Kirby and the Forgotten Land - recension

Kirby and the Forgotten Land är ett härligt familjeplattformsspel för dem som gillar att stirra på söta, gosiga karaktärer. Det känns lite som Nintendos version av ett bollhav för barn, där varenda hörn är vadderat och varje yta målad i regnbågens färger. Men dess söthetsnivå matchas av dess ambition. Detta är det djärvaste Kirby-spelet hittills, där vi får följa med den rosa blobben till alla möjliga nya dimensioner och förvrängda former och för det mesta fungerar det fantastiskt.

Kirby har anlänt till oss i den verkliga världen - i sitt nya äventyr har nämligen en interdimensionell virvel svept upp invånarna på Planet Popstar och spottat ut dem på en övergiven version av jorden. Det gör att du kan vandra över de färgglada kvarlämningarna av den mänskliga civilisationen för att samla Kirbys försvunna Waddle Dee-kompisar, samtidigt som du strider mot det skurkaktiga Beast Pack som försöker ta över planeten.

Det mesta handlar om att göra det som Kirby är bäst på – att sluka fiender för att absorbera deras förmågor, hoppa och glida genom snäva plattformssegment och ta itu med stora bossar i slutet av varje bana. Samlarföremål finns utspridda över alla nivåer och dolda utmaningar ser till att du kommer att återvända efter mer.

Kirby and the Forgotten Land - pris och släppdatum

• Vad är det? Det nya Kirby-spelet och hans första 3D-äventyr
• Släppdatum: Den 25 mars, 2022
• Vart kan jag spela det? Switch
• Pris: 499 kronor

En helt ny 3D-värld

Men det här är inget vanligt Kirby-äventyr, Forgotten Land är det första fullfjädrade 3D Kirby-spelet och utvecklaren HAL Laboratory ser verkligen till att påminna dig om det. Oavsett om du cirklar runt en byggnad eller susar ned för en berg-och-dalbana, har teamet gjort ett fantastiskt jobb med att använda den extra dimensionen till full effekt.

I många fall drivs hela banor av ny mekanik som helt enkelt inte skulle fungera lika effektivt i ett 2D-plattformsspel. I en bana hoppar du bland de osäkra hustaken i en Manhattan-liknande stadssiluett. I ett annat måste du navigera bland en serie flytande plattformar som slingrar sig över en tropisk vik – att hoppa mellan säkra platser som rör sig på en krökt stig skapar en helt ny typ av utmaning i detta plattformsspel.

Varje bana känns varierad utan att någonsin glida för långt från Forgotten Lands kärna. Du uppmuntras ofta att byta förmågor, snarare än att hålla fast vid en fast favoritkraft hela vägen genom en bana. Allt detta görs genom subtila hintar, som att behöva använda specifika power-ups för att komma åt hemliga rum och samlarföremål.

Även om Forgotten Land inte är alltför experimentellt, räcker dess enkla men raffinerade strider tillsammans med perfekta plattformsinslag långt för att hålla det intressant. Det finns inga billiga trick eller petiga delar i banorna. HAL Laboratory har gjort ett fantastiskt jobb med att ta kärnan i Kirby och justera den precis tillräckligt på varje bana för att hålla allt spännande.

Det hjälper dessutom att vara bana är kort. Du kan köra igenom de flesta av dem på några minuter om du inte är på jakt efter dolda extraföremålen eller samlarfigurerna. Men det är inte i spelets anda – precis som den rosa blobben bör du försöka fylla dig själv till sprickgränsen på varje bana. Varje bana åtföljs av en handfull valfria uppdrag som kan slutföras för att tjäna extra Waddle Dees, som används för att ta sig vidare genom huvudhistorien. De varierar i omfattning från att hitta dolda föremål, till att besegra specifika fiender, till att besegra bossar inom en viss tid och kommer inte heller att äta upp för mycket av din speltid. Om du håller lite extra koll kommer du att slutföra en stor del av dem utan att ens försöka.

Detta i kombination med de extra Treasure-banorna innebär att det finns ännu mer innehåll att prova på. Dessa arkadliknande banor ger dig en blandning av utmaningar och kan exempelvis ge dig en specifik förmåga för att klara av en rad pussel eller hinna klart med uppgifter under tidspress. De är korta och är inte särskilt utmanande, men de ger dig belöningar. Vi fann dessutom att de fungerade som engagerande tutorials, som effektivt lärde oss de speciella attackerna för varje förmåga, vilket gjorde att vi använde dem längre fram i huvudspelet.

Inte jättemånga möjligheter att utforska

All denna variation dras dock tillbaka något av hur linjärt Forgotten Land stundvis är. Banorna är dynamiska och energiska, med endast några få tysta ögonblick för att betona de mer intensiva segmenten, men det här är inte ett spel som uppmuntrar till experimenterande från spelarens sida. Förutom att ibland behöva klura ut vilken förmåga som är mest effektiv mot en fiende, kan du koppla av i vetskapen om att du inte behöver tänka så mycket.

Jämfört med ett spel som Mario Odyssey, som uppmuntrar dig att använda power-ups för att tänja på spelets gränser, håller Kirby dig på en enkelriktad väg. Du kommer att ladda in i ett område, kämpa dig igenom dess fiender, leta efter några hemligheter och vandra ut på andra sidan. Forgotten Land kanske inte håller dig i handen, men det tar inte heller bort stödhjulen helt.

Den riktningen hindrar inte Forgotten Lands från att vara roligt, men den blir lite tråkig i Mouthful Mode, Kirbys senaste inhalationsteknik som låter honom sluka föremål för att absorbera deras förmågor. Listan över Mouthful Mode-förvandlingar är lysande och låter dig rulla runt som en rör, skjuta dig fram genom fiender som ett tillfälligt luftgevär, vagga omkring som en enorm vattenballong och mer. I slide-minispel får du korsa genom raviner och berg-och dalbanor fungerar som hinder-undvikande segment på räls.

I vår första genomkörning av spelet var nyheten att kunna sträcka Kirbys formbara mun runt olika föremål i världen otroligt roligt. Men på andra genomkörningen upptäckte vi att funktionen redan hade börjat bli långtråkig. Det var irriterande att bara kunna vara en varuautomat i 30 sekunder, innan vi förlorade vår förmåga att spotta läskburkar. Vi ville kunna använda förmågan längre och ta dessa power-ups och pressa dem på ett sätt som spelet inte lät oss göra.

Mot slutet blev vi irriterade över att Forgotten Land inte lät oss experimentera med förmågorna i ett sandboxläge, utan begränsade deras användning till koreograferade segment som krävde lite eftertanke från oss.

Helt nya förmågor

Men om vi bara dömer Kirby utifrån krafterna han sväljer, får hans senaste äventyr honom att verkligen lysa. Forgotten Land lägger till två nya förmågor som inte har dykt upp i tidigare Kirby-spel: Ranger, som ger dig en pistol för att skjuta snabbt eller försiktigt sikta på mål, samt Drill som låter dig borra ned dig själv under jorden och dyka upp precis under fötterna på dina fiender.

Varje kraft har en grundläggande och speciell attack, och kan uppgraderas med sällsynta stjärnor som samlas in genom att slutföra Treasure-banor. Dessa uppgraderingar gör hela skillnaden. Vissa förmågor får små förbättringar, som Boomerang som låter dig kasta två diskar istället för en. Men andra är drastiskt förbättrade, som bomben, som låter dig skapa kraftfulla målsökande bomber för att förstöra hela områden av fiender efter sin tredje uppgradering.

I flera fall förvandlas tidigare svaga attacker till otroligt kraftfulla alternativ, som exempelvis den svaga Hammer som blir rejält kraftfull efter ett par uppgraderingar. Den generösa takten som vi kunde förbättra förmågorna uppmuntrade oss att testa alla de olika alternativen till vårt förfogande.

Syftet med detta försvann dock något mot slutet av spelet. Efter att ha uppgraderat Sword-förmågan till dess tredje steg, fanns inte direkt någon anledning att använda något annat. Dess kraftfulla uppercut-kombo kunde orsaka mer skada på fiender betydligt snabbare än något annat alternativ. Det faktum att man kan ta sig igenom de sista banorna i spelet genom att tanklöst banka och hacka ned alla fiender, förstör den episka känslan av finalen lite.

Detta förvandlades snart till frustration. Även om Forgotten Lands huvudbossar är underbart varierande, återanvänds många av dess underbossar över olika banor och Treasure-utmaningar. Efter att ha slutfört nästan allt som spelet hade att erbjuda, hade vi slagits mot några av dessa sekundära bossar nästan 10 gånger. Att strida mot en dansande ankballerina är fantastiskt de första gångerna du gör det, men det blir repetitivt och långtråkigt efter att man besegrat den hundra gånger.

Enkelt att hoppa in och ut

Det är extra synd med tanke på att så mycket av Forgotten Land riktar in sig på omspelbarhet. Det faktum att varje bana är så kort gör deras valfria uppdrag till en fröjd att prova på och vi kom på oss själva att spela om flera av Treasure-utmaningarna bara för nöjes skull, snarare än deras belöning.

Det är den typ av spel som du enkelt kan hoppa in och ut ur, och passar särskilt bra med bärbarheten i Nintendo Switch. Vi kunde starta upp spelet för korta 10-minuterssessioner för att samla några extra Waddle Dees eller ägna en hel eftermiddag åt att köra igenom massor av banor.

Mellan dess fantastiska plattformsdelar, briljant varierade banor och en nästan löjlig volym av söta och förtjusande inslag, lyckas Kirby and the Forgotten Land skapa ett familjevänligt äventyr som passar lika bra för en snabb genomkörning som att verkligen ta sig tid att bemästra. Det bjuder inte på något direkt banbrytande och experimenterar inte heller med några allt för vågade koncept, utan driver serien i exakt rätt riktning.

Omdöme

Kirby and the Forgotten Land är det mest ambitiösa spelet i serien hittills. Dess hopp till 3D är lika smidigt som dess formbara huvudkaraktär och dess kärnplattform är så raffinerad att den avundas av andra titlar i genren. Även om dess linjära nivåer kan kännas irriterande och sätta käppar i hjulen för dess kreativa Mouthful Mode-transformationer, påminner det oss ännu en gång om hur roligt det är att helt enkelt sluka alla problem man stöter på.

• Här är de bästa Nintendo Switch-spelen just nu
• Nya spel 2022: Alla kommande titlar till PC och konsol