No cabe duda de que la inteligencia artificial (IA) está revolucionando la sociedad, y ChatGPT y sus rivales ya están cambiando nuestra forma de vida. Pero acaba de surgir un nuevo proyecto de IA que puede localizar el lugar donde se tomó casi cualquier foto, y tiene el potencial de convertirse en una pesadilla para la privacidad.
El proyecto, denominado Predicting Image Geolocations (o PIGEON para abreviar) fue creado por tres estudiantes de la Universidad de Stanford y se diseñó para ayudar a averiguar dónde se habían tomado las imágenes de Google Street View. Pero cuando se le alimentaba con fotos personales que nunca antes había visto, era capaz incluso de encontrar con precisión sus ubicaciones, normalmente con un alto grado de exactitud.
Jay Stanley, de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), afirma que esto tiene graves implicaciones para la privacidad, como la vigilancia gubernamental, el rastreo corporativo y el acoso, según NPR. Por ejemplo, un gobierno podría utilizar PIGEON para encontrar disidentes o ver si has visitado lugares que desaprueba. O un acosador podría emplearlo para averiguar dónde vive una víctima potencial. En las manos equivocadas, este tipo de tecnología podría causar estragos.
Motivados por estas preocupaciones, los estudiantes creadores han decidido no dar a conocer la tecnología al resto del mundo. Pero, como señala Stanley, eso podría no ser el final del asunto: "El hecho de que esto se hiciera como un proyecto estudiantil hace que uno se pregunte qué podría hacer, por ejemplo, Google".
Un arma de doble filo
Esta tecnología también podría tener una serie de usos positivos, si se utiliza de forma responsable. Por ejemplo, podría utilizarse para identificar lugares que necesiten obras en las carreteras u otro tipo de mantenimiento. O podría ayudarte a planificar unas vacaciones: ¿a qué lugar del mundo podrías ir para ver paisajes como los de tus fotos? También tiene otros usos, desde la educación a la vigilancia de la biodiversidad.
Como muchos avances recientes en IA, es un arma de doble filo. La IA generativa puede ayudar a un programador a depurar código, pero también podría servir a un pirata informático para perfeccionar su software malicioso. Podría ayudarte a crear ideas para una novela, pero también podría ayudar a alguien que quiere hacer trampas en los exámenes de la universidad.
Pero cualquier cosa que ayude a identificar la ubicación de una persona de esta manera podría ser extremadamente problemática en términos de privacidad personal - y tener grandes ramificaciones para las redes sociales. Como argumentó Stanley, hace tiempo que es posible eliminar los datos de geolocalización de las fotos antes de subirlas. Ahora, puede que eso ya no importe.
Lo que está claro es que se necesita desesperadamente algún tipo de regulación para evitar abusos más amplios, mientras que las empresas que fabrican tecnología de IA deben trabajar para prevenir los daños causados por sus productos. Hasta que eso ocurra, es probable que sigamos viendo cómo surgen dudas sobre la IA y sus capacidades.
