Apple Mac Mini (M1, 2020) review

Review in een notendop

Met de nieuwe Mac Mini (M1, 2020) zien we dat de kleinste Mac op de markt eindelijk zijn broodnodige update heeft gekregen. Het apparaat komt op de markt met grote claims van Apple. Hij moet onder andere drie keer zo snel zijn in CPU-prestaties vergeleken met de vorige Mac Mini, en tot wel zes keer zo sterk op grafisch vlak.

Deze flinke verbeteringen zijn toe te wijzen aan Apple's nieuwe M1 system on a chip (SoC). De M1-chip debuteert op de nieuwe Mac Mini, de nieuwe MacBook Air (M1, 2020), en de nieuwe MacBook Pro (M1, 2020). De M1-chip stelt de Mac Mini in staat om Xcode tot wel drie keer zo snel te compileren, het spelen van intensieve games, en complexe Final Cut Pro scènes worden eveneens veel sneller gerealiseerd dan voorheen. Dit alles is mogelijk zonder dat het chassis onnodig groot gemaakt hoeft te worden. Het is dankzij de kleine afmetingen dat we nog altijd een enorme fan zijn van dit product, zeker nu de prestaties ook high-end zijn.

Het is ook Apple's vreemdste apparaat op diverse manieren. Hoewel de Mini ook zeker zo zijn charmes heeft, kan het wat ongeliefd aanvoelen door de maker. Voor de Mac Mini (2018) was er namelijk vier jaar geen update uitgebracht voor het apparaat. Het is mooi om te zien dat naast de M1-chip ook het nieuwe macOS 11 Big Sur aanwezig is op de nieuwe Mac Mini.

Kijken we naar de prijs, dan vraagt Apple 799 euro voor het instapmodel met 8GB RAM en 256GB opslag. Dat is een langere instapprijs dan het basismodel van de Mac Mini in 2018. Interessant om te zien dat meer voor minder hier het geval is.

Want meer, dat krijg je zeker ten opzichte van zijn voorganger. Hoewel de M1-chip onder de motorkap van de nieuwe Mini pas Apple's eerste eigen chipset voor de PC is, zijn de prestaties van het apparaat bijzonder indrukwekkend. Deze kleine computer voelt snel en responsief aan, en zeker met het renderen van video's werden resultaten behaald die we vooraf niet voor mogelijk hielden.

We moeten er wel meteen bijzeggen dat het RAM-geheugen van de M1 is gelimiteerd tot 16GB, en het gebruiken van externe grafische kaarten is niet mogelijk (eGPU). Dit zal zeker een minpunt zijn voor enkele hardcore Mini-liefhebbers die graag van alles uitbreiden.

Al met al is de Mac Mini (M1, 2020) een indrukwekkend totaalpakket, waarbij Apple's eigen hardware en software het voortouw neemt. Het is goed om te zien dat Apple nog aandacht besteedt aan haar kekke kleine PC, en tevens laat zien hoeveel de M1-chip in zijn mars heeft zitten. Naast M1-apps draait de Mac Mini ook Intel-applicaties én iOS-applicaties, waardoor je niet hoeft in te boeten aan functionaliteit bij deze nieuwe chipset.

Voor de productiviteitsmonsters onder ons die graag allerlei toeters en bellen achteraf aan het apparaat toevoegen, en urenlang zware grafische taken uitvoeren, kan de nieuwe Mac Mini een beetje tegenvallen. Voor elke andere gebruiker is de nieuwe Mini echter een zeer sterke kleine PC met een scherpe prijs-kwaliteitsverhouding.

• Bekijk onze MacBook Pro 13 inch (M1, 2020) hands-on review
• Lees ook de MacBook Air (M1, 2020) hands-on review

Prijs en beschikbaarheid

De nieuwe Mac Mini (M1, 2020) is nu wereldwijd te koop. De startprijs in de Benelux bedraagt 799 euro. Daarvoor krijg je het model met 8GB RAM en 256GB aan SSD-opslaggeheugen.

Voor 1.029 euro beschik je over het model met 8GB RAM en 512GB aan opslaggeheugen. Je betaalt respectievelijk nog eens 230 euro en 690 euro voor 1TB SSD- en 2TB SSD-opslag. 

Je kunt er ook voor kiezen om de nieuwe Mac Mini in huis te halen met 16GB RAM. Dit kost 230 euro extra ten opzichte van 8GB RAM. 16GB RAM is ook meteen de limiet van wat in de nieuwe Mini geplaatst kan worden. De modificatieopties zijn wat schaars voor Apple-begrippen, maar de prijs is dan wel weer vrij competitief ten opzichte van de concurrentie.

Design

Net als de nieuwe MacBook Air en MacBook Pro 13 inch behoudt de Mac Mini (M1, 2020) hetzelfde design als zijn voorganger.

Met afmetingen van 3,6 x 19,7 x 19,7 centimeter is de Mac Mini (M1, 2020) exact gelijk qua afmetingen aan zijn voorganger, de Mac Mini (2018). Hij is met 1,2 kilogram wel iets lichter dan zijn voorganger, die 1,3 kilogram weegt.

We hebben kritiek op Apple omdat het de nieuwe MacBooks geen nieuw design heeft gegeven, maar in het geval van de nieuwe Mac Mini zijn we juist erg blij dat dit niet het geval is. Zo is het design van de Mac Mini lang niet zo belangrijk als met Apple-laptops. Je zet ze op een (vaste) plek neer, vaak buiten je zicht, en verder heb je er eigenlijk geen omkijken naar.

Laptops daarentegen zijn een ander verhaal. Je moet ze met je meedragen, en werkt ook daadwerkelijk op het apparaat zelf. Het uiterlijk en hoe ze aanvoelen is hier dan ook een stuk belangrijker. Bovendien zijn, of je het nu wil of niet, veel laptops een statussymbool geworden. Het is dan ook jammer dat Apple haar MacBooks niet vernieuwd heeft, want de concurrentie begint er met de dag mooier en strakker uit te zien.

Er is één opmerkelijk verschil met de vorige Mac Mini. De nieuwe Mac Mini (M1, 2020) is namelijk te koop in de kleur Zilver. Dat is lichter dan de Spacegrijs-versie van het Intel-model. Of het een verbetering is, blijft een kwestie van smaak. Keuze heb je in ieder geval niet bij de nieuwe Mac Mini.

Je krijgt dus nog steeds een prima uitziende compacte desktop PC die je op elk bureau makkelijk kwijt kunt. Qua poorten krijg je twee Ethernet LAN-poorten, twee Thunderbolt-poorten, HDMI, twee USB-poorten en een koptelefooningang. Dankzij de M1-chip ondersteunt de nieuwe Mac Mini nu ook twee displays (één met maximaal 6K-resolutie en 60Hz via Thunderbolt, en één met maximaal 4K-resolutie en 60Hz via HDMI 2.0).

Handig om te weten: de Mac Mini (M1, 2020) komt niet met een muis of toetsenbord. Je moet deze dus apart kopen.

Prestaties

De eigen hardware van Apple is werkelijk bizar snel te noemen, zeker voor een eerste versie. Ook draait macOS Big Sur uit de doos op de Mac Mini (M1, 2020) en draait het als een zonnetje. We hebben enkele native en oude (legacy) Intel-apps gebruikt (met Apple's Rosetta 2 kun je oude apps zonder problemen draaien), en het werkte allemaal soepel en snel. Je hebt eigenlijk niet eens door dat je sommige apps gebruikt via emulatie.

Het feit dat je oudere Mac-apps kunt draaien op de Mac Mini (M1, 2020) is noemenswaardig. Met de M1-chip in huis is het tevens mogelijk om iOS-applicaties te draaien, waardoor de Mac Mini een ontzettend multifunctionele PC genoemd mag worden.

Het grootste verkoopargument van de Mac Mini (M1, 2020) is de aanwezigheid van Apple's eigen M1 SoC, een nieuwe 8-core chipset die CPU, I/O, beveiliging en meer in één combineert. 

Apple maakt enkele grote claims op het gebied van prestaties. De M1 zou de beste CPU-prestaties per watt op papier zetten. De M1 kent een 8-core CPU bestaande uit vier high-performance kernen en vier high-efficiency kernen om de werklast te balanceren. Volgens Apple moet het verwerken van taken drie keer zo snel verlopen vergeleken met de vorige Mac Mini.

Gaming prestaties zijn eveneens voorzien van een boost. Mocht je (om wat voor reden dan ook) gaan gamen op de Mac Mini, dan zou de M1 Mac Mini volgens het bedrijf uit Cupertino grafisch intensieve games op een tot wel vier keer zo hoge framerate kunnen spelen als zijn voorganger.

Er is verder goed nieuws voor grafisch ontwerpers en videobewerkers onder ons. Het renderen in Final Cut Pro moet tot wel zes keer zo snel zijn als bij voorgaande modellen. Dit zullen we zeker testen voor onze volledig review.

In onze eigen tests presteerde de Mac Mini (M1, 2020) behoorlijk goed. Ook in de benchmarktests zagen we in de cijfers terug hoe goed dit apparaat is. In de multi-core Cinebench R23 test scoorde de M1-chip een excellente 7.755 punten. Dat is hoger dan de krachtige 12-core Intel Xeon X5650, en die chip biedt la uitzonderlijk goede prestaties.

Hoewel prestaties goed op papier lijken, zijn er ook argumenten om toch te kiezen voor de Intel-versie van de Mac. In tegenstelling tot de MacBooks verkoopt Apple tevens nog altijd haar Intel-versie van de Mini.

Om te beginnen: de Mac Mini (M1, 2020) kan uitgebreid worden met maximaal 16GB RAM. Dat is een flink verschil met de Intel-versie, die je namelijk kunt uitbreiden met maximaal 64GB RAM. Niet alleen is dit veel meer, het is ook niet unified. De Mac Mini (M1, 2020) met 8GB of 16GB RAM wordt gedeeld tussen de CPU en GPU. Dat komt zo met zijn voordelen, meldt Apple. De 'gezamenlijke geheugenarchitectuur' geeft de CPU, GPU, en Neural Engine toegang tot dezelfde vijver met ultrasnel geheugen, waardoor opgeslagen data in het geheugen snel getransfereerd kan worden tussen de CPU en GPU zonder traditionele overhead.

Een en al hosanna is het echter niet, want het kan ook tot problemen leiden. De M1-chip lijkt een limiet te hebben van 16GB RAM, aangezien geen van de M1-Macs op de markt komen met meer dan 16GB RAM. In tegenstelling tot modulair geheugen zal het voor Apple in dit geval niet makkelijk zijn om meer toe te voegen.

Verder: als er een taak veel geheugen gebruikt aan de grafische zijde, dan kan dit gevolgen hebben voor de prestaties van de CPU.

Een ander belangrijk punt van aandacht is dat voorgaande Mac Mini-modellen te upgraden zijn via een externe grafische kaart (eGPU). Dit was (en is) een populaire optie voor veel videobewerkers en 3D-animatiemakers. Bij de Mac Mini (M1, 2020) is dit echter niet mogelijk. Deze beperking maakt de nieuwe Mini een stuk minder veelzijdig dan zijn voorgangers, waardoor het apparaat niet voor iedereen aan te raden is.

Het gebrek aan uitbreidingsmogelijkheden kan als een klap komen voor enkele hardcore-liefhebbers van de oude Mac Mini. Zeker wanneer je geïnvesteerd hebt in een eGPU zal je niet zo snel overstappen op de nieuwe Mini. Ondanks dat scoorde de M1-chip behoorlijk goed in onze grafische tests. Het draaien van enkele populaire spellen werkt best prima eigenlijk, maar de echte verrassing zien we terug in de videobewerkingsapplicaties. De kleine PC wist met gemak een complex 8K-project draaiende te houden in Final Cut Pro. Een knappe prestatie, zeker als je in je achterhoofd houdt dat we ook nog wat andere tabs op de achtergrond open hadden staan.

Een ding dat we moeten opmerken, is dat de Mac Mini (M1, 2020) tijdens onze tests vrijwel volledig stil is gebleven. Je kunt hem makkelijk wegstoppen en vergeten dat je hem zelfs aan hebt gezet.

Moet ik de Apple Mac Mini (M1, 2020) kopen?

Koop het als...

Koop het niet als...

• Beste Mac apps voor je Apple computer