Fitbit Air review: klein bandje, grote ambities

Fitbit Air: review in een notendop

De Google Fitbit Air is een schermloze activitytracker die vooral uitblinkt omdat hij zo weinig van je vraagt. Je draagt hem, vergeet hem bijna meteen en bekijkt achteraf in de Google Health-app hoe je hebt geslapen, hoeveel je hebt bewogen en hoe je herstel ervoor staat. Het design stelt nauwelijks iets voor, een kleine tracker in een dun stoffen bandje, maar juist daardoor zit hij comfortabel, ook ’s nachts. Dat maakt hem vooral sterk als passieve tracker voor slaap, stappen, dagelijkse activiteit en herstel.

De vernieuwde Google Health-app is tegelijk het beste en meest rommelige onderdeel van de ervaring. De data zelf is duidelijk, maar de AI-coach wil soms te graag nuttig zijn en trekt na een paar dagen al stevige conclusies. Berichten over “33 cardiobelasting” of herhaalde vragen over een oude knieblessure tonen dat dit geen echte coach is, maar een slimme AI-laag die er nog achter moet komen wat wel en niet nuttig is. Toch is de Fitbit Air voor 99 euro een erg sterke displayloze tracker, zeker omdat je geen verplicht abonnement nodig hebt.

Fitbit Air review: specificaties

Fitbit Air review: prijs en beschikbaarheid

• Beschikbaar voor 99 euro
• Geen verplicht abonnement nodig
• Google Health Premium is optioneel
• Verkrijgbaar bij Google en Bol.com

De Google Fitbit Air kost 99 euro en is daarmee opvallend betaalbaar voor een schermloze activitytracker. Zeker tegenover de Polar Loop, die 179,90 euro kost, is het prijsverschil groot. Polar vraagt geen verplicht abonnement, maar biedt wel een optioneel fitnessprogramma van 9,99 euro per maand aan. Google doet iets vergelijkbaars met Google Health Premium: je kan de Fitbit Air prima zonder abonnement gebruiken, maar de interessantere coachfuncties en uitgebreidere inzichten zitten achter de betaalde dienst.

Latest Videos From

Watch full video here:

De vergelijking met Whoop MG valt nog sterker uit in het voordeel van Google. Voor Whoop betaal je ongeveer 400 euro voor een jaarabonnement waarbij de tracker is inbegrepen. Zodra je stopt met betalen, blijft er vooral een duur bandje over dat weinig meer doet. De Fitbit Air koop je daarentegen eenmalig voor 99 euro en blijft daarna gewoon bruikbaar voor de basisfuncties. Dat maakt hem veel toegankelijker voor wie nieuwsgierig is naar een schermloze tracker, maar geen duur abonnementsmodel wil.

Interessant is ook dat Garmin nog met een eigen displayloze activitytracker komt. Tot die tijd zit je bij Garmin al snel in een andere prijsklasse, want goedkope sporthorloges beginnen rond 249,99 euro met de Forerunner 70 en 279,99 euro voor de Garmin Lily 2. Die horloges bieden natuurlijk meer directe functies dankzij hun scherm, maar dat is ook precies het verschil: de Fitbit Air wil geen sporthorloge zijn. Voor 99 euro is dit vooral een betaalbare, passieve tracker die je slaap, activiteit en herstel bijhoudt zonder dat je nog een scherm om je pols hoeft te dragen.

• Prijs-kwaliteit score: 4,5/5

Fitbit Air review: design

• Geen display
• Extreem licht
• Comfortabel genoeg om te vergeten

Het design van de Google Fitbit Air is nauwelijks een design te noemen. Dat klinkt misschien wat onaardig, maar zo voelt het in de praktijk wel. Dit is geen smartwatch, geen sieraad en ook geen wearable die je draagt omdat hij er zo fraai uitziet. Het is gewoon een heel kleine tracker in een heel klein bandje. Meer is het eigenlijk niet.

De versie die wij hebben getest, komt in een soort lichtblauwe kleur en die ziet er best leuk uit. Sportief, fris en net wat minder saai dan zwart. Toch blijft er weinig om handen. Je kijkt naar een dun stoffen bandje met een kleine sensor erin en daarmee is het verhaal grotendeels verteld. De Fitbit Air lijkt qua omvang nog het meest op de smalle Fitbits van vroeger, alleen dan zonder scherm.

Dat klinkt misschien alsof Google weinig moeite heeft gedaan, maar in gebruik is die eenvoud juist de grootste troef. De Fitbit Air is zo klein en licht dat je hem heel snel vergeet. Tijdens het slapen viel hij nauwelijks op en vaak had ik simpelweg niet door dat ik hem droeg. Dat is precies wat je wil van een tracker die je dag en nacht om moet houden. Een smartwatch voelt ’s nachts al snel als iets dat in de weg zit, maar de Air verdwijnt veel makkelijker naar de achtergrond.

Het stoffen bandje helpt daar ook bij. Het voelt prettiger aan dan de plastic of siliconen bandjes waar je bij inspanning snel onder gaat zweten. Natuurlijk houdt stof wat makkelijker vocht vast, maar het voelt in de praktijk minder broeierig. Zeker als je de Fitbit Air de hele dag draagt, is dat een voordeel.

Er is wel een kleine mentale aanpassing nodig. Omdat de Fitbit Air op je pols zit, keek ik in het begin constant naar mijn pols om de tijd te checken. Alleen: er is geen scherm. Daar sta je dan, starend naar een dun bandje dat niets terugzegt. Dat heeft niets te maken met hoe nuttig de Fitbit Air is als tracker, maar het zegt wel iets over hoe gewend we zijn geraakt aan schermen op onze pols. In de toekomst zie ik mezelf de Fitbit Air zeker blijven dragen, maar de kans is groot dat ik er een normaal horloge of smartwatch naast draag, puur voor de tijd en een paar extra functies.

• Design score: 4/5

Fitbit Air review: features

Image 1 of 3

• Je hoeft eigenlijk niets te doen
• Google Health is handig én chaotisch
• De coach wil soms iets te graag coachen

Het gebruik van de Fitbit Air kan bijna niet eenvoudiger. Je doet hem om, je draagt hem en daarna kijk je in de Google Health-app naar de data. Dat is het. Je hoeft geen scherm te bedienen, je hoeft niet door menu’s te vegen en je hoeft niet telkens bewust bezig te zijn met wat de tracker doet. Dat past perfect bij wat de Fitbit Air volgens mij vooral moet zijn: een passieve datatracker.

Die passieve aanpak is meteen zijn grootste kracht. De Air verzamelt op de achtergrond je stappen, hartslag, slaap, beweging, herstel en andere gezondheidsdata. De app probeert daar vervolgens een begrijpelijk verhaal van te maken. Soms lukt dat heel goed. Soms totaal niet.

De vernieuwde Google Health-app is namelijk tegelijk heel fijn en behoorlijk rommelig. De ruwe data staat meestal duidelijk in beeld. Je ziet snel hoe je hebt geslapen, hoeveel je hebt bewogen en wat je herstel ongeveer doet. Maar zodra de coach erbij komt, wordt het drukker. Veel drukker. Er verschijnen complete verhalen rond je data en die zijn niet altijd even nuttig.

Een mooi voorbeeld is een bericht dat ik kreeg vanuit de Health-app: “Sterke actieve basis: Je bent zeer consistent met je beweging en logt vaak meerdere sessies per dag, zoals je recente cardiotraining van 33 cardiobelasting.” Dat klinkt alsof er iets belangrijks wordt gezegd, maar eerlijk: dit zegt mij werkelijk niets. Wat is een cardiotraining van 33 cardiobelasting? Is dat veel? Weinig? Goed? Slecht? Moet ik daar iets mee? Je kan het vervolgens navragen en dan krijg je ook uitleg, maar heel behapbaar wordt het niet altijd.

Dat is vaker het probleem met de Google Health Coach. De AI wil heel graag nuttig zijn, maar schiet daardoor soms door. Vergeleken met Garmin Intelligence, dat je via Garmin Connect+ krijgt, is Google's coach nu al een stuk beter. Hij voelt slimmer, persoonlijker en minder als een simpele samenvatting van grafieken. Alleen kiest hij soms een te leidende rol. De coach zegt snel wat hij denkt dat belangrijk is, terwijl ik soms liever had gehad dat hij rustig begeleidt en meer context geeft voordat hij conclusies trekt.

Dat merkte ik ook bij mijn bewegingspatroon. Na een paar dagen kreeg ik te horen dat ik een hele zware wandeldag had gehad met 15.000 stappen. Voor sommige mensen klopt dat misschien, maar voor mij is dat eerder een standaarddag. De Fitbit Air moet je natuurlijk leren kennen, maar de coach doet in het begin alsof hij je al veel beter begrijpt dan eigenlijk het geval is.

Nog zo’n voorbeeld: ik gaf in het eerste gesprek met de coach aan dat ik een knieblessure heb gehad, maar dat die momenteel geen impact heeft op mijn wandelingen. Toch kreeg ik na bijna elke activiteit de vraag hoe het met mijn knie ging. Dat kan je aanpassen, en het is geen ramp, maar het laat wel zien dat je niet met een echte coach praat. Een mens zou na één keer begrijpen dat het momenteel geen probleem is. De AI blijft het toch nog even meeslepen.

Dat maakt de coach niet waardeloos. Integendeel: er zitten echt nuttige inzichten tussen en de manier waarop Google je data probeert te vertalen naar normale taal is veelbelovend. Alleen moet de balans beter. Niet elke activiteit heeft een verhaal nodig. Niet elke dag vraagt om een analyse. Soms wil je gewoon je data zien en zelf bepalen wat je ermee doet.

• Features score: 3,5/5

Fitbit Air review: prestaties

• Slaaptracking is een groot pluspunt
• Vooral goed als passieve tracker
• Workouts starten kan, maar voelt secundair

De Fitbit Air blinkt vooral uit wanneer je hem gewoon zijn werk laat doen. Je draagt hem, vergeet hem en kijkt later wat hij heeft gemeten. Dat klinkt alles behalve spannend, maar dat is precies waarom deze tracker zo goed werkt. Hij vraagt nauwelijks aandacht en dat is voor een schermloze wearable juist een compliment.

Slaaptracking is voor mij een van de sterkste onderdelen. De Fitbit Air valt tijdens het slapen nauwelijks op, in tegenstelling tot veel smartwatches of grotere sporthorloges. Daardoor krijg je niet dat rare conflict waarbij je je slaap wil meten, maar wakker ligt omdat je iets oncomfortabels om je pols hebt. Dat heb ik bij andere wearables vaker gehad: je probeert je slaap te tracken, maar het tracken zelf zit je slaap in de weg. Met de Fitbit Air had ik dat niet.

De data in de app is bovendien duidelijk. Je ziet hoe lang je hebt geslapen, hoe je nacht ongeveer was en welke patronen eruit springen. Er staat vaak een compleet verhaal omheen, en dat verhaal is niet altijd nodig, maar de data zelf is overzichtelijk. Dat is uiteindelijk het belangrijkste.

Image 1 of 4

Voor dagelijkse activiteit werkt de tracker op dezelfde manier. Je stappen, beweging en hartslag worden op de achtergrond verzameld. Zeker als je veel wandelt, krijg je snel een beeld van hoe actief je dagen zijn. De coach probeert daar vervolgens betekenis aan te geven, maar daar moet Google nog beter in worden. Als je al een actieve basis hebt, moet de app leren wat voor jou normaal is voordat hij enthousiast roept dat je iets uitzonderlijks hebt gedaan. Een dag van 15.000 stappen is voor mij heel normaal omdat ik altijd naar het treinstation loop en terug om naar werk te gaan. De AI Coach heeft meer het idee dat ik op dag drie van de Nijmeegse vierdaagse zit.

Workouts starten met de Fitbit Air kan ook, maar alles loopt via de app. Daardoor voelt hij niet als een echte workouttool. Je hebt geen scherm om snel je hartslag, tempo of duur te zien en je kan niet even op een knop drukken om een activiteit te starten. Dat is niet per se een probleem, want daar is de Fitbit Air ook niet echt voor gemaakt. De prijs weerspiegelt dat ook. Dit is geen sporthorloge zonder scherm, maar een passieve tracker die toevallig ook workouts kan registreren.

Daarom zou ik hem vooral niet kopen als je tijdens het sporten live begeleiding wil. Voor hardlopen, fietsen of krachttraining blijft een sporthorloge veel praktischer. De Fitbit Air is beter in het grotere plaatje: hoeveel beweeg je, hoe herstel je, hoe slaap je en hoe verhouden je dagen zich tot elkaar?

Het ontbreken van een scherm blijft in het dagelijks gebruik wel iets om rekening mee te houden. Niet omdat de Fitbit Air daardoor slechter is in wat hij moet doen, maar omdat je een stukje gemak mist dat je misschien vanzelfsprekend vindt. Even de tijd checken, een timer starten of snel zien wat je hartslag is, kan niet. Daarvoor moet je naar je telefoon of een ander horloge.

En toch is dat precies de afweging. De Fitbit Air is zo comfortabel omdat hij bijna niets probeert te zijn. Zodra je er een scherm, knoppen en meer smartwatchfuncties aan toevoegt, verandert hij in iets anders. Als passieve tracker is hij juist sterk omdat hij simpel blijft.

• Prestaties score: 4/5

Moet je de Fitbit Air kopen?

Koop hem als...

Koop hem niet als…

Fitbit Air: alternatieven