McAfee y Norton son dos de los mejores proveedores de antivirus del mundo y llevan funcionando desde los albores de Internet. A primera vista, son bastante similares, ya que ofrecen una seguridad en línea superior tanto a particulares como a empresas.
Pero si profundizamos un poco más, encontraremos bastantes diferencias que determinan qué soluciones de qué marca son las mejores para usted frente a las crecientes amenazas cibernéticas. Los particulares, las empresas y los administradores de TI deberían comprender tanto las similitudes como las diferencias entre estos dos monstruos, por el bien de todos.
Así que préstenos atención durante los próximos minutos mientras comparamos los antecedentes, las funciones de seguridad, el rendimiento del sistema y el uso de recursos, la interfaz de usuario y la facilidad de uso, y la protección contra malware de las plataformas de seguridad digital de McAfee y Norton.
McAfee vs Norton: un poco de historia
McAfee es una empresa líder en ciberseguridad con una rica historia que se remonta a los primeros días de la informática personal, fundada en 1987 por un programador informático de Santa Clara que da nombre a la empresa: John McAfee. A lo largo de su historia, incluida la de ser la primera en disponer de software antivirus, McAfee ha estado a la vanguardia del sector de la ciberseguridad, adaptándose a la evolución de las amenazas y las tecnologías.
Norton es un competidor impresionante. Al igual que su homólogo, goza desde hace tiempo de una reputación como proveedor de software antivirus sólido y sigue reforzando la industria de la seguridad, incluso en sus paquetes más básicos. Fundada por Peter Norton en 1982, los productos antivirus de Norton han sido desarrollados y distribuidos por Symantec (ahora Gen Digital) desde 1990.
Aunque las dos empresas ofrecen herramientas que se solapan, Norton se centra más en ofrecer suites de seguridad digital todo en uno, por ejemplo, integrando su protección antirrobo de identidad LifeLock para usuarios premium y una VPN incorporada. McAfee, por su parte, combina una protección flexible, multidispositivo y de identidad con una experiencia fácil de usar.
McAfee vs Norton: funciones de seguridad
No hay duda: ambos proveedores son fuertes en protección antivirus básica. Incluso tienen la misma lista de características de seguridad que ninguna empresa importante que se precie en el negocio de la ciberseguridad debería omitir.
Esto significa una potente detección de amenazas en tiempo real, un cortafuegos, protección contra el robo de identidad, una VPN, un gestor de contraseñas y un conjunto de controles parentales. En lo que difieren es en cómo implementan estas funciones.
Detección de amenazas en tiempo real
McAfee presume de una potente protección contra el malware, que implica identificar y detener correctamente las nuevas amenazas que aún no han sido identificadas oficialmente o añadidas a las bases de datos de malware. Para lograrlo, utiliza una tecnología de aprendizaje automático que ayuda al proveedor de antivirus a comprender los comportamientos y patrones únicos de las nuevas amenazas. Sin embargo, a veces tiene problemas para dejar en paz los archivos legítimos, dando muchos falsos positivos. En nuestras pruebas tampoco funcionó muy bien contra el ransomware o el phishing.
Las capacidades de Norton para detener malware están en el mismo rango, atrapando archivos peligrosos antes de que puedan lanzarse y demostrando resultados impresionantes en análisis de terceros. Pero, al igual que su competidor, también parece tener problemas con los falsos positivos, lo que en última instancia afecta a su puntuación total. A diferencia de McAfee, obtiene mejores resultados en la lucha contra el ransomware, aunque no es completamente infalible ni actúa con gran rapidez. En cuanto a la protección antiphishing, Norton consiguió bloquear un aceptable 95% de los enlaces de nuestras pruebas.
Cortafuegos
El cortafuegos de McAfee cuenta con funciones inteligentes que proporcionan mayor seguridad a su red, en busca de amenazas que se cuelan a través de su conexión a Internet. También vigila otros equipos conectados a la misma red que su ordenador (como dispositivos móviles e inteligentes) que pueden infectarse de esta forma.
Mientras tanto, la herramienta de cortafuegos de las soluciones Norton le protege de los ataques entrantes a la red e impide que las aplicaciones no fiables de su dispositivo se conecten al mundo exterior. Hace todo esto sin emitir una sola alerta y es excepcionalmente configurable, hasta el punto de personalizar cómo gestiona determinados tipos de tráfico.
Protección contra el robo de identidad
Dependiendo del producto y de la suscripción que elija, McAfee cuenta con una larga lista de protecciones contra el robo de identidad, como la supervisión de actividades sospechosas, el control de su crédito, su historial y el bloqueo si es necesario. También ofrece limpiezas automáticas de datos personales e información de cuentas en línea, y restauración de la identidad después de un robo de identidad con agentes en directo que le guiarán en cada paso del camino. Sí, incluso le ayudan a escribir cartas, rellenar formularios y proporcionarle los números de teléfono correctos.
Para ofrecer un servicio similar, Norton se ha asociado con LifeLock, la empresa líder en protección frente al robo de identidad y veterana tanto en la supervisión como en la recuperación de identidades. De este modo, proporciona supervisión de crédito, alertas de SSN y crédito, protección contra carteras robadas, bloqueo de identidad, hasta un millón de dólares de indemnización por fondos y gastos perdidos, y asistencia por parte de especialistas en restauración de robos de identidad.
VPN
McAfee ofrece acceso ilimitado a VPN en todas sus suscripciones McAfee+, enrutando su información a través de un servidor seguro y asignándole una dirección IP distinta de la suya, lo que hace imposible que su actividad de navegación en línea quede registrada, almacenada, rastreada o localizada. A pesar de todo, es un poco básico, ya que sólo incluye algunas funciones básicas: un interruptor de encendido/apagado para conectarte al servidor más cercano por defecto, selección entre 47 países y ajustes que te permiten conectarte manual o automáticamente cuando accedes a Internet a través de redes WiFi o por cable.
Norton ofrece VPN ilimitada con algunos de sus paquetes de suscripción, que se activa automáticamente cuando te conectas a redes comprometidas o no seguras o P2P. También cuenta con un túnel dividido que te permite decidir qué aplicaciones utilizan la VPN y cuáles no, un interruptor de corte que bloquea todo el acceso a Internet si la VPN se cae, bloqueo de anuncios y rastreadores, reconexión automática tras reiniciar el dispositivo, acceso VPN a dispositivos locales en redes privadas y el uso de Norton VPN incluso si hay otra VPN activa. Se conecta rápidamente a servidores de 29 países y alcanza velocidades sólidas.
Vale la pena señalar que si una VPN es el factor decisivo en su elección de antivirus, sería mejor echar un vistazo a nuestra guía de las mejores VPN, ya que muchas VPN incluidas en paquetes de antivirus no están a la altura de servicios dedicados como NordVPN o SurfShark.
Administrador de contraseñas
Como era de esperar, tanto McAfee como Norton ofrecen un gestor de contraseñas con sus suscripciones.
El primero lo tiene en la forma de True Key Password Manager, que permite crear y sincronizar contraseñas entre dispositivos, y cuenta con una fuerte autenticación multifactor - correo electrónico, huella digital, un segundo dispositivo, Windows Hello, y más. Aun así, no ofrece la posibilidad de rellenar formularios en general ni de compartir contraseñas de forma segura. Puede importar contraseñas almacenadas directamente desde Edge, Chrome, y un par de los mejores gestores de contraseñas en LastPass y Dashlane. La compatibilidad genérica con CSV podría permitir a True Key leer inicios de sesión de otros sitios.
Este último tiene una sencilla herramienta de gestión de contraseñas para organizar tus inicios de sesión, generar credenciales seguras y compartirlas en todos tus dispositivos. Está disponible como extensión de Chrome y Firefox, con aplicaciones independientes para Android e iOS para usuarios móviles. Norton Password Manager también le permite importar datos existentes de Chrome, Firefox y algunos otros gestores de contraseñas populares: 1Password, LastPass, Dashlane y - McAfee True Key.
Controles parentales
Por último, todos disponen de algún tipo de sistema de control parental. El de McAfee se presenta en forma de función Safe Family en sus planes familiares, y Norton tiene su conjunto de funciones de control parental.
En concreto, los controles parentales Safe Family de McAfee incluyen el bloqueo de sitios web por tipo de contenido, la restricción del acceso a aplicaciones específicas y la limitación del acceso al dispositivo a determinadas horas del día. También son fácilmente configurables y flexibles. Además, la herramienta te permite comprobar la ubicación de los dispositivos de tus hijos en un mapa y recibir alertas cuando visitan o abandonan zonas específicas.
En lo que respecta a las herramientas de control parental de Norton, van mucho más allá de lo habitual, ya que añaden un filtrado detallado de contenidos, seguimiento GPS de móviles y supervisión en profundidad. Le permiten realizar un seguimiento de todo, desde las consultas de búsqueda de sus hijos y los sitios web que visitan hasta los vídeos que ven. También te ayuda a gestionar el tiempo de pantalla y el uso del dispositivo, controlar el uso de aplicaciones y mucho más.
En resumen, en lo que respecta a las funciones de seguridad, Norton tiene una ligera ventaja, principalmente gracias a su integración con LifeLock y a una suite de protección de la identidad más completa. Esto es especialmente cierto para los clientes de Estados Unidos, donde se encuentran sus especialistas en restauración de identidades. Dicho esto, McAfee no se queda tan atrás, con su abundante plataforma repleta de todo tipo de impresionantes funciones adicionales.
McAfee vs Norton: rendimiento del sistema
McAfee ha obtenido puntuaciones de sobresaliente en la mayoría de medios especializados durante los últimos 10 años, demostrando sistemáticamente resultados superiores en términos de protección, rendimiento y facilidad de uso durante las pruebas realizadas por el laboratorio independiente de terceros AV-Test, lo que le ha valido el premio al «Mejor producto».
Al mismo tiempo, las distintas soluciones de Norton también han obtenido las mejores puntuaciones en la misma plataforma de pruebas antivirus, y también han recibido el premio «Top Product». Esto se debe a que, al igual que McAfee, tiene un impacto mínimo en la velocidad del sistema, incluso durante las instalaciones o las transferencias de archivos.
Otro laboratorio externo que ha probado el rendimiento de los productos de ambas marcas es AV-Comparatives, que ha puesto a McAfee Total Protection y Norton Antivirus Plus codo con codo con otros 17 grandes nombres del sector de la ciberseguridad en su prueba de abril de 2025.
Aquí, McAfee ocupó la primera posición, recibiendo la marca «Advanced+». Norton lo hizo algo peor, pero aun recibió la misma marca. Entre ellos, Avast y AVG comparten el segundo puesto.
En lo que respecta al rendimiento, parece haber un empate entre McAfee y Norton, ya que son casi igual de fáciles para los sistemas de los usuarios. Además, ambos trabajan constantemente para que sus productos obstaculicen lo menos posible la experiencia digital de un usuario normal.
McAfee vs Norton: facilidad de uso
Hablando de experiencia de usuario con plataformas antivirus, gran parte de ella depende de lo fácil que sea navegar por su interfaz sin parecer demasiado básico. Y aquí también, los puntos van a ambos lados gracias a sus aplicaciones modernas y elegantes, que son todas bastante fáciles de usar, aunque esto puede ser subjetivo y depender del nivel de experiencia en todo lo relacionado con la ciberseguridad.
Por ejemplo, la interfaz de usuario de McAfee es muy accesible y, por tanto, ideal para usuarios sin conocimientos técnicos que podrían sentirse confusos y agobiados con todas las funciones avanzadas. Hace hincapié en la sencillez y en el estado del dispositivo, por lo que podría ser óptima para familias o usuarios noveles.
Por el contrario, la sofisticada y profesional interfaz de Norton puede asustar a los principiantes, pero los usuarios avanzados se sentirán como en casa, con más profundidad y montones de funciones ocultas y complejas con las que jugar. Sea como fuere, la curva de aprendizaje no es demasiado pronunciada, por lo que los usuarios ocasionales se acostumbrarán a la plataforma en poco tiempo.
En general, McAfee parece ser más fácil de usar y sencillo para los recién llegados, mientras que Norton es un poco más complejo y orientado a la tecnología, lo que los expertos apreciarán, pero aún así no es imposible de entender para un novato.
McAfee vs Norton: protección
Una larga lista de funciones de seguridad, presencia a largo plazo en la esfera digital, facilidad de uso y un impacto mínimo en el sistema están muy bien, pero al ver una plataforma antivirus en acción contra los peligros del mundo real es donde se determinará su verdadero valor y su distinción de la competencia.
En la ronda más reciente de pruebas de protección antimalware de AV-Comparatives, correspondiente a marzo de 2025, McAfee y Norton obtuvieron buenos resultados, bloqueando el 99,96% de todas las amenazas que encontraron, aunque el primero informó erróneamente de más archivos legítimos como amenazas (15, lo que se considera «muchos» falsos positivos) que el segundo (10, lo que se considera «pocos FP»).
Al mismo tiempo, SE Labs otorgó tanto a McAfee Total Protection como a Norton LifeLock Norton 360 una calificación “AAA”, ya que obtuvo una puntuación perfecta del 100% en protección, precisión legítima y precisión total, con un 0% de falsos positivos en sus pruebas de seguridad para puntos finales domésticos.
McAfee vs Norton: ¿cuál es mejor?
En conjunto, McAfee y Norton difieren en muchos aspectos, pero son similares en lo que importa: proteger eficazmente a los usuarios contra los actores maliciosos que acechan en los rincones más oscuros de la World Wide Web. En última instancia, elegir entre ellos depende de sus necesidades específicas.
Por tanto, elige McAfee si necesitas una protección fácil de usar para varios dispositivos, o elige Norton si quieres funciones avanzadas y das prioridad a la protección de la identidad. En cualquier caso, elijas el que elijas, estarás en buenas manos.
