Servermarknaden kan vara på väg att få sig en ordentlig omskakning efter att källor avslöjat att Qualcomm överväger att återigen ta sig an marknaden efter ett antal års paus.

Enligt rapporter till Bloomberg ska det San Diego-baserade företaget, som kanske är bäst känt för sina Snapdragon-kretsar för mobiltelefoner, ta sig an Intel och AMD i kampen om en miljardmarknad.

Quallcomm ska enligt uppgift redan tecknat avtal med Amazon Web Services (AWS) som potentiell kund, något som inte kan ses som annat än en enorm kupp för företaget.

Qualcomm-servers

Qualcomm har hittills inte velat kommentera Bloombergs nyhet, men rykten om serverkretsar har flutit omkring ända sedan de köpte kretsstartupen Nuvia för miljardbelopp i januari 2021.

Nuvia grundades av två tidigare Apple-ingenjörer som var delaktiga i teamet som arbetat på Apples ARM-baserade processorkretsar för MacBook, iPad och iPhone, kretsar som är specialiserade på hög prestanda och låg energiförbrukning, något som även är perfekt för serverbruk.

Qualcomm hoppade av servermarknaden senast 2018 efter en turbulent period i företagets historia.

De hade börjat sälja Centriq 2400, en ARM-baserad serverprocessor i november 2017 men trots att de fångat intresset hos flera större kunder så var de tvugna att stoppa försäljningen efter chefsavhopp i kombination med ett större fokus på smarta enheter som mobiler och surfplattor.

Qualcomms potentiella återvändo till den lukrativa servermarknaden är vältajmat, i tider då traditionella tungviktare utmanas av såväl startups som andra mindre spelare.

Även om Intel har haft ledartröjan länge så finns det tecken på att AMD växer starkt inom området, rent av på den nivån att de nu haft 13 månader av oavbruten tillväxt inom segmentet.

Intels nästa generation processorer, kodnamn Sapphire Rapids, har dessutom drabbats av flera förseningar och skulle ursprungligen ha lanserats under 2021. Senaste uppgifterna gör nu gällande att vi kommer få se dessa på marknaden under första kvartalet 2023.

Även Nvidia kommer enligt uppgift göra ett ryck på servermarknaden med Arms nya Neoverse-plattform som kan sända chockvågor över hela industrin när den tar upp kampen mot Intels x86-arkitektur.

• Linux för nybörjare och avancerade användare med de bästa Linux-distributionerna

ARM-varianten av Windows 10 går faktiskt snabbare - mycket snabbare - på Apples nya ARM-baserade M1- maskiner än vad den gör på Microsofts rivaliserande ARM-processor, SQ2, det vill säga det chipp som sitter i Surface Pro X.

Det är utvecklaren Alexander Graf som har genomfört testat (som uppmärksammats av sajten Notebookcheck ). Graf har publicerat  mängder av testresultat på Twitter, medan jämförelser från till exempel Geekbench 5 har samlats ihop av andra Twitter-användare för att ytterligare illustrera skillnaden i prestanda mellan Apples och Microsofts ARM-processorer.

Graf nämner att han använde virtuella maskiner (inte emulering) via QEMU (plus några korrigeringar ) för att lyckas med att få ARM-varianten av Windows 10 att fungera med M1-chipet. Graf säger ”Det är native ARM. Kör Windows ARM64 Insider Preview virtualiserat genom Hypervisor-ramverket. Ingen emulering behövs. "

Med en här lösningen lyckades Apples M1-chip komma upp i cirka 1300 poäng i single-core i Geekbench 5, och poängen i multi-core landade på cirka 5400. Microsofts Surface Pro X, å andra sidan, fick nöja sig med 800 respektive 3000 poäng. Microsoft är alltså inte bara lite långsammare, utan avsevärt långsammare när de kör sitt eget operativsystem på sin egen hårdvara.

M1-magi

Det här är förstås pinsamt för Microsoft, men man måste komma ihåg att M1 verkligen är extremt imponerande och att det dessutom handlar om helt ny teknik. Resultaten understryker hur långt Apple har kommit med sina nya Macbookchipp (som finns i både Air och Pro - för att inte tala om de nya Mac-minidatorerna .)

Vi på TechRadar har också imponerats av prestandan som Apples nya hårdvara visat prov på, och MacBook Air (M1, 2020) seglade lätt in på vår topplista med de bästa bärbara datorerna vid lanseringen - så bra är den.

M1-datorer använder Rosetta 2 för att översätta applikationer skrivna för x86, det vill säga för de Intel-chipp som sitter i de Appledatorer som inte har M1-chipp. Detta gör att äldre programvara kan köras på den nya ARM-hårdvaran, och det här fungerar faktiskt mycket bra. I vårt test av nya MacBook Air testade vi både nya och äldre applikationer gjorda för Intel-processorerna, och de fungerade överlag bra när de kördes på M1, utan några nämnvärda skillnader i prestanda.

Kom också ihåg att efterföljaren till M1, som möjligen kan kallas M1X , också borde vara på väg.

• Nya Macbookdatorer med helt ny design kan dyka upp under 2021

Fler MacBooks är på väg med Apples egenproducerade processorer och de förväntas vara klara under den andra halvan av 2021 - och den här gången får vi höra snack om en helt ny design enligt alla rykten.

Denna information kommer från en av de mest solida Apple-källorna vi har, nämligen analytikern Ming-Chi Kuo, via dokument som upptäckts av MacRumors.

• MacBook Air (M1, 2020) kör The Witcher 3
• Black Week är i full gång - här hittar du alla de bästa erbjudandena

Det nämndes inte specifikt vilka MacBook-modeller som kommer att vara redo att lanseras under andra halvan av 2021, men som tidigare nämnt står en ny design på schemat. Detta skiljer sig från de första Apple-laptops baserade på M1-chippet, som höll sig till den äldre designen, gjorda för Intel-processorer. Vilket vi inte var särskilt nöjda över och var något vi gav kritik om i vårt test av MacBook Pro (M1, 2020) och MacBook Air (M1, 2020).

Kuo har tidigare hintat om att en ny MacBook Pro 16" (eventuellt med en mini-LED-skärm och eventuellt en ny Touch Bar) Samt en MacBook Pro 14", är modellerna som kommer att introduceras antingen under det andra eller tredje kvartalet 2021 - och nu ser det alltså ut som att det blir det tredje kvartalet.

Stor SoC-uppgradering?

Det nämns inte vilket slags SoC (system-on-a-chip) de eventuellt kommande MacBook-enheterna kommer att använda, men ett annat rykte som cirkulerat runt under den senaste tiden pratar om stora förbättringar tack vare ett nytt M1X-chip, som ska vara uppföljaren till M1. Denna M1X-processor ska enligt ryktet vara först ut på MacBook Pro 16" och ska öka antalet kärnor till 12 (fyra av dessa ska fortfarande vara energieffektiva och hålla hjulen igång när de större högpresterande kärnorna inte behövs, vilket leder till en bättre batteritid).

Hårdvaruprestanda och design är dock inte det enda som kommer att vara viktigt för nära runda av MacBook-enheter. Hur Apple löser programvaru-problematiken i samband med övergången från x86 till ARM kommer också att vara viktigt, speciellt eftersom de redan har börjat uppleva problem - men det bör nämnas att vi på TechRadar ännu inte har upplevt några större problem med Rosetta 2.

• Här är de bästa laptops just nu

Apple har skickat ut en digital inbjudan till ett kommande virtuellt lanseringsevenemang den 10 november och bekräftar i princip att deras sista tillkännagivande för året kommer att vara en ny uppsättning MacBooks och möjligen den efterlängtade ARM-baserade MacBook-modellen på 12-tum.

Inbjudan, som lite kryptiskt börjar med "One More Thing.", bjuder inte på jättemånga detaljer utöver datum och tid för evenemanget, som är planerat till den 10 november, klockan 19:00 svensk tid.

Med tanke på att den nya iPhone 12-serien redan har tillkännagivits och att rykten kring den nya 12-tums Macbook har cirkulerat runt sedan länge, är detta nästan säkert det tillkännagivande vi alla har väntat på. Det kan också vara sista chansen för allt vi inte har fått se än - som bland annat AirTags, som det gått rykten om så länge nu.

• Här är de bästa Apple MacBooks och Macs 2020
• 71% av studenter föredrar en Mac över en PC - om de hade råd
• Här är vår recension av Apple MacBook (13 tum, 2020)

Är den nya ARM-baserade A14 MacBook äntligen här?

Apple har faktiskt redan sagt att de kommer att uppdatera MacBooks från Intel-chip till sina egna, som är baserade på ARM-arkitekturen. Det har pratats mycket om ARM-processorer de senaste åren, med ett gäng nya Windows 10-system som körs på ARM-processorer, som exempelvis den senaste Lenovo Flex 5G.

ARM-arkitekturen har i stort sett använts på mobila enheter och drivit en mängd mobiler och surfplattor under de senaste åren, så de är byggda för att vara särskilt energieffektiva, men är inte lika kraftfulla som Intel- eller AMD-enheter.

Apples övergång till ARM kan dock förändra allt det, genom att använda resurser och expertis från en av världens främsta teknikjättar inom lätta och batterieffektiva processorer.

Eftersom ARM-systemen vi har sett från andra tillverkare har varit lovande - men inte riktigt konkurrenskraftiga - kan Apples beslut att köra på ARM bli en game-changer inom CPU-världen, om de lyckas med det. Om de gör det kan vi se ett kraftigt prisfall på MacBooks över hela sortimentet, vilket bara det hade varit en enorm vinst för Apple.

Det återstår naturligtvis att se, men förhoppningsvis har vi en tydligare bild av framtiden för MacBook inom två veckors tid.

AirTags: Efter flera år med rykten, kommer de äntligen i november?

One More Thing-evenemanget kan även bjuda på ett tillkännagivande av något vi har hört rykten om i flera år: AirTags, som är Tile-liknande tillbehör som du fäster på föremål för att spåra med dina Apple-enheter.

Vi förväntade oss att de skulle komma ut tidigare i år med tanke på AirTags-referenser som dök upp i iOS 14-koden, men efter att både Apple Watch 6-evenemanget i september och iPhone 12-lanseringen i oktober kom och gick, antog vi att Apple helt enkelt inte skulle inte släppa tillbehören i år. "One More Thing"-evenemanget är troligtvis den sista chansen att presentera dem på en stor scen.

Även om evenemanget fokuserar på den ARM-drivna MacBook kan det fortfarande hända att AirTags presenteras för att ytterligare fylla ut evenemanget. Oavsett vad som presenteras kommer vi att få reda på det om lite mer än en vecka.

Analytikern Ming-Chi Kuo har ofta rätt när det gäller Apple och utvecklar nu sina tidigare uppgifter om att företaget kommer att överge Intel i sina MacBooks och övriga datorer till år 2021. Cupertino-företaget planerar att leverera nya ARM-baserade MacBooks och Imac-modeller under antingen det fjärde kvartalet 2020 eller det första kvartalet 2021.

För den här nästa biten är det nog bäst att du sitter ned: den ARM-baserade MacBook Pro-modellen kommer att ha samma design och formfaktor som den nuvarande Intel MacBook Pro 13,3 tum.

• Apple AirPower verkar vara tillbaka då den har dykt upp i läckta bilder
• Nya iPhone 12 Pro kan få 120 Hz, ett stort batteri och en tunn design
• Vissa nya MacBooks verkar drabbas av USB-problem

Skämt åsido, den erkända analytikern tror att Apple kommer att sluta tillverka den existerande 13,3-tums MacBook Pro:n när den nya ARM-baserade versionen lanseras.

Kuo säger också att under de kommande 12 till 18 månaderna kommer Apple att byta ut Intel i alla sina datorer och enbart använda sina egenutvecklade ARM-processorer. Det här skulle ge företaget full kontroll över hela produktionen av deras datormodeller.

Äntligen ny design på iMac

När det gäller de ARM-baserade Imac-modellerna, säger Kuo att de kommer med en helt ny formfaktor  – vilket skulle vara första gången på nästan ett decennium som företagets desktop-modeller får sig en rejäl designförändring. Hörde vi ett äntligen?

Kuo säger att den nya iMac-modellen kommer med en 24-tums skärm och lanseras planenligt som en uppföljare till den nuvarande Intel-baserade modellen under det tredje kvartalet av 2020.

Slutligen tror Kuo också att Apple kommer att massproducera en ännu ospecificerad ARM-baserad MacBook-modell med en uppdaterad formfaktor under andra halvan av 2021, men redan under första halvan av året kommer en MacBook-modell med skärmtekniken mini-LED.

[Källa: MacRumors]

• Bästa mobiler 2020: Test av 15 smarttelefoner

Du kommer förmodligen att behöva vänta längre än förväntat för att kunna köpa Apples MacBooks med en 100 procent Apple-tillverkad (och ARM-baserad) insida av kisel, enligt den främsta Apple-analytikern.

Det kan dröja ända fram till 2020 eller till och med 2021 innan vi får se de första ARM-baserade datorerna från Apple släppas. Detta är enligt TF International Securities-analytikern Ming-Chi Kuo och en rapport från 9to5Mac.

Alla rapporter kring vad som är känt som Apples "Kalamata Initative" (företagets stora projekt för att börja tillverka egna processorer till sina datorer) fram tills nu, har diskuterat en debut för de slutgiltiga produkterna runt 2020.

Enligt Kuos förutsägelser, kommer Apple kunna gå ännu mer i vinst från försäljningen av Mac-enheter om de inte längre behöver köpa processorer från Intel, något som företaget gjort i över ett årtionde nu. Det finns alltså ett enormt incitament för Apple att slutföra det här projektet.

Den här förutsägelsen stämmer överens med tidigare rapporter från Bloomberg och The Oregonian, som båda tycks bekräfta samma information.

För dem som är bekymrade över en förlust i prestanda från företaget som stoltserar med kraften de erbjuder, får vi inte heller glömma att Apple 10X var kapabel till liknande resultat som de senaste Intel-processorerna fick i tester som Geekbench 4. Nu har Apple dessutom uppgraderat till sitt A12 Bionic chipset som används i iPhone XS, iPhone XS Max och iPhone XR. Det verkar dessutom som att iPad Pro 2018 kommer att använda ett ännu kraftfullare A12X Bionic chipset. 

En viktig del som vi ser fram emot att få se hur Apple kommer att hantera, är stödet för produktivitetsapplikationerna som för närvarande är gjorda för Intel-processorer som använder x86-instruktionsuppsättningen på sina ARM-baserade processorer. Microsoft och Qualcomm har haft svårt med just detta, så vi kan bara önska Apple lycka till.

(OBS. Länkar i denna artikel kan vara skrivna på engelska)

• Dessa är det bästa MacBooks vi testat hittills