Si quieres una búsqueda más inteligente con Google, es posible que tengas que pagar por ella, o al menos si necesitas consultas de búsqueda asistidas por IA (que uno esperaría que fueran más inteligentes).
Esto es según un informe del Financial Times, que sostiene que Google está reflexionando sobre la idea de una búsqueda "premium" que aproveche la IA generativa.
Exigir un pago por las consultas de búsqueda sería un paso importante que Google debería dar, por supuesto, y de hecho el Financial Times describe el concepto como la mayor reestructuración potencial del negocio de búsqueda de Google jamás presenciada.
¿Pero cómo podría funcionar esto en la práctica? Según el Financial Times, tres fuentes que tienen conocimiento interno de los planes de Google dicen que está analizando opciones que incluyen agregar "ciertas funciones de búsqueda impulsadas por IA" a los servicios de suscripción premium de la empresa, productos que ya ofrecen acceso al asistente Gemini AI en Gmail y Documentos.
La última mención parece referirse a Gemini Advanced AI en Workspace, pero ese chatbot avanzado también está disponible para los suscriptores de Google One (en el plan AI Premium). Eso podría indicar que la búsqueda asistida por IA podría ser parte del servicio Google One, y también de Workspace, pero todo esto está en el aire en este momento.
El informe no nos da más detalles concretos sobre los planes de Google en esta etapa, y los únicos comentarios extraídos de Google simplemente subrayan sus ofertas de IA existentes y los experimentos actuales de IA generativa de la compañía en el motor de búsqueda.
Esa experiencia generativa de búsqueda (o SGE) impulsada por IA se puso a disposición de los usuarios de Google de forma limitada (para aquellos que se registraron y quisieron probarla) hace casi un año. Más recientemente, se ha estado lanzando al público y a más usuarios, aunque todavía sólo se está probando con un nicho de público muy pequeño.
En cuanto a posibles nuevos desarrollos para la búsqueda y la IA, Google se ciñó a la predecible declaración repetitiva: "No tenemos nada que anunciar en este momento".
Cabe subrayar que el informe deja claro que la búsqueda normal de Google seguirá siendo como es ahora, un servicio gratuito sin coste alguno (y respaldado por anuncios, que no se eliminarían ni siquiera para los suscriptores de ningún servicio de búsqueda de IA, según creemos).
Buscando el equilibrio entre la IA y los anuncios
La razón por la que Google está siendo indeciso con la IA es que presenta un enigma complicado para el gigante de las búsquedas. El problema es que los chatbots de IA pueden eliminar todo el trabajo pesado de la búsqueda: ¿para qué buscar manualmente una página (o varias) de resultados de búsqueda, cuando puedes preguntarle a una IA y ella hará toda la búsqueda y el filtrado por ti?
En lo que Google debe tener cuidado es que, si bien es necesario utilizar la IA (y no quedarse atrás en los beneficios de esta tecnología), al aplicar la IA a su motor de búsqueda, la compañía debe tener cuidado con la forma exacta en que se lleva a cabo esta implementación.
Específicamente en términos de garantizar que los usuarios sigan interesados en la lectura de los resultados de búsqueda y, fundamentalmente, en los anuncios y mensajes patrocinados entre ellos, que generan una enorme cantidad de ingresos para Google. De hecho, las búsquedas y los anuncios generaron 175 mil millones de dólares en ingresos para Google el año pasado.
Así pues, cualquier cosa que Google haga con la IA en las búsquedas no puede afectar demasiado ese flujo de ingresos, por razones obvias. Y el peligro es que los resúmenes o instantáneas impulsados por IA podrían significar menos clics en los anuncios. Además, el coste de funcionamiento del motor de búsqueda aumenta para Google: tiene que pagar por el funcionamiento de la IA y el procesamiento necesario en ella.
Por ello, esa es una situación en la que Google pierde, pero una forma de limitar el daño sería optar por la ruta de la suscripción, es decir, un uso más limitado de la búsqueda con IA, ya que no sería para todos, sino algo por lo que los usuarios paguen, como parte de un paquete. El efecto neto sobre las arcas se equilibraría mejor en este escenario.
Es de suponer que esa es la teoría de todos modos, pero en última instancia, esto es solo un rumor, a pesar de que proviene de una fuente relativamente fiable. E incluso si Google está considerando seguir este camino, con ingenieros aparentemente desarrollando activamente la tecnología necesaria para el servicio en este momento, la decisión final que tomen los ejecutivos de la empresa podría ser explorar otros caminos a seguir.
Si pagar por la búsqueda basada en IA se convierte en una realidad, o mejor dicho, en una opción, para los usuarios de Google, lo más probable es que esté vinculado a una suscripción a Google One, o esa es sin duda la opción más probable. Y la búsqueda normal en Google seguirá siendo la misma que se mencionó: gratuita y con publicidad, y sin IA (o tal vez con una funcionalidad limitada de IA; tal vez una pequeña cantidad de consultas diarias con instantáneas de IA complementadas).
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