Nintendo Labo – recension

Varje gång någon nämner Nintendo Labo och dess kartongtillbehör tänker vi tillbaka på ett mycket speciellt avsnitt av SvampBob Fyrkant. I det här avsnittet hittar SvampBob och Patrik Stjärna en tom låda och använder den för att skapa magiska världar som de kan dela och njuta av, medan Bläckvard Tentakel missar allt det roliga eftersom han saknar tålamod och "fantasi". Detta är en ganska bra sammanfattning av vad som krävs för att få ut det mesta av Nintendo Labo.

Labo är mer än bara kartonger, det handlar om att experimentera och hitta nya sätt att få saker att fungera. Med denna kringutrustning har Nintendo skapat en guldgruva av kreativ potential och till synes oändliga sätt att spela. Var dock beredd på att det krävs både lite ansträngning och fantasi om du vill låsa upp dess sanna kraft.

Så fungerar det

Labo är ännu ett exempel på hur Nintendo använder enkel teknologi för innovativa ändamål. På din högra Joy-Con hittar du en infraröd sensor och på varje kartong Toy-Con du bygger, applicerar du vita klistermärken på speciella ställen. Det är en kombination av Joy-Con-kontrollerna, HD Rumble, IR-sensorn och dessa klistermärken som gör att alla delar kan kommunicera och interagera och på så sätt påverka vad som händer på Nintendo Switch-skärmen.

När du startar Nintendo Labo-programmet hittar du tre kategorier: Make, Play och Discover. Make-kategorin innehåller alla instruktionsguider för att sätta ihop dina Toy-Cons; Play är där du hittar alla minispel (varje Toy-Con har minst ett); och Discover är där du kan ta reda exakt på hur Toy-Cons och Joy-Cons fungerar, samt ta reda på hur du åtgärdar eventuella problem som du kan stöta på. Det är också stället där du hittar Toy-Con Garage, men vi återkommer till det senare.

Byggdags

Du vet förmodligen redan om detta, men varje Toy-Con måste byggas från kartong. Om du är vuxen, har du förmodligen redan fått tillräckligt med träning från att sätta ihop IKEA-möbler. Om du är ett barn är detta din träning inför att sätta ihop IKEA-möbler.

Du hittar ett stort antal platta kartongskivor när du öppnar lådan, som var och en är färgkodad för att ange vilken Toy-Con de ska användas till samt en siffra som du måste referera till under byggprocessen. Några Toy-Cons kräver också olika små hål, trådar och remmar som ingår i lådan.

Det är frestande att hoppa direkt över till de mer komplexa Toy-Cons, som pianot eller racinghandtagen, men Labo insisterar på att du börjar med en grundläggande Joy-Con-hållare som övning. Efter detta rekommenderar vi att du går vidare med RC-bilen om du köpt Variety Kit. Denna Toy-Con tar cirka 10 till 15 minuter att bygga och är ett bra exempel på vad du kan förvänta dig från Labo, utan att det känns överväldigande. Om bestämmer dig för att börja direkt med Robot Kit, kommer du vara glad över övningen med Joy-Con-hållaren. Var beredd på en vild åktur.

När du samlat ihop de relevanta kartongskivorna framför dig, behöver du bara öppna spelet på din Nintendo Switch-konsol för att börja bygga. Välj den Toy-Con du önskar att konstruera och följ instruktionerna på skärmen.

Trots att vi lyckats bygga fiskespöt från Variety Kit på sängen med benen i kors, föreslår vi att du börjar på en plan yta i en bekväm stol. Det kommer underlätta byggandet och göra det lättare att hålla ordning på alla olika delar.

Detta är viktigt för ett antal skäl. För det första kommer du kasta en hel del kartong, så det är bra att ha ett specifikt återvinningsområde. För det andra verkar det inte finnas några reservdelar för Nintendo Labos kit, något som är ett problem för alla med en benägenhet för felplacering. Om du viker en bit av kartong fel (något vi gjorde) eller om du tappar bort en bit, har du ett problem, så håll allting organiserat och under uppsikt.

Du kan glädja dig över att det här inte kommer bli som avsnittet av The Simpsons, där Homer försöker bygga en grill. Nintendo Labos instruktioner är väldigt lätta att följa och programmet gör det tydligt vilka bitar du behöver, hur du viker dem och hur lång byggprocessen beräknas ta.

Instruktionerna är dessutom betydligt mindre torra jämfört med IKEAs standard, de har en viss humoristisk känsla och är oerhört uppmuntrande utan att ha en nedlåtande ton. De föreslår dessutom bra tillfällen att ta pauser under långa konstruktioner, något som var väldigt uppskattat klockan 11 på kvällen när vi bara var halvvägs genom vår konstruktion av roboten och undrade varför vi inte hade roligt längre.

Detta är ett bra exempel på hur byggprocessen är menad att vara en stor del av glädjen med Nintendo Labo; det finns ingen anledning att slarva sig genom byggandet av Toy-Con bara för att komma till spelen. För att verkligen njuta av den här produkten och få ut det mesta av den, måste du vara uppmärksam på alla delar du sätter ihop och det faktum att du gör det helt själv.

När du väl kommer in i processen, är det faktiskt extremt terapeutiskt att göra din Toy-Con. Om färgböcker och pussel inte lockar dig, kan vi rekommendera Labo.

Om du vill ha en tydligare bild över hur en del ska se ut, går det att använda Switch' touchskärm för att rotera en 3D-modell på skärmen och se den från en rad olika vinklar, samt in- eller utzoomad. Du kan också snabbspola eller spola tillbaka instruktionerna med hjälp av touchskärmen eller Joy-Cons.

Din otåliga sida kommer garanterat att välkomna snabbspolningsförmågan. Det är fantastiskt att Labos instruktioner är så noggranna, men ibland är de lite för mycket och vi fann oss snabbt själva med att snabbspola förbi stora delar av instruktionerna. När en enda Toy-Con har flera identiska delar, kan det kännas lite onödigt att få samma instruktioner om och om igen.

När din Toy-Con är klar, kan du lätt trycka ned Joy-Cons i den enligt instruktionerna. Det är faktiskt överraskande hur fast grepp de hade i kartongen och vi behövde inte oroa oss för att de skulle ramla ur och krascha ned i golvet. Vi var inte heller oroliga att deras vikt skulle skada kartongen.

Konstruktionernas komplexitet och tid varierar från Toy-Con till Toy-Con. Du kan se en uppskattning av hur lång tid projektet förmodligen kommer ta innan du börjar bygga, så du kan vara säker på att du har tillräckligt med tid för vad du påbörjar.

Nintendo uppskattade mellan 10 till 15 minuter för RC-bilen. Fiskespöt skulle å andra sidan ta så lång tid som två och en halv timme. Vi lyckades göra klart den på en timme och 45 minuter och var otroligt nöjda med oss själva.

Robot Kit tar minst tre timmar. Vi lyckades inte slå den minimitiden och var istället tvungna att dela upp bygget på två dagar, för att ta vara på vår psykiska hälsa. När du däremot väl blir klar, kommer du ha en bärbar robotkostym med både hand- och fotkontroller.

Vi förutspår definitivt speed-runs på Nintendo Labo konstruktioner. Nintendo uppmuntrar också egna anpassningar av Toy-Cons och vi skulle ärligt talat ha kunnat spendera timtal bara på detta. Med hjälp av färgpennor, klistermärken, tejp, lim och självhäftande ögon kan du göra om din annars enkla RC-bil till precis vad du vill.

Nintendo kommer tydligen släppa officiella anpassningskits i framtiden, som bland annat kommer innehålla specifika Nintendo-föremål. Det är dock ingenting som är nödvändigt och du kan göra precis vad du vill. Vi har till exempel fullt upp med att göra om vårt Robot Kit till en Blastoise Pokemon.

Börja spela

Varje kit har sin egen programvara som ingår i lådan. De som köper Variety Kit kommer få tillgång till spel som är relevanta för det och de som köper Robot Kit kommer få tillgång till andra.

Varje Variety Kit har fem Toy-Cons och sju spelupplevelser, där varje Toy-Con kopplas till varsitt spel, medan pianot och fiskespöt används till två stycken.

Labos upplevelser känns mycket mer som mobilspel än konsolspel när det gäller djup och utseende, men vi såg inte riktigt detta som ett problem, med tanke på att byggprocessen av Toy-Cons och utforskandet av Toy-Con Garage är en stor del av det roliga.

Även om spelen i sig är simpla, ger de en oöverträfflig nivå av förtjusning och engagemang tack vare kontrollernas unika natur och faktumet att du själv varit en del av deras konstruktionen.

Det är svårt att inte få en kick av ett enkelt fiskespel, när du använder ett fungerande kartongspö du byggde med dina egna händer. De fungerar dessutom sömlöst, det finns ingen fördröjning mellan dina rörelser och vad som händer på skärmen. Vi är minst sagt imponerade över hur smidigt allting fungerar.

De har också olika sätt att fånga din uppmärksamhet: fiskespelet är till exempel oerhört simpelt, men ändå beroendeframkallande och det krävs en viss finess för att fånga stora fiskar som du inte får grepp om förrän efter några försök. Däremot har dockhus-minispelet ett halvt dussin minispel i sig själv. Du låser upp olika sätt att spela med den bosatta figuren i huset, genom att blanda ordningen av plug-in tillbehör som du bygger vid sidan om. Vi spenderade över en timme med att gå igenom enbart dessa.

När det gäller Robot-kitet finns det ett annat urval av minispel, som alla kräver att du använder robotkostymen. Huvudminispelet tar dig till en öppen stad som roboten och ger dig i uppgrad att krossa allt du kan lägga dina metallhänder på. Du kan stampa omkring och slå som roboten med hjälp av hand- och fotkontrollerna. Tack vare Joy-Con-kontrollerna kan du bli till en vapenutrustad bil när du böjer dig ned och du kan flyga när du sträcker ut armarna. Du kan lätt kontrollera din riktning genom att luta kroppen.

Upptäck

En annan kategori som är värd att utforska är Discover. Det är inte bara genom att utforska det här avsnittet som du får reda på hur alla dina konstruktioner blir till fungerande Toy-Cons, det ger dig även råd om hur du använder dem och hjälper dig med eventuella reparationer du kan behöva göra.

Discovery tar dig verkligen genom alla delar av Labo: du börjar med att bygga din egen Toy-Con och förstår hur allt hänger samman; sedan spelar du med den och ser hur den fungerar; sedan kan du gräva djupare i hur teknologin fungerar med hjälp av en röntgenvisning. Efter detta tänker du på hur Toy-Cons kan omprogrammeras för att fungera med varandra och andra minispel (går det att köra en RC-bil med ett fiskespö? Inga problem). Det sista steget är att gå vidare från spelen helt och hållet för att börja göra dina egna Toy-Cons och få dem att interagera med varandra. 

Nu förstår vi vad Nintendo Labo verkligen handlar om: Toy-Con Garage.

Toy-Con Garage

Toy-Con Garage är den verkliga magin med Nintendo Switch och det ligger dolt under programmets Discover-kategori.

Det är i grund och botten en simpel och visuell orsak-och-verkan programmerings erfarenhet. Du kan välja vilken input du vill ha, välja en handling och sedan välja output-resultatet för den handlingen. Du kan till exempel välja vänster Joy-Con som input, bestämma att handlingen är att skaka den och att det i sin tur ska leda till att höger Joy-Con vibrerar eller gör ett ljud.

Det första stadiet med att använda Toy-Con Garage är att få dina existerande Toy-Cons att göra olika saker eller interagera med varandra. Du kan till exempel använda fiskespöt för att köra RC-bilen med rätt ordning av inputs och outputs. Du kan även få robotkostymen att avge olika ljud beroende på vilken del du rör eller vilken riktning du flyttar dig i.

Det är möjligt att ta de till synes simplaste handlingarna till nya djup. Vi har alla sett Labo Man och hur det är möjligt att använda en Joy-Con för att få den andra fäst på hans rygg att vibrera och få honom att ramla. Du kan också programmera så den Joy-Con som är fäst på hans rygg gör ett kraschande ljud när han faller. Det är helt upp till dig.

Efter detta verkar det som Nintendo förväntar sig att användare börjar komma på sina egna skapelser. Vi har redan sett flera exempel på detta: spargrisar, automater, gitarrer och mycket mer. Vi antar att det bara är de mest dedikerade och fantasifulla Labo-användare som når denna punkt, men potentialen för en engagerad gemenskap är enorm och minst sagt spännande att föreställa sig.

Vi är säkra på att Nintendo så småningom kommer släppa mer kits, men under tiden blir det intressant att se vad Labo-användare kan komma på själva. Vi kan redan föreställa oss hela forum dedikerade till att komma på nya Labo-konstruktioner och delning av instruktioner för att få dem att fungera. Utvecklare säger ofta att de är imponerade över vad fans kan komma på med hjälp av moddar. Detta är bara ytterligare ett exempel på det och är något som kommer hålla Labo-programmet relevant långt efter dess minispel slutar vara intressanta.

Hållbarhet och livslängd

Med tanke på att de är gjorda av kartong antog vi att de fanns vissa begränsningar för hur mycket Toy-Cons kunde hantera, innan de gick sönder bortom all reparation.

Om du har tittat på Toy Story 3, är du medveten om att barn inte är direkt försiktiga med sina leksaker. Eftersom Variety Kit kostar 650 kronor och Robot kit kostar 750 kronor, är detta inte direkt billiga leksaker som går att kastas omkring hur som helst.

Under vår tid med Labo, hade kartongen en imponerande hållbarhet och var bekväm att hålla. Upprepade aggresiva stötar på Robot kits ryggsäck verkade inte ha någon påverkan över huvudtaget. Vi tog till och med kitet på en tur genom Londons tunnelbana under rusningstid och det såg bättre ut än någonsin när vi kom hem igen.

Vi tror dock att det är oundvikligt för kartongen att inte drabbas av någon form av slitage med tiden, oavsett om det är av naturliga orsaker eller en olycka i händerna på ett ivrigt barn.

Du kan ju hoppas på att barnen får en känsla av stolthet och ägande mot egengjorda Toy-Cons och därmed är försiktigare med dem. Detta betyder naturligtvis att deras förtvivlan om leksaken gick sönder också hade varit tiofaldig.

På grund av detta rekommenderar vi att du förvarar dina Toy-Cons med omsorg. Detta leder dock till ett annat problem: utrymme. När hela Variety Kit eller Robot Kit är konstruerat tar det upp ganska mycket plats.

Om du bor i en liten lägenhet eller ett litet hus är det inte helt idealiskt, speciellt inte om du redan kämpar med förvaring av ditt barns övriga leksaker. Det är möjligt att dekonstruera och bygga om Toy-Cons, men att göra detta varje gång du vill lägga undan dem är långt ifrån hållbart. Det känns dessutom orealistiskt att rekommendera, med tanke på att det fortfarande ligger en robotkostym i vår fotände.

Vi gillade

Nintendo Labo handlar definitivt lika mycket om att bygga som att spela och vi njöt verkligen av det faktum att det är möjligt att få timmar med underhållning, innan du ens börjar spela. Teknologin kitet erbjuder är inte alltför komplicerad, utan är lättförståelig såväl som extremt problemfri och effektiv.

Labo kunde lätt ha varit ett torrt och tråkigt program, men dess personliga instruktioner i kombination med en ljus och färgglad design gör det till raka motsatsen.

Vi är också förtjusta över potentialen i Toy-Con Garage. Det här tillskottet har inte bara fantastisk pedagodisk potential, men uppmuntrar även kreativitet och förlänger livslängden på samtliga Nintendo Labo kit för dem som är villiga att gräva djupare och experimentera.

Istället för att barn sitter tyst och spelar på en Switch-konsol, har Nintendo utvecklat något som gör att de kan känna sig direkt involverade i skapandet av spelen de spelar. Det är en typ av digital leksak som kan vara ett utmärkt sätt för föräldrar att spendera tid med sina barn.

Labos upplevelser är simpla, men vi gissar att barn kommer få en kick av att ha varit en del av processen för att få dem att hända. Det fick i alla fall vi. Det främjar en typ av fördjupning och investering som varken virtuell- eller förstärkt verklighet kan konkurrera med i nuläget.

Vi ogillade

Trots att vi fortfarande är tveksamma över Toy-Cons långsiktiga hållbarhet, är det inte vårt största bekymmer med Labo.

Det vi är mer bekymrade över är hur mycket utrymme det tar och det faktum att det potentiellt kan innebära förvaringsproblem för dem som bor trångt. Utöver det får bristen på reservdelar i lådorna det hela att kännas väldigt kortsiktigt, särskilt med tanke på att dessa kit är avsedda för barn.

Slutgiltigt betyg

Vi måste erkänna att vi är mer åt Bläckvard Tentakel-hållet när det gäller tålamod och fantasi, men vi hade fortfarande väldigt roligt med Nintendo Labo. Det är svårt att inte njuta av den rena nymodigheten med dessa kartongskapelser. Om vi fortsätter att komma tillbaka till det, känns det dock som att vi behöver börja utforska Toy-Con Garage.

Vi tror dock inte att detta är en Nintendo-produkt som kommer tilltala alla. Det krävs ett visst tålamod och en vilja att skapa för att ha roligt med Nintendo Labo. Förutom det krävs dessutom fantasi och en lust att utforska för att ta det hela vidare. Vi hoppas att det hos barn kommer uppmuntra dessa egenskaper, eftersom Labo utöver sitt syfte att spela har en stor potential när det kommer till lärande.

Kreativitet och problemlösningsförmåga uppmanas och utvecklas utan tvekan här och vi kan inte låta bli att undra om Nintendo i tysthet lägger grunden för nästa generation av speldesigners. Det är som en tidig introduktion till tankeprocesserna bakom programmering. På samma sätt som många spel lär ut mekaniken som krävs för att kunna spela, låter Labo användaren spela för att lära sig mer om mekaniken.

Även om barnen inte grävare djupare i Toy-Con Garage, kan de upptäcka nya intressen för konst eller musik med Labo.

Vi kan utan tvekan se stor pedagogisk potential med Labo och tror till och med att det hade kunnat passa in i klassrum, speciellt när det gäller programmeringsfunktionerna Toy-Con erbjuder. Barnen kommer inte ens tänka på att de lär sig.

Även om en stor del av fokus ligger på de smarta kartong Toy-Cons, är kartongen bara en liten del av Labo. Nintendo har skapat en engagerande och spännande programvara och vi ser fram emot att se vad alla användare kommer skapa med hjälp av det.

Pris och utgivningsdatum

Nintendo Labo kommer till USA och Australien den 20:e april, medan Storbritannien (och Sverige) måste vänta till en vecka senare den 27:e april. Det kommer finnas två kit tillgängliga vid lanseringen: Variety Kit som innehåller RC-bilen, fiskespöt, huset och motorcykeln för 649 kronor, samt Robot Kit för 749 kronor.

•  Vill du läsa mer om Nintendo Switch? Kolla in: These are the best Nintendo Switch games you can play right now (artikel på engelska)