Arvostelussa Bowers & Wilkins PI7

Pika-arvio

Bowers & Wilkins ei ole suotta kiirehtinyt omien vastamelutoiminnolla varustettujen täysin langattomien nappikuulokkeiden julkaisussa, mutta yhtiön uusi PI7 on todellakin kaiken odotuksen väärti.

Ne ovat toki aivan naurettavan kalliit, eivätkä ne tosiaankaan sovi kaikkien korvaan, mutta niiden äänentoisto on aivan äärimmäisen jumalaista kuunneltavaa. Lisäksi nappikuulokkeiden latauskotelo toimii erillisenä äänentoistimena, mikä on erinomainen ja uniikki myyntivaltti.

Kaikki riippuu lopulta käyttäjän omista tarpeista. Jos kaipaat täysin ohjelmoitavissa olevaa sovellusta, täysin ulkopuolisen maailman estävän vastamelutoiminnon tai luokkansa parhaan vastamelutoiminnon, PI7 ei ole silloin valintasi. Säästät samalla myös paljon rahaa.

Mutta jos haluat parhaimmalta kuulostavat täysin langattomat nappikuulokkeet, valintasi on melko helppo.

Hinta ja saatavuus

• 399 €

Bowers & Wilkins PI7 on myynnissä Suomessa noin 399 € hintaan, joten ne ovat selkeästi kalliimmat kuin melkein yhdetkään kilpailevat täysin langattomat vastamelukuulokkeet.

Olemme kuunnelleet ja nauttineet viimeisen vuoden aikana langattomia nappikuulokkeita niin Boselta, Gradolta, Sennheiserilta kuin Sonyltakin, eikä yksikään yhtiö ole tuonut markkinoille näin kalliita nappikuulokkeita. Siten Bowers & Wilkinsillä on paljon todistettavaa.

Muotoilu

• HF-alueen balanced armature ja 9,2 mm keski/alapään tuplakaiutinelementit
• aptX Adaptive
• Latauskotelo toimii äänentoistimena

Bowers & Wilkins on onnistunut erinomaisesti tekemään melko kookkaista nappikuulokkeista paljon pienemmän ja kätevämmän oloiset kuin ne todellisuudessa ovat. Kultainen lisäväri tukee tyylikkäästi joko valkoista tai harmaata pääväriä ja saa kuulokkeet tuntumaan siroilta, mutta pienikorvaisille PI7 ei todennäköisesti mahdu korvaan järin mukavasti – tai välttämättä edes lainkaan.

Muussa tapauksessa 8 gramman painoiset napit menevät korvaan tukevasti ja tuntuvat mukavilta koko neljän tunnin akkukestonsa ajan. Latauskotelossa on lisävirtaa neljälle lisäkierrokselle, minkä myötä PI7:ssä on kohtuullisen hyvä, joskaan ei mitenkään ihmeellinen, 20 tunnin akkukesto.

Lataus hoituu joko USB-C-liitännän tai langattomasti Qi-tuettujen latausalustojen kautta. 15 minuutin latauksella nappeihin saa jo kahden tunnin edestä kuunteluaikaa.

Kuten nappikuulokkeiden hinnasta voi jo päätellä, Bowers & Wilkins ei ole säästellyt näiden teknisten ominaisuuksien osalta. Molemmissa napeissa on tuplaelementtijärjestelmä, jonka balanced armature -elementit hoitavat HF-taajuuksien äänentoiston. Kaikki muut tämän alle jäävät taajuudet toistetaan sen sijaan 9,2 mm dynaamisten kaiutinelementtien kautta. Molemmissa napeissa on lisäksi yksilöllinen vahvistin.

Nappikuulokkeissa on lisäksi yhteensä kuusi mikrofonia, joiden avulla hoidetaan puhelut, digiavustajien käyttäminen sekä vastamelutoiminnot.

Langaton liitettävyys laitteeseen hoidetaan aptX Adaptivea tukevan Bluetooth 5:n kautta, joten saumaton synkronointi äänen ja videotoiston välillä on taattu, eikä yhteyden vakaudessakaan jää huolehdittavaa. Nappikuulokkeiden keskinäinen yhteys hoidetaan 24bit / 48 kHz resoluutiolla, joten nämä soveltuvat myös hi-res-ääntä kaipaaville.

Äänikomentojen lisäksi (Sirin tai Google Assistantin kautta), kuulokkeissa on myös hipaisupainikkeet. Nämä tukevat yleisimpiä toimintoja, joihin kuuluu toisto/tauko, kappaleiden kelaus, puheluiden vastaanotto ja lopettaminen, digiavustaja sekä vastamelutoiminto. Jälkimmäisessä on päälle- ja pois-toimintojen lisäksi automaattiasetus, jolloin nappikuulokkeet kuuntelevat käyttäjän ympäristöä ja säätävät vastamelutoimintoa sen mukaisesti.

Yhtiö tarjoaa myös oman Bowers & Wilkins Headphones -sovelluksen mobiililaitteille, mutta se ei ole järin käytännöllinen. Sen kautta voi hoitaa kätevästi kyllä laitepäivityksen, säätää vastamelutoimintoa tai kytkeä wear sensor -tunnistimen, jolloin nappikuulokkeet pysäyttävät toiston automaattisesti, kun ne poistaa korvasta.

Sovellus on lisäksi ainoa paikka, jossa vastamelutoiminnon voi pistää ambient-tilaan, jolloin osa äänistä, kuten puhe, päästetään läpi. Sen kautta voi kuunnella myös melko turhaksi jääviä ääniympäristöjä.

Sovelluksesta ei sen sijaan löydy mahdollisuutta säätää äänenvoimakkuutta, eikä sitä löydy myöskään nappikuulokkeista. Ainoa tapa säätää volyymia onkin pyytää sitä joko digiavustajalta tai säätää sitä manuaalisesti kuuntelulaitteesta. Ja tämä on mielestämme melko kriittinen puute näinkin kalliissa laitteessa – jopa isompi kuin taajuuskorjaimen puute.

Toisaalta Bowers & Wilkins tarjoaa näiden tilalla ilmiömäisen äänentoistimen PI7:n latauskotelolla. Myyntipakkauksen mukana tulee vielä muutama erikokoinen kuulokepää, USB-C-to-USB-C- sekä 3,5 mm-to-USB-C-kaapeli. Kun nämä kytkee esimerkiksi latauskotelon ja kannettavan kesken, latauskotelo pystyy suoratoistamaan ääntä aptX low Latency -standardilla nappikuulokkeisiin.

Ominaisuus on esimerkillisen upea ja tuo langattoman liitettävyyden moniin sellaisiin laitteisiin, joissa sitä ei ole aiemmin ollut. Näitä ovat esimerkiksi lentokoneiden mediatoistimet, tietyt pelikonsolit tai esimerkiksi MacBook Air.

Nappikuulokkeissa on lisäksi Bluetooth-toistin, jonka avulla niistä kuuluvan äänen voi jakaa toisen Bluetooth-laitteen kanssa, mikä tekee PI7:stä yhdessä latauskotelon kera melko mielenkiintoisen yksilön.

Äänenlaatu

• Ilmiömäisen tarkka ja täyteläinen ääni
• Tilavuutta, detaljikkuutta ja dynamiikkaa joka lähtöön
• Mahtava korkeapään ulostulo

Mutta äänenlaatu on lopulta täysin langattomien nappikuulokkeiden todellinen koetinkivi. Onneksi – ja eritoten hintansa puolesta – PI7 tarjoaa lähes virheettömän äänen ja pystyy siten käytännössä lunastamaan korkean hintalappunsa.

Laadun huomaa yhden 24bit/192kHz hi-res-laatuisen Neil Youngin Cinnamon Girl -kappaleen aikana: äänestä ei jää uupumaan detaljeja, ne eivät peitä äänimaailmaa ja kaikki kuulostaa uskomattoman dynaamiselta. PI7:n toistama ääni onkin täyteläisempi ja virheettömämpi kuin suurin osa kuuntelemistamme täysin langattomista nappikuulokkeista.

Alapäät kuulostavat syviltä, muhkeilta ja pysyvät kurissa vaativimmissakin olosuhteissa. Ne eivät myöskään valu keskitaajuuksilla, mutta eivät silti kuulosta niistä irrallaan olevilta. Sen sijaan ne yksinkertaisesti hoitavat oman taajuustonttinsa täydellisellä itsekurilla tukien muuta soitantaa ja vieden rauhaisaa vaadetta taidokkaasti eteenpäin.

Keskitaajuudet kommunikoivat puolestaan lähes hävyttömällä monipuolisuudella. Youngin vokaalit toistuvat paljaina, ja niiden ulosannin välittömyys ja kaunopuheisuus toistuu ilman harha-askelia. Äänen ympärillä on silti paljon tilaa, mutta alapään lailla kaikki on integroitu kokonaiselämykseen käytännössä saumattomasti.

Eikä PI7 petä myöskään tilanluonnissa, vaan taustavokaalit pystyy paikantamaan selkeästi ja erottamaan ne päälaulajasta lähes metrin tarkkuudella.

Kaikki muutkin elementit keskitaajuuksilla toistetaan mestarillisesti. Kitaroissa on todellista tuntua ja rousketta. Kuunnellessa ei jää epäilystäkään, etteikö Bowers & Wilkins tarjoaisi kuuntelijalle tasan kaiken, jonka hänen pitäisikin kuulla.

Laajat vedokset dynaamisessa päätilassa ovat huomattavat, ja toisen asteen harmoniset vaihtelut rämpytyksissä tai osumissa on niin ikään selkeät. Äänen rytmi on erinomainen, ja kunkin instrumentin erottelu on selkeä, mutta silti suorituksen kokonaisuus tuntuu yhtenäiseltä ja luonnolliselta.

Ainoa taajuus, jossa PI7 ei yllä aivan niin itsevarmaan ja vakuuttavaan antiin on yläpäät. Kun soitantaan vaihtaa terävillä diskanteilla varustettuja ralleja, kuten The Poguesin A Pair of Brown Eyesin tai Aphex Twinin Ageispolisin, PI7 luottaa vähän liikaa balanced armature -elementteihinsä.

Diskanttitoisto on silti erinomaista, mutta tonaalisesti se saattaa kivuta askeleen liian ilmavaksi ja ohueksi. Ja valitettavasti tämän huomaa entisestään, jos volyymia lisää. Kyseessä ei ole missään nimessä kuitenkaan merkittävä virhe, mutta se on oikeastaan ainoa osa-alue, jossa Bowers & Wilkins ei suoriudu täysin virheettömästi.

Vastamelutoiminto ei valitettavasti yllä aivan samoihin suitsutuksiin kuin äänentoisto. Nappikuulokkeet peittävät kyllä julkisen liikenteen äänen, mutta ne eivät onnistu tarjoamaan Bose QuietComfort Earbudsin lailla jopa pelottavaa äänettömyyttä. Puheluiden äänentoisto on niin ikään erinomainen, ja integroidut mikit vastaanottavat käyttäjän puheen selkeästi esimerkiksi digiavustajia käyttäessä.

Kannattaako Bowers & Wilkins PI7 ostaa?

Osta jos...

Älä osta, jos...

Arvosteltu ensimmäisen kerran: toukokuussa 2021

• Etsitkö muita malleja? Tutustu tämän hetken parhaisiin täysin langattomiin nappikuulokkeisiin