Rockstar Games heeft zojuist een launch trailer uitgebracht voor Grand Theft Auto 6. Het voelt een beetje vroeg voor specifiek een launch trailer, maar je hoort ons niet klagen over meer verhaaldetails en wat extra informatie over de hoofdpersonages, Jason en Lucia.

De trailer, die overigens volledig bestaat uit in-game beelden die zijn opgenomen met een standaard PS5, begint met een voice-over van Jason die vertelt over zijn tijd in het leger. Vervolgens zien we dat hij een telefoontje van Lucia vanuit de gevangenis krijgt. Dit zou kunnen betekenen dat we in het begin van de game mogelijk eerst alleen als Jason spelen, maar wie weet spelen we ook al als Lucia in de gevangenis.

In een montage van verschillende scènes zien we de hoofdpersonages een aantal missies uitvoeren, samen een douche nemen, dansen in een club, vechten met vijanden en de politie, en van een dak afspringen om vervolgens in een zwembad te landen.

Interessant genoeg zien we ook dat Lucia een elektronische enkelband draagt. dat betekent dat ze nog in de gaten wordt gehouden door justitie. Sommige van deze beelden lijken dus ook vooral plaats te vinden aan het begin van het verhaal.

We zien verder ook nog Jason die tactische uitrusting draagt terwijl hij door het water beweegt. Twee andere mannen volgen hem en het lijkt er een beetje op dat dit misschien een missie van zijn tijd in het leger is. Wie weet krijgen we dus ook wat flashbacks te zien.

De hele trailer ziet er enorm filmisch uit en je vergeet soms dat het niet om een actiefilm gaat. Zo zien we beelden van een helikopter die tegen de zijkant van een gebouw crasht en Lucia die op het landingsgestel van een vliegtuig springt alsof ze in Mission: Impossible zit. We zien ook Jason stiekem een gigantisch schip betreden en er zijn meerdere gameplay-elementen in actie te zien, waaronder bankovervallen en wat lijkt op 'quick-time events'.

• Klik hier om te abonneren op onze wekelijkse nieuwsbrief

In de omschrijving van de trailer vinden we ook nog een nieuwe synopsis voor het verhaal. Hieronder lees je een vertaling daarvan.

"Jason en Lucia wisten altijd al dat de kansen tegen hen gekeerd waren. Maar wanneer een simpele overval verkeerd afloopt, belanden ze aan de duistere kant van de zonnigste plaats in Amerika, in het midden van een crimineel complot dat zich uitstrekt over de hele staat Leonida — gedwongen om op meer dan ooit tevoren op elkaar te vertrouwen als ze hier levend uit willen komen."

In de trailer horen we ook een nieuw nummer: 'Flower in a Hurricane' van het elektronische duo Justice, featuring Tame Impala, SZA en King Gizzard & The Lizard Wizard. De leden van Justice werken verder ook als componisten aan de officiële soundtrack (Grand Theft Auto 6: The Album).

GTA 6 komt ongeveer over een maand uit (op 19 november) voor de PS5, XBOX Series X en XBOX Series S. Een recent verslag claimt echter dat de pc-versie misschien ook al ergens in begin 2027 volgt.

Take-Two Interactive heeft bevestigd dat Rockstar Games de huidige versie van GTA Online nog blijft ondersteunen na de lancering van Grand Theft Auto 6. Dit suggereert dus dat een vernieuwde multiplayer misschien nog wel even op zich zal laten wachten.

Tijdens een meeting met Take-Two-aandeelhouders op 17 september (via ResetEra) werd verkondigd: "GTA 6 is een singleplayer-titel en moet deze november uitkomen. We zullen GTA Online blijven ondersteunen na de release van GTA 6 en verder."

Hoewel we al wisten dat GTA 6 als een losse singleplayer-ervaring gelanceerd wordt, is de verwachting toch wel dat er op een bepaald moment een online-modus wordt geïntroduceerd net als hoe GTA Online later aan GTA 5 werd toegevoegd.

De taal die werd gebruikt bij de meeting van de aandeelhouders suggereert dat fans binnenkort nog geen multiplayer moeten verwachten voor GTA 6, als deze überhaupt in ontwikkeling is. Rockstar verdient ongetwijfeld ook nog steeds meer dan genoeg aan de huidige versie van GTA Online, dus er is geen haast om een nieuwe modus te introduceren.

Bloomberg-verslaggever Jason Schreier kreeg tijdens een gesprek met Take-Two over de pre-order periode van GTA 6 (en de omzet vanuit deze pre-orders) te horen dat Take-Two "nog niet heeft gedeeld en nog niet van plan is om binnenkort iets te delen over hoe de nieuwe GTA Online eruit zal zien."

Take-Two gaat momenteel dus nog niet echt verder in op plannen voor een multiplayer. Door wat er tot nu toe dus wel gezegd is, geloven fans dat GTA 6 Online (of hoe het ook zal heten) wel eens een losse game kan worden, waar je ook los voor moet betalen.

"Lijkt erop dat de volgende variant van GTA Online nog lang niet klaar is, zoals Schreier al eerder liet weten," zei de originele ResetEra-gebruiker. "En er is een grote kans dat ze het als losse titel zullen lanceren, of dat nou F2P [free-to-play] is of voor bijvoorbeeld $30. Ze zullen het alle middelen en aandacht willen geven die het nodig heeft en [het zal] dit keer geen "add-on" zijn."

Voor anderen lijkt het idee van een losstaande multiplayer ook wel logisch, maar sommige mensen zijn ook bang dat je voor die ervaring dan ook weer 70 dollar of meer moet neerleggen.

GTA 6 wordt op 19 november gelanceerd voor de PS5, Xbox Series X en Xbox Series S.

• Klik hier om te abonneren op onze wekelijkse nieuwsbrief

Sony heeft aangekondigd dat het twee limited edition DualSense-controllers uit zal brengen die geïnspireerd zijn door de look (en kleuren) van Grand Theft Auto 6. Ze komen tegelijkertijd met de game uit.

De nieuwe controllers werden gisteren tijdens een nieuwe State of Play onthuld. Er is een zwarte en een witte variant en ze hebben allebei paarse en blauwe chromen accenten. Verder vind je het GTA 6-logo op het touchpad met palmbomen in de 'VI'-letters. De knoppen hebben allemaal een roze kleur, wat natuurlijk ook perfect aansluit bij het Vice City-thema.

"De zwarte en witte limited edition DualSense draadloze controllers vangen elk de essentie van Vice City, van de felle dagen aan de kut tot de levendige nachten in de stad," laat Sony weten via de PlayStation Blog.

"Beide edities beschikken over een glinsterende, kleurveranderende afwerking die de tinten van een Vice City-zonsondergang combineert met de gloed van neonverlichting. Ze hebben ook allebei speciale palmboomdetails die direct in de controller zijn verwerkt, wat een uniek tastbaat element toevoegt naast de officiële Grand Theft Auto 6-branding."

• Klik hier om te abonneren op onze wekelijkse nieuwsbrief

De witte variant "belichaamt Vice City bij dageraad, van zijn witte zanden en lucht met pastel[kleuren] tot al zijn relaxte glamour," terwijl de zwarte versie "de energie van Vice City's iconische nachtleven vastlegt."

De 'DualSense Wireless Controller – Grand Theft Auto 6 Black Limited Edition' en de 'DualSense Wireless Controller – Grand Theft Auto 6 White Limited Edition' zullen vanaf 10 september beschikbaar zijn om te pre-orderen en komen officieel op 19 november uit, meteen naast de game zelf.

Beide controllers hebben een adviesprijs van 84,99 euro en ze zullen beschikbaar zijn in beperkte hoeveelheden via PlayStation Direct.

• Het kan tot 80 uur duren om het verhaal van GTA 6 uit te spelen volgens Rockstar

Hopelijk hebben Grand Theft Auto 6-fans nog genoeg vrij dagen, want het kan blijkbaar al tot 80 uur duren om het verhaal uit te spelen. Daar houden de meeste gamers het natuurlijk niet bij, want er is nog veel meer te doen.

In een nieuw interview met The New York Times liet Rob Nelson, hoofd van ontwikkeling en co-studiohoofd bij Rockstar North, weten dat hij zelf zo'n 80 uur nodig had om het verhaal uit te spelen, plus een aantal "optionele doelen met narratieve gevolgen".

Hoewel we nog niet zeker weten wat hij bedoelt met deze "optionele doelen", klinkt het alsof het gaat om bepaalde side quests die invloed hebben op de uitkomst van het verhaal. Het zou bijvoorbeeld kunnen gaan om persoonlijke missies voor Lucia en/of Jason.

Dit betekent dat je dus ook al gauw zo'n 100 uur of meer in deze game kan doorbrengen als je ook een beetje de tijd wil nemen om Leonida en Vice City te verkennen, bepaalde activiteiten wil uitproberen, side quests wil voltooien en gewoon een beetje wil genieten van alles wat je kan doen in deze grote open world.

"Ik hoop dat er mensen zullen zijn die willen opstaan, een kop koffie drinken, douchen, zich aankleden, naar buiten gaan om een beetje te sporten," zei Nelson. "Interacteer met wat mensen, verken, kom misschien in de problemen. Beroof wat plekken, verdien wat geld."

Het verhaal van GTA 5 duurt ongeveer zo'n 30 uur om uit te spelen en bij Red Dead Redemption 2 kan het al gauw zo'n 60 uur duren. Dit zou dus betekenen dat GTA 6 Rockstars grootste en langste game tot nu toe is (in ieder geval qua verhaal).

GTA 6 wordt op 19 november gelanceerd voor de PS5, Xbox Series X en Xbox Series S. Rockstar heeft inmiddels ook al bevestigd dat de game bij zijn lancering met 30fps zal draaien op de consoles.

• Klik hier om te abonneren op onze wekelijkse nieuwsbrief

Mijn introductie tot de Assassin's Creed-serie was Assassin's Creed II en sindsdien heb ik elke grote release uit de serie gespeeld. Er zijn tussen die game en deze nieuwste release zeker hoogte- en dieptepunten geweest, maar de originele Assassin's Creed IV: Black Flag was duidelijk een van de hoogtepunten.

Vooral het verhaal en het hoofdpersonage spraken mij in 2013 erg aan, want ik was toen niet echt de grootste fan van de 'naval combat', ook al was piraatje spelen tegelijkertijd alsnog wel erg leuk. Naval combat is inmiddels nog steeds niet mijn favoriete deel van de game, maar ik kan het wel iets meer waarderen in de remake.

Over het algemeen kunnen we echter stellen dat Assassin's Creed Black Flag Resynced de gameplay en visuals moderniseert, terwijl het ook het meeste behoudt van wat de originele game zo speciaal maakte voor veel fans. Er wordt zelfs wat extra content toegevoegd die redelijk goed aansluit bij wat we eerder al kregen. Terug in de schoenen van Edward Kenway stappen na meer dan tien jaar was dus een fantastische 'trip down memory lane'.

Er zijn nog steeds wel wat kleine minpunten. Je merkte bij de originele game al dat sommige gameplay-elementen, die deels waren overgenomen uit Assassin's Creed 3 vanwege een erg korte releasecyclus bij Ubisoft, zelfs toen een beetje verouderd begonnen aan te voelen. Die elementen worden hier gelukkig deels aangepakt, maar toch blijven er ook nog wat restjes van over in Resynced. Daarnaast weet ik dat de meningen hierover verdeeld zijn, maar ik mis wel een beetje het 'modern-day' verhaal van de originele game. Nu was dit eerlijk gezegd juist een van de slechtste modern-day implementaties uit de hele serie, maar deze remake was dan ook een goede kans om dit te verbeteren.

Uiteindelijk is Resynced toch duidelijk de versie van de game waar ik nu terug naartoe ga als ik het verhaal opnieuw wil beleven. De grote verbeteringen wegen uiteindelijk zwaarder dan de kleine minpunten.

Welkom terug bij een van de beste Assassin's Creed-games

Assassin's Creed heeft wel meer goede hoofdpersonages gehad, maar de beste twee blijven voor mij toch wel Ezio Auditore (da Firenze) en Edward Kenway. Edward is enorm charismatisch, ook al lijkt hij in het begin alleen om zichzelf en om geld te geven, maar hij maakt ook wel echt een interessante karaktergroei door in dit verhaal naarmate het piratenavontuur ook steeds meer elementen van een typische Assassin's Creed-game erbij krijgt.

Resynced behoudt gelukkig grotendeels het oorspronkelijke verhaal, de vermakelijke personages en het gevoel van vrijheid dat de originele game je ook wist te bieden. Dat is maar goed ook, want die elementen waren al erg geliefd. De Caribische eilanden verkennen met Edward, zijn crew en natuurlijk zijn schip, de Jackdaw, voelt zoals vanouds, maar ziet er nu mooier uit en speelt stiekem toch ook wat soepeler.

Het blijft enorm leuk om door het Caribisch gebied te varen, hier en daar het gevecht aan te gaan met een veel te groot Spaans of Brits schip, en dan ergens aan te meren om een of andere schat te ontdekken.

Het is indrukwekkend dat Ubisoft het voor elkaar heeft gekregen om de nieuwe game grotendeels aan te laten voelen zoals fans van het origineel die game zich waarschijnlijk herinneren (als ze hem al eventjes niet meer gespeeld hebben). Ik weet namelijk nog dat ik ook bij de originele game onder de indruk was van hoe de omgeving eruitzag, maar ga je nu terug naar die game, dan is ziet het er toch in 2026 allemaal wat minder indrukwekkend uit dan je je herinnert. Deze remake zorgt ervoor dat de game wat "eleganter oud kan worden".

Personages zien er een stuk beter uit, hoewel Ubisoft-games op dat vlak nog steeds niet de beste visuals leveren, maar vooral de open-world ziet er hier prachtig en heel gedetailleerd uit. Het is soms gewoon een genot om een stukje op de open zee te varen en om je heen te kijken naar de eilanden en schepen.

De beste elementen van Assassin's Creed IV: Black Flag zijn hier gelukkig behouden en ze zien er mooier dan ooit tevoren uit. Niet alleen de visuals zijn aangepakt. Ook op het gebied van gameplay zijn de veranderingen overwegend positief, maar toch zijn er hier ook nog wel wat minpunten te vinden.

Een moderne(re) ervaring

De gameplay-veranderingen lijken op het eerste gezicht misschien niet gigantisch, zeker niet als je de originele game alleen rond zijn release hebt gespeeld en sindsdien niet meer. Toch zijn er stiekem heel veel kleine verbeteringen geïntroduceerd die de ervaring van Resynced wat beter aanpassen voor gamers in 2026.

Er zijn vooral veel 'quality-of-life'-updates voor de menu's de bediening en het 'inventory'-scherm. De game voelt op dit vlak wat meer als modernere titels uit de serie, zoals Assassin's Creed Shadows. Daarnaast brengt de nieuwere Anvil-game-engine ook dingen met zich mee zoals dynamisch weer, een dag/nachtcyclus en nog veel meer.

Ook de minigames in de game zijn aangepakt, zoals het beheren van Edwards vloot. Hoewel er soms wel wat te zeggen valt voor de charme van de simplistische minigames uit het origineel, passen de aangepaste versies in Resynced meestal wel wat beter bij een moderne game.

Je thuisbasis voelt iets meer als een echte thuisbasis, vol met bekende personages die rondlopen, in plaats van gewoon een plek om collectibles naar toe te brengen en om wat upgrades voor verschillende stores uit te voeren. Die stores zijn er nog steeds en ze zijn ook nog steeds te upgraden, maar dat voelt nu ook iets uitgebreider.

Twee van de onderdelen waarbij de upgrades zeker niet overbodig waren, zijn combat en parkour. Ik zal eerst wat dieper ingaan op parkour. De veranderingen voelen hier misschien ook niet gigantisch, en de sprong van de originele game naar Assassin's Creed Unity was groter, maar klimmen, rennen en springen door de steden en bossen in de game voelt wel merkbaar soepeler.

Terugkeren naar de originele games (tot Unity ongeveer) kan erg frustrerend zijn als je inmiddels de modernere, soepelere gameplay uit de serie (en natuurlijk andere games) gewend bent. Als je dan ineens weer te maken hebt met momenten waarop je duidelijk in een hooibaal wil springen, maar Ezio, Connor of Edward ineens beslist dat een landing midden op straat beter is, dan kan dat na de zoveelste keer toch wel een beetje gaan irriteren. Dat soort dingen merkte ik gelukkig veel minder in Resynced.

Ik denk ook dat Ubisoft over het algemeen een goed nieuw combatsysteem heeft gevonden voor deze remake. Bij de originele game was er echt vrijwel geen uitdaging bij de combat. Je kon wel genieten van heel veel leuke finishers, maar heel interessant was het qua gameplay niet. Voor de remake heeft Ubisoft wat inspiratie gehaald uit hoe combat in Assassin's Creed Mirage werkte. Dat voelt als een goede compromis, want de RPG-achtige combat uit Origins, Odyssey, Valhalla en Shadows past hier niet echt, maar de oude combat zou dus ook echt heel verouderd aanvoelen.

Nu is er dus een iets uitdagender (met nadruk op 'iets') systeem met parry's en dodges, plus light en heavy attacks en gewoon modernere controls. Ook zijn er nog steeds een aantal leuke finishers om naar te kijken. Wat alleen wel jammer is, is dat je nu in principe tijdens combat alleen nog maar zwaarden kan gebruiken (en tussendoor kan schieten met je ranged wapens). Weg is de combat met de hidden blades, maar ook met willekeurige wapens die je op kon pakken, zoals bijlen en muskets. Die hadden ook weer allemaal hun eigen finishers die voor wat meer variatie zorgden. Hoewel de combat op zichzelf dus wel iets uitdagender is, voelt het soms wat minder dynamisch.

Wat verder ook nog een leuke upgrade is, is dat de open-world nog iets meer open is gemaakt. Je kan in Resynced nu in principe overal in de oceaan zwemmen en ook onder water duiken. Er is dus nog meer om te verkennen. Daarnaast is er één toevoeging die de game meteen veel meer als een (moderne) Assassin's Creed-game laat voelen: een speciale 'crouch'-knop. Het kan in moderne games uit de serie soms best leuk zijn om gewoon het gevecht aan te gaan met een hele groep vijanden (bijvoorbeeld in Odyssey en Valhalla), maar tegelijkertijd ben ik toch wel vooral een fan van de stealth-aanpak bij deze games. De toevoeging van een crouch-knop maakt stealth ook echt ineens veel beter in deze remake.

Mix van fijne upgrades en gemiste kansen

Bij de grotere veranderingen heb ik wat meer gemixte gevoelens. Alle 'quality-of-life'-upgrades zijn echt top en de beste elementen van de originele game zijn dus grotendeels behouden, plus soepeler en mooier gemaakt. Er zijn ook dingen die niet zijn teruggekeerd en elementen die zijn toegevoegd.

Laten we maar beginnen met de nieuwe toevoegingen. Ten eerste krijgen sommige van de beste personages uit de game nu wat meer aandacht, met uitgebreidere verhaallijnen en dus ook nieuwe scènes. Dit zijn wat mij betreft dan ook uitstekende toevoegingen en deze voelen ook niet alsof ze pas 13 jaar later zijn toegevoegd.

Daarnaast zijn er ook nieuwe crewleden (officiers) die je kan rekruteren. Deze officiers geven je schip extra perks/abilities die erg handig kunnen zijn voor de naval combat. Je rekruteert ze door een reeks missies voor ze te voltooien. Die missies zijn over het algemeen leuke toevoegingen, maar voelen wel alsof ze iets minder goed aansluiten op de originele game.

De grootste verandering voor de content is echter het verwijderen van twee dingen: de multiplayer en het modern-day onderdeel van het verhaal. De multiplayer had ik overigens ook niet terug verwacht, maar (een vervanging voor) de modern-day mis ik persoonlijk wel een beetje.

Zoals ik eerder al aangaf, was het modern-day onderdeel in de originele game een van de zwakkere implementaties van dit typische Assassin's Creed-element. Daarnaast weet ik ook dat sowieso niet iedereen een fan was van de modern-day verhaallijn. Zeker bij Black Flag was het ook duidelijk dat Ubisoft niet helemaal meer leek te weten wat het ermee moest doen. Een directe remake van dat deel van de originele game was dan ook zeker niet nodig, maar het voelt wel als een gemiste kans om het gewoon volledig te schrappen. Een nieuwe versie die misschien wat beter aansluit op de modern-day elementen uit recentere games uit de serie was een leuke verrassing geweest, plus een mogelijkheid om dat deel van de game te verbeteren. Het is bovendien ook in de wereld van de games heel gemakkelijk uit te leggen waarom dit ineens anders zou zijn dan in de oorspronkelijke game en beide versies zouden hierdoor canon kunnen zijn.

Daarnaast zijn er nog steeds wat elementen waaraan je duidelijk kan merken dat dit een remake is van een oudere game, waarbij niet alles volledig herwerkt is. De AI van de vijanden voelt nog steeds heel erg dom en hoewel achtervolgingsmissies veel eenvoudiger en minder irritant zijn geworden, deels omdat je ze eigenlijk gewoon kan skippen door het doelwit gewoon te vermoorden, blijft het nog steeds een gameplay-element dat niet helemaal thuishoort in 2026.

Er zijn dus zeker wel wat minpunten te vinden, maar over het algemeen ben ik als grote Assassin's Creed-fan toch wel erg blij met deze remake. Nu wil ik niet ineens dat Ubisoft alleen nog maar remakes van oude succesvolle games gaat maken, maar als remakes van de eerste Assassin's Creed en het liefst Assassin's Creed II, Brotherhood en Revelations dezelfde respectvolle behandelingen zouden krijgen, zou ik daar zeker geen nee tegen zeggen. Dit soort remakes zijn een fantastische manier om opnieuw te genieten van je favoriete games die inmiddels al wat ouder zijn, zonder meteen te denken: "oei, dit is wel flink verouderd". Daarnaast maakt het de game ook weer toegankelijker voor een nieuw publiek en dat verdient het verhaal van Black Flag zeker.

Eindoordeel

Er zijn dus zeker wel wat minpunten te vinden, maar over het algemeen ben ik als grote Assassin's Creed-fan toch wel erg blij met deze remake.

Nou wil ik niet ineens dat Ubisoft alleen nog maar remakes van oude succesvolle games gaat maken, maar als remakes van de eerste Assassin's Creed en het liefst Assassin's Creed II, Brotherhood en Revelations dezelfde respectvolle behandelingen zouden krijgen, zou ik daar zeker geen nee tegen zeggen.

Dit soort remakes zijn een fantastische manier om opnieuw te genieten van je favoriete games die inmiddels al wat ouder zijn, zonder meteen te denken: "oei, dit is wel flink verouderd". Daarnaast maakt het de game ook weer toegankelijker voor een nieuw publiek en dat verdient het verhaal van Black Flag zeker.

Ik stap de komende tijd dan ook graag nog af en toe terug in deze wereld om nog wat collectibles te verzamelen en wat langer van de prachtige omgevingen te genieten, met als gevolg dat de nieuwe en oude 'sea shanties' weer vast komen te zitten in mijn hoofd, of ik dat nu wil of niet.

De adviesprijs van 59,99 euro voor deze remake voelt in de eerste instantie wel een beetje pijnlijk, zeker omdat er dus ook delen van de originele game verdwenen zijn. Toch merk je wel duidelijk dat er echt veel tijd en moeite in deze game is gestoken en er zijn natuurlijk ook nieuwe dingen toegevoegd. De prijs is dus nog wel redelijk te verantwoorden, maar je kan natuurlijk altijd wachten tot hij korting krijgt. Na 13 jaar te hebben gewacht op een remake, valt het wachten op een leuke korting hopelijk wel mee.

Voor pc-gamers die ook nog oudere Ubisoft-games hebben liggen, of in ieder geval genoeg 'Units' hebben verdiend in oudere Ubisoft-games, is er ook nog de mogelijkheid om via de Ubisoft Store 20% korting te krijgen door 100 Units in te leveren. Die verdien je gewoon door bepaalde taken te volbrengen in verschillende Ubisoft-games of zelfs gewoon tot een bepaald punt in het verhaal te komen. Elk beetje scheelt natuurlijk weer.

Winkels zouden tijdens de feestdagen wel eens zonder voorraad PS5-, Xbox Series X/S-consoles kunnen zitten vanwege GTA 6. Dat meldt The Game Business, dat bericht dat een grote gamewinkel heeft gewaarschuwd dat er later dit jaar een piek in de vraag naar de consoles wordt verwacht vanwege GTA 6. Er zal echter een tekort ontstaan ​​door aanhoudende problemen met de beschikbaarheid van hardwarecomponenten.

"Ik sprak deze week met een grote winkel die me vertelde dat ze te horen hebben gekregen dat er aan het einde van het jaar, rond de lancering van GTA 6, tekorten aan consoles zullen zijn", aldus Christopher Dring, hoofdredacteur van The Game Business.

Een senior inkoper van games, die anoniem wilde blijven, vertelde The Game Business: "Vanwege de aanhoudende problemen met de beschikbaarheid van hardwarecomponenten zullen we niet de gewenste exemplaren krijgen vóór de release van GTA. De vraag zal waarschijnlijk het aanbod overtreffen tijdens de eindejaarsperiode."

Dring wees erop dat Hiroki Totoki, CEO van Sony, in mei tegen investeerders had gezegd dat het benodigde volume aan PS5-voorraad voor 2026 is veiliggesteld. Bij XBOX was de situatie toen anders, want zij hadden blijkbaar in mei al voorraadproblemen. Ook in de komende maanden verandert die situatie wellicht niet en er zullen zelfs regio's zijn waar de voorraad volledig op is.

• Klik hier om te abonneren op onze wekelijkse nieuwsbrief

Microsoft heeft gisteren nog aangekondigd dat de prijs van de Xbox Series X/S zal stijgen met 100 dollar (512GB opslag) en 150 dollar (1TB opslag), en dat de 2TB-variant verdwijnt. Wat dit betekent voor de europrijzen weten we niet, maar het persbericht spreekt duidelijk over een wereldwijde prijsstijging. De consoles zullen daarom hoe dan ook vanaf 1 augustus duurder worden.

GTA 6 verschijnt ten slotte officieel op 19 november en kan vanaf nu besteld worden. De basisversie kost 79,99 euro en de Ultimate Edition kost 99,99 euro. Pre-loads (en de levering van de fysieke games) beginnen op 12 november.

Xbox heeft een nieuwe limited edition Xbox Series X-console aangekondigd tijdens de Xbox Games Showcase 2026.

De limited edition console is ontworpen om het 25-jarige jubileum van het merk te vieren. De nieuwe Xbox Series X 25 Limited Edition is gebaseerd op het iconische transparante, groene design van de originele Xbox. Verder licht de Xbox-knop op de console hier ook groen op en dat is dan weer een eerbetoon aan de originele opstartaninmatie van de Xbox. Dit laat de "VP Next Generation", Jason Ronald, weten in een nieuwe Xbox Wire-post.

"Je zal hier en daar ook nog verschillende verborgen verrassingen ontdekken, om de community te bedanken," teasde hij.

Los van deze console komt er dus ook een speciale, bijpassende versie van de Xbox Wireless Controller aan. Ook deze staat in het teken van het 25-jarige jubileum en is dus transparant groen. Op de controller vind je verder ook allerlei kleine details die hem iets meer moeten laten lijken op de legendarische 'Duke'-controller. Gelukkig houdt hij echter wel de vorm van de moderne Xbox-controllers.

De controller zal inbegrepen zijn bij de limited edition console, maar is straks ook los te kopen voor de mensen die geen fortuin willen uitgeven aan de complete bundel. We gaan er namelijk van uit dat deze limited edition Series X erg prijzig zal zijn. Microsoft heeft helaas zelf nog geen informatie over de prijs gedeeld, maar dat gokken we aan de hand van de huidige prijzen, plus het feit dat dit dus een limited edition is.

"De console en controller zullen samen beschikbaar zijn in bepaalde markten als een limited edition collectie in november," geeft de post verder aan. "We zullen binnenkort meer te delen hebben over prijzen en pre-order beschikbaarheid bij bepaalde retailers."

• Klik hier om te abonneren op onze wekelijkse nieuwsbrief

Microsoft heeft officieel de releasedatum voor Gears of War: E-Day bevestigd en aangegeven dat de game gelanceerd wordt als een Xbox console exclusive. Deze aankondiging werd gedaan tijdens de Xbox Games Showcase 2026, waarin de ontwikkelaar, The Coalition, een uitgebreide blik op de gameplay deelde en bevestigde dat de game lanceert op 6 oktober 2026.

Aan het einde van deze onthulling kwam Xbox CEO Asha Sharma ook nog even aan het woord en bevestigde ze dat dit een Xbox console exclusive zal zijn. Dat betekent dat de game niet naar de PS5 komt en (voor consoles) alleen op de Xbox Series X en S zal uitkomen.

"Gedurende de afgelopen 25 jaar jaar heeft Xbox sommige van de beste games aller tijden gemaakt, games die hebben veranderd wat er mogelijk was en games die spelers samen hebben gebracht, en games die generaties hebben gedefinieerd." zei Sharma.

"Xbox is gebouwd op de geest van creativiteit en het hart, en nu we de show beginnen met Gears of War: E-Day, is het ook toepasselijk dat wanneer we terugkeren naar Xbox, we terugkeren naar Gears. Dus vandaag kondigen we aan dat Gears of War: E-Day een Xbox console exclusive zal zijn."

• Klik hier om te abonneren op onze wekelijkse nieuwsbrief

Gears of War: E-Day werd in 2024 voor het eerst onthuld en in deze game volg je een jongere Marcus Fenix in een nieuw verhaal dat zich 14 jaar voor de originele game afspeelt.

"Ervaar de gruwel en wreedheid van Emergence Day door de ogen van Marcus Fenix in het oorsprongsverhaal van een van de meest bekroonde saga's in de gaming-wereld," staat er in de beschrijving. "Veertien jaar voor de originele Gears of War sluit je je aan bij Marcus Fenix en Dominic Santiago in een aangrijpende oorsprongsverhaalcampagne terwijl de Locust Horde voor het eerst uit de aarde barst en een wanhopige overlevingsstrijd ontketent."

De markt voor handheld gaming blijft elk jaar maar groeien en we zien ook steeds meer nieuwe hardware van verschillende bedrijven verschijnen. We krijgen regelmatig nieuwe modellen met net weer wat krachtigere prestaties te zien. Ook tijdens Computex 2026 werd het een en ander onthuld op dit vlak en fans van handheld gaming hebben dan ook genoeg om naar uit te kijken de komende tijd.

Er zijn meerdere aankondigingen geweest omtrent nieuwe hardware van bedrijven zoals ASUS, Acer, OneXPlayer en meer. Er is dus meer keuze dan ooit tevoren als je op zoek bent naar je volgende (of eerste) handheld.

Intel is ook druk bezig geweest met het ontwikkelen van zijn Panther Lake-processors en heeft ons onder andere de krachtige Arc G3 Extreme gebracht. Die chip gebruikt 14 cores en 14 threads, plus 12 Xe GPU-cores om sommige van de beste prestaties te leveren die we tot nu toe op een handheld gaming-pc hebben gezien. Het gaat echter niet alleen om pure kracht.

Meerdere andere fabrikanten hebben bij nieuwe modellen vooral de hele handheld game-ervaring weer wat verfijnd. We zien bijvoorbeeld verbeterde displays, ergonomie en meer. Hieronder belichten we even een aantal van de beste handheld gaming-pc's die tijdens Computex 2026 onthuld werden.

1. MSI Claw 8 EX AI+

Na de releases van de Claw 8 AI+ en Claw 7 AI+ komt MSI nu met de nieuwe, extra krachtige Claw 8 EX AI+. Aan het display is vrijwel niets veranderd, maar de processor is nu dus die Intel Arc G3 Extreme (die we hierboven al noemden). Dat is wel weer een flinke upgrade ten opzichte van de Core Ultra 258V in de Claw 8 AI+.

Intel claimt dat de G3 Extreme 44% sneller is dan die Core Ultra 258V bij een 1080p-resolutie met 2x upscaling (dus vanaf 540p), bij 35W. Daarnaast zou hij ook 42% sneller zijn dan de AMD Ryzen Z2 Extreme die in sommige concurrerende handhelds zit.

Nog een andere leuke bonus bovenop de verbeterde prestaties is de ondersteuning voor XeSS 3-upscaling en Multi-Frame Generation. Ook krijgt dit model toegang tot de Windows 11 Xbox Mode. Intel maakt nu dus ook eindelijk gebruik van Multi-Frame Generation-technologie, net als Nvidia, terwijl AMD dit nog niet heeft uitgerold voor Radeon GPU-gebruikers.

Dankzij XeSS 3-upscaling, Multi-Frame Generation, de verbeterde ruwe prestaties en een verbeterd ergonomisch design kan de MSI Claw 8 EX AI+ wel eens de beste handheld van dit jaar worden. De prijs zou natuurlijk wel nog het een en ander kunnen verpesten, zeker als de prijs die eerder in geruchten werd genoemd accuraat is. Er wordt namelijk gesuggereerd dat hij zo'n 1.500 dollar kan kosten.

2. OneXPlayer 3

One-Netbook is zeker niet zo bekend als MSI, maar zijn nieuwe OneXPlayer 3-handheld is wel een sterke concurrent voor de Claw 8 EX AI+. Op papier lijkt hij zelfs nog iets beter.

De OneXPlayer 3 is een 3-in-1 handheld gaming-pc voor AI, gaming en productiviteit. Hij beschikt ook over dezelfde Intel Arc G3 Extreme-processor als de Claw 8 EX AI+. Op welke manier is hij dan mogelijk beter? Nou, hij heeft een groter, meeslepender 8,8-inch 144Hz OLED-display met ondersteuning voor VRR en HDR.

Gebruikers krijgen hier verder twee opslag voor opslag: microSD en een mini SSD. Er is een batterijcapaciteit van 85Wh aanwezig en dat kan betekenen dat dit model ook een erg sterke optie wordt als het gaat om batterijduur. Natuurlijk moeten we hem eerst nog in de praktijk kunnen testen om te zien of dat daadwerkelijk het geval is.

Dit is in ieder geval zonder twijfel een apparaat dat de meeste games met gemak moet kunnen spelen en ook nog een redelijk mooie graphics moet kunnen leveren. Er is helaas nog geen informatie gedeeld over een releasedatum of prijs en opnieuw zal vooral die prijs een grote invloed hebben op zijn uiteindelijke succes binnen deze markt.

• Klik hier om te abonneren op onze wekelijkse nieuwsbrief

3. ASUS ROG Xbox Ally X20

ASUS bouwt weer verder op de indrukwekkende features van de ASUS ROG Xbox Ally X met de nieuwe ASUS ROG Xbox Ally X20. Met dit model viert het bedrijf ook het 20-jarige jubileum van het ROG-merk. De X20 is voorzien van een groter 7,4-inch OLED-display met een piekhelderheid van 1.400 nits. Hij zal ook gebundeld worden met de ROG XReal R1 Edition 20 AR-bril..

Het mag duidelijk zijn dat ASUS hier visuele verbeteringen voorop heeft gezet en niet pure kracht. Het is lastig om te zeggen hoe groot deze upgrade nou echt is ten opzichte van de ASUS ROG Xbox Ally X, aangezien de chip niet veranderd is.

De Xbox Ally X20 beschikt verder ook nog over een draaibaar D-pad, dat gelabeld wordt als een 'Transforming D-pad'. Hierdoor moet je kunnen wisselen tussen een traditionele D-Pad-ervaring en een optie met ook diagonale inputs, wat ideaal is voor bijvoorbeeld fans van vechtspellen.

Het grote nadeel is dat ASUS momenteel nog niet van plan lijkt te zien om dit model ook op zichzelf (zonder de AR-bril) te verkopen. De aanwezigheid van de ROG XReal R1 Edition 20 (met een adviesprijs van 849 euro) betekent dan ook dat de totaalprijs waarschijnlijk rond de 2.000 dollar zal zitten. Dat is toch wel heel erg prijzig.

4. Acer Predator Atlas 8

Net als de MSI Claw 8 EX AI+ en de OneXPlayer 3 draait de Acer Predator Atlas 8 ook op de Intel Arc G3 Extreme. Hij moet dus ook uitstekende prestaties kunnen bieden bij allerlei soorten games.

Zijn design lijkt erg op dat van de ASUS ROG Xbox Ally X (en de nieuwe ROG Xbox Ally X20), net als dat van de nieuwe MSI Claw. Dit model heeft namelijk ook een soort traditionele controllerhandvatten die voor wat extra comfort moeten zorgen bij langere gamesessies. De aanpasbare triggers van de Lenovo Legion Go S-handheld zijn een van onze favoriete features op een gaming-handheld en die zijn ook aanwezig op de Atlas 8 van Acer.

Het enige wat hier mist, is een OLED-display. Hij zit dus vooral heel dicht bij de Claw 8 EX AI+ in de buurt, al heeft dat model nog net een iets comfortabeler design.

Ook hier zal het succes uiteindelijk vooral van de prijs afhangen en dankzij de huidige marktomstandigheden (als gevolg van de RAM-crisis) zou die prijs wel eens rond de 1.000 dollar kunnen zitten. Acer heeft bevestigd dat dit model in oktober 2026 uitkomt, dus tegen die tijd zullen we meer weten over een officiële prijs.

PlayStation 4-gebruikers die Grand Theft Auto 6 op hun verlanglijst hebben staan, ontvangen nu berichten waarin ze worden aangespoord om te upgraden naar een PlayStation 5. Dit suggereert dat de marketingcampagne voor de game is begonnen.

Zoals opgemerkt door het account 'GTA 6 Countdown' (via Eurogamer), ontvangen PS4-gamers nu e-mails waarin ze worden aangeraden om over te stappen naar een PS5 ter voorbereiding op de lancering van de game later dit jaar. De reden is eenvoudig: GTA 6 werkt niet op de PS4, maar wel op de PS5.

"Omdat je Grand Theft Auto 6 op je verlanglijst hebt gezet... staat Grand Theft Auto 6 op je verlanglijst. Koop vandaag nog een PlayStation 5 om klaar te zijn voor de lancering van Grand Theft Auto 6 op 19 november 2026," luidt een bericht van Sony.

Sommige gebruikers ontvangen de berichten in verschillende formaten. In één bericht wordt de gebruiker bijvoorbeeld omschreven als een "top Grand Theft Auto 5-speler!" voordat die wordt aangespoord een PS5 te kopen, terwijl anderen de berichten in het meldingencentrum van hun console zien.

• Klik hier om te abonneren op onze wekelijkse nieuwsbrief

Spelers zijn ervan overtuigd dat dit betekent dat de marketing voor de langverwachte game van eindelijk is begonnen. Dit nieuws volgt op opmerkingen van Take-Two Interactive CEO Strauss Zelnick vorige maand. We weten ook dat de game op schema ligt voor de lancering op 19 november.

Het zou er ook op kunnen wijzen dat de marketingcampagne van de game de komende weken prominenter wordt. Verwacht daarom misschien nieuwe teasers, trailers en officiële gameplay. Het lijkt er ook op dat GTA 6 een 17+-rating heeft gekregen van de ESRB, de Amerikaanse keuringsinstantie.

Volgens screenshots van hetzelfde account bevat de game alles wat je van een GTA-game mag verwachten, inclusief bloed en geweld, intense geweldsscènes, grove humor, naaktheid, grof taalgebruik, expliciete seksuele inhoud en drugs- en alcoholgebruik.

GTA 6 verschijnt bij de lancering voor PS5, Xbox Series X en Series S. Take-Two CEO Strauss Zelnick heeft bevestigd dat de game bij de lancering niet op pc beschikbaar zal zijn. Hij legt uit: "Rockstar begint altijd met consoles, omdat je bij een dergelijke release wordt beoordeeld op basis van hoe goed je de belangrijkste doelgroep bedient."

Jason Ronald, een VP bij Xbox, heeft bevestigd dat we ergens in de komende maanden meer te weten zullen komen over de volgende Xbox. Het next-gen apparaat staat momenteel nog bekend als Project Helix.

Ronald bevestigde dit nieuws in een recente post op X. Hij schreef: "We zullen later dit jaar meer te delen hebben over Project Helix."

• Klik hier om te abonneren op onze wekelijkse nieuwsbrief

De post verscheen net voor een 'Game Dev Update'-livestream van Xbox. Tijdens die livestream werd er wat dieper ingegaan op de aankondigingen die tijdens GDC 2026 plaatsvonden.

Wat we hebben geleerd van het evenement, is dat de volgende Xbox-console momenteel "diep in [het] ontwikkelingsproces" zit en dat hij aangestuurd zal worden door een speciale AMD-chip met ondersteuning voor "de volgende generatie van DirectX en FSR".

De volgende Xbox-console moet voor "betekenisvolle verbeteringen op het gebied van efficiëntie, schaal, en visuele ambitie" zorgen. Dat moet dan weer zorgen voor "realistischere, meeslependere, en dynamische werelden voor spelers".

Ronald bevestigde verdere ook nog dat de vroege hardware ergens aan het begin van 2027 naar ontwikkelaars zal worden gestuurd. Dat wijst dus ook wel op een officiële release (voor consumenten) ergens in de komende paar jaar.

De huidige Xbox-consoles, de Xbox Series X en Xbox Series S, werden inmiddels alweer meer dan vijf jaar geleden gelanceerd (november 2020). De meeste consoles hebben een levensduur van ongeveer zes tot zeven jaar, dus het is ook wel logisch dat Microsoft zich al aan het voorbereiden is op de volgende grote lancering.

• AMD CEO voorspelt nog hogere prijzen voor RAM en pc-onderdelen later dit jaar

AMD heeft net zijn nieuwste financiële resultaten gedeeld en dit ging gepaard met goed nieuws voor aandeelhouders (in de vorm van meer winst), maar slecht nieuws voor consumenten. De RAM-gerelateerde zorgen binnen de industrie lijken namelijk weer toe te nemen.

Tom's Hardware laat weten dat AMD's financiële resultaten van Q1 2026 aantonen dat het bedrijf te maken heeft met een nieuw record voor winst vanuit datacenters. De 'AI boom' heeft namelijk voor een flinke groei gezorgd binnen deze categorie. Tegelijkertijd waarschuwt CEO Lisa Su nu ook weer voor verdere prijsverhogingen voor pc-onderdelen later dit jaar.

Su heeft voorspeld dat de vraag verder zal afnemen bij de gaming-tak van het bedrijf en in principe dus gewoon de hele consumentgerichte tak van AMD. Dit zou plaatsvinden in de tweede helft van 2028 vanwege "hogere kosten voor geheugen en onderdelen".

Dit betekent dus dat AMD's CEO gelooft dat de prijzen van RAM en andere onderdelen na volgende maand (mogelijk al vanaf Q3) weer omhoog zullen gaan. Dit kan vooral en grote impact hebben op de gaming-markt. Zo zei AMD's Chief Financial Officer, Jean Hu, hierover het volgende: "We verwachten dat de vraag bij gaming in de tweede helft [van 2026] beïnvloed zal worden door hogere kosten voor componenten en geheugen. We verwachten nu dat gaming-winst in de tweede helft zal afnemen met meer dan 20% vergeleken met de eerste helft."

• Klik hier om te abonneren op onze wekelijkse nieuwsbrief

Prijsverhogingen voor GPU's én gameconsoles?

Met andere woorden, de verwachting is dus dat de winst van AMD's gaming-divisie in de tweede helft van het jaar flink zal afnemen ten opzichte van de eerste helft van het jaar. Er wordt een afname van meer dan 20% genoemd, dus er zou zelfs sprake kunnen zijn van een kwart minder winst of zelfs een nog hoger percentage.

Dit lijkt ook meteen te hinten op een lagere voorraad van AMD's Radeon-GPU's in Q3 en Q4, en mogelijk verdere prijsverhogingen voor de RX 9000-modellen. Mogelijk blijft het echter niet beperkt tot de Radeon-GPU's. De gaming-divisie van AMD houdt zich namelijk ook bezig met het maken van speciale chips voor onder andere PlayStation- en Xbox-consoles.

De verkoop van die consoles neemt natuurlijk al wel enigszins af nu hun opvolgers langzaamaan dichterbij lijken te komen. Misschien verwacht AMD daarnaast dat de recente prijsverhogingen voor consoles de verkoopcijfers nog verder zal aantasten of mogelijk zelfs dat de PS5- en Xbox-prijzen nog verder omhooggaan later dit jaar.

Dat is natuurlijk niet expliciet gezegd, maar in ieder geval ziet het er niet heel positief uit voor de tweede helft van 2026 volgens deze pessimistische voorspelling. Helaas is dit ook niet de enige recente pessimistische voorspelling over het verdere verloop van de RAM-crisis. Micron waarschuwde ook al voor groeiende vraag binnen de AI-markt en meer druk op de RAM-voorraad, terwijl Samsung suggereert dat de 'flinke tekorten' aan geheugen zelfs in het beste geval nog een probleem blijven gedurende heel 2027.

• "De enige zorg is je budget": Microsoft beveelt 32GB RAM aan voor serieus gamen op Windows 11

ASUS ROG Raikiri II Xbox Wireless Controller: review in een notendop

De ASUS ROG Raikiri II Xbox Wireless Controller werkt, zoals de naam ook suggereert, als een Xbox-controller, maar kan daarnaast -met je pc worden verbonden. Het is een erg prijzige controller, maar je krijgt wel veel terug voor je investering. De Raikiri II voelt comfortabel en premium aan in de hand, hij is enorm responsief, beschikt over uitstekende knoppen, joysticks en triggers en wordt geleverd met een handige harde case met een paar extra sticks en een oplaaddock.

Ten eerste is het de bouwkwaliteit (en het design) die hier een goede indruk achterlaat. Het voelt grotendeels gewoon als een meer premium Xbox-controller, met extra knoppen, RGB-verlichting en wat meer textuur.

Je kan hier echter ook genieten van enorm accurate prestaties dankzij de TMR-sensoren in de joysticks en triggers. Deze TMR-technologie zorgt ervoor dat je veel minder snel last zou moeten krijgen van het gevreesde 'stick drift'-effect en maakt deze bedieningsopties ook enorm precies. Je hoeft ook niet te vrezen voor slechte connectiviteit of hoge latency dankzij de meegeleverde 2,4GHz-dongle (plus usb-kabel voor bedrade verbinding) en 1.000Hz polling rate (voor pc). Ook verbinding maken via Bluetooth is hier een optie, maar dat moet wel echt je laatste keuze zijn.

Je kan via ASUS' Gear Link-software ook een heleboel functies naar wens aanpassen en in totaal vijf profielen creëren met verschillende instellingen voor bijvoorbeeld verschillende soorten games. Aan de ene kant is het fijn dat deze software gewoon via een webbrowser werkt en niet weer het downloaden van een extra app vereist, maar aan de andere kant betekent dit ook dat je de instellingen alleen op een pc kan aanpassen en niet op een Xbox. Je kan ook niet wisselen van profiel op een Xbox. Je moet dan tussendoor verbinding maken met een pc.

Over het algemeen is dit een enorm indrukwekkende controller, al is hij misschien toch iets aantrekkelijker voor pc-gamers dan voor Xbox-gamers. Toch werkt hij wel uitstekend op beide platformen en krijg je dus toch wel veel waar voor je geld.

ASUS ROG Raikiri II Xbox Wireless Controller review: prijs en beschikbaarheid

• Verkrijgbaar sinds begin 2026
• Adviesprijs van 269 euro
• Verschillende accessoires inbegrepen

De Raikiri II werd vorig jaar al aangekondigd, maar is hier in Nederland en België sinds het begin van dit jaar verkrijgbaar bij verschillende retailers.

De controller heeft een adviesprijs van 269 euro. Dat is erg prijzig, zelfs vergeleken met sommige andere premium controllers (al kan het ook zeker nog duurder). In de praktijk fluctueert de prijs een beetje en zit deze momenteel rond de 230 euro bij sommige retailers.

Het is dus duidelijk een premium controller. Voor die flinke investering krijg je echter wel indrukwekkende hardware, goede connectiviteit en een aantal handige accessoires. Zo krijg je bij de controller ook een harde opbergcase, een paar extra sticks, een USB-C-kabel, een oplaaddock en een USB-dongle die in de controller zelf kan worden weggestopt wanneer je hem niet gebruikt.

Je kan zeker goede pro-controllers voor veel minder geld vinden en het valt te betwijfelen of de Raikiri II echt zo veel beter is dat hij zijn prijs echt volledig kan verantwoorden, maar het is nu eenmaal wel een van de beste controllers die we ooit hebben getest. Als je een goede deal kan vinden, is het zeker een interessante pro-controller.

• Prijs-kwaliteit score: 4/5

ASUS ROG Raikiri II Xbox Wireless Controller review: specs

ASUS ROG Raikiri II Xbox Wireless Controller review: design en features

• Duurzame TMR-joysticks
• Geweldige dual-mode triggers
• Comfortabel design

Steeds meer (pro-)controllers (van externe partijen) hebben de ouderwetse joysticks met potentiometers inmiddels ingewisseld voor sticks met een andere technologie die veel minder snel voor stick drift moet zorgen. Eerst hoorden we vooral veel over 'Hall Effect'-joysticks, maar nu zien we ook steeds vaker 'TMR'-sticks voorbij komen.

De Raikiri II gebruikt dit soort TMR-sticks en die moeten weer net wat accurater zijn dan de Hall Effect-sticks, plus ze moeten minder stroom verbruiken. Het gebruik van deze technologie betekent hier dus een kleiner risico op stick drift, enorm accurate bediening en een niet te hoog stroomverbruik. Dat laatste zal ook deels bijdragen aan de indrukwekkende batterijduur tot 50 uur.

Waar je in de praktijk waarschijnlijk echter meer van zal merken, zijn de 'dual-mode' triggers. Dit zijn triggers die kunnen wisselen tussen een gebruikelijke trigger, die je vrij diep kan indrukken en een modus waarbij deze wordt omgezet naar een snelle klik, net als bij de andere knoppen. Er zit naast beide triggers een schakelaar om te wisselen tussen die twee modi. Dit is overigens anders dan simpelweg een andere afstand instellen voor de triggers, zoals -mogelijk is bij de Xbox Elite Wireless Controller Series 2. De schakelaar zet de traditionele trigger echt om in een soort muisklik. Dat maakt deze triggers dus ideaal voor shooters waarin snelle reacties een groot verschil kunnen maken, maar ook voor racegames waarin je precieze controle wil hebben over je snelheid.

Over precisie en snelheid gesproken, de controller biedt via zijn bedrade en 2,4GHz-verbindingsopties dus een 1.000Hz polling rate (in pc-modus) en een vrij minimale input latency (3,5 ms via de dongle en 2,3 ms via USB-C).

De ABXY-knoppen en de D-pad gebruiken ook 'clicky' microswitches. Dat is misschien even wennen als je van een standaard controller overschakelt, maar persoonlijk vind ik het veel fijner dankzij de extra feedback. Het voelt alsof je ze veel sneller kan indrukken.

Verder vind je voorop ook nog alle andere knoppen die je op een Xbox-controller kan verwachten: een Share-knop, een Xbox-knop en de View- en Menu-knoppen. Die laatste twee worden ook nog vergezeld door dezelfde Commandocentrum- en Bibliotheek-knoppen die je ook op de ASUS ROG Xbox Ally X terugvindt. Dat maakt dit dus ook zeker een geschikte (maar erg prijzige) controller om te gebruiken als je je Xbox Ally X op een tv wil aansluiten. Qua design lijkt het allemaal enorm veel op een gewone Xbox-controller, maar dan met een vleugje ASUS ROG-stijl, een iets meer premium gevoel in de hand (met onder andere wat meer textuur) en dus wat extra knoppen.

Ook achterop krijg je nog wat extra knoppen. Er is een speciale Pair-knop voor Bluetooth-verbindingen, een schakelaar voor de drie connectiviteitsopties, een schakelaar om mee te wisselen tussen Xbox- en pc-modus en vier programmeerbare knoppen die bij mij heel comfortabel onder mijn middel- en ringvingers zaten bij normaal gebruik. Ook die programmeerbare knoppen gebruiken clicky microswitches. Je kan deze knoppen instellen voor wat je maar wil en er daardoor voor zorgen dat je bijvoorbeeld nooit je duimen van de sticks hoeft te halen.

Eén van de ROG-designelementen die je hier ook terugvindt, is RGB-verlichting. Het blijft echter redelijk subtiel. Er zitten aan de zijkanten van de grips dunne lichtstrips en het ROG-logo wordt verlicht. De verlichting kan je via de software natuurlijk ook helemaal naar wens instellen.

• Design en features score: 5/5

ASUS ROG Raikiri II Xbox Wireless Controller review: prestaties

• Supersnelle responstijden
• Helemaal naar wens in te stellen
• Je kan profielen niet aanpassen op Xbox en zelfs niet van profiel wisselen

Die 1.000Hz polling rate en lage getallen voor de input latency die ASUS promoot bij zijn Raikiri II suggereerden natuurlijk al meteen dat de controller snel zou moeten reageren wanneer je op een knop drukt. Dit maakt de Raikiri II ook wel echt waar in de praktijk. Zelf bij het spelen van wat meer chaotische shooters merkte ik geen vertragingen. Dat gold voor zowel de bedrade verbinding als de verbinding met de 2,4GHz-dongle.

De polling rate en lage input latency zijn echter niet de enige elementen die hier voor mooi snelle prestaties zorgen. Hoewel het misschien stom klinkt als je nog nooit dit soort clicky microswitches hebt gebruikt op een controller, zorgen deze knoppen ervoor dat je echt sneller kan reageren. Dat merk ik persoonlijk al goed bij de ABXY-knoppen en D-pad, maar het is overduidelijk wanneer je die dual-mode triggers in de klikmodus gebruikt. Dit kan niet alleen voor snellere reacties zorgen in shooters, maar ook bij games waarin een parry-systeem een belangrijk onderdeel is, zoals in Clair Obscur: Expedition 33.

Ironisch genoeg heb ik deze "Xbox-controller" ook deels gebruikt bij het spelen van de pc-versie van de PlayStation-game Death Stranding 2: On the Beach. Dit is dan weer het soort game waarbij ik een beetje de sterktepunten van first-party controllers mis. De rumble werkt hier uitstekend, en de sterkte is ook aan te passen, maar het kan niet op tegen de enorm precieze haptic feedback van de DualSense-controller. Ook mis ik wel de extra rumble van de 'Impulse Triggers' van officiële Xbox-controllers (en de Xbox Ally X), maar ik kan me voorstellen dat dat misschien lastig te combineren is met de dual-mode triggers.

Wel krijg je hier veel meer aanpassingsmogelijkheden dan bij een standaard PlayStation- of Xbox-controller en zelfs de first-party pro-controllers. Via de ASUS Gear Link-software (die je opent via een browser op je pc) kan je profielen samenstellen die helemaal geoptimaliseerd zijn voor bijvoorbeeld specifieke games of gamegenres. Je kan in totaal vijf verschillende profielen opslaan. Hierbij kan je de responsiviteit van bijvoorbeeld de sticks en triggers helemaal naar wens aanpassen, maar krijg je ook precieze controle over de deadzones van de sticks en de curve voor hoe snel ze reageren naarmate je ze verder beweegt.

Ik vind het persoonlijk erg fijn dat ik geen losse app hoef te downloaden om instellingen en profielen aan te passen, maar ik speel dan tegenwoordig ook voornamelijk op pc. Als je de Raikiri II, met 'Xbox Wireless Controller' in de officiële productnaam, voornamelijk op je Xbox wil gebruiken, dan zou een app voor die console toch wel erg fijn zijn. Er is namelijk geen manier om op je Xbox van profiel te wisselen of snel instellingen aan te passen. Daarvoor moet je de controller tussendoor met een pc verbinden. Helaas kan je ook geen knop programmeren om te wisselen tussen profielen. Dan zou je in ieder geval minder vaak je pc nodig moeten hebben.

Over het algemeen ben ik echter wel heel erg onder de indruk van de prestaties van de ASUS ROG Raikiri II Xbox Wireless Controller. Het is de beste "pro-controller" die ik tot nu toe getest heb. Als je niet heel veel tussen verschillende gamegenres wisselt op je Xbox, of als je voornamelijk op pc speelt, dan is dit echt een geweldige controller.

• Prestaties score: 4,5/5

Moet je de ASUS ROG Raikiri II Xbox Wireless Controller kopen?

Koop hem als…

Koop hem niet als…

ASUS ROG Raikiri II Xbox Wireless Controller: alternatieven

Microsoft schijnt te werken aan een nieuw Xbox Game Pass-abonnement waarbij gebruikers zelf kunnen kiezen welke content er in hun abonnement moet zitten.

Dat is wat Jez Corden van Windows Central in ieder geval suggereert. Corden claimt dat bronnen hem hebben laten weten dat het doel van Microsoft/Xbox op de lange termijn is om het Game Pass-abonnement "meer flexibel' te maken.

Dat zou ook wel redelijk goed aansluiten bij wat Xbox CEO Asha Sharma recent aangaf in een gelekte memo aan werknemers. In deze memo gaf ze toe dat de dienst "te duur" was voor spelers.

"Op de korte termijn is Game Pass te duur geworden voor spelers, dus hebben we een betere prijs-kwaliteitverhouding nodig," stond er in het bericht van Sharma dat The Verge in handen heeft weten te krijgen. "Op de lange termijn zullen we Game Pass evolueren tot een meer flexibel systeem, wat tijd zal duren om te testen en van te leren."

Corden claimt dat er dus een "stel-je-eigen-abonnement-samen"-formule voor Game Pass aan zit te komen. Daarbij kunnen gebruikers kiezen wat voor content (of pakketten van content) er in hun abonnement komen te zitten.

Het idee is dus dat gebruikers er bijvoorbeeld voor zouden kunnen kiezen om Cloud Gaming uit het pakket te halen om zo de prijs te verlagen. Daarnaast zou je mogelijk content zoals het Fortnite Crew-abonnement kunnen laten vallen en misschien in plaats daarvan kunnen kiezen voor 'day one'-toegang tot nieuwe Xbox-games.

Windows Central wijst ook nog op Microsofts gelekte "Duet"- en "Triton"-codenamen voor Xbox Game Pass, die suggereren dat er nieuwe abonnementen onderweg zijn.

• Klik hier om te abonneren op onze wekelijkse nieuwsbrief

Gamers hebben inmiddels ook al hun eerste reacties op dit verslag gedeeld. Sommige spelers zijn erg enthousiast over deze mogelijke verandering, terwijl andere iets sceptischer zijn en verwachten dat Microsoft "waarschijnlijk gewoon een manier zoekt om je iets minder geld te vragen voor veel minder content".

"Alsjeblieft. Ik heb de helft van de dingen waarvoor ik betaal niet nodig," zei één Game Pass-gebruiker in een Reddit-thread. Een ander schreef: "Geweldig! Als iemand die deze bonussen niet gebruikt, zal ik profijt hebben van deze veranderingen."

Naast dit verslag is er overigens nog meer Xbox-nieuws, want de Xbox CEO heeft ook gehint naar een nieuwe samenwerking tussen Microsoft en Discord. Sharma liet weten op X dat de bedrijven "weer samenwerken" om Game Pass "flexibeler" te maken.

Game Pass Ultimate-abonnees krijgen momenteel al een maand gratis Discord Nitro, dus misschien wil Xbox dit verder uitbreiden.

Al dit nieuws komt net nadat Xbox heeft aangekondigd dat de prijzen voor Game Pass Ultimate en PC Game Pass omlaag gaan, maar dat ook 'day one'-toegang tot Call of Duty-games stopt.

Game Pass Ultimate kost nu 20,99 euro per maand in plaats van 26,99 euro en PC Game Pass is ook gedaald van 14,99 euro naar 12,99 euro per maand.

• Sony lanceert in 2027 misschien drie verschillende PS6-consoles, met prijzen tussen 350 en 1000 dollar

Er lijkt een Nintendo Switch 2-versie van Starfield onderweg te zijn. Bethesda's ruimte-RPG heeft namelijk een nieuwe leeftijdsclassificatie gekregen.

Universo Nintendo geeft aan dat Starfield een officiële leeftijdsclassificatie heeft gekregen voor de Switch 2 van het 'Taiwan Entertainment Software Rating Information'-bestuur.

Een screenshot toont dat deze classificatie op 15 april 2026 is toegevoegd aan de database met een ESRB-classificatie van 'R' ('Restricted') vanwege de aanwezigheid van "geweld, drugs en ongepast taalgebruik".

Bethesda en Nintendo hebben allebei nog niet officieel een Switch 2-versie van de game aangekondigd, maar deze classificatie lijkt dus wel te bevestigen dat deze versie onderweg is. Microsoft heeft een Xbox Games Showcase-evenement gepland voor 7 juni, dus dat lijkt wel een logisch moment om deze nieuwe versie officieel aan te kondigen.

• Klik hier om te abonneren op onze wekelijkse nieuwsbrief

Geruchten over een mogelijke Switch 2-versie van Starfield doen al een tijdje de ronde. We hoorden hier voor het eerst aan het einde van vorig jaar wat over. Dezelfde geruchten claimden daarnaast ook dat er een PlayStation 5-versie onderweg was en dat bleek accuraat te zijn. Die versie kwam uiteindelijk eerder deze maand uit.

De PS5-versie introduceerde ook een aantal nieuwe features voor de DualSense-controller en twee exclusieve grafische modi voor de PS5 Pro: de 'Pro Performance'-modus en 'Pro Visual'-modus.

Starfield, een game die oorspronkelijk exclusief op Xbox en pc gelanceerd werd in september 2023, is inmiddels ook voorzien van twee grote uitbreidingen: Terran Armada en Free Lanes.

Terran Armada voegde nieuwe (betaalde) content toe, terwijl Free Lanes via een gratis patch een nieuwe 'cruise'-modus introduceerde. Hierdoor konden spelers eindelijk tussen planeten binnen zonnestelsels reizen, terwijl ze de tijd kunnen doorbrengen in hun ruimteschip.

• Sony lanceert in 2027 misschien drie verschillende PS6-consoles, met prijzen tussen 350 en 1000 dollar

Er circuleert een zorgwekkend gerucht dat Microsoft overweegt om Xbox Game Pass Premium en PC Game Pass samen te voegen. Dit kan er uiteindelijk toe kunnen leiden dat sommige gebruikers maandelijks meer gaan betalen.

Volgens The Verge en Windows Central zou Microsoft de twee abonnementen “mogelijk” kunnen combineren, al is er nog niets officieel bevestigd. Daarnaast zou het bedrijf kijken naar manieren om meer externe diensten in deze abonnementen te bundelen en dat kan voor gebruikers juist voordelig kan zijn.

Het is nog niet zeker dat er prijsverhogingen komen en ook het tijdschema is onduidelijk. Er wordt gezegd dat er in 2026 niets ingrijpends zal gebeuren. Op dit moment biedt PC Game Pass echter meer voordelen voor een lagere prijs in vergelijking met de andere abonnementen.

Een samenvoeging zou Microsoft de kans geven om het aanbod aan Xbox-abonnementen voor consoles, pc en cloud te vereenvoudigen. Tegelijkertijd maken bestaande abonnees zich begrijpelijkerwijs zorgen over wat dit voor hen betekent, zeker na de recente prijsstijgingen.

• Klik hier om te abonneren op onze wekelijkse nieuwsbrief

Nog wel voordelig?

Op dit moment kost PC Game Pass 14,99 euro per maand en krijg je toegang tot de volledige Xbox-pc-bibliotheek, inclusief releases op dag één. De mogelijke fusie zou plaatsvinden met Xbox Game Pass Premium, dat 12,99 euro per maand kost.

Belangrijk is echter dat Premium geen volledige pc-bibliotheek bevat en ook geen toegang biedt tot nieuwe games op de dag van lancering. Dat zou kunnen betekenen dat pc-gamers moeten uitwijken naar Xbox Game Pass Ultimate, dat na een prijsverhoging vorig jaar inmiddels 26,99 euro per maand kost.

Voorlopig blijft dit speculatie. Het is mogelijk dat een samengevoegd abonnement alle pc-voordelen bevat tegen dezelfde prijs. Toch zijn bestaande gebruikers, gezien de algemene trend bij abonnementsdiensten en ook bij Microsoft, niet erg optimistisch over wat de toekomst brengt.

Op Reddit wordt voorspeld dat Microsoft PC Game Pass zal stopzetten en pc-gamers naar Ultimate zal sturen voor toegang op dag één en andere voordelen. In verschillende berichten wordt gesproken over een naderende prijsverhoging, terwijl iemand Microsoft ironisch bedankt voor de “herinnering om mijn abonnement op te zeggen”.

• Hoeveel RAM heb je echt nodig? Zo voorkom je dat je te veel betaalt

Er is zelden zo'n verschil geweest tussen een multiplayer en een singleplayer in Call of Duty. Normaal is de singleplayer top en de multiplayer wat minder, of is de multiplayer fantastisch en de singleplayer iets minder... hier is de multiplayer top de singleplayer ronduit slecht.

Het verhaal speelt zich tien jaar na de gebeurtenissen van Black Ops 2 (2012) af. De game begint met de terugkeer van David Mason, die samen met zijn team afreist naar het fictieve land Avalon om de oorsprong te achterhalen van een mysterieuze uitzending. Die lijkt afkomstig van Raul Menendez, een terrorist die eigenlijk al jaren dood is.

In je eerste missie moet je het futuristische hoofdkantoor van The Guild binnendringen, een hightechbedrijf dat vermoedelijk achter de video zit. Meteen merk je dat er op veel vlakken bezuinigd is. De cutscenes ogen goedkoper dan we gewend zijn, met houterige animaties en kinderachtige dialogen die mijlenver verwijderd zijn van de filmische spionagesfeer waar Black Ops 6 vorig jaar nog indruk mee maakte.

Back to the future

Het tempo van de game is ook totaal niet logisch. In het begin word je overspoeld met veel te veel uitleg waardoor het verhaal snel vooruit wordt geduwd. Het is zo snel dat het soms lastig te volgen is.

Vroeg in het spel komt het team in aanraking met een hallucinerend rood gas, waardoor een groot deel van de missies zich afspeelt in een soort droomachtige waas. Er zitten zeker visueel indrukwekkende momenten tussen, zoals een gebroken herinnering aan Menendez’ compound in Nicaragua of een absurd verwrongen snelweg in Los Angeles (denk aan Inception meets Call of Duty), maar uiteindelijk komt het allemaal neer op het neermaaien van golven vijanden die letterlijk uit de Zombies-modus lijken te komen, gevolgd door eindbazen die veel te veel kogels kunnen incasseren.

Elke missie voelt aan als een raid uit een MMO zoals Destiny 2. Dit is precies het tegenovergestelde van de strakke, harde actie waar de vorige campaigns om bekend stonden. In de ‘echte wereld’ spelen zich nog een paar missies af in Avalon, met een semi-open-wereldstructuur die sterk doet denken aan de open combat-missies uit Modern Warfare 3 uit 2023 en die werden destijds al niet bepaald warm onthaald. Nu is het net zo slecht, of nog slechter.

De map, die oorspronkelijk is ontworpen voor Warzone, is veel te groot. Daardoor ben je voortdurend aan het sjokken van het ene doel naar het andere en lijkt elke missie zich veel te lang te duren.

Er zijn wel een paar speciale vaardigheden toegevoegd, zoals een supersprong of een grijphaak waarmee je sneller vaart kunt maken en een wingsuit kunt inzetten. Die maken het bewegen iets aangenamer, maar lossen eigenlijk een probleem op dat een Call of Duty-campaign helemaal niet zou mogen hebben.

Daarnaast past de setting van Avalon gewoon niet binnen het grotere 2035-plaatje. Dat merk je het duidelijkst wanneer je terechtkomt op een locatie die eerder al opdook als de Skyline-multiplayer map in Black Ops 6. Het is een appartement dat letterlijk op geen enkele manier verschilt van de versie uit die game die zich nota bene in 1991 afspeelde, meer dan veertig jaar eerder. Er is een extra kelder en daar houdt het op.

De enige omgeving die wél futuristisch aanvoelt, is een segment in de neonverlichte straten van Tokio. Daar speel je opeens met een totaal ander team, zonder enige uitleg overigens, terwijl je over daken springt via de nieuwe wall-jump beweging die Black Ops 7 introduceert. Het is zonder twijfel een van de hoogtepunten van de campaign, ondanks de plotselinge nieuwe personages. Jammer genoeg zijn er niet meer van dat soort strak ontworpen parkourmomenten in de rest van het spel.

Lijkt te veel op Warzone

Net als de setting van Avalon voelen ook heel veel van de gameplay mechanics in de co-op campaign alsof ze rechtstreeks uit Warzone zijn overgenomen. Overal vind je wapenkratten waarmee je jezelf kunt uitrusten, je wordt beschermd door harnasplaten die je kunt aanvullen en wapens hebben verschillende zeldzaamheidsniveaus die je kunt upgraden bij speciale stations. Zelfs de gebruikersinterface is praktisch identiek. Er zijn geen checkpoints om je voortgang op te slaan tijdens een missie en je kunt de game niet eens pauzeren als je even wil stoppen.

En toch is de campaign niet onvermakelijk, het is vooral chaotisch en dom, en ja, dat kan soms leuk zijn. Het spel is lang niet zo saai als het rommelige verhaal van de eerder genoemde Modern Warfare 3. Dat komt vooral doordat je samen kunt spelen. Met een of meer vrienden erbij wordt het hele gebeuren zó absurd dat het juist hilarisch wordt. Het voelt een beetje alsof je een hele slechte horrorfilm kijkt.

De dialogen en de verhaallijn zijn door de hele campaign heen nogal matig en dat leidt constant tot onbedoeld komische momenten. Denk aan een belachelijke droomscène waarin je het opneemt tegen een reusachtige versie van Harper, een speelbaar personage en bekend gezicht uit Black Ops 2, of het moment waarop de eindbaas een antitankraket vol in z’n gezicht krijgt, om vervolgens een paar seconden later gewoon weer op te duiken alsof er niets is gebeurd.

Na het afronden van de campaign word je losgelaten in Endgame, een modus die veel weg heeft van een extraction shooter en die verrassend leuk is om te spelen. Je dropt samen met talloze andere spelers in een met gas gevulde versie van Avalon, waar je allerlei mini-uitdagingen voltooit om je ‘Combat Rating’ te verhogen. Daarmee ontgrendel je perks die van alles doen: van extreem verhoogde vuursnelheid tot elektrische schokgolven die vijanden verlammen telkens als je herlaadt. Alles gebeurt onder tijdsdruk, en als je sterft voordat je een extractiepunt bereikt, verlies je al je voortgang. Het is daardoor enorm spannend en doet sterk denken aan een roguelike-shooter, op de best mogelijke manier.

De map is opgedeeld in meerdere moeilijkheidszones, en het voelt erg goed om je door elk gebied heen te werken. Het geheel eindigt in een pittige boss fight waarbij je moet samenwerken met andere spelers op de server, een leuke vorm van samenwerking en een geslaagde afsluiter.

Daarnaast level je je wapens en uitrusting razendsnel op voor gebruik in andere modi, en als je de eindbaas met meerdere personages verslaat, krijg je exclusieve skins als beloning. Dit motiveert echt om het vaker te spelen. Het hele concept is bovendien duidelijk gemaakt voor uitbreiding, en ik ben benieuwd welke nieuwe toevoegingen Endgame in de loop van het jaar nog krijgt.

De multiplayer is veel beter dan Black Ops 6

Op multiplayergebied doet Black Ops 7 het een stuk beter. De game bouwt voort op de ijzersterke basis die Black Ops 6 vorig jaar al neerzette. Dit is zonder twijfel een van de meest boeiende multiplayer-ervaringen tot nu toe.

De maps, vorig jaar nog een zwak punt, zijn dit keer stuk voor stuk fantastisch. Er zijn er bovendien ontzettend veel om onder de knie te krijgen. Vooral de maps die zich in Japan afspelen zijn adembenemend mooi, met oog voor detail en indrukwekkende belichting die zorgt voor een geweldige sfeer.

Mijn grootste kritiekpunt op Black Ops 6 waren juist de launch-maps, die toen nogal inspiratieloos aanvoelden. Er zaten een paar toffe locaties tussen, maar over het algemeen waren ze gewoon slecht ontworpen waardoor ik meerdere mappen constant wou skippen, en dat voelt niet goed.

Kleine maps zoals Blackheart, Homestead en Cortex spelen heerlijk vloeiend en hebben geen last van onhandige spawnpunten. Ze komen vooral goed tot hun recht in de chaotische nieuwe Overload-modus, waarin twee teams strijden om de controle over een soort bom die op specifieke locaties geplaatst moet worden om punten te scoren.

Ook de thema’s van de maps zijn fantastisch gevarieerd, met een paar opvallende concepten waarvan ik zou willen dat ze ook in de campaign waren uitgewerkt. Scar speelt zich bijvoorbeeld af in een afgelegen dorp in Alaska dat wordt aangevallen door robots, terwijl je in Colossus ronddwaalt in het verroeste wrak van een ooit luxueus resort dat fans zich misschien nog herinneren uit Black Ops 2, waar het destijds werd vernietigd.

De nieuwe wall jump voegt bovendien een extra dimensie toe aan je bewegingsvrijheid. In combinatie met het bestaande Omnimovement-systeem, waarmee je in elke richting kunt sprinten, kunnen behendige spelers nu ook verticale routes benutten door met een reeks lastige sprongen over vijanden heen te bewegen.

Het voelt fantastisch als je een vijand weet te verrassen alsof je Mirror's Edge speelt. De wall jump is beter dan de jet pack-era van Call of Duty, want het voegt flexibiliteit toe zonder dat het onoverzichtelijk wordt.

Ook Gear Overclocking uit Advanced Warfare is terug van weggeweest. Dat betekent dat je meest gebruikte uitrusting geüpgraded kan worden met nieuwe vaardigheden die de effectiviteit flink verhogen. Deze feature sluit mooi aan bij Weapon Prestige, waarmee je het level van een wapen kunt resetten in ruil voor speciale attachments en exclusieve camo’s. Het resultaat? In tegenstelling tot eerdere games raak je voorlopig niet uitgespeeld, en er valt genoeg te grinden.

De wapens zelf voelen stuk voor stuk heerlijk aan en zijn goed in balans. Assault rifles en SMG’s zijn zonder twijfel het meest veelzijdig en populair, maar ook sniper rifles en marksman rifles zijn top als ze maxed out zijn.

Dat blijft wel een dingetje, want als een fervent Call of Duty-fanaat die nog vaak oude games in de serie van Call of Duty 2 en Black Ops 2 speelt, is het wel frustrerend dat je jouw plezier moet verdienen. Snipers zijn niet vanaf het begin leuk om te gebruiken. Je moet flink grinden totdat je genoeg attachments bij elkaar hebt gesnoept om een sniper samen te stellen die er niet twee werkdagen over doet om in te scopen.

Shotguns, zoals de volautomatische Akita, domineren op korte afstand en als je graag hardcore speelt, dan ook op medium afstand. Het is heel cheesy, maar er is niets grappigers dan met een shotgun op Hardcore Nuketown rond te springen en mensen neer te knallen van een belachelijke afstand. Maakt het mensen boos? Ja. Boeit mij dat heel veel als ik plezier heb? Absoluut niet.

Met een lading nieuwe maps die eraan komen in Season One, én hopelijk de terugkeer van mijn favoriete Black Ops 2-wapen met de Ballista, lijkt dit een van de beste multiplayer-jaren in de geschiedenis van Call of Duty te worden. Heel grappig dat dit gecombineerd wordt met een van de meeste gehate campaigns aller tijden.

Zombies mogen natuurlijk niet ontbreken

Net als de multiplayer bouwt ook de Zombies-modus verder op alles wat al werkte in de versie van Black Ops 6. Bij de lancering is er één Round-Based map beschikbaar, en die is gigantisch. Je krijgt de beschikking over een upgradebare truck om je sneller over de map te verplaatsen. Er zitten volop verwijzingen in naar de legendarische TranZit-map uit Black Ops 2, inclusief een paar bekende locaties die met veel zorg zijn nagebouwd en naadloos in het geheel zijn verwerkt.

De modus zet ook het langlopende, en voor nieuwkomers bijna ondoordringbare, verhaal voort dat ooit begon met World at War. Ik kan me nog herinneren toen ik als 15 jarige uren naar YouTube-video's keek over de duizenden theorieën die er waren over het verhaal van zombies en ik durf te wedden dat niemand het ooit goed heeft gehad, want het gaat nergens meer over.

De nieuwe hoofdmissie zit opnieuw vol met verborgen stappen en geheime opdrachten. Voor doorgewinterde Zombies-fans is het smullen, maar wie geen zin heeft om obscure easter eggs achterna te jagen, kan terecht in de eenvoudige Survival-modus. Die is perfect om samen met vrienden gewoon even hersenloos hordes vijanden neer te maaien.

Daarbovenop krijg je ook nog Dead Ops Arcade 4, een leuke top-down challenge-modus waarin je door kleine arena’s rent met retro twin-stick-besturing. Het is absoluut geen diepe spelmodus, maar wel een leuke afwisseling en zeker het proberen waard voor een paar snelle potjes.

Met dat alles in het achterhoofd is het eigenlijk meteen duidelijk of Black Ops 7 iets voor jou is. Ben je vooral geïnteresseerd in multiplayer of Zombies? Dan ga je hier een geweldige tijd mee beleven: de maps zijn top, en de gameplay voelt bijzonder sterk en strak aan. De co-op campaign is helaas een heel ander verhaal: ondanks de sterke Endgame-modus is dat deel van de game een flinke misser.

Moet je Call of Duty: Black Ops 7 kopen?

Koop het als…

Koop het niet als…

De ASUS ROG Xbox Ally en Ally X komen later dit jaar uit (16 oktober). We hadden verwacht dat Microsoft de prijzen van de twee nieuwe handhelds zou delen tijdens Gamescom, maar het bedrijf heeft nog steeds geen officiële informatie over de prijzen gedeeld.

Nu heeft een Amerikaanse YouTuber echter zijn lokale Best Buy (elektronicawinkel) gebeld en kreeg hij hier "bevestiging" voor de prijzen van de Ally en Ally X. De basisversie zou 549,99 dollar gaan kosten en de Ally X 899,99 dollar.

Het heeft waarschijnlijk niet heel veel zin om deze prijzen om te rekenen naar euro's, want zo worden de europrijzen natuurlijk niet bepaald, maar eerdere geruchten hadden het over 599 en 899 euro. Dat klinkt nu wel een beetje laag als de dollarprijzen ongeveer hetzelfde zijn, maar als het goed is krijgen we binnenkort meer duidelijkheid.

Deze nieuwe informatie komt vanuit de YouTuber Destin Legarie, een voormalig medewerker van IGN. Hij sprak met Best Buy over de nieuwe handheld-pc's (concurrenten voor onder andere de Steam Deck van Valve).

Volgens Legarie krijgt de ROG Xbox Ally X demo-stations bij verschillende Best Buy-winkels in de komende weken. In de video van Legarie zijn ook afbeeldingen van deze stations te zien.

Er is hier ook een close-up van de prijs van 899,99 dollar te zien bij de ROG Xbox Ally X. Het is dan ook wel opmerkelijk dat de handhelds over minder dan een maand uitkomen en dat we nog steeds geen officiële prijzen hebben. Deze leak ziet er erg geloofwaardig uit, maar er is natuurlijk altijd een kans dat de prijs niet klopt of toch nog niet vastgezet is. We wachten dus toch nog op een officiële bevestiging vanuit Microsoft.

We zijn hier over het algemeen grote fans van de Steam Deck (OLED), maar ook van de Ally-modellen van ASUS. We zijn nu dus erg benieuwd om te zien of de vernieuwde software op deze nieuwe handhelds van Microsoft en ASUS wat van de frustrerende elementen van de Windows-handheld-ervaring kan oplossen. Dan zou (gezien deze prijzen) de ROG Xbox Ally in ieder geval een zeer interessante concurrent voor de Steam Deck kunnen worden.

De vroege benchmarks zijn overigens positief. De nieuwe ROG Xbox Ally X lijkt een goede batterijduur en koeling te bieden.

• Lenovo lanceert Legion Go 2 met krachtigere chip voor 999 euro

Handhelds lijken langzamerhand de werelden van console- en pc-gaming te gaan domineren. Aan de ene kant is de langverwachte Nintendo Switch 2 nu eindelijk uit en later dit jaar verwachten we ook Microsofts (en ASUS') nieuwe ROG Xbox Ally-handhelds. Bij die handhelds van Microsoft kunnen we echter wel te maken krijgen met een grote dealbreaker.

Windows Central suggereert dat de ROG Xbox Ally en Xbox Ally X naar verwachting eind oktober worden gelanceerd. We weten helaas nog niet wat de prijzen van deze apparaten zullen zijn. Wel hebben we geruchten gehoord dat het basismodel 499 dollar kan kosten en de krachtigere Xbox Ally X 799 dollar.

De ROG Xbox Ally X wordt samen met de MSI Claw A8 een van de eerste handheld gaming-pc's met AMD's Ryzen Z2 Extreme-processor. Microsofts handheld zal echter een AI-variant van de chip gebruiken. Het is nog niet echt duidelijk of die variant ook beter zal presteren dan de standaard Z2 Extreme, maar wat wel redelijk duidelijk begint te worden, is de reden voor het gebrek aan een prijs op dit punt.

Het lijkt erop dat dit te maken heeft met een combinatie van onzekerheid over importheffingen voor Taiwan en China (waar ASUS zijn producten maakt) en het feit dat MSI ook nog geen prijs heeft aangekondigd voor de Claw A8. Dat kunnen dus redenen zijn voor het gebrek aan adviesprijzen voor de ROG Xbox Ally-modellen op dit moment.

We hebben ook nog niet gezien wat voor prestaties de Z2 Extreme precies te bieden heeft op handhelds, dus misschien wacht Microsoft gewoon nog op een concurrent zoals MSI of Lenovo (met de Legion Go 2, die ook dezelfde chip zou krijgen) om het prijspunt voor deze "nieuwe generatie" te bepalen.

Het is wel goed om te weten dat de ASUS ROG Ally X een adviesprijs van 899 euro heeft, dus we kunnen ongetwijfeld wel weer een vrij hoge prijs verwachten (in ieder geval voor de ROG Xbox Ally X). Het basismodel zal echter een nieuwe Ryzen Z2A-processor gebruiken en die zou qua prestatievermogen in de buurt van de chip in de Steam Deck zitten en de RDNA 2-architectuur gebruiken. De prijs van dat model zou dus misschien ook ergens in de buurt van die van de Nintendo Switch 2 en Steam Deck kunnen zitten.

De prijs van de ROG Xbox Ally zal niet het probleem zijn

Het is belangrijk dat Microsoft en ASUS de juiste prijs kiezen voor de ROG Xbox Ally X. Als de handheld duurder is dan apparaten zoals de MSI Claw 8 AI+, heeft hij waarschijnlijk maar weinig kans om echt een succes te worden.

De MSI Claw 8 AI+ heeft een adviesprijs van 999 euro en dat is al een erg hoge prijs die veel gamers waarschijnlijk niet bereid zijn om te betalen. Dat wil niet zeggen dat het apparaat geen uitstekende prestaties levert voor die prijs, maar in deze economie is het toch wel lastig om apparaten rond dit prijspunt te verkopen.

De ROG Xbox Ally X zal overigens geen 8-inch scherm hebben (de Claw A8 wel), maar hij gebruikt dus (ongeveer) dezelfde processor als de Claw A8. Behalve als de AI Z2 Extreme echt flink beter presteert dan de standaard Z2 Extreme en de Intel Core Ultra 7 258V in de Claw 8 AI+, is er geen goede reden dat de ROG Xbox Ally X meer dan 1.000 euro moet kosten (en hopelijk ook gewoon niet meer dan de 899 euro van de ROG Ally X).

We verwachten dat de zwakkere ROG Xbox Ally het prima zal doen als een betaalbaardere optie, als deze tenminste qua prijs in de buurt van de Switch 2 en Steam Deck zit.

De hardware van dit soort handhelds wordt elk jaar weer beter en daar komen helaas vaak prijsstijgingen bij kijken. Die moeten echter niet te erg uit de hand lopen, zodat de apparaten nog wel enigszins betaalbaar blijven. Er is een reden waarom niet al te veel mensen het nog hebben over de handhelds van bedrijven zoals Ayaneo, want die kosten meestal meer dan 1.000 euro. Hopelijk blijft Microsoft met de ROG Xbox Ally X uit de buurt van die apparaten.

Valve staat recentelijk weer vol in het spotlight binnen de wereld van handheld gaming-pc's dankzij het toevoegen van SteamOS-ondersteuning voor andere handhelds dan alleen de Steam Deck. Het gevolg is dat Microsoft nu schijnbaar zijn aankomende handheld kan uitstellen om eerst op het gebied van software beter te kunnen concurreren met het op Linux gebaseerde SteamOS.

Volgens een exclusief verslag van Windows Central heeft Microsoft momenteel de ontwikkeling van zijn Xbox-handheld gepauzeerd om zich eerst te focussen op het optimaliseren van Windows 11 voor bestaande (third-party) handheld gaming-pc's. We moeten waarschijnlijk dus iets langer wachten op 'Project Kennan', een nieuwe Xbox-handheld die wordt ontwikkeld in samenwerking met ASUS.

Dit nieuws komt vrij kort na de lancering van de nieuwe Lenovo Legion Go S, een handheld gaming-pc die een variant heeft die standaard op SteamOS draait. Het lijkt er nu ook op dat de verhalen over de SteamOS-versie die beter presteert dan de Windows 11-versie, de prioriteiten bij Microsoft nu hebben veranderd.

Windows 11 heeft nog steeds geen officiële 'handheld'-modus, oftewel een modus die zich focust op het bieden van de meest aangename game-ervaring bij een handheld-vormfactor. Hoewel software zoals 'Armoury Crate' van ASUS (samen met tools zoals de Xbox Game Bar) gamers met Windows-handhelds wel hebben geholpen om sneller toegang te krijgen tot games en bepaalde aanpassingsmogelijkheden, weet de ervaring nog niet echt goed te concurreren met het gebruiksgemak van SteamOS.

Het is nog niet helemaal duidelijk of de bovengenoemde Project Kennan-handheld de langverwachte ASUS ROG Ally-opvolger wordt of iets anders. Het is in ieder geval wel duidelijk dat het succes van Valve Microsoft heeft aangespoord om handheld-gaming iets serieuzer te nemen. Daar zullen veel gamers blij mee zijn.

Dit is waarom kritiek uiten belangrijk is

Deze ontwikkeling (als de informatie accuraat is) geeft dus in ieder geval aan dat het het zeker waard is om je klachten en frustraties over producten te uiten. We gokken namelijk dat zonder de lovende reacties op SteamOS en de recente kritieken op Windows 11, Microsoft waarschijnlijk niet al te veel moeite zou doen om de ervaring te veranderen.

Dit geldt misschien ook bij de recente prijsstijgingen voor games. We hoeven de gameprijzen van 80 tot 90 euro, die Nintendo recentelijk introduceerde, niet zomaar te accepteren. Dan wordt dit waarschijnlijk de standaard vanaf nu. Laat bedrijven vooral weten wanneer je het niet eens bent met dit soort acties en af en toe zal je merken dat ze toch wel eens willen luisteren.

Microsoft, Sony en Nintendo kunnen allemaal wel eens bepaalde dingen verbeteren en wat consumentvriendelijker handelen en het bekritiseren van keuzes waar je het niet mee eens bent, is de enige actie die we wel eens hebben zien werken.

Betaalde abonnementen voor toegang tot multiplayer op consoles is een voorbeeld van wanneer we dit soort consumentonvriendelijke acties helaas gewoon hebben geaccepteerd, waardoor het de norm is geworden.

Hoe dan ook, we zijn in ieder geval blij dat het succes van Valve ervoor lijkt te zorgen dat Microsoft iets meer moeite zal stoppen in het verbeteren van de game-ervaring op Windows 11-handhelds. Dat konden we namelijk al een tijdje goed gebruiken.

EA Sports en Codemasters hebben officieel F1 25 onthuld, het nieuwste deel in de langlopende officiële Formule 1-racesim. De game verschijnt op 30 mei 2025 voor PS5, Xbox Series X|S en pc. De belangrijkste vernieuwingen dit jaar zijn onder meer de terugkeer van de Braking Point-campagne en een "grondige herziening" van de populaire My Team-modus.

Voor wie het niet kent: Braking Point was voor het laatst te spelen in F1 23 en is een storymodus met originele personages en cutscenes. In F1 25 is het fictieve team Konnersport opgeklommen van het middenveld naar echte titelkandidaten, maar spelers kunnen een "dramatische gebeurtenis" verwachten die het team "in chaos stort."

Hoewel het verhaal zeker niet perfect was en soms wat over-the-top of cliché aanvoelde, waren de vorige versies van Braking Point best leuk. We zijn dan ook benieuwd hoe het verhaal zich verder ontwikkelt.

In het bijhorende persbericht van EA wordt ook gesproken over een "ingrijpende vernieuwing" van de My Team-modus. Concrete details zijn er voorlopig nog niet, maar het lijkt erop dat we "nieuwe verantwoordelijkheden krijgen voordat je als een van de teamcoureurs achter het stuur kruipt."

Codemasters’ senior creative director Lee Mather heeft zich ook uitgelaten over de aankondiging van F1 25: "F1 25 biedt spelers meer manieren om Formule 1 te beleven en op hun eigen manier te racen – van het drama in Braking Point tot de strijd om het wereldkampioenschap. Dit jaar zijn er meer mogelijkheden dan ooit om te verbinden, samen te werken en de strijd aan te gaan. We kijken ernaar uit om binnenkort meer te delen."

Deze eerste aankondiging geeft verder nog niet veel prijs over wat we precies mogen verwachten van F1 25, waardoor het op het eerste gezicht overkomt als een vrij simpele update. Toch belooft ontwikkelaar Codemasters de spelers op de hoogte te houden richting de release via een F1 25 Deep Dive-videoserie. Daarin mogen we meer details verwachten over verbeteringen en nieuwe toevoegingen in de game van dit jaar.

Op het moment van schrijven is het echte Formule 1-seizoen van 2025 nauwelijks begonnen, maar het is nu al een chaotisch seizoen. Wat ons het meest benieuwd maakt, is hoe de coureursbeoordelingen in F1 25 eruit gaan zien.

• Formule 1 live stream 2025: kalender, waar kan je streamen en wanneer is Zandvoort aan de beurt?

Mijn speeltijd met Civ 7 begon enigszins skeptisch, want Civilization 7 is zonder twijfel de meest radicale interpretatie van Civilization tot nu toe. Waar eerdere delen slechts een handvol nieuwe mechanismen toevoegden om de serie fris te houden, voert Civilization 7 meerdere fundamentele veranderingen door, en ik ben blij om te vermelden dat die over het algemeen erg sterk zijn ingevoerd.

De keuze om Leiders en Beschavingen (de verschillende speelbare historische groepen) van elkaar los te koppelen is een dappere keuze, en opent de deur naar een geheel nieuw niveau van strategische planning. Goed toegepast stelt het wisselen tussen de verschillende beschavingen (Civs) je in staat om je strategie onderweg bij te sturen, wat voorkomt dat je vast komt te zitten in die pijnlijke, eindeloze verliespartijen die vroeger vrijwel onvermijdelijk waren als je vroeg in het spel een misstap maakte.

Hoewel het zonder twijfel een van de beste pc-games is, betekent dat niet dat het spel perfect is en er niet nog wat ruimte voor verbetering is.

Sims city voor gevorderden

Civilization is altijd hét schoolvoorbeeld geweest van een 4X (Explore, Expand, Exploit, Exterminate) strategiespel, waarin alle elementen van het genre volop worden benut. Je speelt als een historische leider op een procedureel gegenereerde kaart met hexagonale tegels. Je begint met het verkennen van je omgeving, waarna je steden sticht en je rijk begint uit te breiden.

Gebouwen plaatsen binnen je steden levert verschillende nuttige yields op, namelijk Science (die bepaalt hoe snel je door de technology tree kunt werken om steeds modernere units of voorzieningen vrij te spelen), Culture voor het verkrijgen van Civics (ideologische vooruitgangen met hun eigen unieke bonussen), en Production (hoe snel je dingen kunt bouwen). Daarnaast zijn er nog resources zoals voedsel (voor het vergroten van de bevolking en het aantal tegels dat je steden beslaan), goud (waarmee je direct gebouwen of units kunt kopen), en Influence (punten die je kunt inzetten om met andere leiders te interageren).

Leren hoe je de omgeving optimaal kunt gebruiken is cruciaal, aangezien tegels unieke eigenschappen hebben die ze het meest geschikt maken voor een bepaalde yield. Gecombineerd met talloze bonussen en de nieuwe mogelijkheid om te overbuilden (vroegere gebouwen vervangen door betere versies zodra die beschikbaar komen), vormt het beheren van je steden een lastige maar uiterst boeiende uitdaging op zichzelf. Als dit de eerste keer is dat je iets over de Civilization-serie leest, dan snap ik dat je enigszins verbaasd bent, maar al deze termen worden logisch naarmate je speelt.

Het was iets wat ik in Civilization 6 altijd een tikkeltje overweldigend vond, maar één kleine aanpassing zorgt ervoor dat city management in Civilization 7 veel makkelijker te overzien is. Nieuwe nederzettingen worden nu namelijk automatisch gesticht als small towns, die veel beperkter zijn dan volwaardige cities en daardoor veel minder micro-management vereisen. Je kunt towns upgraden naar cities, maar ik vond het prima om al mijn aandacht te richten op het maximaliseren van de output van slechts een paar grote cities gedurende het grootste deel van mijn potjes.

Tijd investeren in het ontwikkelen van de verschillende steden is dit keer extra de moeite waard, want Civilization 7 is met afstand het mooiste strategiespel dat ik ooit heb gespeeld. Elke miniature tile is ongelooflijk gedetailleerd, waardoor je kunt inzoomen en je gekozen gebouwen daadwerkelijk ziet verrijzen. Of het nu gaat om de geanimeerde boerderijdieren, bruggen over kabbelende rivieren, of de grote variatie aan architecturale stijlen die bij de geschiedenis horen die de dichtbebouwde straten sieren.

Maak een indruk

Natuurlijk draait Civilization 7 om veel meer dan alleen het beheren van een stad. Elke match laat spelers werken richting verschillende manieren om te winnen waarbij degene die als eerste aan de voorwaarden van één zo’n overwinning voldoet, wordt gekroond als winnaar. De eenvoudigste daarvan is Domination, waarbij je legers opbouwt en alle andere spelers uitschakelt door hun volledige territorium te veroveren. Generals, een nieuw type unit dat nabijgelegen troepen kan samenvoegen voor eenvoudiger transport, zijn hierbij een fantastische toevoeging en nemen de frustratie weg die het verplaatsen van grote legers in eerdere games met zich meebracht.

Andere manieren om te winnen, zijn nu gekoppeld aan vier nieuwe legacy paths (Military, Culture, Science en Economic), die je steeds een vaste set doelen geven om na te streven. Potjes in Civilization 7 zijn zelf opgedeeld in drie duidelijke fases die elk een belangrijk historisch tijdperk weerspiegelen: Antiquity, Exploration en Modern. De legacy paths hebben voor elk van deze periodes hun eigen unieke doelen. Zo richt het Military-pad zich op het veroveren van nederzettingen in Antiquity, het domineren van de nieuwe wereld tijdens Exploration, en uiteindelijk het succesvol ontwikkelen van de atoombom in Modern.

Culture draait ondertussen volledig om het bouwen van unieke wereldwonderen, het stichten van een invloedrijke religie en uiteindelijk een gekkenhuis van een race om historische artifacts op te graven verspreid over de hele map. Elk pad voelt duidelijk verschillend aan, en het succesvol voltooien van de objectives in de eerste twee era's levert nuttige bonussen op voor de volgende: zoals extra population of verbeterde versies van bestaande gebouwen. Hierdoor voelt elke era bijna als een eigen, kleinschalig potje Civilization, waarbij spelers tegen elkaar racen om deze mini-goals te volbrengen. Het geeft de matches een gevoel van tempo, en pakt eindelijk het probleem aan waarbij het spel na een honderdtal turns vaak wat saaier begon te worden.

Toch merkte ik dat het volgen van een legacy path na verloop van tijd wat repetitief kan worden. Elk legacy path heeft namelijk altijd dezelfde doelen, dus in de praktijk ga je vaak dezelfde acties herhalen. Na heel wat uurtjes had ik het gevoel dat ik elk onderdeel van zowel het Military- als Economic-pad volledig onder de knie had, en aarzelde ik om nog een nieuw potje te starten met dezelfde insteek. Als je meer dan 100 uur in Civ 7 stopt, kan ik me goed voorstellen dat je echt snakt naar nieuwe manieren om te winnen. Overigens verwacht ik wel dat we een heleboel DLC zullen zien.

Uitgebreid

Dat betekent trouwens niet dat elk potje zich volgens een volledig voorspelbaar patroon afspeelt, want de mogelijkheid om aan het begin van elke era van Civ te wisselen, zorgt voor heel wat variatie. Dit is echt een van de hoogtepunten van Civilization 7 en is verrassend goed uitgewerkt. Elke era heeft zijn eigen lijst met historische Civs, elk met unieke buffs, gebouwen en units. Je keuze van de leider bepaalt bovendien welke Civs je in latere era's kunt selecteren na je eerste keuze in Antiquity. Zo kunnen spelers die kiezen voor de beroemde abolitionist Harriet Tubman bijvoorbeeld altijd toegang krijgen tot America in de Modern era, een slimme manier om historisch geloofwaardige combinaties aan te moedigen.

Je kunt ook nieuwe Civs ontgrendelen door aan bepaalde voorwaarden te voldoen in elke era. In één van mijn potjes bouwde ik bijvoorbeeld flink wat fortifications om mezelf te verdedigen tegen een agressieve buurman in Antiquity, waarmee ik vervolgens de Normans kon kiezen in de Exploration Age, een Civ die deels gespecialiseerd is in verdediging. Dit is, in één woord, briljant, want het stelt je in staat om je strategie volledig om te gooien als iets niet blijkt te werken.

Als je een match begint met het idee om een Economic victory na te streven en dus een bijpassende Civ kiest, maar halverwege besluit dat je liever richting Culture gaat, dan kun je simpelweg overstappen naar een meer Culture-georiënteerde Civ zodra die beschikbaar komt. Het maakt het ook makkelijker om meerdere victory types tegelijk na te streven, en het betekent dat je vaak nog een comeback kunt maken als je niet meteen succes hebt.

Wat daarbij zeker helpt, is het ruime aanbod aan leiders. Bekende militaire grootheden als Napoleon en Augustus keren terug, maar worden vergezeld door verrassende nieuwe keuzes zoals de sluwe auteur Machiavelli of de rondreizende chroniqueur Ibn Battuta. In totaal zijn er iets meer dan 30 Civs beschikbaar. En om het helemaal af te maken, hebben zowel leiders als Civs opvallend unieke powers zoals Battuta’s Trade Maps Diplomatic Endeavour, waarmee je Influence kunt gebruiken om het verkende land van een andere leider te zien.

Code red

Tegen het einde van de eerste twee era's krijg je bovendien te maken met een crisis, die kan variëren van hordes binnenvallende vijanden tot dodelijke plagen die hele legers in enkele turns kunnen vernietigen.

Je pakt deze crisissen aan door verplichte "Crisis Policies" in te voeren, die meestal wat verlichting bieden op één vlak, maar je voortgang op een ander vlak stevig afremmen. Uitzoeken welke van de aangeboden oplossingen je het minst zal schaden, is een interessante puzzel, en de dreiging van een crisis verhoogt de spanning precies op het moment dat het spel anders een beetje zou gaan vertragen.

Ondanks al deze nieuwe trucjes is er één belangrijk onderdeel waarin Civilization 7 écht tekortschiet: het diplomatie-systeem. En dat is des te vreemder, want dat was in Civilization 6 vrijwel perfect. De interacties met andere leiders voelen onnodig beperkt aan, en draaien vooral rond simpele allianties en overeenkomsten. Je kunt bijvoorbeeld niet langer direct goud ruilen, en dit betekent dat je geen steden meer kunt afkopen van andere spelers of stapels geld kunt gebruiken om hebzuchtige leiders om te kopen om kansloze oorlogen te beginnen met anderen. Zonde, want precies die systemen zorgden in vorige delen voor hilarische situaties en maakten ook potjes tegen AI heel wat interessanter.

Los daarvan kan ik iedereen Civilization 7 aanraden. Als je een liefhebber bent van strategiespellen, ga je hier ongetwijfeld een fantastische tijd mee hebben. Als evolutie van de serie is het een bewonderenswaardig succes, en net als zijn voorganger is de kans zeer groot dat de klachten en problemen die mensen hebben met dit spel via gratis én betaalde content-updates in de komende maanden en jaren opgelost zullen worden.

Moet je Sid Meier's Civilization 7 spelen?

Speel het als…

Speel het niet als…

Microsofts volgende console zal misschien meer lijken op wat Valve ooit van plan was met zijn 'Steam Machines' dan op de Xbox Series X en Xbox Series S.

Dat is tenminste wat Jez Corden van Window Central voorspelt. Deze voorspelling deed Corden in een recente aflevering van The Xbox Two Podcast. Hij ontkrachtte recente geruchten die suggereerden dan sommige Call of Duty-ontwikkelaars al toegang hadden gekregen tot dev kits voor "de volgende Xbox". Dat klopte volgens Corden niet. Hij zegt dat er helemaal geen Xbox dev kit is en dat dit soort ideeën niet accuraat zijn.

Volgens deze bron is het "hele idee van de volgende Xbox" dat het in principe gewoon een soort pc zou worden, maar dan eentje die iets meer geschikt is om aan je tv te koppelen (en dus iets gebruiksvriendelijker is). Schijnbaar heeft Microsoft ook al een specifieke set specs in gedachten. De ontwikkeling zou vervolgens ook vergelijkbaar moeten zijn met de ontwikkeling voor pc, maar dankzij de specifieke specs zouden games wel iets effectiever geoptimaliseerd kunnen worden.

Dit concept zou inderdaad wel afwijken van de Xbox Series X en Xbox Series S, en zou de volgende Xbox misschien meer vergelijkbaar maken met Steam Machines. Dat waren compacte gaming-pc's die door verschillende fabrikanten in samenwerking met Valve ontwikkeld werden voor een pc-ervaring die toch iets dichter bij de console-ervaring moest komen.

Deze ontwikkeling zou gamers meer vrijheid kunnen geven als het gaat om hun persoonlijke Xbox, zeker als hij gewoon op een versie van Windows draait. Het zou dan misschien ook mogelijk zijn om games van andere stores zoals Steam of de Epic Games Store te spelen. Dat klinkt nog niet zo vreemd gezien Xbox' huidige 'multi-platform'-focus.

Aan de andere kant verliest het apparaat misschien veel van de voordelen van een console. De Steam Machines waren uiteindelijk ook onsuccesvol. Consumenten kozen toch liever voor óf een gebruiksvriendelijkere console, óf een volwaardige gaming-pc met indrukwekkendere specs.

Nu de Nintendo Switch 2 onderweg is en ook de zogenaamde PS6 al in ontwikkeling zou zijn, ziet de volgende generatie van consoles er dus erg interessant uit.

• Valve werkt volgens geruchten aan een nieuwe Steam-console

Monster Hunter Wilds heeft heel wat in te bieden. Om te beginnen is het het vervolg op het succesvolle Monster Hunter World, een game waarmee de nichefranchise een hele nieuwe groep gamers bereikte die meer mainstream waren. Het volgt ook op Monster Hunter Rise, dat weliswaar niet zo groots was als World, maar wel extreem succesvol was als een oorspronkelijk exclusieve Nintendo Switch-game.

In veel opzichten moest Wilds een gulden middenweg vormen tussen eerdere games, iets bieden voor nieuwe fans en tegelijkertijd degenen aanspreken die de afgelopen 20 jaar zijn blijven hangen. Door de formule te stroomlijnen die straalde in Monster Hunter World en door eindelijk een echte open wereld te bieden, weet Monster Hunter Wilds vrijwel alles goed te doen. Verder zijn er een aantal frustrerende elementen verwijderd die sinds het begin aanwezig waren in de serie.

Op jacht!

Een gloednieuwe Monster Hunter game starten gaat gepaard met fijne en minder fijne dingen. Om toegang te krijgen tot het uitdagende deel, namelijk de endgame content, moet je eerst de campaign uitspelen. In de afgelopen paar games was dit eenvoudig, hoewel de systemen in Monster Hunter Rise (Rampage Mode) en Monster Hunter World (Elder Monster battles) de game wat lang maakten. Op die manier verloor je het plot ook wat uit het oog.

Monster Hunter Wilds is volledig anders. De campaign is gestroomlijnd, niet te complex qua verhaal en toch pittig. Het belangrijkste kenmerk is de naadloze open wereld met dynamische seizoenen en wilde monsters. Er zijn geen reusachtige monstergevechten op de racebaan, geen filler quests of iets dat op tower defense moet lijken, maar gewoon hunts die elkaar opvolgen. De final boss is werkelijk de kers op de taart.

De Monster Hunter Wilds campaign is een open-world avontuur dat je aanmoedigt om zo min mogelijk tijd in je basiskamp door te brengen. Het is nog steeds leuk om nieuwe uitrusting te craften, nieuwe loadouts te maken en je items te veranderen, maar je wordt vooral aangemoedigd om zo veel mogelijk op pad te zijn.

Een van de "nadelen" van de uitbreiding van de open wereld met meerdere hubs is dat de hoofdhub niet echt kan tippen aan de meer toegewijde locaties zoals Astera in eerdere games. Er is veel meer aandacht besteed aan Pop-Up Camps, waarbij Monster Hunter Wilds je steeds weer aanmoedigt om erop uit te trekken en kleine stukjes van de wereld te ontdekken. Het is een bijzondere keuze, maar wel een die aansluit bij de algehele sfeer van het spel. Een maaltijd bereiden in je kamp is echter niet zo leuk als toekijken hoe een team Palico-koks gerechten voor je klaarmaakt.

Wonderbaarlijke open wereld

De enorme open wereld van Monster Hunter Wilds is het grootste pluspunt die de game onderscheidt van zijn voorgangers. Voor het eerst in de serie is de kaart verbonden, naadloos en dynamisch. Van kamp tot hunt tot onderzoek, er zijn geen menu's of laadschermen die je tijdens je avontuur in de weg zitten. Van de handvol verschillende regio's die de wereld om je heen vormen, onderscheidt elke regio zich visueel van elkaar, met een eigen specifieke verzameling flora, fauna en materialen. En dat niet alleen, er zijn ook seizoenen om rekening mee te houden. Door Fallow verdwijnt een deel van de biodiversiteit uit een gebied, waardoor gebieden als de Windward Plains veranderen in stoffige woestijnen.

Inclemency komt dan opzetten, brengt zandstormen met zich mee, wakkert bepaalde insecten aan om passieve effecten te stimuleren die je tijdens een hunt kunt gebruiken, en verandert in sommige gevallen het landschap compleet. Nadat de stormwolken zijn verdwenen, begint het seizoen van Plenty en we kunnen je vertellen dat de verandering indrukwekkend is. Weg zijn de dorre droge vlakten van de Fallow en de bewolkte lucht van Inclemency, terwijl je uitkijkt over een rijke omgeving vol monsters.

De campaign slaagt er op meesterlijke wijze in om je voor het eerst door deze cyclus te leiden en de dynamiek van de wereld verliest nooit echt zijn charme. Dit keer is de variatie in het leven in elke regio echter adembenemend. Toen we eenmaal de vrijheid kregen om te verkennen, hebben we urenlang gewoon door elk gebied gereden en gekeken hoe monsters hun routines uitvoerden. Roze apen dutten vredig in de zon, kleine vogels kun je zien rijden op de rug van grote monsters. Of je er nu bij bent of niet, de wereld van Wilds heeft een natuurlijke cyclus met veel details, van de enorme roofvogels die in de lucht zweven tot de rijen mieren die in formatie over de takken van bomen lopen.

Focus

Monster Hunter-games worden zelden geprezen om hun betrouwbare graphics, omdat ze meestal meer resources steken in dynamische werelden dan de eigenlijke visuals. Gelukkig is Monster Hunter Wilds erg indrukwekkend, hoewel bepaalde delen opvallend minder gedetailleerd zijn dan andere. Sommige gebieden, zoals het bos, zijn erg druk en we waren regelmatig verbaasd over hoeveel kleine monsters er tegelijk op het scherm konden bewegen. Op sommige momenten zie je zelfs hele kuddes naast grote monsters rennen terwijl je ze achtervolgt.

Qua prestaties draait de game soepel op de PlayStation 5, vooral in de Prioritize Framerate modus. Niet alles is altijd even scherp, maar met hoe hectisch gevechten kunnen worden, wil je die 60 frames per seconde (fps) wel echt halen. Wat Monster Hunter Wilds een beetje mist in pure grafische kracht, wordt ruimschoots goedgemaakt door de manier waarop de wereld in elkaar zit. Sfeervolle misteffecten, stofwolken die enorme zandstormen voorafgaan en plassen die volgen op hevige regenbuien zien er allemaal spectaculair uit.

Moet je Monster Hunter Wilds spelen?

Speel het als...

Speel het niet als...

Dragon Age: The Veilguard biedt een niet geheel perfecte, maar meeslepende game-ervaring met een ijzersterk verhaal. De andere personages hebben stuk voor stuk uitgebreide verhaallijnen die je in de loop van het spel kan ontdekken. Voeg daar dynamische, maar niet onnodig ingewikkelde combat en prachtige graphics aan toe en je krijgt een game waar fans van de serie meteen van houden, terwijl nieuwkomers soms verward zijn.

Het is bijna tien jaar geleden sinds BioWare Dragon Age: Inquisition uitbracht, de voorloper van Veilguard. Ondanks deze lange pauze bouwt Veilguard direct voort op het plot van Inquisition. Je zou zelfs kunnen stellen dat de game uit 2014 een soort van verplichte lectuur is om het hele verhaal van Veilguard te snappen.

Het feit dat je het best aan de game begint met voorkennis wordt in het begin al duidelijk. Je speelt als "Rook", een avonturier in dienst van Varric, een brutale en sympathieke bard uit Dragon Age 2 en Inquisition die een team samenstelt om de elf (en God) Solas, een ander Inquisition-personage, ervan te weerhouden de wereld te overspoelen met monsters tijdens een magisch ritueel.

Na een onverwachte wending stel je een team samen van zeven personages waarvan je er telkens twee kan meenemen op een missie. Samen met hen reis je naar verschillende regio's via een netwerk van portalen en probeer je de wereld van de ondergang de redden. De werelden zijn prachtig ontworpen en hebben elk een uniek ontwerp met specifieke vijanden. Tijdens dit avontuur moet je voortdurend keuzes maken die een bepaalde invloed hebben op het verhaal. De ene beslissing heeft al een grotere invloed dan de andere, dus denk hier goed over na. Zo was er één beslissing waar we zelf vijf minuten lang moesten nadenken over hoe wij wilden dat ons avontuur verderging.

Het verhaal zelf zit goed in elkaar, al is de kans klein dat je het volledig zal snappen zonder voorkennis. Als je niet weet wie Varric of Solas zijn of waarom de wereld van Thedas zich in deze puinhoop bevindt, zit je met onbeantwoorde vragen. In tegenstelling tot andere RPG-games, zoals Baldur's Gate 3, bouwt Veilguard vrij direct voort op thema's en plotlijnen van de vorige games. Je kan in de Codex alle nodige informatie vinden, maar dit is zodanig veel leeswerk dat niemand hier echt aan wil beginnen.

Hoewel we zelf zonder enige voorkennis aan Dragon Age: The Veilguard begonnen, waren we over het algemeen wel tevreden met de diepgang van het verhaal en hoe onze campaign afliep na een 50-tal uur. Pas toen we de geschiedenis van Dragon Age onder de loep namen, kwamen we erachter dat we het spel niet volledig hebben kunnen ervaren zoals trouwe fans van de serie. Als je de kans hebt en de tijd ervoor wil nemen, raden we je aan om toch zeker Dragon Age: Inquisition uit 2014 te spelen.

Combat mechanics

De combat in Veilguard is dynamisch en combineert snelle acties met net genoeg strategie zodat het geheel niet te complex aanvoelt. Tijdens de gevechten gebruik je een combinatie van aanvallen, ontwijken, pareren (in real-time) en extra vaardigheden. Je kan gevechten met één druk op de knop pauzeren, zodat je je party commando's kan geven en hun (of je eigen) speciale skills kan activeren. Deze skills variëren enorm, afhankelijk van je class. Als mage hadden wij de keuze uit vier soorten magie (vuur, ijs, bliksem en necromancy) en konden we tijdens gevechten van wapen wisselen (een staf of spellblade).

Bepaalde vaardigheden kunnen gecombineerd worden voor extra effecten, die soms leiden tot een dramatische explosie die veel schade aanricht. Het combat menu met alle skills van jezelf en je party geeft op een slimme manier aan welke combinaties mogelijk zijn en in welke volgorde de skills uitgevoerd moeten worden voor een geslaagde combinatie. Zonder strategie aan een battle beginnen, loopt vaak niet goed af. Zo kan het ene personage healen, terwijl het andere de aandacht van alle vijanden naar hen toe kan trekken met een taunt skill. Ga daarom niet vechten met een gigantische draak als je party bestaat uit drie personages met alleen maar offensieve skills, want dan word je snel dood gebliksemd, gebrand en/of gevroren afhankelijk van de draak.

Terwijl je beslist welke vijanden je eerst aanvalt en welke skills je wil gebruiken, moet je aanvallen ontwijken, pareren of blokkeren met een schild. Doe je dit op het juiste moment dan krijg je een perfect dodge of perfect parry waarna je extra voordelen krijgt om je vijand te verslaan. Wij hebben de game op de normale modus gespeeld en gevechten waren hier net uitdagend genoeg voor ons. Je kan de moeilijkheidsgraad zelf instellen en de gevechten zo makkelijk of moeilijk maken als je zelf wil.

Het level-up systeem zit goed in elkaar en je hebt zelf een enorme skill tree die je kan uitbouwen zoals je wil. Er is hier een maximaal aantal skill points dat je kan toewijzen en je zal ook moeten kiezen welke tak van de skill tree je wil uitbouwen. Elke tak heeft een eigen vechtstijl en je kan op elk moment de geïnvesteerde skill points resetten en opnieuw toewijzen. Je party members hebben daarentegen een soort mini skill tree voor hun skills. Ook hier kan je niet genoeg skill points verzamelen om de hele tree te vullen en zal je moeten kiezen welke skills je sterker wil maken.

Leer je teamgenoten kennen

BioWare RPG's vertrouwen sterk op andere personages en Veilguard is daarop geen uitzondering. De persoonlijke verhaallijn van al je teamgenoten is een samenhangend avontuur dat je in de loop van het spel ontdekt en bestaat uit dramatische gevechten, pakkende dialogen en rustige wandelingen in de verschillende regio's.

Hoewel het niet verplicht is om deze verhalen te ontdekken om verder kunnen met de main quest, worden de personages wel sterker naarmate jouw relatie met hen sterker wordt. Als je een verhaallijn volledig afwerkt, krijgt het betrokken personage bijvoorbeeld een unieke uitrusting en algemene power boost. Je wordt daarom in zekere zin wel aangemoedigd om dit hele proces voor elke teamgenoot te voltooien.

Het enige dat hier wat roet in het eten gooit, zijn de gezichtsuitdrukkingen van Rook, jouw personage. Hun antwoorden zijn altijd genuanceerd en betekenisvol, met de klemtonen op de juiste momenten. Hun lichaamstaal en gezichtsuitdrukkingen passen daarentegen niet altijd bij de gesproken tekst.

Helaas is niet elk aspect van het verhaal van Veilguard even consistent of indrukwekkend als deze verhalen. Sommige side quests zijn verwaarloosbaar en hebben amper een impact op het verhaal. De meest teleurstellende side quest is een reeks van tien arenagevechten die je moet volbrengen en na elke overwinning zegt de arena master een van de drie vooraf ingestudeerde zinnetjes. We hadden het persoonlijk niet erg gevonden om iets minder side quests te hebben als degenen die er wel waren tenminste allemaal goed uitgewerkt waren.

Op sommige momenten plaatst het spel je voor belangrijke keuzes die een (grote) invloed hebben op de rest van het verhaal. Er is ook niet altijd een keuze waardoor iedereen tevreden zal zijn. Soms zal je vrede moeten nemen met een keuze waardoor de ene partij benadeeld wordt. Het zijn deze momenten die de plaats van Veilguard in de Dragon Age-serie verstevigen. Fans van de serie zullen zonder twijfel tevreden zijn met de game, terwijl nieuwkomers heel wat verplichte lectuur moeten doorspitten (of spelen) om het verhaal in zijn geheel te begrijpen.

Moet je Dragon Age: The Veilguard spelen?

Speel het als...

Speel het niet als...

Call of Duty: Black Ops 6 voelt als een frisse, moderne terugkeer naar het vertrouwde en geliefde karakter van de serie. Met een slimme mix van de beste elementen uit eerdere games hebben Treyarch en Raven Software een ijzersterke ervaring neergezet die op bijna elk gebied overtuigt.

Oude favorieten zoals het bekende prestige-systeem, waarmee toegewijde spelers hun progressie deels kunnen resetten voor exclusieve beloningen, en de eenvoudige maar effectieve wapenaanpassingen, blijven in 2024 net zo boeiend als voorheen. Toch speelt Black Ops 6 het niet alleen op veilig: het nieuwe omnimovement is werkelijk fantastisch en de graphics stellen ook niet teleur.

Het resultaat is een van de beste FPS-games in bijna tien jaar (op uitzondering van Modern Warfare 2019 na als reset van de serie) en een must-play voor elke fps-fanaat. Er blijven nog enkele minpunten, zoals een paar minder geslaagde multiplayermaps, die een perfecte score tegenhouden. Maar met een stroom aan nieuwe content in de vorm van seizoensupdates, beloven de komende twaalf maanden voor Call of Duty een van de meest legendarische jaren te worden.

Op de vlucht

De campagne van Call of Duty: Black Ops 6 speelt zich ongeveer tien jaar na het verhaal van Call of Duty: Black Ops Cold War (2020) af. We zijn beland in 1991, met de Golfoorlog als thematische achtergrond, maar de focus ligt meer op geheime spionageoperaties dan op de traditionele gevechten. Je speelt als een groep CIA-agenten die naar Irak worden gestuurd om de Iraakse minister van Defensie gevangen te nemen en veilig terug te brengen naar de Verenigde Staten.

Zoals verwacht, loopt deze simpele opdracht al snel uit de hand wanneer een mysterieuze militaire macht opduikt om de missie te verstoren. Met de terugkeer van de populaire, roekeloze spion Russel Adler wordt het al snel duidelijk dat deze organisatie, genaamd Pantheon, banden heeft met de CIA, waardoor het team onder de radar moet opereren. Het verhaal volgt een klassiek Mission Impossible-achtig scenario. Hoewel het geen bijzonder complex of verfijnd plot heeft, dient het uitstekend als basis voor een reeks spectaculaire actie-scènes.

De campagne van Call of Duty: Black Ops 6 weet elk moment spannend te houden, met een indrukwekkende variatie aan verrassende mechanics en omgevingen, allemaal verpakt in een speelduur van ongeveer negen uur. Al vroeg in het verhaal is er een leuke open missie waarin je een doelwit moet uitschakelen, met meerdere benaderingen die uitnodigen om de missie een paar keer opnieuw te spelen. Later infiltreer je op slinkse wijze een politiek fundraising evenement, waar je verschillende aanwijzingen onderzoekt en sporen scant met een hightech spionagecamera, voordat je belandt in een zenuwslopende motorachtervolging.

Een van de meest gedenkwaardige missies krijgt zelfs een onverwacht survival-horrorsfeertje. Bewapend met een krachtige grijphaak, moet je je een weg banen door hordes ingebeelde zombies en sterke eindbazen die je constant op de hielen zitten.

Tussen elke missie door keer je terug naar je safehouse, waar een reeks nieuwe activiteiten op je wacht. De levels zitten vol met geld dat je kunt verzamelen en besteden aan upgrades voor je safehouse. Deze upgrades ontgrendelen nieuwe perks en uitrusting voor je volgende missies. Ook zijn er diverse puzzels verspreid over het terrein, wat extra motivatie biedt voor wie graag elk hoekje wil ontdekken en niet alleen door het verhaal wil racen.

Zonder twijfel is dit ook de mooiste campagne in de geschiedenis van Call of Duty, zelfs beter dan de indrukwekkende graphics van Call of Duty: Modern Warfare 2 uit 2022. Meerdere omgevingen zien er verbluffend realistisch uit, met adembenemend gedetailleerde texturen en geavanceerde lichteffecten. Sommige van de meer abstracte scènes geven de ontwikkelaars de kans om hun artistieke talenten te laten zien, met heldere primaire kleuren en een sfeervolle, bijna droomachtige setting. De prestaties zijn bovendien uitmuntend op de PlayStation 5, met stabiele framerates, zelfs tijdens de meest intense momenten.

Terug naar de basis

Dit jaar biedt de multiplayer-ervaring een verademing door veel van de grootste frustraties met recente titels glad te strijken, terwijl het teruggrijpt naar een formule die direct herkenbaar zal zijn voor doorgewinterde fans. Het ingewikkelde systeem voor wapenaanpassingen uit Call of Duty: Modern Warfare 3 is verleden tijd en heeft plaatsgemaakt voor een eenvoudiger selectieproces. Dit nieuwe systeem biedt nog steeds voldoende mogelijkheden voor maatwerk, maar zonder dat het overweldigend aanvoelt.

In plaats van talloze opties die nauwelijks van elkaar verschillen, bevat elke categorie enkele belangrijke aanpassingen. Sommige bieden kleine verbeteringen, terwijl andere grotere voordelen geven, vaak in ruil voor een of twee nadelen. Ook de perks zijn aangepakt: ze zijn teruggebracht tot een overzichtelijker systeem en zijn eindelijk beschikbaar vanaf het begin van een match, in plaats van in fasen te worden vrijgespeeld. Het kan natuurlijk altijd dat dit in de toekomst nog wordt toegevoegd.

Je kunt per loadout maximaal drie perks kiezen, die zijn onderverdeeld in de categorieën Enforcer, Recon en Strategist. Hoewel je vrij bent om perks uit verschillende categorieën te combineren en zo je eigen builds samen te stellen, levert het gebruik van drie perks uit dezelfde categorie extra krachtige bonussen op. Als je bijvoorbeeld drie Enforcer-perks kiest, krijg je een flinke boost in bewegingssnelheid en HP-regen na elke succesvolle kill. Deze combinaties zijn sterk genoeg om echt invloed te hebben op je speelstijl, maar blijven goed in balans, zonder dat één specifieke set de overhand heeft. De Recon-bonus dat je een tijdelijke wallhack krijgt als je spawnt is inmiddels ook al generfd, dus de devs letten wel degelijk op. Dat vind ik, als een rennende gek met een scope, wel een beetje jammer...

Het gloednieuwe omnimovement systeem, waarmee je in elke richting kunt sprinten, sliden en duiken, is uitstekend geïntegreerd en zorgt voor talloze spannende momenten. Achterwaarts van een hoge richel duiken terwijl je een vijand onder vuur neemt, voelt verrassend natuurlijk aan, bijna alsof dit soort bewegingen altijd al mogelijk waren. Gecombineerd met de focus op meer compacte 6v6-maps in de line-up van de 16 originele maps, zorgt dit voor een ongelooflijk snel tempo in de meeste online matches.

Niet elke map is even goed natuurlijk en met de komst van de eerste DLC zul je sommige mappen nog minder spelen, maar dat is logisch met een game van het formaat zoals Black Ops 6.

Army of the dead

De even belangrijke Zombies-modus is een ander gebied waarin Call of Duty: Black Ops 6 volop leent van eerdere games. Voor nieuwkomers lijkt de Zombies-modus bedrieglijk simpel: je dropt met maximaal drie vrienden in een van de twee beschikbare maps en probeert te overleven tegen steeds sterker wordende zombies naar mate de rondes vorderen. Het neermaaien van de zombies levert geld op, dat je kunt gebruiken om nieuwe gebieden op de map te ontgrendelen, wapens aan te schaffen of je uitrusting door een Pack-a-Punch-machine te halen om extra pit aan je wapens te geven. Het is een ontzettend effectieve formule en aanzienlijk leuker dan de meer open-world Zombies-modus uit de Modern Warfare-game van vorig jaar.

Maar dat is nog lang niet alles. De modus zit boordevol easter eggs, van schattige verwijzingen tot volledige verhaallijnen die alleen de meest fanatieke spelers zullen ontdekken. Exclusieve cosmetische beloningen, geheime achievements en een flinke hoeveelheid XP wachten op degenen die diep genoeg graven. Ik heb al uren doorgebracht in de Zombies-modus en hoewel ik het tot ronde 41 heb overleefd en de hilarische zombie-bowling-minigame heb gevonden op de Liberty Falls-map, voelt het alsof ik nog maar een fractie van de mogelijkheden heb ontdekt.

Alle drie de hoofdelementen van Call of Duty: Black Ops 6 zijn geweldig en bevatten zoveel content dat ze elk op zichzelf staande games zouden kunnen zijn. Als compleet pakket levert deze game een kwaliteit die we in jaren niet meer van de franchise hebben gezien. Call of Duty is helemaal terug.

Toegankelijkheidsopties

Call of Duty: Black Ops 6 bevat veel toegankelijkheidsfuncties. Dit omvat een breed scala aan ondertitelingsopties voor de single-player en de mogelijkheid om de kleuren van de hele UI aan te passen en een reeks visuele filters toe te passen.

De controls kunnen volledig worden aangepast, zowel voor de controller als voor het toetsenbord, met een reeks hulpinstellingen waarmee je bepaalde inputs desgewenst niet hoeft vast te houden.

Moet je Call of Duty: Black Ops 6 spelen?

Speel het als…

Speel het niet als…

Het is nu eindelijk bevestigd dat er vier games die voorheen Xbox-exclusives waren, nu naar andere platforms zullen worden gebracht. We weten alleen nog niet zeker om welke games het zal gaan. 

Het nieuws werd onthuld tijdens de nieuwste aflevering van de 'Official Xbox Podcast' (van 15 februari). Tijdens deze podcastaflevering gaven het hoofd van Microsoft Gaming, Phil Spencer, de president van Xbox, Sarah Bond en het hoofd van Xbox Game Studios, Matt Booty, een update over de toekomst van het bedrijf. Deze update kwam na weken vol geruchten over verschillende Xbox-games die zogenaamd werden overwogen voor een release op PlayStation en Nintendo Switch. 

"Dus, we hebben de beslissing gemaakt om vier games naar de andere consoles te brengen - maar vier games, niet een verandering voor onze soort van fundamentele strategie voor exclusives," zei Spencer. "We maken deze keuzes voor een aantal specifieke redenen. We maken eigenlijk elke keuze met de gezondheid van Xbox op de lange termijn in gedachten. En de gezondheid van Xbox op de lange termijn betekent een groeiend platform, onze games die het goed doen, het bouwen van het beste platform voor creators, het bereiken van zo veel mogelijk speler als we kunnen."

"We willen altijd graag dingen leren en blijven groeien als leiderschapsteam, en we denken dat dit een interessant moment voor ons is om dat wat de andere platformen hebben te gebruiken om onze franchises te helpen groeien. Dus dat gaan we doen."

Spencer noemde de vier games waar het om zal gaan niet bij naam, maar bevestigde wel dat de teams achter die games "plannen hebben aangekondigd die net ver weg meer zijn." Hij gaf voor de duidelijkheid ook nog aan dat Starfield en Indiana Jones and the Great Circle niet bij die vier games zullen zitten. We hoorden voor deze podcast namelijk wel geruchten die suggereerden dat deze twee games misschien naar meerdere platforms zouden komen. 

Verder zei Spencer dat Xbox naar games had gekeken die "meer dan een jaar oud" zijn, waarvan een paar "community-gedreven games, nieuwe games, het soort van eerste versies van een franchise die, laten we zeggen, hun volledige potentieel al bereikt hebben op Xbox en pc."

Twee van de andere games zijn volgens Spencer "kleinere games die nooit echt bedoeld waren om als platform-exclusives ontwikkeld te worden, en alles wat daarbij komt kijken." Het zal (inmiddels) voor Xbox waardevoller zijn als deze games dus toch op meer platforms verschijnen. Daardoor kan het bedrijf weer "investeren in eventueel toekomstige versies van die [games], dus vervolgen voor die games, of gewoon andere vergelijkbare games in ons portfolio." 

Spencer legde ook nog uit: "Wanneer we geen schade aanbrengen bij Xbox en we ons bedrijf kunnen laten groeien door de dingen van de andere platforms te gebruiken die ons daarbij kunnen helpen, dan gaan we dat doen." 

Hij voegde ook nog toe dat er "geen belofte" is dat andere games die momenteel exclusief zijn, naast die vier games die nu op de planning staan, later nog op andere platforms zullen verschijnen. Spencer waarschuwde ook dat speler (op andere platforms) dit "niet moeten zien als een soort signaal dat alles eraan komt - dat is niet het geval." 

De chief financial officer (CFO) van Xbox, Tim Stuart, heeft de laatste tijd het een en ander gedeeld over de toekomst van het bedrijf, waaronder zijn "missie" om uiteindelijk zijn Xbox Game Pass-abonnement naar “elk scherm waarop je games kan spelen" te brengen. Daarbij horen schijnbaar ook de apparaten van concurrenten zoals de Nintendo Switch en PlayStation (5). 

Volgens GameSpot, sprak Stuart hierover tijdens de Wells Fargo TMT Summit eerder deze week. Hij gaf toe dat “het een beetje een verandering qua strategie is" vergeleken met wat het bedrijf eerder heeft gedaan. Hij zei ook: "[Ik] kondig hier niets grootschaligs aan, maar onze missie is om onze first-party ervaringen [en] onze abonnementen naar elk scherm waarop je games kan spelen te brengen."

“Dat betekent smart tv's, dat betekent mobiele apparaten, dat betekent wat we in het verleden als concurrenten hadden gezien zoals PlayStation en Nintendo." 

Xbox heeft het eerder ook al gehad over het uitbreiden van zijn diensten naar de Nintendo Switch. Vorig jaar werd er ook bevestigd door de CEO van Microsoft Gaming, Phil Spencer, dat Microsoft “een toezegging heeft gedaan om 10 jaar lang Call of Duty naar Nintendo te brengen” na de overname van Activision. Hij zei ook dat “Microsoft toegewijd is [aan het doel] om meer games naar meer mensen te brengen – hoe ze ook willen spelen.”

Verder heeft Spencer in oktober van dit jaar ook nogmaals laten weten dat hij wil dat Call of Duty-spelers op PlayStation, en “in de toekomst op Nintendo", zich ook “100% deel van de community voelen.” Tegelijkertijd claimde hij ook dat Call of Duty na de overname van Activision op alle platforms dezelfde content en features zal krijgen. 

Om nog even terug te komen op die laatste statement van Stuart, het is wel belangrijk om te onthouden dat hij specifiek zei dat hij "niets grootschaligs aankondigt". Deze uitspraken garanderen dus niet dat deze ideale plannen van Xbox ook echt uit zullen komen. 

• Beste Xbox Series X games
• Xbox-baas Phil Spencer reageert op "teleurstellende" leaks

Het verhaal van Basim Ibn Is'haq en Assassin's Creed Mirage brengt de blockbuster stealth-serie met enorm succes terug naar haar roots. De combinatie van briljante, vernieuwende stealth-actie en een van de mooiste omgevingen die de serie ooit heeft gezien, met een van de interessantste assassins van de afgelopen jaren, levert spectaculaire resultaten op.

Het verhaal van Basim en zijn groei tot assassin zit vol mysterie, ontdekkingen, emotie en prachtige karakterontwikkeling in de ongeveer 15 uur die het je zal kosten om het spel uit te spelen. Mirage begint met een reeks verhalen die draaien om het zuiveren van de verrotte corruptie die onder het gouden vernis van Bagdad schuilgaat. De kern hiervan is Basims doel: het ontrafelen van het mysterie van The Order of the Ancients en om Bagdad uit hun greep te bevrijden. Informatie is schaars, dus de nadruk ligt op het vinden van de informatie die je nodig hebt voordat je er iets mee kunt doen.

Kennis is macht

Basim's onderzoek voert hem door alle wijken van Bagdad, waarbij elk doelwit moet worden ontmaskerd en geïdentificeerd door middel van goed speurwerk. Basim moet doelwit voor doelwit en zaak voor zaak afgaan om geleidelijk meer informatie over het werk, de gewoonten, de uitvalsbasis en uiteindelijk de identiteit van het doelwit te onthullen. Deze onderzoeken zijn altijd interessant en veelzijdig. Je hebt echt het gevoel dat je wordt meegesleept door alles, van de kleinste aanwijzingen tot de climactische en bloederige missies die het einde van elk onderzoek vormen.

De originaliteit spat ervan af en het voelt alsof je een zaak aan het oplossen bent terwijl je de verschillende sporen volgt. Als het lastig wordt, kun je Eagle Vision (een zesde zintuig van een assassin dat vijanden, buit en aanwijzingen kan onthullen) gebruiken om je te helpen zoeken. Hiermee kun je bewijsmateriaal markeren, maar omdat het zo effectief is in het onthullen van aanwijzingen, kan het afbreuk doen aan de anders zo spannende zoektochten en missies in een prachtig Bagdad.

Van de stilte van de nachtelijke woestijn tot de drukke marktjes, de stad Bagdad is absoluut spectaculair en een personage op zich in Mirage. Het is zeker een van de mooist gerealiseerde stadsomgevingen in de serie. Het is ook spannend om delen van de Alamut te zien en te verkennen terwijl deze nog in aanbouw is.

Het enige dat misschien nog interessanter is dan Bagdad, is Basim zelf. Hij heeft meer in zich dan je op het eerste gezicht zou denken, meer dan veel van de andere huurmoordenaars waar we als hebben gespeeld, en zijn groei en reis in Mirage zorgen voor een prachtige verhaallijn. Of Basim nu een straatdief is of een volledig getrainde huurmoordenaar, hij is slim, scherpzinnig en ambitieus. Hij is zich echter ook erg bewust van zichzelf en van wat het betekent om een Hidden One (de vroegere naam voor Assassin in de lore van het spel) te zijn. Hij worstelt vaak met de idealen van de broederschap en Hidden Ones en waar ze voor staan en wordt geplaagd door nachtmerrieachtige visioenen van schaduwfiguren in zijn dromen. Toch is hij kalm, sympathiek, grappig, geduldig en vastberaden, en de climax van zijn verhaal in Mirage is zeer interessant.

Nieuwe trucs, oude gewoonten

Basim is een geweldige free runner; hij is snel en behendig en kan moeiteloos door bochten vliegen en hoogtes navigeren. Zijn manier van parkour voelt vertrouwd aan, omdat het dezelfde moveset is als in recente Assassin's Creed-games. Dit is geen volledige herziening van de beweeglijkheid en flexibiliteit, maar het is enorm verbeterd door het strakke ontwerp en de lay-out van Baghdad, die zich leent voor vloeiend en leuk parkour. Er zijn altijd meerdere routes over, rond, omhoog en over gebouwen en muren. Je kunt behoorlijk elegante en vloeiende runs maken terwijl Basim zich op topsnelheid door Bagdad beweegt.

Basim vecht als een behendige, lichtbewapende assassin die meer gewend is aan stealth en de duisternis. Dat wil niet zeggen dat hij zichzelf niet kan redden met zijn zwaard en dolk, maar er ligt een grotere nadruk op afweren, pareren, ontwijken en timing in vergelijking met eerdere games waarin je op pure kracht kon vertrouwen om je uit een gevecht te redden. Wachten op het juiste moment om toe te slaan, de bewegingen van je vijand bestuderen en proberen ze te slim af te zijn, zijn veel belangrijker. In gevechten tegen bewakers was ik veel succesvoller toen ik stopte om ze continu in elkaar te slaan en in plaats daarvan een geduldige, analytische aanpak koos. Bovendien kunnen zelfs de meest gewone bewakers Basim flink aanpakken, dus het is soms beter om je hersenen te gebruiken.

Stealth is weer top

De stealth in Assassin's Creed Mirage is misschien wel de beste in de serie. Basim's tools, het gebruik van het verborgen mes en de vernieuwde aspecten van 'social stealth' vormen een geweldige mix van oud en nieuw. Dit gaat gepaard met een grotere nadruk op geduld, het zorgvuldig kiezen van routes en in het algemeen buitengewoon sluw zijn. Je kleine, maar verfijnde sluipmoordenaarstoolkit geeft je alles wat je nodig hebt. Terwijl de stealth in de vorige games eigenlijk veel van hetzelfde was, heeft Basim in Mirage elke vaardigheid en elk snufje nodig. Je moet je beperkte werpmessen zorgvuldig gebruiken, terwijl je ook moet weten hoe je bewakers kunt afleiden en in de war moet brengen.

De Assassin's Focus-vaardigheid van Basim, een vaardigheid waarmee Basim maximaal vijf doelwitten kan markeren en vervolgens tussen deze doelwitten kan teleporteren om ze te vermoorden, is krachtig, maar het is niet iets wat je naar hartenlust kunt herhalen. Je moet sluipmoorden plegen om de meter te vullen en investeren in vaardigheden om die meter te vergroten. Maar als je het goed aanpakt, is het ontzettend gaaf om een volledig geüpgradede Basim los te laten en vijf bewakers te vermoorden die niet weten wat hen overkomt.

'Social stealth' maakt ook een fantastische terugkeer, denk hierbij aan afluisteren, opgaan in de menigte, zakkenrollen en verdachten volgen. Vooral het zakkenrollen geeft veel voldoening en het is een leuke uitdaging om de techniek onder de knie te krijgen. Als je met de inwoners van Bagdad omgaat, moet je voorzichtig zijn, want je reputatie neemt toe met elke diefstal of moord die je pleegt. Dit kan ertoe leiden dat Basim op straat wordt herkend en dat speciale handhavers achter je aan worden gestuurd.

Mirage is echter niet helemaal perfect. Basim en zijn verhaal leunen sterk op Assassin's Creed Valhalla, waardoor kennis van die game onmisbaar is. In de game zijn de AI en de vijanden op bekende manieren redelijk onkundig. Het is erg makkelijk om bewakers van elkaar te scheiden of om weg te komen met onbeschaamde moordaanslagen in het volle daglicht; als je er licht tegenaan botst, gaan ze nog steeds direct van de 'chill'-modus over in de 'ik doe alles om je te doden'-modus, wat ook vervelend is. Het parkour kan op sommige plekken nog steeds 'sticky' aanvoelen. De reputatiemeter is uitstekend om je op de hoogte te brengen of je gevaar loopt en om stealth aan te moedigen, maar hij loopt wel razendsnel op. Het lijkt alsof de inwoners van Bagdad via walkietalkies met de bewakers communiceren om je exacte misdaad, uiterlijk en locatie te melden.

Deze kleine ergernissen staan echter niet in de weg van het feit dat Mirage echt een fantastische Assassin's Creed-game is en misschien wel een van de allerbeste tot nu toe. De manier waarop het oud en nieuw mengt, klassieke Assassin's Creed-functies bijschaaft voor een moderne game en een modern publiek, is iets speciaals. Voeg daar nog het feit aan toe dat het een zeer interessant hoofdpersonage heeft dat echt aanvoelt als een huurmoordenaar en een aantal serieus diepgaande en kwalitatief hoogstaande missies bevat, en het komt neer op het feit dat je een spel hebt die beter is dan waar die inspiratie van heeft gepakt.

Mirage is een briljant, bloederig, gefocust en voortreffelijk Assassin's Creed-avontuur dat nog lang in het geheugen gegrift zal staan.

Toegankelijkheidsfuncties

Ubisoft heeft tal van toegankelijkheidsopties om het spel makkelijker of moeilijker te maken. Je kunt de moeilijkheidsgraad op elk moment aanpassen, maar je kunt ook zaken als automatisch zakkenrollen en richthulp inschakelen om de speelstijl specifieker aan te passen. Je kunt de taal van de stemmen en ondertitels veranderen en je kunt de grootte en effecten van de ondertitels aanpassen, terwijl de besturing naar wens kan worden aangepast. Er zijn ook drie kleurenblindheidsstanden (voor tritanopie, deuteranopie en protanopie) en Ubisoft's (nogal robotachtige) beeldspraak is ook aanwezig.

Hoe we Assassin’s Creed Mirage hebben getest

We hebben Assassin's Creed Mirage gespeeld op PC. We hebben meer dan 20 uur gespeeld, waarbij we het verhaal van Basim in 15 uur hebben uitgespeeld en de rest van de tijd hebben besteed aan het zoeken naar verzamelobjecten en het oplossen van zijverhalen.

CD Projekt Red heeft bevestigd dat Cyberpunk 2077: Phantom Liberty en de 2.0-patch de laatste (grote) updates zullen zijn voor de game. De ontwikkelaar focust zich vanaf nu op een vervolg voor de game.  

Voor de release van Phantom Liberty gaf de studio al aan dat dit de enige uitbreiding voor Cyberpunk 2077 zou zijn en dat fans in de toekomst geen verdere DLC moeten verwachten. Met de release van de grote 2.0-patch was er echter nog wel wat onduidelijkheid over of het team wel nog andere grote updates zou leveren of niet. Nu hebben we daar een duidelijk antwoord op gekregen. 

In een recent interview met PC Gamer maakte de game director Gabe Amatangelo de situatie duidelijk door te zeggen: "2.0 en Phantom Liberty zijn de laatste grote updates. We zullen nog een klein beetje meer doen, maar dat zijn de laatste grote [updates]."

Het werken aan de game is dus nog niet volledig gestopt, aangezien het team zich nog steeds wel bezighoudt met het fixen van bugs en andere problemen via kleine patches en hotfixes. Grote updates die bijvoorbeeld de gameplay echt veranderen of nieuwe content toevoegen, moeten we echter niet meer verwachten. 

Phantom Liberty en de 2.0-update kan je dus eigenlijk als een soort afscheidscadeaus zien. Zo kunnen we weer wat meer tijd in de game steken, terwijl CD Projekt Red zich bezighoudt met de toekomst en aan de slag gaat met het vervolg op Cyberpunk. Verder zijn er natuurlijk nog geen concrete details bekend over dit vervolg. 

"Dan wordt het Cyberpunk 2. Of 'Orion,' moet ik eigenlijk zeggen, hoe we het uiteindelijk ook noemen," voegde Amatangelo nog toe. 

Vorige maand gaf de studio ook al aan dat het heen uitbreidingen meer zou uitbrengen, hoe goed Phantom Liberty ook gaat verkopen. Dit schijnt gedeeltelijk het gevolg te zijn van een "technologische beslissing."

"De beslissing is eigenlijk al gemaakt,” zei Michał Nowakowski, de SVP van business development bij CD Projekt. "Het is een technologische beslissing, om eerlijk te zijn. Dit is de laatste keer dat we werken met de Red Engine, in ieder geval voor nu en in de nabije toekomst werken we, zoals je weet, met de Unreal Engine van Epic. Dit was een van de belangrijkste redenen voor onze beslissing om dit de enige [uitbreiding]  te maken."  

De vernieuwde en verbeterde versie van de game, als gevolg van de 2.0-update en Phantom Liberty is tot nu toe erg goed ontvangen. De game heeft dan ook zijn op een na hoogste speleraantal op Steam bereikt sinds de lancering van de RPG in 2020. 

De baas van Xbox, Phil Spencer, heeft inmiddels gereageerd op de recente Xbox-leaks uit de rechtszaak tussen de FTC en Microsoft. Spencer heeft binnen Microsoft zelf gereageerd via een mail naar de werknemers, maar hij heeft ook een korte statement op sociale media geplaatst. 

De gigantische Xbox-leak onthulde meerdere nieuwe hardware-producten, waaronder geüpgradede versies van de Xbox Series X|S en een nieuwe controller. Deze producten zouden allemaal in 2024 gelanceerd worden. De documenten tonen ook plannen voor de release van de volgende Xbox-console in 2028 en oude discussies over een mogelijke overname van Nintendo in 2020.

Spencer liet via Twitter (X) weten dat hij gefrustreerd was over de onthullingen, maar hij zei ook dat de gedeelde documenten al oud waren, "dus veel is al veranderd en er is heel veel om nu en in de toekomst enthousiast over te zijn." Spencer zei aan het einde van de tweet nog dat Xbox nog meer heeft om te delen wanneer het daar klaar voor is.  

Spencer reageerde wat uitgebreider in een interne memo die met werknemers van Microsoft werd gedeeld. The Verge heeft die memo in handen gekregen en in deze memo gaf Spencer ook aan dat de documenten die per ongeluk zijn gedeeld "meer dan een jaar oud zijn en [dat] onze plannen zijn geëvolueerd." 

"Ik weet ook dat we de vertrouwelijkheid van onze plannen en de informatie van onze partners erg serieus nemen," voegde Spencer hier aan toe. "[Met] deze leak voldoen we duidelijk niet aan die verwachting."  

Spencer eindigde zijn memo door zich te focussen op de huidige situatie van Xbox. Hij noemde het "geweldige succes" van Starfield en de aankomende release van Forza Motorsport. Die game komt op 10 oktober uit en zal meteen beschikbaar zijn via Xbox Game Pass.

Het kan trouwens ook goed kloppen dat de plannen en features voor de hardware die per ongeluk is onthuld nog zullen veranderen tussen nu en de release van deze hardware. Deze documenten zijn namelijk ook niet bepaald recent. Er kunnen dus ook tussendoor nog altijd nieuwe features worden aangekondigd waar we nu niets over gehoord hebben. Wij hopen onder andere dat er meer titels worden toegevoegd aan Xbox' catalogus van games met backwards compatibility en dat er een opvolger voor de Xbox Elite Wireless Controller Series 2 onderweg is.

• The Elder Scrolls 6 wordt “verwacht in 2026 of later” volgens nieuw document uit rechtszaak

Volgens een nieuw document uit de rechtszaak tussen de FTC en Microsoft zal The Elder Scrolls 6 naar verwachting ergens in 2026 of daarna worden gelanceerd. Het lijkt er ook op dat hij alleen op Xbox en pc zal uitkomen en dus niet op PlayStation (via The Verge). 

Deze informatie werd onthuld in een grafiek die “Microsofts aanpak na zijn acquisities sinds 2018" moest tonen. Diezelfde grafiek refereerde ook naar andere games, waaronder Starfield, Deathloop, Ghostwire: Tokyo en Redfall. Bij al die games stonden ook meerdere details, waaronder de releasedatums (of verwachte releaseperiodes) en een “statement over exclusiviteit”. Bij The Elder Scrolls 6 stond om precies te zijn als releasedatum: “TBC, maar verwacht [in] 2026 of later” (TBC betekent dat het nog bevestigd moet worden).

De “statement over exclusiviteit” die bij de aankomende Elder Scrolls-game stond, was, zoals The Verge aangaf, een quote van Xbox-baas Phil Spencer. De quote komt uit een interview met GQ uit 2021 en gaat als volgt: “Om op Xbox te komen, wil ik dat we het volledige pakket dat we hebben, kunnen leveren. En dat zou ook het geval zijn als ik aan Elder Scrolls 6 denk.”

Er werd recentelijk bevestigd door Bethesda’s hoofd van publicaties, Pete Hines, dat The Elder Scrolls 6 de 'pre-productie'-periode heeft afgerond en nu in een vroeg stadium van ontwikkeling is. Hij voegde hier echter wel aan toe dat Bethesda's focus momenteel nog op Starfield ligt. 

“Je zult binnenkort nog niets horen over The Elder Scrolls 6,” zei hij tegen Vandal. “Starfield is onze focus voor nu en zal ook nog wel even onze focus blijven voordat we over iets anders zullen praten.”

De 'game director' van The Elder Scrolls 6, Todd Howard, gaf ons vorige maand wel iets meer informatie over de aankomende game en hintte ook al naar het feit dat hij wil dat het de “ultieme fantasy-wereld simulator” wordt. Toen hij echter gevraagd werd of de game misschien te vroeg is aangekondigd, zei hij: “Ik heb mezelf dat ook vaak afgevraagd. Ik weet het niet. Ik zou het waarschijnlijk op een iets nonchalantere wijze hebben aangekondigd.”

• De beste gaming tv's van 2023: de beste tv's voor de PS5 en Xbox Series X

De cast van Baldur's Gate 3 is onlangs herenigd, en dat heeft ervoor gezorgd dat fans speculeren over toekomstige updates voor het spel.

Zoals GamesRadar meldt, deelde stemacteur Devora Wilde (die de githyanki warrior Lae'zel speelt) op 12 september een video op Twitter waarin zijzelf en de core cast van Baldur's Gate 3 weer samen zijn.

"Nothing to see here, just some origins," zei Wilde in het bijschrift. Ze wordt vergezeld door Neil Newbon, Samantha Beart, Tim Downie, Jennifer English, Theo Solomon en Amelia Tyler, die respectievelijk Astarion, Karlach, Gale, Shadowheart, Wyll en de narrator spelen.

"Ik weet niet wat deze mensen hier doen," grapt ze, eraan toevoegend dat "het de eerste keer is dat we samen in een kamer zijn." Newbon voegt er dan snel "per ongeluk" aan toe, wat Wilde herhaalt en zegt: "Hier is niets te zien."

De hele video en de manier waarop Wilde en de cast de ontmoeting lijken te minimaliseren, doet fans speculeren dat ze misschien zijn herenigd voor toekomstige game-updates.

Toen de tweede patch vorige maand werd uitgebracht, werd de verhaallijn van Karlach aangepast door een nieuwe epiloogscène voor het personage toe te voegen en Larian heeft al eerder bevestigd dat er nieuwe aanpassingen aan het verhaal komen. 

Game director Swen Vincke gaf zelfs commentaar op de patch met de woorden: "Thinking of all the actors we're going to call back to the studio", waarmee hij fans plaagde op wat er komen gaat.

Op de subreddit komen spelers met allerlei ideeën. Sommigen denken dat het om DLC gaat, maar dat is nog niet bevestigd. En één gebruiker zegt: "Oh sh*t, ik vraag me af of het een betaalde DLC-uitbreiding is of een gratis update."

Een ander zei: "Beide D:OS [Divinity: Original Sin] games kregen grote updates na de release; de kans is erg groot dat BG3 dezelfde aanpak krijgt."

Natuurlijk is dit op dit moment allemaal speculatie. Een Redditor wees erop dat sommige acteurs op het Insomnia Gaming Fest in het Verenigd Koninkrijk waren, dus het zou een goede gelegenheid zijn om elkaar te ontmoeten. Het is afwachten.

Ondertussen kunnen spelers uitkijken naar patch 3, de volgende grote update van de game die ook Mac-ondersteuning zal toevoegen.

• Ik speelde Baldur's Gate 3 zonder voorkennis en dit is mijn ervaring na 75 uur
• Dit zijn de vijf domste beginnersfouten die ik maakte in Baldur's Gate 3

Take-Two heeft weer gehint naar de mogelijkheid dat GTA 6 vóór maart 2025 zal uitkomen.  

In het vorige verslag van de cijfers van het bedrijf voor het eerste kwartaal van 2024 (dat eindigt in maart 2024) had de uitgever het over 1,2 miljard dollar aan netto boekingen voor dat kwartaal. Dat zat aan de hogere kant van zijn verwachtingen, maar Take-Two lijkt toch te geloven dat dit het volgende fiscale jaar nog beter kan en dat kan wel eens te maken hebben met GTA 6. 

In dit winstrapport gaf de uitgever nogmaals zijn verwachtingen voor het volledige fiscale jaar van 2024 aan. Hierbij gaf het bedrijf aan dat de verwachting voor de totale netto boekingen ergens tussen de 5,45 miljard en 5,55 miljard dollar zou zitten. Deze grote stijging van de netto boekingen kan een indicatie zijn voor de release van GTA 6 in dat fiscale jaar en aangeven dat het bedrijf daar (logischerwijs) hoge verwachtingen voor heeft. 

“We blijven vol vertrouwen dat we ons bedrijf aan het positioneren zijn voor een belangrijk keerpunt in [het fiscale jaar van] 2025, waarvan we geloven dat het een nieuw recordniveau voor operationele prestaties zal bevatten," zei Take-Two CEO en voorzitter Strauss Zelnick in een verklaring. "We willen graag al onze aandeelhouders bedanken voor hun blijvende steun en we kijken er naar uit om aan dit spannende volgende hoofdstuk te beginnen." 

Dit is niet de eerste keer dat Take-Two ons enthousiast heeft gemaakt over de releasedatum van GTA 6. Deze bevestiging zou namelijk ook wel passen bij de tijdlijn die Rockstar voor zichzelf heeft gemaakt voor de ontwikkeling van de game. In 2022 lekte een paar ontwikkelaars dat GTA 6 nog ongeveer twee jaar nodig had. De tijd is echt voorbij gevlogen, want we komen nu steeds dichter bij deze deadline. 

Ondanks het feit dat er het afgelopen jaar een aantal leaks zijn verschenen die hintten naar de setting, personages en 'combat', is er toch nog steeds heel veel dat we niet weten over deze aankomende game. Hopelijk zal Take-Two langzaamaan in de aanloop naar het einde van het volgende fiscale jaar meer informatie gaan delen over deze langverwachte game van Rockstar Games. 

• 'GTA 6 krijgt vrouwelijke hoofdrolspeler en keert terug naar Vice City'

Microsoft heeft zijn rechtszaak tegen de 'Federal Trade Comission' (FTC) in de VS gewonnen. Het bedrijf kan nu zijn geplande overname van Activision Blizzard King voortzetten. Dit bedrijf zit achter games zoals Diablo 4, de Call of Duty-reeks en Candy Crush. De overname kost Microsoft 68,7 miljard dollar.

Deze zaak zorgde de afgelopen week voor heel wat gaming-nieuws rondom Activision Blizzard. Zelfs Microsoft's grootste rivaal binnen de markt van console gaming, Sony, werd betrokken bij de rechtszaak en dankzij een foutje met belangrijke documenten weten we nu ook hoeveel geld de uitgever besteedt aan games zoals The Last of Us Part 2. In de praktijk werd deze rechtszaak eigenlijk al meer gezien als het begin van de deal.

De dramatische rechtszaak van vorige week ging over of de FTC de deal tijdelijk zou kunnen blokkeren totdat het de omstandigheden rondom de overname verder heeft kunnen onderzoeken. Het werd echter door veel mensen ook gezien als een soort referendum over of deze deal überhaupt de mogelijkheid zou krijgen om te kunnen slagen. 

De betrokkenen bij deze zaak hebben tijdens het hele proces ook veel informatie gedeeld via sociale media en de Xbox-baas Phil Spencer heeft vrij snel na de hoorzitting de volgende reactie op Twitter gedeeld: "Het bewijs toonde aan dat de Activision Blizzard deal goed is voor de industrie en de claims van de FTC over het wisselen tussen consoles, abonnementen voor games en de cloud geven geen realistische weergave van de gaming-markt." 

"Sinds we deze deal voor het eerst aankondigden, zijn we ons alleen maar meer gaan inzetten om meer games naar meer mensen te brengen op meer apparaten. We hebben meerdere overeenkomsten getekend om Activision Blizzard-games, Xbox 'first-party'-games en Game Pass allemaal beschikbaar te maken voor meer spelers dan ze vandaag de dag zijn." voegde Spencer hier aan toe. "We weten dat spelers over de hele wereld deze zaak in de gaten hebben gehouden en ik ben trots op onze inspanningen om de toegang en keuzemogelijkheden van spelers uit te breiden tijdens dit proces."

De 'Competition and Markets Authority' (CMA) in het Verenigd Koninkrijk blokkeerde de overname in het VK al eerder dit jaar in april. Nu is het VK het enige land dat nog echt tegen deze overname lijkt te zijn. Dat komt vooral door Microsoft's positie als marktleider binnen de wereld van cloud gaming. Microsoft is momenteel echter ook bezig om deze blokkering te bevechten. 

• De PS6 en de Xbox Series X opvolger zullen volgens Microsoft in 2028 arriveren

Gerechtelijke documenten van Microsoft hebben onthuld dat het bedrijf verwacht dat de volgende console-generatie niet eerder dan 2028 van start zal gaan. 

De opvolgers van de PS5 en de Xbox Series X worden dus vanaf 2028 verwacht. Dat is in ieder geval de "verwachte startperiode" volgens de documenten die deel uitmaken van de strijd tussen Microsoft en de FTC. Dit zou betekenen dat de zogenaamde PS6 en de Xbox van de volgende generatie acht jaar na de lancering van de huidige consoles zouden arriveren (via IGN). 

Deze zogenaamde release van de PS6 en next-gen Xbox in 2028 komt wel ongeveer overeen met wat we de afgelopen twee console-generaties hebben gezien. Er zat namelijk (ongeveer) zeven jaar tussen de lancering van de Xbox One / PS4 (de PS4 in 2013, en de Xbox One hier in 2014) en de Xbox Series X / PS5 (2020). Dat komt ook weer ongeveer overeen met de periode vanaf de lancering van de Xbox 360 / PS3 (2005 / 2006) tot de vorige generatie consoles die nu alweer zo'n tien jaar oud zijn. 

Deze informatie werd onthuld tijdens lopende juridische strijd rondom Microsoft's poging om Activision Blizzard over te kopen voor 68,7 miljard dollar. De deal werd in april in het VK geblokkeerd door de CMA ('Competition and Market Authority'), maar het hoger beroep begint in juli. In de VS heeft de FTC ('Federal Trade Commission') de aankoop tijdelijk geblokkeerd op 14 juni, terwijl de zaak nog loopt en wordt bekeken. De bestuursrechtelijke procedure begint op 2 augustus (via Reuters). 

Zoals gemeld werd door Eurogamer, heeft Sony gezegd dat het bedrijf de details van de PS6 niet zal delen met Activision voor het geval dat de aankoop doorgaat en zijn grote rivaal ineens de eigenaar van de uitgever is. Jim Ryan, Sony Interactive Entertainment-president en -CEO, zei tegen de FTC dat hij het zich "simpelweg niet kon veroorloven dat een bedrijf dat onderdeel is van een directe concurrent toegang heeft tot die informatie". 

Momenteel zijn er officieel nog geen plannen bekendgemaakt voor een console-upgrade in het midden van deze generatie, zoals een PS5 Pro of geüpgradede Xbox Series-systemen. Dat komt ook overeen met de recente uitspraken van Phil Spencer, CEO van Xbox Game Studios, waarin hij eerder deze maand duidelijk maakte dat er momenteel "geen noodzaak" is voor dit soort upgrades. 

De Xbox Series X en de PS5 zijn dus nog lang niet overbodig en je kan dus ook nog lang genieten van de beste Xbox Series X games en de beste PS5-games. 

Microsoft heeft bevestigd dat de prijzen van de Xbox Series X en Xbox Game Pass vanaf volgende maand omhoog zullen gaan in de meeste landen. 

Vanaf 6 juli zal de prijs van Xbox Game Pass stijgen van de huidige abonnementsprijs van 9,99 euro naar 10,99 euro per maand en Xbox Game Pass Ultimate zal stijgen van 12,99 euro naar 14,99 euro. Er zijn momenteel geen plannen om de prijs van PC Game Pass te verhogen. De enige landen die geen last zullen hebben van de prijsstijging zijn Noorwegen, Chili, Denemarken, Zwitserland en Saoedi-Arabië, maar hier in Nederland en België ontkomen we er helaas niet aan.

Vanaf 1 augustus zal ook de prijs van de Xbox Series X omhoog gaan in bepaalde regio's. De prijs stijgt dan van de huidige adviesprijs van 499,99 euro naar 549,99 euro. Dat is een stijging van 10%. De enige landen waarin de console niet duurder wordt zijn de VS, Japan, Chili, Brazilië en Colombia (via VGC). Ook dit zullen wij dus gaan merken in de Benelux.

In een gesprek met VGC, legde Kari Perez, hoofd van gaming-communicatie bij Microsoft, uit: "We hebben de prijzen voor onze consoles vele jaren aangehouden en hebben de prijzen aangepast om de competitieve omstandigheden binnen elke markt te reflecteren". Dit betekent dat de Xbox Series X nu weer even duur zal zijn als de PS5 in veel regio's over de hele wereld.  

Je zal dus iets meer moeten gaan betalen om de beste Xbox Series X-games te kunnen ervaren, al heb je nu nog ongeveer een maand om de Xbox Series X voor zijn huidige prijs in huis te halen. Deze verandering komt overeen met de PS5-prijsverhoging van vorig jaar in augustus. Toen verhoogde Sony de prijzen van allebei zijn consoles ook met 10% (tot 12,5%) in veel belangrijke regio's. De prijs van de PS5 met diskdrive steeg ook naar 549,99 euro (van 499,99). Dit was dus niet alleen in Europa het geval, maar ook in Canada, Japan, China en Mexico, maar in de VS had men er geen last van. 

Als je op zoek bent naar de beste ervaring met Microsoft's nieuwste console, dan raden we je aan om ook onze koopgidsen van de beste gaming-monitoren en de beste gaming-tv's te bekijken. 

• Moet je een kleine tv of een grote gaming monitor kiezen om op te gamen?

We hebben inmiddels voor het eerst 'in-engine' beelden van Star Wars Outlaws gezien.

Hoofdpersoon Kay Vess probeert stilletjes een soort louche ruimteschipgarage te verkennen met haar kleine alien beest als handlanger om iets te stelen, maar belandt uiteindelijk in een blastergevecht. De aankomende game lijkt dus te zijn voorzien van een aantal stealth gameplay-elementen die ons een beetje doen denken aan Ubisoft's Watchdogs-games. Dit wordt dus een heel ander soort Star Wars-spel als Respawn's populaire Star Wars Jedi-serie. 

Er is ook een lichte vorm van parkour aanwezig en ook voertuigen maken deel uit van deze ervaring. We zien Vess bijvoorbeeld gebruikmaken van een 'land speeder', terwijl ze achterna wordt gezeten door een groep galactische schurken. De game heeft af en toe ook wel wat weg van Metal Gear Solid V: The Phantom Pain. De gamewereld van Star Wars Outlaws is in ieder geval uitgebreider dan elke andere Star Wars-game die we tot nu toe hebben gezien. Het hoofdpersonage betreedt bijvoorbeeld ook een dichtbevolkt dorp, waarvan de omgeving ons erg doet denken aan de bekende duinen van Tatooine. 

Vess lijkt qua persoonlijkheid wel een beetje op andere antihelden uit het Star Wars-universum zoals Han Solo. Dat is helemaal duidelijk te zien wanneer ze haar blaster tevoorschijn haalt om een geschil op te lossen in een 'cantina'. Het ziet ernaar uit dat we in Star Wars Outlaws meer te maken zullen hebben met moreel grijze situaties dan met de typische strijd tussen de 'light side' en de 'dark side' die we gewend zijn van Star Wars. 

We zagen in de trailer ook een systeem waarbij je "gezocht" kan zijn. Dat lijkt vergelijkbaar te gaan werken als de 'bounties' in de Red Dead Redemption-games. De trailer escaleerde nog verder toen we zagen dat je ook in een ruimteschip kan vliegen om rond te reizen en dat je ook gevechten in de ruimte kan aangaan met je ruimteschip. Dat laatste hebben we sinds EA's Star Wars: Squadrons niet meer gezien in een Star Wars-game en dat was dan ook een game die alleen maar om vliegen in ruimteschepen draaide.  

Deze nieuwe Star Wars Outlaws-trailer was niet eens extreem lang, maar toch werd er heel veel onthuld over de personages, de setting en een aantal van de dingen, goed en slecht, die we kunnen doen binnen dit grote Star Wars-universum. Dit is een verfrissende aanpak voor een franchise die vaak met dezelfde strijd tussen de Jedi en de Sith te maken heeft. Het is dus leuk dat je hier ook een beetje als crimineel kan spelen, maar niet per se een slechterik hoeft te zijn en dat je als een Jedi of Sith speelt. 

Star Wars Outlaws ziet er erg interessant uit en kan dan ook wel eens een van de beste 'open-world' games tot nu toe worden. We zullen je verder ook op de hoogte houden van de andere grote onthullingen tijdens de E3 2023-periode (wat officieel geen E3 meer is). 

• Cyberpunk 2077: Phantom Liberty krijgt eindelijk releasedatum in nieuwe trailer

Cyberpunk 2077: Phantom Liberty heeft nu eindelijk een releasedatum en deze werd onthuld tijdens de Xbox Games Showcase aan het einde van een nieuwe 'cinematic trailer'. De DLC zal naar verwachting op 26 september uitkomen, maar je weer maar nooit tegenwoordig. 

De eerste 'in-engine' beelden van de Cyberpunk 2077 Phantom Liberty-uitbreiding zijn inmiddels onthuld en we maken hierin kennis met Idris Elba's nieuwe personage en natuurlijk keert Keanu Reeves ook weer terug. De trailer gaat ook verder in op het einde van de hoofdgame, want we zien in deze trailer dat V en meerdere nieuwe personages alsnog een manier zoeken om ervoor te zorgen dat het hoofdpersonage niet zal sterven. Zoals verwacht speelt de eerste betaalde DLC zich namelijk ook af na het einde van het verhaal van de hoofdgame. 

Gelukkig hoeven we als het goed is niet lang meer te wachten voordat we de wereld van Cyberpunk weer opnieuw kunnen betreden. De hoofdgame lanceerde eind 2020 en inmiddels zijn er alweer enorm veel patches en nieuwe in-game content verschenen. Daarnaast is er op Netflix ook een populaire anime-serie verschenen, genaamd Cyberpunk: Edgerunners. Hoe dan ook, het is in ieder geval leuk om Johnny Silverhand weer in actie te zien en we zijn ook zeker benieuwd naar Idris Elba's nieuwe personage en wat hij kan toevoegen aan de populaire, maar tegelijkertijd beruchte RPG. 

Cyberpunk 2077 is dankzij het succes van de anime en de vele patches toch weer redelijk populair geworden, na de rampzalige lancering. Fans die de game echter tijdens de lanceringsperiode hebben gekocht, zijn nu echter al bijna drie jaar aan het wachten op een nieuw verhaal in deze wereld. Iets meer verhaal is ook zeker geen slecht idee, want het verhaal van de hoofdgame kan je in principe binnen ongeveer 25 uur uitspelen als je je vooral op de hoofdmissies focust. We weten momenteel nog niet precies hoe lang het verhaal van Phantom Liberty zal duren, maar we hopen dat we er in ieder geval ongeveer 10 uur lang zoet mee zullen zijn. 

De terugkeer van Johnny Silverhand is een slimme keuze van de ontwikkelaar, want het personage van Keanu Reeves blijft enorm populair. Hij was erg belangrijk voor het verhaal, dus meer tijd met hem, en waarschijnlijk ook Rogue en andere leden van The Afterlife, zal zeker een succes zijn. 

Hoewel E3 2023 officieel niet echt een ding is dit jaar, zijn er alsnog genoeg game-ontwikkelaars en -uitgeverijen die hun eigen showcases houden en wij houden je hier op de hoogte van een aantal van de belangrijkste onthullingen. 

• Nieuwe Prince of Persia: The Lost Crown trapte Summer Game Fest af

Lord of the Rings: Return of Moria is vertoond tijdens Summer Game Fest met een nieuwe trailer waarin we een aantal van de mechanics te zien kregen. We zagen in de trailer natuurlijk ook Hobbits, elven en dwergen die ondergronds aan het mijnen en vechten waren. 

Dit is dan ook een 'survival'- en 'crafting'-game en dit is dan ook de eerste keer dat we zo'n soort Lord of the Rings-game krijgen. Er wordt echt van alles geprobeerd om de wereld van Tolkien levende te houden. De trailer suggereert dat de gameplay onder andere zal bestaan uit dingen bouwen zoals wapens, andere voorwerpen en forten. 

Eén ding is zeker en dat is dat deze game nooit zo slecht kan zijn als de recent gelanceerde Lord of the Rings: Gollum. Dat was op zijn zachts gezegd nou niet bepaald een van de beste PS5-games. Hopelijk kan deze aankomende game de pijn die Lord of the Rings-fans voelen een beetje verzachten en komt hij qua kwaliteit dichter in de buurt van de legendarische Shadow of Mordor-game dan bij Gollum.

De game is wel uitgesteld tot de herfst van 2023, maar deze story trailer geeft ons wel meer informatie dan de eerste onthulling van bijna een jaar geleden. Voor degenen die het misschien nog niet kennen; Moria (ook wel bekend als The Black Chasm) is in principe een complex van tunnels in de bergen. Dit complex is uitgegraven door de dwergen om een veilig pad te creëren als alternatief voor het andere, veel gevaarlijkere pad om de bergen heen. 

De vorige game die verbonden was aan de Lord of the Rings-naam was niet bepaald een groot succes. Gollum is in de boeken en de Peter Jackson-films wel een complex personage, maar hij bleek toch niet echt een geschikt hoofdpersonage voor een game (in ieder geval niet de game die we uiteindelijk kregen). Momenteel staat Lord of the Rings: Gollum op 34% op Metacritic en heeft hij een gebruikersscore van 1,1, dus dat is zeker niet best. De lat ligt dus ook niet echt hoog Return to Moria. 

E3 2023 bestaat misschien dan niet meer officieel, maar maak je geen zorgen, want er komen deze zomer alsnog meer dan genoeg game-aankondigingen aan. Game-ontwikkelaars en game-studio's onthullen namelijk nog steeds de grootste en nieuwste games tijdens hun eigen of overkoepelende showcases. 

• Wil je eerst nog even de beste games van nu spelen, voordat alle recent onthulde games uitkomen? Zie dan ook onze lijsten van de beste PS5-games, de beste Xbox Series X-games en de beste pc-games

Lego 2K Drive vindt het wiel misschien niet letterlijk opnieuw uit, maar bouwt er wel op voort. Deze open world racegame, die zowel een spannende racegame als een uitgebreide builder is, kan met gemak niet alleen worden beschouwd als een van de beste Lego-games, maar ook als een van de beste racegames. Met een duidelijke inspiratie van onder andere Forza Horizon 5, Sonic and All-Stars Racing Transformed is dit een van de beste nieuwe kartraces in jaren.

Je speelt in het uitgestrekte Bricklandia als de volgende grote talent in de Lego-racescene. Onder leiding van Clutch Racington (want ja, waarom ook niet niet) rijd je over wegen, heuvels en zelfs rivieren, ontmoet en versla je nieuwe rivalen en bouw je allerlei voertuigen om de eerste plaats te bemachtigen.

Het is een eenvoudig concept, maar wel een dat tot zijn recht komt met Lego's typische humor die erg populair is geworden door The Lego Movie van een aantal jaar geleden.

Een echte LEGO wereld

Het spannendste aan Lego 2K Drive is hoe goed het voelt om door de verschillende speelgebieden van de game te ploegen. Of je nu off-road gaat in de rotsachtige vlakten van Big Butte County (prachtige naam overigens) of door de drukke straten van Prospecto Valley raast: de manier waarop je je voortbeweegt is anders dan in andere racegames van dit type. Voertuigen kunnen namelijk transformeren zodat ze bij hun omgeving passen. Dit kan automatisch zijn of handmatig gedaan worden. Je unieke creatie veranderen in een van de drie verschillende voertuigen op de weg, off-road of op het water.

Je hebt namelijk een loadout van drie verschillende voertuigen. Tijdens het cruisen en driften door de drukke straten van een stad is een nauwkeurig getunede Lego sportwagen natuurlijk de beste keuze, maar die auto kan je moeilijk off-road gebruiken. Wat in eerste instantie slechts een leuke gimmick lijkt, blijkt echter gewoon een centraal onderdeel van de gameplay zijn.

Daarnaast heb je ook de mogelijkheid om te springen, snel om te draaien d.m.v. je handrem, of sneller te gaan met een boost. Je kan het zo gek maken als je wilt en als je alles optimaal benut, kan je dingen doen die de eerste dertig minuten onmogelijk lijken. 

De handmatige transformatie van je voertuigen, gewapend met de mogelijkheid om te springen, boosten, snel te draaien en te driften, voegt een nieuwe dimensie toe aan verkennen en racen. Deze transformaties maken van een vrij standaard kartracer iets heel eigens. Het ene moment neem je een scherpe bocht op Vessel Run of Cat Scratch Freeway en lijkt het erop dat je van de baan vliegt, voordat een zorgvuldig getimede sprong en overstap op een off-road wagen je weer terug in de race gooit.

Of als je meedoet aan een bootrace kan je zeer strategisch een sprint maken op de rotsen om zo een afkorting te pakken die niet per se wordt aangegeven. 

De gameplay geeft erg veel voldoening, of je nu meedoet aan een van de gedetailleerde races of gewoon lekker rondrijdt. De hoeveelheid voertuigtransformaties in combinatie met de open wereld is ongekend in games zoals Mario Kart 8 Deluxe, Crash Team Racing Nitro-Fueled of zelfs Sonic and All-Stars Racing Transformed's track-to-track format. De races zijn altijd vermakelijk met allerlei interessante Lego-geinspireerde dingen die om de track plaatsvinden terwijl de Legomobilisten tegen elkaar botsen en stukjes Lego van de auto's vliegen.

Zoals verwacht van een open-wereld racegame, zijn er naast het racen een heleboel andere dingen te doen in deze verschillende gebieden, hoewel sommige duidelijk beter doordacht zijn dan andere. 

De open-wereld ervaring wordt gekenmerkt door een levelsysteem. Je verdient ervaringspunten en geld als je taken voltooit, variërend van missies tot minigames die zo nu en dan opduiken. Quests zijn over het algemeen kort maar krachtig en kunnen variëren van het terugvinden van verloren dolfijnen bij een waterval tot hoeveel Lego-paddenstoelen kan kapot maken op een quad.

Helaas worden de minigames snel erg saai en repetitief. Er zijn twee soorten missies die je moet spelen: een escorte- en een verdedigingsmissie. In het begin zijn deze missies prima, maar ze worden al snel te lang en de gameplay maakt weinig tot geen gebruik van de indrukwekkende mogelijkheden van Lego 2K Drive.

Lego bouwen, maar dan digitaal

Lego 2K Drive is niet alleen een racer, maar ook een 'builder'. In de Garage kun je nieuwe straat-, terrein- of watervoertuigen bouwen en bestaande voertuigen aanpassen. Het is een ongelooflijk uitgebreid en gedetailleerd systeem waarmee je zo'n beetje elk voertuig kunt bouwen dat je maar wilt. Zodra je een basisonderstel hebt gekozen, krijg je toegang tot een gigantische bibliotheek legoblokjes waarmee je de auto van je dromen kan ontwerpen.

Er is een hele catalogus met gedetailleerde tutorials die je helpen met het bouwen van de beste auto's en boten. Wat 2K heeft gedaan met de Builder is echt bizar. Je kan werkelijk alles veranderen en het voelt echt als een soort van digitale versie van wat ik vroeger deed met echte Lego. Het kwam op een punt dat ik meer aan het bouwen was dan racen. Het zal me niets verbazen als mensen het spel kopen alleen maar voor de Builder. Je kan natuurlijk ook gewoon je zwaarbevochten auto's, zoals de Lego-versie van de McLaren Solus GT, een nieuw likje verf geven en het daar bij houden.

Waar ik veel minder enthousiast over ben, is Unkie's Emporium, een in-game winkel om al je Lego Brickbux uit te geven. Het komt erop neer dat je een relatief klein bedrag verdient na elke gewonnen race of voltooide missie, wat betekent dat het je heel wat moeite kost om een nieuw voertuig, personage of accessoire voor je auto te vinden. In mijn tijd met Lego 2K Drive kon ik maar net 4.000 Brickbux bij elkaar sprokkelen, wat verbleekt in vergelijking met de prijskaartjes van de Beach Runner, Go Kart of Zombie Smasher Roadster, die allemaal tussen de 10.000 en 14.000 units kosten.

Dit zijn ook enkele van de goedkoopste sets. Sommige bundels kunnen oplopen tot 22.400 Brickbux, en veel ontwerpen zitten opgesloten achter de Drive Pass, wat vergelijkbaar is met de manier waarop free-to-play games zoals Fortnite zaken doen. Voor een spel waarvan de basiseditie 59,99 euro kost, is het zuur om te zien dat je voor veel dingen moet betalen.

Pak me dan, als je kan

Wat me aangenaam verraste, was hoe uitdagend de races zelf werden naarmate de campagne vorderde. Iedereen die Mario Kart heeft gespeeld, weet dat de moeilijkheid begint bij 50cc en daarna oploopt. Dat is ongeveer hetzelfde systeem als Lego 2K Drive, maar dan met de klassen C, B en A om de snelheid en de moeilijkheidsgraad van een race te bepalen. 

Naarmate je verder komt in het spel, zie je al snel dat de andere Lego-coureurs sluipwegen gebruiken, power-ups effectief gebruiken en je aftroeven in scherpe bochten. De vijandelijke A.I. is indrukwekkend en laat je echt werken voor die overwinningen. Het is een enorme verbetering ten opzichte van de toernooi-opstellingen uit Mario Kart 8 en dat is alleen maar goed.

Afgezien van de microtransacties is Lego 2K Drive het beste wat het kart-racegenre in ruim tien jaar is overkomen. Hoeveel races ik ook heb gewonnen of hoeveel verwoestingen ik ook heb aangericht, de wereld en gameplay blijfven verrassend strak. Als je op zoek bent naar iets anders dan je standaard race-sim of arcade titel, dan is Lego 2K Drive voor jou.

• Beste pc games 2023: deze games moet je gespeeld hebben

Windows 11-gamers krijgen misschien toegang tot een van de beste features van de Xbox Series X. Dat suggereren de opmerkingen van een leidinggevende bij Microsoft in ieder geval.

Tom’s Guide geeft aan dat Roanne Sones, hoofd van Xbox-apparaten bij Microsoft, tijdens de lancering van de nieuwe handheld van Asus, de ROG Ally, duidelijk hintte naar de mogelijkheid dat Quick Resume op een gegeven moment ook beschikbaar zal zijn voor pc-gamers. 

Als je nog niet weet wat Quick Resume inhoudt, dan zullen we het hier even uitleggen. Quick Resume is een erg coole Xbox-feature waarmee je direct je games kan voortzetten na een eerdere sessie, zonder dat je eerst weer door een reeks laadschermen en menu's heen moet. Je kan meerdere (ondersteunde) games (maximaal vijf) "bevriezen" op het moment dat je stopt met spelen en vervolgens kan je precies verdergaan waar je bent gebleven tijdens je volgende gamesessie. 

In een interview tijdens de lancering van de ROG Ally die nu ook op YouTube staat, vertelde Sones over het gebruiken van verschillende platforms en de wens om gemakkelijker te kunnen wisselen van het gamen op je pc naar het gamen op een handheld, waarbij je dan ook meteen verder moet kunnen waar je bent gebleven. Het idee is dus dat je je als gamer geen zorgen hoeft te maken om laadtijden, maar dat je gewoon weer meteen weer midden in de actie kan stappen. 

Ze noemde toen ook dat er op consoles wel al zo'n mogelijkheid bestaat, namelijk Quick Resume en ze stelde toen de vraag: “Hoe denken we erover om dit te integreren in het Windows-platform?" 

Sones praat vervolgens over hoe de Ally Microsoft op nieuwe manieren laat nadenken over de ervaringen op verschillende apparaten, van handhelds tot pc's.   

Conclusie: Een handheld-modus ziet er nu toch wat waarschijnlijker uit

Het gaat hier natuurlijk nog om een aantal opmerkingen die gewoon in het gesprek naar boven kwamen, dus we moeten er nog niet te veel achter zoeken, maar het feit dat een leidinggevende bij Microsoft het überhaupt over Quick Resume heeft tijdens zo'n gesprek is al veelbelovend. Dit geeft ons dus ook zeker hoop dat deze Xbox-feature uiteindelijk ook aan Windows 11 zal worden toegevoegd. 

Dat zou positief nieuws zijn voor alle pc-gamers en zeker gamers die geïnteresseerd zijn in handhelds zoals de Asus ROG Ally. Je hoeft dan minder te worstelen met de onhandige gedeeltes van het Windows 11-interface (die bijvoorbeeld de ervaring op de Ally ook iets minder geweldig maken) en je krijgt op deze manier minder last van lange laadtijden. 

Recentelijk hoorden we ook al nieuws over het feit dat Microsoft een ‘handheld-modus’ voor Windows 11 aan het overwegen is. Deze modus zou het bureaublad helemaal omgooien om het meer toepasselijk te maken voor een handheld (met een klein touchscreen). Dit nieuwe interface zou veel eenvoudiger (te navigeren) moeten zijn en zal meer op een launcher lijken. Zoiets zou ideaal zijn voor de ROG Ally en andere gaming-handhelds (zelfs de Steam Deck, waar je ook Windows 11 op kan draaien).

Voor ons betekenen deze opmerkingen van Sones in ieder geval dat Microsoft serieus aan het nadenken is over deze zaken. Gezien de populariteit van de Steam Deck en de interesse in alternatieven zoals de ROG Ally, lijkt het ons niet vergezocht als deze handheld-modus wordt toegevoegd aan het bestaande aanbod van gaming-features in Windows 11 (net als DirectStorage met zijn verbeterde prestaties en dat wordt ook een steeds belangrijkere feature, naarmate meer games de technologie gaan ondersteunen). 

Het is inmiddels ook duidelijk dat Microsoft moeite heeft om mensen over te halen om naar Windows 11 over te stappen, dus het bedrijf kan alles gebruiken (qua nieuwe features) wat een upgrade van Windows 10 naar 11 aantrekkelijker maakt. 

• Microsoft begint misschien binnenkort al met het testen van Windows 12

De afgelopen zes jaar is de berichtgeving vrij consistent geweest: ray tracing is de volgende grote uitdaging voor gaming. Een revolutionaire manier om 3D-omgevingen te belichten die voorheen alleen mogelijk was door middel van offline renders in prominente Hollywood vfx-studios. Ray tracing kan de kloof overbruggen tussen visuele effecten in films en real-time graphics thuis.

Water ziet er mooier uit. Het kan oude games weer tot leven brengen op een echt spannende manier, zoals Quake II en de RTX-behandelingen van Portal ruimschoots hebben aangetoond. Maar het verandert niet echt de manier waarop we spellen spelen. Als je elke paar minuten stopt om naar een realistische rivier te staren of elke mogelijke reflectie in een raam te bekijken, dan is dat niet bepaald gameplay. De nieuwste innovatie zit toch echt in real-time physics.

Het spel Teardown heeft dat op een briljante wijze duidelijk gemaakt toen die uitkwam. Alles kan kapot op unieke manieren, en dit spel kwam niet van een ontwikkelaar zoals EA, maar van een indie studio.

In Teardown neem je opdrachten aan die in je e-mailbox opduiken; deze opdrachten varieren van dingen stelen tot zoveel mogelijk schade veroorzaken . Je komt aanrijden in je auto, met één of twee gereedschappen of wapens, en dan ga je gewoon... alles slapen.

Complete vernietiging

Als een studio zoals Ubisoft of Naughty Dog dit idee had gehad dan was het spel niet zo spannend geweest als nu. Deze studio's zijn erg sterk in het vertellen van indrukwekkende verhaallijnen en memorabele interacties tussen verschillende personages. Maar dat is niet wat er in Teardown gebeurt. Je hoeft niet te praten met een willekeurige personage, jij bent zelf verantwoordelijk voor je interacties en je hoeft ook niet bang te zijn dat alles wat je doet is wachten op een cutscene.

Het spannende van Teardown is dat de voxels (volume elementen in een 3d-omgeving) volledig naar jouw wens in het rond vliegen. Alles is vernietigbaar, het voertuig waarmee je het level binnenrijdt, alle gebouwen, wegen, tuinen en straatlantaarns. Je kan een indrukwekkend plan verzinnen om via een houten plank via het bovenste raam in een huis naar binnen te gaan... of je rijdt gewoon dwars door de muur in je vrachtwagen. En het mooiste is: het werkt net zo goed als je had gehoopt.

Ontwikkelaar Tuxedo Labs weet dat het geen verhaal hoeft te introduceren in Teardown. De speler maakt het verhaal zelf... De overval in de haven? Ik zwom naar een enorme sleepboot en ramde die recht in de pier. Kunstroof? Ik maakte een uitgebreid netwerk van loopbruggen van koperen buizen langs muren en balkons om de bewegingssensors te omzeilen.

Het idee van roofovervallen is niets nieuws. Denk maar aan GTA 5, Payday, Gunpoint en meer, maar de diepgang die je kan krijgen in Teardown vanwege de unieke physics is op een heel ander niveau.

Nieuwe technologie

Oké, kijk nu naar deze video over het simuleren van real-time water physics. Bij TechRadar zijn we een beetje geobsedeerd geraakt door The Cutting Edge op YouTube, een uitstekend kanaal dat de vooruitgang in game physics in kaart brengt.

Die video laat zien dat nieuwe technieken, met name snelle fluid simulaties (vloeistofsimulaties), verrassend realistische watereffecten kunnen opleveren in real-time. De real-time simulaties draaien op ongeveer 5-7FPS in de voorbeelden die The Cutting Edge laat zien, maar dat is niet ver verwijderd van een haalbare in-game implementatie. Misschien zijn we slechts een paar GPU generaties verwijderd van waterphysics zoals in deze video die in je in de nieuwste games kan terugzien.

En het realistische water kan alles veranderen. Want net als de ongelooflijk vernietigbare voxels van Teardown biedt het je een manier om met virtuele werelden om te gaan op een manier die de technologie voorheen simpelweg niet kon. 

Als Skull and Bones morgen zou uitkomen en het was niets meer dan de zeegevechten van Assassin's Creed 4: Black Flag, maar dan op een realistische zee, zou je dan teleurgesteld zijn? Stel je voor dat je een golf zou kunnen veroorzaken die een kleiner schip zou laten kapseizen, of dat je een enorm schip zou zien breken onder zijn eigen gewicht. Het zou revolutionair zijn. Zoals de video aangeeft: wat als de nieuwste game in de BioShock-serie zo'n realistisch water had?

Er loopt een trend door de video's van The Cutting Edge: deze nieuwe technieken zijn allemaal 'bijna' haalbaar in real-time rendering. Recente ontwikkelingen op het gebied van rendering en GPU's laat ons zien dat we aan de vooravond staan van een nieuw type  videogame, waarin alles er niet alleen realistisch uitziet, maar zich ook zo gedraagt.

Ray tracing heeft zijn plaats in dit alles. Teardown gebruikt het overal om die vliegende brokstukken er nog realistischer en indrukwekkender uit te laten zien en zonder die techniek was Tuxedo Labs misschien niet geneigd het spel te maken. Goede grafische beelden verkopen nog steeds spellen, net als op elk ander moment in de gamesindustrie. Maar een belichtingstechniek kan niet veranderen hoe we in het spel met elkaar omgaan. 

Fysica kan dat wel, en dat is de nieuwste stap.

• Waarom zou je een Nintendo Switch kopen als de Steam Deck ook bestaat?

In theorie zou ik Monster Hunter games leuk moeten vinden, maar na een uurtje Monster Hunter Generations had ik het wel gehad met dat spel. Van de pseudo-MMO-trekjes tot de belofte van een epische strijd met monsters, op papier is het alles wat ik graag zie in een game. Maar ondanks mijn beste pogingen om met de belachelijk grote wapens te zwaaien, klikte de serie nooit helemaal. EA en Koei Tecmo's hebben mijn persoonlijke gekraakt met hun nieuwste game, getiteld Wild Hearts.

Wild Hearts, een samenwerking tussen de westerse uitgever en Dynasty Warriors-ontwikkelaar Omega Force, neemt de essentie van Capcoms fantasie en verpakt die in een toegankelijker avontuur. Het resultaat is een game die in zekere zin bestaat uit allerlei elementen van bestaande games en daarmee een nieuw doelpubliek aanspreekt (waaronder mezelf).

Een aangename kennismaking

Wild Hearts werpt spelers meteen in een comfortabele, vertrouwd aanvoelende tutorial. In een weelderige jungle leer je de beginselen van de jacht terwijl je door een gedetailleerde, semi-open wereld met monsters rent. Terwijl je de omgeving verkent en ondertussen wat monsters kort en klein slaat, hakt of schiet, maak je kennis met steeds personages die je wegwijs maken in deze wereld. Dat doen ze door langzaam te mompelen over de oude gebruiken en hun vloeiende Engels af te wisselen met Japans wanneer ze woorden als "Minato", "Karakuri" en "Kemono" uitspreken.

Origineel is het misschien, maar de eerste uren in Wild Hearts bieden een toegankelijke introductie tot het genre. Mijn grootste probleem bij Monster Hunter was het doolhof aan menu's waar ik niet uit raakte. Hoewel er duidelijk keuzes zijn gemaakt bij het verhaal van Wild Hearts, is alle actie in het spel zodanig gedetailleerd dat het lijkt alsof je permanent in een cutscene zit.

Slay, slay en nog eens slay!

Toch heeft Wild Hearts niet alleen inspiratie gehaald uit Capcoms RPG. Het spel speelt zich af in een fictieve versie van het feodale Japan, waar bergachtige titanen genaamd Kemono over de aarde heersen. Het is aan jou om deze monsters te verslaan en tegelijkertijd de oude kunst van Karakuri te beheersen door onderweg verschillende houten constructies te bouwen. Je hebt de keuze uit zes verschillende basic Karakuri waarvan je er vier actief kan gebruiken. Je kan ze vervolgens op bepaalde manieren voor je neerzetten zodat de transformeren tot een groter Karakuri-wapen. Elke Kemono heeft bepaalde zwaktes en het is aan jou om uit te zoeken welke Karakuri je moet gebruiken tegen welke Kemono.

De Kemono zijn ongeveer wat je zou verwachten, met ontwerpen die aanvoelen als een mix van Elden Ring-achtige monsters en Pokémon die je alleen in je nachtmerries zal tegenkomen. Van met paddenstoelen bedekte ratten (The Last of Us, ben jij dat?) tot ijzige wolven waarvan je begint te vloeken, elke vijand is vreemd en uniek.

De oude Japanse kijk op bouwen is een groot onderdeel van Wild Hearts. Het spel dwingt je om tijdens een gevecht te gaan bouwen. Je kunt haastig houten muren in elkaar zetten om aanvallen te blokkeren of een harpoen maken die elk vliegend monster uit de lucht kan trekken. Het zorgt ervoor dat co-op gevechten (met maximaal twee andere spelers) lijken op een mix tussen epische gevechten en een half afgemaakte bouwwerf. Om die Karakuri-constructies te bouwen heb je Karakuri Threads nodig. Je kan ze verzamelen door bomen om te hakken, met een pikhouweel in stenen te slaan... of door heel erg hard op Kemono te slaan. Je kan dus niet in het wilde weg constructies neerzetten in de hoop dat ze iets gaan doen, want voor je het weet, heb je geen enkele Karakuri Thread over en word je platgewalst door een mossig wrattenzwijn of kort en klein geslagen door een lava yeti.

Als het op dit moment nog niet duidelijk zou zijn: jij bent trouwens de enige in het spel die de Karakuri kan gebruiken. De rest van de bevolking is dit blijkbaar even vergeten door de jaren heen waardoor jij nu hun laatste hoop bent om hen te redden van de naderende apocalyps. Dit klinkt allemaal erg afgezaagd en ik zeg natuurlijk niet voor niets in overdreven veel schuingedrukte tekst dat er keuzes zijn gemaakt in het verhaal.

Vraag me niet waarom, maar het werkt

Hoewel de gedwongen aanwezigheid in het verhaal lachwekkend is, hebben Karakuri andere handige toepassingen in het spel. Naarmate je meer blauwdrukken vrijspeelt, worden je vermoeiende reizen over de uitgestrekte eilanden van Wild Hearts efficiënter. Waar je vroeger langzaam over de kaart trok, kun je bij elk bezoek aan een regio je netwerk van kabelbanen, torens en ventilatoren uitbreiden, zodat je over elk eiland kunt racen terwijl je terugkeert om te jagen.

Net als in de Monster Hunter-serie van Capcom gaat het erom het wapen te vinden dat bij je past. Wild Hearts geeft je de keuze tussen het traditionele samoeraizwaard, het reusachtige zwaard ter grootte van een auto, een boog, kanon, paraplu (nee, dit is geen grap), staf, gigantische hamer... en mijn favoriet, de klauw met zwaard die overduidelijk gebaseerd is op de 3D-gear uit Attack on Titan. De klauw werp je in een monster, vervolgens slinger je eromheen om snelle aanvallen uit te voeren terwijl je de aanvallen van de vijand ontwijkt. Heb ik 90 procent van het spel met dit wapen gespeeld? Misschien.

Wild Hearts leent ook de befaamde staminameter uit The Legend of Zelda: Breath Of The Wild of Genshin Impact, het beklimmen van monsters uit Shadow of the Colossus en zelfs het portaal uit Elden Ring om vrienden te laten helpen. De lukraak samengevoegde stukjes van andere games waren leuk genoeg om een nieuwkomer als ikzelf te introduceren aan een genre dat een steile leercurve heeft.

Toch is er iets aantrekkelijk aan hoe ronduit vreemd Wild Hearts is. Het voelt als dat ene gerecht dat je maakt met alle restjes in de koelkast en plots het lekkerste is dat je de voorbije maand gegeten hebt. Als je op zoek bent naar een boeiende co-op game, of een laagdrempelige introductie in de Monster Hunter-wereld, dan ben je bij Wild Hearts aan het juiste adres.

Het is 15 jaar geleden dat we voor het eerst door de metalen gangen van de USG Ishimura liepen, een mijnbouwschip dat ooit gebouwd was om planeten in stukken te scheuren, maar nu overspoeld wordt door gruwelijke monsters. Als je terugkeert naar de originele Dead Space, zul je merken dat hoewel het spel fantastisch was, niet meer hetzelfde aanvoelt in 2026. De besturing was onhandig (en vooral op PC, hierover later meer), de kleuren waren iconisch maar beetje vertroebeld en de gunplay was soms wat onhandig. In een tijdperk van remakes en remasters is Dead Space een van de weinige games die daadwerkelijk een volledige remake verdient. Het is een horror survival klassieker en is rijp voor een nieuw publiek. 

Opnieuw stap je in de zware laarzen van ingenieur Isaac Clarke en doorzoek je de dekken van de verlaten Ishimura, op zoek naar antwoorden en de vermiste bemanning, waaronder je vriendin.

EA Motive heeft Isaac Clarke's survival horror avontuur getrouw nagebouwd maar dan voor een nieuw publiek. De nieuwe Dead Space is meer dan alleen een grafische facelift, want het is geen remaster maar een volledige remake. Hele gedeeltes van het spel zijn opnieuw ontworpen gericht op de nieuwe grafische mogelijkheden van computers en consoles, zoals de PS5.

Afhankelijk van hoeveel je de USG Ishimura verkent kijk je tegen een speelduur aan van ongeveer 12 tot 25 uur. Dat is wel zo ongeveer de juiste tijdsduur, gezien de intensiteit van de actie. Als je een terugkerende fan bent, schrik je misschien niet van de Necromorphs in hun verschillende smerige vormen. Necromorphs zijn wel een van de meest iconische 'monsters' in het horror-genre en ze zijn nu net zo smerig als 15 jaar geleden.

Dead Space Prijs en releasedatum

•  Wat is het? Een volledig nieuwe remake van Dead Space  
•  Releasedatum: Nu beschikbaar
•  Prijs: 59,99 / 64,99 / 65,99 euro
•  Welke platform? PS5, Xbox Series X | S, PC 

Waardevolle updates   

Hoewel het verhaal van Dead Space in grote lijnen hetzelfde blijft in de remake, is een belangrijke verandering dat Clarke geen stille personage meer is maar ook zelf een stem heeft. Gunner Wright, die terugkeert uit Dead Space 2 en Dead Space 3, brengt op meesterlijke wijze leven naar de benauwende situaties in het spel. Hij spreekt alleen wanneer hij in gesprek is met zijn bemanning of andere mensen die hij aan boord van het schip ontmoet, dus je hoeft je geen zorgen te maken dat hij grapjes maakt of tegen zichzelf praat.

EA Motive heeft zich niet vastgehouden aan het ontwerp van het oorspronkelijke spel en heeft een aantal aanpassingen toegevoegd die het spel ten goede zijn gekomen. Sommige van de meer frustrerende momenten van het eerste spel zijn aangepast om ze leuker te maken, terwijl ze toch uitdagend blijven. Dit wordt bevorderd door de nieuwe zero-gravity flight controls, afkomstig uit Dead Space 2. Boss fights, zoals het gevecht met de Leviathan, een gigantische hongerige muil met tentakels, is nog steeds lastig, maar door de nieuwe controls heb je veel meer controle over je eigen acties. Hierdoor is het ook mogelijk om de aanvallen te ontwijken. Niet dat het gevecht makkelijker is, maar als je faalt, dan is het jouw schuld en niet die van het spel.

De nieuwe mechanics zorgen voor een nieuwe game-ervaring. Denk hierbij aan momenten dat je de stroom moet omleiden om bepaalde deuren te openen. Vaak betekent dit dat de lichten uitvallen waardoor je opeens heel erg bewust bent dat je in een veel te donkere kamer staat. Of er nu vijanden zijn of niet, je zit op het puntje van je stoel.

Het zijn deze kleine toevoegingen die nieuw leven blaast in een toch al fantastisch spel van vijftien jaar geleden.

Nieuw en verbeterd

De originele wapens van Dead Space waren al een feest om mee te schieten, maar er waren paar irritante keuzes die de gameplay teisterden. Wapens moest je bijvoorbeeld bij een machine kopen, samen met andere upgrades, en dat voegt net een extra stap toe waardoor veel mensen het spel speelden met de meest basic wapens. De remake heeft het anders aangepakt en de wapens kan je gewoon vinden in de levels zelf, compleet met een animatie als je ze voor het eerst oppakt. Dit voelt veel beter aan.

Dead Space (uit 2008) had ook veel problemen met de muis-instellingen op de PC-versie van het spel. Dead Space was oorspronkelijk voor de consoles ontworpen en de PC-port is op zijn zachts gezegd niet echt goed te noemen. Er was input lag, een gigantisch verschil tussen muisgevoeligheid als je inzoomde of als je normaal rondliep (zo erg dat het soms onspeelbaar was) en als je op meer dan 60fps speelde, dan ging het spel kapot. Sommige vijanden spawnden niet, cutscenes glitchten, en veel meer. 

Dit komt omdat het spel oorspronkelijk was ontworpen voor 30fps, maar gelukkig bestaan deze problemen niet meer in deze remake. De enige momenten waar het spel problemen heeft, is wanneer je een nieuw gebied binnenloopt. Soms ervaar je dat het beeld wat stottert, maar dat verdwijnt vrijwel meteen. Het is lichtelijk irritant, maar niks baanbrekends slecht.

Dead Space werkt als een op zichzelf staand verhaal voor nieuwe spelers, maar er is zoveel meer verhaal toegevoegd voor de terugkerende fans zoals ik, dat het een veel beter onderdeel is geworden van de bestaande trilogie aan games.

De toekomst ziet er rooskleurig uit voor de Dead Space-serie. Hopelijk betekent het succes van deze remake dat Dead Space 2 dezelfde behandeling kan krijgen of dat er ooit een Dead Space 4 uitkomt. Of ze kunnen doen alsof Dead Space 3 nooit heeft bestaan en een 'nieuwe' Dead Space 3 maken. Nee, ik ben geen fan.

Ik weet alleen dat 2023 een geweldig jaar wordt voor het horror genre, zeker nu Silent Hill 2 en Resident Evil 4 in de komende maanden een soortgelijke behandeling krijgen.

• Dit zijn de beste PS5 games die je gespeeld moet hebben!

Het debat over welke console het beste is tussen de PS5 en de Xbox Series X blijft al sinds de lancering van beide consoles aanhouden en het kan dan ook voor verwarring zorgen bij mensen die voor het eerst een console kopen, omdat ze van de next-gen game-ervaringen willen genieten (of inmiddels eigenlijk current-gen). Beide consoles hebben veel (nieuwe) functies die ze uniek maken, maar ook ongeveer even krachtig. Er zijn aan beide kanten uitstekende exclusieve functies te vinden. Het is dus sowieso lastig om te kiezen tussen de twee opties als je een upgrade zoekt voor je huidige console en het kan al helemaal overweldigend zijn als je totaal nog geen ervaring hebt met consoles. 

Ten eerste speelt je persoonlijke voorkeur een redelijk grote rol in het PS5 vs Xbox Series X-debat. PlayStation en Xbox zijn allebei grote namen binnen de game-industrie, dus er is een grote kans dat je al ooit eerder met een console kennis hebt gemaakt. Als je echter voor het eerst in aanraking komt met (één van) deze twee next-gen consoles, dan kunnen onze PS5 review en Xbox Series X review je misschien wat meer inzicht geven in wat deze consoles waardige tegenstanders maakt. 

Waar het echter op neerkomt is dat er geen overduidelijke winnaar is als je deze twee consoles tegenover elkaar plaatst. Ze zijn beide goed ontworpen en kunnen 4K-gaming aan bij 120fps. De PS5 en de Xbox Series X zijn op zichzelf fantastische consoles. Daarnaast laten de beste PS5-games en de beste Xbox Series X-games ook goed zien wat deze consoles in huis hebben en op beide consoles bieden deze games voor elk soort gamer wel een ervaring om van te genieten. 

Dit betekent dat de keuze echt afhangt van jouw persoonlijke voorkeuren en van wat voor game-ervaringen jij graag wil beleven. De PS5 biedt exclusieve games van een enorm hoge kwaliteit, zoals God of War: Ragnarok, Horizon Forbidden West, en Gran Turismo 7, maar de Xbox Series X biedt daarentegen dan weer heel veel handige functies die de alledaagse game-ervaring verbeteren, zoals 'Quick Resume' en 'FPS Boost'. 

Microsoft en Sony hebben alles uit de kast gehaald bij het creëren van deze next-gen consoles en ze blijven ook steeds nieuwe verbeteringen toevoegen. Samen met de beste Xbox Series X-accessories of de beste PS5-accessories kan je de ervaring nog verder verbeteren. Microsoft en Sony gaan elke week wel weer de strijd met elkaar aan door een nieuwe functie, game of deal aan te kondigen en die concurrentie is alleen maar gunstig voor de gamers.

Het goede nieuws is in ieder geval dat beide consoles een goede aankoop zijn om je setup mee te verrijken. Je kan niet echt een totaal verkeerde keuze maken. We hebben wel beide consoles grondig vergeleken en de resultaten tegenover elkaar gezet, zodat je de keuze kan maken die het beste bij jouw game-stijl past. Ben je op zoek naar een optie zonder disc-drive, zie dan onze gids voor de PS5 Digital Edition vs Xbox Series S. 

PS5 vs Xbox Series X: belangrijkste info

• Wat zijn het? De Xbox Series X en de PlayStation 5 zijn de huidige generatie consoles van Microsoft en Sony. De consoles zijn een stuk krachtiger dan hun voorgangers en games zien er beter uit en werken ook vlotter.
• Xbox Series X en PS5 releasedatum: De PS5 verscheen in sommige delen van de wereld op 12 november 2020, maar in de Benelux was de releasedatum 19 november 2020. De Xbox Series X verscheen op 10 november 2020.  
• Wat kan ik erop spelen? We hebben al tal van toffe games voorbij zien komen, zoals Marvel's Spider-Man Miles Morales op de PS5 en Halo Infinite op de Xbox Series X, maar er komen nog veel meer games aan. Vergeet ook niet dat beide consoles backwards compatibility ondersteunen. 
• Is de PS5 krachtiger dan de Xbox Series X? De processorprestaties lijken vrij gelijk te zijn, maar momenteel heeft de console van Microsoft een streepje voor qua brute kracht (op papier dan). 
• Wat kosten de PS5 en Xbox Series X? De standaard versie van de PS5 kost (na een prijsverhoging) inmiddels 549,99 euro. De PS5 Digital Edition kost 449,99. De Xbox Series X kost 499,99 euro en de Xbox Series S is de goedkoopste next-gen console voor 299,99 euro. Naast het gebrek van een disc-drive is laatstgenoemde ook een stukje minder krachtig dan de Xbox Series X.

PS5 vs Xbox Series X: design

Hoewel de consoles qua prestaties erg vergelijkbaar zijn, proberen ze zich qua design toch wel duidelijk van elkaar te onderscheiden. Het zijn allebei flinke torens (als je ze verticaal neerzet), maar de PS5 spant de kroon met zijn omvang. Het is de grootste console die Sony ooit heeft gemaakt. De Xbox Series X lijkt met zijn rechthoekige ontwerp meer op een gaming-pc. Wat dan ook je voorkeur is op het gebied van het design, ze blijven in ieder geval allebei redelijk koel en stil tijdens het gamen. 

Sony heeft ook ingezet op extra inlevingsvermogen met de nieuwe DualSense-controller. Zoals we van het bedrijf gewend zijn, ligt de focus bij games ook nog steeds op het leveren van geweldige exclusieve ervaringen. Microsoft legt de focus daarentegen grotendeels op de geweldige prijs-kwaliteit van Xbox Game Pass (en Xbox Game Pass Ultimate) om mensen te lokken naar zijn ecosysteem. Op Xbox is inmiddels ook Discord toegevoegd, zodat alle Xbox Series X-spelers nu op hun consoles via Discord kunnen chatten. Discord-integratie voor de PS5 is weliswaar ook op komst. 

Beide consoles zijn daarnaast backwards compatible. Dat betekent dat je oudere games op je nieuwe console kan spelen. Helaas kan je via backwards compatibility op de PS5 alleen PS4-games spelen. Op de Xbox Series X kan je daarentegen games van elke Xbox-generatie spelen. Het gaat dan om het volledige Xbox One-aanbod van games, een selectie Xbox 360-games en originele Xbox-games. Als je nog oude Xbox 360-games thuis hebt liggen, dan is het fijn om te weten dat je die kan spelen op je nieuwe Xbox. 

PS5 vs Xbox Series X: prijs en releasedatum

Sony's standaard PS5 (met disc-drive) kost inmiddels 549,99 euro en de PlayStation 5 Digital Edition (zonder disc-drive) heeft een adviesprijs van 449,99 euro. Beide versies van de PS5 hadden een releasedatum van 19 november 2020 in de Benelux (en 12 november in sommige andere regio's). 

Net als we ook zagen bij de Oculus Quest 2, heeft de PS5 recentelijk een prijsverhoging gekregen. Volgens Sony is de prijs vanwege de wereldwijde inflaties gewijzigd. Oorspronkelijk was de prijs namelijk 499,99 euro voor de standaard PS5-versie en 399,99 euro voor de PS5 Digital Edition. Niet alle regio's hebben een prijsverhoging gekregen, maar helaas hebben we daar in de Benelux wel mee te maken, waardoor we nu 50 euro extra moeten betalen voor een PS5. Als je twijfelt of een goedkopere PS5 Digital Edition dan misschien een betere keuze is, dan kun je je wel het beste afvragen of dat ook op de lange termijn een goedkopere keuze is. 

De Xbox Series X en Xbox Series S werden op 10 november 2020 wereldwijd gelanceerd voor 499,99 euro (Series X) en 299,99 euro (Series S). Gelukkig gaat Xbox PlayStation niet achterna met de prijsverhogingen (net als ook Nintendo voor de Nintendo Switch geen prijsverhoging invoert). Sommigen zouden daarom zeggen dat dit misschien wel het slechtste moment is om een PS5 te kopen, maar tegelijkertijd is het ook belangrijk om te weten dat Xbox een toekomstige prijsverhoging niet uitsluit. 

Je kunt de consoles ook niet helemaal eerlijk met elkaar vergelijken. Microsofts digitale console is zwakker dan de andere drie consoles. Deze focust zich op een 1440p-resolutie in plaats van 4K en gaat daarbij voor 60/120fps. Hij is dan wel ook weer iets goedkoper, dus dat scheelt weer. De PS5 Digital Edition heeft echter dezelfde specs als de standaard PS5, maar dan zonder de disc-drive voor fysieke games. 

Als het gaat om de beste prijs-kwaliteitverhouding, dan wint de Xbox Series S, maar je hebt dan wel te maken met een aantal minpunten. Op deze digitale Xbox en de digitale PS5 kan je bijvoorbeeld geen 4K Blu-ray-discs meer afspelen. Uiteindelijk komt het er vooral op neer of je al op de een of andere manier verbonden bent aan één van de twee merken. Maak je al gebruik van een bepaalde dienst die de een of de ander aanbiedt of heb je al een bibliotheek vol oudere games voor een bepaald platform om via backwards compatibility te spelen? Dan is de keuze misschien snel gemaakt. 

PS5 vs Xbox Series X: specs

Wanneer het aankomt op specificaties, dan zien we dat beide fabrikanten erg hun best hebben gedaan om een ware krachtpatser van hun apparaat te maken.

De PlayStation 5 draait op een custom-built versie van de derde generatie AMD Ryzen-chipset, met 8 kernen in de Zen 2-architectuur en Navi-graphics. De CPU draait op 3,5GHz. De GPU biedt 36 compute units die draaien op 2,23GHz en 10,28 teraflops bieden. Deze onderdelen zijn gekoppeld met 16GB aan GDDR6 met een bandbreedte van 448GB/s. Het systeem ondersteunt ray tracing, een prestatie-intensieve belichtingstechniek die voorheen exclusief was voor high-end PC GPU's. Deze technologie wordt in de GPU-hardware voor de PS5 gemaakt.

De PS5 zal ook schermresoluties tot 8K ondersteunen, wat aanzienlijk hoger is dan de populairder wordende 4K-televisies. De PS5 kan ook een 120Hz verversingssnelheid aan, wat zorgt voor super vloeiende bewegingen in games. Dit zijn ongelooflijk prestatie-intensieve specs, dus we verwachten niet dat alle games deze standaard halen Toch zal 4K/60fps in ieder geval wel meer de standaard worden. 

De PS5 maakt ook gebruik van zijn eigen meeslepende versie van 3D-audio bij het gamen met een headset. Sony levert deze ruimtelijke audio via de Tempest Engine, die honderden geluidsbronnen aankan, voor een meer realistische audio-omgeving. Het is vergelijkbaar met de Dolby Atmos-technologie, als je al met die vorm van ruimtelijke audio bekend bent.  

Misschien wel het meest interessante element van de Sony bouw is de SSD-opslag. De 'solid state drive' in de PlayStation 5 is een op maat gemaakt stuk hardware, wat 825 GB aan opslagruimte biedt met een ruwe doorvoercapaciteit van 5,5 GB/s (en tot 9 GB/s aan gecomprimeerde data). Hierdoor heb je profijt van extreem snelle laadtijden bij het opstarten van een game en ook game-ontwikkelaars kunnen goed gebruikmaken van deze SSD-opslag.

De PS5 DualSense-controller is misschien wel de mooiste toevoeging aan de PS5. Wat betreft de technologie maakt de DualSense gebruik van haptische feedback, ter vervanging van de rumble-technologie van de DualShock 4. Haptische feedback betekent dat de controller trillingen of bewegingen zal uitvoeren die een levensechte aanraakervaring proberen na te maken, om zo de spelbeleving te verbeteren.

Ook 'adaptive triggers' zijn aanwezig. De L2- en R2-knoppen kunnen weerstand bieden bij het indrukken van de knoppen. Game-ontwikkelaars kunnen dit gebruiken om bijvoorbeeld een beter inlevingsvermogen te creëren bij het schieten met een pijl en boog of een geweer.

Verder zit er een microfoon verwerkt in de controller waardoor je zonder headset met vrienden kunt praten. Ook zien we dat de 'Share'-knop is ingeruild voor een 'Create'-knop. De koptelefooningang blijft behouden. 

Met al deze nieuwe technologie aan boord komt het niet echt als een verrassing dat de DualShock 4 niet werkt met games die exclusief zijn voor de PlayStation 5. De DualShock 4 werkt wel nog geheid met PS4-games die je via backwards compatibility kunt spelen. 

Microsoft belooft daarentegen dat de Xbox Series X wel werkt met alle oudere Xbox-controllers (in alle games).

De Xbox Series X ziet er ontzettend indrukwekkend uit op papier. Ook hier is er op maat gemaakte AMD-hardware die dezelfde Zen 2 en RDNA 2 architectuur heeft als bij de PS5. Dit maakt de Series X twee keer zo krachtig als de Xbox One X. 

De GPU van de Xbox Series X beschikt over 12 teraflops aan rekenkracht, met 3.328 shaders verdeeld over 52 rekeneenheden, en draait op een vergrendelde 1.825 MHz. Interessant is dat er geen boostmodus voor de GPU is. Hij zal altijd op die snelheid lopen.

De processor is een op maat gemaakte AMD Zen 2 CPU met acht kernen en 16 threads met een pieksnelheid van 3,8GHz, en een basissnelheid van 3,6 GHz. Ontwikkelaars kunnen zelf kiezen of ze simultaneous multithreading (SMT) willen uitschakelen, om zo de 3,8GHz te kunnen behalen. Zo niet, dan wordt de 3,6GHz basissnelheid bereikt.

Ondanks dat 4K het doel is (al dan niet met 120Hz ververssnelheid), heeft Microsoft gezegd dat de Xbox Series X ook 8K-mogelijkheden heeft. De Xbox Series X matcht de prestaties van de PS5 door DirectX ray tracing-capabiliteit aan te bieden. Verder is er een supersnelle NVMe SSD aanwezig, die gebruikt kan worden als virtueel RAM-geheugen om laadsnelheden te versnellen tot wel 40 keer. 

De Xbox Series X krijgt 16GB GDDR6 geheugen, een upgrade tegenover de Xbox One X's 12GB GDDR5. Deze specs laten ook zien dat de Xbox Series X qua pure prestaties iets meer aan zou moeten kunnen dan de PS5, maar tot nu toe hebben we daar niet echt iets van gemerkt in de praktijk. 

Microsoft streeft er ook naar om de 'lag' aan te pakken door middel van functies als Auto Low Latency Mode (ALLM), een verbeterde draadloze verbinding met de Xbox-controller en Variable Refresh Rate (VRR). Er wordt dus ook optimaal gebruik gemaakt van de HDMI 2.1-standaard op moderne tv's. Als je speelt op een gaming-monitor, dan kan je ook de resolutie wijzigen naar 1440p als dat de resolutie van je scherm is. 

Microsoft heeft bevestigd dat al je huidige Xbox One-accessoires werken met de Xbox Series X, inclusief controllers en headsets. Houd er wel rekening mee dat de nieuwe Xbox Series X-controller met enkele nieuwe functies komt. Deze zijn dan logischerwijs niet te gebruiken op oudere controllers. Er is niet zoveel nieuwe technologie aanwezig als op de DualSense, maar hij is wel op ergonomisch gebied nog verder verbeterd. 

Microsoft maakte ook duidelijk dat bestaande Xbox One-spellen zoals Gears 5 zijn geoptimaliseerd voor de Xbox Series X, om zo te profiteren van de nieuwe kracht van de console. Als je liever fysieke disks in plaats van digitale aankoopt, dan is het goed om te weten dat er een 4K UHD Blu-ray diskdrive inbegrepen is.

Dankzij de 'Smart Delivery'-functie van de Series X kun je enkele spellen die je op oudere Xbox-consoles hebt gespeeld nu ook op de nieuwe Xbox Series X spelen. Onder meer Cyberpunk 2077 maakt gebruik van deze 'forwards compatibility'. Deze upgrade is overigens gratis.

Een andere belangrijke nieuwe functie is 'Quick Resume'. De Quick Resume-functie voor de console laat je 'bijna direct' verdergaan met meerdere games, zonder dat je door de laadschermen hoeft te gaan. Dat is echt enorm handig als je snel wil wisselen tussen meerdere games. 

PS5 vs Xbox Series X: games

Na een aantal keer te zijn uitgesteld, is Halo Infinite nu eindelijk beschikbaar op de Xbox Series X. Deze game moest in de eerste instantie tegelijk met de nieuwe console uitkomen, maar toen hij eindelijk arriveerde in december 2021, was het zeker het wachten waard. We vonden dat de game een meeslepend verhaal had en dat de gameplay ons veel vrijheid bood. Deze campaign is fantastische voor Halo-veteranen en mensen die voor het eerst een Halo-game spelen. 

Bij de lancering van de console kon je op de Xbox Series X games spelen zoals Dirt 5, Yakuza: Like a Dragon, en het Vikingenspel Assassin's Creed Valhalla. In de (nabije) toekomst verwachten we ook nog Redfall, Starfield en nog veel meer games. Hier is de huidige lijst van de beste Xbox Series X-games.

De plannen van Microsoft werden nog duidelijker toen ze ZeniMax Media hadden overgenomen (het moederbedrijf van Bethesda) en ook aankondigde dat ze Activision Blizzard toe wilde voegen aan Microsoft Studios-line-up. Dat betekent namelijk dat games zoals The Elder Scrolls 6 waarschijnlijk exclusief worden voor Xbox en dat veel games van ZeniMax en Activision Blizzard in de toekomst het aanbod van Xbox Game Pass gaan versterken. Denk dan aan games zoals Doom Eternal. 

Misschien wel net zo belangrijk als nieuwe games is het feit dat de Xbox Series X vanaf de lancering backwards compatible (achterwaarts compatibel) zal zijn met alle bestaande Xbox-platformen. Als je games hebt voor de originele Xbox, de Xbox 360 en de Xbox One, is de kans groot dat ze werken op Xbox Series X.

Xbox legt ook de nadruk op cross-gen play bij de lancering van de Xbox Series X. Dit betekent dat de Xbox Series X nog niet al te veel exclusieve titels heeft om je te dwingen tot een upgrade. De meer consumentvriendelijke benadering zal ervoor zorgen dat nieuwe Xbox Series X-spelers bijvoorbeeld in spellen zoals Halo Infinite nog altijd kunnen samenspelen met vrienden die nog een Xbox One in huis hebben. Bij titels van derden is het nog maar afwachten geblazen hoe lang ze cross-gen vriendelijk zullen zijn. Zelfs games van Microsofts eigen studio's zijn inmiddels alweer meer aan het focussen op de Xbox Series X. 

Wat betreft PS5-games, weten we dat Astro's Playroom standaard op elke PS5 is geïnstalleerd en dat er genoeg aantrekkelijke exclusieve games te vinden zijn, zoals Marvel's Spider-Man: Miles Morales en Demon's Souls. PS5-eigenaars krijgen ook toegang tot games als Ratchet and Clank: Rift Apart, Horizon: Forbidden West en Gran Turismo 7. Verder is Final Fantasy 16 ook bevestigd als een exclusieve game voor PS5 en ook het vervolg op God of War (2018), God of War: Ragnarok, is inmiddels beschikbaar.

Wil je niet meteen al je spaargeld er doorheen jagen bij het kopen van je nieuwe PS5, weet dan dat de PS5 backwards compatible is. De console zal met het merendeel van de PS4-catalogus overweg kunnen en dankzij de vernieuwde PlayStation Plus-dienst, kan je ook PS1-, PS2- en PS3-games (PS3 via cloud streaming) spelen als je het Premium-abonnement neemt. Dan krijg je voor niet al te veel geld toch toegang tot een hele hoop games.

Sony geeft PS Plus-abonnees ook toegang tot de PlayStation Plus Collection. Hiermee kunnen PS5-eigenaren gratis tot 19 van de beste PS4-games vanaf de eerste dag naar hun nieuwe consoles downloaden, waaronder titels als God of War (2018), Uncharted 4 en Bloodborne.

Sony gelooft in tegenstelling tot Microsoft wel degelijk in wat sterker gesplitste consolegeneraties. Het benadrukt dan ook hoe belangrijk het is dat next-gen titels het maximale uit de PS5 gaan halen. Toch lijkt Sony ietwat terug te zijn gekomen op die uitspraak, aangezien spellen als Spider-Man Miles Morales, Horizon Forbidden West en Gran Turismo 7 toch ook naar de PS4 kwamen, terwijl ze eerst enkel voor de PS5 bestemd waren.

Natuurlijk is er ook de kwestie van gamestreaming. Google heeft met Google Stadia de wereld van streaming betreden (en weer verlaten), evenals Amazon's Luna. Microsoft en Sony zijn een partnerschap aangegaan om samen te werken op het gebied van streaming-technologieën. In de praktijk hebben we hier nog maar weinig van gezien.

Wel heeft Microsoft al zijn eigen Xbox Cloud Gaming-streamingdienst gelanceerd en die zit inbegrepen bij Xbox Game Pass Ultimate. Dit betekent dat Xbox-eigenaren Game Pass spellen kunnen spelen op hun Xbox-consoles, PC en ondersteunde Android smartphones/tablets. EA Play is inmiddels ook onderdeel van Xbox Game Pass Ultimate, wat de deal nog beter maakt dan voorheen. 

Als je hoopt op een wat goedkopere optie voor Xbox Game Pass Ultimate, dan heb je misschien geluk. Momenteel is Microsoft een Xbox Game Pass Ultimate familieabonnement aan het testen in een aantal landen. Daarmee kan je met vier andere spelers gebruikmaken van de dienst voor 21,99 euro per maand. Als je dat over vijf mensen verdeeld, scheelt dat toch weer wat geld. 

Xbox Cloud Gaming maakt Game Pass en Xbox een nog aantrekkelijkere optie voor degenen die graag platformflexibiliteit hebben en Game Pass heeft op zichzelf al een erg sterke prijs-kwaliteitverhouding.

PS5 vs Xbox Series X: oordeel

De PS5 en Xbox Series X zijn allebei fantastische consoles, maar momenteel zijn we iets meer onder de indruk van de geweldige Playstation 5-controller, de vernieuwde gebruikersinterface en de sterkere line-up van exclusieve games. Toch kunnen smaken verschillen, dus dat wil niet meteen zeggen dat het voor iedereen de beste optie is. De Xbox Series X is ook een fantastische console met uitstekende games als Forza Horizon 5 en aangezien deze twee apparaten zo vergelijkbaar zijn, is onze voorkeur ook niet enorm groot. Toch hebben de consoles allebei wel wat unieke eigenschappen. 

Qua design staan ze namelijk enorm ver uit elkaar. Ze zijn beide wel stil én extreem sterk tijdens het gamen, maar de PS5 is echt een gigantisch apparaat. De Xbox Series X is iets kleiner, maar niet iedereen zal het rechthoekige ontwerp even mooi vinden, zeker niet als je hem horizontaal neerlegt. 

Sony en Microsoft zetten allebei vol in op SSD-technologie. Niet alleen zorgt dit voor extreem korte laadtijden en andere snelheidsvoordelen bij games, maar ook zorgt de aanwezigheid van deze technologie bij beide apparaten ervoor dat ontwikkelaars van derden makkelijker hun nieuwe titels gereed kunnen maken voor beide consoles. Verder is het fantastisch dat ze beide backwards compatibility bieden. Toch gaat Microsoft daar iets verder mee en ondersteunt het bedrijf niet alleen meer oudere games, maar ook oudere accessoires. 

Natuurlijk bestaat er ook nog altijd de strijd tussen de 'fanboys'. First party-titels zullen dan ook nog altijd belangrijk zijn, misschien wel belangrijker dan ooit tevoren. Sony is op dat vlak sterk begonnen, terwijl het gebrek van Halo Infinite bij de Xbox Series X-lancering deze console juist minder aantrekkelijk maakte. Beide bedrijven hebben inmiddels veel geld uitgegeven om andere bekende game-ontwikkelingsstudio's over te nemen om zo meer exclusieve content aan te kunnen bieden aan gamers die nog niet weten of ze een PlayStation of een Xbox willen. 

Welke console je uiteindelijk kiest, weet dat deze generatie eigenlijk nog maar net is begonnen en dat er nog veel meer verrassingen zullen komen aan beide kanten. De strijd zal nog interessanter worden door de jaren heen. 

• Xbox Series X vs Xbox Series S: Welke Xbox past bij jou?

Het is weer bijna tijd om het sterrenstelsel te gaan verkennen, want Star Wars Jedi: Survivor komt eraan. We hoeven niet lang meer te wachten, want de releasedatum is 17 maart 2023.

Het is inmiddels alweer meer dan drie jaar geleden dat Star Wars Jedi: Fallen Order uitkwam. We hebben in de tussentijd wel genoeg Star Wars gekregen via alle series die Disney heeft uitgebracht. Misschien hebben we onderhand eigenlijk een beetje te veel Star Wars gehad, maar van Star Wars Jedi: Survivor worden we toch weer enthousiast. 

Bij The Game Awards 2022 werd een trailer voor de game getoond die vol zat met actie en hints naar het verhaal van dit vervolg. De Jedi Order is weg en we weten niet meer wie we kunnen vertrouwen, dus wat kunnen we verwachten in deze nieuwe game? 

We weten dat Survivor het verhaal van Fallen Order voortzet, maar verder weten we nog vrij weinig over wat er gaat gebeuren. De trailer leidt ons door woestijnen, ruimteschepen en bossen en laat dus zien dat we nog meer fantastische locaties gaan bezoeken in Survivor.   

Eén ding is zeker: de uitdagende gevechtsstijl blijft hetzelfde. De succesvolle combinatie tussen soulsborne- en RPG-elementen staat nog steeds centraal in deze game. Dat is maar goed ook, want dat was juist voor veel spelers een hoogtepunt.  

De gevechten in de trailer zien er dynamisch en spannend uit. Het lijkt erop dat we nu echt als een volwaardige Jedi gaan spelen. 

Wij zijn er in ieder geval weer klaar voor om met Cal Kestis en zijn lightsabers tegen bekende en nieuwe vijanden te vechten. Ook al lijkt bijna elke vijand in de trailer minstens twee keer zo groot te zijn als Cal, dus dat belooft nog wat. 

• Star Wars Jedi: Survivor releasedatum gelekt via Steam-pagina

Het is weer tijd om terug te gaan naar Night City en deze keer komt het personage Solomon Reed met ons mee.

De Cyberpunk 2077 DLC Phantom Liberty werd tijdens The Game Awards aangekondigd en we kunnen de DLC gelukkig als alles dit keer meezit in 2023 spelen. De aankondiging van de DLC was niet de enige verrassing. 

Cyberpunk heeft recentelijk een comeback gemaakt na de enorme problemen bij de lancering. Er is sindsdien een succesvolle Netflix-serie uitgekomen en gelukkig ook een hele hoop geweldige patches om de bugs en glitches op te lossen en die dramatische lancering te doen vergeten. De trailer laat ons zien dat Night City nog steeds de vieze, donkere en bloederige stad is waar we in de oorspronkelijke game aan gewend zijn geraakt. 

Hopelijk kunnen we nu die rampzalige release echt vergeten, want tot de trailer voor Phantom Liberty ziet er in ieder geval hoopvol uit. De kwaliteit van de graphics en de gameplay zien er goed uit en de gruwelijke gevechten zorgen voor een smerige atmosfeer vol bloed en regen die over de straten van Night City druipen. De atmosfeer van de trailer ziet er al spannend genoeg uit, maar CD Projekt RED had toch nog een extra verrassing achter de hand. 

Natuurlijk keert de geliefde Johnny Silverhand weer terug, dus spelers kunnen opnieuw genieten van de charismatische Keanu Reeves. Er is echter ook een nieuw bekend gezicht te zien in deze trailer waar fans misschien ook erg blij van worden. 

Niet alleen het personage van Solomon Reed is een interessante toevoeging voor de DLC, maar ook de acteur die hem speelt is een aangename verrassing. De populaire en getalenteerde acteur, Idris Elba, gaat de rol van Solomon spelen en dat maakt ons toch nog wat enthousiaster over deze DLC. 

Games gebruiken tegenwoordig steeds vaker bekende acteurs om hun cast aan te vullen of als hoofdpersonages. Zie bijvoorbeeld vrijwel de hele cast van The Quarry of Rami Malek in Until Dawn. Dit kan soms een risico zijn voor de studio's, maar het kan het verhaal ook versterken als de juiste personen worden gecast.  

Zo was Rami Malek bijvoorbeeld een erg goede toevoeging aan Until Dawn. De hele cast van die game was goed, maar Rami's acteerwerk was toch wel een hoogtepunt en droeg flink bij het succes van de fantastische horrorgame Until Dawn. 

Laten we hopen dat Idris Elba ook zo goed is in de DLC als we verwachten, want dat geeft ons nog een extra reden om terug te gaan naar deze vernieuwde (en gelukkig verbeterde) versie van Night City. 

• Cyberpunk 2077 springlevend, CD Projekt Red bevestigt uitbreidingen

Microsoft denkt aan extra energiebesparende modi voor de Xbox Series X die impact kunnen hebben op de console. Binnenkort kan je kiezen om de in-game resolutie en beeldfrequentie te verlagen om te besparen op je energiefactuur.

Microsoft stuurde een enquête naar eigenaars van een Xbox Series X S die lid zijn van Xbox Insider om te peilen naar hun energieverbruik. Volgens Windows Central bevatte de lijst vooral vragen rond energie-efficiëntie, waarbij men gedetailleerde input vroeg rond verbeteringen en toevoegingen voor de energiebesparende modi van de Xbox Series X.

Microsoft vroeg of de respondenten bezorgd waren over hun energiefactuur als ze uren lang gamede, en of ze wel eens hardware-instellingen aanpassen om het verbruik te verminderen. Het bedrijf stelde zelf voor om aanpassingen door te voeren aan de resolutie, beeldfrequentie, visuals of GPU.

Microsoft overweegt ook om sommige features te automatiseren om energie te besparen, zoals resolutie en beeldfrequentie. De bevraging maakte duidelijk dat Microsoft ook heeft nagedacht over de negatieve effecten van het verlagen van prestaties. We hadden het de afgelopen maanden al over de energiebesparende updates bij de Xbox Series X, maar dat ging over het verlagen van wattage in stand-by, niet tijdens het spelen van games.

In de bevraging werd o.a. gezocht naar een reactie op het statement 'Ik ben bezorgd dat het activeren van energiebesparende features mijn game-ervaring negatief kan beïnvloeden'. Het is niet duidelijk of Microsoft deze features al dan niet zou opnemen in een toekomstige software-update, maar ze bekijken verschillende opties. Of dat betekent dat de resolutie van een dynamische 4K zou verlagen naar 1440p or 1080p en er een limiet komt op de FPS valt nog te bekijken.

Na Sony's aankondiging van een prijsverhoging voor de PlayStation 5 heeft Microsoft aangegeven dat de Xbox Series S en Series X dezelfde adviesprijs behouden. 

De prijs van de PlayStation 5 stijgt in Europa, Australië en andere belangrijke gebieden, maar de VS heeft een prijsstijging vooralsnog weten te voorkomen. Hoewel het jammer is voor veel mensen die een PS5 willen aanschaffen, is de aankondiging van Microsoft goed nieuws voor Xbox-fans.

In een verklaring aan onze partnersite, Windows Central, heeft Microsoft bevestigd dat het bedrijf niet van plan is de prijs van de nieuwste consoles te verhogen. 

"We beoordelen de bedrijfsvoering voortdurend om onze fans geweldige gaming-opties te blijven bieden. Onze adviesprijs voor de Xbox Series S blijft 299 euro en de Xbox Series X kost nog altijd 499 euro.''

Dit is een hele opluchting voor gamers, want er ontstond onzekerheid over een soortgelijke prijsstijging door Microsoft nadat Sony in de aankondiging economische druk en inflatie noemde als de bepalende factoren voor deze beslissing. We kunnen alleen maar afwachten of de prijzen van Xbox immuun blijven voor de wereldwijde economische stress.

De strijd der console-giganten

Door zowel een budgetoptie te bieden met de Xbox Series S, als toegang tot een enorme bibliotheek aan games met de maandelijkse abonnementsdienst Game Pass, leidt Microsoft de race in betaalbaarheid met deze generatie consoles. Game Pass biedt niet alleen een ruime keuze aan titels uit het verleden, maar ook onmiddellijke toegang tot first-party games bij release. Verschillende niveaus bieden ook de bibliotheek op pc en EA Play, dus gamers hebben niet eens de nieuwste console nodig om hun favoriete games te spelen.

PlayStation heeft een eigen antwoord op Game Pass met PlayStation Plus, en hoewel de bibliotheek uitgebreider is dan die van de Xbox, biedt deze geen toegang tot first-party titels vanaf de dag van release. PlayStation Plus Premium biedt ook de mogelijkheid om bepaalde titels op pc te spelen, maar dit is beperkt tot wat er beschikbaar is in hun klassieke catalogus en geselecteerde PS4-titels.

Gezien de huidige problemen met het verkrijgen van voorraden is dit de zoveelste horde die fans moeten overwinnen om de PlayStation 5 te bemachtigen. Sinds de release in 2020 was het heel moeilijk om een PS5 te bemachtigen. In 2022 is het minder lastig om er een te vinden, maar er zijn nog steeds problemen met de voorraad op een aantal markten en fans moeten vaak wachten op nieuwe voorraden voordat hun consoles binnenkomen. 

• Welke Xbox-game ga je binnenkort spelen? Check onze lijst met de nieuwe Xbox Series-games die de komende tijd nog gaan verschijnen