Sony HT-X8500 Soundbar - recension

Sony HT-X8500 Soundbar - recension.

Om du tycker att själva idén med en förenklad 3D-soundbar känns förmånlig, så är du inte ensam. Vi vet alla att Dolby Atmos förlitar sig på höjdinformation för att skapa en verkligt uppslukande ljudbild, men som dess dyrare HT-ZF9-föregångare, ser den avancerade DSP-ljudtekniken på Sony HT-X8500 till att du får ett bioliknande ljud runtom dig, trots att den bara har två fronthögtalare.

Visst, den har några nackdelar, men för sitt pris på 4 200 kronor, är HT-X8500 en av de bästa soundbars du kan köpa just nu.

Design

HT-X8500 är ett fristående ljudsystem. Det finns ingen separat subwoofer eller trådlösa surround-högtalare. Det är en smart, ensam soundbar designad att passa in nästan var som helst.

Dess subwoofer må bara inbyggd i soundbaren, men trots det lyckas den behålla en riktigt slimmad passform. Den är bara 89 centimeter bred, vilket gör att den passar perfekt till TV-apparater mellan 49-55 tum.

Den har en stilren design och den frontriktade uppsättningen skyddas av ett smart galler, medan en metallram på undersidan fungerar som en snygg detalj. På ovansidan hittar du pekkänsliga knappar för ström, input-val, volym och Bluetooth-parning.

Det är ganska glest med anslutningar och du är begränsad till enbart två HDMI:s, där en är en input och den andra är en output med eARC. Det finns även en optisk digital ljudingång för tillfällen då ARC inte är tillgängligt. 4K HDMI-kortet är kompatibelt med Dolby Vision, HDR10 och HLD.

Den kompakta designen på HT-X8500 är överlag väldigt diskret och har ingen separat subwoofer som tar upp golvutrymme. Du får istället dubbla frontriktade woofers. Något som kanske är lite överraskande för en Dolby Atmos-soundbar, är att det inte finns några uppåtriktade drivers och HDMI-anslutningen är som tidigare nämnt begränsad.

Funktioner

Sony har valt att köra på ett begränsat utbud funktioner för att kunna hålla kostnaderna nere. Det finns ingen smart Wi-Fi-anslutning eller skärmmeny. Soundbaren kommunicerar istället via LED-lampor, som visar Dolby Atmos- och DTS-X-källor, samt valda inputs.

Soundbaren drivs av en tunn fjärrkontroll, som inte har någon brist på knappar trots sina blygsamma dimensioner. Alla olika ljud-presets visas upp tydligt, tillsammans med olika bearbetningslägen.

Denna enkelhet gör det till ett system som är enkelt att ha att göra med. Då det inte förlitar sig på reflekterat ljud för att skapa sina virtuella surroundeffekter, kan du helt enkelt välja att placera den framför TV:n eller på väggen. Och det krävs ingen kalibrering.

Prestanda

Allt tvivel vi hade kring prestanda på denna soundbar i mellansegmentet försvann helt när vi startade den - detta är verkligen en soundbar med ett bioliknande ljud.

Nyckeln till HT-X8500:s imponerande prestanda är Sonys egenutvecklade Vertical Sound Engine. Den arbetar tillsammans med Dolby Atmos och DTS:X-innehåll för att skapa en övertygande illusion om ett wraparound-ljud som gör det möjligt för Dolby Atmos-filmer att spelas upp med en imponerande ljudbild. 

Vertical S fungerar även som en uppskalare för tvåkanaliga och konventionella 5.1-ljudkällor också, med liknande resultat. 

Den största överraskningen är kanske den interna subwoofern. Den kanske kan verka simpel, men dess dunkande är riktigt imponerande. Med en basrepons på ned till 50 Hz, är det inte direkt en seismisk upplevelse, men det håller ändå en stadig nivå. Vissa kan till och med tycka att balansen i soundbarens två frontriktade woofers kan vara lite för mycket ibland.

Denna soundbar är dock inte perfekt. Sony hävdar att ljudkvaliteten på HT-X8500 går att jämföra med ett Atmos 7.1.2-system, vilket är något av en stretch.

HT-X8500 kan inte riktigt producera ett lika övertygande overhead-ljud som ett 7.1.4-system, men bjuder ändå på en ljudbild som är både hög och bred. När vi satt på precis rätt ställe, fick vi definitivt intrycket av att ljudet flödade ut på varsin sida av vår lyssnarposition. Everest i Blu-Ray och Dolby Atmos var en imponerande upplevelse och när stormen anlände kändes det som att HT-X8500 sköt ut isprojektiler i alla riktningar. Det var tillräckligt för att få oss att rysa till. 

I ärlighetens namn finns det inga enorma skillnader mellan en äkta 3D-filmmix och avancerade ljudformat som Dolby True HD och DTS-HD MA när de gått igenom Sonys Vertical Sound-processor - något som säger en hel del om DSP-teknologin Sony har utvecklat för denna soundbar.

Andra soundbars som kan vara värda att överväga

Om du kan leva utan Dolby Atmos, är Sonos Beam ett fint alternativ till HT-X8500. Den har en liknande kompakt design och erbjuder en liknande prestanda, men är designad för dem med (eller som planerar att införskaffa) ett trådlöst Sonos-multirum-system. Den bjuder på en suverän prestanda och fungerar både med Amazon Alexa och Google Assistant.

För liknande filmupplevelser, använder Panasonic SC-HTB900 ett Technics-anpassat 3.1-system. Den kan precis som Sony avkoda Dolby Atmot och DTS:X och förlitar sig på ljudbearbetning för att kompensera för bristen på uppåtriktade drivers. Den kommer med en separat subwoofer och låter helt fantastisk med de flesta källor, men du behöver betala betydligt mer för den.

Omdöme

Med tanke på att konkurrerande Dolby Atmos-kompatibla soundbars vanligtvis säljs för dubbla priset, är det enkelt att rekommendera Sonys HT-X8500. Det lägre priset har gjorts möjligt tack vare färre anslutningsalternativ och funktioner, men det är ett litet pris att betala med tanke på hur fantastiskt HT-X8500 låter. Om du vill ha ett bioliknande ljud hemma i vardagsrummet utan att behöva tömma hela sparkontot, är detta troligen det bästa tillgängliga alternativet just nu.

• Här är vår topplista över bästa soundbars 2020