La mayor amenaza para los futuros portátiles basados en Intel no es el MacBook, sino otro dispositivo de Apple: el rumoreado iPhone 15.
Antes del esperado lanzamiento del iPhone 15 en el evento de septiembre de Apple, que tendrá lugar el 12 de septiembre, un nuevo informe sobre la cadena de suministro, destacado por 9to5Mac, sugiere que el principal fabricante de chips, TSMC, fabricará exclusivamente chips de 3nm para Apple durante el resto del año.
Aunque no parezca la noticia más emocionante, podría tener grandes repercusiones en numerosos dispositivos, no sólo en los smartphones. TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) es el mayor fabricante de chips del mundo, y trabaja con una gran variedad de empresas para ayudarles a producir componentes que impulsan sus productos, desde teléfonos inteligentes a tarjetas gráficas, televisores e incluso automóviles.
Debido a su popularidad, si un gran cliente, como Apple, ocupa la mayor parte de los recursos de TSMC, podría producirse un efecto dominó mientras otros clientes esperan. Esto es lo que parece haber ocurrido, ya que Apple se ha asegurado el uso exclusivo del proceso de 3nm de TSMC. Sin entrar en demasiada jerga, por lo general cuanto más pequeño es un chip, más eficiente puede ser (ya que se pueden incluir más transistores y núcleos en un chip, y requieren menos energía, lo que significa que se produce menos calor).
El chip M2 de Apple, que actualmente alimenta los mejores MacBook del mercado, se fabrica con el proceso N5P de "tecnología mejorada de 5 nanómetros" de TSMC. El A15, que impulsa el iPhone 14 y el iPhone 14 Plus del año pasado, también está construido en el proceso de fabricación de 5 nm de TSMC.
El poder de los 3nm
Si se opta por un procesador de 3nm para el iPhone 15, como sugieren los rumores, Apple podría estar proporcionando una mejora de rendimiento decente a sus productos más recientes, y sus rivales estarán prestando atención.
En particular, Intel, otro gran fabricante de chips (y archirrival de Apple desde que la empresa empezó a fabricar sus propios chips para sus MacBooks), ha estado trabajando para producir chips de 3nm, después de algunos problemas bien publicitados para llegar a los 5nm. Esto hizo que los MacBooks M1 y M2 abrieran una brecha impresionante en comparación con los portátiles Windows basados en Intel, especialmente en lo que se refiere a potencia y eficiencia (y, por tanto, duración de la batería).
Debido a las dificultades de Intel para alcanzar sus objetivos, se informó de que se estaba asociando con TSMC para que le ayudara a fabricar chips de 3nm. Esto habría convertido a Intel y Apple en los primeros clientes de TSMC en obtener chips de 3nm. Incluso hubo rumores que sugerían que Intel podría ser la primera, por delante de Apple y de su otro principal rival, AMD.
Sin embargo, el nuevo informe de DigiTimes Asia sugiere que Intel está reduciendo sus pedidos de 3nm a TSMC, lo que ha permitido a Apple aumentar su propio pedido, y como la empresa de la fruta tiene grandes esperanzas en las ventas de los smartphones iPhone 15, parece que ha comprado el resto de la capacidad de 3nm de TSMC para el resto de 2023.
Así pues, es muy probable que la serie iPhone 15 sean los únicos productos lanzados con chips de 3nm de TSMC este año. Es una gran noticia para Apple y sus fans, pero un golpe decepcionante para quienes esperaban que una nueva generación de portátiles Windows basados en Intel (o AMD) estuviera a la vuelta de la esquina.
Si Apple lanza también un nuevo chip M3 de 3nm para los Mac y MacBook, como sugieren algunos rumores, la brecha entre los MacBooks y los portátiles con Windows no hará sino crecer. Puede que acabemos teniendo aún más MacBooks en nuestra lista de mejores portátiles.
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