¿Quién tiene el dedo más rápido para disparar? Samsung y Oura llevan meses en una batalla a duelo, al puro estilo Western. Ahora, vemos la típica imagen de plantas rodadoras cruzando la carretera entre los combatientes mientras se muestran primeros planos de sus dedos (adornados con sus respectivos anillos inteligentes, obviamente) temblando sobre pleitos enfundados y estrategias de marketing.
Sí, todo eso es muy peliculero, pero es que eso es lo que ha parecido la competición de los mejores anillos inteligentes desde febrero de 2024 con la presentación oficial del Samsung Galaxy Ring en el Mobile World Congress. Hasta entonces, los anillos inteligentes habían sido casi exclusivamente competencia de la empresa finlandesa de tecnología sanitaria Oura Health, con algunas start-ups como Ultrahuman, Circular y Ringconn llenando los huecos en los últimos años. Y cuanto menos se hable del ejército de imitaciones baratas que han aparecido en páginas como Amazon, mejor.
Sin embargo, los anillos inteligentes por fin están alcanzando la mayoría de edad, ya que las principales marcas tecnológicas se están dando cuenta del potencial sin explotar que ofrece este formato más pequeño. Siempre habrá gente que no quiera dormir con un smartwatch puesto, o que se frustre con la corta duración de la batería y los correos electrónicos que aparecen en sus muñecas, y esas frustraciones suponen una barrera para Samsung, Apple y el resto. La solución ideal son los anillos inteligentes, discretos rastreadores del bienestar capaces de realizar pagos por NFC y con mejor autonomía que un reloj gracias a la ausencia de pantalla.
Durante mucho tiempo, Oura ha dominado el mercado de los anillos inteligentes, prácticamente sin oposición, más recientemente con su anillo Oura de tercera generación que es enormemente popular. Lo hemos usado y es muy bueno: sus mediciones son precisas, es cómodo de llevar y tiene muy buen aspecto. Lo han llevado celebridades como Orlando Bloom, Jennifer Aniston y la mismísima Gwyneth Paltrow, la reina de las primerizas en tendencias de bienestar.
Pero la posición de Oura como reina de los anillos inteligentes dista mucho de estar asegurada, y la llegada de otros anillos inteligentes de calidad comparable preocupa a la compañía (y con razón). Poco después de la presentación del Galaxy Ring, Oura respondió con el anuncio de su tienda exclusiva en Amazon en EEUU y acuerdos con algunos minoristas en distintos países. El equipo de Oura se embarcó en una campaña mediática mundial para anunciar un montón de nuevas funciones.
Tom Hale, el CEO de Oura, dio a entender en un almuerzo con periodistas (en el que también tuvimos el placer de estar) que Oura no estaba preocupada por el Galaxy Ring, añadiendo que mucha gente que no tenía teléfonos Samsung se interesaría por los anillos inteligentes, y que un mayor conocimiento del factor de forma era algo positivo. Sin embargo, un mes antes, en marzo de 2024, Oura había presentado ante la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos una demanda contra RingConn, Ultrahuman y Circular por violación de patente.
En la entrada del blog enlazada anteriormente, Hale escribió:
"Apoyamos y acogemos con satisfacción la innovación que hace avanzar la categoría. Por desgracia, cuando vemos que las empresas toman atajos que imitan y se aprovechan de nuestra innovación, no tenemos más remedio que tomar medidas."
Al ver que Oura se mueve en contra de esos competidores, Samsung ha optado por un ataque preventivo, presentando una demanda contra Oura para evitar que Oura haga lo mismo con Samsung. Es irónicamente un giro circular de los acontecimientos, un bucle de litigios: Samsung demanda a Oura para evitar que Oura demande a Samsung.
Puedes leer la demanda completa aquí, pero Samsung ha dicho lo siguiente, que lo resume muy bien:
"Oura ha considerado oportuno alegar la infracción de sus patentes basándose en características comunes a prácticamente todos los anillos inteligentes, como la inclusión de sensores, componentes electrónicos y baterías, y la visualización de un resumen de las mediciones de los sensores al usuario, a menudo en forma de “puntuación”. Y Oura ha demandado al menos a un fabricante de un producto de anillo inteligente de la competencia incluso antes de que ese producto se entregara a los clientes en Estados Unidos."
Samsung pretende estandarizar la definición legal de anillo inteligente y garantizar que tanto ella como otras empresas tengan vía libre para crear dispositivos que se ajusten a esta definición. Samsung también destaca la respuesta de Oura a la demanda de Masimo contra Apple por infracción de sus propias patentes en diciembre de 2023, como ejemplo de empresas tecnológicas más pequeñas que se enfrentan a los grandes en los tribunales estadounidenses y ganan.
Oura, si se sale con la suya, seguirá siendo el único competidor. Volviendo a la metáfora del tiroteo del Oeste, se está enfrentando a todos los grandes rivales en el espacio de los anillos inteligentes y declarando: «Esta ciudad no es lo bastante grande para los dos».
Pero es una batalla perdida: se avecinan cambios, y puedes apostar a que todas las empresas de wearables y tecnología de la salud seguirán muy de cerca los progresos de Samsung. Si el Samsung Galaxy Ring despega como creemos que lo hará, el departamento jurídico de Oura tendrá mucho trabajo.
Nota: aquí puedes acceder a la web oficial de Oura si quieres ver sus anillos.
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