Ett nyligen publicerat patent föreslår att Apple arbetar med en hopfällbar skärm som också kan täcka över bucklor och repor när det behövs - ett patent som omedelbart har väckt våra förhoppningar om att få se en vikbar iPhone inom en inte alltför avlägsen framtid.
Detta upptäcktes av Patently Apple och skärmen som beskrivs i dokumentet har "ett gångjärn som gör att enheten kan böjas runt en böjaxel", med en flexibel skärm ovanpå som kan fungera runt gångjärnet - lite som Galaxy Z Fold 2 än så länge alltså.
Detta patent nämner emellertid även ett lager av självläkande material. Denna självläkning "kan initieras eller påskyndas av externt applicerad värme, ljus, elektrisk ström eller annan typ av extern stimulans", enligt dokumentet.
Med andra ord kan den vikbara skärmen reparera sig själv exempelvis när enheten laddas. Det finns redan olika typer av självläkande material och de fungerar lite som människokroppen och utvidgar sig för att täcka över repor och liknande.
Det är osannolikt att ett sådant material kommer att kunna reparera stora repor eller märken i skärmens glas helt perfekt, men det kan minimera effekterna av mindre skador och lägga till ett extra lager av robusthet i en formfaktor som vi vet är ganska känslig.
Även om vi främst fokuserat på en vikbar iPhone (något redan har fått höra massor av rykten om) föreslår patentet också att Apples bärbara datorer och iPads kan börja använda den vikbara, självläkande skärmteknologin, så det kan hända att vi får se den användas på fler enheter än bara företagets mobiler.
Åtminstone en välkänd mobil-läcka har tidigare sagt att Apple verkligen arbetar med en vikbar iPhone, men det finns ingen chans att dessa skärmar kommer att vara klara i tid för iPhone 12. Det kan hända att vi får se något nästa år, men även det känns lite som ett önsketänkande.
Som alltid med patent innebär detta ingen garanti för att en färdig produkt kommer att dyka upp överhuvudtaget - det visar bara hur Apples forsknings- och utvecklingsavdelning tänker. Företaget har trots allt redan skickat in liknande patent i flera år nu.
