Recensione Microsoft Surface Pro 11

Microsoft Surface Pro 11: Recensione in tre minuti

L'anno scorso, più o meno in questo periodo, ho deriso l'idea che Microsoft producesse il proprio chip Arm per alimentare la sua linea di Surface e, francamente, ho espresso un'opinione piuttosto severa su Windows-on-Arm, basandomi sul numero limitato di esempi che erano stati effettivamente immessi sul mercato (tutti praticamente spazzatura).

Se avessi meno integrità, potrei dire che "quello di cui parlavo in realtà era legato al fatto che Microsoft progettava i propri chip e li faceva produrre da TSMC come fa Apple con i suoi chip della serie M, non che collaborava con Qualcomm per il nuovo Microsoft Surface Pro 11".

Ma questo non sarebbe onesto. Il nuovo SoC Qualcomm Snapdragon X Elite del Surface Pro 11 è stato co-sviluppato da Microsoft proprio per far funzionare una nuova generazione di PC Copilot+ AI, con il Surface Pro e il Surface Laptop in testa. Dal punto di vista funzionale, è vero che è diverso da quello che sta facendo Apple, ma dal punto di vista sostanziale non lo è, e quello che sta facendo Microsoft è migliore del lavoro di Apple, e il Surface Pro 11 è un esempio di questa nuova generazione di computer portatili che si sta affacciando sulla scena.

Prima di passare ad analizzare i motivi per cui ritengo che questo sia il miglior computer portatile uscito quest'anno, vorrei esporre le mie critiche al dispositivo, in quanto non voglio che si perdano tra gli elogi, che saranno numerosi in questa recensione.

Innanzitutto, questo non è un tablet. Si tratta di un sistema operativo Windows 11 completo, per cui rendere la tastiera un acquisto opzionale e aggiuntivo è ridicolo, e rendere la Surface Pro Flex Keyboard con Slim Pen (inclusa in questa recensione) un acquisto separato toglie assolutamente fascino a questo dispositivo. Questo aspetto è in qualche modo mitigato dal prezzo di partenza di 1.299 euro, quindi anche con la tastiera aggiuntiva sarà più economico di molti dei migliori portatili 2-in-1 in circolazione, ma pagare un extra per una tastiera per un PC portatile non mi piacerà mai.

In secondo luogo, Microsoft PRISM svolge un lavoro ammirevole come livello di emulazione, consentendo di eseguire molte applicazioni Windows x86 sullo Snapdragon X Elite senza un reale (o almeno evidente) degrado delle prestazioni, ma ci sono ancora alcune applicazioni che non funzionano affatto, almeno non ancora. Va da sé che qualsiasi app eseguita tramite emulazione sarà più lenta di un'app programmata specificamente per l'architettura Arm come quella dello Snapdragon X Elite.

Infine, le tanto decantate funzioni AI dei laptop Copilot+ sono ancora molto limitate. Il richiamo è stato trattenuto per qualche mese (il che va bene, onestamente), mentre Studio Effects e Cocreator funzionano bene ma a volte sono un po' troppo sofisticati. Se acquistate questo portatile sperando di vedere subito il futuro dei PC AI, rimarrete delusi. Le vere applicazioni basate sull'intelligenza artificiale sono in arrivo, ma non sono ancora arrivate.

A questo punto, e con tutto ciò ancora in mente, il Microsoft Surface Pro 11 è il mio portatile preferito dell'anno e non vedo all'orizzonte nessun altro che possa prendere il suo posto. 

Grazie al suo incredibile design, allo splendido display e alla batteria che dura più di un giorno, il Microsoft Surface Pro 11 è più che all'altezza dell'iPad Pro e, grazie al sistema operativo Windows 11, è in grado di fare più di quanto un iPad Pro potrebbe mai sognare di fare in termini di caratteristiche e funzionalità.

Le sue prestazioni potrebbero essere inferiori a quelle dell'ultimo iPad Pro con Apple M4, ma sono comunque molto competitive. Detto questo, il Surface Pro 11 è stato in grado di eseguire tutti i miei test di benchmark standard, cosa che un MacBook non è in grado di fare (un iPad ancora meno), e non ci sono state debolezze particolari per la maggior parte degli utenti.

E anche se le prestazioni di gioco del Surface Pro 11 sono nel complesso piuttosto ridicole, non è che il MacBook Air sia un portatile da gioco (per quanto Apple voglia far credere che lo sia), e le capacità di gioco del Surface Pro 11 sono più o meno le stesse dei migliori ultrabook in circolazione.

Tuttavia, i punti di forza del Surface Pro 11 sono il design e la durata della batteria. È senza dubbio il computer portatile staccabile più bello sul mercato, ma vanta anche un display OLED da 2,8K con un'accuratezza dei colori di gran lunga superiore a quella di un iPad Pro secondo i nostri test, una webcam da 1440p lungo il bordo del display per una migliore inquadratura in modalità orizzontale e una struttura leggera ma solida che sembra un investimento.

Per quanto riguarda la durata della batteria, entrerò nel dettaglio tra poco, ma questo dispositivo è all'altezza delle 14 ore di autonomia dichiarate da Microsoft, avvicinandosi addirittura alle 15 ore nei miei test di riproduzione video in locale. Si tratta di un risultato straordinario per un portatile OLED e sottolinea quanto sia valida l'architettura Arm per l'efficienza energetica.

Nel complesso, quindi, il Microsoft Surface Pro 11 fa esattamente ciò che deve fare, lo fa bene e supera persino ciò che la maggior parte degli utenti si aspetta anche dal miglior portatile Windows degli ultimi anni. Non è perfetto, ma con l'aumento degli sviluppatori che rilasciano le versioni Arm delle loro applicazioni e con l'introduzione di funzionalità AI, è un portatile fenomenale che non potrà che migliorare nel corso del prossimo anno e oltre.

Microsoft Surface Pro 11: Prezzo e disponibilità

• Quanto costa? A partire da 1.299 euro
• Quando è disponibile? Il Microsoft Surface Pro 11 è disponibile da subito

Con l'acquisto del Surface Pro 11 si ottiene un chip Qualcomm Snapdragon X Plus a 10 core, un display LCD da 2,8K, 16 GB di RAM e 256 GB di SSD. È possibile passare a un display OLED con chip Snapdragon X Elite a 12 core, 16 GB di RAM e SSD da 512 GB. Con il modello LCD è possibile solo aumentare la capacità di archiviazione, poiché tutte le configurazioni sono dotate di 16 GB di RAM.

La configurazione top level, con Snapdragon X Elite, display OLED, 32 GB di RAM e SSD da 1 TB, aumenterà sensibilmente il costo, fino ad arrivare a 1.829 euro circa. Come già detto, tutto questo prima di spendere altri soldi per una delle diverse tastiere compatibili. Al momento sono disponibili solo modelli Wi-Fi, ma i modelli abilitati al 5G usciranno nel corso dell'anno.

Rispetto all'iPad Pro da 13 pollici, il Surface Pro 11 si posiziona in generale, anche se l'iPad Pro avrà un display migliore per iniziare. Il rovescio della medaglia è che parte con una memoria molto inferiore e riceve un sistema operativo Windows 11 completamente funzionante, non un sistema operativo mobile potenziato come quello dell'iPad.

• Valutazione: 4 / 5

Microsoft Surface Pro 11: Specifiche

Microsoft Surface Pro 11: Design

• Splendido display
• La tastiera del Surface Pro Flex è fantastica
• Acquistatela in blu zaffiro, fidatevi di me.

Il Microsoft Surface Pro 11 non è poi così diverso dai dispositivi Surface Pro che l'hanno preceduto, ma questo colpisce grazie alla splendida colorazione Sapphire Blue e all'incantevole pannello OLED della mia unità in prova.

Con una risoluzione di 2880x1920p, una frequenza di aggiornamento dinamica di 120Hz e un rapporto di contrasto di 1.000.000:1, il display è altrettanto buono o migliore di qualsiasi altro che si possa trovare sul mercato a questo prezzo. Nei nostri test, il display del Surface Pro 11 presenta anche una copertura della gamma cromatica di gran lunga migliore rispetto a quella dell'iPad Pro uscito all'inizio di quest'anno: il pannello OLED del Surface Pro 11 cattura il 162,7% della gamma cromatica sRGB e il 115,2% della gamma cromatica DCI-P3, rendendolo un fantastico 2-in-1 per i creativi.

Anche la luminosità HDR del pannello OLED del Surface Pro 11 è molto più brillante di quella dell'iPad Pro: il Surface Pro 11 raggiunge un picco di 878 nits, mentre l'iPad Pro è riuscito a raggiungere solo 498 nits di luminosità. Nel frattempo, la luminosità SDR del pannello OLED del Surface Pro 11 è stata in media di circa 564 nits, contro i 476 nits dell'iPad Pro.

Se si capovolge il Surface Pro 11, si trova il caratteristico cavalletto per il quale i dispositivi Surface Pro sono noti, che si apre abbastanza facilmente ma rimane saldo in qualsiasi posizione lo si imposti. Ha anche un raggio d'azione abbastanza ampio: la posizione di apertura più ampia consente di prendere comodamente appunti o di lavorare su una superficie leggermente angolata.

L'unità di prova che ho ricevuto era dotata di una tastiera Surface Pro Flex e di una Slim Pen, che si sono comportate egregiamente durante il mio utilizzo del Surface Pro 11. La tastiera è tra le più comode che abbia mai usato e la Slim Pen, pur non essendo nulla di speciale per quanto riguarda lo stilo a 4.66 punti (e di certo non all'altezza di un artista professionista), è stata usata come pennino. La tastiera è tra le più comode su cui abbia mai digitato e la Slim Pen, pur non essendo nulla di speciale come stilo a 4.096 punti (e certamente non all'altezza della tavoletta digitale e della penna di un artista professionista), funziona abbastanza bene con il Surface per prendere appunti, modificare foto e illustrare lavori.

La tastiera si aggancia facilmente ai perni lungo il bordo del Surface Pro 11 e non si stacca facilmente, consentendo di portarlo in giro senza preoccuparsi di far cadere la tastiera.

La tastiera Flex consente inoltre di staccarla e di arrotolare lo sportello del connettore sotto il bordo superiore della tastiera, per ottenere una migliore angolazione di digitazione. Sempre lungo la parte superiore della tastiera si trova lo slot magnetizzato per la Slim Pen. Se c'è una critica da fare al design, è che questo magnete è troppo forte, costringendo a volte a scavare per prendere la penna. Considerando quanto Microsoft sia brava a integrare l'accessibilità nei suoi prodotti, questo è stato un errore sorprendente da parte sua, ma non è assolutamente un problema.

Sono disponibili solo due porte Thunderbolt 4, ma per un dispositivo simile a un tablet non è affatto male. Essendo Thunderbolt 4, le porte consentono la ricarica, il trasferimento dati e l'uscita video DisplayPort 1.4a.

La webcam è posizionata lungo il bordo orizzontale del Surface Pro 11, anziché nella parte superiore del tablet come nell'iPad Pro. Questo rende le videochiamate molto meno scomode e la webcam a 1440p invia immagini nitide e chiare a 30 fps. La webcam si integra anche con Windows Hello per una maggiore sicurezza del dispositivo.

Gli altoparlanti sono buoni per un dispositivo simile a un tablet, ma non vi stupiranno. Se si desidera un suono adeguato, è necessario acquistare un paio di cuffie da abbinare al Surface Pro 11, poiché non è presente un jack per cuffie/microfono.

Non parlerò delle altre varianti di colore, perché onestamente non voglio farlo. L'unico colore che dovreste prendere in considerazione per il Surface Pro 11 è Sapphire, un accattivante blu polvere/cielo. Esteticamente è molto più bello di Dune, Platinum o Black. Se lo fate, avrete uno dei portatili più belli in circolazione e potreste anche ricevere qualche sguardo geloso dagli irriducibili di Apple.

• Design: 5 / 5

Microsoft Surface Pro 11: Performance

• Ottime prestazioni complessive
• L'emulazione Prism è abbastanza decente
• Non è all'altezza dei laptop Intel, AMD e Apple

Windows-on-Arm ha fatto molta strada nei circa quattro anni trascorsi da quando Microsoft ha iniziato a ricostruire il suo sistema operativo x86-defining per un'architettura completamente nuova.

Non vi annoierò con i dettagli più fini dei set di istruzioni a livello di chip e tutto il resto, ma è importante sapere alcune cose prima di acquistare un Microsoft Surface Pro 11.

Una volta costruito un sistema operativo sulla base di una determinata tabella di operazioni in linguaggio macchina che lo fanno funzionare, cambiare quella tabella di operazioni con una diversa, anche se simile, è molto simile all'apprendimento immersivo di una lingua.

Pensateci: se per tutta la vita avete conosciuto solo l'inglese o lo spagnolo, atterrare a Pechino e cercare di imparare il cinese da zero non è un compito impossibile, ma sarà molto, molto più difficile che se foste cresciuti parlandolo.

Microsoft ha lottato per anni anche solo con alcune delle basi del linguaggio Arm, avendo trascorso più di quattro decenni a parlare x86, e Windows-on-Arm ha storicamente lottato in quella fascia intermedia in cui il sistema operativo funzionava, ma non si installava nient'altro su il sistema operativo (ammesso che si installasse). Microsoft non è ancora completamente esperta di Arm, per così dire, quindi Windows 11 sul Surface Pro 11 soffre ancora di occasionali incompatibilità con le app, ma è anni luce avanti rispetto al 2020, e questo grazie soprattutto all'emulazione Prism.

In Windows 11 sul Surface Pro 11 è integrato un livello software che funge da traduttore per le app che non possono funzionare su hardware Arm, prendendo il codice di un'app e convertendo le sue istruzioni x86 in istruzioni Arm. Rosetta di Apple funziona allo stesso modo, ma proprio come affidarsi a un traduttore in un paese straniero rallenta il ritmo delle conversazioni, la traduzione di un'app x86 in Arm richiede tempo e influisce sulle prestazioni dell'app.

Sono rimasto sinceramente sorpreso da quanto le app funzionassero bene, anche in emulazione. Non erano neanche lontanamente veloci come le applicazioni native, ma erano abbastanza veloci da far sì che il 95% degli utenti non notasse la differenza.

Il lato positivo è che le prestazioni multicore dello Snapdragon X Elite in Geekbench 6.3 sono state pari a quelle dell'Apple M4 dell'iPad Pro, quindi c'è molto spazio per la crescita di Windows-on-Arm, invece di essere frenato da chip Arm più lenti come è successo in passato.

Tuttavia, in benchmark come CrossMark Productivity, il Surface Pro 11 è rimasto notevolmente indietro rispetto all'iPad Pro, ottenendo solo un punteggio di 1.327 contro i 1.771 dell'iPad Pro.

In termini di prestazioni creative, nei miei test di benchmark PugetBench for Creators Photoshop, il Surface Pro 11 ha ottenuto un punteggio di 5.600 rispetto agli 8.583 dell'Apple MacBook Air 13 pollici con M3 nello stesso test. In linea di massima, la situazione è la stessa ovunque il Surface Pro 11 debba affidarsi all'emulazione Prism per eseguire un benchmark, il che pone il Surface Pro 11 in una posizione di svantaggio fin dall'inizio.

Queste differenze sono reali e se avete bisogno di prestazioni elevate per il vostro lavoro, sono pochi i casi in cui il Microsoft Surface Pro 11 supera un computer portatile con processore Intel, AMD o Apple. Quasi sicuramente vi troverete meglio con uno di questi laptop piuttosto che con il nuovo Surface Pro 11.

Ma le prestazioni non sono strettamente legate ai numeri. La maggior parte delle persone ha bisogno di prestazioni e reattività da buone a ottime e della possibilità di utilizzare le app desiderate senza alcun problema o con il minimo sforzo. Trascorro le mie giornate a testare il miglior hardware per il mercato consumer del pianeta e, per quanto riguarda il lavoro creativo non intensivo e non legato al gioco, ho trovato che le prestazioni reali del Surface Pro 11 sono all'altezza di quelle di decine di ultrabook che ho testato negli ultimi due anni.

• Performance: 3.5 / 5

Microsoft Surface Pro 11: Specifiche AI

Anche se non è una categoria di punteggio ufficiale qui a TechRadar (almeno non ancora), vale la pena di suddividere le funzionalità AI del Surface Pro 11 in una discussione a sé stante, oltre alle prestazioni generali.

I PC con intelligenza artificiale sono ancora agli albori: i primi laptop consumer con NPU saranno disponibili solo all'inizio del 2024. La maggior parte degli sviluppatori non dispone ancora di kit di sviluppo con NPU, quindi il numero di funzionalità AI che si possono trovare in un laptop AI in questo momento è piuttosto ridotto.

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Il Surface Pro 11 ha però alcune funzioni interessanti che mostrano il potenziale delle NPU per i consumatori. Se avete usato Zoom, Microsoft Teams o Google Meet, probabilmente avete fatto una videochiamata in cui è stato possibile sfocare lo sfondo o addirittura sostituirlo con qualcosa di divertente o kitsch.

Studio Effects fa qualcosa di simile sul dispositivo, consentendo anche di apportare queste modifiche nelle chiamate online, in modo che i dati video non vengano elaborati nel cloud (almeno non per quanto riguarda la sfocatura). La codifica/decodifica video viene ancora elaborata online). L'elenco delle funzioni disponibili in Studio Effects probabilmente si amplierà man mano che passerà dall'attuale stato di "anteprima" a una funzione di produzione più matura, quindi questo è probabilmente solo un assaggio di ciò che sarà possibile fare con Studio Effects nei prossimi anni o due.

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Un'altra funzione interessante è Cocreator, che consente di abbozzare un'idea in Microsoft Paint e Cocreator genererà un'immagine più dettagliata/raffinata in base a una richiesta di testo e ad altri parametri. È anche possibile fare clic sull'immagine generata e spostarla sulla tela, dove è possibile perfezionare ulteriormente l'idea.

Delle tre funzioni di "lancio" dell'IA per il Surface Pro 11 (l'altra è Recall, non ancora disponibile), Cocreator è la più interessante. Le immagini non sono necessariamente fantastiche e non fatemi parlare dell'IA generativa, dei diritti d'autore e del suo furto da innumerevoli artisti vivi e morti, ma Cocreator è qualcosa che posso davvero vedere usare, se non altro per me stesso.

La qualità delle immagini prodotte non è abbastanza buona da poter essere considerata arte vera e propria (la NPU da 45 TOPS non ha la potenza di elaborazione necessaria per eseguire un'IA generativa adeguata come quella di Midjourney e di altri strumenti di IA generativa che lavorano nel cloud), e sono persino troppo rudimentali per essere utilizzate come clip art o sfondi di presentazioni.

Tuttavia, come strumento di ispirazione per il processo creativo vero e proprio (non solo visivo, ma anche per scrittori e altri), potrebbe essere utile. Non è il tipo di funzione per cui valga la pena di aggiornare il laptop solo per averla, ma indica la direzione in cui il futuro del PC AI potrebbe andare nei prossimi 2-3 anni.

Per ora, questa è l'unica AI che il Surface Pro 11 offre come funzionalità discreta, ma è ancora presto. Con il rilascio di Microsoft Copilot+ Runtime, gli sviluppatori hanno a disposizione una serie di nuovi strumenti per sfruttare la NPU per eseguire carichi di lavoro di intelligenza artificiale, quindi è solo questione di tempo prima che le app di intelligenza artificiale entrino in scena in modo massiccio e, quando lo faranno, il Surface Pro 11 sarà pronto a eseguirle.

Microsoft Surface Pro 11: Batteria

• Quasi 15 ore di riproduzione video locale
• Richiede circa un'ora di ricarica completa

La caratteristica principale del nuovo Microsoft Surface Pro 11 non sono le prestazioni, gli strumenti di intelligenza artificiale o il design accattivante. Ciò che distingue il Surface Pro 11 da molti laptop Windows è la durata della batteria, che è abbastanza robusta da sfidare anche i migliori MacBook in termini di longevità.

Nel nostro test di navigazione web, il Surface Pro 11 ha raggiunto l'impressionante durata di 12 ore e 10 minuti. Ancora più impressionante è stato il nostro test di riproduzione video locale. Con il display impostato sulla massima luminosità, il risparmio energetico disattivato e il volume al 50%, il Surface Pro 11 ha ottenuto 14 ore e 33 minuti di autonomia.

Considerando che si tratta di un laptop OLED, ottenere più di mezza giornata di utilizzo è qualcosa che non abbiamo mai visto. L'iPad Pro con M4, per esempio, ha ottenuto 14 ore e 50 minuti di autonomia nel nostro test, mentre il MacBook Air 13 pollici con M3 ha ottenuto 15 ore e 13 minuti nel nostro test di navigazione web. Con alcune modifiche alle impostazioni, non c'è dubbio che il Surface Pro 11 possa andare ben oltre le 12-15 ore ottenute nei nostri test e raggiungere le 18-20 ore, se non addirittura di più.

La batteria da 47WHr si ricarica abbastanza rapidamente con il caricabatterie in dotazione, ma la ricarica rapida è disponibile con un cavo di alimentazione da 65W o superiore, sia attraverso la porta di ricarica del Surface che tramite USB.

• Batteria: 5 / 5

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