Google har i det tysta meddelat att det har slutat med mjukvarustöd för tredjeparts smarta skärmar från Lenovo, JBL och LG. Det innebär ytterligare en spik i kistan för dess nuvarande röstassistent.
Det nya draget, som först rapporterades av 9to5Google, kan spåras till en supportsida för Googles Duo-videosamtalstjänst (numera Google Meet) att den "inte längre tillhandahåller programuppdateringar" för fem smarta skärmar från tredje part.
Dessa skärmar är Lenovo Smart Display (7 tum, 8 tum och 10 tum), JBL Link View och LG Xboom AI ThinQ WK9 Smart Display. Om du äger någon av dessa enheter, som erbjuder röststyrning från Google Assistant, kan bristen på mjukvarustöd "påverka kvaliteten på videosamtal och möten", säger Google.
Mer allmänt dödar detta beslut effektivt konceptet med Assistent-drivna smarta skärmar, som i praktiken är smarta högtalare med pekskärmar. Endast Google Nest Hub och Nest Hub Max finns kvar som fullt stödda smarta skärmar. Men frågan är hur länge de lever kvar.
Googles första smarta skärmar med Google Assistant dök upp 2018, men vi har inte sett några nya på över två år. Den här nyheten följer också andra relaterade nedskärningar, som att Google avslutar stödet för Nest Dropcam, eller sökjättens långsamma nedmontering av hälsoföretaget Fitbit.
Dessa fem smarta skärmar kommer att fortsätta att fungera tills vidare, och vi har bett Google att bekräfta exakt hur bristen på mjukvarustöd kommer att påverka dem. Men nyheten verkar vara ytterligare en spik i kistan för den nuvarande inkarnationen av Google Assistant, med tanke på att CNBC har rapporterat att sökjätten "omorganiserar sitt assistentteam för att fokusera mer på Bard".
Google Bard är en AI-driven assistent som fungerar på ungefär samma sätt som ChatGPT. Även om den inte har inbyggt stöd för röststyrning (än) verkar det vara en bättre framtidssatsning än någonting som drivs av den allt mer försummade Google Assistant.
AI chatbots är de nya röstassistenterna
Avvecklingen av tredjeparts smarta skärmar med Google Assistant är bara ytterligare ett bevis på att röstassistenter som vi känner dem är på dekis och det gäller inte bara Google Assistant.
Förra året rapporterade Business Insider att Amazon "slaktade sin röstassistent", Alexa eftersom det var på väg att kosta företaget 10 miljarder dollar. Google har på liknande sätt misslyckats med att hitta sätt att tjäna pengar på sin assistent, och att bearbeta alla våra röstkommandon kostar också en rejäl slant.
Även om det är lite för tidigt för assistenten att ta sin plats på den alltmer överfulla Google Graveyard är den röststyrda sidekicken i ett tillstånd av viloläge. Det blir allt mer tydligt att Google Bard nu är företagets älskling, vilket är förståeligt med tanke på de snabba framstegen som gjorts av ChatGPT.
Kanske ännu mer skadligt för Google är den inverkan detta har på dess rykte som ett pålitligt hårdvarumärke. Utöver sin Pixel-serie verkar Googles produkter bara ha en hållbarhetstid på några år innan det minskande mjukvarustödet lämnar dem övergivna och går mot ett liknande öde som Fitbit.
Så även om Google Assistant kommer att fortsätta att leva på enheter som Android-telefoner är det tydligt att vi går in i en övergångsperiod mellan nuvarande generationens röstassistenter (inklusive Alexa och Siri) och AI-chatbots. Och medan det pågår kommer det att bli svårt att rekommendera dig att köpa någon produkt för dess Google Assistant-krafter.
