El año pasado, Amazon Web Services, Meta, Microsoft y TomTom se unieron para crear la Overture Maps Foundation (OMF) en un esfuerzo por crear y proporcionar datos de código abierto para software cartográfico de terceros. Sus esfuerzos han dado fruto ya que, tras ocho meses de trabajo, la organización publica su primer conjunto de datos abiertos.
Con este lanzamiento, podría dar a los desarrolladores de terceros la oportunidad de crear aplicaciones de navegación que bien podrían rivalizar con Apple Maps y Google Maps. La OMF afirma en su anuncio que el conjunto de datos contiene un montón de información dividida en cuatro "capas" diferentes. Estas categorías incluyen "datos sobre más de 59 millones de lugares", las carreteras del mundo y "límites administrativos", como los nombres regionales de ciertas localidades.
Si nos fijamos en el mapa publicado en la web oficial, la OMF cubre la mayor parte del planeta. Sin embargo, excluye regiones lejanas como el norte de Canadá.
Casos prácticos
Estas categorías se han formateado en el esquema de datos Overture de la organización, que se ha diseñado específicamente "para que los desarrolladores lo entiendan rápidamente". El objetivo de este lanzamiento, al que ya se ha aludido, es ofrecer un acceso fácil y gratuito a una API (interfaz de programación de aplicaciones) de cartografía interoperable. Tanto Apple como Google suelen cobrar a los desarrolladores por acceder a sus propias API, por lo que esta iniciativa podría perturbar su negocio.
No se sabe cuándo empezaremos a ver aplicaciones que utilicen el conjunto de datos de OMF, aunque esta tecnología podría aparecer en otros programas además de los mapas de los teléfonos inteligentes. Es posible que esta información se utilice en vehículos de conducción autónoma, logística, educación, juegos e incluso en el metaverso, según un comunicado de la Fundación Linux.
Si eres un desarrollador interesado en este conjunto de datos, puedes descargarlo de la web de la OMF, aunque parece que primero tienes que hacerte miembro de la fundación. Se trata de un trabajo en curso, por lo que la organización solicita comentarios a través de su página de GitHub.
Una competencia muy necesaria
La pregunta es si este esfuerzo será suficiente para destronar a Apple Maps y Google Maps. Es difícil saberlo. Desde su fundación, el OMF ha conseguido nuevos miembros, como Esri (Environmental Systems Research Institute) y Cyient. Todos los implicados aportan sus propios datos cartográficos para seguir desarrollando la API. Se trata de un gran esfuerzo de colaboración entre algunas de las mayores empresas tecnológicas del mundo para crear "productos cartográficos de nueva generación" que no dependan de los datos de sólo dos empresas.
Por otro lado, estamos hablando de Apple y Google. Se ha intentado derrocar a estos gigantes en vano. TomTom, por ejemplo, ha proporcionado sus propios servicios de localización a otras empresas, como Microsoft, para competir con Google, pero se ha quedado corto. Google Maps sigue reinando con más de 10.000 millones de descargas en Play Store.
Será interesante ver qué resulta de todo esto. La competencia adicional podría obligar a las aplicaciones dominantes a reinventarse de una manera que beneficie en gran medida al consumidor o, al menos, a ofrecer más opciones.
