CyberGhost VPN review

CyberGhost is een in Roemenië en Duitsland gevestigde privacygigant die uitgebreide VPN diensten biedt voor meer dan 15 miljoen gebruikers.

CyberGhost VPN zorgt voor meer dan 7.800 servers in 110+ locaties over 91 landen. Dat is meer dan de gemiddelde concurrent. Torrents zijn toegestaan op veel servers, maar niet overal, en het bedrijf biedt aangepaste versies voor Windows, Mac, iOS, Android en meer.

Met CyberGhost kun je tot zeven apparaten tegelijkertijd verbinden. Dat is beter dan de meeste concurrenten (standaard zijn het er vijf), maar houd in gedachten dat dit aparte apparaten moeten zijn. Verbind een keer vanaf een telefoon, een game console of een Smart TV en je slots zijn verbruikt. Als je slots tekort komt, kun je bij individuele apparaten uitloggen, maar dit kan een vervelende bezigheid worden.

• WIl je CyberGhost uitproberen? Bekijk hier de website

Daarbuiten is er een online kennisbank beschikbaar als je die nodig hebt, evenals chat en e-mailondersteuning om je te helpen met het oplossen van problemen die je kunt ondervinden.

Als extra opties heb je onder meer toegewijde IP's. Voor vijf euro extra per maand (wat 4,25 euro is bij een abonnement van een jaar, en 4 euro bij eentje van twee jaar) krijg je steeds hetzelfde IP-adres speciaal voor jou telkens je inlogt.

Toegewijde IP's stellen je in staat om toegang te krijgen tot netwerken met IP-restricties. Dat is handig als je een verbinding nodig hebt met een een bedrijfssysteem terwijl je via een VPN gaat. Ze verminderen ook de kans dat je geblokkeerd wordt bij onder meer streamingplatformen. 

Het nadeel si dat toegewijde IP-adressen andere websites in staat stellen om jou elke keer te herkennen, omdat je ze telkens met hetzelfde IP-adres bezoekt. Gelukkig biedt CyberGhost ook het wisselen tussen toegewijde en dynamische IP-adressen aan, dus je kan makkelijk overstappen naargelang jouw noden.

Plannen en prijzen

Het registreren bij CyberGhost VPN's maandelijkse account kost 11,99 euro per maand. Dat is aan de hoge kant voor een VPN. NordVPN kost bijvoorbeeld 10,64 euro per maand.

De prijs daalt als je je lidmaatschap verlengt, met een jaarlijks plan, wat je 3,75 euro per maand kost. Voor een tweejarig plan betaal je nog minder, namelijk 2,95 euro per maand. Daar komt dan nog een driejarig plan bij, waar je de eerste drie jaren slechts 1,99 euro per maand krijgt. Daar komen dan nog eens drie gratis maanden extra bij. 

Een upgrade naar de CyberGhost Security Suite voegt daar nog eens een antivirus en Security Updater aan toe die op zoek gaat naar ontbrekende software patches. Dit start bij 4,99 euro extra per maand voor een maandelijks abonnement en daalt naar 1,15 euro bij een driejarig abonnement. Dat is niet veel, maar het vormt ook geen grote toevoeging. Als veiligheid jouw prioriteit is, weet dan dat de meeste antivirus-software-aanbieders nu ook een VPN aanbieden. 

Wat je ook kiest, je kunt betalen met Bitcoin evenals PayPal en creditcard. De opties zijn wel afhankelijk van jouw locatie.

Er is zelfs een gratis proefperiode. Deze is vrij kort, met slechts 24 uren voor desktop-gebruik en 7 dagen voor mobiele toestellen. Start deze dus enkel op als je zeker bent dat je er wat tests mee kan uitvoeren. 

Als je toch een abonnement opstart en merkt dat de dienst niets voor jou is, dan is er nog goed nieuws. De dienst heeft een flinke 45 dagen tevredenheidsgarantie (14 voor maandelijkse abonnementen), wat zeker rijkelijk is.

Registratie en privacy

Zoals bij vele VPN's wordt er op de website van CyberGhost benadrukt dat ze een 'zeer strikt non-registratie beleid' hanteren.

In tegenstelling tot sommige VPN's, wordt dit ook in de Privacy Policy genoemd:

"...als je CyberGhost VPN gebruikt, dan zal de data van de gebruiker zoals browsergeschiedenis, bestemmingen, data, content en zoekvoorkeuren niet worden gecontroleerd, opgenomen, geregistreerd of opgeslagen bij het bedrijf. Bij het gebruik van de CyberGhost VPN, slaan we geen verbindingsgegevens op, wat betekent dat er geen logs linken naar je IP-adres, de verbindingstijd of de duur van je sessie".

Korte omschrijvingen zoals deze zijn niet altijd nauwkeurig, dus het beleid gaat verder in op de gevolgen.

"We weten niet wanneer een gebruiker precies toegang heeft tot een bepaalde website of service. We weten niet welke gebruiker verbonden is met onze CyberGhost VPN service of welke CyberGhost VPN server IP ze hebben gebruikt. We weten niet wat de originele IP-adressen zijn van de computer van een gebruiker".

Als je meer wil weten: een support document gaat verder in op de details.

Het bedrijf zet deze claim kracht bij door haar Transparency Report. Hierin vind je een lijst met verzoeken van DMCA, politie en anderen, en hoeveel data het overhandigt (hint: niets). 

Hoewel we dit alleen maar toejuichen, moeten we natuurlijk wel realistisch zijn. Dit zijn alleen teksten op de website, en geen enkele individuele gebruiker kan erachter komen of het daadwerkelijk zo gaat. Sommige VPN providers grijpen dit aan door te zeggen dat ze onafhankelijke audits hebben en we hopen dat CyberGhost en de rest van de industrie binnenkort hun voorbeeld zullen volgen.

In de tussentijd hebben we wel zelf al enkele simpele privacy checks kunnen doen, waaronder het gebruik van sites als IPLeak.net en DNS Leak Test om DNS- en andere privacy-lekken te ontdekken. Geen van de tests onthulden problemen.

CyberGhost verdient ook wat privacy-lof voor het ontwerp van zijn apps. Net als vele andere providers kunnen zijn apps anonieme data verzamelen om te verstaan hoe ze gebruikt worden. In tegenstelling tot andere concurrenten schakelt CyberGhost dit niet automatisch in. De Windows-app installer legt duidelijk uit wat er gebeurt bij de installatie, en je kan alles eenvoudig uitschakelen met een klik.

Prestaties

We testten de snelheden van CyberGhost vanuit locaties in de VS en het VK met 1Gbps-verbindingen, en gebruikten meerdere testdiensten, waaronder SpeedTest (zowel de website als de commandolijn) nPerf.com, SpeedOf.me en meer. We controleerden de download-snelheden minstens vijf keer per site, en checkten daarna opnieuw met het gebruik van een ander protocol. Dit voerden we zowel 's ochtends als 's avonds uit.

De snelheden van WireGuard waren met 650-670Mbps in het VK en 830-850Mbps in de VS uitstekend. Slechts een handvol andere providers, zoals IPVanish, wisten dit te halen.

De OpenVPN-snelheden in het VK lagen rond de 300-415Mbps, wat gedeeltelijk te wijten is aan een nieuwe OpenVPN-driver. Dit ligt een beetje boven het gemiddelde van de andere diensten.

Netflix en streaming

Het deblokkeren van Netflix en vergelijkbare sites kan een uitdaging zijn, zelfs met de beste VPN's. Reden hiervoor is dat de meeste providers je niet vertellen welke servers werken en welke niet, waardoor je wordt gedwongen om elke server na te kijken die er in het land beschikbaar is, tot je uiteindelijk de goeie te pakken hebt.

CyberGhosts apps maken het leven een stuk gemakkelijker door de locaties die de service ondersteunen die je nodig hebt, te markeren. Wanneer we bijvoorbeeld de Streaming filter in onze Windows client gebruiken, zien we aanbevolen locaties voor US Netflix, Hulu, Amazon Prime, YouTube Red en meer.

Wat ook je mening is over de locatielijst, de UK servers waren effectief genoeg voor het omzeilen van BBC's VPN detectie en we konden zonder enige moeite iPlayer content streamen.

In de VS was het hetzelfde verhaal. Door de gemarkeerde servers te kiezen, kregen we meteen toegang tot de Amerikaanse versies van YouTube en Netflix.

Ook Amazon Prime werkte naar behoren bij ons via de VS en UK-servers, en dat geldt ook voor Disney Plus, waar we geen enkel spoortje hinder ondervonden.

Torrents

CyberGhost ondersteunt niet P2P op alle serverlocaties, en dat omwille van praktische of legale redenen. Gelukkig komt de provider met een handige lijst met verbindingen die je wel voor torrenting kan gebruiken. De Windows-app bevat 66 P2P-vriendelijke landen, wat meer is dan de meeste andere providers aanbieden. In onze tests konden we vanuit drie verschillende P2P-locaties zonder problemen torrents downloaden.

Er zijn wel wat nuttige aanpassingen te vinden in de Instellingen, bijvoorbeeld de mogelijkheid om automatisch te verbinden met de CyberGhost verbinding die je voorkeur heeft als je je torrentversie opstart.

Onder de bonusfuncties vind je onder andere een URL filter om kwaadwillende websites een halt toe te roepen, die standaard staat ingesteld en die je kan helpen om een hoop problemen te voorkomen.

Client instellen

CyberGhost doet zijn best om ervoor te zorgen dat het instellingenproces zo makkelijk mogelijk is. En dat is grotendeels ook het geval.

Als je op de link naar de proefversie klikt, die te vinden is op de website, dan wordt de kleine Windows installatie gedownload. Vervolgens wordt er gevraagd of je de algemene voorwaarden wil accepteren, en of je je e-mailadres en wachtwoord wil opgeven. Nadat je de bevestigingsmail hebt ontvangen en op de knop 'bevestig je e-mailadres' hebt geklikt, ben je klaar om te beginnen. Zonder betaling of andere details die zijn vereist.

Het is ongeveer hetzelfde principe met de mobiele apps. De CyberGhost-website linkt naar elke app store en vervolgens download en installeer je de apps zoals je altijd doet.

Als je wil dat de OpenVPN configuratiebestanden een router of ander apparaat instellen, dan wordt het een stuk lastiger. Terwijl andere VPN diensten je meestal een aantal standaard .OVPN-bestanden geven om te downloaden, vraagt CyberGhost je om in te loggen op je account, een apparaat profiel toe te voegen, waarna je de functies die je nodig hebt selecteert (ad blocking, data compressie, malware bescherming, en meer). Kies vervolgens OpenVPN TCP of UDP,  het betreffende land, schrijf een servernaam, een aangepaste gebruikersnaam en wachtwoord en download het .OVPN-bestand, de certificaten en de belangrijkste bestanden in een zip bestand. 

Als je meerdere locaties wilt gebruiken, moet je ook elk .OVPN bestand een andere naam geven. Elk OVPN-bestand dat je downloadt, telt voor jouw maximale hoeveelheid toestellen. Je kan deze in het controlepaneel verwijderen, maar het is best wel een gedoe.

Deze aanpak heeft een aantal voordelen: het is veilig en geeft je meer controle over elke verbinding en hoe die werkt - maar als je hoopte om 89 standaard OpenVPN configuratiebestanden te downloaden, dan is de kans groot dat je teleurgesteld zal zijn. Er zijn veel instellingen waar je doorheen moet gaan.

Windows client

CyberGhosts Windows versie opent met een frisse, lichte console met een verbindingsstatus, een lijst van locaties en een Connect-knop. Ook al lijkt dit eenvoudig, toch zit er veel functionaliteit in het rechtse zijpaneel.

Een locatiekiezer zet alle servers in een lijst, samen met de afstand en huidige laadtijd. Je kunt deze display servers filteren, optimaliseren voor streaming of torrents, en een Favorietensysteem aanmaken waarmee je gemakkelijk je eigen lijst kunt samenstellen.

De dienst verbindt doorgaans snel, maar we merkten wel een probleem op. Er zijn namelijk geen notificaties die je vertellen wanneer hij verbindt of de verbinding verbreekt. Dat houdt in dat je nooit helemaal zeker bent of je al dan niet beschermd bent, tenzij je zelf de app in de gaten houdt.

Een Smart Rules-paneel geeft je controle over hoe de versie werkt. De meeste VPN's hebben een startoptie wanneer je Windows opent, maar CyberGhost maakt het ook mogelijk om te verbinden met de server waar je voorkeur naar uit gaat. Hij wordt dan automatisch gestart in een bepaalde app, zoals je standaardbrowser in incognitomodus.

Er is zelfs meer flexibiliteit in het Wifi Protection-paneel, waar je kunt precies kunt aangeven wat er gebeurt als je verbinding maakt met nieuwe netwerken. Je kunt de versie onder meer automatisch laten verbinden met de VPN als het netwerk onveilig is, maar juist weer niet als het al beveiligd is; voer aangepaste acties uit voor specifieke netwerken. 

Built-in App Rules kan je verbinden met een specifieke locatie als je bijvoorbeeld een app opent zoals Netflix. Je hoeft jezelf er niet aan te herinneren om de VPN in te schakelen voordat je je torrent versie gebruikt, CyberGhost kan dit automatisch voor je doen.

En er is nog een handige functie in de Exceptions feature: hier kun je een lijst van websites maken die niet door de tunnel heen komen. Als een streaming site alleen toegankelijk is voor gebruikers in je eigen land, voeg hem dan toe aan CyberGhost's Exceptions en je zal nooit geblokkeerd worden, welke VPN-locatie je ook gebruikt.

Mocht dit allemaal te complex klinken, en ben je enkel op zoek naar de basisfunctionaliteiten van een VPN? Geen probleem. Al deze extraatjes kunnen makkelijk worden genegeerd. Je ziet ze ook niet snel in de menuschermen terug, of je moet er actief naar op zoek gaan. Qua opties zijn er echter weinig diensten die zo ver gaan als CyberGhost.

Instellingen

Het instellingenmenu maakt het mogelijk om je gewenste protocol te kiezen (OpenVPN, IKEv2 en WireGuard), het gebruiken van willekeurige poorten (die mogelijk VPN-blokkades omzeilen) om verbinding te maken, het in- en uitschakelen van een kill switch, IPV6-verbindingen en DNS leak protection.

In onze tests werkte de kill switch bijzonder goed. We probeerden om de VPN-verbindingen geforceerd uit te schakelen, en stopten zelfs de OpenVPN en WireGuard-helper-processen van CyberGhost, maar de kill switch sloeg er telkens in om onze internettoegang onmiddellijk stop te zetten. Er waren echter ook wel enkele problemen.

Zoals we eerder aanhaalden, meldt de app niets als jouw verbinding plots wegvalt. Als je niet naar de console kijkt, dan heb je geen idee waarom jouw verbinding wegviel.

Dit maakt minder uit met de OpenVPN- of IKEv2-verbindingen. De app paste zijn verbindingsstatus onmiddellijk aan en verbond zich automatisch terug in enkele seconden.

Bij het afsluiten van het WireGuard-proces mekte de app dit blijkbaar niet op. Onze internet was volledig afgesloten, maar de app gaf aan dat de verbinding er nog wel was. Door op de Disconnect-knop te drukken kregen we onze internettoegang terug, maar dit liet ons wel met de nodige verwarring achter. Als de app namelijk denkt dat je nog steeds verbonden bent wanneer dat duidelijk niet het geval is, dan vragen we ons af of er nog zaken zijn die we mogelijk hebben gemist. 

Mac app

De Mac-app van CyberGhost opent met een paneel dat een mobiel uiterlijk heeft: je heb enkel toegang tot een lijst met een locaties en een Connect-knop. Dat is handig als je niet veel om alle andere features geeft. 

Druk op een 'Expand'-icoon, en er verschijnt links een paneel met een locaties en links naar meerdere instellingen. Het heeft wat weg van de Windows-app, maar met enkele onverwachte verschillen.

De locatielijst op Mac bevat geen afstand naar elke server, wat bij Windows wel is. Hier krijg je echter wel een 'server load'-functie te zien, die je helpt bij het kiezen van de minst drukke server. Beide zijn handig, maar we vragen of af waarom ze gewoon niet allebei op beide apps te zien zijn. 

De zijbalken hebben ook andere locatielijsten. Windows geeft je lijsten voor gaming, torrenting en streaming. Mac geeft je enkel lijsten voor downloaden en streaming.

Net als bij de meeste Mac-VPN-apps het geval is, heb je geen toegang tot alle functies die je wel bij Windows kan vinden. Bij Privacy Settings krijg je bijvoorbeeld enkel de ad-tracker en optie om malware te blokkeren. Er is geen configureerbare DNS-leak-optie of automatische kill switch.

Je kan de app ook automatisch laten verbinden bij het opstarten, of wanneer je je verbindt met onbetrouwbare Wi-Fi-netwerken. Bij het draaien van bepaalde apps kan je de VPN niet verbinden, en er is geen 'Uitzonderingen'-lijst om websites in te plaatsen die niet door de VPN-tunnel lopen.

Dit moeten we ook wel even in perspectief plaatsen. De Windows-app van CyberGhost is een van de meest configureerbare die we ooit zagen, en ook al komt de Mac-versie niet helemaal in de buurt, toch is het nog steeds een zeer gebruiksvriendelijke app met veel functies en tools.

Mobiele apps

CyberGhosts mobiele apps zijn veel simpeler dan hun desktop-tegenhangers, met veel minder functionaliteiten en een relatief eenvoudige interface.

De Android-app opent met een heel simpele interface in de portret-modus. Je krijgt enkel een Connect-knop en de naam van jouw geselecteerde locatie te zien. Zodra je overschakelt naar de tablet-vriendelijke landschapsmodus krijg je de locatielijst en Connect-knop op hetzelfde scherm, waardoor het makkelijker is om de server te vinden die je zoekt. 

Je kan de app automatisch via de VPN laten verbinden als je een onveilige Wi-Fi hebt, en er is ondersteuning voor de OpenVPN en WireGuard-protocollen, maar geen IKEv2.

De app bevat de mogelijkheid van de desktop client om een willekeurige poort te gebruiken bij een verbinding met de VPN, wat kan helpen bij het omzeilen van een VPN-blocker. 

Een Content Blocker ondersteunt het blokkeren van domeinen die gelinkt zijn met malware, advertenties of trackers. Dit leek ons niet heel effectief, en staat ook standaard uit. Je kan het dus uitproberen, maar het zal geen grote meerwaarde blijken. 

Split-tunneling is waarschijnlijk hét hoogtepunt van de app. Je krijgt de optie om te kiezen welke apps met een VPN gebruikt worden en welke niet, en dat allemaal via enkele tikjes. 

Er is ook ondersteuning voor domain fronting. Hiermee kan je sommige VPN-blockers omzeilen door het CyberGhost-verkeer doorheen een content delivery network (CDN) te sturen. Vreemd genoeg is dit niet op de Windows-versie beschikbaar.

Je krijgt ook geen kill switch, maar dat is geen gigantisch probleem. Je kan dit op Android-niveau wel zelf instellen. 

iOS app

De iOS-app heeft dezelfde uitstraling als de Windows- en Android-versies. Starten is makkelijk; druk op de Connect-knop voor toegang tot de meest dichtstbijzijnde locatie.

VPN-apps voor iOS zijn nooit even sterk als hun Android-tegenhangers. Het beveiligingsmodel van Apple staat niet dezelfde controle toe, maar er zijn nog steeds wel enkele handige functies. Je kan bij specifieke of onveilige netwerken bijvoorbeeld de app automatisch laten verbinden. Je kan ook jouw protocol naar IKEv2 of WireGuard schakelen (geen OpenVPN), of een connectiechecker inschakelen om jouw internetconnectiviteit te analyseren, zien of er VPN-servers van CyberGhost beschikbaar zijn, en algemene problemen oplossen.

Dit zijn over het algemeen niet de beste mobiele apps die we tot nu toe hebben gezien, maar voor het grootste deel doen ze hun werk, en dat met een mix van kracht en gebruiksgemak. Ze komen ook met een proefperiode van 7 dagen, dus je kan ze zelf even uitproberen alvorens je de overstap maakt. 

Toegewijd IP-systeem

CyberGhost biedt nu toegewijde IP's aan voor een extra 5 euro per maand, wat voor een jaar abonnement 4,25 euro wordt en 4 euro als je ineens voor twee jaar tekent. Hiermee krijg je een uniek IP-adres dat de kansen vermindert dat je geblokkeerd wordt door websites voor het slechte gedrag van andere gebruikers. Je kan hiermee ook toegang krijgen tot bedrijfsnetwerken met IP-restricties als je met de VPN werkt.

Je kan kiezen uit een kleine lijst van locaties: Montreal, Frankfurt, Paris, London, Manchester, Chicago en New York.

Dit klinkt als een gedoe, maar er is een reden voor. CyberGhost associeert jouw IP-adres niet met jouw account, waarmee het verzekert dat je net zo anoniem blijft als een gewoon VPN-IP-adres. Het bedrijf heeft geen manier om een actie op het web met jouw account te linken. 

Dit laat wat ruimte voor problemen open. Als je jouw IP-token verliest, dan is er geen manier om te weten te komen wat deze was. CyberGhost weet het namelijk zelf niet. Het bedrijf doet zijn best om te helpen door automatisch een tekstbestand te maken en door te sturen dat jouw token bevat zodra deze toegeschreven wordt. 

Als jouw nieuwe adres geactiveerd is, dan verschijnt het meteen in de Dedicated IP-sectie van de locatiekiezer van CyberGhost. Je kan deze selecteren wanneer nodig, of gewoon de gebruikelijke lijst van locaties bekijken als je een dynamisch IP nodig hebt.

Dit werkte voor ons zoals het stond aangeschreven. Ons nieuwe IP-adres was snel in orde, en bevond zich in New York, zoals gevraagd. Het is een eenvoudig systeem dat zijn geld waard is.

Ondersteuning

Als je de CyberGhost ondersteuningswebsite bezoekt, is het lastig om niet onder de indruk te raken van het aantal artikelen. Er zijn handleidingen voor Windows, iOS, Mac, Android, Linux, Kodi, consoles en routers, samen met probleemoplossende artikelen en FAQ's.

Deze leggen de belangrijkste zaken goed uit, zoals het installeren van de Windows-app, met screenshots en handige tips. Deze hebben echter niet dezelfde diepgang als ExpressVPN of NordVPN.

De zoekmachine van de kennisbank is ook niet echt intelligent of behulpzaam. Deze vertrouwt op het gebruik van de juiste kernwoorden, en zelfs dan lijken de artikels niet geordend te zijn op basis van relevantie. Ze geven zelf wel iets van 'recente activiteit' op hun kennisbank aan, maar ook hier lijkt er weinig animo. Vertrouw er dus niet teveel op. 

Je kunt gelukkig ook met een echt persoon praten, via e-mail en live chatondersteuning. Een klik en een paar minuten later reageert een support-medewerker op onze vraag. Ondanks dat wij een technisch onderwerp kozen over het genereren van OpenVPN-configuratiebestanden, begreep hij onmiddellijk wat we nodig hadden en gaf ons een duidelijke uitleg.

CyberGhost's ondersteuningswebsite is misschien wat dubieus, maar dat is niet het hele verhaal. Als je tegen problemen aanloopt is er een grote kans dat de live-chatondersteuning je snel de juiste richting op wijst.

Eindoordeel

CyberGhost heeft een aantal problemen. We willen graag regelmatige veiligheidsaudits zien, bijvoorbeeld. Verder levert het voor de meeste gebruikers een high-end VPN met snelle verbindingen, een goed deblokkeren van streamingdiensten, veel functies en een behulpzame live-chatondersteuning. 

• Bekijk ook het artikel de beste VPN's