Recensione Bowers & Wilkins Pi8

Bowers & Wilkins Pi8: recensione in due minuti

Una volta mi è stato detto che solo uno scrittore scadente inizia con una citazione. Quindi perdonatemi, perché questa (dell'autore e mentore della leadership John C. Maxwell) spiega il mio pensiero sul Pi8 di Bowers & Wilkins molto meglio di quanto potrei fare io: Un uomo deve essere abbastanza grande da ammettere i propri errori, abbastanza intelligente da trarne profitto e abbastanza forte da correggerli.

Qui è stato corretto molto, e ci vuole un grande uomo (o donna, o persona) per farlo. Le recensioni di TechRadar di solito iniziano con le audaci affermazioni del team di marketing di un prodotto, e finiscono con il valutare se le prestazioni sono state all'altezza del clamore. Ma B&W ha affrontato questa iterazione con tale umiltà, onestà e determinazione (piuttosto che con disinvoltura e spavalderia) che non posso farlo. Quello che posso dirvi - e con una certa gioia - è che i Pi8 sono tra i migliori auricolari a cancellazione del rumore che abbia mai provato.

Come avrete capito, sono completamente diversi dai loro fratelli maggiori. Sono spariti gli ornamenti in stile orologio svizzero e le placche metalliche circolari dei Pi7 e Pi5, che sembravano bellissimi in mano ma non funzionavano nel mio orecchio. Questa volta Bowers & Wilkins ha effettivamente ricominciato da zero, avvalendosi dei servizi dello stesso team interno che ha creato le sue PX7S2 e le sublimi cuffie over-ear PX8.

L'azzardo ha funzionato? Sì, i Bowers & Wilkins Pi8 sono ora tanto comodi e sicuri dal punto di vista fisico quanto dettagliati e dinamicamente agili dal punto di vista sonoro.

Inoltre, ora è disponibile il controllo del volume sull'orecchio. Ho criticato la decisione di B&W di omettere questo aspetto dalla scheda tecnica fin dal 2021, il che significava che anche con gli auricolari più prestigiosi dell'azienda dovevo frugare nella mia borsa per modificare il volume, mentre le proposte a un quinto del prezzo potevano farlo. Ora la situazione è risolta. Ok, dovete scegliere se volete che il gesto di toccare e tenere premuto uno dei due auricolari per regolare il volume (sinistra verso il basso; destra verso l'alto) o scorrere tra l'ANC e il passthrough nell'auricolare sinistro e l'attivazione dell'assistente vocale in quello destro, ma a me non interessa, almeno non abbastanza da togliere una mezza stella.

I Bowers & Wilkins Pi8 sono un paio di auricolari a cinque stelle per tutto il giorno, anche a un prezzo considerevole.

Un breve cenno sui corrispondenti fratelli Pi6, presentati (come da tradizione di B&W) lo stesso giorno: il supporto aptX Lossless è riservato all'ammiraglia Pi8. Inoltre, mentre i Pi6, leggermente più economici, sono dotati di nuovi altoparlanti in bio-cellulosa da 12 mm, i Pi8 hanno un DAC, un DSP e componenti di amplificazione aggiornati da ADI, il che significa che bypassano effettivamente il convertitore digitale-analogico di Qualcomm. Inoltre, le Pi8 dispongono della tecnologia dell'unità di pilotaggio a cono di carbonio utilizzata per la prima volta nelle eccellenti cuffie di alto livello PX8.

Il Pi8 offre anche la funzione di ritrasmissione della cassa, già presente nel Pi7 e nel Pi7 S2, edizione gennaio 2023. Questa funzione consente di inviare l'audio agli auricolari in modalità wireless, ma senza Bluetooth, da sorgenti analogiche o digitali collegate (sistemi di intrattenimento, attrezzature da palestra, iPhone più recenti dotati di USB-C e così via). Se vi interessa la qualità dello streaming, si tratta di un upgrade notevole, e con degli auricolari così capaci (e ambiziosi) come i Pi8, troverete quello che fa al caso vostro.

Bowers & Wilkins Pi8 recensione: Prezzo e data d'uscita

• Presentato il 21 agosto 2024
• 399 euro circa 

Certo, i Pi8 non sono economici. La cosa migliore che si possa dire del prezzo richiesto è che il Pi7 2021 è stato lanciato allo stesso prezzo di 399 euro circa, quindi è piacevole vedere che Bowers & Wilkins non ha aumentato il prezzo, anche se si tratta comunque di un prezzo di fascia alta al giorno d'oggi.

Il Pi6, più economico, è stato reso disponibile il 15 settembre al prezzo di 249 euro circa, un prezzo più abbordabile, ma ricordate che non avrete a disposizione le funzioni e l'hardware di punta.

Bowers & Wilkins Pi8 recensione: Specifiche

Bowers & Wilkins Pi8 recensione: Caratteristiche

• Eccellente funzione di ritrasmissione dei casi
• ANC efficace
• Qualità delle chiamate molto buona; l'app Musica è un piacere da utilizzare

I Pi8 eliminano il rumore con la stessa abilità degli auricolari Bose QuietComfort Ultra o degli AirPods Pro 2? Per me, sì. Da quello che ho capito, le Pi8 hanno ricevuto una bella revisione, utilizzando la tecnologia delle loro sorelle PX8, comunque funziona. La sensazione di lasciarsi alle spalle il mondo esterno è arrivata subito, ma senza alcun senso di nausea da galleri. Probabilmente è anche merito dell'adattamento estremamente migliorato e della tenuta che si crea tra gli altoparlanti e le orecchie, ma è bene sapere che la cancellazione del rumore è molto buona.

C'è anche un'utile modalità "Pass Through", che mi permette di sentire il collega che parla accanto a me. È possibile disattivare completamente questi profili, ma non c'è la possibilità di regolare ulteriormente i livelli di ANC, né l'opzione ANC "adattiva". Tuttavia, quando la versione full-fat è così buona, perché cercare di modificare le cose? Se volete solo qualcosa che elimini i rumori estranei in modo da potervi godere senza interruzioni le vostre selezioni sonore, le Pi8 sono quello che fa per voi.

A parte il suo fascino tascabile e senza fronzoli, potete collegare la porta USB-C (i cavi da USB-C a 3,5 mm e USB-C sono inclusi nella confezione) a una sorgente non Bluetooth, come un sistema di intrattenimento in volo, e il dispositivo fungerà da ritrasmettitore audio wireless, ma con una trasmissione aptX Adaptive fino a 24 bit/96 kHz. 

E la qualità delle chiamate? Mi è piaciuta molto, nonostante la mancanza di una tecnologia di tipo sidetone per potenziare o minimizzare manualmente la mia voce o quella dell'interlocutore. Le Pi8 hanno tre microfoni per auricolare e B&W afferma che la configurazione è stata migliorata utilizzando la tecnologia del gusto PX8. Per me, anche durante una giornata ventosa in mare aperto, il mio interlocutore mi ha detto che ha ricevuto un segnale forte e chiaro.

Nel bene e nel male, B&W vuole che la star dello spettacolo sia la qualità del suono intatta e non adulterata, piuttosto che darvi modo di manipolarla. L'inclusione dell'ultimo e più importante chipset Bluetooth 5.4 di Qualcomm ne è la dimostrazione. Ma ricordiamo che è stato inserito anche un amplificatore DAC/DSP separato ad alte prestazioni, per evitare che il chip di Qualcomm si riveli ancora più potente. Ecco fino a che punto B&W ha preso in mano la situazione per quanto riguarda la qualità del suono. Sebbene possa non essere la proposta ideale per chi sa di aver bisogno di potenziare alcune frequenze, chi non ha bisogno di configurazioni sonore specifiche non può non rimanere affascinato dalla separazione, dalla neutralità e dalla chiarezza del suono.

• Caratteristiche: 4.5/5

Bowers & Wilkins Pi8 recensione: Qualità del suono

• Separazione, dettaglio e chiarezza a volontà
• I bassi sono decisi, i medi anche 
• La cancellazione del rumore non guasta l'esperienza di ascolto

Raramente vi capiterà di leggere una sezione di TechRadar dedicata al suono in modo così positivo, quindi preparatevi: indipendentemente dal genere musicale che gli ho proposto (e dalla sorgente di streaming) è stato come se il B&W Pi8 avesse pesato, aperto, esaminato, stratificato e infine presentato la mia musica come mai prima d'ora. Inoltre, ai Pi8 non sembrava importare se stessero lavorando con flussi Spotify poco compressi, tracce Tidal Max, Apple Music o Qobuz, tutto è stato servito con un tocco di classe.

È sorprendente che l'uso dell'ANC o del pass-through non faccia andare tutto storto dal punto di vista sonoro. I bassi sono altrettanto decisi cosa che rende il suono particolarmente distintivo. 

Qualche aspetto negativo? Sono in difficoltà. Per quanto riguarda l'attacco, la spinta, la musicalità, le sfumature dinamiche, l'equilibrio tra le frequenze, il posizionamento, il tempismo e tutte le altre cose di cui parla di solito quando si tratta il suono, il considerevole lavoro di Bowers & Wilkins e l'approccio "back-to-the-drawing-board" hanno dato i loro frutti. Questi auricolari suonano davvero bene, discorso chiuso. 

• Qualità del suono: 5/5

Bowers & Wilkins Pi8 recensione: Design

• Alloggiamenti dei driver completamente rielaborati e funzionanti
• Le funzioni on-ear richiedono un compromesso
• Custodia tascabile

Anche se il loro aspetto non è così clamorosamente premium come quello degli Pi5 o Pi7, la riprogettazione era necessaria. 

Le cuffie sono disponibili nei colori nero antracite con accenti argentati (l'esemplare qui raffigurato), bianco tortora, blu notte e verde giada. Si tratta di una struttura in plastica, ma opaca di qualità superiore che sembra mormorare "sono costoso" quando le si estrae dalla loro piccola custodia a forma di sassolino.

Una piccola rientranza contiene un frammento di griglia, che corre lungo l'intera circonferenza di ciascun auricolare e direttamente sotto la piastra superiore che risponde al tatto. Sotto di essa si trovano i microfoni e i sensori, il più lontano possibile dalla testa e dalle pieghe delle orecchie.

Come già detto in precedenza, il driver a cono in carbonio è nuovo di zecca e la confezione contiene quattro tipi di auricolari in silicone: extra small, small, medium e large. Il peso è distribuito nel modo più uniforme possibile, in modo da dare la sensazione di abbracciare l'orecchio esterno, una volta posizionati. In poche parole: si adattano perfettamente e non è necessario continuare ad avvitarli nel delicato condotto uditivo.

I Pi8 offrono una maggiore durata della batteria rispetto ai loro fratelli maggiori, ma non molto di più. L'autonomia massima è di 6,5 ore con gli auricolari e di altre 13,5 ore con la custodia, per un totale di 20 ore di utilizzo, ma la buona notizia è che questi test sono stati effettuati con ANC attivo.

Ho però un piccolo problema, simile a quello che ho riscontrato con le JBL Live Beam 3. In pratica, è necessario abbandonare nuovamente una serie di funzioni. Per chiarire, ora è possibile ottenere il controllo del volume nell'orecchio premendo a lungo uno dei due auricolari Pi8, ma per averlo è necessario rinunciare allo scorrimento dei profili ANC e all'accesso all'assistente vocale.

• Design: 4.5/5

Bowers & Wilkins Pi8 recensione: Valutazione

• Durata della batteria accettabile, visto l'audio eccellente
• A livello di qualità del suono sono vincenti

I Bowers & Wilkins Pi8 non sono economici. Sono auricolari per gli ascoltatori che desiderano un audio eccellente, immutato e di alta qualità in una struttura confortevole. Se siete voi, il suono è il migliore che abbia mai sentito in un progetto wireless. E se avete un abbonamento a un servizio di musica hi-res decente, l'applicazione B&W Music vi renderà la vita molto facile. In sostanza, se si apprezza la qualità del suono sopra ogni altra cosa, è qui che si punta a fare soldi intelligenti.

Tuttavia, per quanto riguarda la durata della batteria, il Pi8 può essere battuto da opzioni recenti di JBL e Cambridge Audio.

• Valutazione: 4.5/5

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