Epic Games, skaperen av spillet Fortnite, må ut med svimlende 520 millioner amerikanske dollar (tilsvarende mer enn 5,1 milliarder norske kroner) etter å ha inngått forlik med det amerikanske konkurransetilsynet (Federal Trade Commission). Tilsynet hevder at Epic Games visste at mange barn under 13 år spilte Fortnite, og at selskapet i strid med amerikansk lov har samlet opplysninger om disse spillerne uten foreldrenes samtykke, skriver Nettavisen.

BBC melder at selskapet har lurt spillerne med «villedende grensesnitt» som kunne utløse kjøp mens spillet ble lastet inn. De beskyldte dessuten Epic Games for å ha standardinnstillinger som krenket personvernet. Epic Games klandrer «eldre design», ifølge BBC.

Fortnite er et spill som ble en global sensasjon da det ble lansert i 2017. Det har flere enn 400 millioner spillere globalt. Spillet er i utgangspunktet gratis å laste ned, men det tjener penger på kjøp i spillet – av blant annet antrekk og dansetrinn. Spillet er rettet mot barn og tenåringer, men utviklerne har likevel ikke tatt foreldrenes samtykke på alvor.

Lina Chan hos FTC uttaler (via BBC) at «Epic benyttet standardinnstillinger som brøt med personvernet og villedende grensesnitt som lurte Fortnite-spillerne, blant andre tenåringer og barn».

I Fortnite møtes mange fremmede over hele verden for å utkjempe interaktive slag, og BBC forteller at barn og tenåringer er blitt utsatt for mobbing og trakassering i spillet. Dette skal skyldes at tale- og tekstkommunikasjon var aktivert som standard. CNN skriver at Epic også må slette dataene de har samlet inn ulovlig.

FTC uttaler at barn og tenåringer er blitt utsatt for farlig og prykologis traumatiserende forhold som selvdrap mens de har vært inne på Fortnite, skriver Nettavisen.

Hva gjør Epic games med dette?

Straffen Epic er tildelt av det amerikanske konkurransetilsynet er ikke liten. Forliket krever at selskapet betaler rekordbeløpet 75 millioner dollar for å ha samlet inn data om bar og tenåringer uten foreldrene samtykke, og for å ha utsatt spillerne for mobbing og trakassering.

Dessuten må de ut med 245 millioner dollar som skal betales refunderes brukerne, for å komme til enighet om den villedende fakturapraksisen. Praksisen til Epic skal ha medført ufrivillige kjøp for hundrevis av millioner dollar.

Epic Games oppgir at dette ikke var en tilsiktet konsekvens av deres praksis. Ifølge BBC uttaler de at «Vi har godtatt dette forliket ettersom vi ønsker at Epic skal være i frontlinjen når det gjelder beskyttelse av brukerne.

Epic har gått med på å endre personverninnstillingene for barn og tenåringer, i tillegg til at de vil sette standardinnstillingene til å deaktivere de omstridte kommunikasjonsinnstillingene.

Epic Games har allerede for vane å gi bort nye spill annen hver uke til alle som besøker nettbutikken deres, men nå ser de ut til å at de skal øke takten kraftig i forbindelsen med det kommende julesalget.

De skal nemlig gi bort et nytt spill hver dag 12 dager på rad, og det hele starter 19. desember. Det er imidlertid fortsatt uklart hvilke titler det blir snakk om.

Helt siden Epic Games Store ble lansert for rundt et år siden har de altså hatt for vane å gi bort spill annenhver uke, og dette har vært snakk om alt fra kjente og relativt nye spill til mer ukjente indie-spill. Dermed er det gode sjanser for at spillene som dukker opp fra den 19. desember, vil være spill du faktisk er interessert i å eie.

Det er imidlertid verdt å merke seg at butikken holder salg samtidig, noe som sikkert betyr at de fortsatt kommer til å ta betalt for de mest populære spillene og at gratisspillene kanskje først og fremst er ment å lokke folk inn i butikken.

I skrivende stund er for øvrig spillene The Escapists og The Wolf Among Us gratis hos Epic Games, så det er bare å ta turen dit om du kunne tenke deg å ha dem i biblioteket ditt uten å betale en krone.

• Er du ikke ferdig med julegavene ennå? Her er våre beste julegavetips

Epic Games gjør det bra om dagen, mye takket være megasuksessen «Fortnite», men selskapet ligger ikke på latsiden av den grunn og de har store planer for 2019. Nå har de nemlig annonsert at de skal lansere en ny digital spillbutikk som skal konkurrere med Steam og GOG.

Epic Games skal ikke bare selge spill som er laget med deres egen spillmotor Unreal Engine heller – de signaliserer nemlig at spill som kjører på konkurrerende spillmotorer som Unity også vil gjøres tilgjengelig for salg.

Til GamesIndustry.biz sier Epic Games-sjef Tim Sweeney at spillselskapene vil få 88 prosent av inntektene fra salget av sine spill. Den tilsvarende fordelingen for salg på Steam er på sin side på 70 prosent til utviklerne og 30 prosent til butikken. 

Riktignok skal det nevnes at Steam nylig annonserte at deres del av kaka skal senkes til 25 prosent for spill som selger for mer enn 10 millioner dollar, og 20 prosent når de passerer 50 millioner dollar, men dette er likevel mye mer enn hva Epic Games planlegger å ta.

– Våre analyser viser at butikker som tar 30 prosent av inntektene skruer opp kosten med 300 til 400 prosent, mens vår modell der utviklerne får 88 prosent mens vi får 12 gjør at vi fortsatt kan tjene penger, forklarer Sweeney.

• Julegavetips 2018: Gode kjøp til dem som ønsker seg harde pakker

I et forsøk på å gjøre deres nettbutikk mer attraktiv for utviklere og innholdsskapere, vil Epic tilby et såkalt «Support-A-Creator»-program som kan bringe influensere og markedsføringsfolk sammen.

– Tidligere har ikke de fleste videoinnholdsskapere blitt kompensert av spillutviklere for arbeidet sitt, og de har i stedet vært avhengig av donasjoner, forklarer Sweeney.

– Men ved å knytte sammen videoinnholdsskapere og utviklere, kan Epics spillbutikk gjøre det lettere for spillere å oppdage spill, og samtidig belønne innholdskapere for arbeidet sitt.

Sweeney utdypet også dette med en kommentar til MCV:

– Vi har tro på at de som skapere ting, altså både spillutviklere og videoinnholdsskapere, er ansvarlige for den enorme veksten og vitaliteten i spillindustrien, og at de også burde tjene brorparten av pengene industrien får inn.

Epic Games-sjefen sier også at Epic Games Store skal tilby et nytt gratis spill annenhver uke gjennom hele 2019, og at det er selskapet selv som skal finansiere disse gratisperiodene.

Ingen tid til prat

I motsetning til Steam skal ikke Epic Games Store utstyres med noen form for brukerforum, og de planlegger i stedet å kommunisere med kundene gjennom en nyhetsstrøm. De har imidlertid planer om å legge til muligheten for å legge igjen brukeranmeldelser i fremtiden.

– Vi har planer om å legge inn verktøy som gjør det mulig for spillere å kommunisere med utviklere privat i form av et innmeldingssystem for feilrapporteringer og spørsmål. På den måten kan vi unngå den giftige stemningen som kan oppstå når brukeranmeldelser er den eneste kanalen brukere har til å gi negative tilbakemeldinger, sier Sweeney til GamesIndustry.biz.

– Brukere bruker i stor grad Reddit, Discord, Twitter, Facebook-grupper og andre sosiale medier, og utviklere står fritt til å drive sine egne brukerforum og sosiale mediekanaler og linke dem opp til Epics Games Store sine sider.

Alt tyder på at lanseringen av Epic Games Store er nært forestående, og det er ventet at alle detaljer skal avsløres i forbindelse med torsdagens Game Awards. 

• Steam vs. GOG vs. GreenManGaming: Hvem er best for PC-spillere?

Spillet ble opprinnelig sluppet tidligere i år som en tidseksklusiv tittel til Samsung Galaxy Note 9. Det ble etterhvert åpnet opp for andre enheter, men du trengte fortsatt en invitasjon for å spille. 

Heldigvis er det ikke lenger nødvendig med en egen invitasjon for Epic Games uttalte  på Twitter at Fortnite-betaen nå er tilgjengelig for alle på alle kompatible Android enheter. 

Du kan fortsatt ikke laste ned det enormt populære Battle Royal-spillet fra Google Play Store, for å komme i gang med Fortnite på Android så må du peke nettleseren på telefonen til: fortnite.com/android, og følge instruksjonene derfra.

Alternativt kan du besøke hjemmesiden fra en PC og så bruke din telefon eller nettbrett til å skanne QR-koden som kommer opp på skjermen.

Bekymret for at din Android-telefon ikke er kompatibel? Du kan finne ut om den er det i vårt dypdykk om Fortnite til Android Beta for å se en komplett liste over alle telefonene som kan kjøre spillet.

• Nyheter og oppdateringer om Fortnite Battle Royale: Sesong 6 blir skremmende

Epic Games valgte å slippe «Fortnite» for Android utenfor Googles Play-butikk, og grunnen til det er nok først og fremst at vil unngå å betale Google 30 prosent av inntektene fra salget. I stedet må det populære spillet lastes ned fra den offisielle nettsiden.

Dessverre bringer denne løsningen med seg et sikkerhetsproblem – apper utenfor Google Play blir nemlig ikke kontrollert på samme måte som de som distribueres gjennom Googles offisielle kanal. Likevel viser det seg at Google holder et øye med «Fortnite», og de har nylig identifisert et sikkerhetsproblem i installasjonsappen som Epic Games i ettertid har rettet med en oppdatering.

Det installasjonappen gjør, er ganske enkelt å laste ned selve spillet til telefonen. Problemet var bare at feilen som Google fant, tillot andre apper på telefonen å bytte ut filen appen skulle laste ned med en annen. Du kunne altså risikere at en helt annet app ble installert i stedet, og uten at du fikk vite om det.

Feil til ettertanke

Det er selvfølgelig et alvorlig problem, og når det gjelder et så populært spill som «Fortnite» så er dette noe hackere kan finne på å utnytte. I og med at Epic Games har lukket det aktuelle sikkerhetshullet, så skal installasjonsappen nå være trygg å bruke.

Ifølge en kommentar fra Epic-sjef Tim Sweeney som ble gitt til Mashable, setter Epic Games pris på hjelpen, men de er samtidig ikke spesielt fornøyd med at Google offentliggjorde sikkerhetsproblemet så tidlig som de gjorde:

– Epic satte stor pris på Googles grundige revisjon av sikkerheten til «Fortnite». Samtidig var det uansvarlig av dem å offentliggjøre detaljene rundt sikkerhetsfeilen så fort.

Vanlig praksis fra Googles side i slike saker er nemlig å vente 90 dager med å offentliggjøre slik informasjon, for å gi selskapet tid til å sikre programvaren mot mulige ondsinnede angrep. Dette ble ikke gjort i dette tilfellet, og Sweeney mer enn antyder at Google har utnyttet denne situasjonen for å stille Epic Games i et dårlig lys:

– Et selskap som har så mye makt som Google bør holde seg til en mer ansvarlig praksis når det kommer til offentliggjøring av slik informasjon, og ikke sette brukerne i fare i et forsøk på kontra-PR mot Epic Games sin distribusjon av «Fortnite» utenfor Google Play.

Det er ukjent om sikkerhetshullet faktisk ble utnyttet av noen, men hvis du vil være på den sikre siden kan du avinstallere og reinstallere «Fortnite» for Android. Eldre og usikrede versjoner av appen får ikke lenger tillatelse til å kjøre.

• Pass deg for falske nedlastinger av «Fortnite» for Android

Kilde: Android Central

Galaxy Note 9 skal lanseres tidlig i august, og Samsung jobber nok med å tiltrekke seg flest mulig potensielle kunder til den etterlengtede nye telefonen. Hva er vel da bedre enn å sikre at Note 9 blir den eneste Android-telefonen der du kan spille et av verdens mest populære spill, selv om det kanskje bare blir for en begrenset periode?

Ifølge 9to5Google og XDA Developers som begge viser til sikre men anonyme kilder, er det nettopp det den Sør-Koreanske teknologigiganten planlegger. Ryktene forteller nemlig at battle royale-fenomenet Fortnite endelig vil slippes for Android med en 30-dagers eksklusivitetsavtale i forbindelse med lanseringen av Galaxy Note 9.

Ryktene sier samtidig også at Note 9-kjøpere vil motta bonusinnhold til en verdi av 100-150 dollar (ca. 800 til 1200 kr) i form av V-Bucks når de forhåndsbestiller telefonen.

S Pen kan gi ny kontrollmuligheter

Ryktene forteller også at pekepennen S Pen som ryktes å få ny Bluetooth-funksjonalitet, vil bringe med seg nye kontrollmuligheter i spillet, men på hvilken måte er ikke kjent.

Tidligere denne uka skrev vi om hvordan Samsung satser på å lage den ultimate spilltelefonen, og disse nye Fortnite-ryktene underbygger helt klart den påstanden. Note-serien har tidligere vært spesielt rettet mot bedrifts-brukere, men det er godt mulig at Samsung nå retter denne nye utgaven av sin absolutte toppmodell mot spillpublikummet.

Vi regner med at alle disse spørsmålene rundt hva Samsung har planlagt for Galaxy Note 9 blir besvart når den nye telefonen blir offisielt lansert om rundt to uker.

• Alle de ny fargene på deksler og S Pen for Galaxy Note 9 har nettopp blitt lekket

I og med at Fortnite er et spill som inneholder både jetpacks, Mary Poppins-paraplyer og byggeverktøy som får The Sims til å virke tregt, er det kanskje ikke så overraskende at Epic Games har valgt å gjøre noe litt annerledes når de nå skal innføre sine første kjøretøy.

I en forhåndstitt på nye gjenstander som skal dukke opp i spillet som ble langt ut tidligere i dag slapp nemlig selskapet nyheten om at de skulle legge til handlevogner, og nå er de allerede på plass.

Basert på formuleringen til selskapet, virker det sannsynlig at dette er først steg mot å innføre kjøretøy i spillet. Samtidig er dette et godt stykke fra tanksene og de pansrede firhjulstrekkerne vi er vant til å se i slike spill, men alle som noen gang har stjålet en handlevogn fra nærmeste dagligvarebutikk og trillet kompiser rundt i dem vet at de kan fungere godt som kjøretøy i en liksomkrig.

Et sprøtt tilskudd

Handlevognene er spredd rundt omkring på kartet, og du kan forflytte deg med dem, enten alene, eller som passasjer mens en annen dytter.

Mens du i Fortnites største konkurrent PUBG faktisk trenger kjøretøy for å forflytte deg rundt, har førstnevnte et mindre kart som muligens gjør kjøretøy til et litt unødvendig tilskudd. 

Samtidig ser vi for oss at handlevognene likevel kan bli enda et morsomt element i spillet. Du kan for eksempel bygge en rampe og bruke vognen til å angripe fiendene som bowlingkjegler, eller du kan skaffe deg en hastighetsfordel når du må raskt bort fra eller til en kamp. Det er til og med mulig at Epic planlegger en eller annen form for konkurranse med vognene – det finnes tross alt allerede en racingbane på østsiden av øya.

Andre nyheter som følger med den nye 4.3-oppdateringen inkluderer blant annet to nye midlertidige spillmoduser i form av Blitz! v.2 og 20 vs. 20 v.2. Disse er nye varianter av de tidligere spillmodusene med samme navn, og de har blitt tilført nye våpen, gjenstander og forsyninger. Du finner en omfattende liste over alle oppdateringene i lanseringsnotatene.

• Vi gir deg siste nytt om Fortnite Battle Royale