Mozilla gör just nu en undersökning för att se om användare utav dess webbläsare Firefox kan tänkas acceptera en ny förvald sökmotor.

I nuläget så sker sökningar i Firefox adressfält via Google som förvald sökmotor. För ett litet antal användare så har dock Mozilla tillfälligt bytt ut förvald sökmotor till Microsoft Bing istället.

Företaget säger att detta "experiment" påverkar ca 1% av alla datoranvändare och kommer fortgå i ett antal månader till, troligen fram till januari.

Firefox sökmotor

Det faktum att Mozilla överväger att byta till Microsoft Bing är lite av en överraskning, med tanke på hur lukrativt det är för företaget att hålla fast vid sin nuvarande överenskommelse med Google, en överenskommelse som historiskt stått för mer än en tre fjärdedelar av företagets årliga intäkter.

Mozilla har tidigare uttrykt intentioner om att utveckla verksamheten för att få fler inkomstbringande produktlinjer, exempelvis prenumerationstjänster som Mozilla VPN, men att dumpa Google längs vägen skulle onekligen vara ett enormt steg.

Det går att spekulera kring orsakerna för denna vändning, att det har med Mozillas vurmande för integritet att göra, ett område där Google lämnar en del att önska. Som exempel går att nämna hur Mozilla har tagit avstånd från Googles planer att reformera den digitala reklamindustrin, en reform de kallar fundamentalt bristfällig.

Mozilla har ännu inte svarat på frågor om att tydliggöra detta mer, men oavsett vilket så lär ett byte av sökmotor till Microsoft Bing att irritera ett stort antal Firefox-användare och många kommer sannolikt att ändra tillbaka tämligen omgående.

Enligt de senaste uppgifterna från Statcounter så är Google med enorm marginal den största sökmotorn med hela 92,03% i marknadsandel. Microsoft Bing däremot, den hanterar endast 2,48% av alla sökningar och har misslyckats med ambitionen om att bli mer populär.

En stor del av Googles försprång har att göra med de finansiella avtal de har med olika webbläsarutvecklare om att vara just förvald sökmotor. Det går dock inte att förneka att många även föredrar Google tack vare kvalitén på sökresultaten och en absolut majoritet lär fortsätta använda Google, även om det blir andra förvalda sökmotorer.

Än är inget satt i sten utan Mozilla fortsätter att utvärdera hur ett byte av förvald sökmotor skulle påverka. Skulle de välja att gå till Microsoft Bing så lär vi dock få ta del av mer eller mindre stora reaktioner.

Uppdatering: 20 september
Mozilla har lämnat följande uttalande som lämnar mycket lite kompletterande information:

"Som en del i att optimera Firefox-upplevelsen gör vi regelbundet undersökningar. Vi gör just nu en undersökning som kan innebära att vissa användare märker att deras förvalda sökmotor har ersatts. För att återgå till sin föredragna sökmotor så kan de som är missnöjda följa dessa steg."

Vi hoppas att du håller dig säker och frisk där ute i dessa konstiga tider, och om du letar efter ännu en plats att få information om det nya coronaviruset från så har Google precis kommit med en.

Hoppa vidare till google.com/covid19 för att få information om COVID-19, tillsammans med symptom och hur man undviker att bli smittad. Det finns även länkar till andra pålitliga källor online.

Om du bor i USA kan du även kolla upp lokala resurser: Berätta bara för Google vilken region du bor i så får du information om det specifika området.

• EU ber Netflix och Youtube att begränsa sin bandbreddsanvändning
• Alla filmer som försenas av coronaviruset
• Vad vi vet om DJI Mavic Air 2

"Sedan början av året har sökintresset för COVID-19 fortsatt att öka runt om i världen", säger Googles Emily Moxley. "Just nu är sjukdomen det största ämnet som människor söker efter globalt, och överträffar till och med några av de vanligaste och konsekventa frågorna vi ser i Sök."

Det kommer mer

Du kan även använda sidan till att kolla de senaste söktrenderna efter coronaviruset, och se antalet rapporterade corona-fall världen över på en global karta. Det finns även länkar till resurser för att hjälpa dig att arbeta hemifrån.

Samtidigt trycker Google ut mer information för att gå ut tillsammans som sökresultat om coronaviruset, så när du kör en fråga relaterad till viruset eller COVID-19 ser du några av samma officiella resurser också.

Google säger att sidan kommer att fixas för internationella besökare också inom en nära framtid – men alla kan komma åt den amerikanska versionen – och att mer information och fler resurser kommer att läggas till över tid.

Det är en ovanlig situation som vi befinner oss i och det är fortfarande oklart kring hur allt kommer att spela ut – men om du behöver fakta om det nya coronaviruset och COVID-19 löser Google det nu.

• Hur du kan använda din PC för att hjälpa forskarna hitta ett botemedel för coronaviruset

Google meddelade att de släpper en stor uppdatering hos sin sökmotor, vilket betyder att den bör bli bättre på att förstå dina sökningar i sin kontext – istället för att endast matcha ihop nyckelord kan den faktiskt lista ut vad du försöker att säga.

Tack vare en ny maskinlärningsprocess, säger Google, så kommer du inte att behöva trycka in nyckelord i dina sökningar för att få rätt resultat att visa sig först. Istället kommer du kunna vara mer naturlig.

"Särskilt för längre, mer talspråkliga frågor eller sökningar där prepositioner som "för" och "till" har en betydelse för innebörden. Sökningen kommer att förstå hela kontexten av orden i din fråga", säger Googles Pandu Nayak.

• Google lanserade precis Pixelbook Go
• Androids anpassningar kan skada den
• Facebook börjar med nyheter

"Det spelar ingen roll vad du letar efter eller vilket språk du talar, vi hoppas att du kommer att kunna släppa några av dina nyckelordssökningar och istället söka på ett sätt som känns mer naturligt för dig," tillägger Nayak.

Sök och du skall finna

Låt oss ge dig några av Googles egna exempel för att visa hur förändringen fungerar. Förut under en sökning som "2019 brasiliansk resenär till usa behöver ett visum" så skulle Google ignorera "till" eftersom det är för vanligt, och därmed visa resultat för amerikanska medborgare som ska till Brasilien. Nu känner den igen "till" och visar resultat för resenärer från Brasilien till USA.

Under en sökning som "står hudterapeuter massor på jobbet" skulle Google tidigare inte förstå kontexten för "står" (till exempel kan det relateras till hur de står ut med de fysiska kraven på jobbet). Med den nya uppdateringen så förstår den vad du försöker säga.

Dessa förbättringar är tillräckligt betydande för att Google ska kalla dem för deras viktigaste sökningsuppdateringar på fem år. I början kommer denna nya teknologi endast att tillsättas för sökningar på amerikansk engelska, men kommer att expanderas till fler språk över tiden. 

För en mer detaljerad titt på de naturliga nätverksinnovationerna som ligger till grund för denna förbättring – särskilt en träningsmodell som kallas för Bidirectional Encoder Representations (SV: dubbelriktad kodare representationer) från Transformers eller BERT – gå över till Googles blogginlägg om förändringarna.

• Google skapar kvantum-chipp som är miljoner gånger snabbare än de snabbaste superdatorerna.

Det var i maj som Google meddelade att de skulle introducera ett alternativ för deras användare att automatiskt kunna ta bort sin onlinehistorik och idag har teknikjätten börjat rulla ut uppdatering runtom i världen.

Google-användare kommer att kunna välja mellan en tidsperiod på 3 eller 18 månader, varefter deras plats samt webb- och apphistorik automatiskt kommer att raderas.

• Google kommer snart låta dig ta bort din plats- och webbhistorik

Användare kan aktivera den här funktionen genom att gå in på Google-kontots Activity Controls-sida, antingen på mobilen eller webben. Därifrån kan de sedan välja Manage activity på antingen Web App Activity- eller Location History-sidorna.

Lite beroende på vad som hunnit bli tillgängligt för dig, kommer du sedan att kunna gå in på alternativet "Choose How Long to Keep" för att ställa in hur länge du vill behålla din data på någon av dessa sidor.

• Google är på väg att ersätta SMS med något bättre
• Google Photos kommer inte längre att integrera med Drive

Även om användare har haft möjlighet att göra samma sak tidigare genom att utforska dessa inställningar, var de tvungna att vara försiktiga om de ville behålla en balans mellan integritet och personaliseringsfunktionerna som bygger på denna lagrade data.

Alternativet att helt inaktivera denna typ av insamling av data finns också tillgängligt, men som nämnt tidigare kommer det att begränsa sökjättens funktionalitet när det kommer till att anpassade rekommendationer för användarna i webbsökningar, kartor och andra Google-produkter.

• Google kommer inte att tillverka mer surfplattor

Idag är den 14 mars, även känd som Pi-dagen eftersom amerikanerna skriver datumet som 3/14.

Dagen till ära nås vi av beskedet att Emma Haruka Iwao på Google har slagit världsrekordet i att räkna ut antalet decimaler för pi. 

Det nya rekordet är 31 415 926 535 897 decimaler, vilket Emma Haruka Iwao har kommit fram till genom att använda 25 virtuella Google Cloud-maskiner.

Beräkningen genererade 140 terabyte data och tog 121 dagar att slutföra, något som säger en del om svårighetsgraden.

Som utvecklare på Google vill Emma Haruka Iwao naturligtvis göra lite smygreklam för företaget, men hon har även ett personligt intresse för pi.

- När jag var liten laddade jag ner ett program för att beräkna pi på min dator. På den tiden var världsrekordinnehavarna Yasumasa Kanada och Daisuke Takahashi som båda är japaner. För mig som växte upp i Japan var det verkligen något jag kunde relatera till, säger Emma Haruka Iwao i en kommentar.

Vill du veta mer om beräkningen kan du bege dig till den officiella Google Cloud-bloggen.

Fokus på integritet och säkerhet för användardata har legat i fokus ända sedan Facebooks Cambridge Analytica-skandal. Precis som Facebook tidigare gjort, har nu Google svarat på trenden genom att göra inställningar mycket mer tillgängliga för den genomsnittliga användaren.

Teknikjättens senaste ansträngningar fokuserade på deras huvudsakliga tjänst, nämligen Google Search. Snart kommer du att kunna granska och rensa dina senaste sökningar och får dessutom en mängd förenklade sekretessinställningar och en översikt på hur din data används i förhållande till Search från själva sidan.

Alla dessa inställningar, samt en kort förklarande video, kommer att finnas tillgängliga via huvudmenyn på Search-skärmen, under fliken vid namn "Your data in Search".

(OBS. Länkar i denna artikel kan vara skrivna på engelska)

• Här är alla enheter som Google lanserade under deras Made By Google-evenemang 2018

Anpassa efter smak

Ett annat relevant alternativ som dyker upp är annonsinställningarna. Detta låter dig kontrollera vilka typer av annonser som kommer att dyka upp i dina sökresultat. Du kommer också ha möjlighet att välja vilken sökhistorik som får användas av Google för att anpassa dina sökningar.

Som standard påverkar användarens sökhistorik starkt båda alternativen ovan och påverkar vilka typer av annonser som användaren kommer att få se och anpassar framtida sökningar för att bättre matcha med tidigare sökningar.

Dessa förändringar kommer att rullas ut till Google Search för både stationära enheter och mobila webbläsare från och med idag. De kommer att dyka upp på Googles applikationer på iOS och Android under de kommande veckorna. Liknande förändringar kommer även att släppas till andra Google-tjänster nästa år, som bland annat Maps.

• En inblick i Googles säkerhetsteam