een nieuw apparaat te verbinden, moesten we dus altijd eerst de Bluetooth van alle opgeslagen apparaten deactiveren. Dit is niet het einde van de wereld, maar wel een onhandig puntje dat je eigenlijk niet verwacht bij oordopjes van 199 euro.

JBL Live Buds 3 review: prijs en beschikbaarheid

• Beschikbaar vanaf juni 2024
• Adviesprijs van 199,99 euro
• Drie versies: Buds, Flex en Beam

De JBL Live Buds 3 zijn eigenlijk een setje binnen een serie van drie die tegelijkertijd onthuld zijn in januari 2024. De Live 3-serie bestaat uit de Beam, Flex en Buds, die we hier hebben. De Buds 3 lijken op andere oordopjes met Buds-naamgeving, zoals de Google Pixel Buds Pro en de oude Galaxy Buds 2. De Flex 3 lijken sterk op de standaard AirPods door hun ontwerp met steeltje en zonder siliconen dopjes. De Beam 3 zijn vergelijkbaar met de AirPods Pro en de nieuwe Galaxy Buds 3 Pro door hun ontwerp met steeltje en verschillende maten siliconen dopjes.

Alle drie de opties beschikken over de slimme case, True Adaptive Noise Cancelling, Bluetooth 5.3 met LE Audio, JBL Spatial Sound, LDAC Hi-Res Audio voor compatibele telefoons, multi-point, draadloos opladen en zes externe microfoons voor ruisonderdrukking en gesprekken. Elk setje heeft eveneens dezelfde adviesprijs van 199 euro. 

Er zijn een paar verschillen: de Buds en Beam zijn IP55-gecertificeerd voor waterbestendigheid, terwijl de Flex slechts IP54-gecertificeerd is. De Buds en Beam hebben verder 10mm dynamische drivers vergeleken met 12mm in de Flex. Ten slotte verschilt de batterij lichtjes bij elk setje. De Buds halen maximaal 40 uur, de Flex maximaal 48 uur en de Beam maximaal 50 uur. Dit is telkens de batterijduur van de volledig opgeladen oordopjes en de volledig opgeladen case samengeteld.

Als we kijken naar de concurrentie, zijn de JBL Live Buds 3 scherp geprijsd. Ook bijna twee jaar hun lancering kosten de AirPods Pro 2 meer en hoewel de twee jaar oude Galaxy Buds 2 Pro inmiddels aanzienlijk minder kosten, was hun adviesprijs aanvankelijk ook hoger. Hetzelfde zien we terug bij alternatieven zoals de Sony WF-1000XM5 en Bose QuietComfort Ultra Earbuds. Als je je aankoop nog even kan uitstellen, raden we dat zeker aan, want de JBL Live Buds 3 zullen gegarandeerd in prijs dalen de komende maanden.

Prijs-kwaliteit score: 5/5

JBL Live Buds 3 review: specs

JBL Live Buds 3 review: features

• Slimme oplaadcase is echt handig en geen gimmick
• Personi-Fi creëert een unieke geluidservaring op maat
• Kleine problemen met de Bluetooth-verbinding

JBL heeft alles uit de kast gehaald voor deze oordopjes en dat merk je niet alleen aan de oplaadcase. Je hebt zes EQ presets en de optie om je eigen EQ te maken, plus Adaptive EQ voor real-time aanpassingen, met de optie om "Low Volume EQ" aan te zetten om hoge en lage tonen te versterken, zelfs als je luistert op een laag volume. De noise-cancelling is op zijn beurt erg uitgebreid. Je kan de Adaptive ANC inschakelen, volledig uitzetten, Ambient Aware gebruiken om omgevingsgeluid door te laten of TalkThru inschakelen om specifiek stemmen beter te horen. Als je liever zelf de controle hebt over de noise-cancelling, dan krijg je een schuifregelaar met zeven niveaus te zien. Op die manier geven de JBL Live Buds 3 je het beste van twee werelden.

De uiteindelijke kwaliteit van de noise-cancelling is degelijk, maar zeker niet de allerbeste. De Adaptive ANC deed bijvoorbeeld goed zijn werk en wist het gerommel van de trein weg te filteren, maar voorbijrijdende auto's en fietsers konden we nog iets te goed horen. Hetzelfde geldt voor de drie ruimtelijke audioprofielen van de JBL Live Buds 3 (film, muziek of games). Ze lijken alle drie min of meer te doen wat ze beloven, maar de onderlinge verschillen zijn niet enorm en geen van de drie modi wist ons echt helemaal te overtuigen van zijn meerwaarde.

Wie echt op maat gemaakte audio wil horen, moet zeker Personi-Fi uitproberen. Dit houdt een lange gehoortest in van steeds hogere tonen op verschillende frequenties voor elk oor, maar het is de moeite waard. Na de tests krijg je een rapport met een mini-oordeel over de compensatie die nodig is voor elk oor en daarna de mogelijkheid om de aangepaste audio te proberen. Wat ons betreft, biedt Personi-Fi een enorme meerwaarde, maar uiteindelijk komt het neer op een kwestie van smaak. Daarom zijn we ook blij dat je de optie krijgt om dit persoonlijke audioprofiel links te laten liggen.

De case is zeker geen gimmick, maar oprecht handig. Wij vonden hem vooral handig in de trein en in combinatie met onze laptop. Het geeft je de mogelijkheid om snel en gericht het volume aan te passen, noise-cancelling te activeren, muziek te bedienen en nog veel meer. Op die manier raak je bijvoorbeeld minder snel afgeleid wanneer je een boek leest, omdat je je telefoon niet nodig hebt. Met onze laptop vonden we het vooral handig, omdat oordopjes natuurlijk geen Windows-app hebben en de case instellingen geeft die je anders niet zou hebben.

Ten slotte moeten we Bluetooth-problemen aanhalen. Toen we de JBL Live Buds 3 wilden verbinden met een tweede apparaat, wat moet kunnen dankzij multi-point connectiviteit, ging dat minder vlot dan gehoopt. De oordopjes waren namelijk al verbonden met onze telefoon en die verbinding werd meteen automatisch gemaakt. Toen we die verbinding handmatig verbroken, weigerden de JBL Live Buds 3 nog met een nieuw apparaat te verbinden. Om de oordopjes met een nieuw apparaat te verbinden, moesten we dus altijd eerst de Bluetooth van alle opgeslagen apparaten deactiveren.

Features score: 4/5

JBL Live Buds 3 review: audiokwaliteit

• LDAC-nummers klinken prachtig 
• Krachtige bas, prima treble
• Sterk verbeterde audiokwaliteit over de hele lijn

Het maakt niet uit waar je naar luistert, de JBL Live Buds 3 klinken behoorlijk goed. De meeste mensen (waaronder wij) zullen wellicht gecomprimeerde muziek via Spotify streamen, maar het is goed om te weten dat er LDAC-ondersteuning is als je een compatibele telefoon hebt.

Onze muzieksmaak bestaat voornamelijk uit popmuziek en dat is waar de JBL Live Buds 3 uitblinken. We stelden de equalizer in op bass en de ruimtelijke audio op muziek, waarna we kozen voor My Oh My, het nieuwe nummer van Kylie Minogue, Bebe Rexha en Tove Lo. Hoewel dit een popnummer is, zijn hier ook veel hoge tonen aanwezig. Het nummer begint vrij subtiel en daarna hoor je een bonkende bas op de achtergrond. Zowel de hoge tonen als bas kwamen prima tot hun recht en zelfs met de Bass-preset klonk het geheel niet uit balans. Zelfs de achtergrondzang werd gedetailleerd weergegeven.

We gaan nog even verder met popmuziek en speelden enkele nummers van BRAT, het nieuwe album van Charli XCX. Zelfs in enorm energieke nummers zoals 365 gaan er geen details verloren. Opnieuw was de bas precies krachtig genoeg zonder andere elementen, zoals de constante bumpin' that op de achtergrond, te overstemmen. De instrumentale outro van 365 bevat misschien wel de krachtigste bas die popmuziek ons heeft gegeven de voorbije jaren en ook daar konden we de andere instrumenten nog horen op het juiste volume.

Om even iets anders dan pop te proberen, zetten we You Didn't Know uit de Amazon Prime-serie Hazbin Hotel op. Dit nummer begint traag met rustige pianomuziek op de achtergrond die stilaan opbouwt, waarna de verschillende personages ofwel solo ofwel in duet elkaar afwisselen. De zang speelt hier een belangrijke rol en daarom kozen we voor de Vocal-preset. Hier hadden we wel de indruk dat de nadruk te fel op de stemmen werd gelegd, waardoor de instrumenten niet meer volledig tot hun recht kwamen. Uiteindelijk klonk het nummer het beste met de Studio-preset. Dit was meteen ook het enige nummer waar de ruimtelijke audio echt merkbaar was, omdat we konden horen dat niet elke stem van elk personage uit dezelfde richting kwam.

Wat je ook luistert, met de nodige aanpassingen in de instellingen is niets te veel gevraagd voor de JBL Live Buds 3. De keuze tussen presets is uitgebreid en je kan natuurlijk altijd nog een eigen preset maken.

Audiokwaliteit score: 4,5/5

JBL Live Buds 3 review: design

• Zitten voldoende stevig
• Bediening op de oortjes zelf is beperkt
• We kunnen niet meer zonder de slimme case

Het eerste dat we doen bij oordopjes zoals de JBL Live Buds 3 is de siliconen dopjes verwisselen naar het setje met de grootste maat. Daarna deden we de pasvormtest en zoals verwacht, was dit de juiste maat. Als dit je eerste paar draadloze oordopjes is, dan duurt de pasvormtest wellicht iets langer. Het resultaat daarvan is alleszins accuraat, want we hadden op geen enkel moment het gevoel dat de dopjes te los of strak zaten. Zelfs na meerdere uren met de JBL Live Buds 3 in onze oren hadden we geen drukkend gevoel en zaten ze (grotendeels) op de juiste plaats.

De on-ear bediening reageert goed en kan worden aangepast, maar dit brengt ons bij een klein negatief punt. Dit is vrij beperkt tegenover andere oordopjes. Je hebt namelijk drie sets met vooraf ingestelde acties op basis van het gebaar dat je uitvoert (enkele tik, dubbele tik, driedubbele tik, lange tik): Ambient Sound-regelaar, Volumeregelaar en Afspeelregelaar. Het probleem is dus dat je twee oordopjes hebt en drie profielen, waardoor je moet kiezen welk profiel je niet zal gebruiken. Natuurlijk maakt de case dit deels goed, maar als je echt volledige controle wil over de on-ear bediening, dan zal je niet helemaal tevreden zijn met de JBL Live Buds 3.

Daar houdt de kritiek op, want de case is gewoon erg leuk. Waar de JBL Tour Pro 2 aanvoelden als een prototype, voelen de JBL Live Buds 3 op elk vlak aan als een upgrade. De case is nog steeds dikker dan een normale oplaadcase, maar wel iets dunner dan voorheen. De bouwkwaliteit voelt enorm stevig, al raden we niet aan om de case samen met scherpe voorwerpen, zoals sleutels, in je broekzak te bewaren, want dat kan het scherm beschadigen. Het scherm zelf is eveneens prima. De helderheid is instelbaar en kan fel genoeg worden, het reageert snel en accuraat, de resolutie is hoog genoeg om je vrienden jaloers te maken met je custom achtergrond en meldingen worden standaard weergegeven als witte tekst op een zwarte achtergrond, waardoor ze goed leesbaar zijn.

Design score: 4/5

Moet je de JBL Live Buds 3 kopen?

Koop ze als

Koop ze niet als...

JBL Live Buds 3: alternatieven

Bose QuietComfort Ultra Earbuds
Wil je de beste ruimtelijke audio met head-tracking, plus de beste ANC? Dan heb je deze draadloze oordopjes nodig. Je zult meer moeten betalen en wat batterij moeten opofferen, maar kwaliteit kost nu eenmaal wat meer.

Lees de Bose QuietComfort Ultra Earbuds review

Nothing Ear (a)
Ze hebben misschien geen slimme case, maar het door het transparante ontwerp van zowel de oortjes als case zal je alsnog opvallen met de Nothing Ear (a). Bovendien kosten ze amper de helft en hebben ze alsnog degelijke noise-cancelling.

Lees de Nothing Ear (a) review