Apple-sjef Tim Cook har tatt bladet fra munnen når det gjelder selskapets etterlengtede Apple Car-prosjekt.

I et intervju med New York Times var Cook, forståelig nok, unnvikende da han ble spurt om Apples selvkjørende kjøretøy, men erkjente likevel at den autonome bilteknologien er under utvikling.

«Når det gjelder arbeidet vi gjør [på det feltet], selvsagt, jeg kommer til å være litt reservert», sa Cook, før han la til: «Autonomien i seg selv er en kjerneteknologi [...] hvis du tar et skritt tilbake, bilen, på mange måter, er en robot. En autonom bil er en robot. Så det er mange ting en kan gjøre med autonomi. Og det gjenstår å se hva Apple gjør.»

• Apple vil revolusjonere tastaturet i fremtidige MacBook-maskiner
• Paramount+ lansert på Apple TV
• Apples vårbegivenhet 2021: når, hva og hvordan? 

Cook ble deretter spurt angående hvorvidt Apple Car – som offisielt går under navnet Project Titan – kommer til å ende opp som et fullstendig produkt, eller om prosjektet først og fremst er programvare. «Vi elsker å integrere maskinvare, programvare og tjenester, og finne skjæringspunktene mellom disse, fordi vi mener at det er hvor magien skjer. Og derfor er dette det vi elsker å gjøre. Og vi elsker å eie hovedteknologien rundt det.»

Selv om Cook og Apple tydeligvis ikke ønsker å dele alt for mange detaljer rundt planene for selvkjørende teknologi, er det likevel fortellende at han ikke nekter for at prosjektet kommer til å omhandle en selvkjørende bil. Det tyder på at Apple fortsatt vurderer å lage en produksjonsbil som faktisk vil være å finne på veien, snarere enn eksempelvis et operativsystem som tas i bruk av eksisterende bilprodusenter.

Det er også verdt å merke seg at Cook bakte inn et forbehold i kommentarene ved å si: «Vi undersøker mange ting internt. Mange av disse ser aldri dagens lys. Jeg sier ikke at dette er en av disse.» Det er med andre ord klart at noe virkelig er under utvikling hos Apple – vi vet bare ikke nøyaktig hva.

Slinger i valsen

Da Cook nevner at Apple «[...] elsker å eie hovedteknologien rundt det», er det vanskelig å unngå å tenke at dette refererer til et sentralt problem selskapet har råket på i sine forsøk på å trekke til seg bilprodusenter som partnere i dette prosjektet.

På tross av at selskapet anses som et av de mest suksessrike i verden fokuserer Apple tross alt først og fremst på utvikling av teknologi, ikke bilproduksjon. Det betyr at de etter all sannsynlighet vil komme til å trenge hjelp fra en annen organisasjon om de skal klare å få en bil på veien, men det later til at de store bilmerkene har satt seg på bakbeina når spurt om å bidra med produksjonskompetanse – en type samarbeid som eksempelvis eksisterer mellom Foxconn og Tesla – på et prosjekt som ville bunnet ut i et kjøretøy som til syvende og sist vil bære Apples navn.

Dette ser ut til å være grunnen til at Apples snakk om partnerskap med selskaper som Hyunday, Kia og Nissan plutselig har stanset. Sistnevnte produsent ble nylig nevnt i en artikkel ført i pennen av Financial Times, som mente å vite at «kontakten var kortvarig, og diskusjonene ble ikke fremsatt til de høyere nivåer i selskapsledelsen, som følge av uenigheter over merkevarebygging» – hvilket forteller alt man trenger å vite om stridighetene mellom Apple og bilprodusentene de håper å få med på laget.

Tim Cooks seneste utspill – på tross av at de er megetsigende, gitt at vi knapt har hørt noe om prosjektet før nå – vitner om at Apple Car-visjonen ikke kommer til å bli en realitet med det første.

Selskapsanalytiker Ming-Chi Kuo hevdet nylig at Apple Car ikke kommer til å bli lansert før tidligst i 2028, gitt at forhandlingene nå har gått i vranglås, så om man gleder seg til å sette seg inn i en bil med Apple-logo er det verdt å smøre seg med tålmodighet.

• Apples vårbegivenhet 2021: når, hva og hvordan? 

Kilde: Digital Trends 

Teslas biler skal bli mye dyrere når de en gang blir fullstendig selvkjørende, sier selskapets sjef Elon Musk.

Musk har lenge insistert på at Tesla representerer en invertering som vil gi avkastning over tid, noe som har ført til at en Twitter-bruker har spurt om kunder kun har et begrenset tidsrom til å kjøpe seg en Tesla.

• Selvkjørende biler: alt du må vite

På sitt vante vis svarte Musk først bare «ja», men han har i etterkant utdypet med at selskapet fortsatt skal selge biler også i fremtiden – bare til en betydelig høyere pris.

Musk begrunner det med at en fullstendig autonom Tesla kan gi eieren inntekt ved å fungere som en selvkjørende taxi når den ikke er i bruk. Dermed får den også mye høyere verdi for eieren.

En investering

Dette er ikke første gang Musk advarer om at Tesla skal bli dyrere i fremtiden, og selskapet har allerede begynt å sette opp prisene sine. En slik prisøkning kom nemlig i mai i år, da prisen på en Tesla med selvkjøringspakke økte med flere 10-talls tusen kroner.

Eiere av biler med en slik selvkjøringspakke vil bli tilbydd maskinvare- og programvareoppdateringer etter hvert som teknologien utvikles videre. Musk sier at hver av disse oppgraderingene øker verdien på bilen, så eiere kan se på bilen som en investering i motsetning til en typisk tradisjonell bil som begynner å miste verdi så fort du kjører den ut av butikken.

• Karaoke kommer til Tesla, og en musikkstrømmetjeneste skal også være på vei

Kilde: Electrek

Ford har søkt om to nye patenter  for et system som lar deg fjernstyre en selvkjørende bil med din smarttelefon. 

Du vil da få to valg, om du velger det første så vil appen vise et virtuel ratt på skjermen som du kan styre med fingrene (som bilen Pierce Brosnan styrer i Tomorrow Never Dies). Om du går for valg nummer to så vil appen spørre deg om å holde telefonen rett og deretter vil den la deg styre svingradius på bilen ved å vippe den til høyre eller venstre. 

Uansett hva du velger så vil bilen selv fortsatt kontrollere akselerasjon og bremsing. Og du vil kun ha muligheten til å styre bilens retning, noe som kan være nyttig i områder som kan begrenset sikt eller som ikke er skikkelig kartlagt. 

Først ute

Ford investerer tungt i selvkjørende biler om dagen, og har tidligere i år spunnet ut sin avdeling for selvkjørende biler i et eget selskap. På det tidspunktet sa selskapets ledere at de trodde at markedet for selvkjørende biler ville bli dominert av bare en håndfull selskaper, og at de lå i tet blant disse. 

– Ford har gjort store fremskritt innen verdikjeden for selvkjørende biler, fra teknologi og utvikling til forretningsmodeller og brukeropplevelse, sa administrerende direktør Jim Hackett. 

– Nå er tidspunktet for å konsolidere vår plattform for autonome kjøretøy i ett team for å posisjonere selskapet for de mulighet som ligger foran oss. 

• Alt du trenger å vite om førerløse biler

Via Engadget

Fotgjengere og syklister har problemer med å stole på selvkjørende biler, men Jaguar Land Rover tror de har løsningen: «virtuelle øyne» som stirrer på andre brukere av veien, og dermed kommuniserer at de har blitt sett.

Det at folk skal føle seg trygge er en problematikk produsenter av selvkjørende biler tar alvorlig, og ifølge studier gjort av Jaguar Land Rover er det så mange som 63 % av fotgjengere som bekymrer seg for at det ikke er trygt å gå over veien når selvkjørende biler er i omløp.

Som en del av «UK Autodrive project» jobber selskapet nå sammen med kognitive psykologer for å forstå hvordan tillit fungerer i mennesker, og hvordan man skal finne nye metoder for at biler skal kunne dele informasjon med fotgjengere. 

Ser trygt ut

Forskerne analyserer oppførselen til folk idet de krysser en simulert gate der selvkjørende «intelligente pods» (altså kjøretøy formet som skolmer), laget av det britiske selskapet Aurrigo, durer rundt. Hvert kjøretøy finner fotgjengere og prøver å få «øyekontakt», slik at fotgjengerne skal vite at de har blitt sett. Forskerne måler tilliten disse forsøkspersonene har, slik at de kan finne ut hvorvidt øynene har gitt dem inntrykket av at kjøretøyene vil stoppe når de skal krysse veien.

«Det å se på sjåføren av et kjøretøy i fart før man går ut i veien er noe som faller mennesker helt naturlig» sier Pete Bennett, forskningssjef for fremtidens mobilitet-avdelingen hos Jaguar Land Rover.

«Det å forstå hvordan dette kan oversettes til morgendagens automatiserte verden er viktig. Vi er interesserte i om det er fordelaktig å tilby mennesker informasjon om hva et kjøretøy 'har lyst til' å foreta seg, eller om det er nok å la fotgjengere få vite at vedkommende har blitt sett, hvis målet er å forbedre tillit.» 

• Kommer selvkjørende lastebiler noensinne til å bli trygge?

En gang i fremtiden får vi kanskje mulighet til å se robot-racerbilder kjøre om kapp med hverandre i utrolige hastigheter, helt uten hjelp fra menneskelige førere. I stedet for at menneskelige ferdigheter står i sentrum, vil det da være intelligensen til AI-ene som avgjør utfallet av løpet.

Nå har vi tatt et steg nærmere dette scenarioet, etter at en tidlig prototyp, som utvikles for en robot-racingliga kalt Roborace, har navigert seg rundt den ikoniske og utfordrende Goodwood-banen i England.

Bilen, som er utstyrt med et stort utvalg sensorer som LiDar, radar og GPS i tillegg til ultrasonisk og 360-kamera, kom seg gjennom den 1,86 km lange banen i en imponerende fart til å være et kjøretøy uten fører. Du kan se hele opptaket i 360 graders video nedenfor:

Bragden ble i hovedsak gjennomført uten GPS, fordi alle trærne på hver side av banen gjøre det vanskelig å holde kontakten i slike hastigheter. Dermed måtte LiDar og det ultrasoniske kameraet spille en større rolle for navigeringen.

Dette er selvfølgelig bare et første steg i krigen mellom (racing-)robotene, og mange utfordringer gjenstår fortsatt – farten er fortsatt ikke på et nivå man kan forvente av en robotstyrt bil, og under et arrangement der TechRadar var til stede nylig måtte en prototyp-bil stoppes under et testløp uten nærmere forklaring.

Hvis den planlagte racing-serien skal bli noe av, må også flere team investere store ressurser i utvikling. Robotbilene er dyre i seg selv, og det er også kostbart å utvikle den spesialiserte AI-en som kreves for å styre disse raske racerbilene. Man må tross at kunne manøvrere rundt en rekke ulike baner, og ikke minst forholde seg til konkurrenter.

Ingen dato er foreløpig satt for oppstart av serien, men det er kjent at en av de 10 teamene som er involvert skal finansieres gjennom folkefinansiering. De har brakt inn ingeniører fra hele verden for å bygge sin egen AI.

Uansett er det et stort steg på veien å se denne bilen kjøre rundt Goodwood-banen – det gjør tross alt at Roborace-bilen kan nevnes i samme åndedrag som Mercedes og Ferrari som også har kjørt rundt samme bane, så dette kan være starten på en ny fremtid for billøp.

• Vil vi noen gang stole på førerløse bilder?

Bilene blir stadig mer avanserte, og i bilbransjen er det stor enighet om at såkalte autonome, eller selvkjørende, biler vil være en del av trafikkbildet om ikke alt for mange år. Det tyske konsernet Continental utvikler, i tillegg til dekkene de kanskje er mest kjent for, en stor del av teknologien som er nødvendig for at det skal bli en realitet. De har også et mål kalt Vision Zero, som går ut på at det skal være null ulykker, null skadde og null drepte i trafikken.

– Selvkjørende biler er avgjørende for at vi skal kunne nå dette målet. Det er et stort mål, men vi tror det er mulig dersom mennesker og teknologi kan spille enda bedre på lag enn i dag. Derfor er det avgjørende at folk flest har tillitt til at denne teknologien fungerer som den skal, sier produktsjef for Continental Dekk Norge, Knut Knudsen.

I en fersk, landsomfattende undersøkelse gjennomført av InFact på vegne av Continental, svarer 42 prosent av de spurte at de ville turt å sitte på i en selvkjørende bil. Det er en økning på 6 prosentpoeng fra oktober 2015.

• 87 nye trikker er bestilt til Oslo

Store forskjeller i både kjønn og aldersgrupper

Det har vært en økning i andelen som sier at de ville turt å sitte på i en selvkjørende bil i nesten alle grupper. Kun blant nordlendingene i undersøkelsen er det en liten statistisk signifikant nedgang.

Det er imidlertid fortsatt stor forskjell på de ulike gruppene – både når det gjelder kjønn og alder. For mens andelen menn som svarte ja har økt fra 46% til 53%, er det fortsatt vesentlig færre kvinner som ville turt å sitte på med en selvkjørende bil. I den nye undersøkelsen svarer 29% av kvinnene det samme – mot 27% for drøye to år siden.

• De første elektriske flygningene i Norge er like rundt hjørnet

Det er også stor forskjell på de ulike aldersgruppene. De mellom 30 og 44 år er mest positive i begge undersøkelsene, og i den siste svarer 52% at de ville turt å sitte på med en selvkjørende bil. De over 65 år er mest negative (29%), men har samtidig hatt den største økningen – på drøyt ti prosentpoeng.

Når det gjelder geografiske skiller, er Oslofolket mest positive (48%), mens nordlendingene er mest skeptiske (37%).

– Det er veldig gledelig å se at stadig flere blir positive til denne teknologien. Dette vil naturligvis være veldig godt testet og slik teknologi vil definitivt være forebyggende når det etterhvert rulles ut på norske veier, sier Knudsen i Continental.

Pressemelding: Continental