Deathloop – Recension

Vill du veta det coolaste vi har gjort i Deathloop hittills? Det finns en kraft i det här spelet som heter Nexus – genom att använda den på en fiende innebär det att om något händer dem upprepas effekten på alla anslutna fiender i omedelbar närhet.

Vi smög in på en fest på natten i Updaam-området i spelet, följde en gångväg runt ett upptaget rum och kastade Nexus mot en stor grupp vakter som dansade nedanför. Med ett försiktigt, tyst huvudskott från en av spelets spikkanoner på bara en enda fiende dog hela rummet av gäster tyst och omedelbart.

Det var mord på dansgolvet, och det kändes fantastiskt - men det tog ett tag att komma dit. När du börjar i Deathloop vaknar din karaktär Colt på en strand utan någonting, samt är fast och lever samma dag om och om igen. Din resa i detta spel är en långsam ackumulering av krafter, vapen och information. Det är en first-person shooter byggd kring ett stealthsystem som adderar övernaturliga krafter. Det är ett spel med röriga eldstrider, experiment och eventuellt även stunder av stor tillfredsställelse där ett potentiellt långlivat flerspelarinvasionsläge väntar på dig.

Colts övergripande uppdrag är att mörda åtta mål - kallade Visionaries - på Blackreef under en enda dag för att bryta loopen. Vid första anblicken verkar detta ouppnåeligt. Men med tid, när mordet på vart och ett av målen blir rutinmässigt och du börjar hitta genvägar, löser du långsamt pusslet om hur du ska lyckas.

Deathloop pris och lanseringsdatum

• Vad är det? Ett first-person stealth - och skjutspel i en tidsloop.
• Utgivningsdatum? 14 september 2021
• Vad kan jag spela det på? PlayStation 5 and PC
• Pris? PS5-versionen kostar 599 kronor

Dag och natt

Deathloop delar in varje dag i fyra delar och öns fyra regioner ändras beroende på vilken tid du är där. Vaktplatser ändra och vissa platser är endast tillgängliga vid vissa tider på dygnet – vilket uppmanar dig att återkomma under nästa loop vid en tidpunkt då en viss dörr kan vara öppen eller en bro vara tillgänglig.

Att göra framsteg i Deathloop är att förstå att du inte precis spelar exakt samma spel som börjar om igen varje gång Colt tvättar på stranden, redo att återuppleva samma dag. Du kan bära vapen och krafter mellan de olika tidslooperna med något som som kallas Residuum, vilket innebär du har en permanent arsenal för när dagen börjar igen. Det hjälper också att Colt kommer ihåg vad som händer mellan slingor – så historien och din resa som spelare är funktionellt linjär, även om världen runt dig upprepar sig.

Börja istället tänka strategiskt om de många ledtrådarna i din uppgiftsmeny och sätt ihop genvägar över hur du ska hantera var och en av visionärerna. Som ett exempel finns det ett hus i Updaam-området i Blackreef som har brunnit på kvällen – men om du återvänder tidigare på dagen kan du stoppa det från att fatta eld och utforska utrymmet. Många små brödsmulor som detta gör att det känns lockande att lösa det sista mordpusslet i Deathloop.

Skjut- eller stealthspel?

Deathloop är ett svårt spel att kategorisera. Liksom Dishonored från samma utvecklare verkar det som ett stealthspel i grunden – du startar varje nivå utan att fiender vet var du är och du kan smyga på dem med en machete för ett stealthmord. Men till skillnad från Dishonored ger det här spelet dig många vapen, sprängämnen och kraftfulla förmågor att använda i öppen strid och du känner att utvecklarna vill att du ska smutsa ned händerna.

Fienderna har ett märkligt utseende med drag av skyltdockor eller krocktestdockor. Det finns liten variation mellan dessa NPC-karaktärerna förutom vapnen de bär och de är inte överväldigande intelligenta, vilket är en lättnad med tanke på att du kommer att stöta på dem många gånger.

En av Deathloop svagheter är hur det bombarderar skärmen med utropstecken när fiender fångar dig, vilket oavsett om det är avsiktligt eller inte, får det att kännas som att fångas är ett misstag du gjorde som spelare. Faktum är dock att du måste spela Deathloop som ett skjutspel för att verkligen få ut det mesta av det, är du någorlunda som oss blir du för otålig för att smyga på samma fiender varje gång en dag återställs. Det är mycket lättare bara köra igenom några skjutstider – och de adaptiva utlösarna på PS5 gör att skjutstriderna känns tillfredsställande.

Deathloop's krafter kallas Slabs, och du tar dem från döda Visionaries. De inkluderar förmågor som Shift, som låter dig teleportera till höga platser på kartan direkt, eller Karnesis, som är som att slå en fiende med ett osynligt tentakel – det här är roligt för att knocka fiender från klippor. Aether låter dig bli osynlig under en kort tid och vi har redan nämnt Nexus. Med tillbehör som kallas trinkets kan du justera Colts utrustning varje gång du går in i en nivå – kanske vill du öka din magi om du försöker förbli osynlig eller öka din hälsa om du planerar att storma in.

Medan den komplicerade mixen av krafter och tidsslingor kan vara skrämmande för spelare som är mer bekanta med traditionella skjutspel, har Arkane gjort ett fantastiskt jobb med att flytta ut ur sin komfortzon och göra ett spel där det känns bra att trycka på avtryckaren.

Julianna och "the Visionaries"

Arkane har byggt ett roligt plats i Blackreef. Spelets ton är spot-on – det fokuserar historien runt Colts dynamik med Julianna, en av the visionaries som har positionerat sig som hans rival. I den oändliga tidsslingan på den här ön har det blivit en sport att döda varandra, hån mot varandra är en del av det roliga. Skådeplatsen från 60-talet blandar en hel del influenser från Saul Bass-konst till Connery/Lazenby-eran av James Bond, medan Colts röstskådespelare Jason E Kelley på ett roligt sätt förmedlar känslan från en trött man som har en permanent baksmälla i limbo.

Även visionärerna adderar något till spelet. Det finns Frank, en grym crooner som gillar att umgås i sin musikstudio, ett utrymme du inte kan komma in i med dina krafter. Det finns Charlie, en kille som har designat sitt eget spel i ett nöjesparkliknande område och hela stället är staplat med vakter. Det finns en predikant vid namn Harriet som gillar att fylla sin omgivning med gas om hon ser dig. Hur kommer du att hantera detta totala utbud av b******s, tillsammans med fem till, i bara en slinga?

Det du slutligen är ute efter är ett sätt att döda alla dessa mål – och uppdragsmenyn guidar dig längs vägen, kanske med lite för mycket vägledning. När alla är döda och spelet är slut, vilket tog oss cirka 20 timmar, kan du göra det om igen och försöka uppnå perfektion eller prova lite olika metoder längs vägen.

Här är det som vi inte har nämnt ännu: Julianna är i hemlighet slutpunkten i Deathloop. Under hela historien framträder hon slumpmässigt som en fiende på alla nivåer i spelet och du kan välja från menyn om hon är AI-kontrollerad eller om du vill att spelare ska invadera ditt spel som henne. Som en AI-motståndare är Julianna lätt nog att döda, men fortfarande ett vagt intressant hot. Men om en mänsklig spelare tar rollen som Julianna, kommer Deathloop till liv på det mest extraordinära av sätt.

När du spelar som Julianna går du in i Colts spel med en djup kännedom om Blackreef och var han skulle vilja vara vid olika tidpunkter på dagen. En plats som vanligtvis är fylld med fiender kan ha rensats ut och berätta att han har varit där –  att följa spåret blir ett spännande katt-och-råtta-lek när den andra spelaren letar efter dig. Julianna kan inte återupplivas, samtidigt som Colt har tre chanser, vilket betyder att det är svårare för henne att vinna. Det gör vinsten ännu härligare när du sänker samma spelare tre gånger.

Men det betyder också för Colt-spelaren att anledningen till att spela inte längre är att upprepa den sista tidsslingan för att mörda visionärerna.. Du startar slingan igen för att du vill att en mänskligt kontrollerad Julianna ska invadera ditt spel – spänningen i att bli jagad i det här läget är extraordinär och det skapar några otroligt roliga upplevelser.

Vi hade en slinga som Colt där vi låg på ett tak med ett prickskyttegevär. Julianna har en förmåga som låter henne ta rollen som en vanlig fiende i spelet – i teorin kan hon smälta in med ett försiktigt tillvägagångssätt. Men vår motståndare började göra de vildaste parkour-rörelserna över hustaken medan han spelade som en NPC, ett tydligt avslöjande om att det var en Julianna-spelare utan finess. Flera kulor senare så var hon sänkt.

Men vi stötte också på en Julianna som inte gjorde annat än att svänga vilt med en machete i trånga utrymmen. Vi har träffat någon annan som dödade oss två gånger med noggrant utplacerade minor medan vi förblev osynliga på hustaken. Vi träffade en tredje som jagade oss genom korridorerna till en fest, men lämnade så många dörrar öppna att vi kunde se henne komma. Den andra spelaren får sätta sin egen prägel på hur de invaderar, och att se en motståndare dyka upp i ditt spel är tilltalande.

Oändligt

Det betyder att när du är klar med spelet är det inte över. Hur lång livslängd som finns i detta invasionsläge återstår att se - men att spela det i ett pre-release-läge är mycket fantastiskt, även om vi har haft en visst laggande när vi tog rollen som Julianna (det här kan dock inte testas effektivt före spelet är live). Det är lika spännande oavsett om du är jägare eller jagad och vi hoppas att det får fäste hos spelare.

På vissa sätt är Deathloop en ett märkligt val för att vara den enda stora exklusiva PS5-titeln under semestertid 2021. Sony gjorde dock rätt val och Arkane har skapat en unik stealthshooting-hybrid med mycket personlighet och ett potentiellt helt annat spel med sina flerspelarinvasioner.

Kanske är det inte för alla och vissa spelare kommer inte att gilla att uppleva samma platser för många gånger. Även om Arkane har skapat en vacker värld med så mycket karaktär är det inte nödvändigtvis det bästa sättet att visa upp PS5 när det kommer till det visuella. Vi noterade också en sällsynt nedsaktning på livliga platser i prestandaläge.

Men de som engagerar sig i Deathloops anda kommer absolut att älska det. Detta är inte ett spel som spelar sig självt utan det reagerar verkligen på dig och din inställning som spelare på intressanta sätt – det betyder att de potentiella belöningarna är massiva, även om det kan ta ett tag att bemästra det. Colt kan vara trött på att leva samma dag om och om igen, men du har många skäl att se fram emot att vakna på morgonen.