Trots att vi använder sociala medieplattformar varje dag vet vi alla att de kan vara dåliga för vår digitala integritet – även om du använder säkerhetsprogram som de bästa VPN-apparna. Men hur dåliga är de egentligen? Detta är vad teamet på Incogni, en leverantör av datarensningstjänster, försökte ta reda på.
Efter att ha undersökt de 15 mest populära sociala nätverken upptäckte forskarna tydliga skillnader i hur dessa plattformar hanterar våra personuppgifter. Inte helt överraskande visade sig Facebook och LinkedIn vara sämst på att skydda vår integritet. Reddit, Snapchat och Pinterest (i den ordningen) representerar de plattformar som utgör lägst risk.
Läs vidare för några av de största insikterna från undersökningen och några tips för att öka din integritet på sociala medier.
Sociala medietjänster har olika syn på integritet
Forskarna utvärderade integritetsriskerna för varje plattform enligt fem kategorier. Som förväntat påverkade kategorin för datainsamling och lagring slutrankingen av integritet betydligt (se diagrammet nedan), där Metas Facebook, Messenger och Instagram fick de sämsta resultaten.
En annan variabel som forskarna granskade var nivån av användarkontroll och samtycke. Detta inkluderar integritetsinställningar, standard-integritetsinställningar samt alternativ för att välja bort eller justera synlighet. Återigen presterade några av Metas plattformar (Messenger och WhatsApp) sämst tillsammans med TikTok.
Experterna på Incogni var särskilt förvånade, inte bara över hur många datapunkter varje plattform samlar in och delar med tredjeparter, utan även över antalet datapunkter som du inte kan välja bort.
Kategorin för överträdelser avser böter och dataintrång. Här fick Telegram, Reddit, Quora och Discord ett mycket positivt resultat: 0. Det ser dock inte lika bra ut för X (tidigare känt som Twitter), där över en fjärdedel av den totala poängen kom från denna kategori, tillsammans med LinkedIn med över 27% och Facebook med över 30%.
När det gäller transparens – det vill säga hur mycket användardata som når myndigheter och tillgängligheten av vissa funktioner – fick Quora och LinkedIn de sämsta betygen, medan Discord, Snapchat och YouTube presterade bäst.
Slutligen granskades användarvänligheten, som bedömde hur enkelt det är att förstå plattformens integritetspolicy och hur många steg som krävs för att radera ditt konto. Det är nog ingen överraskning att Facebook-produkter presterade dåligt här, liksom Google-ägda YouTube.
Policyer för sociala medier är en djungel
"Allt verkar utformat för att göra det svårt för människor att helt förstå vad som händer med deras personliga information," sade Emilia Jasinska-Dias, talesperson för Incogni, till oss.
Forskarna upptäckte faktiskt att för att förstå integritetspolicyn för de analyserade plattformarna behöver en användare ha en läskunnighet på högskolenivå. Jasinska-Dias tror att detta kan vara avsiktligt. Hon sade: "Det verkar som att de är konstruerade för att människor inte ska läsa dem."
Enligt experter behövs ett konsekvent, standardbaserat format som är lätt att navigera för att säkerställa att alla kan fatta informerade beslut om vilken social medieplattform de vill använda – och vilken data de är bekväma med att dela.
Det tar upp till 6 klick att radera ditt konto
Om du någonsin har försökt stänga ett gammalt Facebook-konto vet du förmodligen redan detta – att radera en social medieprofil är allt annat än enkelt.
Forskarna fann att stegen som krävs för att radera ett socialt mediekonto kan variera från minst två klick (TikTok, Telegram och Discord) till maximalt sex. Den sistnämnda kategorin inkluderar alla Metas produkter förutom WhatsApp, som kräver tre klick, samt YouTube.
Precis som rapporten påpekar bör kontoborttagning vara en relativt enkel process.
Din data finns kvar i upp till 180 dagar efter att du lämnat en plattform
"Den mest chockerande upptäckten var hur länge data ibland sparas efter att en användare bestämmer sig för att radera sitt konto," sade Jasinska-Dias. "I vissa fall kan det vara så länge som 6 månader."
Bland de plattformar som behåller din personliga information i ungefär 180 dagar efter att du tydligt uttryckt avsikten att lämna en specifik tjänst finns Facebook, Instagram, Messenger, YouTube och Discord. Däremot behåller Telegram dina data bara några dagar efter radering.
Detta är särskilt oroande med tanke på att några av de mest integritetskränkande plattformarna (Facebook, X och LinkedIn) har drabbats av minst två dataintrång tidigare.
Dataskyddslagar räcker inte
Medan de flesta sociala medieplattformar har byggt sin affärsmodell på att samla in din personliga data från start, har många länder under de senaste åren infört nya integritetslagar för att minimera datainsamling och lagring. Så, hjälper dessa åtgärder överhuvudtaget? Enligt Incogni, inte särskilt mycket.
Experter på Proton, företaget bakom ProtonVPN och ProtonMail, fann att redan efter en vecka in på 2024 hade företag som Meta, Google, Apple och Microsoft tjänat tillräckligt för att betala av alla böter de fick under 2023.
Facebook har till exempel fått flest böter för brott mot användarnas integritet – tre från EU-organ och fem från andra jurisdiktioner. WhatsApp, en annan Meta-produkt, har bötfällts fem gånger, medan TikTok och X fått fyra böter vardera. Trots detta visar forskningen tydligt att dessa plattformar fortfarande hör till de sämsta när det gäller integritetsskydd.
"Om man undersöker antalet och storleken på böterna som ålagts varje plattform är det uppenbart att de inte räcker för att få plattformarna att ändra sitt sätt att hantera användarnas personliga information," sade Jasinska-Dias till oss, och tillade att det i nuläget inte finns några regleringar som tillräckligt skyddar användarnas intressen.
Hon anser att det enda sättet för beslutsfattare att begränsa omfattningen av personlig datainsamling är att säkerställa att överträdelser av lagen inte är mer lönsamma än att följa den.
Så förbättrar du din integritet på sociala medier
Som Incognis forskning visar är de mest populära sociala medieplattformarna också de mest integritetskränkande tjänsterna. Även om det finns alternativ som respekterar din integritet – ta Mastodon, Nostr och Matrix som exempel – är du kanske inte redo att ge upp användingen av andra plattformar ännu. Då är det viktigt att lära sig hur man minimerar den data man delar.
Som tumregel föreslår Jasinska-Dias att du väljer tjänster som tillåter registrering utan att använda dina riktiga uppgifter när det är möjligt. Om du inte kan göra det kan du överväga att skapa ett särskilt e-postkonto istället för att använda din huvudadress. Undvik också att registrera dig med ditt telefonnummer om du kan.
"Det är värt att notera att plattformar som tillhör Google och Meta gör det mer komplicerat att hantera din integritet," sade Jasinska-Dias. Det är också viktigt att komma ihåg att dessa tjänster är integrerade i en större koncern och delar din data sinsemellan.
Vi rekommenderar starkt att du granskar dina integritetsinställningar för att se till att du endast delar nödvändig information med de sociala medier du använder.
Du bör också bli mer bekväm med tjänsternas användarvillkor och integritetspolicy, samt hålla dig uppdaterad om eventuella förändringar. Till exempel började LinkedIn förra veckan tyst använda användardata för att träna sin AI. Om du inte redan gjort det, här är några instruktioner om hur du kan välja bort detta.
Skydda din integritet online med en av de bästa VPN-tjänsterna
