Recensione CAT S75

Recensione in 30 secondi 

I telefoni a marchio CAT non sono una novità. Abbiamo già parlato di molti di questi telefoni a marchio Catapillar, più recentemente dell'eccellente S62 Pro.

L'S75 rappresenta un notevole passo avanti rispetto all'S62 Pro, con uno schermo più grande, fotocamere migliori, una batteria più grande e un SoC molto più potente.

Tuttavia, è ancora dotato degli stessi 6 GB di RAM e 128 GB di spazio di archiviazione del suo predecessore, che sembrano meno di quanto i moderni design rugged siano in genere.

Due caratteristiche rendono l'S75 impressionante, la prima delle quali è la robustezza con cui CAT ha realizzato questo dispositivo.

Se di solito i telefoni rugged sono in grado di resistere a cadute di un metro su una superficie dura, questo è in grado di sopravvivere a una caduta di 1,8 metri su una lastra d'acciaio. Spesso si vedono anche impermeabilizzazioni che permettono di immergersi fino a un metro di profondità per un'ora; l'S75 resiste solo 35 minuti, ma è in grado di resistere a 5 metri senza che un tappo di gomma copra la porta USB-C.

Queste caratteristiche lo rendono molto robusto, ma la seconda caratteristica speciale è quasi unica per i telefoni tradizionali: la messaggistica satellitare. La possibilità di inviare un messaggio da qualsiasi località remota, indipendentemente dalla copertura cellulare, è straordinariamente utile per chi è in vacanza all'avventura, in barca a vela o lontano dalla civiltà.

Il prezzo richiesto non è all'altezza delle specifiche, poiché i produttori di telefoni cinesi offrono piattaforme più potenti con il doppio della memoria e dello spazio di archiviazione per la metà del prezzo richiesto di 599 euro circa. Ma questi telefoni non sono in grado di inviare un messaggio via satellite e se non siete vicini a una torre cellulare e avete bisogno di comunicare, potrebbe essere conveniente a questo prezzo.

CAT S75 prezzo e disponibilità

• Quanto costa? 599 euro circa 
• Quando è disponibile? È disponibile da subito in Europa.

Il CAT S75 può essere acquistato presso numerosi punti vendita e direttamente da CAT nella maggior parte delle regioni. Da quello che sappiamo, il telefono sarà venduto negli Stati Uniti come Motorola Defy 2 e dovrebbe essere disponibile su Amazon entro la fine di giugno 2023. Il prezzo di circa 600 euro è molto vicino a quello del Defy 2, ma la versione a marchio CAT potrebbe essere leggermente più costosa.

Ci sono costi aggiuntivi associati al servizio di messaggistica satellitare di cui parleremo più avanti in questa recensione.

Come per ogni dispositivo con funzionalità uniche, il prezzo è il prezzo.

• Valutazione: 4/5

CAT S75 design

• Ottimo design robusto
• Strana disposizione dei pulsanti
• Assenza di jack audio

Dal punto di vista della robustezza, l'S75 soddisfa tutte le esigenze, senza ricorrere a uno stile militare teatrale o a un motivo fantascientifico. Tutti i lati del telefono, ad eccezione dello schermo, sono ricoperti da una spessa superficie resistente agli urti e facile da afferrare.

Un tappo di gomma protegge lo slot per la SIM, ma la porta di ricarica USB-C è aperta agli elementi. Abbiamo visto porte resistenti all'acqua su altri telefoni, ma la classificazione di immersione di questo suggerisce che l'ingresso USB-C è di un livello completamente diverso.

Mentre i telefoni rugged sono generalmente classificati per 1,5 m per circa un'ora, questo è resistente all'acqua fino a 5 m per 35 minuti. Si tratta di una vera e propria immersione a una profondità decente, che consente di recuperare i telefoni caduti in acque di 5 metri o meno se il proprietario li cerca entro breve tempo.

È stato inoltre sottoposto a un test di caduta da 1,8 m (6 piedi) su acciaio, dimostrando che è in grado di sopportare impatti significativi.

Sul lato destro si trovano il bilanciere del volume e il pulsante di accensione. Ma a differenza di quasi tutti gli altri design che abbiamo visto negli ultimi anni, il pulsante di accensione non si trova al centro, ma in alto.

Questo è un po' strano, e ci sono altri due pulsanti speciali: quello a sinistra è programmabile, e un altro in alto è designato come tasto "SOS".

La parte inferiore dell'S75 è liscia e piatta, adatta alla ricarica wireless presente nel telefono. Il gruppo della fotocamera non è centrale, essendo spostato sul lato sinistro. Non è stato possibile collocarlo al centro perché il sensore di impronte digitali occupa quella posizione. 

Come per molti modelli rugged, l'S75 non dispone di jack audio e CAT non fornisce un adattatore da USB-C ad audio. È ovviamente possibile utilizzare cuffie con connessione Bluetooth, ma per le cuffie passive è necessario un adattatore da acquistare separatamente.

Lo schermo sembra essere lo stesso che abbiamo visto sul Doogee V30T e in interni va bene, ma la mancanza di un rivestimento antiriflesso lo rende meno che ideale in piena luce solare.

Poiché è necessario essere all'aperto per utilizzare il servizio satellitare, non è l'ideale.

Design: 4/5

CAT S75 hardware

• Nuovo Dimensity 930
• Messaggistica satellitare

MediaTek ha avuto un grande successo con il Dimensity 900, e il CAT S75 utilizza una nuova variante di quel silicio, il Dimensity 930.

Sulla carta, i due prodotti sono molto simili. Entrambi sono fabbricati a 6 nm, sono composti da circa 10 miliardi di transistor e hanno una TPD di 10 W. Il diavolo, come si dice, è nei dettagli.

Il Dimensity 930 non ha gli stessi clock di frequenza Turbo del 900, limitandosi a 2,2GHz, mentre il vecchio chip offriva 2,4GHz.

Tuttavia, dispone di un set di istruzioni ARMv8.2-A migliore e riesce a essere più veloce nelle operazioni single e multi-thread di circa il 10-15%.

Probabilmente il cambiamento più importante riguarda la GPU: il 900 utilizzava la collaudata Mali-G68 MC4, mentre il 930 l'ha sostituita con una PowerVR B-Series IMG BXM-8-256.

In termini di prestazioni, il nuovo PowerVR presenta alcuni vantaggi e alcuni svantaggi, ma non si tratta di una differenza drammatica.

Nel complesso, il Dimensity 930 è un SoC migliore, ma un utente non sarebbe in grado di distinguerli a meno che non esegua benchmark dettagliati.

Ignorando le fotocamere fino a un secondo momento, l'aspetto veramente interessante di questo telefono è la comunicazione satellitare.

Nel novembre del 2022, l'azienda britannica Bullitt ha annunciato una collaborazione con MediaTek per l'utilizzo del chipset 3GPP NTN (Non-Terrestrial Network) di quest'ultima, e pensiamo che si tratti del chipset del CAT S75.

Questa tecnologia è in grado di interagire con i satelliti in orbita per comunicazioni bidirezionali senza alcun servizio di torre cellulare o WiFi. Pertanto, è possibile inviare e ricevere un messaggio di testo da qualsiasi luogo all'interno delle aree di copertura dei sistemi satellitari.

Come funziona? Il CAT S75 è dotato di una speciale Nano SIM che si collega al servizio e che deve essere inserita nello slot SIM 2 per funzionare. In realtà, questo servizio funziona anche se l'altro slot SIM non è occupato e il telefono non è registrato presso un provider di servizi.

È necessario configurare il telefono in un luogo in cui sia presente il servizio cellulare o la connessione WiFi a Internet, ma una volta fatto questo, funzionerà anche senza nessuna delle due connessioni.

Per inviare un messaggio via satellite, il telefono deve trovarsi all'esterno, dove può vedere il cielo, e per stabilire una connessione si utilizza una speciale applicazione di messaggistica fornita da Bullitt. L'applicazione fornisce un grafico in movimento per aiutare l'utente a puntare il chip in direzione del satellite e, una volta che questo è sufficientemente vicino, è possibile connettersi e inviare o ricevere un messaggio. Questo viene tradotto in un messaggio SMS dal servizio e inviato al numero di telefono di un contatto specificato dall'utente.

Il messaggio contiene un link che consente al destinatario di scaricare Bullitt Messenger e di rispondere all'S75.

Sarebbe stato bello vedere tutto questo integrato con i servizi di messaggistica di Android, ma funziona e, sorprendentemente, con un viaggio di andata e ritorno di almeno 44.000 miglia, ci vogliono solo pochi secondi perché il messaggio arrivi al destinatario.

L'applicazione offre tre opzioni di comunicazione, tra cui un servizio di messaggistica, mentre le altre due sono un servizio SOS e un meccanismo di "Check in", in cui la posizione del telefono viene inviata a intervalli regolari a un destinatario precedentemente concordato.

Bullitt ha promesso che presto sarà disponibile una nuova funzione di localizzazione che fornirà una mappa con i punti in cui il servizio è collegato al telefono.

Il fatto che tutto questo funzioni è incredibile, considerando la potenza del telefono e le 22.000 miglia (35786 km) dal satellite in orbita, ma è così.

Il costo della messaggistica dipende dal piano scelto al momento della registrazione al servizio Bullitt, con prezzi che vanno da 4,99 euro al mese per 30 messaggi fino a 29,99 euro per 300 messaggi. In alternativa, con un pagamento unico di 59,99 euro si ottengono 250 messaggi distribuiti nell'arco di un anno, ideali per un viaggio specifico. Tutti gli abbonamenti includono 12 mesi di prova di assistenza SOS illimitata.

• Hardware: 4/5

CAT S75 fotocamera

• Sensore da 50MP sul retro
• Grandangolo e macro
• Quattro fotocamere in totale

Il CAT S75 è dotato di quattro telecamere:

• Fotocamere posteriori: 50MP Samsung ISOCELL JN1, 8MP GalaxyCore GC08A3 e 2MP SmartSens SC202CS.
• Fotocamera anteriore: 8MP Samsung ISOCELL 4H7

La fotocamera principale ci lascia un po' perplessi perché il SoC Dimensity 930 è stato progettato per funzionare al meglio con il sensore Samsung da 108MP, ma su questo telefono è collegato a un vecchio sensore Samsung ISOCELL JN1 da 50MP.

Si tratta comunque di un buon sensore, ma la migliore qualità d'immagine che può catturare, grazie al pixel binning, è di 12,5MP. La qualità delle immagini fisse è eccellente, ma alcuni potrebbero desiderare una risoluzione maggiore di 4080 x 3072. È disponibile un'acquisizione raw da 50MP, ma non ha la qualità della modalità predefinita da 12,5MP.

Il GalaxyCore GC08A3 da 8MP di supporto è per gli scatti super-wide, mentre l'ultimo 2MP è per gli effetti di messa a fuoco. La fotocamera frontale è un altro sensore Samsung, l'ISOCELL 4H7 da 8MP. Anche in questo caso, la qualità delle immagini è buona, ma molti telefoni sono dotati di sensori frontali da 16 o addirittura 32 MP in questi giorni.

Il sensore principale offre una selezione ragionevole di modalità speciali, tra cui la super-macro e la ripresa subacquea. Inoltre, i video possono essere acquisiti al rallentatore e in timelapse.

Curiosamente non offre foto panoramiche, ma dispone di una modalità Pro con controlli di ISO e velocità dell'otturatore.

L'aspetto più deludente di questa configurazione della fotocamera è che la risoluzione video massima è di 1080p da un sensore in grado di catturare video 4K.

Questa scelta potrebbe essere stata dettata dai 128 GB di memoria del telefono, ma non riesce a sfruttare adeguatamente le capacità del Samsung ISOCELL JN1.

Quando un buon hardware non viene sfruttato appieno dal software, si intuisce che chi ha sviluppato questo dispositivo ha lavorato secondo un programma che purtroppo non lo consentiva.

Dati questi limiti, è strano che una caratteristica che non ci aspettavamo sia stata inserita nell'S75: la crittografia Widevine L1 completa.

Widevine è la tecnologia video che Netflix e Amazon utilizzano per trasmettere i propri contenuti ai dispositivi mobili, e molti telefoni supportano solo la modalità L3, limitando la qualità dello streaming alla risoluzione di 480p. Con la conformità alla modalità L1, l'S75 è in grado di ottenere flussi di almeno 1080p se si dispone della qualità di connessione necessaria per gestire il flusso di dati e abbonarsi a questi servizi.

Sospettiamo che la mancanza di L1 su altri telefoni sia dovuta principalmente ai costi di licenza, ma qualunque sia la ragione, CAT ha dato a questo telefono qualcosa che la maggior parte dei telefoni rugged cinesi non offre.

Esempi di foto scattate con il CAT S75

Image 1 of 9

• Fotocamera: 3/5

CAT S75 performance

• Prestazioni a tutto tondo
• La GPU manca di funzioni

Le prestazioni di questo telefono sono molto varie e vanno dall'eccellenza all'insuccesso.

Tra i test eseguiti, ha ottenuto un eccellente risultato con PCMark Work, eclissato solo da alcuni Snapdragon 782G, Snapdragon 8+ Gen 1 e da un telefono Dimensity 900.

Anche i numeri di Passmark sono buoni, ma ha avuto problemi con la suite GeekBench e 3DMark.

In entrambi i benchmark, sospettiamo che il problema sia l'IMG BXM-8-256. In particolare, le funzioni supportate per OpenGL, OpenCL e Vulkan. Nel test GeekBench OpenCL, si bloccava se si selezionava OpenGL. Scegliendo invece Vulkan, il test veniva eseguito ma non completato.

Su 3DMark, si è rifiutato di eseguire Wildlife, affermando che la GPU non aveva le caratteristiche necessarie per eseguire questo test.

Nei test grafici che ha eseguito, i numeri non corrispondono a quelli che può raggiungere un Dimensity 900 e la sua GPU Mali-G68 MC4. Sembra che la scelta di una GPU diversa per il Dimensity 930 non sia stata azzeccata, oppure che l'affiancamento al software di questa GPU non sia sufficientemente buono con Android 12.

Le prestazioni non sono così buone come quelle di alcuni telefoni basati sul Dimensity 900 che abbiamo visto, ma questo potrebbe anche essere un riflesso dei 6 GB di RAM installati da CAT, dato che la maggior parte di quelli che abbiamo testato hanno 8 o 12 GB.

L'esperienza d'uso è comunque buona e il telefono è fluido, ma ci sono piattaforme più veloci in circolazione.

• Performance: 3/5

CAT S75 batteria

• Batteria di dimensioni modeste
• Ricarica a 15W

5000 mAh per un telefono rugged è una capacità della batteria relativamente piccola. L'unico altro modello con una batteria così piccola era il leggero Motorola ThinkPhone, anch'esso con 5000 mAh.

Il lato positivo di questa scelta è che si ricarica rapidamente, o lo farebbe se potesse consumare energia abbastanza rapidamente.

Stranamente, questo è uno degli unici telefoni che abbiamo visto in cui la velocità di ricarica wireless è identica a quella via cavo, con entrambi i valori di 15W. Anche se tecnicamente più veloce degli standard USB 2.0, definire "veloce" la ricarica a 15W è un po' azzardato, soprattutto se si considera che alcuni telefoni rugged supportano una ricarica a 66W su cavo e a 33W su wireless.

Con soli 5.000 mAh a disposizione, la vita operativa di questo telefono è limitata e nei nostri test ha eseguito un video in streaming con lo schermo attivo per circa 15 ore. Si tratta di una lunga giornata lavorativa, ma non molto di più.

Se si considera che questo telefono, grazie alla capacità di comunicazione satellitare, è probabile che sia lontano dalla rete elettrica, questo potrebbe essere un problema. La soluzione più ovvia è quella di spegnere il telefono quando non si vuole comunicare, ma questo annullerebbe la funzione di localizzazione quando sarà disponibile.

A causa delle dimensioni della batteria, potrebbe essere consigliabile portare con sé qualche mezzo per ricaricare l'S75, come un alimentatore o un caricatore solare, soprattutto se si intende continuare a usarlo per lunghi periodi lontano dalla civiltà.

• Batteria: 3/5

Ci sono cose di questo telefono che abbiamo amato e altre che abbiamo abbracciato.

Il design complessivo, la robustezza e la funzionalità dell'S75 sono buoni, e in alcuni punti rasentano l'eccellenza. La soluzione Bullitt Messaging funziona come annunciato, anche se può essere difficile da registrare e configurare. Potrebbe essere un'assoluta salvezza in caso di emergenza, lontano dal servizio cellulare.

Gli aspetti negativi di questo telefono sono uno schermo poco leggibile in condizioni di luce intensa, un SoC che potrebbe essere considerato un passo falso rispetto al suo predecessore e una batteria che non lo manterrà in vita per più di qualche giorno nella natura.

Alcuni di questi problemi possono essere risolti, ma man mano che appariranno altri telefoni con messaggistica satellitare, quelli con una batteria più capiente probabilmente ruberanno la scena al CAT S75.

CAT S75 scheda di valutazione

Perché comprare il CAT S75?

Ragioni per comprare 

Ragioni per NON comprare 

Altre considerazioni 

Motorola Defy 2

L'unico altro telefono con la stessa funzione di messaggistica satellitare Bullitt e, a giudicare dalle specifiche, è lo stesso telefono fisico dell'S75.

Anche se non possiamo confermarlo, il prezzo sembra essere inferiore di circa 30 dollari rispetto al CAT S75, ma la situazione potrebbe cambiare quando entrambi i prodotti saranno più disponibili.