JBL Bar 500 review

Je vindt tegenwoordig talloze soundbars met een subwoofer in een pakket. Prijzen voor deze combinatie beginnen al bij amper 300 euro, maar kunnen oplopen tot bijna 1000 euro. JBL is wellicht niet de eerste naam waar je aan denkt bij soundbars, maar het bedrijf heeft toch een uitgebreid aanbod. Voor deze review gaan we aan de slag met de JBL Bar 500, die zich ongeveer in het midden van het aanbod bevindt. Met een vermogen van 590W en 5.1-kanaals configuratie met Dolby Atmos-ondersteuning kan er weinig misgaan... of toch wel?

JBL Bar 500 review: prijs en beschikbaarheid

• Verkrijgbaar sinds het voorjaar van 2023
• Verkoopprijzen rond 499 euro
• Niet uitbreidbaar met achterspeakers

De JBL Bar 500 is een iets ouder model dat in het voorjaar van 2023 in de verkoop ging. Momenteel kan je deze soundbar vinden vanaf 499 euro. Dit is een erg competitief prijspunt, waar je ook enkele soundbars van Samsung en Sonos vindt. Zo kost de Samsung HW-Q800C van vorig jaar momenteel 599 euro en de Sonos Beam (Gen 2) vind je ook voor 499 euro.

Voor 499 euro krijg je een vermogen van 590W en een 5.1-kanaals speakerconfiguratie. In dit geval gaat het ook om echte speakerkanalen en niet om virtuele kanalen, zoals bij de Sennheiser Ambeo Mini. De Sonos Beam (Gen 2) heeft daarentegen een 3.0-kanaals configuratie omdat er geen subwoofer bij zit, terwijl de Samsung HW-Q800C een 5.1.2-kanaals configuratie heeft. Hoewel de JBL Bar 500 ondersteuning biedt voor Dolby Atmos, zijn er geen opwaartse speakers. De hoogte-effecten schieten dus tekort, zeker in vergelijking met de Samsung HW-Q800C die twee hoogtekanalen heeft. Een nadeel van de JBL Bar 500 tegenover soundbars van andere merken is dat je hem niet kan uitbreiden met achterspeakers.

Het grote voordeel van audiomerken zoals JBL is dat er geen exclusieve functies zijn. Soundbars van Sony, Samsung en LG hebben namelijk functies die alleen werken met hun eigen tv's, terwijl de JBL Bar 500 precies dezelfde ervaring biedt ongeacht de tv waaraan je hem koppelt. Op die manier zit je ook niet vast aan hetzelfde tv-merk als je een nieuwe tv wil kopen.

Prijs-kwaliteit score: 4/5

JBL Bar 500 review: specs

JBL Bar 500 review: functies

• 5.1 kanalen, 590 watt
• Uitstekende connectiviteit
• Geen volwaardige Dolby Atmos

Het vermogen van 590W dat de JBL Bar 500 levert aan 5.1 echte (in plaats van virtuele) audiokanalen is enorm indrukwekkend. Concurrenten rond deze prijs halen soms amper de helft van dit vermogen. De subwoofer heeft een grote driver van 10 inch en ook dit is iets groter dan de drivers van concurrenten. De JBL Bar 500 ondersteunt verder Dolby Atmos, basis surround sound en stereo, maar geen DTS:X. Verder is er geen sprake van volwaardige Dolby Atmos, omdat er geen hoogtekanalen aanwezig zijn of digitaal gecreëerd worden. Je kan ook geen achterspeakers toevoegen om de Dolby Atmos-ervaring te verbeteren.

De connectiviteit is wel uitstekend, zowel bedraad als draadloos. Er is natuurlijk een HDMI eARC-poort aanwezig, maar ook een HDMI-ingang waardoor je geen HDMI-aansluiting op je tv verliest. Het apparaat dat aangesloten was op de HDMI-poort op je tv, kan je nu gewoon aansluiten op de JBL Bar 500. Omdat deze HDMI-poort ondersteuning biedt voor 4K/120Hz, kan je zelfs de PS5 of Xbox Series X erop aansluiten. Draadloze connectiviteit is eveneens prima met Spotify Connect, Apple AirPlay 2, Chromecast, Tidal Connect, Bluetooth en meer. Je kan ook een usb-stick aansluiten op de soundbar om via die weg muziek af te spelen.

Wat tegenwoordig niet mag ontbreken, is een automatische audiokalibratie en ook dat is aanwezig. Met slechts één druk op de knop wordt de audio van de JBL Bar 500 afgestemd op de ruimte waarin hij staat. Om ervoor te zorgen dat dialogen helder klinken, heeft JBL hier PureVoice Dialogue Enhancement toegevoegd. JBL heeft wel de vreemde gewoonte om voor alles een afzonderlijke app te maken, dus als je een JBL-koptelefoon hebt, zal je toch nog even een ommetje langs de App/Play Store moeten maken om de JBL One-app te downloaden.

Functies score: 4,5/5

JBL Bar 500 review: audio

• Gebrekkige hoogte-effecten bij Dolby Atmos-content
• Krachtige audio met dreunende bas
• De bas kan dialogen soms overstemmen

We vallen meteen met de deur in huis: JBL zegt dan wel dat de Bar 500 ondersteuning voor Dolby Atmos heeft, maar je krijgt geen volwaardige ervaring. Zoals we eerder hebben aangegeven, heeft de JBL Bar 500 geen opwaartse drivers die de hoogte-effecten verzorgen. Vooral bij grotere tv's zoals onze 65-inch tv valt het snel op dat dit onderdeel ontbreekt.

Om de soundbar te testen, keken we naar Doctor Strange in the Multiverse of Madness. In de scène waar The Scarlet Witch haar razernij loslaat op Kamar-Taj konden we ons appartement bijna voelen trillen door de krachtige bas van de subwoofer. Tijdens dit soort chaotische actiescènes komt de JBL Bar 500 het beste tot zijn recht. Hier valt het namelijk niet meteen op dat de hoogte-effecten niet optimaal worden weergegeven.

Wanneer The Scarlet Witch niet veel later in de mirror trap terechtkomt, merkten we dat jammer genoeg wel. Deze scène is namelijk enorm stil en wanneer ze een bal donkerrode magie afvuurt op de spiegels, kaatst die razendsnel in het rond. Hier hoor je goed dat de breedte-effecten (links en rechts) uitstekend worden weergegeven, ook bij de grotere tv's, maar in de hoogte is dat absoluut niet zo. Op vlak van puur vermogen en bas presteert de JBL Bar 500 dus prima, maar qua nauwkeurige ruimtelijke audio schiet hij tekort.

Dan moeten we het nog even hebben over de PureVoice Dialogue Enhancement, die ervoor moet zorgen dat dialogen duidelijk klinken. Naar onze mening doet die technologie zijn werk niet geweldig goed. Tijdens rustige momenten kan je wel degelijk alle stemmen duidelijk horen, maar de krachtige bas gooit snel roet in het eten. De audio was hier simpelweg niet in balans en achtergrondgeluiden klonken altijd te luid tegenover de eigenlijke dialoog.

Toen we naar de "horrorfilm" Bodies Bodies Bodies keken, moesten we het volume geregeld aanpassen. Het ene moment werden we omvergeblazen door het geluid van gebroken glas, terwijl we daarna moeite hadden om de dialoog te horen. Zelfs nadat we wat met de equalizer hebben gespeeld, konden we dit probleem niet volledig oplossen. Wat we ook deden en wat we ook keken, bijna altijd werden de dialogen overstemd door de achtergrondgeluiden.

Op vlak van muziek is de JBL Bar 500 ten slotte wel fantastisch en dan vooral bij popmuziek. De dreunende bas doet hier uitstekend zijn werk en kan de hele woonkamer omtoveren tot een feestje. Nummers als Tension van Kylie Minogue en Training Season van Dua Lipa komen volledig tot hun recht met de JBL Bar 500. Andere meer energieke genres zoals rock en techno zijn eveneens een prima match voor deze soundbar.

Audio score: 3,5/5

JBL Bar 500 review: set-up & gebruiksgemak

• Audiokalibratie werkt geheel automatisch
• Eenvoudig te bedienen via app (of afstandsbediening)
• Onhandige equalizer zonder presets

De set-up van elke JBL-soundbar is erg eenvoudig en dat is niet anders bij de JBL Bar 500. De aansluitingen zitten netjes centraal naast elkaar en zoals verwacht, maakt de sub draadloos verbinding met de soundbar. Om aan de set-up te beginnen, heb je de JBL One-app nodig en in ons geval werd de soundbar meteen gedetecteerd toen we de app openden. Tijdens de set-up voert de JBL Bar 500 zijn kamerkalibratie uit en daarna ben je eigenlijk al klaar. Het hele proces neemt ongeveer vijf minuten in beslag.

Je kan de JBL Bar 500 op drie manieren bedienen: via de app, de meegeleverde afstandsbediening of de fysieke knoppen bovenaan. De afstandsbediening van je tv werkt natuurlijk ook, maar dan kan je alleen het volume hoger of lager zetten. De interface van de JBL One-app is overzichtelijk, maar dat komt vooral omdat de app niet zo heel veel doet. Er is een eenvoudige equalizer aanwezig, maar geen presets of custom profielen. Je kan hier drie sliders aanpassen: bas, midden en treble. De sliders zijn echter zo gevoelig dat je ze moeilijk op het juiste niveau kan instellen.

Image 1 of 3

Er bevindt zich een rij knoppen langs de bovenrand van de soundbar voor het geval je de telefoon of afstandsbediening niet bij de hand hebt, terwijl een led-display aan de voorkant informatie toont zoals het volume, de audiobron en meer. De afstandsbediening doet trouwens bijna hetzelfde als de JBL One-app. Je kan de kamerkalibratie opnieuw uitvoeren met één druk op de knop, de bas versterken, de bron aanpassen, een apparaat via Bluetooth verbinden en je favoriete playlist afspelen. Die playlist moet je wel eerst koppelen via de app en werkt niet voor elke streamingdienst. Playlists in Amazon Music en Tidal (beide met Dolby Atmos) kan je bijvoorbeeld wel koppelen aan deze knop, maar Spotify, YouTube Music en Apple Music zijn niet ondersteund.

Set-up & gebruiksgemak score: 4,5/5

Moet je de JBL Bar 500 kopen?

Koop hem als...

Koop hem niet als...

JBL Bar 500: alternatieven

Samsung HW-Q800C
Als je wel een volwaardige Dolby Atmos-ervaring wil met de mogelijkheid om achterspeakers toe te voegen, is de Samsung HW-Q800C een beter alternatief.

Lees de Samsung HW-Q800C review

JBL Bar 1000
Wil je binnen het aanbod van JBL een betere keuze voor Dolby Atmos, dan kom je terecht bij de duurdere JBL Bar 1000. Voor dat extra geld krijg je wel opwaartse drivers én twee draadloze achterspeakers.

Lees de JBL Bar 1000 review