• Ukrainas Stetman förbereder ett nätverk med 360 satelliter med uppskjutningsstöd från SpaceX
• Ny ledning håller Ukrainas ambitiösa satellitprojekt på rätt kurs
• Satellitkonstellationen, med en budget på över en miljard euro, ska stärka Ukrainas oberoende inom kommunikation

Det ukrainska företaget Stetman förbereder just nu uppskjutningen av sin egen satellitkonstellation i låg omloppsbana (LEO), där tjänsten väntas tas i drift under 2027.

Företaget förlorade nyligen sin grundare, Dmytro Stetsenko, men projektet fortsätter enligt plan efter att Kateryna Diachenko utsetts till ny VD.

Enligt företaget kommer satelliterna att kretsa på en höjd av cirka 550 kilometer. En testsatellit är för närvarande planerad att skjutas upp i oktober 2026 för att verifiera den bakomliggande tekniken tillsammans med ingenjörer från SpaceX.

Konstellation byggs tillsammans med danska och amerikanska partners

Den fullskaliga utbyggnaden av satellitkonstellationen väntas inledas under 2027 och beräknas ta omkring tre år att slutföra.

När nätverket är färdigbyggt kommer det att bestå av totalt 360 satelliter som tillverkas av det danska företaget GomSpace inom ramen för det pågående samarbetet mellan bolagen.

Stetman har valt SpaceX för uppskjutningarna och hänvisar till företagets lägre kostnader och högre tillförlitlighet jämfört med konkurrenterna.

"SpaceX är det bästa alternativet eftersom de är billigast och mest tillförlitliga", sade Stetsenko tidigare till reportrar.

Något formellt avtal om uppskjutningen av de återstående satelliterna, utöver den första testsatelliten, har dock ännu inte tecknats.

Enligt Andrii Kolesnyk, tidigare rådgivare till chefen för Ukrainas statliga rymdmyndighet, skulle Ukraina behöva omkring 150 satelliter för sina egna behov.

Diachenko har redan träffat representanter från GomSpace för att bekräfta att det gemensamma tillverkningssamarbetet kommer att fortsätta enligt plan.

Projekt värt över en miljard euro

Den totala kostnaden för projektet uppges överstiga en miljard euro, även om finansieringen kommer att ske i flera olika etapper, enligt en representant från Stetman.

Budgeten ska täcka satellitkonstellationen, mjukvaruutveckling, uppskjutningstjänster, mäklaravgifter och löner för företagets anställda.

Att tillverka och skjuta upp en enskild satellit beräknas kosta mellan 2 och 3 miljoner dollar.

En SpaceX Falcon 9-raket kan transportera flera dussin satelliter till omloppsbana, och varje uppskjutning kostar vanligtvis mellan 60 och 70 miljoner dollar, beroende på nyttolastens storlek.

Med målet att placera ut 360 satelliter skulle enbart kostnaden per satellit uppgå till mellan cirka 720 miljoner och drygt 1 miljard dollar.

Stetman planerar också att tillsammans med GomSpace bygga en gemensam satellitfabrik i Ukraina, som väntas öppna nästa år om finansieringen kommer på plats enligt tidsplan.

Fabriken kan kräva investeringar på flera hundra miljoner euro, men företaget har ännu inte avslöjat var finansieringen ska komma från.

I dag levererar Stetman kommunikationsutrustning till Ukrainas militär, räddningstjänst, polis, sjukvårdspersonal och statliga myndigheter.

Företaget tillverkar också modifierade kommunikationsterminaler, däribland Starmod-system anpassade för militära förhållanden och UASAT-satellitterminaler som använder befintliga satellitnätverk.

Produkterna är en del av Ukrainas bredare arbete med att stärka sitt oberoende inom kommunikation under det pågående kriget.

Via The Defender

• Vi börjar få bilder från Artemis II-uppdraget
• Några av dem togs med iPhone 17 Pro Max
• Uppdraget närmar sig halvvägs

Vi vet att besättningen på Artemis II-uppdraget har tagit med sig iPhones ut i rymden och nu har vi fått se några fantastiska bilder från astronauterna när de är på väg mot månen.

Som delats av NASA har vi spektakulära bilder på Christina Koch och Reid Wiseman som blickar tillbaka mot sin hemplanet medan rymdfarkosten Orion rör sig bort från den.

En snabb kontroll av bilderna i NASAs arkiv (här och här) visar att båda dessa bilder togs med selfiekameran på en iPhone 17 Pro Max. Det är samma modell som fick betyget 4,5 av 5 i TechRadars test.

Astronauterna själva delar också bilder på sociala medier. Här finns ytterligare en bild från Reid Wiseman, den 50-årige astronauten som är uppdragets befälhavare. Bildtexten lyder helt enkelt: ”There are no words.”

Dit och tillbaka igen

Det lär komma många fler bilder också, när Orion når månen, cirklar runt den och sedan börjar resan tillbaka mot jorden. Vi vet att rymdfarkosten är utrustad med laserkommunikation som kan hålla en höghastighetsanslutning med jorden.

NASA har också delat en bild på månen tagen av Artemis II-besättningen, där Orientale-bassängen syns på månens yta. Detta är tydligen första gången hela bassängen har setts i sin helhet med mänskliga ögon.

När astronauterna har rundat månen och påbörjar resan tillbaka kommer de att ha varit längre bort från jorden än någon människa tidigare – cirka 406 773 kilometer.

Uppdraget är nu inne på sin fjärde dag och hela resan väntas ta tio dagar. När Orion-farkosten återvänder till jordens omloppsbana väntar ännu en milstolpe: den snabbaste bemannade återinträdet i atmosfären någonsin, med en hastighet på omkring 40 234 kilometer i timmen.

• NASA tillåter nu personliga telefoner i rymden och det första uppdraget har redan startat
• En video visar Artemis II-besättningen kasta en iPhone i tyngdlöshet
• Andra klipp visar också hur astronauter använder iPhones

Det är en stor dag för NASA eftersom Artemis II-uppdraget har lyft och skickat fyra astronauter på en resa runt månen – en färd som tar dem längre bort från jorden än någon har varit på över 50 år. Men detta, tillsammans med Crew-12-uppdraget till den internationella rymdstationen, är också första gången NASA-astronauter har fått ta med sig sina personliga telefoner.

Det innebär att det är första gången iPhones och Android-telefoner tas med ut i rymden på NASA-uppdrag och vi börjar redan få se lite av det roliga som görs med dem.

I en serie inlägg på X delade användaren @OwenSparks några korta klipp där besättningen använder iPhones. I ett av dem kastas en iPhone till någon i tyngdlöshet, medan ett annat visar hur en av astronauterna (Christina Koch) filmar Victor Glover när han styr rymdfarkosten.

Det finns också ett tredje klipp där iPhones packas ner i besättningens dräkter före uppskjutningen.

Det som kommer härnäst är ännu mer spännande

Hur roliga dessa klipp än är ser vi ännu mer fram emot vad som kommer härnäst. Eftersom uppdraget tar besättningen runt månen kan vi snart få närbilder av månen tagna med samma telefoner som många av oss använder varje dag.

Smartphones kan dessutom användas i framtida uppdrag, så Artemis II lär inte bli sista gången vi ser dem i rymden.

Även om det verkar som att just detta uppdrag mest använder iPhones är det troligt att en astronaut förr eller senare också visar vad en Android-telefon klarar av under en rymdresa.

• Artemis II-besättningen är på väg mot månen
• Deras Orion-rymdfarkost är utrustad med 4K-laserkommunikation
• Videoströmmar i hög upplösning ska vara möjliga

Vi har redan sett besättningen på Artemis II kasta runt iPhones i rymden och ha problem med att komma åt sina Outlook-konton. När de väl når omloppsbana runt månen ska vi dessutom kunna få se högupplösta 4K-bilder av månens yta.

Astronauterna kommer att flyga förbi månen i stället för att landa på den, men tack vare laserteknik som delvis utvecklats av MIT Lincoln Laboratory (via BBC Sky at Night Magazine) har de teknik i toppklass för att rapportera tillbaka till jorden.

Rymduppdrag har traditionellt använt radiokommunikation (RF), men frekvensspektrumet är numera mycket trångt och är inte längre den bästa tekniken vi har för att skicka data över stora avstånd, som till månen och tillbaka.

“Laserkommunikation är en lösning som kan lösa detta problem och laboratoriet är expert på området, som i stor utsträckning utvecklades här,” säger Farzana Khatri, ledande systemingenjör vid MIT Lincoln Laboratory.

Månen i hög upplösning

Om allt går enligt plan bör vi kunna njuta av “högupplöst video från månen” under de kommande dagarna. Tänk dig något i stil med kvaliteten på en premiumström från Netflix, fast av den faktiska månen i stället för en medioker sci-fi-film.

Systemet som används kallas Orion Artemis II Optical Communications System (O2O) och består av flera avancerade instrument, inklusive ett teleskop monterat på en gimbal som kan rikta laserstrålar tillbaka till NASA:s basstationer.

“Artemis-astronauterna använder videokonferenser för att koppla upp sig till samtal med läkare, koordinera uppdragets aktiviteter och livestreama sina resor runt månen,” säger Jane Wang, som också arbetat med att utveckla systemet.

Själva bild- och videoinspelningen kommer att göras med Nikon-kameror som ingår i astronauternas utrustning. Förutom att skicka tillbaka bilder, ljud och video från uppdraget kommer laserlänkarna också kunna överföra diagnostikrapporter i realtid till och från Orion.

NASA har valt ut Microchip Technology för att tillverka högpresterande processorer för rymdfärdet, processorer som de hävdar ska ge åtminstone 100 gånger så mycket prestanda som nuvarande.

Det är hög tid för en uppgradering då nuvarande system utvecklades för nära 30 år sedan enligt Wesley Powell, ansvarig tekniker för avancerad flygelektronik på NASA. Powell säger även att "framtida NASA-uppdrag kommer kräva markant bättre prestanda och tillförlitlighet i sina ombordsystem".

Microchip Technology, ett företag baserat i Chandler, Arizona, specialiserar sig på tillverkningen av mikrokontroller, andra avancerade och integrerade kretsar och har varit på marknaden i över 30 år.

Hur är projektet tänkt att fungera?

Microchop kommer att designa och leverera processorer under de kommande tre åren med målet att den skall användas för framtida uppdrag till månen och även utforskning av andra planeter.

Arbetet kommer att ske under ett avtal värt 50 miljoner dollar där Microchip även kommer bidra med en omfattande forsknings- och utvecklingskostnad för att färdigställa projektet.

Microchips nya processorarkitektur ska enligt uppgift ge flexibilitet till processorkraften för att kunna anpassa sig efter de operativa behoven, bland annat möjligheten till att stänga av viss funktionalitet när den inte behövs för att spara på energiförbrukningen.

NASA menar att detta kommer kunna spara stora mängder energi och öka effektiviteten för rymdfärderna.

De nya processornerna kan även göra nytta här på jorden med. NASA menar att denna nya teknik kan vara användbar även för kommersiella syften, där behoven och kraven på datorerna är liknande de som finns vid rymduppdrag, exempelvis behovet av att kunna fortsätta utföra beräkningar även om en komponent i systemet går sönder.

Potentiella användningsområden kan finnas inom industruautomation, tidskänsliga dataöverföringar, artificiell intelligens och även bryggor för Internet of Things-enheter.

Högpresterande datorer är föga förvånande något som finns inom NASAs intresseområde. Organisationen startade nyligen upp Azure Quantum (engelsspråkig artikel) som en del av ett pågående projekt att minska tiden för att skicka instruktioner mellan rymdfarkoster från timmar till minuter.

• Sugen på att få bättre prestanda i ditt eget liv? Kika på vår topplista över bästa laptop just nu för att få lite inspiration!

Onsdagens SpaceX-uppskjutning ställdes in med 17 minuters marginal till starten till följd av dåligt väder. På lördag görs nästa försök. 

SpaceX-uppskjutningen på onsdagen ställdes in till följd av oro kring vädret, och en ny stream där man livesänder starten har schemalagts till lördagen den 30 maj klockan 21:22 svensk tid. 

”Vädret kom åt oss” medger NASA-chefen Jim Bridenstine i ett 30-sekundersklipp på Twitter. ”Jag vet att många blev besvikna”.

Bridestine gick vidare med att förklara hur resonemanget bakom det vi fick se såg ut: SpaceX-uppskjutningen ställdes in med bara 17 minuter kvar till starten, och NASA hängde kvar in i det sista. Men vädret brydde sig förstås inte om den saken. 

NASA har strikta regler kring vädret vid uppskjutningar och konstaterade att det fanns tre problem, varav ett var risken för att farkosten skulle trigga åska. Hade man haft möjlighet att vänta i ytterligare tio minuter så hade samtliga av de tre problemen mycket väl kunna ha försvunnit, hävdar företrädare för SpaceX och NASA. 

Men att vänta tio minuter var aldrig ett alternativ. Den här uppskjutningen var av en typ som går under benämningen ”omedelbart uppskjutningsfönster” vilket innebär att man inte hade kunnat sätta farkosten i omloppsbana på rätt sätt för att komma till den internationella rymdstationen ISS om man hade väntat. 

Skyll på Newtons gravitationslagar, om du vill. 

Den goda nyheten är att allting tekniskt med farkosten och besättningen var redo för start när luckan till farkosten stängdes på onsdagen. Så bara vädret samarbetar och inte triggar NASA:s riskbedömningar, så kommer det att bli av på lördag istället. Vädret var det enda orosmomentet, hävdar NASA. 

Den här försenade uppskjutningen är ändå historisk då den ägt rum på NASA:s anläggning Kennedy Space Center i Cape Canveral i Florida. Det är den första uppskjutningen av sitt slag på amerikansk mark sedan nästan ett decennium tillbaka, närmare bestämt sedan NASA bestämde sig för att pensionera rymdfärjan år 2011. Det är också första gången som en återanvändbar raket kommer att skicka ut NASA-astronauter i rymden. Uppskjutningen innebär startskottet för kommersiella mänskliga rymdresor. 

Destionationen är den internationella rymdstationen ISS där astronauterna Doug Hurley och Bob Banken ska vistas i mellan en och fyra månader, skriver våra kollegor på space.com. 

Du har kanske fler frågor. Vilken tid startar livesändningen i din del av världen på lördag? Vad hände under förberedelserna egentligen (och kan det hända igen på lördag)? Och vilka är de två NASA-astronauterna? 

Vi har besvarat alla de frågorna här nedanför, så du kan sätta dig in i saken under tiden du väntar på den framflyttade uppskjutningen. 

SpaceX-uppskjutningen sköts upp till följd av vädret

Trots all den noggranna planeringen inför den här SpaceX-uppskjutningen, så kan NASA och SpaceX inte kontrollera vädret (inte än så länge i alla fall). Florida, som normalt sett är soligt, är dock drabbat av snabba morgonstormar med åska (alla som besökt Disney World är plågsamt medvetna om det) och det är precis vad som drabbade besättningen på onsdagen. 

Livestreamen innehöll konstant prat om vädret, med experter som höll noggrann koll på situationen med regnet. De väntade till dess att bara var några minuter kvar till uppskjutningen innan de valde att ställa in det hela, med förhoppningen att det kanske ändå skulle gå. Man kom till T-minus 17 minuter innan beslutet togs. På lördag den 30 maj får man en ny chans. 

En av de variabler som ingår i beräkningarna är att vädret måste vara bra på alla ställen där farkosten ska passera. Om man till exempel hade behövt avbryta under uppfärden för att återvända, så måste räddningsstyrkor kunna ta sig till kapseln för att hämta hem astronauterna, något som kräver idealiska förhållanden även långt ifrån uppskjutningsrampen i Florida. 

SpaceX-uppskjutningen flyttas till lördag den 30 maj

Den nya officiella uppskjutningstiden är nu på lördag den 30 maj, klockan 21:22 svensk tid. Vill du uppleva det hela maximalt så bör du börja titta några minuter innan dess, så får du se när raketens motorer startar och molnen av rök omger startrampen. 

Utöver att titta på streamen från uppskutningen så kan du även gå utomhus och kolla om du kan få en glimt av SpaceX-raketen på natthimlen runt klockan 21:40. Detta förutsatt att tidsschemat håller.

Så ser du SpaceX-uppskjutningen på lördag

De officiella SpaceX- och NASA-kontona på Youtube kommer att livestream förberedelserna, vilket möjligen kan ge en viss deja vu-upplevelse om du kollade in hela sändningen i onsdags. 

Du behöver inte följa båda Youtubekanalerna för de visar exakt samma sändning.

Sändningen går även att följa via NASA:s appar för bland annat Apple TV. 

På onsdagen fick vi bland annat se SpaceX-grundaren Elon Musk hälsa på astronauterna Doug Hurley och Bob Behnken iförda full mundering. Musk utväxlade några få ord innan de båda begav sig mot raketen. Tyvärr så fick vi inte höra vad de sade till varandra. 

Musk hälsade därefter USA:s vicepresident Mike Pence välkommen, och kort därefter anslöt även presidenten Donald Trump. Hurley och Behnken kördes till uppskjutningsrampen i två Tesla Model X-bilar (Tesla är Elon Musks andra företag).

NASA fortsatte hålla koll på vädret via sensorer runt uppskjutningsrampen och allting såg till en början ut att vara grönt på kartorna. NASA konstaterade att ”vädret går åt rätt håll”, men när man kommit till T-minus 17 minuter vände vädret och gick åt motsatt håll. 

Det här innebar att besättningen inte bara var på plats inne i kapseln, utan att bryggan som förbinder den med rampen även hade avlägsnat och att ånga hade börjat omge raketen. Så nära var det. 

SpaceX-raket, SpaceX-rymddräkter och NASA-astronauter

På lördag kommer astronauterna Dough Hurley och Bob Behnken att vara tillbaka i Dragonkapseln som sitter högst upp på SpaceX-raketen Falcon 9. Den står i sin tur på en uppskjutningsramp på klassiska Launch Complex 39A på Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Florida. 

LC-39A byggdes uprsprungligen för Apollofärderna och byggdes senare om för att anpassas till rymdfärjan. Nu är rampen aktuell för att skicka de första astronauterna till rymden i regi av ett privat rymdbolag. 

Hurley (som är kapten) och Behnken är båda NASA-astronauter, ingenjörer och tidigare militärer i den amerikanska armén (Hurley är en tidigare marinsoldat med Behnken tillhörde det amerikanska luftvapnet US Air Force). 

De två besättningsmännen flyger inte enbart i en SpaceX-byggd raket utan även i rymddräkter från SpaceX som visades upp för första gången redan 2017. De är tillbaka i dräkterna på lördag. 

• Ditt fyrhjuliga rymdskepp: Tesla Model 3-priserna

Var du en av dem som drömde om att bli astronaut när du var liten? Det är aldrig för sent att förverkliga sina drömmar och nu har du en perfekt möjlighet att uppfylla dina rymdfantasier - om du har 2,3 miljoner över det vill säga.

Black Week har dragit igång och CDON är som vanligt en av de återförsäljare som är tidigt ute under årets stora reafest. De är en av återförsäljarna som brukar satsa stort på Black Friday och i år verkar inte vara annorlunda - de har nämligen valt att dra igång sin reafest med ett erbjudande som är lika överraskande som det är imponerande, nämligen en rymdresa.

Det är i ett samarbete med GO DREAM som CDON kan erbjuda årets mest stjärnspäckande upplevelse - en storslagen resa till världens ände. Om du skulle råka ha närmare 2,4 miljoner undansparat kan du slå till på erbjudandet, där det ingår följande: 

• Flyg till och från USA
• 5 nätter på lyxhotell
• 3 dagars astronautträning
• En oförglömlig upplevelse
• Livslånga bragging rights

Efter en tre dagar lång astronautträning är du redo för lift-off och en raket kommer att ta dig upp till en höjd på 350 000 fot, där du kommer att kunna njuta av en vacker utsikt av vår planet som du aldrig sett den förr och det mörka universum som omger den.

Om du har gott om pengar har du alltså möjlighet att bli en av de allra första att ta del av äkta rymdturism och du kommer garanterat att ha något intressant att snacka om på varenda julbord framöver. 

Klicka in på erbjudandet nedan om du är intresserad:

Okej, vi förstår att de allra flesta som planerat att shoppa lite under Black Friday inte har en budget på 2,3 miljoner kronor. Det är mest en rolig och unik grej, som vi på TechRadar tänkte kan vara rolig att läsa om - och kanske drömma om.

Om du är som vi kommer förmodligen vanliga teknikprylar vara tillräckligt för att lysa upp i höstmörkret och det finns betydligt fler produkter och erbjudanden att välja mellan inom den kategorin. Om du planerat att shoppa lite under Black Friday, rekommenderar vi därför att du kollar in vår Black Friday-artikel, där vi samlar alla de bästa erbjudandena från samtliga kategorier - för att det ska bli enkelt för dig att få en snabb översikt. 

Oroa dig inte, prylarna du hittar i den artikeln har betydligt överkomligare priser.

• Du kan läsa mer om rymdresan på GO DREAMs hemsida
• Alla de bästa Black Friday-erbjudandena hos CDON
• Alla de bästa Black Friday-erbjudandena

NASA har lanseras två nya applikationer för att fira 15-års jubileet för lanseringen av Spitzerteleskopet. Den ena applikationen tar dig med på en VR-tur genom det planetariska TRAPPIST-1-systemet och den andra applikationen är en barnvänlig Snapchat-liknande historia som låter dig se dig själv som en astronaut som svävar omkring i en nebulosa.

TRAPPIST-1 är det enda kända systemet med sju stycken planeter i samma storlek som jorden, som eventuellt kan innehålla vatten. Spitzer (tillsammans med Hubble och Kepler) har försett forskare med väsentlig information, som hjälpt dem bestämma planeternas sammansättning. De är tyvärr för avlägsna för att kunna observera direkt, därför använder sig Exoplanet Excursions av konstnärers intryck för att skapa en kreativ version av systemet, så du ska kunna bege dig ut på en rymdresa och jämföra den avlägsna världen med vår egna.

Applikationen finns tillgänglig för Oculus och HTC Vive och NASA har producerat en 360-graders video av upplevelsen om du inte har ett kompatibelt headset.

(OBS. Länkar i denna artikel kan vara skrivna på engelska)

Selfies och rymddräkter

NASA:s selfie-applikation (finns tillgänglig att ladda ned gratis till Android och iOS) är mycket enklare och är inriktad till yngre användare. Den låter dig ta en selfie, som sedan klistras in i en "virtuell rymddräkt" framför en fantastisk färgbild från Spitzer.

Collaget får sedan sällskap av en panel med olika fakta, som sedan kan delas på sociala medier. Applikationen kanske inte får lika mycket uppmärksamhet som Ariana Grandes nya Snapchat Lenses, som också lanserades idag, men erbjuder mycket mer kunskapsmässigt.

• De bästa VR-applikationerna för iPhones 2018

Vi kommer kanske inte kunna terraforma Mars (trots Elon Musks påståenden), men NASA letar fortfarande efter sätt att kolonisera den röda planeten. De har precis presenterat vinnarna av en tävling, där deltagarnas uppgift var att designa ett 3D-printat marsian-habitat som fyra astronauter skulle kunna kalla hem i upp till ett år.

Kraven var att habitatet skulle bestå av 1 000 kvadratmeter av boyta, med lösningar för väsentliga saker som livsstöd, mekaniska- och elektriska system, rörsystem samt plats för rymddräkter och roverfordon. Det borde vara hållbart och möjligt att printa ut i 3D på Mars, med hjälp av planetens naturliga resurser. Det måste också klara av extrem kyla och hårt väder, som bland annat frekventa dammstormar.

De fem vinnarna är:

• Team Zopherus
• AI SpaceFactory
• Kahn-Yates
• SEArch+/Apis Cor
• Northwestern University

"Vi är stolta över att se framgången hos denna mångsidiga grupp av lag, som närmat sig denna tävling med sina egna unika stilar," sa Monsi Roman, programchef för NASA:s Centennial Challanges.

"De designar inte bara strukturer - de designar habitat som kommer låta våra rymdutforskare att leva och arbeta på andra planeter. Vi ser fram emot att få se deras designer komma till liv i takt med att tävlingen fortskrider."

Under tävlingens nästa del, kommer vinnarna bli tvungna att faktiskt printa ut 3D-delar av deras designer och skapa en modell av hela habitatet i en 1/3-skala.

NASA letar efter dig

NASA:s Centennial Challenges är en serie tävlingar, som är designade för att ge allmänheten ett sätt att involvera sig i företagets arbete och komma fram till nya lösningar till särskilt tuffa problem.

Andra tävlingar inkluderar Space Robotics Challenge, där lag bjuds in för att designa programvara för att styra NASA:s Valkyrie humanoid robot på rymduppdrag och Vascular Tissue Challenge, som går ut på att skapa mänsklig organvävnad med egna blodkärl i ett labb.

• Den ultimata resan: en komplett guide till rymdturism

Virgin Orbit har avslöjat sina planer om att börja med raketuppskjutningar från Cornwall Airport Newquay i Storbritannien 2021.

Som en del av Richard Bransons Virgin Group, kommer Virgin Orbit att samarbeta med Spaceport Cornwall och UK Space Agency för att erbjuda passagerare möjligheten till både vanliga flygningar och raketuppskjutningar.

Samarbetet är särskilt spännande då Virgin Orbit planerar att skjuta upp raketer i rymden via flygplan, genom att använda ett modifierat tidigare Virgin Atlantic Boeing 747-400-flygplan.

Detta innebär att istället för att skjuta upp en LauncherOne-raket vertikalt, kommer den tas upp i lyften under flygplanets vinge och sedan släppas av i rätt altitud innan den beger sig ut i rymden.

Lansering av raketer i luften har ett antal fördelar. Det kommer för det första att bli billigare eftersom Virgin Orbit inte behöver spendera extra pengar på infrastruktur på marken, till exempel på nya lanseringsplattformar. Samma sak gäller trafikkontroll på marknivå, som kommer kunna instruera flygplan att starta som vanligt även under raketuppskjutningar.

Stora planer för Storbritannien

Nyheterna kommer bara en dag efter att UK Space Agency avslöjade sina planer att bygga Europas första rymdhamn i Skottland.

Skillnaden mellan den rymdhamnen (som kommer vara belägen i Sutherland på Skottlands norra kust) och den i Cornwall är att det är en vertikal lanseringsplattform, medan Virgin Orbits rymdhamn som kommer att skjuta upp raketer i rymden via flygplan istället.

Allt detta är goda nyheter för Storbritannien och är något som kan göra det möjligt för landet att bli mer oberoende när det gäller rymdresor. Det kan dessutom ha enorma fördelar för Storbritanniens ekonomi.

Enligt UK Space Agency, kommer marknaden för rymdresor att vara värd mer än 3,8 miljarder pund under det kommande årtiondet. Med tanke på att Storbritannien bygger fler små satelliter än något annat land (med Glasgow som tillverkar mer än någon annan stad i Europa), är det ett smart drag att skapa allt fler rymdhamnar att lansera dem ifrån.

• Storbritanniens rymdindustri får en rejäl uppgradering av teknologi

Flygplanstillverkaren Airbus har fått ett kontrakt värt 3,9 miljoner pund (cirka 45 miljoner kronor) för att designa en ny Mars Rover.

Uppdraget kom från den Europeiska rymdorganisationen (ESA), vars mål är att samla och transportera markprover via den planerade 2020 Mars Rovern, som för närvarande är under konstruktion mellan ESA och Airbus.

Den nya rovern kommer att designas hos Airbus i den brittiska staden Stevenage, strax norr om London. Detta är ytterligare en välsignelse för Storbritanniens växande rymdsektor, som nu uppskattas vara värd 13,7 miljarder pund (cirka 160 miljoner kronor) för landets ekonomi.

• Startup planerar att skjuta upp nyttolaster i rymden

Storbritanniens vetenskapsminister Sam Gyimah lovordade det "anmärkningsvärda nya projektet, som kommer hämta tillbaka prover från Mars till jorden för första gången någonsin" och kommer "demonstrera Storbritanniens världsledande vetenskapliga och tekniska innovation".

Stora planer

Airbus är kanske mest känd som en tillverkare av civila flygplan, men företaget som är baserat i Nederländerna har också använt sin expertis för att expandera till marknaden för helikoptrar och även öppnat en Defence and Space-avdelning.

ESA har tidigare samarbetat med Airbus på en rad olika satellitsystem och lastfartyg för rymden, samt på utforskningsuppdrag till både Mars och Venus. Andra projekt som är under utveckling just nu är bland annat solobserverande satelliter (Solar Orbiter) och rymdteleskop för infraröd strålning som ska kunna observera mörk materia.

• Den kraftfulla Falcon Heavy-raketen från SpaceX lanseras framgångsrikt med en Tesla ombord

Uppdraget att rädda de 12 pojkarna och deras fotbollstränare som fastnat i en grotta i Thailand är i full gång och entreprenören Elon Musk har delat med sig av sina planer för att hjälpa till. Ett han hans företag, SpaceX, ska tydligen ha haft fullt upp med att arbeta fram idéer för en ubåt i barnstorlek, för att få ut pojkarna ur grottan.

Enligt Musk skulle den utnyttja delar som användes vid byggandet av företagets Falcon-raketer. Han lovar att ubåten skulle vara extremt tålig och tillräckligt liten för att ta sig genom det trånga grottnätverket, samtidigt som den är tillräckligt lätt för att kunna bäras av två dykare.

Enligt Musk diskuterades även idén om uppblåsbara rör med luftslussar, men det är ett mindre troligt alternativ med tanke på det underjordiska nätverkets många vändningar. Musk säger dock att samtalen med räddningspersonalen i Thailand fortsätter.

(OBS. Länkar i denna artikel kan vara skrivna på engelska)

Räddningsuppdrag

"Är fortsatt förvånad över barnens och dyklagets tapperhet, motståndskraft och styrka i Thailand," tweetade Musk lite senare. "Mänsklig karaktär när den är som bäst." Detta är såklart inte första gången han erbjudit hjälp på Twitter, med hjälp av expertisen från SpaceX och Tesla.

Vi har fortfarande inte hört något från myndigheterna i Thailand om hurvida de kommer att använda sig av Musks erbjudande. De går utan tvekan igenom en mängd alternativ. Räddningsuppdraget satte igång tidigt under söndagsmorgonen, där pojkarna planerades att ledas ut ur grottnätverket en efter en.

Uppdraget kan behöva pausas ett flertal gånger då väderförhållandena förändras. Förhoppningsvis behöver SpaceX och deras ubåt i barnstorlek inte användas, men Elon Musk är redo om det skulle behövas.

• Tesla-anställd anklagad för sabotage av produktionssystem