Malware: es una palabra cargada de significado que infunde miedo tanto a los novatos como a los expertos en tecnología. Desde spyware y adware no deseado hasta software diseñado exclusivamente para hacerle el día menos agradable, hay una amplia gama de malware flotando por la red, esperando a ser descargado involuntariamente por una víctima.
Afortunadamente, a medida que el software antivirus de protección se ha vuelto más común y más fácil de usar, es más difícil para el malware poner sus manos en las entrañas de su ordenador.
Sin embargo, no hay que dormirse en los laureles. Estar atento a los signos reveladores de infección y ser proactivo en la protección es la clave para garantizar que tus dispositivos y tus datos permanezcan perfectamente seguros.
A continuación, repasaremos algunos de los principales síntomas de infección por malware a los que debes estar atento.
1. Funcionamiento lento y fallos frecuentes
Como cualquier otro software, el malware ocupa espacio en tu disco duro y utiliza memoria RAM para funcionar.
Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los programas que tienes instalados, los desarrolladores de dicho malware no están interesados en agilizar tu flujo de trabajo ni en crear aplicaciones ligeras. Lo único que les interesa es su objetivo final, que, en algunos casos, podría ser tan irritantemente simple como ralentizar tu máquina hasta el cansancio.
Si tu dispositivo tarda una eternidad en abrir nuevas aplicaciones a pesar de que no lo has sobrecargado, puede que sea el momento de echar mano de una herramienta especializada para ver si hay algo malo ahí.
2. Nuevos iconos, tareas o barras de herramientas
¿Has notado algo en tu PC que no recuerdas haber instalado tú mismo? Podría tratarse de un programa malicioso.
Aunque son menos comunes que en el pasado (ejem, Yahoo, ejem), las barras de herramientas y otros complementos "útiles" que aparecen en tu navegador no siempre son las aplicaciones altruistas que pretenden ser. Lo más probable es que estén registrando tu actividad y vendiendo tus datos, o inyectando publicidad en las páginas web que visitas.
Lo mismo ocurre con las tareas que se ejecutan en segundo plano, aunque éstas pueden ser un poco más difíciles de descifrar. Pulsa ctrl-alt-supr y entra en el Administrador de Tareas, y es probable que no conozcas muchos de los procesos activos. Sin embargo, vale la pena buscar en Google cualquier proceso atípico por si acaso o, por supuesto, utilizar un software específico para escanear todo el dispositivo.
3. Anuncios por todas partes
Ofrecer anuncios adicionales a los usuarios infectados es una forma rápida y sencilla de generar ingresos para los desarrolladores de malware.
Como tal, este es el caso más claro que se nos ocurre. Si observas que loas webs de confianza que visitas con frecuencia están sobrecargadas de anuncios, a menudo extraños, ajenos y no orientados, puede que sea el momento de sacar tu herramienta de detección de malware y ejecutar un análisis.
Si ves anuncios en tu escritorio (sí, puede ocurrir), es una señal aún más segura de que tu dispositivo ya no está tan limpio como antes. Actúa y deja de ver esa publicidad invasiva.
4. La configuración de tu navegador ha cambiado
Una vez dentro, al malware le gusta ponerse cómodo y ajustar el entorno a sus necesidades.
Un síntoma común de infección es notar que la página de inicio ha cambiado, lo que probablemente beneficie al creador, ya que el tráfico de la página de inicio aumentará los ingresos por publicidad en términos reales. Otros ajustes que pueden cambiar son la configuración de cookies, tu motor de búsqueda predeterminado y nuevas extensiones añadidas.
5. Software de seguridad desactivado
Si algún malware listillo ha conseguido burlar tus defensas, puede actuar contra cualquier software de seguridad que ya esté instalado. Al igual que ocurre cuando se altera la configuración del navegador, el malware puede cambiar la configuración para que le resulte más fácil hacer su trabajo.
Esto podría incluir hacer más permisivas las reglas del cortafuegos o incluso desactivar por completo todo el software de seguridad, como el antivirus. Siempre merece la pena comprobar tu software antivirus para asegurarte de que sigue funcionando como deseas y, si no es así, asegúrate de que tomas medidas para evitar que vuelvan a cambiar tu configuración.
6. Tu disco duro se llena inexplicablemente
Otro síntoma de una infección virulenta de malware es un disco duro lleno a reventar sin que hayas hecho ninguna descarga grande que lo explique.
Esto se debe a que algunos programas maliciosos (a menudo adware) se ocultan dentro de las carpetas de aplicaciones aparentemente inofensivas. Esto puede deberse a que descargaste un programa gratuito de una fuente no autorizada o, peor aún: descargaste una versión pirata de una aplicación de pago.
Más allá de las implicaciones de los derechos de autor, ésta es una razón más para estar al tanto de dónde se consigue el software y pagar siempre por las herramientas y el entretenimiento.
7. Tu consumo de Internet está por las nubes
Muchos tipos de malware necesitan una conexión constante a Internet y la utilizan para descargar infecciones secundarias.
Otras formas de malware, como los botnets y el spyware, también necesitan una conexión constante a un "servidor de mando y control". Si has estado expuesto a estas siniestras infecciones, tu conexión a Internet estará constantemente en acción gracias a las idas y venidas entre tu dispositivo y este servidor.
Aunque es poco probable que el uso excesivo de Internet sea un problema en sí mismo en la era de los planes Wi-Fi ilimitados, es un síntoma útil para ayudar a diagnosticar cualquier problema basado en malware que puedas estar sufriendo.
