Owl Labs Meeting Owl 3 – recension

För drygt ett år sedan testade vi videkonferenslösningen Meeting Owl Pro – en allt-i-ett-lösning för videokonferensen med 360-graders kamera, mikrofon och högtalare samt mjukvara som fungerar med de vanliga programmen för videokonferenser (som t.ex. Zoom och Teams). Trots rådande coronapandemi (där många av oss arbetade hemifrån) gav vi produkten högsta betyg – det var nämligen en så pass smidig och kvalitativ enhet som gjorde videokonferensmöten med flera deltagare i samma rum till en superenkel och proffsig affär.

I juli 2022 lanserades den senaste versionen, Meeting Owl 3, med utlovad högre hastighet, noggrannhet och räckvidd. Även ljudupptagningen har fått utökad räckvidd i form av en extern mikrofon (som säljs separat)

Meeting Owl 3 har liksom föregångaren en WiFi-aktiverad 360-graders kamera med inbyggd mikrofon och högtalarsystem. Kameran zoomar automatiskt in på den som talar, vilket är perfekt med Meeting Owl 3 placerad på ett konferensbord med deltagare utspridda runt det. Den nya versionen har har uppgraderats med mer exakt ansiktsdetektion som fungerar även när ansiktet är maskerat  av exempelvis ett munskydd). 

Man har också utökat ljud- och videoomfånget samt uppgraderat med USB-C (vilket vi saknade på förra versionen). Det finns också en ny extern mikrofon (Owl Labs Expansion Mic) som utökar ljudräckvidden upp till 8 meter, vilket gör Meeting Owl 3 lämplig även för lite större konferensutrymmen. Meeting Owl 3 kan också kopplas ihop med ytterligare en enhet för att utöka räckvidden på ljud och bild än mer. 

Meeting Owl 3 finns till försäljning nu för 12 299 kr medan Expansion Mic kostar 2 899 kr. Båda produkterna går att beställa från Owl Labs hemsida eller hos svenska återförsäljare.

Design

Precis som föregångaren Meeting Owl Pro är Meeting Owl 3 mycket lik en uggla. Och när vi packar upp Meeting Owl 3 kan vi överhuvudtaget inte skilja den från förra årets modell (som vi inte längre har kvar). Den nya ugglan har samma mått (111 mm på det bredaste stället och 272 mm hög) och samma design som den gamla. 

Det är först när vi tittar på bilderna från vår förra recension som en diskret förändring i designen blir tydlig: Där den förra ugglan hade texten "Owl" utskriven på näbben står nu istället hela företagsnamnet "Owl Labs". Men utseendemässigt verkar detta alltså vara det enda som skiljer.

Förra årets modell fanns i två versioner, en något enklare modell i svart samt den mer avancerade i gråvitt. Nya Meeting Owl 3 finns bara i den gråvita färgen. Inte heller finns olika modeller att välja mellan.

Vid basen av ugglan finns precis som hos Meeting Owl Pro knappar för att höja och sänka högtalarens volym och två knappar för att stänga av mikrofonerna. Bakom ett diskret gummihölje finns uttag för extern mikrofon. Och på huvudet sitter 360-graders kameran under ett kupolformat hölje.

Under ugglan finns också en skruvgänga vilket möjliggör att använda ett stativ. Det gör att ni kan skruva fast Meeting Owl 3 på ett fullstort stativ och använda den där fler personer samlas även om det inte finns ett bord att ställa den på. Mycket smart.

Med tanke på de minimala designförändringarna har vi inget nytt att tillägga vad gäller designen. Meeting Owl 3 är lika snygg och diskret som föregångaren och har inga problem att smälta in på kontoret.

Anslutningar

När vi packar upp den ur den miljövänliga kartongen hittar vi Meeting Owl 3, nätadaptern (med ett antal olika vägguttag för olika standarder) och en 2 meter lång USB-C-kabel. Det sistnämnda är en välkommen uppgradering. Föregångaren hade en en micro-USB-till- USB-A-kabel vilket kändes rejält daterat redan då. Skönt vi slapp den.

I förpackningen finns också en quick-start guide samt ett referenskort med tillhörande hållare att placera på konferensbordet för att alla som behöver använda utrustningen snabbt ska kunna komma igång. Referenskortet är en bra idé: Det är trevligt att se hur Owl Labs faktiskt har tänkt på hur produkten kommer att användas – i en kontorsmiljö med flera olika användare som snabbt behöver komma igång med videomötet utan att lägga tid på att lära sig en ny produkt. 

När vi ansluter Owl Labs 3 till vägguttaget startar den omedelbart upp och precis som vi nu är vana vid hälsar en tydlig röst oss välkomna (på engelska) och ber oss att ladda ned Meeting Owl-appen till vår smarttelefon eller surfplatta. När vi öppnar appen känner den direkt av att vi har en Meeting Owl i närheten och guidar oss snabbt och enkelt med registrering och inställningar. På svenska, vilket är mycket trevligt.

I appen ansluter du Meeting Owl 3 till ert nätverk och du får också instruktioner om lämplig placering av enheten i rummet. I appen väljer man också vilket videokonferensprogram ni använder er av, och liksom tidigare kan man bara välja ett program, vilket senare ändå inte verkar ha någon betydelse i datorn. Det verkar som att denna inställning endast har att göra med vilka instruktioner man får i nästa steg, för här visas nämligen vilka inställningar man ska göra i respektive program på datorn, beroende på vilken videokonferenslösning man väljer.

I appen finns också inställningar för hur du kopplat ihop två enheter.

Så fort Meeting Owl 3 är ansluten via USB-C till datorn hittar programvaran den direkt via plug and play. Vi testade i vanlig ordning med både Zoom och Teams och ugglan dök upp direkt som alternativ för både ljud och bild. Och när vi startar ett möte tänds de trevliga uggleögonen upp. Vi har saknat dem!

Prestanda

Installationen är alltså lika smidig som vi förväntar oss vid det här laget. Meeting Owl 3 är framför allt tänkt att placeras i mitten av ett konferensbord, men beroende på antal deltagare och rummets utformning finns nu lite olika alternativa lösningar. 

Som ett särskilt tillbehör finns Expansion Mic (för 2 899 kr extra). Det är en liten trevlig puck i samma färger som Meeting Owl 3 och som ansluts via micro-USB direkt  i ugglan. Porten på ugglan är mycket diskret gömd bakom en gummiplopp. Expansion Mic utökar upptagningen av ljud med 5,5 meter extra och när vi testade det funkade det alldeles utmärkt. De vi pratade med märkte ingen skillnad i ljud från de som satt alldeles framför kameran och de som satt några meter bort, närmare den externa mikrofonen.

Om man vill kan man också med hjälp av appen koppla ihop två ugglor med varandra. Detta är inget vi testat, men om man har ett mycket stort konferensrum med, låt oss säga, 20 deltagare eller några till, kan det vara en smidig lösning. En uggla i vardera ände av bordet och en extra mikrofon i mitten av ett riktigt stort konferensbord borde fungera utmärkt.

Under Meeting Owl 3 finns också en gänga för stativ, så om du inte har ett konferensbord alls, eller behöver placera ugglan p ett sätt som frigör bordutrymme, så går det också alldeles utmärkt. Men Meeting Owl 3 placeras trots allt allra bäst i mitten av ett konferensbord. 

Och lösningen fungerar lika bra som när vi testade föregångaren. Meeting Owl 3 ska reagera ännu snabbare än föregångaren när någon pratar, och det går verkligen snabbt utan fördröjning. Eftersom vi inte har kvar vårt gamla testexemplar kan vi inte göra några jämförelser. Så fort en av deltagarna vid bordet pratar, så växlar kameran omedelbart och fokuserar på denne. 

Precis som tidigare går det att göra manuella inställningar i appen och låsa kameran vid en särskild person (kanske en presentatör). Det fungerar också lika bra som tidigare.

Ljudet tas upp mycket bra av mikrofonerna och precis som med den tidigare modellen spelar det ingen roll var vid bordet vi sitter, eller om vi reser oss upp och börjar gå omkring. De vi pratar med upplever ljudet lika klart och tydligt. Och vi upplever de andras tal alldeles utmärkt ur de inbyggda högtalarna, precis som vi gjorde hos föregångaren. Vi testar återigen att spela musik ur dem, och det låter inte så roligt alls, men det är precis som det ska vara: Ljudet är anpassat för tal och låter alldeles utmärkt vid våra videmöten.

Omdöme

Nya Meeting Owl 3 är vid lanseringen snäppet dyrare än föregångaren (som nu går att få tag på till nedsatt pris hos en del återförsäljare. Och även om Meeting Owl 3 är dyr (12 299 kr) så är det ett rimligt pris för den prestanda och de funktioner du får. För ett företag som ofta samlar flera deltagare på samma ställe för ett videomöte är det ett klockrent tillbehör, prissatt på samma sätt som konkurrerande produkter.

Möjligheten att bygga ut systemet med Expansion Mic (för 2 899 kr extra) och ytterligare en uggla gör Meeting Owl 3 ännu mer flexibel. Samtidigt innebär det att kostnaden ökar ytterligare och om du ofta är i behov av större anläggningar har tillverkare som Logitech skräddarsydda lösningar för olika rumsstorlekar.

Samtligt är den smidiga formfaktorn och portabiliteten hos Meeting Owl 3 svår att inte tycka om. Det gör att exempelvis två ugglor och en extern mikrofon kan täcka väldigt många olika behov, utan att man låser fast sig vid olika rumslösningar.

Trots möjligheterna idag är det också förvånande hur många företag som envisas med att INTE använda 360-graderslösningar för videokonferenser. Varje vecka deltar vi i redaktionen i möten med företag där man envisas med att trycka ihop användarna framför samma kamera i ett konferensrum. Det går inte ett möte utan att någon inte syns i bild, eller att någon inte hörs ordentligt. Med Meeting Owl 3 slipper man det problemet.

Förutom möjlighet att expandera Meeting Owl 3 med en extra mikrofon eller en extra enhet tycker vi inte att årets modell bjuder särskilt mycket nytt. Men det är gott nog. Om ni redan har Meeting Owl Pro och inte är i behov av större upptagning av ljud och bild behöver ni inte uppgradera.

Förra året skrev vi att det mer eller mindre är en skyldighet att installera och använda en 360-graderskamera i konferensrummen, och med uppdateringarna i nya Meeting Owl 3 som gör prestanda ännu bättre ser vi ingen ursäkt längre. Meeting Owl 3 är ett måste i ett konferensrum 2022.

Ska vi köpa Owl Labs Meeting Owl 3?

Köp den om ...

Köp inte om ...

• Bästa programmen för videokonferens