Age of Empires IV – kort sammendrag

Age of Empires IV er et klassisk sanntidsstrategispill (RTS) i alle betydninger av ordet. Ikke minst fordi det er en åndelig arvtager etter det ikoniske Age of Empires II. 

Selv om Age of Empires IV ikke akkurat er revolusjonerende innenfor sin sjanger, oppnår det likevel med stil og eleganse mye av det andre RTS-spill ikke makter – et velbalansert produkt som byr på solid gjenspillbarhet, vekstmuligheter og viktigst av alt … mye moro. Her har serien gjenfunnet sitt gamle formular på en fantastisk måte, men vi vil likevel ikke gå så langt som å si at det er på samme nivå som AoE II.

Det er likevel uklart om utviklerne har lært av sine tidligere feiltrinn. Med Age of Empires IV får vi et gjensyn med noen av de mest begeistrende elementene fra AoE II i høy definisjon, beriket med nye funksjoner, gameplay-elementer og en finesse mange mener uteble fra Age of Empires III.

Det som ble mest åpenbart i vår periode med spillet, er Relic Entertainments hengivenhet overfor ikke bare eksisterende tilhengere av AoE, men også overfor et nytt publikum til serien og sjangeren. Veiledningen gir oss en god oversikt over alt vi digger med serien, vanskelighetsnivået Story Mode eliminerer mikrospill og massetaktikk og skaper en mer historiedrevet opplevelse mens Art of War-utfordringene gir spillerne rom til å teste seg selv og bedre forståelsen av spillets kjerneelementer på en modulbasert måte.

Det kan likevel diskuteres om dette er nok til å vinne hjertene og sinnene til et moderne publikum – og særlig dem som ikke har rosenrøde nostalgibriller. RTS-sjangeren har gjennomgått en voldsom utvikling siden tidlig 2000-tall, og det er flere øyeblikk i spillet som mangler kompleksitet og originalitet. 

Teknologitreet er eksempelvis ikke så omfangsrikt, særlig når du ser på hvordan andre moderne RTS-spill behandler avansement og på mangelen på fremdrift og utelatelse av viktige elementer fra tidligere utgivelser. Likevel er det stor variasjon i hvordan sivilisasjonene utspiller seg, slik at strategien fortsetter å by på utfordringer. 

Alt i alt er dette et solid tilskudd til serien. Det er mye som kan diskuteres når det gjelder nye tilskudd og forbedringer som er gjort tidligere, og vi har utvilsomt hatt glede av vår tid med spillet så langt. Vi har mye mer i vante, og vi er spent på hvor AoE er på vei.

Tilbake til start

I Age of Empires IV tar spillerne kontroll over én av åtte sivilisasjoner: engelsk, kinesisk, fransk, tysk-romersk, mongolsk, russisk, Delhi-sultanatet og abbasidenes dynasti. Hver sivilisasjon byr på sine egne bonuser og enheter som spillerne kan bruke til sin fordel, enten det gjelder strid, handel eller religion.

Styrkene og fokusområdene til disse sivilisasjonene er tilstrekkelig omfattende til at du på alle vanskelighetsnivåene (unntatt Story Mode i kampanjer) opplever nytteverdien av å støtte deg til dem. 

Det er dessuten stor variasjon i måtene man kan spille på. Som enkeltspiller kan du velge mellom modiene Campaign, Skirmish og Age of War. Alle disse er velkjente for Age of Empires-veteraner.

Ved lansering kom det grunnleggende spillet med fire kampanjer: normannerne, hundreårskrigen, mongolriket og Moskvas oppblomstring. Disse kan spilles i vanskelighetsgradene Story mode, Easy, Intermediate og Hard. Normannerne, som er den klassiske startkampanjen i Age of Empires IV, begynner med slaget i 1066. Selv om det tar litt tid før vi blir kjent med mange av de flotte nye egenskapene, er det en fin nostalgitripp for fans av serien, samt en myk innføring i spillopplevelsen for nykommere.

Selv om utvalget av sivilisasjoner og kampanjer er noe mindre enn i AoE II, er de utrolig velutviklet. Kampanjene er kanskje der AoE IV virkelig utmerker seg. Her opplever vi mange av de mest pennende tidspunktene i historien, også utover de viktigste slagene, som mange kjenner til fra før. 

Når det gjelder flerspillertilbudet, kan man velge mellom Quick Matches, Custom og Observe, mens Ranked kommer litt etter lanseringen. På grunn av den begrensede tilgangen før lanseringen har vi ennå ikke fått testet ut flerspillervariantene.

Den sentrale progresjonsmekanikken er, som i tidligere Age of Empires-spill, at du fører sivilisasjonen din gjennom fire tidsaldre. Her finner vi et politisk system som minner om det i AoE III, der spillerne velger et strategisk landemerke de kan bygge for å oppnå utvikling. Alle disse er unike, og utviklet for å være fordelaktige for sine respektive sivilisasjoner. Det er en fin vri, som særlig i flerspillerspill kan vise seg å være utslagsgivende ved riktig bruk.

I tillegg til kampanjene og Age of War-utfordringene, er det kommet en ny seiersbetingelse for Age og Empires IV. I tillegg til den direkte beseiringen av dine rivaler, kan man også forsøke å kontrollere tre områder på kartet for å vinne. Men det er ingen lek å opprettholde kontrollen. Her kan man både velge en gjennomgående militarisert tilnærming eller den mer snedige strategien man kjenner fra andre RTS-spill.

Age of RTS

Enkelt fortalt er de fire grunnpilarene i RTS-spill bygninger, ressurser, teknologi og enheter. De to første er standardelementer i Age of Empires IV, og egentlig en repetisjon av tidligere AoE-spill og andre RTS-klassikere. Men det er ikke enkelt å være innovativ i denne sjangeren.

Teknologi fungerer stort sett også på samme måte, men som nevnt er denne delen litt tynn. Selv AoE II, som på mange måter danner fundamentet for IV, hadde mer for seg her – og det er gått mer enn to tiår siden den gangen. Sammen med automatisk gjenplanting av åkrer gjør dette at byutvikling er en vesentlig mindre del av spillet enn tidligere.

Kampene er ikke overveldende, og med det begrensede antallet enheter kan det virke litt … gjentagende etter hvert. Noen av de unike enhetene, som stridselefantene til Delhi-sultanatet eller kinesiske ildlanser, byr på en viss avveksling, men dette er et område hvor reduksjonen av teknologitreet gir utslag.

Det er likevel også noen egenskaper som bidrar positivt til spillet. For eksempel kan militære enheter nå angripe fra toppen av en festningsmur, takket være modulære tårn spillerne kan plassere ut. Disse tårnene kan oppgraderes, og de kan varsle spillerne når det iverksettes angrep mot dem. 

Infanteriet kan nå også lage rambukker og beleiringstårn, noe som er en velsignelse når fienden befinner seg på den andre siden av kartet. Vi tviler på at noen vil kose seg med å se på en hel hær som snegler seg over hele kartet for holde følge med disse beleiringsenhetene.

Det er også kommet en ny stealth-mekanikk der militære enheter kan gå i skjul og gjennomføre bakholdsangrep mod hæravdelinger. Dette gir krigføringen en interessant ekstradimensjon, og det gjør speidere litt mer relevante, ettersom de kan søke etter mulige fiender i forkant av egne styrkers fremmarsj.

Et annet, litt mer ubalansert tilskudd til Age of Empires IV er at bueskytterne kan bygge palisader til avverging av angrep fra kavaleri eller nærkampenheter. Dette gir nærmest en urimelig fordel, ettersom det tar utrolig kort tid å reise palisadene, og de er dessuten ekstremt effektive.

Dermed er Age of Empires IV mekanistisk sett bare Age of Empires II med litt ekstra glitter og stas. Men det er helt greit for oss, men det hadde vært enda bedre med litt mer kjøtt på beinet.

Skaper historie

For de uinnvidde er Age of Empires en serie som historisk sett har bygget på … historie, naturligvis. Dette har nok ikke alltid vært gjort med tilstrekkelig hensyn til og oppmerksomhet på detaljer.

Selv om mange tilhengere roser utviklerne for å opplyse dem om viktige historiske begivenheter, har ikke representasjonen til enkelte kulturer og historiske begivenheter vært rettferdig eller korrekt. Gjennom samarbeidet med Lion Television har studioet i større grad anstrengt seg for å skape større troverdighet – og dette er flott gjennomført. 

Å utstyre disse historiske scenariene med velprodusert og informativt innhold og innlemme dette i spillopplevelsen er en flott nyvinning som i vesentlig grad løfter helhetsinntrykket av spillet. Her er det benyttet realfilm der datagrafikken er lagt over for å illustrere slagenes historie, supplert med gjengivelser av historiske dokumenter og kunstverker, og med dette har Age of Empires IV revolusjonert seriens historiefortelling. 

Spillerne får dessuten en komplett mulitimediaopplevelse, slik at det er duket for noen av historiens mest interessante slag, takket være opplåsbare eiendeler som bidrar med ytterligere detaljer om hvilken rolle viktige enheter, bygninger og andre deler av historien spilte.

Relic Entertainment kunne faktisk samle dette innholdet i en dokumentarserie eller undervisningsmateriale til bruk i skolen. Så bra er det.

Et spill som skal synes – ikke høres

Det er vanskelig å kommentere den visuelle siden av Age of Empires IV. På den ene siden er mye av vekten lagt på gameplay, men på den andre siden er dette en videreføring av en veletablert og populær serie, så vi hadde håpet å bli litt mer imponert over det visuelle. Det er slett ikke dårlig. Det er bare så veldig AoE II – i polert utgave.

Vi er faktisk litt usikre på hva vi egentlig ventet oss, men det virker litt dovent at enhetene ikke utvikler seg så mye gjennom tidsaldrene som i tidligere spill. Langbueskyttere fortsetter å være langbueskyttere, mens armbrøstfolket er en separat enhet man kan anskaffe senere i spillet. 

Byggverkene er blitt langt mer detaljerte og tar seg praktfullt ut både når de bygges, når de er ferdige og når de brennes ned til grunnen. Dessuten utvikler byene seg når det tilføyes nye bygninger – det skapes gater, terrenget jevnes ut og nye uttrykk gjør byene varierte.

Både musikken og lydene holder den standarden vi forventer av et AoE-spill. Alle sivilisasjonene har fått sitt eget sett med dempet, men likevel karakteristisk og inspirerende musikk. Enhetenes populære stemmebruk, som det ofte siterte «Wololo» som munker konverterer fiender med, fungerer med full kraft, mens lydeffektene tilknyttet enheter og bygninger er skarpe og tilfredsstillende.

Vurdering

Hvis vi skulle velge ett ord for å beskrive Age of Empires IV, ville vi kalle det … solid. Relic Entertainment leste kravspekken og leverte det de ble bedt om: en flott arvtager til Age of Empires II – som er blitt modernisert og bearbeidet uten å avvike i for stor grad fra inspirasjonskilden. 

Men er det nok? Dette er helt klart en morsom opplevelse, der du har massevis av muligheter til brukertilpasning og nettsamfunnet er en viktig drivkraft. Dette er akkurat det de ihuga tilhengerne har håpet på.

Men det mangler likevel en gjennomgående wow-faktor. I et så tettpakket marked, er det vanskelig å se for seg at Age of Empires IV skal bli et så stort kulturfenomen som AoE II var. Det er kanskje helt greit, men vi hadde likevel håpet må en større oppmerksomhet omkring detaljene, og litt mer nytt enn bare noen få egenskaper.

Age of Empires IV har stor plass å vokse på. Etter lanseringen vil Relic Entertainment komme med en plan for lansering av funksjoner som Ranked, i tillegg til å ta tak i noen av problemene stresstestene avslørte. Vi håper å snart kunne ta opp spillet igjen og se det med litt andre øyne.

• Her er de beste PC-spillene på markedet.

Windows 11 ble annonsert under et Microsoft-evenement den 24. juni, og er fra og med 5. oktober mulig å laste ned. Mange forventet at lanseringen av operativsystemet skulle følge amerikansk tid, men da klokken bikket midnatt den 4. oktober i New Zealand ble plutselig OS-et lagt ut for nedlasting, 14 timer før den store dagen startet i hovedkvarteret til Microsoft, i Redmond, Washington.

Den mye omtalte oppfølgeren til Windows 10 har hatt en tendens til å overraske, ikke minst ved dets eksistens, siden Microsoft tidligere uttalte at Windows 10 kom til å bli den endelige versjonen av operativsystemet – hvilket åpenbart ikke var tilfellet, for nå er 11 lansert.

Hvis du ønsker å prøve det nye operativsystemet, så kan du gå til den offisielle nedlastingssiden hos Microsoft og enten velge en oppgradering (hvilket fordrer at du har Windows 10, og en maskin som tilfredsstiller systemkravene), eller å formatere og gjøre en ren installasjon av Windows 11 fra bunnen av. Siden operativsystemet er helt ferskt, så vil det utvilsomt være en del startvansker og programvarefeil som henger igjen fra testperioden, så trå varsomt, særlig hvis du ikke har en ikke-essensiell maskin å bruke som forsøkskanin.

Microsofts seneste OS har en rekke nyvinninger, men den mest åpenbare for de fleste (i alle fall innledningsvis) vil nok være det nye designspråket Fluent. Under vår testing av Windows 11 erfarte vi at OS-et ikke bare leverer et pent nytt ytre, men at det for eksempel også har forbedret måten man finner og laster ned apper på. Microsoft Store har fått en gedigen oppdatering, og tilbyr for eksempel nå Android-apper fra Amazon App Store (noe som gjør at du kan laste ned TikTok, om du har interesse av det.)

Så langt virker operativsystemet svært lovende, selv om det fortsatt er rom for større forbedringer – og hvis du bruker Windows 10, så er det altså slik at du kan oppgradere til Windows 11 gratis, gitt at laptopen eller den stasjonære maskinen din kan håndtere de relativt drøye systemkravene, som stort sett har blitt satt opp i sikkerhetsøyemed.

Det er verdt å merke seg at det fortsatt er noe forvirring rundt hva disse systemkravene innebærer, helt konkret. Kanskje særlig når det gjelder en komponent ved navn TPM (Trusted Platform Module.) Akkurat nå kan det se ut til at Microsoft hardnakket kommer til å insistere på at enheten din må ha støtte for TPM 2.0 for å kunne kjøre Windows 11 knirkefritt (det er blant annet snakk om at Windows Update ikke kommer til å fungere som det skal om du ikke følger systemkravene.)

Nedenfor tar vi en kjapp titt på hva Windows 11 har å tilby. Vi går gjennom alt fra nye funksjoner til fordelene det nye OS-et tilbyr til deg som bruker, kontra Windows 10.

Rett på sak

• Hva er det? Windows 11 er oppfølgeren til Windows 10
• Når lanseres det? 5. oktober
• Hvor mye koster det? Det er gratis (hvis du allerede har Windows 10)

Når blir Windows 11 lansert?

Microsoft har bekreftet at Windows 11 lanseres 5. oktober som en gratis oppdatering, tilgjengelig for kompatible enheter fra den datoen.

I pressebilder har vi kunnet lese om Windows «turning it up to 11 in October!»

Intel har også referert til Windows 11 som «oktober 2021-oppdateringen», noe som underbygger datoen ytterligere.

Vi kjenner allerede til laptoper som blir lansert med Windows 11, og produsenter som Huawei har gjort en avtale med Microsoft om å lansere nye laptoper med den nyeste oppgraderingen av Windows.

Selskapet bekreftet dessuten at deres PC Health Check-verktøy vil bli oppgradert nærmere lanseringen av Windows 11, slik at du kan sjekke om din nåværende enhet er klar for oppdateringen. 

Det vil også komme årlige oppdateringer av det nye operativsystemet, slik Apple kjører med macOS.

Da Microsoft kom med et verktøy som gjorde at du kunne se om PCen eller laptopen ville være i stand til å kjøre Windows 11, viste seg at den hadde bugs. Dermed ga den feilaktige resultater fir maskiner som ikke ville ha problemer med å kjøre oppdateringen. 

Det er imidlertid kommet et nytt verktøy som gir deg mye mer presise meldinger om hvor kompatibel PCen din er.

Slik laster du ned Windows 11

Microsoft har oppdatert Insider builds i Windows 11 på utviklerkanelen siden avdukingen, så hvis du har lyst til å teste den ut, kan du lese vår engelskspråklinge veiledning til hvordan du laster ned Windows 11.

Dette er nå også tilgjengelig i betakanalen, og er blitt mer finslepent over hele fjøla, noe som også omfatter Microsoft Store.

Men før du eventuelt gjør dette, vil det være lurt å sjekke om PCen din omfattes av Microsoft's Insider Program, og at den oppfyller kravene.

Vi anbefaler deg å kjøre dette på en PC som ikke er hovedmaskinen din, ettersom man fortsatt kan støte på en del mindre problemer. 

I mellomtiden har leverandører som Lenovo kommet med veiledning til andre brukere som har maskiner som kjører Windows 7 eller nyere, om at oppgraderingen riktig nok er gratis, men med visse forbehold. 

Man har også muligheten til å nedgradere til Windows 10 hvis du skulle oppleve problemer med Windows 11. Dette er tilgjengelig innenfor det nåværende Insider builds, men du kan bare gjøre dette i løpet av de ti første dagene etter oppgraderingen av systemet. Ellers vil du måtte kjøre en ren installering for å kunne gå tilbake til Windows 11.

Minimumskrav

Det har vært store diskusjoner om hvilke enheter som faktisk kan oppgraderes til Windows 11. Utover TPM-kravet, lurer mange på om de må oppgradere selve PCen eller laptopen snart.

Microsoft har publiser kravene for oppdateringen, men disse kan endres når vi nærmer oss lanseringen og selskapet eventuelt tar hensyn til tilbakemeldinger de har fått.

Tilbakemeldingene ser allerede ut til å ha hatt en viss innvirkning, ettersom Microsoft kom med en brukerstøttemelding om hvordan du kan finne ut om PCen din har TPM 2.0, slik at den kan ta imot en oppgradering til Windows 11. 

Blant andre Intel og AMD arbeider med kompatibiliteten til Windows 11, slik at prosessorer og grafikkort er kompatible allerede når oppgraderingen lanseres 5. oktober.

• Proaessor: 1 gigahertz (GHz) eller raskere, med minst to kjerner på en kompatibel 64-bits prosessor eller SoC
• RAM: 4 GB
• Lagringsplass: 64 GB
• System-fastvare: UEFI, Secure Boot-kapabel
• TPM: Trusted Platform Module 2.0
• Grafikkort: DirectX 12 eller senere med WDDM 2.0-driver
• Skjerm: 720p, 8-bit per fargekanal, minst 9" diagonal
• Internettforbindelse og Microsoft-konto: Windows 11 Home krever en aktiv internettforbindelse og en Microsoft-konto for å fullføre det innledende oppsettet av operativsystemet, eller når du bytter en enhet fra Windows 11 Home i S-modus.

Hvor mye koster Windows 11?

Windows 11 kommer til å være en gratis oppdatering for eksisterende Windows-brukere – du må være på nett for å laste ned, installere og aktivere Home-versjonen, og du må ha en Microsoft-konto hvis du skal installere det, eller oppgradere eksisterende versjoner, på PC-er eller nettbrett.

Så langt har Microsoft kommet med maskinvarekravene for Windows 11, men det råder en viss forvirring omkring TPM (Trusted Platform Module) og hvorvidt selskapet er strenge på minimumsterskelen for hvilke enheter som skal kunne oppdateres til den nye versjonen. 

Vi har en nyttig veiledning til TPM, men maskinvareprodusentene tilbyr uansett helt nye maskiner med Windows 11 som ikke trenger å oppfylle dette kravet.

Hvilke funksjoner har Windows 11?

Man får et bredt spekter finslepne funksjoner i Windows 11, og en av de umiddelbart interessante aspektene ved det nye OS-et er at oppdateringer nå skal være 40 % mindre. Det er også godt å høre at Microsoft mener at dette skal være «den hittil sikreste versjonen» av OS-et.

Oppgavelinjen er optimalisert for berøringsskjermer samt mus, og kalles nå «the dock».

Hvis man driver med mange ting samtidig har man mye nytt å glede seg til i Windows 11. Her kan man blant annet kjapt feste vinduer hvor man vil på skjermen, ikke bare side om side, med en funksjon som Microsoft kaller «snap layouts». Man kan plassere flere vinduer i kolonner, seksjoner, med mer, noe som gjør at man kan få oversikt over innholdet på en måte som passer applikasjonene.

En annen ny funksjonalitet er såkalte Snap Groups, som gjør at man kan gå tilbake til et tidligere vinduoppsett fra den nye «dokken» (tidligere oppgavelinjen). På denne måten kan man for eksempel komme seg tilbake til sitt sedvanlige oppsett der vinduene har sin faste plass.

I det nye OS-et får man også bedre støtte for flere skjermer. Hvis man for eksempel kopler tilbake en ekstern skjerm vil Windows 11 huske de gamle posisjonene til vinduene forrige gang man brukte denne skjermen.

Man får også en anslått installeringstid for Windows-oppdateringen, slik at du kan se om du burde vente med installeringen til senere på dagen. 

Teams blir nå integrert i det nye dock-området, slik at man raskt og enkelt kan bli med i samtaler, både på jobb og med familien. Dette ser ut til å være starten på slutten for Skype, særlig på grunn av én avslørende detalj: Skype-lyden ble spilt av i demonstrasjonen da en av vertene fikk ble oppringt.

Microsoft Store får endelig et redesign, og skal nå ha langt bedre kuratert innhold og det skal være enklere å finne igjen for eksempel TV-serier man har kjøpt, via blant annet å vise kjøpene på TV-en din. Applikasjoner som Disney+, Adobe Creative Cloud, Pintrest og flere er allerede tilgjengelige i den nye Windows 11-butikken, klare til bruk.

UWP, PWA og Win32-applikasjoner skal nå alle være tilgjengelige i Microsoft Store. Hvis du bruker din egen såkalte commerce engine (et applikasjonslag som muliggjør kjøp og salg i programvare) kan utviklere og utgivere nå beholde 100 % av inntektene de får via Microsoft Store.

Android-apper kan nå også brukes i Windows 11, og kan finnes via Microsoft Store – men som må lastes ned via Amazons App Store – så nå er det altså mulig å laste ned og installere for eksempel TikTok på kontormaskinen, eller på nettbrettet.

Den nye butikken åpner muligheten for andre applikasjoner  i Windows 11, til og med Apples iMessage, som kan slå følge med iTunes og Safari.

Windows 11 Home vs. Windows 11 Pro

Litt avhengig av hva du bruker maskinen din til, så kan det være en idé å vurdere å oppgradere til Windows 11 Pro, kontra Windows 11 Home – der førstnevnte er Microsofts mer bedriftsorienterte løsning. Uansett hva du velger å gå for, så slipper du ikke unna minimumskravene, så du er nødt til å ha en relativt ny prosessor og støtte for TPM 2.0 (i alle fall hvis du oppgraderer.)

Det er mange fordeler med å velge Windows 11 Pro, men brorparten av funksjonene det er snakk om er for det meste relevant for små og mellomstore bedrifter. Det er gjerne snakk om forbedret sikkerhet og andre mer avanserte aspekter (Windows Information Protection, Active Directory, Hyper-V, Bitlocker, og så videre).

En annen stor forskjell mellom Windows 11 Home og Pro er måten de to versjonene håndterer brukere. Har man Home-versjonen må man være koplet til internett og ha en Microsoft-konto, man kan ikke sette opp og bruke lokale brukere. Er man av typen som liker å ha full kontroll over hjemmenettverket, så kan Home dermed bli litt snevert.

Windows 11 Pro har ikke disse restriksjonene, hvilket kan gjøre at mange hjemmebrukere lar seg friste av på Pro-varianten, i et forsøk på å komme seg unna Microsoft-kontoen. Brukere av Windows 11 Home kan heller (som ovennevnt) ikke kople seg opp mot Active Directory, hvilket ofte brukes av bedrifter til å kontrollere en del applikasjoner.

Du kan finne en fullstendig liste over alle forskjellene mellom Windows 11 Home og Windows 11 Pro på den offisielle sammenligningssiden til Microsoft (merk at det for tiden er stor pågang, så siden kan være noe treg).

Windows 11 får et nytt utseende

Fluent Design er navnet på det nye utseendet til Windows 11. Over hele fjøla ser alt mer friskt og moderne ut, med avrundede vinduer og apper, som Snipping Tool, som er gitt sin største oppgradering på flere år.

En av de største forandringene brukerne vil merke seg, er at Start-menyen er blitt flyttet til midten av skjermen og nå er «drevet av skyen», slik at den endrer seg dynamisk i løpet av dagen og etter innholdet du jobber med.

Hvis du benytter Insider Build, er det allerede måter å brukertilpasse oppgavelinjen og startmenyen på, blant annet at ikonene skal kunne flyttes tilbake til venstre side. 

Light Mode og Dark Mode finner du også her, med er enhetlig design som gjennomsyrer hele operativsystemet. Du får også fargerike bakgrunner å velge mellom.

Windows Widgets er tilbake i Windows 11, og disse har man tilgang til fra dokken. Microsoft brukte anledningen til å skryte av AI i det de viste frem forskjellige widgets, og stikkordet skal være tilpasningsevne. Bruker man berøringsskjermer kan man for eksempel dra widgetene inn fra venstre side av skjermbildet.

Man har etter sigende nok å velge i, og det som ble vist frem inkluderte været, Bing-kart og nyheter.

Disse vil også bli tilgjengelige for tredjeparter, slik at du vil kunne få like mange widgeter å velge mellom som i operativsystemene iOS og iPadOS.

Mange apper er blitt redesignet til Windows 11, som blant annet Photos, Snipping Tool og Paint, slik at de innlemmes i designspråket Fluent Design.

Gaming på Windows 11

Det er ingen tvil om at Microsoft satser hardt på gaming i Windows 11. Den trege og frustrerende Windows 10 Xbox-appen erstattes av en ny Game Pass-app, der du kan kjøpe, håndtere og fjerne spill. Dermed blir det enklere for deg å få tilgang til og laste ned spill.

HDR vil støttes på kompatible enheter, noe som gir bedre lys og kontrast til gaming og mediekonsum.

Direct Storage blir også implementert i Windows 11, hvilke betyr at data fra installerte spill kommer til å lastes inn raskere til skjermkortet ditt.

Forbedret grensesnitt for berøringsskjermer

Nettbrett-modus har vært en av de svakere delene av Windows helt siden Windows 8. De nye nettbrett-funksjonene i Windows 11 kan bli en av krumtappene for Microsoft, særlig siden selskapet for tiden planlegger å lansere flere Surface-produkter. Med et helt nytt operativsystem som kjører på helt nye nettbrett kan Microsoft potensielt på sikt tilby en besnærende totalpakke.

Under arrangementet skrøt Microsoft av større treffpunkter for berøringsskjermer og at det skal være enklere å flytte vinduer. Rotering av skjermen skal også ha blitt optimalisert, blant annet når det gjelder hvordan vinduene organiserer seg (slik at man fortsatt har oversikten på enten høykant eller i landskapsmodus.)

Berøringsbevegelser på styreflatene til Surface-modeller skal også være mulig å bruke på skjermen, noe som gjør at grensesnittet blir mer ensrettet, uavhengig av hva man bruker til å styre nettbrettet.

Haptisk feedback når man bruker en styrepenn er også en nyvinning som er på vei til Windows 11, noe som gjør det langt enklere å få med seg hvordan linjer og tegninger kommer til å fortone seg på skjermen.

Tastaturet til bruk med berøringsskjermer har også fått en ny look, og man får nå også tilgang til et mindre tastatur (hvis man eksempelvis ønsker kun å bruke tommelen), med emojier lett tilgjengelig. Diktering og stemmekommandoer skal for øvrig også være forbedret.

• Dette er de beste laptopene på markedet i 2021

Sjef for Xbox, Phil Spencer, har bekreftet at fremtidige Bethesda-spill kommer til å være å finne eksklusivt på «plattformer der Game Pass eksisterer», noe som vil si at Microsoft hopper bukk over folk med PS5.

Under rundebordskonferansen «Bethesda Joins Xbox» den 11. mars adresserte Spencer spekulasjonene rundt hvorvidt oppkjøpet vil føre til at fremtidige Bethesda-spill, som «Starfield» og «The Elder Scrolls 6» blir Xbox-eksklusive – og det innebar nedslående nyheter for PS5-eiere.

«Hvis du er en Xbox-kunde, så vil jeg at du skal vite at dette handler om å levere flotte eksklusive spill til deg som lanseres på plattformer der Game Pass eksisterer», forklarte Spencer. «Det er vårt mål, det er hvorfor vi gjør dette, det er kimen til dette partnerskapet vi nå bygger.»

Hva betyr dette for gamere i praksis? Vel, det betyr at Bethesda-spill kommer kun til å eksistere på plattformer som har Xbox Game Pass: Xbox One, Xbox Series X, Xbox Series S og PC. Det er simpelthen en kronglete måte å si at spillene ikke kommer til PS5 eller Nintendo Switch.

• Dette er de beste TV-ene til PS5 og Xbox Series X
• Hvilken spillkonsoll bør du kjøpe?
• «GTA 5» på PS5 og Xbox Series X er mer enn en «simpel oversettelse»

Samtidig vil spill som allerede var bundet til kontrakter som eksisterte før oppkjøpet, som eksempelvis «Deathloop», likevel komme til PS5 – mens spill som per nå eksisterer på plattformer som ikke støtter Xbox Game Pass fortsatt skal leve videre der.

«Jeg kan selvfølgelig ikke sitte her og si at hvert eneste Bethesda-spill er eksklusivt, fordi vi vet det ikke er sant», sa Spencer. «Det er kontraktmessige forpliktelser som vi kommer til å følge, siden vi alltid gjør det i disse tilfellene. Vi har spill som eksisterer på andre plattformer, og vi kommer til å støtte disse spillene på plattformene de er på. Det er store samlinger spillere, og vi elsker disse spillsamfunnene, og vi kommer til å fortsette å investere i dem. Selv i fremtiden kan det være ting som har kontraktmessige ting eller eldre ting på forskjellige plattformer som vi kommer til å gjøre.»

Kjedelig for PS5-eiere

Det kommer ikke bardus på at Microsoft velger å bruke Bethesda-oppkjøpet til å sikre seg eksklusivitet når det gjelder noen av de største spillseriene i verden, men det er likevel svært skuffende nyheter for alle med PS5 som gledet seg til å spille fremtidige Bethesda-spill.

Det er verdt å nevne at det finnes en viss mulighet for at «Starfield» og «The Elder Scrolls 6» ikke faller inn under denne eksklusivitet-kategorien, hvis det er slik at Sony allerede har sikret seg rettighetene til å gi ut disse spillene på plattformen(e) sin(e). Samtidig er det mulig at disse storspillene bare vil være tilgjengelige på Xbox og PC – i alle fall i en begrenset tidsperiode – særlig siden det ennå ikke har blitt annonsert hvilke plattformene spillene skal dukke opp på.

Ifølge Microsoft og Bethesda vil vi få vite mer om fremtidige spill under et arrangement som planlegges gjennomført i sommer, antageligvis i juni.

• Dette er de beste spillene til Xbox Series X

Xbox Series X og Xbox Series S har vært delaktige i en økning i Microsofts gaming-inntekter på 51 % i det som beskrives som selskapets beste lansering noensinne.

Microsofts sjef, Satya Nadella, annonserte nyheten i et kvartalsammendrag til investorer, og bekreftet at lanseringen av Xbox Series X og Series S var «den mest vellykkede i vår historie, og med flest enheter solgt noensinne i en lanseringsmåned.»

Xbox Game Pass-abonnementer økte også til 18 millioner, en tjeneste som Microsoft har gjort store investeringer i, og som tilbyr hundrevis av titler som spillere kan laste ned, mot en månedlig sum. Alle Microsofts egenproduserte spill ble inkludert i tjenesten fra første dag, inkludert det kommende storspillet «Halo Infinite» – og man får også tilgang til en rekke fordeler og tilbud.

• Les vår test av Xbox Series X
• Beste spillkonsoll 2021: PS5, Xbox Series X, Nintendo Switch, med flere
• PS5- og Xbox Series X-prosessormangel vil fortsette til midten av 2021, advarer AMD

Xbox Game Pass Ultimate, den gjeveste varianten av Xbox Game Pass, inkluderer også xCloud, Microsofts skytjeneste for strømming av spill, tilgjengelig på Android og iOS, mens PC-støtte er på vei.

Dette betyr at Xbox-økosystemet ikke lenger er knyttet til bare konsoller eller PC-er, og at Microsoft nå har tilgang til et helt nytt publikum. Inntektene til selskapets Xbox-innhold og -tjenester økte med 40 % sammenlignet med samme kvartal i fjor.

I en tale under Microsofts årlige økonomiske presentasjon, satte Microsoft-sjef, Satya Nadella, søkelyset på betydningen xCloud og Xbox Game Pass har hatt.

«Når det gjelder xCloud, så er det ikke lenge siden vi lanserte, men vi er veldig entusiastiske når det gjelder ekspansjonsmulighetene dette gir,» sa Nadella. «Så, tjenesten, slik den fremstår i dag, lar oss virkelig ta med sortimentet vårt, og ikke være begrenset til noen av de tradisjonelle endepunktene, mer spesifikt konsoll og PC, og ekspandere utover det.»

«Så, som du kan tenke deg, jeg tenker dette er veldig spennende når det gjelder å nå folk, og det at vi nå har en teknisk løsning som muliggjør dette, selv om vi nettopp har startet; samtidig som vi sikrer at vi gjør en fantastisk jobb for alle konsoll- og PC-spillerne, noe som er måten vi kommer til å nærme oss verdien i våre abonnementer.»

Spill som tjeneste

På tross av et klart fokus på abonnementer og tjenester opplevde også Microsoft at inntektene fra maskinvaresalget vokste med 86 %, takket være lanseringen av Xbox Series X og Xbox Series S. Og selv om begge konsollene fortsatt lider av å være mangelvare de fleste steder (særlig førstnevnte), så er det klart at maskinvare kun er én del av Microsoft overordnede strategi.

Som vi nevnte i 2020, så bryr ikke Microsoft seg nevneverdig om du kjøper en Xbox Series X. Det er klart, i deres øyne er det positivt om du skaffer deg en maskin, men de siste årene har selskapet spredd investeringene utover ved å la Xbox-spill og Xbox-tjenester være tilgjengelig på flere plattformer. Det ser nå ut til at denne strategien har båret frukter.

Ikke bare har Microsoft én toppmodell og én budsjettmodell på markedet, men Xbox Game Pass er også tilgjengelig på PC og mobile enheter. Dette gir til syvende og sist forbrukere flere valgmuligheter, og det tvinger ikke folk til å punge ut 5490 kroner / 3299 kroner på en konsoll, bare for å kunne spille et spill eller to.

Microsoft var på kanten til å gjøre det litt i dyreste laget for Xbox Series X-kunder etter at selskapet økte prisen på Xbox Live Gold-abonnementet betraktelig, som mange mente var et noe kynisk trekk for å få folk over på Xbox Game Pass. Selskapet var raskt ute med en tilbaketrekning av forandringen, noe gamere verden over var svært takknemlige for.

• Les vår test av Xbox Series X