Beats Pill review

De Pill is terug! De oorspronkelijke Beats Pill kwam uit in 2012 en hoewel er wel een paar vernieuwde versies zijn gelanceerd tussen toen en nu, was het zeker tijd voor een update. Die hebben we nu dus gekregen in de vorm van de 2024-versie van de Beats Pill. Dit model is ook nog eens goedkoper dan het model uit 2012. 

Verdient de nieuwe Beats Pill een plaats op onze lijst van de beste Bluetooth-speakers? Waarschijnlijk wel, in ieder geval op verschillende vlakken. Ten eerste ziet hij er geweldig uit. Hij is iets ronder en voelt beter aan. Hij voelt een beetje aan als een veel duurdere Bang & Olufsen-speaker. 

Daarnaast klinkt deze speaker ook erg goed voor zijn kleine formaat. Dat komt grotendeels door de nieuwe akoestieke architectuur. Er is een enkele nieuwe, opnieuw ontworpen subwoofer aanwezig (de Beats Pill+ uit 2015 had twee woofers) en die wordt ondersteund door sterkere neodymium-magneten. Apple zegt dat de nieuwe Beats Pill dan ook veel krachtiger is dan zijn voorganger en hoewel wij geen Pill+ bij de hand hadden tijdens deze review, kunnen we je wel vertellen dat de Pill een indrukwekkend groots geluid creëert voor een relatief kleine speaker. Hij levert een geluid dat meer dan krachtig genoeg is om met een gezelschap van zo'n zes personen van te genieten.

De hoge tonen worden hier geproduceerd door een vernieuwde tweeter (weer maar één in plaats van de twee die in het Pill+-model zaten) met zijn eigen behuizing en het hele speakersysteem is nu met 20 graden omhoog gericht. Dat betekent dat de audio nu iets beter in je richting wordt geduwd. Deze Pill is ook 10% lichter dan de vorige, want Beats heeft 68 gram van het gewicht af weten te halen. 

Laten we het nu eerst maar even over de geluidskwaliteit hebben. Deze speaker klinkt erg goed. De geluidskwaliteit van de Beats Pill is een groot deel van de reden voor de vier sterren die we aan de speaker hebben gegeven. Muziek klonk uitstekend op deze speaker (zeker bij FLAC-bestanden via USB-C). Stemmen klonken helder, energiek en genuanceerd, en er is genoeg ruimte in de mix om van gitaren, bas én drums te genieten, zelfs wanneer nummers wat intensiever worden. 

Zelfs via Bluetooth 5.3 kan je echter nog steeds van een krachtig en verfijnd geluid genieten (ook al worden alleen de SBC- en AAC-codec ondersteund en geen hi-res codecs). Alle verschillende onderdelen van de liedjes worden op deze manier ook nog op uitstekende wijze weergegeven en de bas is hierbij erg accuraat. 

Voor 5 euro minder kan je echter ook de JBL Charge 5 kopen (en een apparaat meenemen dat 332 gram zwaarder is). Hoewel het geluid van de Charge 5 iets voller en dynamischer klinkt, ziet die speaker uit 2021 er niet zo premium uit en is hij niet zo handig om overal mee naartoe te nemen als de nieuwe Pill. Daarnaast biedt de Pill met zijn 24 uur afspeeltijd dus een langere batterijduur dan de 20 uur van de Charge 5. Ook kan je de Pill gebruiken als luidspreker tijdens telefoongesprekken. Dat is een feature die we toch wel erg handig vinden en die we steeds minder vaak zien. De JBL Charge 5 heeft bijvoorbeeld geen ingebouwde microfoon, dus daar is het geen optie. 

Het JBL-model kan echter wel met meerdere speakers uit zijn familie worden gekoppeld via de PartyBoost-feature. De Beats Pill kan je maar aan één andere Beats Pill koppelen en vervolgens kan je kiezen tussen de Amplify- of Stereo-modus, oftewel mono of stereo. Je kan dus niet een stuk of acht Pills kopen om door je hele huis te verspreiden en overal hetzelfde af te spelen. 

De Pill is op Android en iOS heel gemakkelijk en snel te verbinden en heeft ondersteuning voor 'Zoek mijn' (iOS) en 'Vind mijn apparaat' (Android). Er zit een QR-code inbegrepen in de doos waarmee je instructies kan vinden voor hoe je dit instelt bij de verschillende besturingssystemen. Een speciale app op iOS was echter wel handig geweest. Dit is dan ook eigenlijk gewoon een Apple-product met de Beats-naam en je krijgt ook toegang tot bepaalde features waar je alleen binnen het Apple-ecosysteem profijt van hebt, zoals iCloud-pairing met elk apparaat binnen je iCloud-account en het doorsturen van audio naar je Apple Watch als je iPhone buiten bereik is.

Eén duidelijk minpunt is dat je er hier geen speciale equalizer wordt aangeboden voor dit apparaat en dat je ook niet gemakkelijk op je telefoon kan zien wat het huidige batterijpercentage van de Pill is. Dit kan je alleen doen door kort op de aan/uit-knop te drukken, waardoor er een afbeelding van de Pill (op je iPhone) verschijnt met een batterijpercentage erbij. Wat wel een leuk detail is, is dat de volumeslider op iPhone na het verbinden met de oortjes een speciale Beats-stijl krijgt. 

Om toegang te krijgen tot sommige extra features en informatie wordt je op Android verwezen naar de Beats-app (waarvoor je Android 8.0 of later nodig hebt). Voor iPhone- en iPad-gebruikers is er geen app. Beats lijkt de integratie met iOS genoeg te vinden. Dit vinden wij niet echt een geweldige keuze, maar tegelijkertijd hebben zelfs AirPods geen app voor op je iPhone en ook die oortjes zijn natuurlijk enorm populair.  

De Pill heeft echter wel leuke andere features achter de hand. Je kan de inbegrepen USB-C-oplaadkabel namelijk niet alleen gebruiken om de Pill op te laden en andere apparaten via de Pill op te laden, maar je kan met deze kabel ook van lossless audio genieten via een verbinding met je laptop, smartphone of andere bron. Dat is een geweldige feature voor mensen die van hun muziek willen genieten in de best mogelijke kwaliteit.

Het grootste minpunt van de Beats Pill vinden we het aantal knoppen. Aan de bovenkant van het apparaat vind je namelijk maar vier knoppen: twee voor het volume, een aan/uitknop (die ook dient als pairing-knop) en een centrale knop. Dat zijn gewoon niet genoeg knoppen voor dit apparaat, zeker omdat er dus geen bijbehorende app is.

Hierdoor heeft de aan/uitknop maar liefst zes verschillende functies en bij drie van die functies moet je de knop ingedrukt houden voor een bepaald aantal seconden. Bij een vierde functie moet je de knop ingedrukt houden en de Pill tegelijkertijd snel met een kabel aan een ander apparaat verbinden, zodat de Pill niet denkt dat je een van de andere functies wil activeren. Je houdt de aan/uitknop voor 0,8 seconden of minder ingedrukt om het batterijniveau te checken, voor meer dan 0,8 seconden en minder dan drie seconden om het apparaat aan of uit te zetten en voor meer dan 3 seconden om te pairen. Als je de knop ingedrukt houdt en tegelijkertijd een ander apparaat via USB-C verbindt (wat dus echt snel moet gebeuren), dan wordt die USB-C-verbinding ook echt gebruikt om muziek door te geven aan de speaker. 

Dit ingewikkelde systeem zorgde er bijvoorbeeld vaak voor dat we de speaker in zijn pairing-modus zetten, in plaats van dat hij aan of uit werd gezet. Een paar keer werd het indrukken van langer dan 0,8 seconden niet geregistreerd en daardoor hielden we de knop langer ingedrukt, maar toen was het dus weer te lang. Die verbinding via USB-C inschakelen kostte ook meerdere pogingen, omdat de Pill weer dacht dat we wilden pairen. Er zit overigens geen 3,5mm-audiopoort op de Pill en we konden ook geen USB-C-adapter gebruiken om de speaker aan te sluiten op een apparaat met een aux-poort. Ook een Lightning-dongle voor het verbinden van de speaker met een iPhone 12 Pro werkte niet. Het werkt dus echt alleen van USB-C naar USB-C. 

De centrale knop op de Pill geeft je toegang tot alle gebruikelijke bedieningsopties. Eén keer drukken is voor play/pauze, met twee keer drukken skip je naar het volgende nummer en met drie keer skip je terug naar het vorige nummer. Als je deze centrale knop ingedrukt houdt en tegelijkertijd op een andere Pill ook de centrale knop ingedrukt houdt, dan worden de twee speakers met elkaar verbonden. Dit konden we helaas niet testen, omdat we maar één testmodel hadden. Een app waarin je de verbonden speaker kan zien (plus met welk apparaat en in welke modus hij is verbonden), zou heel erg handig zijn. 

Voor deze prijs (169,95 euro) krijg je een Bluetooth-speaker die geweldig klinkt, er net zo geweldig uitziet en genoeg handige features bevat. Dankzij zijn IP67-certificering is dit ook nog eens een van de best klinkende waterbestendige speakers die we tot nu toe hebben getest. 

Hij is mooi compact en ziet er stijlvol uit (hij is beschikbaar in het rood, zwart en 'Champagne Gold'). Als je een fan bent van de stijl en geluidskwaliteit van de Bang & Olufsen Beosound A1 (2nd Gen) of de iets nieuwere Beosound Explore, dan is de Beats Pill zeker een interessant alternatief om te overwegen. 

Beats Pill review: prijs en beschikbaarheid

• Adviesprijs van 169,95 euro
• Beschikbaar vanaf zomer 2024

De Beats Pill kwam in sommige regio's op 25 juni uit, maar in Nederland en België wordt er echter gesproken over een release ergens "deze zomer". We verwachten dus dat het niet heel lang meer zal duren voordat je de nieuwe speaker hier ook in huis kan halen. In de weken voor zijn lancering werd er al meerdere keren naar de komst van de nieuwe speaker gehint werd. 

Bij het bepalen van de prijs-kwaliteit van deze speaker is natuurlijk vooral de concurrentie ook erg belangrijk om in gedachten te houden en er is nogal veel concurrentie in 2024. Qua design is zijn grootste rivaal waarschijnlijk de uitstekende, maar oudere en duurdere Bang & Olufsen Beosound A1 uit mei 2020. Qua formaat (en relatieve nieuwigheid) is de Sonos Roam 2 uit mei 2024 erg interessant. Die speaker is maar zo'n 30 euro duurder en sluit dus wel aan op een bestaand Sonos-systeem. Hij heeft wel maar een batterijduur van 10 uur in plaats van de 24 uur van de Beats Pill. 

Verder kan je de JBL Flip 6 nu ook voor 121,99 euro kopen, want dat model is al sinds 2022 uit. Het nadeel van de Flip is dat hij echt alleen als een Bluetooth-speaker functioneert. Je kan hem dus niet als luidspreker gebruiken tijdens telefoongesprekken, je kan er geen andere apparaten mee opladen en je krijgt geen USB-C-audio. Wel kan je hem aan andere JBL-speakers koppelen met PartyBoost. 

Beats Pill review: specs

Moet je de Beats Pill kopen?

Koop hem als...

Koop hem niet als...

Beats Pill review: alternatieven

JBL Flip 6
De JBL Flip 6 is inmiddels wel wat ouder (hij komt uit november 2021), maar biedt ook een IP67-certificering en in tegenstelling tot bij de Pill, kan je deze wel met tot 100 ondersteunde speakers verbinden. Dat werkt dus met elke JBL-speaker met de PartyBoost-feature. De batterij gaat wel maar 12 uur mee en er is geen luidsprekerfunctie. Hij is ongeveer even groot als de Pill (en klinkt erg goed voor dit formaat), maar hij ziet er eerder 'functioneel en stevig' uit dan 'stijlvol en premium'.

Lees onze volledige JBL Flip 6 review

Sonos Roam 2
Net als de uitstekende originele Sonos Roam-speaker kan je de Roam 2 uit mei 2024 ook verbinden met andere apparaten uit het Sonos-ecosysteem en bedienen via de app. Dat is iets waar Beats nog wat van kan leren. De Sonos-speaker is wel wat kleiner en duurder, dus je krijgt misschien wel een iets betere prijs-kwaliteit bij de Beats. We zijn nog bezig met onze volledige review van de tweede generatie Roam, dus hou de website in de gaten!

Lees onze eerste indruk van de Sonos Roam 2