Recension: ProtonVPN

Alla VPN-leverantörer säger sig vara experter på säkerhet, men har oftast inte mycket fakta att backa upp påståendet med. ProtonVPN är annorlunda på den fronten, tack vare att företaget har ett gott rykte i säkerhet och ligger också bakom ProtonMail, den populära krypterade mailklienten.

Nätverket för ProtonVPN har växt med mer än en tredjedel sen vår senate recension och har nu hela 1 061 servrar i 54 olika länder. De flesta av företagets servrar finns i Europa och Nordamerika, men de har även servrar i bland annat Australien, Brasilien, Indien, Japan, Malaysia, Sydafrika och mer.

ProtonVPN äger och hanterar alla sina servrar också, och de är uppkopplade mot internet via företagets egna nätverk. Förutom att det ger ProtonVPN mycket god kontroll över hur tjänsten är konfigurerad och hanterad, så visar det också att det här inte bara handlar om ett skalbolag som gör en hacka på att sälja andras lösningar. Det finns riktiga resurser och expertis här.

• Vill du testa ProtonVPN? Klicka här

Fördelarna med den kontrollen ser man tydligt i ProtonVPN:s säkra kärna, Secure Core. Det är en smart teknologi som medger att trafik slussas via flera servrar innan den lämnar nätverket (vilket innebär att även avancerade försök att spåra individuella användare misslyckas). 

De flesta konsumenter har inte något behov av den sortens skydd, men ProtonVPN har fler trevliga funktioner. Tjänsten är P2P-vänlig, har stöd för upp till 10 enheter, är utrustad med en så kallad kill switch, skydd mot DNS-läckor och inbyggt stöd för anonymiseringstjänsten Tor. Ett mångsidigt system med en delad tunnel gör det möjligt att skicka viss trafik genom det virtuella nätverket, medan annan trafik kan ledas som man själv önskar. Och det finns nu mer appar för Windows, Android, Mac och IOS vilket gör att ProtonVPN kan användas överallt. 

Det finns några nya funktioner sedan vår förra recension, bland annat OpenVPN-stöd för Android-appen och en kill switch till Linuxklienten. Apparna är nu även tillgängliga på franska, italienska, spanska, polska och brasiliansk portugisiska. 

ProtonVPNs Android-app har nu en funktion som heter "Smart Protocol", vilket enligt företaget ska hjälpa dig att fortsätta vara ansluten till ProtonVPN även om någon försöker blockera din tillgång. Det betyder i korthet att om appen inte kan ansluta med ett protokoll så försöker den ett annat, en automatisk funktion som även andra VPN-appar använder sig av.

Vi är imponerade över att alla ProtonVPN-appar nu har öppen källkod och är granskade, en transparens du mellan ser på annat håll. Det är en förbättring av ExpressVPN som enbar har öppen källkod i sina webbläsar-påbyggnader, men IVPN, Private Internet Access och ProtonVPN har alla klienter med öppen källkod.

Abonnemangsformen ProtonVPN Plus innehåller alla de nämnda funktionerna och omfattar fem enheter. Den kostar motsvarande 100 kronor i månaden och blir 240 kronor billigare per år om man binder upp sig på 12 månader. Det är inte dåligt, men man kan få andra bra VPN-lösningar för betydligt mindre pengar (Private Internet Access kostar till exempel bara motsvarande 30 kronor i månaden om man binder upp sig för ett år). 

Det finns dock billigare varianter. Basic-abonnemanget ger dig inte tillgång till premiumservrarna, streamar inte Netflix, kan inte slussa trafiken via flera servrar och har bara stöd för två enheter, men det kostar bara motsvarande 40 kronor i månaden om du binder upp dig på ett år. Det är bättre, men fortfarande dyrare än vissa konkurrenter.

Alla abonnemang har en garanti på pengarna tillbaka inom 30 dagar, men det finns en hake - du får endast tillbaka pengarna för den tid du har kvar på abonnemanget. Som exempel, om du tecknar en månadsplan och frågar efter pengarna tillbaka efter 15 dagar, så får du bara tillbaka 50% av pengarna du betalade.

ProtonVPN har även ett gratisalternativ. Okej, det ger bara tillgång på en enda enhet och servrar i tre länder (USA, Nederländerna och Japan), men kan ändå vara ett alternativ om du vill testa tjänsten. 

Tjänsten fungerar dock väldigt bra för oss. Närmaste server snittade 65-70 Mbps och framför allt så finns ingen bandbreddsbegränsning. Inget mer krångel med alltför snåla datamängder, du kan använda gratisabonnemanget av ProtonVPN hur mycket du vill. Det är något som i sig gör ProtonVPN lite extra intressant. 

• Vi har även kollat upp de bästa gratis VPN-tjänsterna

Integritet

Att ProtonVPN är baserat i Schweiz ger stora integritetsfördelar jämfört med konkurrenterna. Landet har mycket robust lagstiftning när det gäller integritet, det ligger utanför både USA:s och EU:s jurisdiktion, och Schweiz är inte heller medlemmar i övervakningsnätverket 14 Eyes. 

Företagets loggningspolicy är supertydlig på sajten: ”ProtonVPN är en ickeloggande VPN-tjänst. Vi varken spårar eller spelar in din internetaktivitet, och därför har vi inte heller någon information att erbjuda en tredje part”. 

Man loggar nätt och jämt sessioner heller. Uppgiften om den senaste lyckade inloggningen är allt man håller koll på. Nästa gång du loggar in så skrivs den informationen över. 

ProtonVPN kopplar ditt konto till en epost-adress när du tecknar dig för ett abonnemang, men du kan använda vilken adress som helst. Företaget rekommenderar att man använder ProtonMail om man vill vara helt anonym. 

Tecknar du dig för gratisvarianten av tjänsten behöver du inte uppge någon betalinformation. Väljer du ett annat abonnemang kan du betala med Bitcoin. Använder du PayPal eller ett kreditkort så sker betalningen via en tredjepart, så ProtonVPN får aldrig se dina kortuppgifter. 

Det finns ännu en bonus i form av en transparensrapport och en varningssida där man redovisar eventuella förfrågningar från rättsväsendet och vad de resulterat i. I skrivande stund så hade den senaste förfrågningen kommit för ett halvår sedan, och ProtonVPN uppger att man förklarat för den aktuella myndigheten att man inte kunnat lämna över någon information till följd av att man saknar uppgifter om IP-adresser.  

Allt sammantaget så verkar ProtonVPN vara ett integritetsmässigt bättre val än de flesta, men det finns fortfarande utrymme för förbättringar. VPN-tjänster som TunnelBear och VyprVPN har fått sina system öppet granskade, vilket ger en bättre försäkran om att de lever upp till sina löften. Vi skulle gärna se att ProtonVPN och andra stora aktörer gör likadant. 

Windows-appen

Att teckna sig för ProtonVPN är enklare än någonsin, även om det fortfarande dyker upp en del oväntade krångligheter. Man kan förvisso betala med Bitcoin, men om man är en ny användare så går det inte att fylla i de detaljerna direkt i formuläret. Det nämns inte ens något stöd för Bitcoin, utan det här är det tänkt att man ska veta ändå. Och i så fall får man kontakta supporten, följa deras instruktioner och vänta i upp till 36 timmar. 

Vi hade däremot inga som helst problem med Paypal-betalningen. Efter att ha betalat så omdirigerades vi direkt till kontosidan, en behändig webbportal med användbara filer och information. Här finns kontodetaljer, inloggningsuppgifter, en filgenerator för OpenVPN-konfigurering, en nedladdningslänk för Windows-appen och instruktioner kring hur man gör för att ställa in Mac-, Linux-, IOS- och Android-enheter. 

Vi laddade ned en kopia av Windows-appen. Det gick snabbt och smidigt och utan tekniska problem. Vi loggade in med användaruppgifterna som vi specificerade när vi tecknade abonnemanget, och huvudsidan uppenbarade sig. 

Mjukvaran är mycket snygg med ett polerat och professionellt gränssnitt. När man kommer in möts man av en karta över världen som – för en gångs skull – fungerar som man förväntar sig. Snurra på mushjulet för att zooma in och ut och vänsterklicka och dra för att flytta runt. Låt pekaren sväva över en serverikon för att de var den är belägen och klicka på den för att ansluta. 

Gillar man inte kartgränssnittet så kan man minska ned det hela till en lista med en sammanställning av de geografiska platser som erbjuds. Ikoner visar vilka av servrarna som har stöd för P2P (fyra, när vi testade) eller Tor (endast två). Väljer man att expandera informationen om en specifik plats så får man se varje enskild server och kan ansluta med ett klick. 

En profilfunktion fungerar som ett osedvanligt kraftfullt favoritsystem. Det här kan användas så enkelt som att man väljer en server i New York för en specifik profil, men det finns en mängd ytterligare inställningar som kan göras. Man kan välja att ansluta till den snabbaste servern i ett land, eller att välja en slumpmässig server för att försvåra spårning. Det går även att välja den bästa P2P-vänliga eller Tor-vänliga servern och man kan välja att ansluta via TCP eller UDP. 

Man får ovanligt mycket återkoppling rörande sin pågående session. Man får inte bara se sin nya IP, utan får även veta hur länge man varit uppkopplad, vilken data som laddats upp och ned, vilken belastning den aktuella servern har och de hastigheter för upp- och nedladdning som just nu erbjuds. 

Det finns en hel del av värde här. Om hastigheten ser långsam ut så kan man kolla belastningen, och om den är hög väljer man således att ansluta till en annan. En enkel idé som vi inte sett i liknande appar tidigare. 

I inställningsdialogen kan man välja att aktivera eller avaktivera vissa nyckelfunktioner (kill switch, skydd mot DNS-läckage), konfigurera vad Quick Connection-alternativet gör (koppla upp mot den snabbaste platsen, en slumpmässig server eller en specifik server) och man kan ställa in systemet på en delad tunnel. Allt det här fungerade bra, men det finns en del saker man inte kan ställa in. Bland annat saknas möjligheten att byta protokoll (det är OpenVPN som gäller) eller att automatiskt ansluta om man befinner sig på ett osäkert nätverk. 

Vi avslutade vår titta på Windowsklienten genom att djuptesta kill switch-funktionen, som visade sig fungera bra. Vi exponeras inte vid vanligt handhavande, som till exempel när man byter från en server till en annan. Och när vi simulerade ett problem genom att manuellt stänga ner en TCP-uppkoppling eller avsluta en VPN-process, så varnade mjukvaran och blockerade all trafik till dess att vi återanslutit. 

Appar för mobiler

Android-appen ser ut och känns till stor del som desktopversionen, med en liknande kartvy, landslista och det favoritliknande profilsystemet. Till och med inställningspanelen har liknande valmöjligheter och kontroller, inklusive stöd för OpenVPN.

iOS-appen följer samma mönster, även när det kommer till uppdateringar. Även här används nu OpenVPN som det förvalda protokollet, IKEv2 är fortfarande tillgängligt om du skulle behöva använda dig av det.

Vi är glada över enhetligheten som ProtonVPN visar upp, VPN-appar bör ha ett så liknande gränssnitt och tillgång till funktioner oavsett vilken plattform du använder dig av. Det innebär att när du lärt dig den ena plattformen så vet du precis hur de andra fungerar.

Om du föredrar att kunna ställa in en OpenVPN-kompatibel app eller någon form av OpenVPN-kompatibel hårdvara så har vi goda nyheter: ProtonVPN har ett bättre stöd för den saken än någon annan lösning vi sett. Istället för att tvinga dig att arbeta med en enda typ av generiska konfigurationsfiler, eller att generera skräddarsydda filer individuellt, så ger ProtonVPN dig det bästa av alla världar. 

Du kan skräddarsy OpenVPN-filer enligt den plattform och det protokoll du behöver, och sedan se filerna via land eller individuell server. Du kan även ladda ned dem individuellt, eller ta alla på en gång via en enda stor ZIP-fil. Om du någon gång har tvingats plocka hem 120 OpenVPN-konfigurationsfiler en och en, så kommer du att uppskatta hur genomtänkt det här är. 

Prestanda

Vårt prestandatest började med att vi kopplade upp oss mot den snabbaste servern från två platser (Storbritannien och USA) och därefter kollade vi resultatet via benchmarkingsajterna speedtest.net och testmy.net. 

De brittiska hastigheterna landade på runt 120 MB/s, vilket är bättre än vissa och tillräckligt för de flesta användningsområden, men det finns tjänster med bättre prestanda. Som exempel så fick vi med ExpressVPN OpenVPN resultat på runt 130 MB/s, Hotspot Shield nådde upp till 200 MB/s och NordVPNs NordLynx kom upp i 330 MB/s och över.

ProtonVPN:s hastighet från USA nådde upp till 160 - 200 MB/s, ett mycket bättre resultat än de smått hemska resultaten vi fick vid vår senaste recension, där ProtonVPN maximalt nådde upp till 12 MB/s. Du kan fortfarande nå högre resultat med andra tjänster, men ProtonVPNs resultat är troligtvis bra nog för de flesta användare, enheter och uppgifter.

Vi nådde blandade resultat vid långdistansanslutningar, från godtagbara 25 - 35 MB/s från europa till Australien till snigelfart på 2 MB/s mellan Europa och Sydkorea. Det är svårt att dra några fasta slutsatser från våra tester, för hastigheter över den här typen av distans kan påverkas av många andra faktorer än VPN-tjänsten. Om du har ett stort behov av att ansluta till servar på flera ställen runt jorden så rekommenderar vi att du testar det så snart som möjligt under perioden på de 30 dagar där du kan få pengarna tillbaka.

Streamingtjänster

ProtonVPN marknadsför sig främst på sin integritet och säkerhet, men tjänsten har även möjlighet till att avblockera vissa tjänster.

Vi kom utan problem in på YouTubeinnehåll från USA, men även så lyckades vi komma åt det lite klurigare BBC iPlayer för att låta oss strömma innehåll därifrån.

Vi fick också tillgång till Netflix från Storbritannien och USA med ProtonVPNs Plusabonnemang, även om spelaren ibland tog väldigt lång tid att spela upp innehållet och ibland så fick vi avbrott mitt i det vi streamade och fick starta om försöket

ProtonVPN klarade också av Disney+, vi såg liknande prestandaproblem som med Netflix men när streamen väl var igång så hade vi inga problem med uppspelningen.

När det gäller Amazon Prime Video så kunde vi ta del av innehållet utan några fördröjningar. 

Avblockeringen i ProtonVPN har vissa konstigheter, men vi lyckades få tillgång till de tjänster vi testade och det är vad som är det viktiga. 

Vi vill avsluta med att poängtera att för att få den här typen av prestanda så behöver du ett ProtonVPN Plus-abonnemang, gratis- och Basic-abonnemanget räcker inte.

Support

Med ExpressVPN och vissa andra utvecklare så kan du få support genom live-chatt för att få en uppdatering på situationen eller en rekommendation om vilken server du ska använda och få svar på fem minuter. ProtonVPN har ingen Live-chatt utan du får skicka ett e-postmeddelande. Företaget säger att svarstiden "vanligtvis är inom 1-2 dagar", de flesta VPN-tjänsteleverantörer svarar på ett par timmar, inte dagar.

Vi testade supporten genom att skriva en testfråga på en lördagskväll och fick svar på måndagsmorgonen, vilket är inom ProtonVPNs uppskattade tid. Svaret var tydligt och hjälpsamt där vi fick flera olika förslag på vår fråga, i mailet fick vi även motfrågor om problemet inte skulle avhjälpas av det första svaret. 

Slutligt omdöme

ProtonVPN avblockerar nästan allting och de väldesignade apparna är nu med öppen källkod och är oberoende granskande. Vi hade vissa problem med hastigheterna på tjänsten och avsaknaden av live-chatt innebar att det kan ta ett tag innan du får support, men sett till helheten så är det en godkänd tjänst. Vi vill dessutom hylla att vi med ProtonVPN kan ta del av ett obegränsat bandbreddsabonnemang helt gratis. Vi rekommenderar att du ger tjänsten ett försök.

• Kolla in de bästa VPN-tjänsterna 2021