Samsung Galaxy S26 review: klein en krachtig, maar niet perfect

Samsung Galaxy S26: review in een notendop

Samsung heeft opnieuw gekozen voor een heel veilige upgrade dit jaar. De Samsung Galaxy S26 lijkt sterk op zijn voorganger, die ook sterk op zijn voorganger leek (en dit kan zo nog even doorgaan). Dit is weer een kleine, krachtige telefoon die volgepropt zit met AI-functies.

Toch zijn er enkele pijnpunten die ik niet kan negeren in 2026. Dit zijn namelijk precies dezelfde camera's als op de Samsung Galaxy S22 en dat merk je. Vooral de telefotocamera kan niet meer mee met concurrenten als de OnePlus 15 en Xiaomi 17. Wanneer ik overdag binnenshuis een foto nam, had ik soms al last van ruis. Bij een telefoon van bijna 1.000 euro kan dat echt niet.

De batterijduur kan er daarnaast mee door. Als je geen zware games speelt, zal je het einde van de dag wellicht halen. Twee dagen gebruik is niet mogelijk. Helaas moet de Galaxy S26 het weer doen met 25W-snelladen en dat is vooral jammer sinds de veel goedkopere Galaxy A36 bijna het dubbele (45W) haalt en veel sneller vol zit.

Galaxy AI is vervolgens uitgebreid. Niet alle nieuwe functies werken echter in het Nederlands en wij moeten het voorlopig doen met wat meer AI-fotobewerking. Die is echter niet feilloos en slaat de bal soms (grandioos) mis. Toen ik een voorwerp wilde toevoegen aan een foto werden andere onderdelen, zoals de hand en gezichtsuitdrukking van een persoon op de foto, ook aangepast. Daarnaast neemt de kwaliteit van de foto af, ongeacht de bewerking die je uitvoert.

Samsung Galaxy S26 review: prijs en beschikbaarheid

• In de winkel vanaf 11 maart 2026
• Geen versie met 128GB opslag meer
• Iets duurder

Wat de prijs betreft, is er twee keer slecht nieuws. De Galaxy S26 begint nu bij 256GB in plaats van 128GB, wat op zichzelf al zorgt voor een prijsstijging, en ook de versie met 256GB opslag is enkele tientjes duurder dan die van de Galaxy S25. Je betaalt daarom niet langer minstens 899 euro, maar 999 euro voor het instapmodel in de serie.

Combineer dit met vrij kleine verbeteringen over de hele lijn, terwijl de concurrentie wel grotere sprongen maakt en je krijgt een telefoon die gewoon te duur is. We zijn zelfs op het punt gekomen dat de iPhone 17 goedkoper is, want die heeft een adviesprijs van 969 euro voor de versie met 256GB opslag. De Google Pixel 10 kost daarnaast evenveel, maar heeft een veel betere telefotocamera. De OnePlus 15 is op zijn beurt goedkoper en biedt een veel langere batterijduur.

Samsung onderscheidt zich nu vooral met een uitgebreid pakket AI-functies. Het nadeel is dat niet al die functies hier werken, waardoor het totaalpakket geen geweldige prijs-kwaliteitverhouding biedt.

• Prijs-kwaliteit score: 3,5/5

Samsung Galaxy S26 review: specs

Samsung Galaxy S26 review: design

• Dun, compact ontwerp ligt goed in de hand
• Nieuwe camerabalk
• Kan tegen een stootje

Aan het ontwerp van de Samsung Galaxy S26 is niet veel veranderd. De grootste verandering is dat de camera's nu niet meer afzonderlijk op de achterkant zitten, maar in een verticale camerabalk. Dit is verder een stevige telefoon met Gorilla Glass Victus 2 voor- en achteraan met daartussen een frame van aluminium. Hij kan ook tegen een duik in het water.

De Samsung Galaxy S26 is een van de kleinste en lichtste telefoons die je nu kan vinden. Ik voelde hem amper in mijn broekzak en hij lag erg goed in de hand. Gebruik met één hand gaat probleemloos en de ultrasone vingerafdrukscanner reageert pijlsnel en nauwkeurig.

De beschikbare kleuren zijn niet heel bijzonder. In de winkel vind je wit, lichtblauw, donkerblauw en zwart, terwijl de zilveren en gouden (beige) versies exclusief in de webshop van Samsung verkocht worden. Andere bedrijven experimenteren meer met materialen en/of kleuren, waardoor dit misschien net iets te veilig aanvoelt.

• Design score: 4/5

Samsung Galaxy S26 review: display

• Display is een tikkeltje groter, maar verder ongewijzigd
• Hoge helderheid en refresh rate
• Geen Privacy Display

Het scherm van de Samsung Galaxy S26 is een tikkeltje groter geworden en meet nu 6,3 inch (ten opzichte van 6,2 inch de voorbije jaren). Dat verschil merkte ik niet echt en dit is alsnog een compacte telefoon.

Al het overige is niet gewijzigd. Dit is een helder AMOLED-scherm met 120Hz refresh rate waarop alles er goed uitziet. Je zou kunnen klagen over de FHD-resolutie (1080p), maar op dit formaat is een hogere resolutie niet heel zinvol. De kijkhoeken zijn verder uitstekend en de piekhelderheid is hoog genoeg, waardoor ik tijdens het mooie weer buiten alles goed kon zien op het scherm.

Het is wel jammer dat Samsung hun nieuwe Privacy Display alleen aanbiedt op de Galaxy S26 Ultra. Deze functie is een soort van ingebouwde privacy screenprotector die je volledig zelf kan instellen om (delen van) het scherm te verduisteren voor mensen rondom je die niet recht voor het scherm zitten.

• Display score: 4/5

Samsung Galaxy S26 review: software

• Veel AI-functies, maar niet alles werkt in het Nederlands
• Bixby kan instellingen aanpassen
• 7 jaar software- en security-updates

Galaxy AI wordt weer flink in de kijker gezet. Hoewel niet alle nieuwe functies in het Nederlands werken, is het niet zo dat we helemaal niets krijgen. Voor ons is er vooral veel nieuws in de categorie van AI-fotobewerking. Los van alle AI belooft Samsung weer opnieuw zeven jaar software-updates voor de Samsung Galaxy S26, waardoor het op gelijke hoogte staat met de Google Pixel-serie.

Ten eerste heb je weer de mogelijkheid om met Galaxy AI bepaalde filters toe te passen op foto's. Dit kan eenvoudig vanuit de galerij en je krijgt hier tal van mogelijkheden. Hieronder zie je een voorbeeldfoto en daarna twee van deze AI-filters.

Image 1 of 3

De AI-fotobewerking heeft nog meer extra functies gekregen. Je kon al voorwerpen verwijderen en verplaatsen op foto's, waarna de lege ruimte werd ingevuld door AI. Nu heb je de mogelijkheid om de foto verder aan te passen en elementen toe te voegen die aanvankelijk niet op de foto staan.

Hieronder zie je weer een voorbeeld. In de eerste stap heb ik de tandstoker verwijderd en de zakjes op de servet. Dat kon vorig jaar ook al. In de laatste stap heb ik aan Galaxy AI gevraagd om de lege ruimte op het plankje aan te vullen met vlees. Ik had namelijk al een eerste stukje gepakt voor ik deze foto had genomen en een volle borrelplank ziet er beter uit. Galaxy AI heeft echter ook de ene hand van de vriendin tegenover me weggehaald en haar andere hand wat bijgesneden. Daarnaast was het resultaat op veel punten waziger geworden.

Image 1 of 3

Galaxy AI geeft als disclaimer dat er soms onverwachte resultaten kunnen zijn. De aangepaste handen zijn zo'n onverwacht resultaat. De lagere fotokwaliteit is eerder een ongelukkige bijwerking die wel altijd optreedt. Ik heb verschillende foto's bewerkt met AI en de kwaliteit van de bewerkte foto was merkbaar slechter. Gezichten van personen werden ook vaak aangepast, zelfs wanneer mijn gevraagde bewerking niets met die persoon te maken had.

Daarnaast kan je met Galaxy AI je creativiteit op de vrije loop laten gaan, ook als je geen voorbeeldfoto hebt als beginpunt. Je kan beschrijven wat je wil maken, een schets met een paar lijntjes maken en die daarna laten omvormen tot een echte tekening, en nog veel meer. Je kan ook eigen stickers maken en die toevoegen aan het ingebouwde toetsenbord.

Ten slotte is Bixby, de spraakassistent van Samsung, verbeterd. Je kon Bixby al vragen om je naar een bepaalde instelling te brengen en dat werkte prima. Nu heeft Samsung het taalmodel van Bixby verbeterd zodat hij je beter begrijpt. Ook wanneer je niet weet hoe de instelling heet, kan je die (of het probleem dat je wil oplossen) beschrijven, waarna Bixby het juiste instellingenmenu zoekt en opent.

• Software score: 4/5

Samsung Galaxy S26 review: camera's

• Precies dezelfde camera’s als de Galaxy S25, S24, S23 en S22
• Horizon Lock-stabilisatie voor video's werkt top
• Vooral de telefotocamera is ondermaats

De Samsung Galaxy S26 recyclet dezelfde camera's als zijn vijf voorgangers. Hij heeft een 50MP-hoofdcamera, 12MP-groothoekcamera en 10MP-telefotocamera met 3x zoom. Vooraan zit nog een 12MP-selfiecamera. Vooral de 10MP-telefotocamera is ondermaats en heeft heel snel problemen wanneer het licht niet optimaal is.

De camera's zijn zeker niet slecht, maar wel slechter dan wat de concurrentie inmiddels aanbiedt. Foto's met de hoofdcamera en groothoekcamera zien er overdag gelijkaardig uit met een natuurlijke kleurenweergave en over het algemeen een iets warmere ondertoon. De telefotocamera heeft daartegen een heel kleine sensor die weinig licht opvangt en op bewolkte dagen of binnenshuis zat ik daardoor snel met problemen. Foto's waren donkerder, er was snel ruis aanwezig en 's nachts is deze camera bijna geheel waardeloos.

Een functie die gelukkig wel op elke Galaxy S26 aanwezig is, en niet alleen op de Galaxy S26 Ultra, is Horizon Lock. Dit is een vorm van videostabilisatie waarbij de Galaxy S26 een punt op de horizon gebruikt om de video recht te houden. Dit werkt zelfs in heel extreme omstandigheden, zoals op de fiets of tijdens het hardlopen. Op sociale media was het zelfs een trend om de Galaxy S26 vast te houden voor de spiegel en hem helemaal rond te draaien, terwijl het beeld gewoon rechtop blijft staan. Dit heb ik zelf ook geprobeerd en los van een paar kleine schokken bleef de video wel de hele tijd rechtop.

Horizon Lock kan de algehele camera-ervaring echter niet redden. De Galaxy S26 haalt het niet tegenover andere basismodellen, zoals de Xiaomi 17. Als je goede camera's wil bij Samsung, word je meteen naar de peperdure Galaxy S26 Ultra geduwd en dat is jammer.

Voorbeeldfoto's

Image 1 of 12

• Camera's score: 3,5/5

Samsung Galaxy S26 review: prestaties

• Exynos 2600 met 12GB RAM
• Enorm krachtige prestaties
• Verwaarloosbaar verschil met de Galaxy S26 Ultra

Samsung is nogal onvoorspelbaar met hun chipsets. We weten inmiddels zeker dat de Ultra-versie altijd de nieuwste Snapdragon-chip heeft en dat is dit jaar ook zo: de Galaxy S26 Ultra heeft de Snapdragon 8 Elite Gen 5 for Galaxy. De gewone Samsung Galaxy S26 heeft daarentegen een Exynos 2600, een chip die Samsung zelf maakt, gekoppeld aan 12GB RAM.

Over het algemeen hebben Exynos-chips een slechte reputatie. Ze zijn vaak trager dan de overeenkomstige Snapdragon-chip en oververhitten sneller. Tot mijn grote verbazing was dit niet zo bij de Exynos 2600 in de Samsung Galaxy S26. We hebben de prestaties vergeleken met de Galaxy S26 Ultra die een collega heeft getest en de verschillen zijn verwaarloosbaar.

Kleine telefoons oververhitten soms sneller maar ook daar had de Samsung Galaxy S26 geen last van. Pas na een halfuur Honkai Star Rail op hoge instellingen (60fps) werd de telefoon warm en na een uurtje was hij toch wel heet. Toen ik hetzelfde deed bij de medium instellingen (60fps) bleef de Galaxy S26 de hele tijd redelijk koel. In beide gevallen was van frame drops of haperingen geen sprake.

• Prestaties score: 5/5

Samsung Galaxy S26 review: batterij

• Batterij houdt het meestal een dag vol
• 25W-snelladen is te traag

In de Samsung Galaxy S26 zit een batterij van 4.300mAh en voor dit formaat is dat prima. Ik kon bijna altijd een hele dag doen met een volle batterij en alleen als ik tussendoor veel games speelde, moest ik 's avonds de oplader erbij nemen. Twee dagen gebruik ga je nooit halen met een telefoon van dit formaat.

Het is vervolgens jammer dat er ondersteuning is voor slechts 25W-snelladen. Sinds vorig jaar kunnen de meeste telefoons in de goedkopere Galaxy A-serie 45W-snelladen, terwijl concurrenten richting de 100W gaan. In de praktijk zit de batterij van de Galaxy S26 na een halfuurtje voor de helft vol en daarmee win je geen prijzen in 2026. Ter referentie: in diezelfde tijd is de batterij van de OnePlus 15 bijna volledig opgeladen.

• Batterij score: 4/5

Moet je de Samsung Galaxy S26 kopen?

Koop hem als...

Koop hem niet als...

Samsung Galaxy S26: alternatieven