Mobilåret 2020: Från 5G till vikbara, iPhone 12 mini till Samsung Galaxy S20 Ultra
Det har verkligen varit intressant.
Vid det här laget är det allmänt känt att 2020 har varit det längsta året någonsin i mänsklig historia. Hur det är möjligt för 60 månader att äga rum under samma period som bara bestod av 12 månader förra året, är något som kommer förbrylla många i en tid framöver, men så har det varit.
Nej, men allvarligt talat - vi vet alla vad som hände under 2020 - och hur sammanfattar man ens ett år som detta? Covid-19 har skrivit om reglerna för samhället helt och hållet, och är något det fortsätter att göra än idag - inte ens mobilvärlden har lyckats undvika dess påverkan.
Oavsett om det handlar om försenade lanseringar, inställda evenemang eller annat, förväntar vi oss att många av trenderna vi fick se under 2020 kommer att kasta långa skuggor även under 2021.
Men nu när det nya året är precis runt hörnet, är det väl ett perfekt tillfälle att sammanfatta alla spännande produkter som vi faktiskt fått se under årets gång, trots alla omständigheter?
Januari till mars - först ut
CES 2020 körde på i vanligt tempo i januari, där tillverkare från hela världen flockades för att få sitt ögonblick i rampljuset. Det vanliga flödet av TV-apparater, hemteknologi och mer visades upp, samtidigt som det hintades om några få mobiler.
Samsung gjorde ett nytt försök på mellansegmentet med sin Galaxy S10 Lite, medan TCL valde att visa upp TCL 10 5G. Den sistnämnda var en del i ett försök att få lite fotfäste på de västerländska marknaderna och var ett väldigt tidigt exempel på 2020-trenden med 5G, som var en stor säljpunkt för mobilen.
Las Vegas-evenemanget lockar vanligtvis inte jättemånga mobiltillverkare, som vanligtvis väljer att satsa på MWC istället. Det är såvida de inte är tillräckligt stora för att hålla sina egna evenemang då.
Få daglig insikt, inspiration och erbjudanden i din inkorg
Registrera dig för senaste nyheter, recensioner, åsikter, toppteknologiska erbjudanden och mer.
Men saker och ting blev såklart annorlunda 2020, då MWC 2020 blev det första mobilevenemanget att ställas in på grund av Covid-19. Det ställdes in på grund av en pågående oro över viruset och kom som något av en chock för hela mobilvärlden. Med MWC ute ur bilden, var det upp till Samsung att göra intryck.
Företaget lyckades med just detta tack vare sin Space Zoom. Det var den nya imponerande zoomlinsen som satt på baksidan av deras nya premiummobil Samsung Galaxy S20 Ultra. Den var designad att representera toppkvalitet på alla fronter och var en av de första enheterna i en ny klass av mobiler som numera brukar kallas för "super premium".
Huawei P-serien av mobiler lade också till ett sådant alternativ till i sitt sortiment för 2020, i form av Huawei P40 Pro Plus. Den ligger ett steg över den vanliga Huawei P40 och P40 Pro, och den största skillnaden var dess absoluta fokus på långdistanszoom, något som också skulle visa sig bli en trend under året.
Det andra anmärkningsvärda faktumet för P-serien var också ganska betydelsefullt. De blev nämligen de första populära premiummobilerna från tillverkaren som släpptes utan Google och dess tillhörande tjänster.
Efter tjafset med Trump-administrationen under 2019 förbjöds Huawei att använda sig av Googles tjänster - och även om försäljningssiffrorna i väst har sjunkit något, gör det fortfarande riktigt bra för företaget på hemmaplan.
April till juni - fullt ös
I april sattes världen i karantän och över hela världen började livet förändras dramatiskt i takt med att vi blev tvungna att distansera oss och hålla oss inomhus.
Detta sammanföll med lanseringen av en sedan länge ryktad Apple-mobil, nämligen uppföljaren till den oerhört omtyckta iPhone SE från 2016. Den nya iPhone SE anlände i april med sitt alldeles egna lanseringsevenemang, och hade ett toppchipset i en kropp som liknade iPhone 8 - till ett pris som inte tömde sparkontot.
Lanseringen av iPhone SE (2020) var bland de första stora teknikevenemangen som hölls helt online. Istället för journalister och influencers från hela världen som samlades på lyxiga platser, satt de nu hemma framför skärmarna i sina pyjamasar.
OnePlus valde också att lansera sin första "super premium"-mobil, OnePlus 8 Pro. De ville också ta sig upp till toppen för att konkurrera med de allra största namnen och fokuserade framför allt på byggkvalitet och kamerauppsättning.
De var ganska framgångsrika med detta, men det var utan tvekan på bekostnad av deras tidigare rykte om att vara "flaggskeppsmördare". Efter att ha konkurrerat mot just premiummobiler och deras höga priser, riskerade de nu att bli en i gänget.
Detta blev ännu tydligare med deras grundmodell OnePlus 8. Även om detta var en hyfsad enhet, producerades den utan en tydlig målgrupp i åtanke, vilket resulterade i att det blev en hyfsad enhet för alla, men inte perfekt för någon.
Utöver lanseringsnyheter var det ytterligare en viktig nyhet som stack ut under den här perioden, och det var när Xiaomi nådde en punkt där de fick in över hälften av sina intäkter från marknader utanför Kina.
Detta visade att det var på god väg att ta över från Huawei i strävan efter västerländsk dominans, med märken som Oppo, Realme och Vivo hack i häl.
Juli till september - saker och ting börjar stabiliseras
Även om de redan hade presenteras nya imponerande mobiler tidigare under året, var Samsung inte på humör för att vila.
De valde att fortsätta att imponera med lanseringen av Galaxy Z Fold 2, efterföljaren till enheten med samma namn som släpptes under 2019. Men medan den ursprungliga modellen blev synonymt med överambition på konstruktionsfronten, var dess efterföljare en finslipad produkt som var redo för alla med budgeten för den.
Detta var den dyraste super premium-mobilen hittills och är ett av de mest imponerande exempel på vikbar skärmteknologi som vi sett hittills.
Vi fick även se Samsung Galaxy Note 20 Ultra, som plockade allt anmärkningsvärt från S20 Ultra och lade till lite extra. Ett större batteri, kraftfullare kameror - bara mer. Den här enheten hade allt och överskuggade alla sina tidigare syskon i Note-serien och visade sig vara ett exceptionellt paket totalt sett.
Nu på senare tid har dock allt fler rykten börjat cirkulera om att Note-serien kommer att försvinna - en serie som funnits med på marknaden sedan 2011. Men nu kan den alltså vara på väg ut, då vi fått höra gång på gång att en Galaxy Note 21 inte kommer att följa efter Samsung Galaxy S21.
Detta var även en tid med många utvecklingar i mellansegmentet. OnePlus försökte återfå sitt tidigare rykte som flaggskeppsmördare med lanseringen av Nord-mobilen, medan Google äntligen lanserade den mystiska Pixel 4a.
Det är en ganska finslipad produkt med tanke på sitt pris och efter att ha försenats gång på gång, kom dess lansering till slut som något av en överraskning. På tal om förseningar kom även Microsoft Surface Duo äntligen fram ur skuggorna. Men även om det hade några intressanta designkoncept, resulterade några svagare delar i själva genomförandet att priset kändes högt.
Oktober till december - iPhone i rampljuset
Även om större delar av 2020 har varit relativt dämpade jämfört med samma tid förra året, förändras vissa saker aldrig - och speciellt när det gäller nya iPhone-lanseringar.
Detta är vanligtvis den delen av teknikåret, bortsett från de stora rea-dagarna, som har högst internettrafik - och 2020 var inte annorlunda. I oktober fick vi se fyra nya iPhones, som var och en hade en ny design och olika målgrupper. De två modellerna som representerade ytterligheterna - iPhone 12 mini och iPhone 12 Pro Max, var de mest intressanta.
Den förstnämnda är numera den bästa mobilen för dem med små händer, medan den sistnämnda bjöd på kameraförbättringar som Apple varit tveksamma att introducera i flera år nu. Med en stor sensor, förbättrad zoom-räckvidd och en sensor-shift-stabilisering (vilket är första gången på en mobil), är utan tvekan en av de bästa kamerauppsättningarna du kan hitta på en mobil idag.
Google valde också denna tidpunkt för att lansera en av sina mest intressanta mobiler för året, nämligen Pixel 5. Denna struntade i topp-chipsetet som dess föregångare hade använt, för att istället fokusera på prisvärdhet, samtidigt som den bytte ut telefotosensorn mot en vidvinkelssensor.
Denna balansakt var definitivt svår och åsikterna var blandade om huruvida företaget lyckades uppnå sina mål eller inte.
Huawei å andra sidan gick fullt ut. Huawei Mate 40 Pro lanserades med ett gäng kameror för att få även de mest skeptiska tekniknördarna att tappa hakan - men eftersom mobilen fortfarande saknade Googles tjänster, blev den aldrig någon stor hit.
Och nu är slutet på 2020 här. Det har varit ett år fullt med överraskningar och inte minst pandemin. Efter att ha planerats bli ett år med stort fokus på framsteg inom 5G, har utrullningen på många ställen gått långsamt och teknologin har blivit en stor snackis bland konspirationsteoretiker globalt.
Det dök inte upp jättemånga dubbla skärmar och vikbara enheter, och bortsett från LG Wing 5G, var tillverkare inte direkt experimentella vad gäller hårdvarudesign heller. Oavsett var 2021 kommer att bjuda på, ser vi fram emot att få reda på det.
- Samsung Galaxy S21 kan bli en tidig höjdpunkt under 2021
Sean is a Scottish technology journalist who's written for the likes of T3, Trusted Reviews, TechAdvisor and Expert Reviews.