Det krävs inte jättemycket teknisk kunskap för att kunna använda en VPN. Starta appen, klicka på "Anslut" och några sekunder senare är din internettrafik krypterad och du är skyddad från nyfikna ögon. Enkelt.
Men om du börjar bläddra runt i appmenyerna eller på din VPN-leverantörs hemsida, så kommer du snart att stöta på mer tekniska detaljer. Du kommer bland annat att kunna läsa om VPN-protokoll och hur viktiga de är för att hålla dig säker.
Många leverantörer tynger ner detta ämne med så mycket jargong och nördnivå av nätverkssnack att man snabbt får lust att bara stänga webbläsarfliken och gå vidare. Men det behöver inte vara så. Du behöver inte vara någon slags expert för att förstå grunderna i protokoll och om du bara lär dig några nyckeldetaljer, så kan det göra stor skillnad för din VPN-upplevelse.
Grundläggande om VPN-protokoll
Ett VPN-protokoll är en uppsättning instruktioner som en VPN-app och server använder för att etablera en anslutning och sedan säkert kommunicera med varandra.
Protokollet definierar hur appen loggar in på servern; hur servern bevisar sin identitet för appen; de metoder som används för att skicka data i varje riktning, den kryptering som används och varje annan aspekt av hur din VPN-anslutning fungerar.
Ditt val av protokoll kan ofta ha stor effekt på VPN-tjänsten. Vi har sett anslutningstider falla från 20 sekunder till mindre än 1, bara genom att byta protokoll, och den totala hastigheten kan vara två eller tre gånger snabbare med ett protokoll än ett annat.
Det finns också mindre synliga effekter, som exempelvis din säkerhet. Moderna protokoll ger dig vanligtvis industriell styrka av skydd, men några äldre alternativ är så föråldrade att de bör undvikas till varje pris. Att lära sig vilka man ska använda och vilka man ska undvika kan spara dig en massa problem senare.
Vilka VPN-protokoll är tillgängliga?
VPN-appar erbjuder vanligtvis ett urval av flera protokoll. Dessa är några av de vanligaste alternativen.
OpenVPN
OpenVPN är ett populärt protokoll som är tillgängligt hos de flesta leverantörer och det är lätt att förstå varför. Det är säkert, snabbt och högt konfigurerbart. Det använder öppen källkod, vilket innebär att vem som helst kan titta på koden för att bekräfta att den fungerar som utlovat. Det stöds av mobiler, datorer, routrar och nästan alla andra enhetstyper, så du kan vara säker på att det fungerar nästan överallt.
WireGuard
WireGuard är det nya VPN-protokollet på marknaden med en mer avskalad design. Det har inte en bråkdel av OpenVPN:s funktioner, men WireGuard gör fortfarande mer än vad de flesta någonsin kommer att behöva och det levererar några av de snabbaste VPN-nedladdningshastigheterna. I våra tester var faktiskt WireGuard-anslutningar ofta två till tre gånger snabbare än OpenVPN.
IKEv2
IKEv2 är ett protokoll utvecklat av Microsoft och Cisco som erbjuder stark säkerhet och fungerar bra på både datorer och mobila enheter. Men även om det i teorin borde vara snabbt, visar våra prestandatester vanligtvis att det är betydligt långsammare än både WireGuard och OpenVPN.
L2TP/IPSec
L2TP/IPSec är ett äldre, enklare VPN-protokoll. Det har brett stöd över många enhetstyper, men det kan vara långsamt och har inga speciella funktioner för att hjälpa det att kringgå VPN-blockeringar eller ta sig igenom brandväggar.
PPTP
PPTP har funnits i mer än 30 år, vilket gör det till ett av de äldsta VPN-protokollen. Det fungerar nästan överallt och bristen på funktioner gör det relativt snabbt. Men det är så pass osäkert, med flera kända sårbarheter, att de flesta VPN-tjänster har tagit bort det från sitt sortiment.
Vad är proprietära VPN-protokoll?
Några av de bästa VPN-leverantörerna har egna anpassade protokoll.
Till exempel har ExpressVPN utvecklat Lightway; NordVPN har ett protokoll som kallas NordLynx och Hotspot Shield erbjuder Catapult Hydra.
Dessa är vanligtvis snabba och väldigt säkra (NordLynx är en anpassad version av WireGuard som vi diskuterade ovan), men det finns också nackdelar. Även om Lightway är öppen källkod är varken NordLynx eller Catapult Hydra det, så det finns inget sätt för experter att verifiera hur de fungerar. Eftersom dessa är proprietära protokoll stöds de inte heller av andra leverantörer eller enhetstillverkare. Du kan endast använda dem via leverantörens egna appar och hårdvara.
Vilket protokoll är bäst?
Det finns inget enskilt protokoll som är bäst alla i alla situationer, men det finns några allmänna regler du kan följa för att vara säker på att du väljer ett bra alternativ.
Många VPN-appar har en "Automatic"-inställning, som talar om för appen att välja det bästa protokollet för dig. Om du låter detta vara påslaget, så kommer du sannolikt inte att ha några problem.
Om du väljer ett protokoll manuellt och din leverantör har ett anpassat protokoll som ExpressVPN:s Lightway, kommer det vanligtvis att ge dig bäst prestanda.
Vidare ner i listan är WireGuard utmärkt för hastighet, med OpenVPN som följer därefter och IKEv2 på en tredjeplats. Alla är dessa alternativ är dessutom väldigt säkra.
L2TP är inte en topp-presterare, men det är tillräckligt för att skydda dina webbtransaktioner, shopping och andra känsliga aktiviteter.
PPTP, å andra sidan, har svag kryptering och bör vanligtvis undvikas. Men om du inte bryr dig om säkerhet eller integritet - om du exempelvis använder din VPN för Netflix eller för att avblockera någon annan webbplats och det inte finns något annat alternativ tillgängligt, kan det göra ett tillräckligt bra jobb.
- Bästa VPN-tjänster: Topptestade leverantörer just nu
- Bästa gratis VPN-tjänst: Håll dig skyddad online, helt gratis
Skaffa TechRadars topprankade VPN-tjänster idag
Här nedanför hittar du våra tre topprankade VPN-tjänster just nu, tillsammans med deras priser på olika abonnemang.
