Starfield es más una ópera espacial, que un juego de ciencia ficción dura

Es curioso que Bethesda haya elegido una estética tan inspirada en la NASA para Starfield, uno de los próximos juegos más esperados del año. Tradicionalmente, los juegos de Bethesda han dirigido la imaginación de sus jugadores hacia temas menos arraigados, con la gran fantasía de The Elder Scrolls y la extravagancia de un Fallout postapocalíptico fomentando todo tipo de fantasías.

Starfield, sin embargo, busca parecer más arraigado en nuestra propia realidad que las ofertas anteriores de Bethesda, al menos a juzgar por el material de vista previa. Simplemente usando la frase "NASA-punk" para describir la aparición del juego en Starfield Direct en junio, Bethesda evoca un tipo de realismo que no suele verse en sus juegos, insinuando un movimiento hacia la "ciencia ficción dura". Aunque es discutible hasta qué punto Starfield podría considerarse "punk", no hay duda de que el aspecto y la sensación del juego están destinados a conjurar las aspiraciones futuristas de los años 60 y 70. Conocido como futurismo de cassette, esta estética de ciencia ficción premia las consolas analógicas táctiles, las formas prácticas y resistentes y, casi siempre, una sensación de realismo fundamentado. 

Para aquellos que no lo saben, el término ciencia ficción dura se refiere a un subgénero de la ciencia ficción donde, a pesar de la existencia de tecnología futurista, la maquinaria y las capacidades de los avances científicos se basan en la misma lógica y reglas en la realidad de nuestro presente. La ciencia ficción dura tiene que ver con las cápsulas criogénicas, las dificultades de viajar más rápido que la luz y, en la mayoría de los casos, lo frágiles que pueden ser los seres humanos cuando los sacas de las comodidades de la Tierra y los pones en la fría oscuridad. del espacio. 

La pregunta también se ha planteado antes. En un video publicado por Bethesda en octubre del año pasado, el director del juego, Todd Howard, dejó en claro que, en términos de ciencia ficción, Starfield es "más difícil para nosotros". Sin embargo, también dejó en claro que había límites en cuanto a lo lejos que querían llegar, y concluyó que no quería que los jugadores "murieran en el frío del espacio". En la práctica, esto significa que Starfield tiene una línea muy fina para caminar entre la entrega de la agencia de jugadores, al mismo tiempo que cumple su promesa de un entorno futurista pero con los pies en la tierra.  

Tenemos un problema 

Esta tensión es en parte la razón por la que los fanáticos estaban tan desconcertados por las recientes revelaciones sobre la economía de Starfield. La noción de que una nave espacial podría valer el equivalente a 54 sándwiches no encaja fácilmente con los duros adornos de ciencia ficción de la vista previa y los avances de Starfield. Para ofrecer la experiencia adyacente a la NASA anunciada en tráilers y teasers, Starfield deberá ofrecer una experiencia que sea, al menos, ligeramente simulacionista en su enfoque. El espacio deberá sentirse como una vasta y peligrosa pesadilla logística, al igual que las máquinas que lo desafían deberán sentirse robustas, técnicas y consistentes en su diseño. 

No es casualidad que los juegos de ciencia ficción duros más memorables también tiendan a ser algunos de los mejores juegos de terror. Alien: Isolation y, hasta cierto punto, Prey (el juego de 2017) presentan mundos de ciencia ficción consistentes que funcionan con una lógica interna consistente. Sin embargo, al hacerlo, ambos terminan utilizando el miedo a lo desconocido para enfatizar la fragilidad del ser humano ante los desafíos de la exploración espacial. 

Cuando se ven en estos términos, por mucho que sean vehículos nobles para la exploración, las naves espaciales se convierten en trampas mortales precarias donde incluso la más mínima falla de ingeniería podría significar la muerte para la tripulación. 

Sin duda, este también ha sido el caso de la exploración espacial en el mundo real. Aunque la historia de los viajes espaciales está llena de triunfos inspiradores, como el alunizaje de 1969 o el primer sobrevuelo de Plutón en 2015 por la sonda espacial New Horizons , también ha estado plagada de tragedias. El infame desastre del Challenger hizo que el transbordador espacial estadounidense se rompiera en las primeras etapas de su vuelo, matando a los siete miembros de la tripulación. La exploración espacial es solo un acto de valentía porque puede incurrir en tal riesgo. 

Estas duras realidades también ayudan a definir la ciencia ficción dura. Al modelar su mundo de juego para que recuerde la exploración espacial del mundo real, Starfield corre el riesgo de inclinarse hacia temas de peligro, dificultad y fragilidad humana que son incongruentes con los objetivos de diseño declarados del juego de alta aventura y exploración. 

Dispara a la Luna

Con esto en mente, Starfield probablemente estaría mejor si se alejara de la ciencia ficción dura y, en cambio, adoptara la ópera espacial como su subgénero de elección. En contraste con la ciencia ficción dura, la ópera espacial se siente más cómoda cuando se trata de torcer las reglas de la física al servicio de su historia. A menudo melodramático y emocionante, la tradición de la ópera espacial nos ha brindado una variedad de clásicos, desde la serie Mass Effect hasta la leyenda de Starcraft .

Las óperas espaciales no se preocupan por los detalles, centrándose en pinceladas amplias para contar historias emotivas libres del miedo y la inquietud que a menudo acompañan al duro realismo de la ciencia ficción dura. 

Si bien Starfield Direct nos dio un vistazo a las características más realistas del juego, Bethesda se tomó el tiempo para mostrar naves estelares construidas por jugadores con formas extrañas, acaparamiento de sándwiches y NPC molestos, todo lo cual chocaría considerablemente con elementos duros de ciencia ficción. En este sentido, parece que Starfield podría estar en el camino correcto. Sin embargo, podría plantearse un peligro adicional por la posibilidad de un latigazo emocional causado por la combinación de los dos géneros. 

Los juegos creados por Bethesda no son ajenos a esta incómoda tensión. Después de todo, Fallout 4 te permite no solo poner fin a la opresión sistemática de una casta de androides esclavos, sino también lanzar al aire un buque de guerra de la era de la vela con enormes propulsores de cohetes. Que un juego se ajuste a misiones tan diferentes dentro de sí mismo es una hazaña de enorme destreza temática; pero una hazaña que Starfield tendrá que emular. 

A pesar de su arraigo en la estética de la exploración espacial moderna, Starfield deberá adoptar su lado de la ópera espacial si quiere acomodar momentos de ligereza y seriedad con el mismo estilo que sus predecesores. Los momentos más tontos de Mass Effect , como esa vez que salvas la nave con un cepillo de dientes, nos muestran que una ópera espacial bien elaborada puede ofrecer momentos de humor entre escenas dramáticas. Un movimiento en esta dirección no complacería a todos, pero ayudaría a Starfield a brindar una experiencia coherente.