Wij maken er ons werk van om zoveel mogelijk gratis VPN's te testen, zowel in ons testlab als op meerdere apparaten met praktijktests door echte gebruikers. Hieronder staan de vijf beste gratis VPN's volgens ons team van experts. Ze zijn allemaal veilig in gebruik en de enige die wij aanbevelen.

Wat is de beste gratis VPN in 2026?

Deals op betaalde VPN's

Gratis VPN's zijn prima voor occasioneel gebruik, maar als je op zoek bent naar volledige functionaliteit, zoals streaming, torrenting, privé surfen op het web, adblocking en bescherming tegen malware, raden we altijd een betaalde VPN aan.

Als een betaalde VPN je iets lijkt, dan is een gratis proefperiode een goed idee? Zo kun je eerst kijken of het is wat je zoekt, voordat je tot aankoop overgaat. Surfshark biedt momenteel de beste gratis proefperiode voor VPN's.

Surfshark is onze #2 VPN en de enige in ons overzicht met de beste VPN's, die een gratis proefperiode van 7 dagen biedt. Het is zeker de moeite waard om een week te gebruiken (en nog veel langer).

• Surfshark – Gratis proefperiode van 7 dagen

Vergelijking van de beste gratis VPN's

Waarom je ons kan vertrouwen

We schrijven al jaren over VPN's bij TechRadar. We hebben een team dat zich voortdurend bezighoudt met het testen van en schrijven over VPN's. Elke week testen en gebruiken we zelf de gratis en betaalde VPN's, zowel in het testlab als binnen het team, zodat we weten hoe elke VPN presteert. Zo houden we ook eventuele wijzigingen nauwlettend in de gaten.

We monitoren de markt voor gratis VPN's met behulp van een speciaal ontwikkelde VPN-crawler die app stores scant op gratis VPN's. We filteren de voor de hand liggende slechte spelers eruit en voegen de overblijvers toe aan onze lijst met gratis VPN's die we daadwerkelijk testen.

Voor elke gratis VPN die we testen, nemen we het privacybeleid en alle gepubliceerde audits onder de loep. We controleren het beleid inzake het no-logging, hoe het bedrijf omgaat met gebruikersgegevens en of het is geverifieerd door derden.

De beste gratis VPN in 2026

Beste gratis VPN in het algemeen

PrivadoVPN Free is volgens onze testen momenteel de beste gratis VPN. Het heeft de hoogste snelheden van alle gratis VPN's die we hebben getest, een goede mix van serverlocaties en functies voor streaming en torrenting. De enige beperking is de datalimiet van 10GB per maand, maar zelfs daarna wordt je verbinding met PrivadoVPN niet volledig verbroken.

Lees hier de PrivadoVPN Free review

Pluspunten van PrivadoVPN Free

PrivadoVPN Free is de snelste uit onze selectie van de beste gratis VPN's. We haalden snelheden van meer dan 900 Mbps en daarmee concurreert het qua prestaties zelfs met de snelste betaalde VPN-diensten.

Het is bijna drie keer zo snel als Proton VPN Free, de grootste gratis concurrent van PrivadoVPN. Voor iets snellers moet je kijken naar de beste betaalde VPN's, zoals NordVPN en Surfshark, die beide onze 1 Gbps halen. De hoge prestaties hebben zowel te maken met consistentie als met maximale snelheid. Er was geen merkbare vertraging of buffering en de verbinding viel niet weg tijdens onze videotest.

We zijn erin geslaagd om Andor en Grey's Anatomy op Disney Plus te kijken via de Amerikaanse en Britse servers van PrivadoVPN Free met behulp van de iOS- en Android-apps. We hebben verder Netflix aan beide kanten van de oceaan gestreamd met behulp van de desktop-apps van PrivadoVPN. Het enige minpuntje dat we tegenkwamen, was dat we met de Windows-app van PrivadoVPN slechts om de twee of drie pogingen toegang konden krijgen tot Disney Plus.

Van onze aanbevolen gratis VPN's kan alleen Windscribe het op dit vlak echt beter doen en dat komt omdat Windscribe meer succes had met het deblokkeren van Amazon Prime Video in de VS, waar PrivadoVPN moeite mee had. Met Proton VPN Free is streamen niet mogelijk en Hotspot Shield Basic gaf ons weinig hoop op succes bij het deblokkeren.

Een deel van het handige streamingpakket van PrivadoVPN is dat er 10 verschillende landen zijn met gratis servers. Alleen Windscribe Free biedt hetzelfde, hoewel de locaties iets verschillen. Bij PrivadoVPN kan je kiezen uit India, Mexico en Canada, evenals Europese en Amerikaanse locaties. Het is ook de enige gratis VPN hier met servers in Zuid-Amerika (Argentinië en Brazilië). Dat betekende toegang tot Canadese Netflix en lokale streaming, evenals sportdiensten in India, Mexico en Brazilië.

Minpunten van PrivadoVPN Free

Het grootste nadeel van PrivadoVPN Free is de datalimiet. 10GB data klinkt als veel als je alleen maar wilt browsen en af en toe sociale media wilt gebruiken met je VPN, maar met dynamische advertenties en video's die tegenwoordig steeds meer opduiken, is dat sneller op dan je zou denken.

We merkten dat we snel door de gigabytes heen waren door alleen maar op Facebook en Instagram te surfen. We verbruikten gemiddeld ongeveer 1GB per dag op onze Windows-desktop. Als je PrivadoVPN specifiek voor streaming wilt gebruiken, dan zul je merken dat je data in een mum van tijd op is. Streamen in HD op Netflix kan tot wel 3GB aan data per uur verbruiken.

Als wereldwijde streaming een prioriteit is, moet je er ook rekening mee houden dat PrivadoVPN Free geen servers in Oceanië heeft. Hoewel dit voor de meeste gratis VPN-diensten geldt, betekende dit wel dat we voornamelijk toegang hadden tot streamingdiensten in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.

Afgezien hiervan is het grootste nadeel dat je slechts één van je apparaten kunt verbinden met je PrivadoVPN Free-account. Uiteraard kan je voor elk apparaat inloggen met een ander e-mailadres, maar dan worden de instellingen niet gesynchroniseerd. Als dat een probleem is, probeer dan Windscribe met een onbeperkt aantal actieve apparaten.

Verder hebben we alleen wat te klagen over sommige apps. Linux-gebruikers moeten hun eigen OpenVPN-configuratie van PrivadoVPN op een client van een derde partij installeren.

Mensen die PrivadoVPN Free op hun desktop installeren, klagen misschien ook dat de app meer aanvoelt als een hervormde mobiele versie dan als een echte desktop-app, maar alleen Proton VPN op deze lijst ziet er van boven tot onder strak uit.

Beste gratis VPN met onbeperkte data

Vroeger was Proton VPN Free onze beste gratis VPN. De enige reden waarom PrivadoVPN Free bovenaan staat, is omdat zijn functies voor streaming ook in het gratis plan zitten. Maar als het gaat om een VPN-product van hoge kwaliteit boordevol privacy-, beveiligings- en databeschermingsfuncties, kun je het echt niet beter doen dan Proton VPN.

Lees hier de Proton VPN Free review

Pluspunten van Proton VPN Free

De missie van Proton VPN is om privacy voor iedereen te bieden. Dat is zeker het geval bij het gratis abonnement. Er is maar weinig weggelaten als het gaat om functies voor het beschermen van je persoonlijke gegevens. Proton VPN Free biedt een uitstekende, onbeperkte gratis VPN-ervaring met bijbehorende sterke prestaties.

Proton VPN Free haalde in onze VPN-testen een gemiddelde downloadsnelheid van 335 Mbps. Het is niet zo snel als de betaalde versie, maar alsnog goed genoeg om bij de snelste gratis VPN's te horen. Qua snelheid zit je hier in dezelfde klasse als Windscribe en Hide.me. De 900 Mbps van PrivadoVPN Free is dan ook een uitzondering. Het grote voordeel van Proton VPN is dat je het onbeperkt kunt gebruiken, omdat er geen datalimiet is. Alleen Hotspot Shield Basic verderop in dit overzicht biedt dezelfde onbeperkte toegang. Er is zelfs een beetje streaming beschikbaar met Proton VPN Free. Toen we vanuit België verbonden waren met de servers in Nederland, konden we verbinding maken met de diensten NPO en Ziggo TV.

Een van de grootste troeven van Proton VPN Free is de interface. Na een recente update van de mobiele en Windows-apps biedt de dienst nu een premium ervaring die geen van de andere diensten op deze lijst kan evenaren. Je krijgt dezelfde look, feel en functies als bij het betaalde abonnement. De desktop-app is ook voorzien van handige pop-ups die uitleggen wat bepaald knoppen doen.

Als je op zoek bent naar een gratis VPN met een goede klantendienst, dan is Proton VPN de beste keuze. Proton heeft een statuspagina waar je alle bekende problemen van de afgelopen dagen kunt bekijken. Op het moment van schrijven zien we bijvoorbeeld dat de gratis servers en alle mobiele en desktop-apps en browserextensies allemaal als operationeel worden vermeld.

Als je daar de oorzaak van je probleem niet vindt, zijn de hulpmenu's in de app vrij uitgebreid. Daarna zouden we meteen naar de 24/7 live chat gaan. Er is ook ondersteuning via e-mail en de beste VPN-subreddit die je maar kunt vinden.

Minpunten van Proton VPN Free

Het grootste nadeel van Proton VPN is dat je bij het gratis abonnement niet zelf de serverlocatie kunt kiezen. De locaties zelf zijn wel geweldig (VS, Japan, Nederland, Polen en Roemenië), maar je kunt niet kiezen waar je terechtkomt. In plaats daarvan word je verbonden met de snelste server op dat moment en dat is meestal degene die het dichtst bij je werkelijke locatie is.

Voor onze tests was dat in 9 van de 10 gevallen Nederland. Voor streaming betekende dat toegang tot onder andere NPO en Ziggo TV, die beide heel gemakkelijk door Proton VPN werden ondersteund. Het had ook geen problemen met het deblokkeren van Nederlandse catalogi voor Netflix en Prime Video, maar daar stopt het dan ook.

Wat betreft verbindingen, merkten we tijdens onze tests dat onze snelheden na ongeveer 4GB dataverbruik aanzienlijk langzamer werden dan de piek van 335 Mbps. Nadat we deze limiet hadden bereikt, zagen we de snelheden dalen tot onder de 10 Mbps, waardoor het veel moeilijker werd om bepaalde online activiteiten uit te voeren (videogesprekken, streaming...). Als je een VPN wilt voor torrenting, is Proton VPN eveneens geen goede keuze.

Een ander nadeel van Proton VPN Free is het gebrek aan extra's in het gratis pakket. Met het gratis abonnement krijg je alleen de VPN met kill switch, volledige protocoltoegang (WireGuard, OpenVPN en Stealth) en automatische verbinding.

Het is niet ongebruikelijk dat een gratis VPN vrij beperkt is, maar Proton VPN Free is bijzonder basic. Zelfs split tunneling ontbreekt, wat jammer is, want dit is een uitstekende manier om apps uit te sluiten van je verbinding als ze niet goed functioneren. Voor een VPN boordevol functies met een volledige suite voor het blokkeren van advertenties, malware en meer, is Windscribe de betere keuze.

Beste gratis VPN qua prestaties

Het hoofdkantoor van Windscribe bevindt zicht in Canada. Dit is een bekende, handige en lichte gratis VPN die meer lijkt op PrivadoVPN Free dan Proton VPN. Er zijn apps voor alle belangrijke platforms, inclusief Linux, een aantal goede browserextensies en zelfs een voorproefje van streaming tot maximaal 15GB per maand. Dat is zeker genoeg om een idee te krijgen of een VPN iets voor jou kan betekenen.

Lees hier de Windscribe Free VPN review

Pluspunten van Windscribe Free

In tegenstelling tot Proton VPN en PrivadoVPN Free zijn er bij Windscribe Free VPN maar heel weinig functies die achter een betaalmuur verborgen zijn.

Windscribe is een van de snelste gratis VPN's die we hebben getest. De laagste snelheid die we hebben gemeten, was 466 Mbps, met een gemiddelde WireGuard-download van maar liefst 496 Mbps. Daarmee komt het op de tweede plaats, na PrivadoVPN Free met zijn enorme maximum van 900 Mbps.

Het is echter de consistentie die zo indrukwekkend is bij Windscribe Free. Gratis VPN's hebben vaak erg overbelaste servers en dat vermindert niet alleen de snelheid, maar maakt ze ook instabiel. Dat is hier echter niet het geval.

Een van de redenen voor deze consistente prestaties is dat de 13 servers waar Windscribe Free-gebruikers gebruik van kunnen maken, dezelfde zijn als die voor betalende gebruikers. Er is dus geen sprake van een tweederangs behandeling van gratis klanten, alleen een beperktere keuze aan locaties.

Die serverlocaties zijn vrij vergelijkbaar met PrivadoVPN en Hide.me met tal van opties in Noord-Amerika en Europa. Windscribe heeft ook zijn Hongkong-service voor een betere verbinding voor gebruikers in Azië en, tot op zekere hoogte, ook Oceanië.

Als onderdeel van onze VPN-tests bezoeken we 15 websites waarvan we weten dat ze uitstekend zijn in het opsporen en blokkeren van VPN-gebruik. Windscribe wist detectie door 7 van deze websites te vermijden. Dat is beter dan de meeste VPN's en dat is indrukwekkend voor een gratis product. Dat geeft aan dat je met Windscribe Free niet alleen toegang krijgt tot de meeste diensten die je nodig hebt, maar dat je ook minder snel te maken krijgt met CAPTCHA's en andere beveiligingsproblemen.

We gebruiken een geautomatiseerde test om te zien of VPN's toegang hebben tot zowel betaalde wereldwijde streamingdiensten als lokale gratis diensten. We konden alle Netflix-bibliotheken van de landen waar Windscribe Free een server heeft, deblokkeren. Dat zijn onder andere de VS, het Verenigd Koninkrijk en Canada. Hetzelfde gold voor Prime Video, Disney Plus en YouTube in dezelfde regio's.

Windscribe Free ligt eigenlijk iets voor op PrivadoVPN Free wat betreft streaming, aangezien PrivadoVPN moeite had met Prime Video. Geen van beide VPN's heeft echter servers in Australië of Japan, twee populaire bestemmingen voor het deblokkeren van Netflix-bibliotheken en lokale gratis streamingdiensten.

Minpunten van Windscribe Free

Het gratis abonnement van Windscribe biedt bijna dezelfde functies als de betaalde versie. Je krijgt 10 serverlanden in plaats van 69, maar afgezien van de maandelijkse datalimiet van 15GB, is het vooral port forwarding (handig voor torrenting) dat niet beschikbaar is bij deze gratis VPN.

De datalimiet van 15GB is lager dan die van Proton VPN en alle betaalde VPN-diensten, die doorgaans onbeperkt gebruik bieden. Als je ervoor kiest om je e-mailadres niet aan je account toe te voegen, ben je met Windscribe Free beperkt tot slechts 2GB. Als je het niet erg vindt om je aan te melden met je e-mailadres, kan je je limiet verhogen tot 10GB. Om je limiet te verhogen tot 15GB, moet je ten slotte op X tweeten over Windscribe.

We hebben Windscribe op onze smartphone (Android) ingeschakeld met slechts een datalimiet van 2GB en hebben het laten draaien terwijl we gewoon op internet surften, e-mailden, berichten verstuurden, muziek streamden en af en toe een korte video bekeken. Die 2GB was al snel op. Na twee dagen zaten we al op 0,33GB. Als je daar nog streaming aan toevoegt, dan moet je echt een betaald abonnement nemen.

Het enige andere gemiste voordeel is dat je Windscribe niet op je router kunt installeren met het gratis abonnement, omdat je de configuratiebestanden niet kunt downloaden zonder een Pro- of Build-A-Plan-abonnement, maar dat is voor de meesten waarschijnlijk geen dealbreaker.

Beste gratis VPN voor torrents

Als je op zoek bent naar de beste gratis VPN voor torrents, dan is Hide.me een uitstekende keuze. Dat komt omdat het zeven zorgvuldig geplaatste P2P-servers heeft, verspreid over Europa en Noord-Amerika om ervoor te zorgen dat de meeste gebruikers er een in de buurt hebben voor optimale torrenting prestaties. Je hoeft niet eens je persoonlijke gegevens weg te geven als je je aanmeldt. Alleen een e-mailadres is voldoende. Maar wees gewaarschuwd: Hide.me-apps zijn vrij complex.

Lees hier de hide.me VPN review

Pluspunten van Hide.me Free VPN

Hide.me Free VPN heeft geen maandelijkse datalimiet. Dat betekent dat je het zo vaak kunt gebruiken als je wilt, net als bij Proton VPN. Je hoeft nooit te betalen als je alleen een veilige VPN zonder advertenties en zonder logs wilt. In tegenstelling tot Proton heb je wel enige keuze uit serverlocaties en dat maakt het de enige gratis VPN op deze lijst die beide dingen biedt. Om precies te zijn, zijn er 7 locaties (6 in Europa en 1 in de Verenigde Staten).

Net als bij Windscribe vinden we het fijn dat je geen gegevens hoeft op te geven om aan de slag te gaan met Hide.me Free (geen e-mailadres, geen naam, niets) en als je wilt upgraden naar de betaalde versie, hoef je zelfs geen creditcardgegevens op te geven. Je kunt betalen met crypto, waardoor de link tussen jou en je online identiteit tijdens het gebruik van deze VPN tot een minimum wordt beperkt.

De grootste kracht van Hide.me Free is dat het zeer configureerbaar is, meer dan Windscribe Free en Hotspot Shield Basic. Het is de enige VPN in deze lijst die ons de mogelijkheid biedt om het protocol van de daadwerkelijke tunnel te wijzigen. Dat is de laag onder het VPN-protocol zelf. We konden kiezen uit alleen IPv4, alleen IPv6, beide maar met voorkeur voor IPv4, of beide maar met voorkeur voor IPv6, afhankelijk van het VPN-protocol dat we gebruikten.

Onze favoriete functie van Hide.me Free is Auto Connect. Het is een van de beste automatische verbindingen en is iets dat, in tegenstelling tot het tunnelprotocol, de meeste gebruikers echt zullen gebruiken en waarderen.

Dit betekende dat Hide.me in actie kwam zodra we onze apparaten aanzetten. Wat we geweldig vonden, was dat we het konden instellen om automatisch verbinding te maken op basis van het netwerk dat we gebruikten (verbinden of verbreken) en, nog beter, dat we konden instellen welke actie we wilden dat het zou ondernemen.

Als je op zoek bent naar de beste gratis VPN voor torrenting, dan is Hide.me een uitstekende keuze. Dat komt omdat het zeven zorgvuldig geplaatste P2P-servers heeft, verspreid over Europa en Noord-Amerika, zodat de meeste gebruikers er een in de buurt hebben voor optimale torrenting. Je hoeft zelfs geen persoonlijke gegevens op te geven wanneer je je aanmeldt. Een e-mailadres is voldoende.

Minpunten van Hide.me Free VPN

Hide.me Free kan enkele grote streamingdiensten deblokkeren, zoals Netflix in de VS en VK, Prime Video en BBC iPlayer, maar onze streamingervaring was vrij slecht. Het laden van films op Netflix duurde langer dan normaal en toen de content eenmaal was geladen, ondervonden we vrij regelmatig vertragingen en soms werd de beeldkwaliteit verlaagd. Hoewel je technisch gezien content kan streamen, gaat het in de praktijk moeizaam.

Een van de grootste nadelen van Hide.me Free is dat het er niet erg aantrekkelijk uitziet. Proton VPN is veruit de beste op deze pagina wat betreft look en feel. PrivadoVPN en Windscribe zijn prima, maar vergeleken met Hide.me Free zien ze er zelfs chique uit.

Dat komt omdat Hide.me Free erg basic is. Op mobiele apparaten is het een lijst met servers, een lijst met instellingen, een groot blauw scherm met een knop en een permanente gele banner bovenaan het scherm die je aanspoort om te upgraden naar een betaald abonnement.

Op desktop is Hide.me interessanter. Er is een scherm waar je widgets kunt aanpassen voor je eigen gebruik, maar dat helpt niet echt veel. Deze VPN is esthetisch gezien geen kunstwerk en dat is prima. Je moet er gewoon op voorbereid zijn.

De data mag dan wel onbeperkt zijn, maar de snelheden van Hide.me Free zijn de traagste van alle gratis VPN's hier. Meestal klokten we het op ongeveer 25 Mbps. Nu is dat eigenlijk niet zo slecht als het klinkt, aangezien de internetverbindingen van veel mensen niet veel sneller zijn.

Het echte probleem was dat we na een paar snelheids- en torrenttests merkten dat onze snelheid daalde tot 1 Mbps. Het lijkt erop dat we een soort onzichtbare drempel voor datagebruik hebben overschreden. Hide.me Free had vroeger een datalimiet van 10GB, dus het kan goed zijn dat onze snelheid werd verlaagd toen we die limiet overschreden.

Beste alternatieve gratis VPN

Hotspot Shield is actief sinds 2008 en maakt deel uit van het VPN-establishment, een naam die velen zullen vertrouwen, en dat is niet voor niets. Het gratis Basic-plan biedt onbeperkt gebruik, zeer respectabele snelheden en wordt geleverd met zeer gebruiksvriendelijke apps. Het is een goede, gratis VPN die handig kan zijn in geval van nood, maar er zijn twee grote minpunten om rekening mee te houden. Gratis gebruikers krijgen slechts toegang tot één server en hebben te maken met advertenties... heel veel advertenties.

Lees hier de Hotspot Shield Basic review

Pluspunten van Hotspot Shield Basic

Hotspot Shield Basic biedt gebruikers onbeperkte data. Dit betekent dat je het zo veel kunt gebruiken als je wilt. Net als bij Hide.me Free en Windscribe Free hoef je je niet aan te melden voor een account om Hotspot Shield Basic te gebruiken. Dus als je snel een oplossing nodig hebt om je browsersessies te beveiligen, of als je geen persoonlijke gegevens of geen digitaal spoor wilt achterlaten, dan is Hotspot Shield Free perfect.

Momenteel biedt Hotspot Shield Basic gratis gebruikers toegang tot servers op 4 locaties: Los Angeles, New York, het Verenigd Koninkrijk en Singapore. Hoewel dat niet zoveel locaties zijn als Windscribe Free en PrivadoVPN Free, is het eigenlijk een behoorlijk goede spreiding.

De afstand tussen servers heeft mogelijk wel een minimale invloed op de internetsnelheid. Vanuit het Verenigd Koninkrijk hebben we verbinding gemaakt met een Hotspot Shield Basic-server in het Verenigd Koninkrijk zelf en snelheden van 12,08 Mbps geregistreerd. Toen we de test herhaalden en in plaats daarvan verbinding maakten met een server in Singapore, zagen we de snelheden licht dalen tot 11,09 Mbps.

Tijdens onze tests waren we onder de indruk van de interface van Hotspot Shield Basic. De zwarte gebruikersinterface, in combinatie met de kleurrijke vlaggen op de serverlijst, heeft een stijlvolle uitstraling. Het kostte ons aanvankelijk even tijd om aan de lay-out op de desktop te wennen. Hotspot Shield Basic geeft serverlocaties weer als tegels in plaats van een meer traditionele lijst, zoals je ziet bij PrivadoVPN. Uiteindelijk betekende dit dat we iets meer moesten scrollen om het exacte punt te vinden dat we wilden. Dankzij de zoekbalk konden we ook direct de naam van de server invoeren.

Bij het onderzoeken van de Hotspot Shield Basic Android-app ontdekten we een verrassend veelzijdige functie. Het Connection Center bevat een heleboel opties voor automatisch verbinden die we konden aanpassen om ervoor te zorgen dat de VPN altijd actief was en onze gegevens altijd beschermde, zonder dat we deze handmatig aan of uit hoefden te zetten.

We waren ook tevreden over de snelheden van Hotspot Shield Basic tijdens het testen. Bij gebruik van het WireGuard-protocol en onze 1 Gbps-testverbinding haalde de VPN een snelheid van 385 Mbps. Dat is goed voor een gratis dienst en sneller dan Proton VPN Free en Hide.me Free.

Minpunten van Hotspot Shield Basic

Hoewel de WireGuard-snelheden van Hotspot Shield Basic goed zijn, leverde het testen van Hydra, het eigen OpenVPN-gebaseerde protocol van Hotspot Shield Basic, slechtere resultaten op.

Met een snelheid van 108 Mbps is het aanzienlijk trager, maar nog steeds redelijk voor een gratis dienst. Dit zal ook de voorkeur krijgen van gebruikers die willen profiteren van de beveiliging van het protocol. Als je privacy belangrijker vindt dan prestaties, dan is Hydra de juiste keuze. Toen we echter van een server in het Verenigd Koninkrijk naar een server in de Verenigde Staten overschakelden, zagen we de snelheid oplopen tot 163 Mbps. Probeer daarom zeker verschillende servers uit.

Wat protocollen betreft, biedt Hotspot Shield Basic slechts twee protocollen aan de meeste gratis gebruikers: WireGuard en Hydra. Als je iets anders dan een Mac gebruikt, moet je upgraden naar een betaald abonnement om toegang te krijgen tot IKEv2.

Hotspot Shield Basic biedt één enkele verbinding. Windscribe is de enige van onze aanbevolen gratis VPN's die meer biedt. Aangezien we geen inloggegevens nodig hadden om Hotspot Shield Basic te kunnen gebruiken, was het niet erg moeilijk om de app op al onze apparaten te installeren. Het enige nadeel is natuurlijk dat wijzigingen in de instellingen (zoals het wisselen van protocol of het aanpassen van de opties voor automatisch verbinden) niet werden gesynchroniseerd met andere apparaten.

Hotspot Shield Basic neemt ook een unieke plaats in ons overzicht in als de enige die advertenties weergeeft, hoewel dit alleen op de mobiele apps gebeurt. Op Android en iOS staan er videoadvertenties in de app en we vonden ze net zo storend als je denkt. Onze Android-app toonde een permanente tekstadvertentie in het Hotspot Shield Basic-venster terwijl we verbonden waren, wat schermruimte in beslag nam, en toonde een videoadvertentie wanneer we de verbinding met een server verbraken.

Ten slotte kon Hotspot Shield Basic ons niet overtuigen toen we de streamingmogelijkheden onder de loep namen. We konden geen enkele streamingdienst deblokkeren (Netflix, Disney+, BBC iPlayer...). Wat Netflix betreft, ondervonden we een vreemde storing tijdens het testen. Hotspot Shield Basic blokkeert actief sommige streamingsites, waaronder Netflix. Toen we verbonden waren met een Amerikaanse server, probeerden we Netflix te bezoeken en kregen we een pop-up te zien met de tekst: “Oeps! Toegang tot deze inhoud is een betaalde functie”.

Hoe werkt een (gratis) VPN?

Een virtueel privénetwerk (VPN) is een securitytool die je apparaat beschermt tegen hackers, cybercriminelen en andere gevaren. Het versleutelt je gegevens en leidt ze door een beveiligde server op een andere locatie. Hierdoor kun je doen alsof je in een ander deel van de wereld bent door je IP-adres (een code die je apparaat en locatie identificeert) te wijzigen. Als je dit allemaal samenvoegt, krijg je software die je digitale privacy beschermt en waarmee je bepaalde content (zoals films die alleen in de VS op Netflix staan) kunt deblokkeren, waar je ook bent.

Hoe kies je een gratis VPN?

In de afgelopen jaren is de wereldwijde bedreiging van de individuele privacy toegenomen, waarbij het recht op anonimiteit en netneutraliteit sinds jaar en dag wordt ondermijnd met een dekmantel van legitimiteit.

Hoewel een VPN niet het wondermiddel is om beveiligd en privé op het internet te surfen, is het wel een essentiële tool voor individuen die geneigd zijn deze vrijheden op te zoeken.

Als je nog geen VPN hebt, kun je er gratis eentje nemen, zonder dat je er ook maar een cent voor hoeft te betalen. Wees wel voorzichtig, want niet alle gratis VPN's zijn gelijk en sommige zouden zelfs je veiligheid in gevaar kunnen brengen.

Hier zijn vijf vragen die je jezelf moet stellen voordat je er een downloadt en installeert.

1. Wat is het bedrijfsmodel? VPN-providers zijn op zoek naar geld, vooral de populaire VPN's. Sommige, zoals Tunnelbear, zullen de gratis versie als marketingtool gebruiken om potentiële klanten te verleiden naar een betaalde versie over te stappen als ze eenmaal tevreden zijn met de gratis versie. De meeste zullen echter gebruikersgegevens verkopen of aan een derde partij leveren, waardoor je privacy in het gedrang komt.

2. Hoe beschermt het mijn computer? De meeste VPN's gebruiken meestal een desktopapplicatie die op de achtergrond jouw gegevens versleutelt terwijl jij op het web surft. Dat lost echter maar een deel van het probleem op. Je laptop kan nog steeds worden voorzien van fingerprinters die op bijna alle websites te vinden zijn. Enkele VPN's, waaronder Windscribe, hebben een meer holistische aanpak door het equivalent van een adblocker te integreren.

3. Wat heb ik te verliezen bij een gratis VPN? Gewoonlijk kan je verwachten dat een gratis product een aantal beperkingen instelt en dat is inderdaad het geval voor alle VPN-diensten. Sommige bieden meer gratis bandbreedte dan andere, meer locaties en zelfs advertentieblokkering, P2P en een firewall. Voor enkele euro's per maand kan je meer mogelijkheden krijgen, zoals meer data, meer locaties en meer instellingen.

4. Logt de provider iets? Zorg ervoor dat je provider de internetactiviteiten van gebruikers niet opslaat. Je kunt dat meestal controleren in de voorwaardenpagina of de eindgebruikerslicentieovereenkomst, algemeen bekend als EULA. Helaas geven veel VPN-aanbieders er de voorkeur aan om eindgebruikers te frustreren met lange voorwaarden of privacyverklaringen die vaak belangrijke details verbergen over hoe ze werken. Aan de andere kant van het spectrum zijn er VPN's die alles wissen nadat je sessie is afgesloten en geen logboeken bijhouden.

5. Kan ik me volledig anoniem aanmelden? Een VPN waar je je zonder e-mailadres op kunt abonneren en die Bitcoin-betalingen accepteert, voor maximale privacy, is zo goed als het beste wat je online kunt verwachten. Sommige providers bieden ook "double-hopping" aan waarbij je je verkeer verder kunt verbergen door in wezen de privacy te verdubbelen.

Zijn gratis VPN's veilig?

De meest besproken nadelen van gratis VPN's zijn dat ze niet even handig zijn als betaalde abonnementen, maar er zijn nog wel andere gevaren mogelijk bij sommige diensten (maar gelukkig niet bij de bovenvermelde VPN-providers).

Om te beginnen suggereerde een onderzoek in 2020 dat ongeveer 40 procent van de gratis Android VPN's in de Google Play Store de privacy van hun gebruikers niet beschermt. De extra online bescherming die je hiervan verwacht, is er in die gevallen dus niet.

Veelgestelde vragen over gratis VPN's

We testen VPN's in de context van legaal, recreatief gebruik. Bijvoorbeeld:1. Toegang krijgen tot een dienst vanuit een ander land (met inachtneming van de voorwaarden).2. Het beschermen van je online veiligheid en versterken van je online privacy in het buitenland.We keuren geen illegaal of kwaadwillig gebruik van VPN's goed. Het consumeren van content die door piraterij is verkregen of illegale content, wordt eveneens niet goedgekeurd door Future Publishing en Blue Pixl Media.

En dat 'eenvoudige' mag je heel, héél erg letterlijk nemen. Er zijn amper opties, instellingen of features. Je kan niet eens je locatie kiezen: klik op Enable en de app verbindt automatisch met een server in jouw land om vervolgens de encryptie van je internetverkeer te regelen.

Over apps gesproken... Dit VPN werkt alleen op Android en iOS, je kan hem niet manueel op iets anders inschakelen.

Wil je de Amerikaanse Netflix bekijken, je laptops beschermen, de VPN op een router inschakelen of iets dat nog maar een beetje geavanceerd lijkt, dan kunnen we absoluut, zonder twijfel en met overtuiging, zeggen dat Google One VPN niet de service voor jou is.

Maar ben je tevreden met een lichtgewicht en een mobielgerichte service die makkelijk is in gebruik, puur om je internetactiviteiten op een publieke Wi-Fi te beschermen, dan is het een ander verhaal. In deze review bekijken we wat Google One VPN te bieden heeft, wat er net niet te vinden is en zoeken we uit of het een goede keuze is voor jou.

Wat is Google One VPN?

Hoewel veel meer basic dan ongeveer alles van de grote VPN-namen, is Google One VPN een Virtual Private Network dat dezelfde fundamentele veiligheidsservice aanbiedt. 

Ingeschakeld stuurt de app al het verkeer van je apparaat door een veilige versleutelde tunnel. Anderen kunnen niet aan je data op zelfs de meest onveilige publieke Wi-Fi hotspots en door je echte IP-adres te vervangen door de server van Google One VPN, is het voor bedrijven een stuk moeilijker om je online in de gaten te houden.

Het grootste gemis is dat Google One VPN je niet toelaat om een nieuwe virtuele locatie te kiezen (bijvoorbeeld laten uitschijnen dat je in de VS bent wanneer je je feitelijk in Australië bevindt). Met als resultaat dat je geen series of films kan bekijken die exclusief voor Netflix USA zijn. Of eender welke content die in principe niet beschikbaar is in jouw land.

Er zijn sowieso niet veel features te vinden, zeker op de Google One-app voor iOS. Je kan de verbinding aan- en uitzetten of een notificatie krijgen wanneer die status verandert, maar dat is het dan ook. Goed, die notificatie maakt zich nuttig door de waarschuwing die je krijgt wanneer de VPN uitvalt, maar voor de rest is het allemaal zeer beperkt.

De Android-app is al wat interessanter. Er is bijvoorbeeld een killswitch, handig om je internet te blokkeren als het netwerk wegvalt, zodat je identiteit wordt beschermd en er geen data kunnen worden verstuurd zonder de bescherming van de VPN.

De optie Bypass werkt als een eenvoudig split-tunnelingsysteem. Als een app niet werkt met Google One VPN geactiveerd, kan je instellen om je gewone internetverbinding te gebruiken. Je gaat dit misschien nooit nodig hebben, maar het is goed dat het er is en daar zijn we blij om.

Wanneer je verbonden bent, heeft de Android-app de optie om een Snooze van 5 minuten in te stellen. Dit pauzeert de VPN-bescherming vijf minuten lang en vervolgens wordt die automatisch opnieuw ingeschakeld. Tijdens die pauze kan je dan meerdere keren vijf minuten extra tijd inschakelen als je dat nodig hebt. Heb je de VPN een tijdje niet nodig, dan kan je hem natuurlijk altijd zelf uitschakelen, maar dan bestaat het gevaar dat je vergeet om hem weer aan te zetten. Het voordeel van Snooze is dat het systeem dat dan in jouw plaats doet.

Helaas eindigt hier de lijst van features op Android. Die is dus nogal aan de korte kant, maar de basics zijn er en dat is misschien voldoende voor gebruikers die niet al te veeleisend zijn.

Houdt Google One VPN bepaalde gegevens bij?

De meeste VPN's sturen je login en internetverkeer langs dezelfde server. Die ene computer kent je identiteit en wat je online doet, zodat een VPN met minder goede bedoelingen (of eender wie met toegang tot die server) jouw activiteiten kan opslaan en linken met je account.

Google One VPN is zo ontworpen dat je inlogt via de ene server, maar surft langs een andere. Zo weet de eerste computer wie je bent, maar niet wat je doet en de tweede wat je doet, maar niet wie je bent. Zelfs Google kan niet zien welke sites je bezoekt. En ze dus ook niet opslaan.

Er worden wel wat algemene data over VPN-gebruik opgeslagen. Hoeveel connecties je de laatste 28 dagen maakte bijvoorbeeld. Of hoeveel actieve connecties je account heeft. Dat is niet ongebruikelijk, want de meeste VPN's monitoren actieve connecties om ervoor te zorgen dat het maximum aantal toestellen wordt gerespecteerd. Niets daarvan kan worden gelinkt aan wat je online doet.

Google heeft geen al te beste reputatie als het gaat over privacy van gebruikers, maar gelukkig hoef je de claims van hun VPN niet zomaar aan te nemen. Het bedrijf heeft enkele referentiebibliotheken voor al hun apps openbaar gesteld, waar iedereen met de nodige technische kennis kan bekijken hoe het VPN precies werkt. Daarnaast heeft de NCC Group een audit van het VPN uitgevoerd in 2021.

De conclusies waren overwegend positief, NCC Group zag dat het werkte zoals beloofd en verklaarde dat Google stappen had genomen om ervoor te zorgen dat het systeem niet kon worden aangetast (werknemers met slechte bedoelingen kunnen bijvoorbeeld niet zomaar hun eigen achterpoortje installeren).

Het rapport waarschuwde wel dat deze technische beschermingsmaatregelen 'de mogelijkheid voor Google om hun eigen privacy-claims te schaden niet categoriek elimineren’, maar eender welke audit van eender welk VPN zou een gelijkaardig punt kunnen maken. Iets dat er initieel goed uitziet, kan achteraf door een provider nog steeds worden aangepast.

De grootste Google-sceptici zullen wel nooit worden overtuigd, dit systeemdesign, open codes en een audit ten spijt. De realiteit is dat Google One VPN meer steun geniet door hun claim van niets op te slaan dan de meeste concurrenten.

Wat kost Google One VPN?

Google One VPN is beschikbaar bij Google One Premium en hoger voor gebruikers in volgende landen:

• Oostenrijk
• Australië
• België
• Canada
• Denemarken
• Finland
• Frankrijk
• Duitsland
• IJsland
• Ierland
• Italië
• Japan
• Mexico
• Nederland
• Noorwegen
• Zuid-Korea
• Spanje
• Zweden
• Zwitserland
• Taiwan
• Verenigd Koninkrijk
• Verenigde Staten

Na registratie zou Google One VPN gewoon moeten werken wanneer je naar een ander land reist. Maar het verbindt dan misschien niet met een server in dat land, wat tot problemen kan leiden. Als je Google One VPN gebruikt in, zeg maar, Hongarije, maar via een server in Duitsland, kan het zijn dat er websites zijn die niet de lokale content voorzien die jij verwacht.

Bij Google One Premium krijg je de VPN plus nog een boel andere features en services. Je beschikt over 2TB opslagruimte, krijgt 10% korting in de Google Store en er zijn verschillende premium opties voor videocalls: via livestream op YouTube, er is Google Meet noise-cancellation, video-opname en videocalls van maximaal 24 uur lang voor groepen. Google Experts staan bovendien voor je klaar met antwoorden op al je vragen rond de producten en services van Google.

Google One Premium kost 9,99 euro per maand, goedkoper dan veel grote namen: ExpressVPN, CyberGhost, Hotspot Shield en anderen kosten rond de 13 euro per maand.

Neem je Google One Premium meteen voor een jaar, dan wordt het 8,33 euro per maand en dat is dan weer opvallend duurder dan andere opties. Private Internet Access kost bijvoorbeeld 3,10 euro per maand in hun jaarplan en 1,79 euro per maand met het abonnement voor drie jaar. Daar krijg je ook aanzienlijk meer en krachtigere features.

Hoe gebruiksvriendelijk is Google One VPN?

De app van Google One probeert niet eens om het uitzicht van gewone VPN's te evenaren. Het is niet meer dan een website met verschillende secties over het VPN en andere features van Google One. Je surft gewoon naar wat je nodig hebt.

Het is heel makkelijk: je hoeft alleen op Enable te klikken, dan krijg je een Enable VPN schakelaar en ben je binnen de seconde verbonden. Standaard VPN-apps hebben meestal één klik nodig en geen twee, maar dat is het enige noemenswaardige verschil.

Androidgebruikers kunnen zich het leven nog makkelijker maken door Google One VPN aan hun menu met Snelle Instellingen toe te voegen. Dan hoef je de app zelfs niet meer te activeren. De verbinding aan- of uitzetten is dan heel eenvoudig: enkele keren naar beneden swipen en de VPN aanklikken in het menu van Google One.

Wat kan Google One VPN deblokkeren?

De meeste VPN's laten je toe om verbonden te zijn met servers in verschillende landen, je kan het laten lijken dat je in Manhattan bent, hoewel je in werkelijkheid uitkijkt over de haven van Melbourne. Dat geeft je toegang tot content die normaal niet beschikbaar is in jouw land.

De apps van Google One VPN kiezen automatisch een server, meestal eentje in jouw land. Als je je regio niet kan aanpassen kan je daarbuiten dus ook niets deblokkeren.

Een specifiek probleem is dat sites vaak scannen op VPN-connecties en de toegang ontzeggen als ze er eentje detecteren. We vroegen ons af of Google One VPN ervoor zou zorgen dat iemand geen toegang kan krijgen tot de grote streamingplatformen...

We activeerden One VPN en keken vervolgens probleemloos naar Netflix, Amazon Prime Video, Disney Plus en BBC iPlayer. Het lijkt erop dat dat standpunt 'wij deblokkeren niets' van Google One VPN toch één voordeel heeft: de kans is veel kleiner dat je de toegang wordt ontzegd wanneer je effectief sites bezoekt in je eigen land.

Hoe snel is Google One VPN?

We testten de snelheid van Google One VPN door de app te installeren op een Samsung Galaxy Tab A7 om vervolgens verbinding te maken via een 5G router. Zonder de VPN bereikten we snelheden tot 250-260Mbps. Google One VPN activeren vertraagde de boel slechts een beetje, tot 200-225Mbps.

Om te kunnen vergelijken met andere VPN's, deden we hetzelfde met apps van ExpressVPN, Surfshark, IPVanish en Mullvad, op dezelfde router. Ze kwamen allemaal aan gemiddelde snelheden van rond de 125-150Mbps, opvallend trager dan Google One VPN.

Beschouw deze cijfers echter niet als enige vorm van garantie. Je moet rekening houden met heel wat variabelen bij het berekenen van mobiele snelheden van een VPN. Resultaten kunnen afhangen van het netwerk, het toestel, de router, de locatie, je provider, het tijdstip en nog een boel andere factoren.

Eindoordeel: hoe goed is Google One VPN?

Google One VPN mist eenvoudigweg heel wat belangrijke features. Dat het onmogelijk is om je locatie aan te passen, iets te deblokkeren of de app te gebruiken op Windows of Mac zal voor heel wat gebruikers een ultiem struikelblok zijn. Maar als je de VPN enkel nodig hebt voor occasioneel mobiel gebruik op publieke Wi-Fi en je maakt bovendien gebruik van de 2TB online opslagruimte, samen met de andere extra's van Google One, dan is het pakket zeker de moeite.

• We geven ook nog even de beste VPN-diensten mee.

Een van de beste VPN-diensten die de aftrap geeft, is NordVPN, die zijn prijzen voor al zijn abonnementen verlaagt. Dit betekent dat gebruikers nu een tweejarig abonnement kunnen krijgen vanaf slechts 2,99 euro per maand. 

Deze VPN-deal verlaagt zijn oorspronkelijke prijs tot 68%, inclusief drie maanden gratis volledige bescherming, ongeacht het plan dat je kiest.

Vanaf vandaag tot en met 30 november kan je van deze deal genieten. We vertellen je er alles over hieronder.

NordVPN's Black Friday VPN deals

NordVPN kortingen uitgelegd

Zoals vermeld, heeft NordVPN deze Black Friday en Cyber Monday besloten de prijzen van alle jaarabonnementen in zijn aanbod te verlagen. Hieruit kan je kiezen:

• NordVPN Standaard bevat een eigen beveiligde VPN, bescherming tegen malware en en blokkeert ads/trackers op het internet.
• NordVPN Plus geeft je naast de bovengenoemde diensten ook de bescherming van NordPass. Dit is Nord's eigen wachtwoordmanager die ook datalekken kan opmerken.
• NordVPN Complete bevat alle bovenstaande tools samen met 1TB versleutelde cloudopslag.

Is NordVPN betrouwbaar?

Er zijn genoeg redenen waarom NordVPN misschien wel de populairste VPN op de markt is op dit moment. 

Een strikt no-log beleid en tal van beveiligingsfuncties beveiligen je online privacy en gegevens. Leuke extra's zoals malwarebescherming, ad-blocker, Double VPN-optie en nieuwste toevoeging Meshnet maken het pakket nog sterker. 

Qua prestaties laat NordVPN je ook niet in de steek. Tijdens onze laatste testronde heeft de provider zijn snelheden nog verder verbeterd door in de top zes van snelste VPN's te komen met pieken van 820 Mbps bij verbinding met zijn WireGuard-gebaseerde NordLynx-protocol en 470 Mbps met OpenVPN. 

De enorme reeks internationale servers (meer dan 5.500 op 80+ locaties wereldwijd) zijn ontworpen om een grote deblokkeringskracht te leveren om alle soorten online beperkingen te omzeilen. In onze laatste tests wist NordVPN alle websites en services te deblokkeren en haalde het een perfecte score. Dit maakt NordVPN ook de perfecte streaming VPN, die buitenlandse content op vrijwel alle beschikbare platforms deblokkeert. Dan hebben we het over Netflix, BBC iPlayer, ITV, Amazon Prime en Disney Plus.  

ExpressVPN voor Mac maakt gebruik van een universele binaire code, dus ook oudere Macs kunnen het zonder problemen gebruiken. Andere belangrijke aspecten van ExpressVPN voor Mac zijn servers in 94 verschillende landen, verbeterde bescherming tegen DNS-leaks en split-tunneling. ExpressVPN is ook beschikbaar in 16 verschillende talen.

Wat zijn Apple's M1 en M2 chips?

Jarenlang heeft Apple, zoals bijna iedereen, gebruik gemaakt van Intel CPU-chips in zijn laptops. CPU's stroomlijnen alle processen in de computer, beheren het geheugen, bedienen andere onderdelen en voorzien alles van rekenkracht. In zekere zin is de CPU het brein van een computer.

De afgelopen twee jaar heeft Apple de ontwikkeling van zijn eigen CPU's opgestart: de M-serie chips. De eerste, die M1 werd genoemd, kwam eind 2020 uit, met enkele kleine kinderziektes, maar deed het al bij al erg goed. Voor Apple was dit een goed beginpunt om verder te ontwikkelen. In het jaar daarna verschenen de Apple M1 Pro en M1 Max. De nieuwste chip, M2, werd in juni uitgebracht. Tot nu toe is het een indrukwekkende upgrade van de M1-chips met snellere verwerkingstijden en minder batterijverbruik.

Omdat de M-serie zo nieuw is, zijn veel Mac-programma's niet ontworpen om direct op deze processors te draaien. In plaats daarvan moeten Mac-programma's worden "vertaald" door een programma van derden, Rosetta 2, vernoemd naar de befaamde Rosetta-steen. In sommige opzichten is het vergelijkbaar met het draaien van een iPhone 10-app op een iPhone 13. 

Het is zeker handig om programma's via Rosetta 2 te draaien, maar dit gaat niet zonder fouten. Sommige programma's zullen trager werken of bepaalde features zullen niet (naar behoren) werken.

Tot nu toe was ExpressVPN niet volledig compatibel met M1 en M2 chips. Zoals met de meeste Mac programma's, zouden gebruikers bij installatie gevraagd worden om ook Rosetta 2 te downloaden. ExpressVPN's laatste release betekent dat Mac-gebruikers volwaardige toegang hebben tot de features zonder extra stappen te ondernemen.

Andere VPN's voor M1 en M2

ExpressVPN is een van de bekendste VPN's ter wereld met honderdduizenden gebruikers en biedt al privacybescherming sinds 2009. Het is echter niet de eerste die een native VPN voor de M-serie heeft.

NordVPN bracht zijn native M1-versie voor het eerst uit in augustus 2021, een volledig jaar eerder dan ExpressVPN. Omdat het al Mac op basisniveau ondersteunde, was het niet moeilijk om de app te optimaliseren voor M-chips.

SurfShark VPN was de volgende in de rij en lanceerde zijn native M1 VPN in mei 2021. Net als ExpressVPN en NordVPN, gebruikte SurfShark een universele code voor eenvoudige updates en snelle compatibiliteit.

De allereerste M1 native VPN was van VyprVPN met een lancering in maart 2021.

We focussen hier op gratis VPN's voor Android. Zelfs zonder een euro uit te geven, kan je al een Android VPN krijgen die je voldoende maandelijkse data en locaties geeft. Zo kan je je data beschermen en toegang krijgen tot series/films die alleen in andere beschikbaar zijn op streamingdiensten.

De beste gratis VPN voor Android zal ervoor zorgen dat jouw online verbinding echt veilig is aan de hand van encryptie en een waaier aan andere geweldige privacy-functies. Van handige klantenondersteuning en gebruiksvriendelijke interfaces tot vernuftige beveiligingsfuncties en bijkomende features, hier vind je de beste gratis Android VPN's voor jouw smartphone of tablet.

Tot slot hebben we nog enkele betaalde opties toegevoegd bovenaan de lijst. Als je tevreden bent van een gratis VPN voor Android, maar bijvoorbeeld vaak tegen de datalimiet aan zit, dan kan je voor enkele euro's per maand al een volwaardige VPN op je telefoon hebben.

Hoe kies je de beste gratis Android VPN?

Er zijn enorm veel VPN's in de Play Store en veel van hen zijn gewoon verschrikkelijk. De apps die wij hier hebben geselecteerd combineren een strakke beveiliging met een waterdicht privacy-beleid. Sommige providers zijn gestart met het verifiëren van hun apps met de ioXt Alliance, wat je nog meer gemoedsrust moet geven.

De app moet ook gebruiksvriendelijk zijn, maar toch voldoende opties bieden om zelf de instellingen te finetunen (vooral voor meer ervaren gebruikers). Zorg ervoor dat het jouw versie van Android ondersteunt, waarbij de meeste teruggaan naar Pie en sommige je het netwerk laten instellen via handmatige configuratie. We halen ook aan welke het best geschikt zijn voor het deblokkeren van buitenlandse Netflix-catalogi en andere streaming content.

We raden je ook aan om bij het kiezen van de juiste app steeds een kijkje te nemen op de website zelf. Dit zorgt ervoor dat je steeds de best mogelijke prijs hebt.

Dit is onze top 3 van beste Android VPN's:

• Bekijk de beste VPN van 2026

De beste gratis Android VPN 2026

ProtonVPN is onze favoriete gratis VPN voor Android. Deels komt dat door de goede mix van functies, kracht en kwaliteit. Bovendien heb je geen datalimieten bij deze gratis VPN, wat erg zeldzaam is. Dit is een gratis VPN die je langdurig kunt gebruiken. We benoemen meteen het grootste minpunt van deze gratis VPN voor Android en dat zijn de drie serverlocaties in de VS, Japan en Nederland.

Terwijl bijna alle andere gratis VPN's je misschien 500MB of 10GB per maand toestaan, biedt Proton VPN Free onbeperkte data. Je kunt het zo vaak gebruiken als je wilt. Dat is handig, maar het is ook een groot privacy-voordeel omdat je niet hoeft te kiezen waar je de VPN gebruikt als de gegevens opraken. Als je voelt dat er een risico is, of je bent onzeker, maak dan gewoon verbinding: Proton VPN Free is altijd beschikbaar.

Voor de meeste gebruikers heeft Proton VPN Free alles: het is snel, veilig, heeft krachtige features en toch is het eenvoudig te gebruiken. Als je een gratis VPN nodig hebt, probeer dan eerst deze.

Windscribe Free VPN is een Canadese VPN met een aantrekkelijke mix van functies, waardoor hij vast en zeker in de top drie thuishoort. Het dataverkeer is iets beperkter met een strikte 10GB per maand. Dat is genoeg om heel wat activiteiten te beschermen en Windscribe Free VPN heeft zijn eigen pluspunt als compensatie. 

De meeste gratis VPN's beperken je tot slechts één verbinding, maar Windscribe heeft geen beperkingen. Je kunt het op zoveel apparaten tegelijk installeren en gebruiken als je nodig hebt. Zo kan je deze VPN gratis op je Android telefoon gebruiken, maar ook op de Windows-laptop of MacBook.

Het netwerk is een ander hoogtepunt. Windscribe Free VPN-gebruikers kunnen kiezen uit 14 locaties in 11 landen. De snelheden liggen rond de 240Mbps in onze meest recente tests. Dat is 65% van wat we zagen bij Proton VPN Free, maar het is waarschijnlijk goed genoeg voor de meeste situaties. De apps zijn echter meer gericht op kracht dan eenvoud. Als je nog nooit een gratis VPN voor Android hebt gebruikt, kan de leercurve wat steil zijn.

Er zijn ook enkele verrassende pluspunten. Hoewel Windscribe Free VPN niet over de gespecialiseerde Windflix streaming servers beschikt, ontdekten we dat de dienst toch de Britse Netflix en BBC iPlayer deblokkeerde. 

Hoewel Windscribe Free VPN niet helemaal kan tippen aan Proton VPN, komt het heel dicht in de buurt. Als je al ervaring hebt met een gratis VPN voor Android, maar meer locaties wil krijgen, ben je bij Windscribe aan het juiste adres.

Terwijl de meeste gratis VPN's voor Android zichzelf verkopen met hun lange lijsten van geavanceerde technische functies, draait het bij TunnelBear Free VPN allemaal een eenvoudige VPN die voor iedereen gemakkelijk te gebruiken is.

De Android-app van deze gratis VPN heeft wel geavanceerde functies, hoewel TunnelBear deze probeert te verstoppen met minder technische taal. Er is bijvoorbeeld een "kill switch" genaamd VigilantBear, en "split tunneling" genaamd SplitBear.

Het eindresultaat is een gratis VPN voor Android met enkele positieve punten. Het is gemakkelijk te gebruiken, met een enorme keuze uit 48 locaties in 46 landen. De snelheden zijn goed met 300Mbps en TunnelBear's jaarlijkse VPN audits zijn enorm geruststellend.

Er is tot slot één belangrijk punt: TunnelBear's datalimiet van slechts 4,5GB per maand. Dit kan genoeg zijn als je slechts af en toe je e-mail veilig wilt controleren of een enkele website wilt deblokkeren. Voorheen was de limiet slechts 500MB, dus we zijn wel blij om te zien dat deze gratis VPN voor Android niet alleen aan zijn betalende gebruikers denkt.

De beste betaalde Android VPN 2026

Beste Android VPN 2026 - Krijg 3 maanden gratis met een jaarabonnement

Er zijn veel aspecten die we waarderen aan ExpressVPN voor Android. De Android-applicatie is bijzonder gebruiksvriendelijk. Voor de liefhebbers zijn er daarentegen ook genoeg geavanceerde opties.

Interface en functies: Zodra de app is geïnstalleerd, is de applicatie van Express Android enorm makkelijk te gebruiken. Hij verschilt niet van de desktop-versie. Dat geeft dus een mooie, duidelijke aan/uitknop en een eenvoudig te navigeren lijst met servers. Er zijn er meer dan 3.000 beschikbaar in 94 landen. De app is trouwens beschikbaar in 16 verschillende talen.

De app heeft enkele leuke opties, waaronder een locatiekiezer, een detectiefunctie voor onveilige netwerken, split tunneling, een gespecialiseerd menu voor privacy tools en een kill switch (valt je VPN uit, dan schakelt het ook meteen je internetverbinding uit, zodat je IP-adres niet uitlekt) voor verbeterde privacy en veiligheid. In een apart menu krijg je ook te zien met wel IP-adres je nu verbonden bent, samen met de kracht van jouw verbinding.

Beveiliging: Op het gebied van veiligheid bezit ExpressVPN een 256-bits encryptie. Wat het beter maakt, is dat de Android app geverifieerd is door ioXt Alliance. Ook al ligt de snelheid van de VPN in vergelijking met de concurrentie wat meer in het midden, toch waren de resultaten steeds consequent, zeker bij het toepassen van het Lightway-protocol.

Streaming: Als je de Android VPB voornamelijk gebruikt om te streamen, dan zal je zien dat Express ook hierin uitblinkt. Het sloeg met vlag en wimpel in onze tests bij het bekijken van Netflix, Amazon Prime Video, Hulu, BBC iPlayer en meer. 

Ondersteuning: Als je problemen ondervindt met deze VPN, dan voorziet de website een breed gamma aan handige artikels en videogidsen, alsook 24/7 klantenondersteuning via live chat.

ExpressVPN is zeker niet de goedkoopste VPN die je aan kunt schaffen. Die meerprijs is de dienst wel waard als je op zoek bent naar de beste VPN voor Android. ExpressVPN biedt drie soorten abonnementen aan. Het 12-maanden abonnement biedt de meeste korting aan (je krijgt 3 maanden gratis), met daar een jaar aan onbeperkte cloudopslag van Backblaze bovenop. De 30-dagen-geld-terug-garantie zorgt ervoor dat je je geld niet kwijt bent als je niet tevreden bent met de dienst.

De NordVPN-app is ontzettend populair te noemen met meer dan 50 miljoen downloads wereldwijd. Ook de prima Google Play-score werkt in het voordeel van het bedrijf.

Interface en functies: De Android app is makkelijk in het gebruik, maar we zijn nog steeds geen fan van het kaartsysteem waarmee je jouw locatie kan kiezen. Er is een optie waarbij je alles in een lijst te zien krijgt, wat help. Los daarvan heeft NordVPN enkele leuke functies zoals split tunneling, een verbeterd CyberSec malware-schil, auto-connect, Double VPN-technologie en het snelle NordLynx-protocol.

Ook al is er geen geïntegreerde kill switch, toch kan een eenvoudig een gelijkaardige tool inschakelen bij jouw instellingen. Je hebt tevens makkelijk toegang tot speciale functies zoals P2P en verduisterde servers.

Beveiliging: Naast een arsenaal aan handige features die jouw online privacy beschermen kent de dienst ook een zero logs-beleid wat door PricewaterhouseCoopers wordt opgevolgd. Dit houdt in dat ze jouw online activiteit niet opvolgen, wat nu ook op Android ondersteund wordt door een ioXt Alliance-certificering.

Streaming: Op vlak van het deblokkeren van streamingdiensten en websites kent NordVPN bijna geen concurrenten. Je bent hiermee in staat om buitenlandse content van alle grote streamingplatformen te bekijken, waaronder Netflix, Amazon Prime Video, Disney Plus en BBC iPlayer, waardoor het een geweldige keuze is voor Android. 

Ondersteuning: De app biedt een livechat-functie met 24/7 klantenondersteuning. Mocht je dus ooit in de problemen komen, dan is hulp nooit veraf. 

NordVPN is ook redelijk geprijsd en heeft een 30-dagen geld-terug-garantie. Handig als je de app eerst wil testen. Het langste abonnement duurt 3 jaar en is logischerwijs het meest voordelige.

Surfshark heeft de laatste tijd veel aandacht getrokken - grotendeels dankzij zijn erg lage prijs. Laat je niet misleiden, want aan kwaliteit ontbreekt het echt niet. En dat geldt ook voor de Android-app.

Interface en functies: In tegenstelling tot veel andere VPN's verandert Surfshark de gebruikersinterface nauwelijks van desktop naar mobiel. Het houdt in dat je gemakkelijk bij de beveiligingsfuncties kunt komen, zoals de speciale kill-switch, split-tunneling en geïntegreerde malware-blokkering.

In een drukke markt kan het moeilijk zijn om jezelf te onderscheiden, maar Surfshark slaat daar in. Het is de enige Android VPN-app die we zagen die vergezeld is van een GPS spoofing-functie. Hiermee kan je de coördinaten van jouw gekozen VPN-server oproepen. Niet iedereen zal dit gebruiken, maar het kan voor velen een handige functie zijn. 

Beveiliging: Naast de standaard AES-256-encryptie en de bovenstaande functies biedt Surfshark ook zijn eigen private DNS, samen met privacy-audits, waarvan de laatste in mei van 2021 plaatsvond en werd uitgevoerd door Cure53.

Streaming: In onze laatste testronde bleek Surfshark een van de sterkste providers op dit vlak, zeker als je op zoek bent naar een Netflix-VPN. Ook al blijft de streamingreus zich verzetten, toch sloeg Surfshark erin om Netflix-catalogi uit de de VS, het VK, Canada, Australië en Japan vrij te krijgen. Dit geldt ook voor Disney Plus, Prime Video en BBC iPlayer.

Ondersteuning: Als je support nodig hebt, dan is het eenvoudig om support tickets direct vanuit de app zelf in te dienen. Maar onze ervaring is dat je die functie niet te veel gebruikt. Surfshark houdt de zaken heel eenvoudig op mobiel.

Als je deze VPN tot slot op je laptop, tv-streaming-apparaat, router en andere gadgets wilt gebruiken, dan zal het abonnement voor een onbeperkt aantal apparaten als muziek in de oren klinken.

Gratis VPN voor Android tips en vragen

Lees meer:

• Beste gratis VPN {yera}
• Waarom een VPN nu belangrijker is dan ooit
• Beste antivirus software 2026

Een mooi netwerk geeft je toegang tot servers in 110 steden verspreid over 63 landen. Windscribe beweert ook dat zijn servers echt op die locaties staan, in plaats van andere bedrijven die de locatie van hun servers vervalsen met foutieve IP WHOIS-data.

Er is een waaier aan apps beschikbaar voor Windows, Mac, Android, iOS en Linux. Bovendien zijn er nog browserextensies voor Chrome, Firefox en Opera die je nog meer opties geven om je te verbinden en voorzien ook privacy-gerelateerde extraatjes. De website bevat gidsen om je te helpen bij het opstellen van de dienst op routers en via elke OpenVPN-compatibele software of toestel.

Er is WireGuard, IKEv2 en OpenVPN-ondersteuning met een sterke AES-256-encryptie om al jouw verkeer uit de handen van nieuwsgierige cybercriminelen te houden, en bijkomende technologieën proberen jouw VPN-gebruik te verdoezelen, zodat je zelfs online kan komen in landen die actief VPN-verkeer blokkeren.

Windscribe heeft altijd al krachtige apps gehad, maar de v2.0-reeks doet er nog een schepje bovenop. Ze komen nu in een stijlvolle nieuwe interface, ondersteunen WireGuard, maken het makkelijk om locaties te zoeken, bieden een uiterst configureerbare split tunneling (zowel op desktop als mobiele toestellen), het spoofen van jouw MAC-adres, handige regels om automatisch te verbinden, automatische updates en zelfs een commandolijn-interface waarmee je de VPN van scripts kan automatiseren. 

Als bijkomende ontwikkeling heeft Windscribe nu zijn desktop-apps en browserextensies open source gemaakt. Iedereen met de juiste kwalificaties kan nu door de code zoeken, bevestigen dat ze werkt, op zoek gaan naar bugs en zelfs zijn eigen aangepaste versie maken.

ROBERT is de DNS-tool van Windscribe voor het blokkeren van advertenties, malware, trackers en allerlei andere andere soorten internetcontent (gokken, clickbait, enzovoort). Dit gaat dus een stapje verder dan de standaard DNS-blocklist die je krijgt bij andere providers en geeft je meer kracht en aanpasbaarheid dan veel andere desktop-apps.

De ondersteuning is beschikbaar via tickets, maar werkt niet doorlopend. Er is ook geen live chat met mensen achter de knoppen, al heeft de website wel Garry, een vrij slimme bot die je kan helpen bij eenvoudige problemen. 

Je hebt wel een ongebruikelijke bonus in de eigen subreddit van Windscribe met dagelijks een waaier aan posts en occasionele antwoorden van Windscribe zelf. Dat kan best handig zijn, zeker omdat je als potentiële klant kan zien wat gebruikers van het platform er zelf van vinden.

Windscribe prijzen

De gratis versie van Windscribe biedt je een vrijgevige 10GB aan dataoverdracht per maand als je je aanmeldt met jouw e-mailadres, en 2GB als je dat niet doet. Je bent in je keuze beperkt tot 10 landen - in Noord-Amerika, Europa en Hong Kong - maar dat is nog steeds beter dan je bij veel andere diensten krijgt.

Met een upgrade naar een commercieel abonnement krijg je een onbeperkte hoeveelheid data, toegang tot alle 110 locaties en de mogelijkheid om eigen OpenVPN, IKEv2 en SOCKS5-configuraties te maken.

Er is geen vervelende beperking op het aantal gelijktijdige verbindingen. Je kan de dienst opstellen en gebruiken zoals je zelf wilt, zolang de toestellen maar van jouw zijn (de kleine lettertjes verbieden je om jouw account te delen met anderen).

De prijzen liggen vrij laag. Een maandelijks abonnement kost bijvoorbeeld slechts 9 dollar, wat bij andere VPN's hoger kan liggen. Zodra je voor een volledig jaar betaalt, daalt de prijs naar slechts 4,08 dollar per maand. Dat ligt een beetje onder het gemiddelde, maar als je nog langer wilt, dan zullen er concurrenten zijn die het nog goedkoper doen.

Windscribe heeft bovendien ook een 'Build a Plan'-abonnement waarmee je nog meer geld kan uitsparen. Hiermee kies je de locaties die je zelf wilt, en dat voor één dollar per plaats. Elke bijkomende locatie voegt 10GB toe aan jouw gratis bandbreedte en jouw abonnement moet uit minstens twee locatie bestaan. 

Als je dus met jouw e-mailadres registreert, dan krijg je 10GB gratis bandbreedte. Indien je daar twee locaties aan toevoegt, zoals de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, dan krijg je 30GB aan data voor slechts 2 dollar per maand. 

Als je een VPN slechts occasioneel gebruikt, dan is dat zeker een mooie deal. Met 13 dollar per maand vraagt Surfshark vier keer zoveel, en dan krijg je natuurlijk wel een volledige dienst met alle locaties. Als je deze echter niet nodig hebt, dan betaal je al snel teveel. 

Een andere optie is ScribeForce. Hiermee kan je een groep gebruikers, zoals een gezin of bedrijf, samenbrengen onder dezelfde account. Er is een minimum van vijf gebruikers, maar je betaalt slechts 3 dollar per persoon per maand, en daarmee heb je toegang tot de volledige dienst.

Bovenop de abonnementen komen nog enkele interessante account-opties bij, waaronder de mogelijkheid om een statisch IP-adres te kiezen. Als standaard-gebruiker betaal je daar per maand 8 dollar extra voor, en voor datacentra wordt dat 2 dollar. Dit verhoogt wel jouw kansen om toegang te krijgen tot een geblokkeerde website en geeft je ook de optie om je te verbinden met bedrijven met IP-restricties en andere netwerken.

Wat jouw voorkeur ook is, Windscribe geeft je een opvallend brede waaier aan betalingsmogelijkheden, waaronder kaarten, PayPal, Bitcoin en andere cryptomunten via CoinPayments.net, samen met cadeaukaarten en allerlei andere opties via Paymentwall.

Windscribe is niet de goedkoopste die je zal vinden, maar zijn maandelijks abonnement komt wel aardig in de buurt. De andere abonnementen zijn degelijk geprijsd voor de functies die je krijgt, je kan aardig wat besparen als je meerdere gebruikers aanmeldt, waardoor deze flexibiliteit een mooi pluspunt vormt.

Als je geen volledige dienst nodig hebt, dan is de gratis versie misschien genoeg voor alledaags gebruik. Er is wel een klein addertje onder het gras als het op de tevredenheidsgarantie aankomt. Je krijgt enkel jouw geld terug binnen de drie dagen én als je minder dan 10GB hebt opgebruikt. Ook dit kan je makkelijk omzeilen door met de gratis versie aan de slag te gaan.

Privacy en logs

De privacy-functies van Windscribe beginnen al bij de krachtige AES-256-encryptie met SHA512-authenticatie, een 4096-bit RSA-sleutel en ondersteuning voor perfecte geheimhouding. Sleutels worden niet opnieuw gebruikt, dus zelfs als iemand deze in handen krijgt, dan nog zullen ze enkel in staat zijn om data van die sessie te bekijken.

De apps gebruiken meerdere technieken om de kans op datalekken te verminderen, het IPv6-verkeer te verminderen, DNS-verzoeken te redirecten door de tunnel zodat ze door de VPN-server worden opgelost, en om optioneel een firewall in te stellen die al jouw internetverkeer stillegt zodra de verbinding wegvalt.

We bekeken de prestaties van Windscribe op een Windows 10-systeem met de websites IPLeak, DNSLeakTest en DolLeak, en vonden geen DNS-leaks.

We hebben de firewall van de Windows-app in geschakeld (wat veel lijkt op een kill switch) en vervolgens de VPN-verbinding manueel afgesloten om te zien hoe de dienst erop reageerde. Onze internettoegang werd meteen geblokkeerd, waarbij onze data beschermd bleef. De app gaf echter geen melding dat we onze verbinding kwijt waren. Als gebruiker heb je dus geen idee waarom jouw internet is weggevallen. 

Dat zal waarschijnlijk niet lang duren, omdat de app je meteen opnieuw probeert te verbinden zodra hij het probleem opmerkt. We waren doorgaans binnen enkele seconden terug online, en de app toonde een Windows desktop-notificatie om ons daarvan op de hoogte te brengen. Dit is misschien een klein probleem voor het gebruiksgemak, maar de client werkte perfect, kon elke situatie aan en beschermde ons verkeer.

Windscribe geeft in een kort, maar helder bericht over zijn privacy-beleid zijn standpunten weer, waarin het uitlegt welke informatie het bedrijf verzamelt en welke niet.

Er is een kleine hoeveelheid langetermijns-logging, maar dit is slechts beperkt tot de totale hoeveelheid bandbreedte die je per maand gebruikt (om het gebruik van het gratis abonnement op te volgen), en een tijdsbepaling van jouw meest recente activiteit op de dienst om inactieve accounts op te sporen.

Het systeem slaat ook kort enkele verbindingsgegevens op - jouw gebruiksnaam, de VPN-server waarmee je verbonden bent, de tijd van de verbinding, bandbreedte die je gebruikt hebt tijdens de sessie, het aantal verbonden toestellen - maar deze worden op het RAM-geheugen van de server opgeslagen, en verdwijnen zodra je jouw sessie afsluit. 

Op deze zaken na worden er geen logs van jouw verbindingen, IP's tijdsbepalingen of browse-geschiedenis bijgehouden. Zoals het beleid van het bedrijf zelf stelt, 'slagen we geen logs op van wie welk IP-adres gebruikte, zodat we geen activiteiten aan een bepaalde gebruiker kunnen verbinden'.

Omdat er geen data is rond jouw activiteiten, wijst Windscribe erop dat er niets is om te delen. Dit wordt bijgestaan door een transparantierapport dat het aantal DMCA en Law Enforcement-verzoeken voor data van het voorbije jaar beslaat. In beide gevallen is het duidelijk dat 'exact nul verzoeken werden ingewilligd wegens een gebrek aan relevante data'. 

Dit is allemaal goed, maar we willen toch Windscribe een stapje verder zien gaan. Veel VPN's laten hun systemen publiek controleren voor problemen rond logging of privacy, en dat wekt iets meer vertrouwen op bij potentiële klanten dan geruststellende woorden op een website. We hopen dat Windscribe hetzelfde doet. 

Ondertussen is het wel belangrijk om te weten dat Windscribe je 2GB aan data per maand gratis geeft, zonder dat het daarvoor een e-mailadres of iets anders van persoonlijke data nodig heeft. Als je enkel jouw e-mail en basis browsen wilt beschermen, en niet echt maalt om de beperkte hoeveelheid data, dan heb je hiermee gegarandeerd meer anonimiteit dan met eender welke andere dienst.

Prestaties

Tijdens onze prestatie-tests maakten we een verbinding met onze meest dichtstbijzijnde locaties in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten, met elk een 1Gbps-connectie. Daarna bekeken we de download-snelheden met benchmarking-diensten waaronder SpeedTest (zowel de website als de commandolijn), nPerf, SpeedOf.me en meer. We voerden elke test met minstens twee protocollen uit en dat zowel 's ochtends als 's avonds.

De OpenVPN-snelheden bereikten in het VK een droevige 120Mbps, en een meer redelijke 170-270Mbps in de VS.

Het overschakelen naar WireGuard zorgde voor snelheden van 200-490Mbps, wat een beter resultaat is.

Windscribe is waarschijnlijk snel genoeg voor de meeste verbindingen, toestellen en applicaties, maar sommige concurrerende VPN's zijn wel sneller. De meeste top VPN's halen met hun beste protocollen 500Mbps.

We kunnen de snelheden enkel meten voor onze testlocaties, en je kan zelf andere resultaten opmerken. Als snelheid echt jouw topprioriteit is, dan kan je de gratis versie gebruiken om de lokale snelheden te controleren zonder dat je daarvoor zelfs jouw e-mailadres moet opgeven. Je kan ook van de 'Build a Plan'-optie gebruikmaken voor maand aan onbeperkt verkeer naar slechts een handvol locaties voor slechts 3 dollar, wat een goedkope manier is om alle nodige snelheidstests uit te voeren.

Netflix en streaming

Het verbinden met een VPN-server in een ander land laat je in theorie toe om content te bekijken waar je anders geen toegang tot zou hebben. 

Helaas ligt het in de praktijk vaak wat anders, omdat veel streamingdiensten nu proberen om bezoekers die gebruikmaken van een VPN te blokkeren. 

Om de vaardigheden van een VPN rond het deblokkeren van streamingplatformen te testen loggen we in op minstens drie locaties in de VS en het VK om de Amerikaanse Netflix, Amazon Prime Video, Disney Plus en BBC iPlayer te bekijken. 

BBC iPlayer heeft een capabele VPN-verdediging, maar waar Windscribe vroeger moeite had met dit te omzeilen, is dat nu niet meer het geval. iPlayer merkte ons VPN-gebruik niet op, en we waren in staat om over alle locaties de content te bekijken. 

Bij het overschakelen naar Amazon Prime Video hadden we ook geen problemen om de Amerikaanse catalogus te bekijken. Dit goede nieuws wist zich ook voort te zetten bij Disney Plus.

De echte test ligt echter bij de Amerikaanse Netflix, zeker sinds het zijn strijd tegen VPN's het voorbije jaar heeft opgevoerd. Het kon nog steeds niet tegen Windscribe op, wat ons over alle drie testlocaties toegang wist te verschaffen.

• Bespaar met ons exclusieve Windscribe-aanbod

Torrents

VPN-providers lopen doorgaans niet te koop met hun ondersteuning voor torrents, en het kan best een uitdaging blijken om uit te vinden wat je allemaal mag doen. 

Windscribe is hier veel opener en transparanter in. Neem gewoon een kijkje op de statuspagina van het bedrijf en je zal een lijst vinden met alle locaties, samen met of ze P2P ondersteunen (de meeste) of niet (Indië, Litouwen, Rusland en Zuid-Afrika).

Jouw opties zijn even duidelijk in de apps van Windscribe. De locaties waar torrents niet toegelaten zijn, zijn ook voorzien van dezelfde doorstreepte 'P2P', maar als je een andere server kiest, dan kan je downloaden wat je maar wilt.

We geloven een VPN-dienst niet zomaar op zijn woord, zelfs als we ze vertrouwen, dus we probeerden torrents via de correcte locaties te downloaden. Alles ging vlot, en onze downloads hadden geen last van verbindings- of prestatieproblemen.

Als je daar nog eens het gratis abonnement mee voor in acht neemt, samen met de mooie prestaties, dan merk je snel dat Windscribe een goede dienst is voor torrenting.

Client setup

Druk op de 'Get Started'knop op Windscribe-website en je komt op de downloadpagina terecht. De website detecteert en selecteert de beste keuze voor jouw toestel. In ons geval was dat een Windows-client, maar er zijn nog andere downloads mogelijk, voor Mac, Android, en iOS, samen met browserextensies voor Chrome, Firefox en Opera. Bovendien zijn er nog gidsen om de VPN opgestart te krijgen op routers, Linux en meer.

Er zijn ook links voorzien naar oudere versies van de Windows- en Mac-apps, wat een beetje ongebruikelijk is. Als nieuwe gebruiker is dat misschien niet interessant, maar de mogelijkheid om terug te stappen naar een oudere versie kan handig zijn als de nieuwste versie niet werkt op een van jouw computers, of als een update wat veel bugs blijkt te bevatten.

Het installeren van de Windows-app is makkelijk. Je kan een account aanmaken door jouw gebruikersnaam en wachtwoord in te geven, wat jou meteen 2GB aan maandelijkse data oplevert. Zodra je jouw e-mailadres opgeeft, krijg je 10GB. Als je nog wat tweets stuurt over Windscribe, dan kan je het zelfs optrekken tot 15GB.

Als je dit manueel op andere toestellen wilt krijgen, dan komt het online controlepaneel van Windscribe met tools om configuratiebestanden te maken voor OpenVPN, WireGuard, IKEv2 of SOCKS5-verbindingen. Dit is een beetje ingewikkelder dan je bij concurrenten zal zien, waarbij je vaak meerdere installatiebestanden in een groot archief kan downloaden om deze zo te gebruiken. De methode van Windscribe zorgt er wel voor dat je jouw gekozen OpenVPN-verbindingstype (UDP, TCP), cipher (AES-CBC, AES-GCM) of poort voor elke locatie kan bepalen.

• Bekijk hier ons exclusieve Windscribe-aanbod

Windows app

De Windows-client 2.0 van Windscribe heeft een mooie visuele uitstraling met afgeronde hoeken en stijlvolle vlag-achtergronden om jouw huidige locatie aan te geven.

De praktische voordelen ten opzichte van de oude app zijn onder meer extra status-informatie, waaronder het actieve protocol. Er zijn veel tekst, iconen en andere UI-elementen in een klein gebied, maar het ziet er nog steeds goed uit. Als je niet veel geeft om dit soort kleine details, dan kan je gewoon op de grote Connect/Disconnect-knop klikken en al de rest negeren.

Door op Locaties te klikken krijg je de volledige lijst met locaties te zien. Dit opent een reeks landen, maar je dan deze ook verder uitvouwen om de beschikbare servers te zien, die soms ook van grappige namen zijn voorzien (de servers in London krijg zo bijvoorbeeld de namen Tea en Crumpets).

Elke server heeft een indicator die de latency aangeeft om je zo naar de snelste optie te begeleiden. Je kan ook landen als 'Favorieten' aanduiden, waarmee ze naar de bovenkant van jouw lijst verschuiven zodat je later niet lang moet zoeken. 

De verbindingstijden waren gemiddeld, maar de client houdt je goed op de hoogte met een Windows-melding die je vertelt wanneer je al dan niet verbonden bent.

Je vindt overal stijlvolle visuele extraatjes terug. De client toont je bijvoorbeeld niet meteen jouw virtuele IP-adres, maar laat elk cijfertje net als bij een fysieke teller stap voor stap verschijnen.

De interface is zeer aanpasbaar. je kan locaties organiseren volgens het alfabet, hun latency of locatie; de latency weergeven als balken of figuren; de interface vastmaken of weergeven in een vrij beweegbaar venster; notificaties voor events weergeven of verbergen; enzovoort.

Er zijn veel interessante verbindingsoptie, en deze kan je vaak evenveel aanpassen als de gebruiksinterface.

De ondersteunde protocollen zijn WireGuard, OpenVPN, IKEv2, Stealth en WStunnel (de moeilijkere te blokkeren versies van OpenVPN), maar je kan de client dit ook allemaal zelf automatisch laten kiezen.

Enkele kleine tweaks bevatten een keuze van TAP-driver en geprefereerde DNS-servers (OpenDNS, Cloudflare, Google of die van Windscribe zelf).

Split tunneling geeft je de keuze om zelf te kiezen welke apps, IP's of host-names door de VPN worden gestuurd, en welke via jouw standaard internetverbinding lopen.

Enkele bijkomende opties zijn de mogelijkheid om jouw toestel als een Wi-Fi-hotspot in te stellen (als jouw OS en netwerkadapter dit toelaten), of als proxy gateway voor tv's, gaming consoles of alles wat maar met een proxy server kan werken.

Een functie die er wat uitsteekt, is het feit dat de desktop client van Windscribe aangepaste OpenVPN-configuraties van andere providers kan importeren, om dan die servers naast zijn eigen te tonen. Daarmee kan je de Windscribe-client gebruiken als een frontend voor meerdere gratis VPN-diensten, waarmee het makkelijker en handiger is om van dienst te wisselen als jouw data op raakt.

Deze ultra-compacte interface zorgt er wel voor dat er veel verschillende opties in een kleine ruimte gepropt zijn, waardoor het soms wat lastig aan kan voelen om met de client te werken. Je zal veel van deze extra pagina's pas tegenkomen als je ernaar op zoek gaat, en als je deze geavanceerde functies nodig hebt, dan zal het verkennen van de menu's je ongeveer alles tonen dat je moet weten.

Mac app

Als Mac-gebruiker zal je alvast niet meer opschrikken van het feit dat VPN-providers het platform durven negeren. De beste functies worden vaak voor Windows gehouden en laten jou achter met een minimale bezetting. We hebben echter goed nieuws: Windscribe heeft niet dezelfde mening, en de Mac-app is bijna identiek aan die van Windows.

Laat ons beginnen bij de interface. Er zijn geen zinloze variaties waarbij ze het op een manier doen in Windows, maar volledig anders op Mac. Je hebt dezelfde uitstraling, dezelfde iconen, dezelfde menu's en bijna volledig dezelfde opties, en dat allemaal op dezelfde plaats. 

Mac-apps hebben over het algemeen niet zoveel geavanceerde functies als Windows, en dat vooral omdat het veiligheidsmodel van Apple ze niet zoveel controle geven over jouw toestel. Niemand lijkt Windscribe hiervan op de hoogte te hebben gebracht, omdat de Mac-app alle belangrijke VPN-functies heeft die we ook op Windows zagen: ondersteuning voor WireGuard, de firewall (kill switch), aangepaste DNS-instellingen, MAC-spoofing, split tunneling, poort- en protocolopties, proxy-ondersteuning en meer.

Als je een eenvoudige VPN zoekt, of enkel interesse hebt in de eenvoudige zaken, dan kan dit allemaal snel intimiderend klinken. Je moet je echter geen zorgen maken, want je zal de overgrote meerderheid van deze functies slechts vinden als je ernaar op zoek gaat.

Of je nu elke instelling wilt aanpassen of volledig negeren, de Mac-app is doorgaans enorm makkelijk in het gebruik. Druk op de On/Off-knop en je wordt meteen verbonden met jouw meest dichtstbijzijnde server. Klik nog eens om de verbinding af te sluiten. Daarnaast kan je ook een lijst van andere locaties vinden als je deze nodig hebt.

De app blijft er hoe dan ook nog steeds wat complexer uitzien dan die van de concurrentie, en dat omdat je meer iconen, knoppen en statusinformatie te zien krijgt. Over het algemeen is het echter een mooi ontworpen mix van functionaliteit en gebruiksgemak, en een must-see voor elke Mac-gebruiker die op zoek is naar wat extra kracht.

Mobiele apps

De mobiele apps van Windscribe konden met de v2.0-functies aan de slag voor de desktopversies, en zodra je ze op één platform hebt gebruikt, kan je er overal mee aan de slag.

Het belangrijkste status-scherm op Android werkt bijvoorbeeld net als Windows, met de achtergrondvlag, de grote On/Off-knop, details over jouw nieuwe IP en voorkeursprotocol.

Een lijst met landen die je kan uitbreiden naar steden maakt het makkelijk om de server te vinden die je zoekt. Je kan ook overschakelen naar jouw Favorieten en toegewijde Streaming-locaties. Er is tevens een Custom Config-lijst waarmee je andere VPN-servers kan gebruiken via de interface van Windscribe. 

Een uitgebreid Voorkeuren-scherm zit boordevol functies. Het Verbindingspaneel laat je kiezen tussen WireGuard, OpenVPN UDP, TCP, IKEv2 of Stealth, of je kan jouw voorkeurspoort kiezen, samen met welke apps via split tunneling door de VPN lopen en welke niet. Het biedt ook integratie met de Always-On-functie van Android om je een kill switch te laten instellen voor jouw volledige systeem, of om GPS-spoofing in te stellen, de grootte van pakketten te selecteren, lokaal netwerkverkeer al dan niet toe te laten en meer.

Een Network Whitelisting-tool zorgt ervoor dat Windscribe automatisch in werking treedt als je je verbindt met een onbekend netwerk. De VPN zou je dus overal kunnen beschermen.

iOS-gebruikers krijgen net als bij Mac niet altijd de beste functies, maar ook hier is dat niet het geval. De iOS-app van Windscribe bevat alle kernfeatures van de andere apps, waaronder enkele zaken die je nergens anders kan terugvinden.

• Ga aan de slag met onze exclusieve Windscribe-deal

Browserextensies

De Chrome, Opera en Firefox-extensies zorgen voor een snelle en makkelijke manier om vanuit jouw browser met de VPN te verbinden. Dit heeft ook wel zijn beperkingen, omdat het slechts eenvoudige proxies zijn en enkel jouw browserverkeer beschermen, maar als dit dan ook jouw enige gebruik is van de VPN, dan is het wel een goede optie.

De extensies laten meteen een goede indruk na met een stijlvolle interface die in dezelfde lijn ligt van de nieuwe v2.0 desktop en mobiele apps.

De basisfunctionaliteiten werken net zoals je verwacht. De Autopilot-modus geeft je in een klik de beste locatie, je kan in een lijst landen of individuele steden kiezen en zelfs bepaalde steden instellen als Favorieten.

Heb je meer nodig? De extensies kunnen WebRTC-leaks blokkeren, jouw GPS-locatie en tijdszone vervalsen zodat deze overeen komen met de gekozen Windscribe-server, jouw browser-gebruiker verwisselen om je moeilijker vindbaar te maken, websites stoppen met notificaties te laten tonen en zelfs eerste- of derdepartij cookies verwijderen bij het sluiten van de tab.

De browserextensies ondersteunen ook ROBERT, de advertentie- en malware blocker van Windscribe (die tevens beschikbaar is voor gratis gebruikers). Phishing sites, advertenties die jouw bandbreedte vreten, trackers, social media-widgets en meer kunnen allemaal in een paar kliks verwijderd worden.

Als je dit allemaal samentelt, dan krijg je zeer capabele extensies die veel meer bieden dan die van andere VPN-providers. De geweldige 4,7 rating op de Chrome-winkel suggereert dat de meeste gebruikers het hier wel mee eens zijn.

Ondersteuning

Als je technische problemen tegenkomt, dan is de ondersteuningssite van Windscribe een goede plaats om op zoek te gaan naar antwoorden.

De bronnen beginnen met een aantal installatiegidsen voor een brede waaier aan platformen en toestellen (desktops, mobiele toestellen, routers, NAS, slimme tv's, torrent clients en meer).

Deze tutorials hebben niet dezelfde diepgang die je bij andere VPN-providers zal zien, maar er zijn wel enkele interessante toevoegingen.

De installatie van Windscribe op Windows gaat enkel over de app, Windows 10 (en geen eerdere versies) en IKEv2, maar het toont je wel hoe je de client kan installeren met PowerShell.

De Android-gidsen geven je ook meer keuze dan we hadden verwacht, met extra advies rond hoe je via de StrongSwan-app kan verbinden met IKEv2, of via OpenVPN met OpenVPN voor Android.

Andere gebieden zijn niet zo geweldig. Wil je bijvoorbeeld meer te weten komen over de nieuwe browser-extensies? De ondersteuningspagina's hebben links naar installatiegidsen voor Chrome, Firefox en Opera, maar zodra je erop klikt, wordt je omgeleid naar YouTube-video's van juli 2016. 

Je kan in de FAQ's en Knowledgebase op zoek gaan, maar ook hier zal je niet veel content terugvinden.

Als je niet vindt wat je zoekt, dan kan je de ondersteuning rechtstreeks contacteren. Er is geen live chat (al kan een eenvoudige chatbot sommige vragen wel doorspelen naar een agent) en je kan ook niet zomaar een e-mail sturen, maar de website heeft wel een formulier dat je kan invullen om een ticket op te starten.

Het is niet duidelijk hoe lang het juist duurt om een antwoord te krijgen. Een blogpost van Windscribe verklaart waarom: 'Omdat we een relatief klein bedrijf zijn, zijn we niet in staat om 24/7 ondersteuning te bieden, en omdat we alle gebruikers willen helpen, waaronder ook de miljoenen gratis accounts, kan dit al snel overweldigend worden'.

Gelukkig maakt Windscribe wel duidelijk dat alle ondersteuning vanuit het bedrijf zelf gebeurt, in plaats van via 'outsourced arbeiders die voor een minimumloon vanop de andere kant van de planeet een script aflezen'.

Uit onze ervaringen blijkt dat een antwoord wat langer duurt en soms een volledige dag in beslag neemt. De kwaliteit van de antwoorden is ook van belang, en doorgaans zijn deze bij Windscribe vriendelijk, accuraat en compleet, waardoor we wel van mening zijn dat de eigen expertise van Windscribe het wachten wel waard is. 

Verdict

Windscribe is een interessante VPN die veel waar biedt voor zijn geld, met een scala aan bruikbare extraatjes die jouw privacy beschermen, en een van de meest genereuze gratis VPN-versies die je maar kan vinden. We hebben wel enkele opmerkingen, gezien het gebrek aan 24/7-ondersteuning en veiligheidsaudit en het feit dat de snelheden niet zo hoog liggen, maar dat is niet voor iedereen een struikelblok. Dankzij de gratis versie heb je perfect de kans om de dienst zelf uit te proberen alvorens je tot een abonnement overgaat, waardoor je Windscribe zeker een kans moet geven. 

• We hebben de beste VPN's ook op een rijtje gezet

Beter nog, deze servers zijn eigendom van VyprVPN en worden geleid door het bedrijf. Dit geeft VyprVPN de mogelijkheid om te belichten dat zij voor 100% niet werken met derden.

Enkele welkome functies zijn een zero-knowledge DNS-dienst, een eigen Chameleon-protocol dat helpt bij het omzeilen van VPN-blokkades, WireGuard-ondersteuning om prestaties te optimaliseren, P2P-ondersteuning over het netwerk, en een altijd bereikbare ondersteuning die alles vlot draaiende houdt. 

• Wil je VyprVPN uitproberen? Bekijk de website hier

Applicaties voor Windows, Mac, iOS, Android zijn beschikbaar, samen met routers, QNAP, Anonabox, Smart-tv's en Blackphone.

Als dat nog niet genoeg is, heeft de website meer dan 30 tutorials om je te helpen om de service handmatig in te stellen op Chromebooks, Linux, Blackberry, Synology NAS, OpenELEC, Android TV, Apple TV en via DD-WRT, AsusWRT, OpenWRT en meer.

Ongeacht de hardware die je gebruikt, als je via de website gaat, dan ondersteunt VyprVPN tot wel 30 toestellen die gelijktijdig een verbinding maken. Als je met de Android- of iOS-apps werkt, dan wordt dit terug geschaald naar 5. 

De website beschikt ook over het gewoonlijke 'non-registratiebeleid', maar in tegenstelling tot de concurrentie zijn er hier harde bewijzen om op terug te vallen. In 2018 had VyprVPN een onafhankelijke audit om te verifiëren dat het niets registreert en ook niets deelt van je activiteiten online, inclusief sessies.

VyprVPN heeft geen grote updates gebracht sinds onze laatste review, maar we merkten wel enkele kleine tweaks op. De belangrijkste is een nieuw Connection Details-paneel dat de laatste stats van jouw huidige sessie toont (duur, geüploade en gedownloade data, enzovoort).

Plannen en prijzen

De prijzen van VyprVPN zijn sinds onze laatste review aangepast, met enkele opmerkelijke verschillen.

Om te beginnen is alles vergemakkelijkt. Er is nu enkel nog een maandelijks en jaarlijks abonnement.

Daarnaast moeten we wel melden dat alles veel duurder is geworden. Je betaalt per maand 13 euro, wat een van de duurste abonnementen is die je kan vinden.

Het jaarlijkse plan is een beetje beter, maar komt nog steeds uit op 7,17 euro per maand. 

Ook al zijn er nog providers die bijna evenveel vragen, toch zitten zij doorgaans nog wel enkele euro's onder deze prijs. VyprVPN is in sommige gevallen wel vijf keer zo duur. 

De betalingsmethodes zijn beperkt tot betaalkaarten en PayPal. Als je een abonnement aangaat en niet tevreden bent, dan ben je beschermd door een dertig dagen tevredenheidsgarantie.

Privacy

VyprVPN beschermt je privacy met sterke ondersteuning voor de beste VPN protocollen en encryptie. Het ondersteunt AES-256-GCM en SHA384 HMAC met TLS-ECDHE-RSA-2048 om Perfect Forward Secrecy aan te bieden. Dit is een slimme technologie die ervoor zorgt dat een verschillende sleutel wordt gebruikt voor elke verbinding. Zelfs als een kwaadwillende een 'sleutel' te pakken weet te krijgen, kan diegene enkel en alleen data van die sessie inzien.

WireGuard is nu ook beschikbaar op alle platformen, samen met OpenVPN en IKEv2. Het eigen Chameleon 2.0 protocol van VyprVPN is verbeterd om nog beter agressieve VPN-blockers te omzeilen. Dit zou naar verluidt ook goed werken in China, maar dat hebben we zelf nog niet kunnen uittesten. 

VyprVPN biedt een eigen versleutelde zero-knowledge DNS-service, DNS-filters en andere handigheidjes. Het werkt voor ons, maar als het idee je niet zo bevalt, is er ook nog de mogelijkheid om te wisselen tussen een service van een derde partij.

Individuele clients hebben ook hun eigen privacy-beschermingstechnologieën, inclusief opties om DNS-lekken tegen te gaan en gebundelde kill switches om de kans op datalekken te verkleinen als de VPN-verbinding het laat afweten. Bekijk de evaluaties van de individuele apps verder in deze review voor meer details.

• Lees hier alles over de eigenschappen van VyprVPN

Het uitzoeken van een VPN's registratiebeleid kan wat tijd in beslag nemen. Je moet namelijk door het privacybeleid, de servicevoorwaarden, de ondersteunende documenten en meer, voordat je besluit wat je wel en niet kunt vertrouwen van wat de provider je vertelt.

VyprVPN verbetert dit meteen met een duidelijk privacybeleid. Het legt uit dat geen informatie bijgehouden wordt over IP-adressen (zowel van bronnen als bestemmingen), start- en stoptijden van verbindingen, webverkeer van gebruikers of DNS-verzoeken.

Je hoeft VyprVPN hier niet louter op hun woord over te geloven, want in september 2018 heeft het bedrijf Leviathan Security Group ingehuurd voor een controle op het platform. Zij hebben vervolgens een openbaar rapport gemaakt over hoe het bedrijf zijn informatie logt. 

De resultaten zijn beschikbaar voor iedereen en te vinden op de website van VyprVPN, het is ook nog best interessante informatie. Experts zullen een grote hoeveelheid aan details vinden over hoe VyprVPN werkt, en de diepgaande tests die zijn uitgevoerd door de controleurs (inloggen op servers, het inspecteren van lopende processen, het evalueren van broncodes en meer). 

Iedereen kan eenvoudigweg de samenvatting lezen, waarin uitleg wordt gegeven over de controle. Initieel kwamen ze een aantal beperkte problemen tegen (van onopzettelijke configuratiefouten), maar deze waren al snel opgelost en daardoor "biedt de controle zekerheid aan VyprVPN-gebruikers dat het bedrijf hun VPN-activiteit niet registreert".

Dat is geweldig nieuws. Hopelijk zullen andere VPN-providers dit voorbeeld volgen en hun 'non-registratie' marketing vervangen met echt bewijs van een soortgelijke onafhankelijke controle. De laatste test is echter al een tijdje geleden. We hopen dat er voor extra zekerheid snel weer een nieuwe test plaatsvindt.

Client instellen

Aanmelden bij VyprVPN is makkelijk en als je eenmaal je gegevens hebt ingevoerd, dan wijst de website je op de apps van het bedrijf: Windows, Mac, Android en iOS apps, plus een scala aan handleidingen voor andere platformen. Er is ook een ruw Android APK-bestand als je het manueel wilt installeren, en een Chrome-browserextensie. 

De client instellen is eenvoudig en volgt zo ongeveer hetzelfde proces als elke andere VPN app die je ooit hebt geïnstalleerd. Download en open het bestand, of zoek en installeer de app, volg de instructies, geef je gebruikersnaam en e-mailadres als het gevraagd wordt en in essentie ben je dan klaar om te beginnen.

Als je wat assistentie nodig hebt, dan heeft de website meer dan 50 tutorials om je te helpen de dienst handmatig in te stellen op Chromebooks, Linux, Synology NAS, OpenELEC, Android TV, Apple TV, en via DD-WRT, OpenWRT en meer.

Deze handleidingen zijn voor het grootste gedeelte relatief eenvoudig. Veel ervan zijn kort, met alleen het strikte minimum aan tekst en geen screenshots (de Android TV handleiding geeft niet veel meer informatie dan 'je hebt de Android app nodig, haal hem hier of hier'). Ze lijken de basis te dekken, en zouden je met weinig rompslomp moeten kunnen verbinden.

Windows-versie

VyprVPN's Windows-versie heeft onlangs een grote vernieuwing ondergaan, ze hebben de grove en oubollige interface vervangen met iets wat er veel netter uitziet en makkelijker in gebruik is.

Een geschikte locatiekiezer somt de beschikbare locaties op per land en per stad, inclusief ping tijden om je een idee te geven van afstand en biedt een simpel Favorietensysteem om je veelgebruikte servers in op te slaan. Locaties worden per land ingesteld, maar je kan ze ook organiseren volgens continent of pingtijd.

De versie ondersteunt vier protocollen: WireGuard, Chameleon, OpenVPN, en IKEv2. 

De verbindingstijden zijn langer dan normaal. WireGuard neemt tot wel 10 seconden in beslag. Bij de beste apps ligt dat rond de 2-4 seconden, wat dus een verschil is. 

Een nieuw Connection Details-paneel is slechts een klik weg, en toont details waaronder jouw upload- en downloadsnelheden, de duur van jouw sessie, de gekozen server, protocol en meer. Dit zijn niet de meest essentiële functies, maar de statistieken kunnen soms handig zijn, en vormen een welkome toevoeging.

Een ingebouwde kill switch is gericht op je bescherming voor het geval dat de VPN het begeeft. Dat is het idee, maar het werkte niet altijd op die manier.

Als we een OpenVPN verbinding zouden verbreken, zou de kill switch meteen worden geactiveerd en wordt het internetverkeer geblokkeerd. Er wordt dan een waarschuwing getoond en we krijgen een optie om opnieuw te verbinden.

Toen we hetzelfde probeerden met een IKEv2-verbinding leek de kill switch niet te werken, en ons toestel viel op zijn gebruikelijke internetverbinding terug. De app toonde geen 'Disconnected'-melding om ons van het probleem om de hoogte te brengen. Gelukkig werd de verbinding automatisch hersteld binnen enkele seconden, waarmee onze blootstelling beperkt bleef.

De kill switch werkte goed bij WireGuard-verbindingen, wat wel belangrijk lijkt omdat de meeste gebruikers hiermee zullen werken. We merkten echter wel enkele een kleiner probleempje op. De app gaf ons waarschuwingen over verbindingsproblemen via zijn eigen scherm, in plaats van via duidelijkere desktopnotificaties. 

De kill switch werkt dus goed, maar schakelt niet altijd meteen in. In extreme situaties kunnen er ook gebruiksproblemen zijn. 

Via het instellingenmenu kan je de app configureren, zodat bij het opstarten van Windows ook de applicatie wordt gelanceerd. DNS-bescherming tegen lekken vermindert de kans dat anderen je stiekem volgen en de kill switch wordt vergezeld door een automatische heraansluiting om je te beschermen als de VPN het laat afweten.

Dat is nog maar net het begin. VyprVPN biedt niet alleen zijn eigen zero-knowledge VyprDNS dienst, want je kunt wisselen naar elke andere DNS-service die je fijn vindt. De versie kan ook automatisch VyprVPN activeren als je onbetrouwbare wifinetwerken gebruikt.

De kill switch kan nog wel wat werk gebruiken, maar voor het merendeel werkt de nieuwste Windows-versie erg goed: hij is snel, heeft een sterke set aan features en is makkelijk in gebruik.

Mac-app

VPN-apps voor Mac hebben doorgaans de neiging om een beetje een teleurstelling te zijn. Ze komen vaak met slechts een fractie van de functies die beschikbaar zijn op andere platformen. Gelukkig is dat bij VyprVPN niet het geval. De Mac-app wijkt niet veel af van de Windows-versie, en is zelfs op een gebied beter.

De interface is bijvoorbeeld identiek: rechtuit en gebruiksvriendelijk. Je hebt dezelfde lijst met locaties die mooi georganiseerd zijn, met een Favorieten-systeem dat je helpt bij het verbinden met de juiste servers.

De belangrijke instellingen zijn hetzelfde. Zo is er ondersteuning voor OpenVPN, WireGuard, IKEv2 en het Chameleon-protocol, auto-connect zal je automatisch beschermen zodra je je verbindt met een publieke Wi-Fi, aangepaste DNS-opties en een kill switch zal je beschermen als de VPN-verbinding wegvalt.

De Mac-app heeft echter een functie die je niet op Windows zal vinden, zijnde split tunneling. Hiermee kan je zelf kiezen welke apps via de VPN lopen, en welke je via jouw gewone verbinding stuurt.

De app is niet perfect en komt bijvoorbeeld ook met dezelfde lange verbindingstijden als de Windows-versie. Verder is dit een zeer capabele Mac-app die makkelijk is in het gebruik en meer functionaliteit levert op dit platform dan we gewend zijn. 

Android-app

VyperVPN's Android app opent met een identieke interface als de Windows-versie. In een of twee klikken kun je verbinden met je dichtstbijzijnde server, of kies een alternatief van dezelfde locatiekiezer als de desktopversie.

De app heeft een vergelijkbare instellingen als de Windows-versie: een kill switch, DNS-bescherming, opties om opnieuw op te starten en automatische opnieuw te verbinden en de mogelijkheid om aangepaste DNS-instellingen te gebruiken.

Protocol-ondersteuning is inmiddels uitgebreid, met nu WireGuard, OpenVPN en VyprVPN's eigen Chameleon om uit te kiezen.

Bonusfuncties omvatten optionele URL-filtering om je te beschermen van kwaadwillende websites. Hoewel we de effectiviteit van het systeem niet getest hebben, is het ons opgevallen dat het je meer controle geeft dan de meeste concurrerende diensten. Als je bijvoorbeeld een website op de zwarte lijst treft, dan blokkeert het systeem hem niet. In plaats daarvan toont het een waarschuwing, je kunt dit negeren en verdergaan naar de website als je er zeker van bent dat het veilig is.

Net als bij Mac maakt de Verbinding Per App functie het mogelijk om het VPN-gebruik aan te passen via een individuele app (andere diensten noemen dit 'split tunneling'). Maak een keuze uit elke geïnstalleerde app en je kunt hem zo instellen dat hij altijd de VPN gebruikt (of net niet).

De app is niet helemaal perfect - verbindingstijden zijn bijvoorbeeld een fractie langer dan normaal en we hebben graag IKEv2-ondersteuning - maar is makkelijk om te gebruiken, heeft een fatsoenlijke functielijst en is een stuk geschikter dan menig concurrent.

iOS-app

VyprVPN's iOS-app deelt nu dezelfde look en feel als de rest van de reeks. Dat werkt voor ons; gebruikers zouden geen nieuwe trucjes hoeven te leren voor elk platform.

De meeste activiteiten werken net zoals ze zouden doen met andere apps: een simpele locatiekiezer maakt het makkelijker om locaties te vinden op naam of snelheid en veelgebruikte servers kunnen bewaard worden als favorieten zodat je ze op een later moment snel kan terugvinden.

De iOS-app beschikt niet over alle Android-functies. In het bijzonder is er geen URL-blokkering en geen kill switch. Er zijn ook relatief weinig instellingen, hoewel je de app zo kunt installeren om te verbinden met de VPN op het moment dat je een onbetrouwbaar draadloos netwerk bereikt.

De meest recente toevoeging is WireGuard, wat bovenop de ondersteuning van IKEv2, OpenVPN en Chameleon komt. Als je meer controle wilt, bevat de VyprVPN-ondersteuningswebsite instructies voor het handmatig opzetten van een OpenVPN, L2TP/IPSec, IKEv2 en zelfs PPTP-verbindingen.

Net zoals op Android beschikt VyprVPN's iOS-app niet echt over geweldige functies, maar hij is bij velen geliefd, makkelijk in gebruik en een simpele manier om toegang te krijgen tot VyprVPN vanaf je iDevice.

Prestaties

Om de prestaties van een VPN in de realiteit te begrijpen, hebben we elke service die we beoordelen, onderworpen aan een reeks testen.

We gebruiken testlocaties in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk met elk een 1Gbps-connectie. Na een verbinding met onze meest dichtstbijzijnde VPN-server bekijken we de snelheden minstens vijf keer met meerdere benchmarking sites en diensten, waaronder de website en commandolijn van SpeedTest, TestMy.net en meer. De tests worden voor minstens twee protocollen herhaald, en dat zowel 's ochtends als 's avonds. 

De prestaties van OpenVPN bleken teleurstellend, met snelheden die maximaal 45Mbps haalden. Andere slechte spelers hier halen doorgaans 100-200Mbps.

Gelukkig veranderde dit zodra we overschakelden naar WireGuard. Hier haalden we downloadsnelheden van 340-360Mbps in het VK, en 270-420Mbps in de VS. Dat is nog steeds aan de lage kant - andere diensten halen hier 400-600Mbps - maar het is genoeg voor de meeste situaties.

Netflix en streaming

VPN's verkopen zichzelf meestal door hun vermogen om toegang te krijgen tot geo-blokkeerde websites, wat het mogelijk maakt voor jou om content te zien waar je normaal geen toegang tot hebt.

Om VyprVPN's deblokkeringstechnologieën te testen, hebben we een verbinding opgezet uit het VK en de VS. Vervolgens probeerden we toegang te krijgen tot de BBC iPlayer, Amerikaanse Netflix, Amazon Prime Video en Disney Plus. 

VyprVPN heeft slechts één locatie in het VK, wat de opties wat beperkt om BBC iPlayer te deblokkeren, maar toch sloeg het er in onze tests steeds in om de Britse content vrij te geven.

De Amerikaanse Netflix is een grotere uitdaging, en VyprVPN was niet in staat om ons vanuit een van onze testlocaties toegang te verschaffen.

De dienst deed het beter met Disney Plus, en gaf ons vanuit twee van de drie testlocaties toegang tot de Amerikaanse content.

Bij Amazon Prime Video was VyprVPN in staat om ons vanuit elke testlocatie de volledige toegang te geven.

Drie op vier is een mooie prestatie, maar andere platformen gaan verder. CyberGhost, ExpressVPN, Hotspot Shield en meer scoorden in onze recente tests beter. 

Ondersteuning

VyprVPN ondersteuning begint op de website, waar een kennisdatabase instellingeninstructies biedt, probleemoplossende handleidingen en specifiek advies voor allerlei apparaattypes.

Als je de website doorneemt, ziet het er in eerste instantie indrukwekkend uit. Er zijn veel artikels en gidsen over hoe je de dienst handmatig instelt op een breed scala aan platformen.

Dit is niet zo goed als het eruit ziet. Veel artikelen zijn erg eenvoudig, vaak is het niet meer dan 'hoe zet ik functie x aan?', met een paar zinnen tekst om gebruikers de juiste richting op te sturen. Zelfs de setup-handleidingen gaan over het algemeen over de benodigdheden, met maar een paar of helemaal geen screenshots om het punt wat ze proberen te maken te helpen illustreren.

Maar er is wel wat fatsoenlijke content en een accuraat zoeksysteem gaf goede resultaten en vond relevante artikelen voor al onze zoekwoorden.

Als de website je niet kan helpen, dan is live chat beschikbaar om je een bijna directe reactie te geven. We hebben een testvraag gesteld en kregen binnen drie minuten antwoord van de support-medewerker. Hij gaf ons een nuttige en informatieve reactie.

Je uiteindelijke optie is een e-mail sturen. We stelden een simpele productvraag en kregen een duidelijke reactie binnen een kwartier.

VyprVPN-support heeft duidelijk wat problemen en is niet zo grondig of diepgaand als de top concurrentie zoals ExpressVPN. De website geeft je eenvoudige informatie over een breed aanbod aan onderwerpen en met de snelle live chat-ondersteuning duurt het niet lang voordat je nuttig advies krijgt over elke kwestie.

Eindoordeel

VyprVPN is niet de snelste of de meest krachtige VPN, en dat is een probleem als de prijzen zo hoog zijn. De apps zijn echter makkelijk in het gebruik, met meer functies dan de meeste, en als je weet dat je veel gebruik zal maken van het firewall-omzeilende Chameleon-protocol van VyprVPN zelf, dan moet je de dienst zeker een kans geven.

• Bekijk ook: de beste VPN diensten van dit moment

Het bedrijf, dat eigendom is van McAfee, gebruikt zo min mogelijk vakjargon. Er wordt weinig gepraat over protocollen, er is geen melding van coderingstypes, er worden nauwelijks technische termen gebruikt. In plaats daarvan ligt de focus op de basisprincipes, zoals een duidelijke beschrijving waarin wordt uitgelegd waarom je een VPN in de eerste instantie zou gebruiken.

Deze aanpak werkt niet voor iedereen. Als je een ervaren gebruiker bent en je je wilt verdiepen in de technische details van de dienst, dan kom je bedrogen uit. Als je in de support-site zoekt naar DNS, dan krijg je slechts een heel beperkte hoeveelheid hits in vergelijking met andere VPN-diensten. Hoewel de site makkelijk in gebruik is, brengen ExpressVPN en NordVPN wat meer diepgang.

• Wil je TunnelBear uitproberen? Bekijk de website hier

De service heeft een relatief klein netwerk met locaties in 49 landen, en er zijn versies voor iOS, Android, Mac en Windows, aangevuld met browserextensies voor Chrome en Firefox. Wil je de dienst laten werken op routers, gameconsoles, Chromebooks, Linux, of iets anders wat niet zo standaard is, dan kun je daar weinig over terugvinden.

Hoe dan ook, als je genoeg hebt aan deze algemene apps, dan betekent TunnelBears ondersteuning voor maximaal vijf verbindingen tegelijkertijd dat je de meeste apparaten op hetzelfde moment kunt gebruiken.

Plannen en prijzen

TunnelBears gratis account beperkt je tot een maximum van 500MB per maand, waardoor je bijna wordt gedwongen om gebruik te maken van de commerciële dienst die beschikbaar is in enkele eenvoudige abonnementen. 

Met het instapabonnement krijg je onbeperkte data voor 9,99 dollar per maand. Bij een jaarabonnement daalt de prijs naar 4,99 dollar per maand. Als je voor twee jaren met de dienst aan de slag wilt, dan betaal je 4,17 dollar per maand. 

Wil je drie jaar gebruikmaken van de diensten van Tunnelbear, dan ben je klaar voor 3,33 dollar per maand. 

Over het algemeen valt TunnelBear binnen het prijsbereik dat we zouden verwachten van een kwalitatief hoogstaande VPN. Er zijn echter goedkopere opties als je alleen een VPN nodig hebt. Surfshark en Private Internet Access zijn onder meer de goedkopere diensten die je kan vinden.

Als je je registreert bij TunnelBear, houd dan in gedachten dat ze een geen-geld-terugbeleid hanteren. In kleine lettertjes staat het volgende: "Hoewel alle betaalde bedragen niet zijn terug te vorderen, kunnen bepaalde geld-terug-verzoeken wel in overweging worden genomen door TunnelBear. Dit wordt per geval bekeken". Je kan jouw geld dus terugkrijgen als je een héél slechte ervaring had, maar dat zal het bedrijf nog steeds zelf belissen.

TunnelBear ondersteunt ook betalen me Bitcoin, maar beperkt. Je zal er enkel een jaarabonnement mee kunnen afsluiten. Verder is er ook geen ondersteuning voor PayPal; je zal dus enkel met de kaart kunnen betalen.

Privacy en registratie

TunnelBears privacybeleid is een van de meest uitgebreide die we ooit hebben gezien bij een VPN, met diepgaande informatie over wat de dienst omvat en wat niet. Ze gaan er heel ver in - de details gaan zelfs over de namen, doelen en vervaldata van de cookies die TunnelBear.com gebruikt.

Het registratiebeleid is duidelijk beschreven. TunnelBear legt uit dat ze geen IP-adressen van websitebezoekers verzamelen, noch IP-adressen tijdens serviceverbindingen, noch DNS Queries, noch informatie over de apps, diensten of websites die gebruikers gebruiken tijdens hun VPN-verbinding. Het bedrijf zou dus geen acties van een specifiek IP-adres kunnen linken aan een gebruiker. Klinkt goed.

De dienst bewaart wel 'operationele data', zoals ze het zelf noemen, en updaten die als je verbinding maakt met het netwerk. De OS-versie van je apparaat hoort hier ook bij, evenals de TunnelBear app-versie, of je actief bent geweest deze maand en de bandbreedte die je daarvoor hebt gebruikt. Dat is dus niet helemaal registratieloos, maar het is een stuk minder dan we elders hebben gezien en er is niets waarmee jij gelinkt kan worden aan je online acties.

Hoewel dat er goed uitziet, kunnen we je doorgaans niet zeggen of je wel of niet moet geloven wat een VPN provider je vertelt. Bij TunnelBear is dat anders. Het bedrijf laat de onafhankelijke specialisten Cure53 jaarlijks een veiligheidsaudit uitvoeren die veel verschillende gebieden van de dienst controleert. De meest recente (vierde) audit bevatte de mobiele en Windows-apps, browserextensies, de dienstinfrastructuur, backend- en frontend-systemen en publieke website. 

Cure53 merkte zo bijvoorbeeld op dat een aanvaller iemand zou kunnen voorkomen om in TunnelBear in te loggen indien ze over het e-mailaccount van het slachtoffer beschikken. Is dat vervelend? Ja. Is dat een ramp? Nee.

Dit soort problemen zijn dan ook schering en inslag als een dienst zich aan een audit met dit soort diepgang laat onderwerpen. Alle problemen zouden nu van de baan zijn. De enige reden waarom we dit allemaal weten, is omdat TunnelBear hier ook een rapport van op zijn website plaatst. Hier kunnen andere diensten nog wel wat van leren. 

Over het algemeen verdient TunnelBear toch wel een schouderklopje voor deze doorgedreven transparantie. De meeste andere VPN's hebben nog nooit een veiligheidsaudit gehad, en de providers die het wel doen, houden het doorgaans bij slechts een enkelvoudige audit met een beperkte omvang. Dat is niet goed genoeg, en gelukkig kiest TunnelBear voor een andere aanpak. 

• Meer informatie over het maandelijkse plan lees je hier

Torrents

VPN's komen er meestal niet voor uit dat ze torrents ondersteunen, en dat is te begrijpen. Torrent-gebruikers gebruiken meestal meer bandbreedte dan anderen, en als dat verkeer downloads van illegaal materiaal bevat, dan kan dat meer argwaan wekken bij de copyright-politie.

TunnelBear houdt dit ook verborgen met maar één referentie naar P2P en torrents op de gehele TunnelBear website.

We legden de vraag neer bij het support team en een beleefde reactie verscheen toen snel. Torrents worden ondersteund op alle locaties, zo legde de medewerker uit, en ze raadde specifieke tunnels aan (Canada, VS, VK, Roemenië, Nederland, Duitsland, Zweden) mochten we ooit problemen krijgen met andere VPN-locaties.

Versie instellingen

De opstart van TunnelBear begint bij het invoeren van je e-mailadres om een account te creëren. Accepteer de gratis optie of kies voor een van de betaalde plannen en vervolgens krijg je de keuze uit apps voor Windows, Mac, iOS en Android, en browserextensies voor Chrome, Firefox en Opera.

Als je op zoek bent naar iets geavanceerders dan zal je teleurgesteld zijn. Er is niks voor routers, gameconsoles, smart tv's of iets anders. Er zijn geen links naar installatiehandleidingen of probleemoplossend advies. Bizar genoeg linkt de pagina niet eens naar TunnelBears OpenVPN-configuratiedocumenten, om je te helpen met het automatisch installeren van andere apparaten. Deze zijn beschikbaar, maar je moet heel goed zoeken om ze te kunnen vinden (wij vonden ze in een ondersteuningsdocument voor Linux-installaties).

Als je blij bent met TunnelBears belangrijkste apps, dan zul je niet snel problemen vinden. Aangezien TunnelBear geen nuttige instellingsinformatie met betrekking tot Linux, OpenVPN en meer ter beschikking heeft, zijn wij van mening dat de website dit toegankelijker moet maken voor zijn gebruikers.

Windows-versie

Als je TunnelBears Windows-versie opent, zie je meteen een grijze wereldkaart, met in het midden je huidige locatie en alle andere VPN-locaties uitgelicht.

Kaartinterfaces zien er misschien goed uit, maar ze zijn niet erg handig in gebruik, en die van Tunnelbear is daar geen uitzondering op. Er is geen zoom optie om een overzicht te krijgen en hoewel je op je standpunt kunt klikken en dit kunt verslepen zal dit niet rondgaan. Je zal dus snel tegen de rand van de kaart opbotsen.

Je kunt ook je locatie selecteren op een meer conventionele manier, door te klikken op de huidige bestemming helemaal bovenaan het scherm, en daarna een andere locatie te kiezen. Dat is eenvoudiger, hoewel het nog steeds beter zou zijn als TunnelBear de locaties op alfabetische volgorde had gezet.

Als je eenmaal een locatie hebt gekozen, dan klik je op On en word je direct verbonden. De versie tekent dan een lijn op de kaart naar je bestemming. Dat ziet er goed uit, maar de app gaat in overload als je een server kiest terwijl je verbonden bent met een andere. In dat geval zal hij doelloos scrollen en animaties tonen op alle drie locaties (vorige, fysieke en nieuwe locatie).

De verbindingstijden liggen tussen de 2 en 10 seconden en zijn redelijk, afhankelijk van de afstand tot de server. TunnelBear toont Windows-desktopnotificaties om je te laten weten wanneer hij verbindt of wanneer de verbinding wordt verbroken. 

De app verbindt doorgaans zelf via het zeer veilige OpenVPN-protocol. Indien nodig kan het ook IKEv2 gebruiken, maar dat zal de app zelf beslissen. Je kan zelf geen voorkeursprotocol instellen. 

Deze versie heeft niet veel instellingen, maar degene die je krijgt zijn heel handig. Je kunt hem meteen laten opstarten als Windows opstart en dan wordt automatisch de VPN geactiveerd als je toegang krijgt tot een draadloos netwerk dat niet op een Trusted Network-lijst staat.

De Obfsproxy-gebaseerde GhostBear laat je activiteiten meer lijken op normaal online verkeer, en helpt je wellicht om te verbinden met landen als China die het gebruik van VPN's opsporen en blokkeren.

De VigilantBear instelling is in essentie een kill switch, die al het online verkeer blokkeert als de VPN uitvalt om identiteitslekken te voorkomen. Dit had in extreme situaties wel wat problemen. De kill switch kon bijvoorbeeld falen zodra de app crashte en heropstartte, maar bij eenvoudigere tests presteerde deze goed.

Over het geheel genomen is de Windows-versie van TunnelBear niet verkeerd, en als je simpele behoeftes hebt wat betreft een VPN, dan werkt het eigenlijk net zoals de andere. De interface voor Windows en eenvoudige functielijst kunnen echter een teleurstelling zijn voor ervaren gebruikers.

• Meer informatie over de Windows-versie vind je hier

Mac en mobiele apps

TunnelBears Mac, Android- en iOS-app lijken qua vorm erg op de Windows-editie. Er is een wereldkaart met VPN-locaties die zijn uitgelicht, een lijst met locaties als een eenvoudiger alternatief, een klein aantal bruikbare instellingen en dat is het wel zo'n beetje.

De Mac-app heeft een kaart, maar je kan de grootte van het venster niet aanpassen, waardoor het wat ongemakkelijk in gebruik kan aanvoelen. Gelukkig kan je de app verkleinen naar een paneel ter grootte van een widget, met niet veel meer dan de naam van de geselecteerde locatie en een drop-down menu om iets anders te kiezen.

Je krijgt slechts enkele instellingen, maar dat zijn wel de belangrijkste: de VigilantBear kill switch, automatische connecties als je je verbindt met een onbekend Wi-Fi-netwerk, en GhostBear om VPN-blockers te omzeilen.

De Androidversie heeft een grote kaart. Er is geen zoom, maar dit werkt wel vrij goed op een tablet, waar je in elke richting kan swipen om te vinden wat je nodig hebt. Er zijn ook portret- en landschapsmodi die alles handig maken.

De Android-app komt als enige met split tunneling, waardoor je specifieke apps kan opgeven die niet met de VPN werken. Daarnaast zijn er een aantal leuke opties, inclusief de mogelijkheid om beergeluiden in- of uit te schakelen. Niet meteen broodnodig, maar het is wel een leuke functie.

De opties op iOS zijn veel eenvoudiger, zoals gewoonlijk, maar ze hebben wel de beste kaart, zeker op een groter scherm. Er zijn geen split tunneling, kill switch of GhostBear-achtige features. Je krijgt wel de mogelijkheid om automatisch te verbinden met alle vertrouwde netwerken, net als de optie om de beergeluiden in- of uit te schakelen, dus het is helemaal geen slechte versie.

Het zijn zeker niet de beste mobiele VPN-apps die we tot nu toe hebben gezien, maar TunnelBear biedt zeker het nodige gebruiksgemak en heeft enkele handige functies. Als je een VPN wilt die niet teveel in het oog springt tijdens het werken en je niet verwart met allerlei jargon, dan is dit wel de goede keuze.

Browserextensies

Het installeren van TunnelBears browserextensies kan het gebruik van de dienst makkelijker maken. Hij laat je een locatie kiezen en de verbinding in- en uitschakelen vanuit je browser. Ze werken als proxy's en beschermen alleen het verkeer van je browser, maar als dat het enige is wat je nodig hebt, krijgen ze de klus geklaard.

De Chrome-extensie voegde een icoontje toe aan onze adresbalk, en als we hierop klikten dan werd onze locatie getoond op een hele kleine kaart. Nieuwe locaties kunnen uit een lijst worden gekozen.

Er was ook een knop die ervoor zorgt dat je meteen verbonden bent of de verbinding meteen verbreekt.

Er zijn geen extra functies, geen WebRTC of tracker blocking. De extensie heeft wel een kleine plus op het vlak van sneltoetsondersteuning. Als je je hand van de muis haalt, en Ctrl+Shift+U indrukt, dan word je direct verbonden met de VPN. Doe dit opnieuw om de verbinding te verbreken.

We checkten de Firefox-extensie om te kijken of die wat meer opties had, maar helaas. Hij ziet er ongeveer hetzelfde uit als de Chrome-versie en hij werkt ook hetzelfde.

De browserextensie volgt een vergelijkbaar patroon als het aankomt op de apps. Hoewel hij over weinig functies beschikt, is hij prima voor zijn doelgroep.

Prestaties

Om de prestaties te testen van TunnelBear, hebben we ons verbonden met een nabije server in het Verenigd Koninkrijk en eentje in de Verenigde Staten, elk met een 1Gbps testverbinding.

Daarna gebruikten we benchmarking websites als SpeedTest (zowel de website als de commandolijn), nPerf en anderen om de downloadsnelheden van elke server te checken. Dit deden we meerdere malen per dag, zowel 's ochtends als 's avonds. 

De snelheden in het VK bereikten 290-310Mbps, en in de VS gaf dat 310-380Mbps. Dat ligt boven het gemiddelde voor een OpenVPN-verbinding, en verhoudt zich zeker ook met grotere VPN's. 

Het probleem is wel dat TunnelBear enkel het OpenVPN-protocol ondersteunt. De meeste andere providers bieden nu WireGuard of een eigen ontworpen systeem aan. Andere diensten kunnen dus vaak veel snellere verbindingen aanbieden.

Dit hoeft geen gigantisch probleem te zijn, omdat het voor een groot deel afhankelijk is van de opstelling van jouw netwerk. Als je veel wilt downloaden via een bedrade connectie en een 1Gbps breedbandlijn, dan is WireGuard handiger. Als je echter gewoon jouw mobiele verkeer wil beschermen als je op een publieke Wi-Fi zit, dan zouden de OpenVPN-snelheden van TunnelBear meer dan genoeg moeten zijn. 

Netflix

Een van de onderscheidende kenmerken van een VPN is dat hij ervoor kan zorgen dat het lijkt alsof je een website bezoekt vanuit een ander land. Hij geeft je misschien toegang tot content die je anderzijds niet had kunnen zien. Maar dit werkt niet altijd, dus we testen alle VPN's om te zien of ze ons toegang kunnen geven tot allerlei streamingdiensten.

We logden in op de TunnelBear VK-locatie en probeerden toegang te krijgen tot BBC iPlayer, maar de website had ons door en waarschuwde dat deze content niet beschikbaar was op onze locatie.

Dit gold ook voor Disney Plus en Amazon Prime Video. Wat we ook deden, de websites lieten ons niet toe om content te streamen.

De Amerikaanse versie van Netflix is meestal een grotere uitdaging, wat ons niet veel vertrouwen inboezemde. Verrassend genoeg waren we in staat om vanuit elke locatie toegang te krijgen tot de Amerikaanse Netflix-catalogus. 

Hoe dan ook zijn het nog steeds povere resultaten en zijn er een boel andere VPN's die je hier beter in zullen kunnen bijstaan. 

• TunnelBear voor Chrome, Firefox en Opera

Ondersteuning

TunnelBears ondersteuning begint op zijn hulpwebsite. Die wordt gepresenteerd op een duidelijke en eenvoudige manier, met grote iconen die je wijzen op de belangrijkste gebieden (Te beginnen, Probleemoplossingen, Prijzen) en basisartikelen die de meest gestelde vragen beantwoorden ('Waarom zou ik TunnelBear vertrouwen?', 'Op welke apparaten zal TunnelBear werken?')

Ga op zoek naar antwoorden en je zult TunnelBears kennisbank vinden, maar die beschikt niet over veel content, al wordt hetgeen wat je krijgt goed gepresenteerd en geeft het je behoorlijk wat informatie. De Verbindingsproblemen-pagina biedt niet alleen algemene antwoorden in de aard van 'installeer de app opnieuw". Hij linkt je naar TunnelBears Twitter-pagina om te zoeken naar service-informatie, en geeft je de suggestie om de dienst uit te proberen op een ander netwerk.

Ondanks de focus op VPN-leken is er ook ruimte voor wat meer geavanceerde tweaking-ideetjes, met aanbevelingen voor poorten die in sommige gevallen geopend moeten zijn.

Er is geen ondersteuning voor een live-chat, maar als je de hulp die je nodig hebt niet online kunt vinden, is er ook een contactpagina waar je een bericht kan sturen naar het supportteam. Je wordt dan gevraagd naar het probleem, om wat voor soort probleem het gaat, de betrokken locaties, het besturingssystemen enzovoorts. Het is een slimme manier om beginners ervan te verzekeren dat alle belangrijke informatie binnen handbereik is.

We hebben onze test vrij simpel gehouden, en kregen een vriendelijk, behulpzaam en accurate reactie binnen 3,5 uur. We geven nog altijd de voorkeur aan live chat, omdat je bij complexe problemen vaak heen en weer ligt te sturen, maar qua mailondersteuning is TunnelBear zeker niet slecht.

Eindoordeel

Het is niet de grootste, snelste of meest krachtige van alle VPN's, maar TunnelBears gebruiksgemak en sterke focus op het openstellen van hun eigen systemen ter controle verdienen veel lof. Als je op zoek bent naar een eenvoudige VPN om alles mee te leren, of het beu bent om apps te gebruiken die je een hele waaier aan functies aanbieden die je nooit zal gebruiken, dan is het misschien waard om eens een kijkje te nemen naar TunnelBear.

• Bekijk ook eens onze beste VPN-diensten

Er zijn bijvoorbeeld apps voor Windows, Mac, iOS en Android, setupinstructies voor routers, Fire TV, Kodi, en 950+ P2P-vriendelijke servers in 46 steden verspreid over meer dan 35 landen. 

Je kunt verbinden via L2TP, SSTP, OpenVPN, IKEv2 en nu ook WireGuard. De klantenservice is 24/7 bereikbaar en er geldt een 30 dagen-geld-terug garantie. Niets indrukwekkends, maar ook geen slechte eigenschappen en voldoende voor de meeste mensen.

• Wil je StrongVPN uitproberen? Check hier de website 

De service heeft wel wat verrassingen, inclusief het eigen DNS systeem van het bedrijf en de ongewone mogelijkheid om 12 apparaten tegelijkertijd te verbinden. We gokken dat dat meer is dan je nodig hebt, maar het is er als je het toch wilt gebruiken.

De lijst van nieuwigheden is vrij kort. Op moment van schrijven heeft de iOS-app nu al 19 maanden geen update meer gekregen, en bij de Android-app is dat 6 maanden. Op wat routine-werk aan de servers na is er niet veel te melden. 

Prijs

De maandelijkse prijzen van StrongVPN zijn met 10,99 dollar vrij gemiddeld. Bij een jaarlijks abonnement betaal je het eerste jaar 3,66 dollar per maand, en daarna wordt dat 6,66 dollar. 

Dat is wat duurder dan bij andere diensten, maar je krijgt er wel iets leuks bij. Het jaarlijkse abonnement bevat ook 250GB aan beveiligde cloudopslag van SugarSync. Als je dit apart koopt, betaal je daar 9,99 dollar per maand voor. 

Dit hoeft geen review te worden van SuganSync, maar in onze tests leek dit goed te werken. Je kan makkelijk bestanden toevoegen vanuit Windows, en met het platform kan je ook eenvoudig alles delen met anderen. 

Is cloudopslag echter niet interessant voor jou? Dan is het belangrijk om je te richten op de kern van de VPN-dienst.

Privacy

StrongVPN's Privacy Policy is een lang document van meer dan 2.300 woorden, en als je door het document heen wilt ploeteren, zijn er nog vier andere documenten om te lezen.

Het bedrijf probeert te helpen door hun privacy positie samen te vatten met de volgende punten:

• We zijn een zero-logging VPN service, dat betekent dat wij nooit jouw gegevens opslaan of volgen terwijl je verbonden bent met onze VPN service.
• De enige persoonlijke informatie die we van je verzamelen wordt gebruikt voor onze account setup, zoals een e-mailadres en de betaalwijze. 
• We zullen nooit je persoonlijke informatie verkopen aan derden. 
• We gebruiken cookies op onze website om basisfunctionaliteiten te leveren en de siteactiviteit bij te houden en samen te voegen. Je hebt de mogelijkheid om de cookies niet te accepteren. Dit kan te allen tijde.

Jammer genoeg vind je verder geen extra details. Registreert het bedrijf verbindingen aan zijn service? Welke details zijn geregistreerd en hoe lang blijven ze bewaard? Geeft de service prioriteit of bestraffen zij het ene protocol boven het andere? We hebben geen idee.

In zijn geheel leveren de kernvoorwaarden van de service van StrongVPN in essentie wat je ervan verwacht. Maar door het gebrek aan detail vragen wij ons af of er kleinere problemen zijn. Wat ook noemenswaardig is, is dat de service gevestigd is in Amerika. Dus het heeft niet zoveel juridsche en privacybescherming als wat je soms ergens anders krijgt.

StrongVPN moet echt meer doen om zijn procedures duidelijk te maken, zeker als grote concurrenten (NordVPN, TunnelBear, VyprVPN etc) nu zo ver gaan dat ze hun eigen systemen openbaar laten controleren om hun privacy referenties te bewijzen. Zeggen dat je 'geen slechte dingen doet, eerlijk waar' is tegenwoordig niet meer genoeg.

Setup

Er is geen proefperiode aanwezig, dus je moet voor minstens een maand een abonnement afsluiten om de dienst te proberen. Je hebt echter wel een dertig dagen tevredenheidsgarantie waar je gebruik van kan maken. 

Dat is niet altijd even eenvoudig als het lijkt. Het facturatie-gedeelte van StrongVPN is verwarrend, leidt je naar een andere website en ziet er pover uit, wat niet altijd het beste vertrouwen opwekt. 

Eenmaal StrongVPN aangeschaft, word je doorverwezen naar een overzichtspagina met alle beschikbare clients. StrongVPN is te downloaden voor Windows, Mac, iOS, en Android.

De website heeft veel handleidingen in huis om de apps op de juiste wijze te kunnen installeren. De Android-sectie vertelt meer over de standaard installatie, maar ook over het sideloaden van apps, evenals voor Android TV, handmatig IKEv2 instellen, en het gebruiken van StrongSwan- en OpenVPN GUI-apps.

StrongVPN heeft ook een gedetailleerde setup in huis voor het installeren op routers, Kodi, Linux, Chrome OS, Amazon Kindle en meer.

Ben je tevreden met de standaard applicaties, dan zal je geen van al dit extra papierwerk nodig hebben. We hebben de Windows client en mobiele apps getest op gebruikelijke wijze, en alles werkte meteen zonder problemen.

Apps

Onze Windows-client opende met onze huidige locatie op een kleine kaart voorzien van ons externe IP-adres, en stelde ons in staat om ons te verbinden met de meest dichtstbijzijnde server. 

Een eenvoudige locatiekiezer toont servers in hun landen en steden, maar bevat geen verdere informatie over de server load of ping, en geeft je geen optie om veelgebruikte servers op te slaan als favorieten.

Een zoekbalk helpt je bij het vinden van de juiste locaties. Je kan de lijst ook per stadsnaam rangschikken in plaats van landen als je dat wenst. 

Er is geen functionaliteit die je hoopt te zien in een VPN-locatiezoeker. Je kan bijvoorbeeld niet dubbelklikken op een locatie om onmiddellijk te verbinden. Het switchen tussen servers is lastiger dan normaal, omdat je geen nieuwe locatie kunt kiezen tot je de huidige connectie hebt afgesloten.

Zelfs de kaart van de client is een vaste afbeelding. Dit komt niet in de buurt van het aanbod van IPVanish, waarbij je in de Windows-client een kaart krijgt die je van grootte kan veranderen en in kan slepen, pannen, en afzonderlijke iconen bekijken om mee te verbinden.

Dit gebrek aan functies leidt wel tot een verhoogd gebruiksgemak. Het is allemaal eenvoudig, omdat je ook niets moet leren. Je moet gewoon een locatie kiezen, verbinden en de connectie stopzetten als je klaar bent. 

De verbindingssnelheden zijn snel, met slechts enkele seconden voor IKEv2 en WireGuard. Desktop-notificaties houden je op de hoogte telkens de VPN een verbinding aangaat en afsluit.

De instellingsdialoog heeft een aantal pluspunten. Er zijn bijzonder veel protocollen beschikbaar, waaronder L2TP, IKEv2, SSTP, OpenVPN en WireGuard. Veel beter dan dit wordt het niet.

Een kill switch blokkeert verder je internetverbinding als de VPN-connectie uitvalt; je kunt het OpenVPN-connectietype (UDP of TCP) wel specificeren. Een Scramble functie kan je helpen de VPN blokkering te omzeilen. Ook zit er meer diagnostische hulp dan gebruikelijk in een ingebouwde verbindingslog.

De client bevat weinig andere geavanceerde functies die we elders wel terugvnden, zoals een DNS-leak of configratie-opties, of de mogelijkheid om automatisch een verbinding aan te gaan bij onbetrouwbare Wi-Fi-netwerken. 

Tijdens het testen van de kill switch bleek deze doorgaans naar behoren te werken. Ongeacht het protocol kregen we bij het manueel sluiten van de verbinding een waarschuwing van de app en werd onze internetverbinding onmiddellijk afgesloten, om na enkele seconden terug op te starten.

We ontdekten wel één zwakke plek. Bij het crashen van de StrongVPN-app viel de VPN weg, was er geen notificatie, schoot de kill switch niet in actie en was ons online verkeer onbeschermd.

Dat is een kwetsbaarheid die we graag snel opgelost willen zien. Dit is echter ook een extreme situatie die je in het echte leven hoogstwaarschijnlijk niet zal tegenkomen. De kill switch is niet perfect, maar toch beter dan bij andere providers, en wist ons in de meest normale scenario's te beschermen. 

Als we even niet kijken naar de probleempjes, dan beschikt StrongVPN over de basiselementen en presteert het goed wat betreft de kernfuncties. Connecties zijn snel, zijn OpenVPN-instellingen gebruiken hele veilige AES-256-CBC encryptie, IKEv2/L2TP/SSTP-verbindingen worden met de meest veilige instellingen opgestart en er waren geen DNS of WebRTC lekken.

Mobiele apps

De mobiele applicaties van StrongVPN hebben grotendeels hetzelfde uiterlijk als de desktopversies. Enkele elementen hebben vanwege de vormfactor een andere plaats, maar zodra je dit gewend bent, vind je snel jouw weg.

Je krijgt niet evenveel opties en instellingen, met als voorbeeld de ontbrekende kill switch, maar verder presteren de apps goed.

De Android-app ondersteunt geen L2TP of SSTP-protocollen, maar je kan nog wel met IKEv2, OpenVPN of WireGuard aan de slag, wat beter is dan veel concurrenten. Deze ondersteunen allemaal low-level aanpassingen op de desktop, waaronder de OpenVPN-poort, UDP of TCP-verbindingen, en de Scramble-optie om sommige VPN-blokkades te omzeilen.

In sommige gebieden was de app zelfs beter dan de Windows-client met functies die we niet op de laatstgenoemde zagen verschijnen. Een split-tunneling-optie laat je kiezen welke apps en verkeer je door de VPN laat lopen, en welke via jouw gewone verbinding. Dankzij een LAN Access-functie heb je toegang tot toestellen op jouw lokale netwerk terwijl je verbonden bent met de VPN.

De interface van de iOS-app van StrongVPN wijkt niet veel af van die van Android, maar heeft zoals steeds niet evenveel functies. Er is geen OpenVPN, en ook geen split tunneling of LAN Access.

Gelukkig heeft de iOS-app wel een On-Demand-functie waarmee je automatisch verbindingen kan aangaan zodra je met een onbekend en/of onbetrouwbaar netwerk connecteert. Dankzij Siri Shortcuts kan je ook sneller je verbinding aangaan.

De mobiele apps van StrongVPN zouden slimmer mogen zijn als het op het omgaan met locaties komt. Een eenvoudige lijst met Favorieten zou al veel helpen, en als je de apps over meerdere platformen gebruikt, dan zal het verschil in functies snel vervelend worden. Verder zijn de mobiele apps echter heel gemakkelijk in het gebruik, werken de basisfuncties goed en hebben ze ook enkele waardevolle extraatjes. 

Netflix en streaming

StrongVPN claimt de beste streaming VPN te zijn. Ze suggereren verder dat het bekijken van Netflix, Hulu, ABC, HBO en SKy Go allemaal ondersteund zijn.

Toegang krijgen tot de BBC iPlayer is echter vrijwel onmogelijk. De iPlayer wilde simpelweg niet starten. We snappen dan ook wel waarom de dienst van de BBC niet genoemd wordt op de site van StrongVPN.

Met Netflix kun je pas echt testen hoe goed de VPN deblokkering werkt. Voor StrongVPN was dit uiteraard een eitje. Dit gaf ons de mogelijkheid om content te streamen van Netflix VS. 

Dit goede nieuws zet zich voort op Disney Plus en Amazon Prime Video, want ook hier konden we alle content van de VS van bekijken. 

Prestaties

We meten VPN-prestaties door verscheidene benchmark-diensten te gebruiken, waaronder SpeedTest (de website en de commandolijn), SpeedOf.me, nPerf, en dat vanuit zowel de Verenigde Staten als het Verenigd Koninkrijk. We draaien elke benchmark vijf keren met WireGuard en OpenVPN (waar mogelijk), en testen dit zowel 's ochtends al 's avonds (voor een minimum van 120 tests). Daarna verzamelen we de data om alles beter te kunnen analyseren.

De downloadsnelheden van OpenVPN haalden in het VK 200-300Mbps, en in de VS 230-240Mbps. Dat zijn mooie cijfers, maar er zijn concurrenten die beter kunnen.

Het overschakelen naar WireGuard zorgde in de VS voor snelheden van 270-300Mbps, en in het VK werd dat 450Mbps. Dat is meer dan genoeg voor de meeste gebruikers, maar hinkt toch wat achterop in vergelijking met onder meer CyberGhost, IPVanish en NordVPN.

Als je niet zoveel geluk hebt, StrongVPN's support-site heeft een aantal tutorials en probleemoplossende handleidingen. Ze zijn niet zo goed geordend als we gehoopt hadden, de content is beperkt en ze zijn niet altijd even gedetailleerd. Maar er is wel wat bruikbare informatie te vinden en de snelle live chat zorgt voor voldoende bijkomende ondersteuning.

Eindoordeel

StrongVPN blinkt uit als het aankomt op de hoeveelheid platformen die de dienst beslaat, met apps en installatie-instructies om de app overal mee aan de praat te krijgen. De apps zijn niet de beste die je kan vinden, en ook de WireGuard-snelheden zijn ondermaats, maar voor de meeste gebruikers zal hij meer dan snel genoeg zijn. Bovendien krijg je dankzij de SugarSync-cloudopslag extra waar voor je geld. Het is een knappe VPN-provider, maar je zal ook wel andere, betere platformen vinden.

• We hebben ook de beste VPN diensten uitgelicht

CyberGhost VPN zorgt voor meer dan 7.800 servers in 110+ locaties over 91 landen. Dat is meer dan de gemiddelde concurrent. Torrents zijn toegestaan op veel servers, maar niet overal, en het bedrijf biedt aangepaste versies voor Windows, Mac, iOS, Android en meer.

Met CyberGhost kun je tot zeven apparaten tegelijkertijd verbinden. Dat is beter dan de meeste concurrenten (standaard zijn het er vijf), maar houd in gedachten dat dit aparte apparaten moeten zijn. Verbind een keer vanaf een telefoon, een game console of een Smart TV en je slots zijn verbruikt. Als je slots tekort komt, kun je bij individuele apparaten uitloggen, maar dit kan een vervelende bezigheid worden.

• WIl je CyberGhost uitproberen? Bekijk hier de website

Daarbuiten is er een online kennisbank beschikbaar als je die nodig hebt, evenals chat en e-mailondersteuning om je te helpen met het oplossen van problemen die je kunt ondervinden.

Als extra opties heb je onder meer toegewijde IP's. Voor vijf euro extra per maand (wat 4,25 euro is bij een abonnement van een jaar, en 4 euro bij eentje van twee jaar) krijg je steeds hetzelfde IP-adres speciaal voor jou telkens je inlogt.

Toegewijde IP's stellen je in staat om toegang te krijgen tot netwerken met IP-restricties. Dat is handig als je een verbinding nodig hebt met een een bedrijfssysteem terwijl je via een VPN gaat. Ze verminderen ook de kans dat je geblokkeerd wordt bij onder meer streamingplatformen. 

Het nadeel si dat toegewijde IP-adressen andere websites in staat stellen om jou elke keer te herkennen, omdat je ze telkens met hetzelfde IP-adres bezoekt. Gelukkig biedt CyberGhost ook het wisselen tussen toegewijde en dynamische IP-adressen aan, dus je kan makkelijk overstappen naargelang jouw noden.

Plannen en prijzen

Het registreren bij CyberGhost VPN's maandelijkse account kost 11,99 euro per maand. Dat is aan de hoge kant voor een VPN. NordVPN kost bijvoorbeeld 10,64 euro per maand.

De prijs daalt als je je lidmaatschap verlengt, met een jaarlijks plan, wat je 3,75 euro per maand kost. Voor een tweejarig plan betaal je nog minder, namelijk 2,95 euro per maand. Daar komt dan nog een driejarig plan bij, waar je de eerste drie jaren slechts 1,99 euro per maand krijgt. Daar komen dan nog eens drie gratis maanden extra bij. 

Een upgrade naar de CyberGhost Security Suite voegt daar nog eens een antivirus en Security Updater aan toe die op zoek gaat naar ontbrekende software patches. Dit start bij 4,99 euro extra per maand voor een maandelijks abonnement en daalt naar 1,15 euro bij een driejarig abonnement. Dat is niet veel, maar het vormt ook geen grote toevoeging. Als veiligheid jouw prioriteit is, weet dan dat de meeste antivirus-software-aanbieders nu ook een VPN aanbieden. 

Wat je ook kiest, je kunt betalen met Bitcoin evenals PayPal en creditcard. De opties zijn wel afhankelijk van jouw locatie.

Er is zelfs een gratis proefperiode. Deze is vrij kort, met slechts 24 uren voor desktop-gebruik en 7 dagen voor mobiele toestellen. Start deze dus enkel op als je zeker bent dat je er wat tests mee kan uitvoeren. 

Als je toch een abonnement opstart en merkt dat de dienst niets voor jou is, dan is er nog goed nieuws. De dienst heeft een flinke 45 dagen tevredenheidsgarantie (14 voor maandelijkse abonnementen), wat zeker rijkelijk is.

Registratie en privacy

Zoals bij vele VPN's wordt er op de website van CyberGhost benadrukt dat ze een 'zeer strikt non-registratie beleid' hanteren.

In tegenstelling tot sommige VPN's, wordt dit ook in de Privacy Policy genoemd:

"...als je CyberGhost VPN gebruikt, dan zal de data van de gebruiker zoals browsergeschiedenis, bestemmingen, data, content en zoekvoorkeuren niet worden gecontroleerd, opgenomen, geregistreerd of opgeslagen bij het bedrijf. Bij het gebruik van de CyberGhost VPN, slaan we geen verbindingsgegevens op, wat betekent dat er geen logs linken naar je IP-adres, de verbindingstijd of de duur van je sessie".

Korte omschrijvingen zoals deze zijn niet altijd nauwkeurig, dus het beleid gaat verder in op de gevolgen.

"We weten niet wanneer een gebruiker precies toegang heeft tot een bepaalde website of service. We weten niet welke gebruiker verbonden is met onze CyberGhost VPN service of welke CyberGhost VPN server IP ze hebben gebruikt. We weten niet wat de originele IP-adressen zijn van de computer van een gebruiker".

Als je meer wil weten: een support document gaat verder in op de details.

Het bedrijf zet deze claim kracht bij door haar Transparency Report. Hierin vind je een lijst met verzoeken van DMCA, politie en anderen, en hoeveel data het overhandigt (hint: niets). 

Hoewel we dit alleen maar toejuichen, moeten we natuurlijk wel realistisch zijn. Dit zijn alleen teksten op de website, en geen enkele individuele gebruiker kan erachter komen of het daadwerkelijk zo gaat. Sommige VPN providers grijpen dit aan door te zeggen dat ze onafhankelijke audits hebben en we hopen dat CyberGhost en de rest van de industrie binnenkort hun voorbeeld zullen volgen.

In de tussentijd hebben we wel zelf al enkele simpele privacy checks kunnen doen, waaronder het gebruik van sites als IPLeak.net en DNS Leak Test om DNS- en andere privacy-lekken te ontdekken. Geen van de tests onthulden problemen.

CyberGhost verdient ook wat privacy-lof voor het ontwerp van zijn apps. Net als vele andere providers kunnen zijn apps anonieme data verzamelen om te verstaan hoe ze gebruikt worden. In tegenstelling tot andere concurrenten schakelt CyberGhost dit niet automatisch in. De Windows-app installer legt duidelijk uit wat er gebeurt bij de installatie, en je kan alles eenvoudig uitschakelen met een klik.

Prestaties

We testten de snelheden van CyberGhost vanuit locaties in de VS en het VK met 1Gbps-verbindingen, en gebruikten meerdere testdiensten, waaronder SpeedTest (zowel de website als de commandolijn) nPerf.com, SpeedOf.me en meer. We controleerden de download-snelheden minstens vijf keer per site, en checkten daarna opnieuw met het gebruik van een ander protocol. Dit voerden we zowel 's ochtends als 's avonds uit.

De snelheden van WireGuard waren met 650-670Mbps in het VK en 830-850Mbps in de VS uitstekend. Slechts een handvol andere providers, zoals IPVanish, wisten dit te halen.

De OpenVPN-snelheden in het VK lagen rond de 300-415Mbps, wat gedeeltelijk te wijten is aan een nieuwe OpenVPN-driver. Dit ligt een beetje boven het gemiddelde van de andere diensten.

Netflix en streaming

Het deblokkeren van Netflix en vergelijkbare sites kan een uitdaging zijn, zelfs met de beste VPN's. Reden hiervoor is dat de meeste providers je niet vertellen welke servers werken en welke niet, waardoor je wordt gedwongen om elke server na te kijken die er in het land beschikbaar is, tot je uiteindelijk de goeie te pakken hebt.

CyberGhosts apps maken het leven een stuk gemakkelijker door de locaties die de service ondersteunen die je nodig hebt, te markeren. Wanneer we bijvoorbeeld de Streaming filter in onze Windows client gebruiken, zien we aanbevolen locaties voor US Netflix, Hulu, Amazon Prime, YouTube Red en meer.

Wat ook je mening is over de locatielijst, de UK servers waren effectief genoeg voor het omzeilen van BBC's VPN detectie en we konden zonder enige moeite iPlayer content streamen.

In de VS was het hetzelfde verhaal. Door de gemarkeerde servers te kiezen, kregen we meteen toegang tot de Amerikaanse versies van YouTube en Netflix.

Ook Amazon Prime werkte naar behoren bij ons via de VS en UK-servers, en dat geldt ook voor Disney Plus, waar we geen enkel spoortje hinder ondervonden.

Torrents

CyberGhost ondersteunt niet P2P op alle serverlocaties, en dat omwille van praktische of legale redenen. Gelukkig komt de provider met een handige lijst met verbindingen die je wel voor torrenting kan gebruiken. De Windows-app bevat 66 P2P-vriendelijke landen, wat meer is dan de meeste andere providers aanbieden. In onze tests konden we vanuit drie verschillende P2P-locaties zonder problemen torrents downloaden.

Er zijn wel wat nuttige aanpassingen te vinden in de Instellingen, bijvoorbeeld de mogelijkheid om automatisch te verbinden met de CyberGhost verbinding die je voorkeur heeft als je je torrentversie opstart.

Onder de bonusfuncties vind je onder andere een URL filter om kwaadwillende websites een halt toe te roepen, die standaard staat ingesteld en die je kan helpen om een hoop problemen te voorkomen.

Client instellen

CyberGhost doet zijn best om ervoor te zorgen dat het instellingenproces zo makkelijk mogelijk is. En dat is grotendeels ook het geval.

Als je op de link naar de proefversie klikt, die te vinden is op de website, dan wordt de kleine Windows installatie gedownload. Vervolgens wordt er gevraagd of je de algemene voorwaarden wil accepteren, en of je je e-mailadres en wachtwoord wil opgeven. Nadat je de bevestigingsmail hebt ontvangen en op de knop 'bevestig je e-mailadres' hebt geklikt, ben je klaar om te beginnen. Zonder betaling of andere details die zijn vereist.

Het is ongeveer hetzelfde principe met de mobiele apps. De CyberGhost-website linkt naar elke app store en vervolgens download en installeer je de apps zoals je altijd doet.

Als je wil dat de OpenVPN configuratiebestanden een router of ander apparaat instellen, dan wordt het een stuk lastiger. Terwijl andere VPN diensten je meestal een aantal standaard .OVPN-bestanden geven om te downloaden, vraagt CyberGhost je om in te loggen op je account, een apparaat profiel toe te voegen, waarna je de functies die je nodig hebt selecteert (ad blocking, data compressie, malware bescherming, en meer). Kies vervolgens OpenVPN TCP of UDP,  het betreffende land, schrijf een servernaam, een aangepaste gebruikersnaam en wachtwoord en download het .OVPN-bestand, de certificaten en de belangrijkste bestanden in een zip bestand. 

Als je meerdere locaties wilt gebruiken, moet je ook elk .OVPN bestand een andere naam geven. Elk OVPN-bestand dat je downloadt, telt voor jouw maximale hoeveelheid toestellen. Je kan deze in het controlepaneel verwijderen, maar het is best wel een gedoe.

Deze aanpak heeft een aantal voordelen: het is veilig en geeft je meer controle over elke verbinding en hoe die werkt - maar als je hoopte om 89 standaard OpenVPN configuratiebestanden te downloaden, dan is de kans groot dat je teleurgesteld zal zijn. Er zijn veel instellingen waar je doorheen moet gaan.

Windows client

CyberGhosts Windows versie opent met een frisse, lichte console met een verbindingsstatus, een lijst van locaties en een Connect-knop. Ook al lijkt dit eenvoudig, toch zit er veel functionaliteit in het rechtse zijpaneel.

Een locatiekiezer zet alle servers in een lijst, samen met de afstand en huidige laadtijd. Je kunt deze display servers filteren, optimaliseren voor streaming of torrents, en een Favorietensysteem aanmaken waarmee je gemakkelijk je eigen lijst kunt samenstellen.

De dienst verbindt doorgaans snel, maar we merkten wel een probleem op. Er zijn namelijk geen notificaties die je vertellen wanneer hij verbindt of de verbinding verbreekt. Dat houdt in dat je nooit helemaal zeker bent of je al dan niet beschermd bent, tenzij je zelf de app in de gaten houdt.

Een Smart Rules-paneel geeft je controle over hoe de versie werkt. De meeste VPN's hebben een startoptie wanneer je Windows opent, maar CyberGhost maakt het ook mogelijk om te verbinden met de server waar je voorkeur naar uit gaat. Hij wordt dan automatisch gestart in een bepaalde app, zoals je standaardbrowser in incognitomodus.

Er is zelfs meer flexibiliteit in het Wifi Protection-paneel, waar je kunt precies kunt aangeven wat er gebeurt als je verbinding maakt met nieuwe netwerken. Je kunt de versie onder meer automatisch laten verbinden met de VPN als het netwerk onveilig is, maar juist weer niet als het al beveiligd is; voer aangepaste acties uit voor specifieke netwerken. 

Built-in App Rules kan je verbinden met een specifieke locatie als je bijvoorbeeld een app opent zoals Netflix. Je hoeft jezelf er niet aan te herinneren om de VPN in te schakelen voordat je je torrent versie gebruikt, CyberGhost kan dit automatisch voor je doen.

En er is nog een handige functie in de Exceptions feature: hier kun je een lijst van websites maken die niet door de tunnel heen komen. Als een streaming site alleen toegankelijk is voor gebruikers in je eigen land, voeg hem dan toe aan CyberGhost's Exceptions en je zal nooit geblokkeerd worden, welke VPN-locatie je ook gebruikt.

Mocht dit allemaal te complex klinken, en ben je enkel op zoek naar de basisfunctionaliteiten van een VPN? Geen probleem. Al deze extraatjes kunnen makkelijk worden genegeerd. Je ziet ze ook niet snel in de menuschermen terug, of je moet er actief naar op zoek gaan. Qua opties zijn er echter weinig diensten die zo ver gaan als CyberGhost.

Instellingen

Het instellingenmenu maakt het mogelijk om je gewenste protocol te kiezen (OpenVPN, IKEv2 en WireGuard), het gebruiken van willekeurige poorten (die mogelijk VPN-blokkades omzeilen) om verbinding te maken, het in- en uitschakelen van een kill switch, IPV6-verbindingen en DNS leak protection.

In onze tests werkte de kill switch bijzonder goed. We probeerden om de VPN-verbindingen geforceerd uit te schakelen, en stopten zelfs de OpenVPN en WireGuard-helper-processen van CyberGhost, maar de kill switch sloeg er telkens in om onze internettoegang onmiddellijk stop te zetten. Er waren echter ook wel enkele problemen.

Zoals we eerder aanhaalden, meldt de app niets als jouw verbinding plots wegvalt. Als je niet naar de console kijkt, dan heb je geen idee waarom jouw verbinding wegviel.

Dit maakt minder uit met de OpenVPN- of IKEv2-verbindingen. De app paste zijn verbindingsstatus onmiddellijk aan en verbond zich automatisch terug in enkele seconden.

Bij het afsluiten van het WireGuard-proces mekte de app dit blijkbaar niet op. Onze internet was volledig afgesloten, maar de app gaf aan dat de verbinding er nog wel was. Door op de Disconnect-knop te drukken kregen we onze internettoegang terug, maar dit liet ons wel met de nodige verwarring achter. Als de app namelijk denkt dat je nog steeds verbonden bent wanneer dat duidelijk niet het geval is, dan vragen we ons af of er nog zaken zijn die we mogelijk hebben gemist. 

Mac app

De Mac-app van CyberGhost opent met een paneel dat een mobiel uiterlijk heeft: je heb enkel toegang tot een lijst met een locaties en een Connect-knop. Dat is handig als je niet veel om alle andere features geeft. 

Druk op een 'Expand'-icoon, en er verschijnt links een paneel met een locaties en links naar meerdere instellingen. Het heeft wat weg van de Windows-app, maar met enkele onverwachte verschillen.

De locatielijst op Mac bevat geen afstand naar elke server, wat bij Windows wel is. Hier krijg je echter wel een 'server load'-functie te zien, die je helpt bij het kiezen van de minst drukke server. Beide zijn handig, maar we vragen of af waarom ze gewoon niet allebei op beide apps te zien zijn. 

De zijbalken hebben ook andere locatielijsten. Windows geeft je lijsten voor gaming, torrenting en streaming. Mac geeft je enkel lijsten voor downloaden en streaming.

Net als bij de meeste Mac-VPN-apps het geval is, heb je geen toegang tot alle functies die je wel bij Windows kan vinden. Bij Privacy Settings krijg je bijvoorbeeld enkel de ad-tracker en optie om malware te blokkeren. Er is geen configureerbare DNS-leak-optie of automatische kill switch.

Je kan de app ook automatisch laten verbinden bij het opstarten, of wanneer je je verbindt met onbetrouwbare Wi-Fi-netwerken. Bij het draaien van bepaalde apps kan je de VPN niet verbinden, en er is geen 'Uitzonderingen'-lijst om websites in te plaatsen die niet door de VPN-tunnel lopen.

Dit moeten we ook wel even in perspectief plaatsen. De Windows-app van CyberGhost is een van de meest configureerbare die we ooit zagen, en ook al komt de Mac-versie niet helemaal in de buurt, toch is het nog steeds een zeer gebruiksvriendelijke app met veel functies en tools.

Mobiele apps

CyberGhosts mobiele apps zijn veel simpeler dan hun desktop-tegenhangers, met veel minder functionaliteiten en een relatief eenvoudige interface.

De Android-app opent met een heel simpele interface in de portret-modus. Je krijgt enkel een Connect-knop en de naam van jouw geselecteerde locatie te zien. Zodra je overschakelt naar de tablet-vriendelijke landschapsmodus krijg je de locatielijst en Connect-knop op hetzelfde scherm, waardoor het makkelijker is om de server te vinden die je zoekt. 

Je kan de app automatisch via de VPN laten verbinden als je een onveilige Wi-Fi hebt, en er is ondersteuning voor de OpenVPN en WireGuard-protocollen, maar geen IKEv2.

De app bevat de mogelijkheid van de desktop client om een willekeurige poort te gebruiken bij een verbinding met de VPN, wat kan helpen bij het omzeilen van een VPN-blocker. 

Een Content Blocker ondersteunt het blokkeren van domeinen die gelinkt zijn met malware, advertenties of trackers. Dit leek ons niet heel effectief, en staat ook standaard uit. Je kan het dus uitproberen, maar het zal geen grote meerwaarde blijken. 

Split-tunneling is waarschijnlijk hét hoogtepunt van de app. Je krijgt de optie om te kiezen welke apps met een VPN gebruikt worden en welke niet, en dat allemaal via enkele tikjes. 

Er is ook ondersteuning voor domain fronting. Hiermee kan je sommige VPN-blockers omzeilen door het CyberGhost-verkeer doorheen een content delivery network (CDN) te sturen. Vreemd genoeg is dit niet op de Windows-versie beschikbaar.

Je krijgt ook geen kill switch, maar dat is geen gigantisch probleem. Je kan dit op Android-niveau wel zelf instellen. 

iOS app

De iOS-app heeft dezelfde uitstraling als de Windows- en Android-versies. Starten is makkelijk; druk op de Connect-knop voor toegang tot de meest dichtstbijzijnde locatie.

VPN-apps voor iOS zijn nooit even sterk als hun Android-tegenhangers. Het beveiligingsmodel van Apple staat niet dezelfde controle toe, maar er zijn nog steeds wel enkele handige functies. Je kan bij specifieke of onveilige netwerken bijvoorbeeld de app automatisch laten verbinden. Je kan ook jouw protocol naar IKEv2 of WireGuard schakelen (geen OpenVPN), of een connectiechecker inschakelen om jouw internetconnectiviteit te analyseren, zien of er VPN-servers van CyberGhost beschikbaar zijn, en algemene problemen oplossen.

Dit zijn over het algemeen niet de beste mobiele apps die we tot nu toe hebben gezien, maar voor het grootste deel doen ze hun werk, en dat met een mix van kracht en gebruiksgemak. Ze komen ook met een proefperiode van 7 dagen, dus je kan ze zelf even uitproberen alvorens je de overstap maakt. 

Toegewijd IP-systeem

CyberGhost biedt nu toegewijde IP's aan voor een extra 5 euro per maand, wat voor een jaar abonnement 4,25 euro wordt en 4 euro als je ineens voor twee jaar tekent. Hiermee krijg je een uniek IP-adres dat de kansen vermindert dat je geblokkeerd wordt door websites voor het slechte gedrag van andere gebruikers. Je kan hiermee ook toegang krijgen tot bedrijfsnetwerken met IP-restricties als je met de VPN werkt.

Je kan kiezen uit een kleine lijst van locaties: Montreal, Frankfurt, Paris, London, Manchester, Chicago en New York.

Dit klinkt als een gedoe, maar er is een reden voor. CyberGhost associeert jouw IP-adres niet met jouw account, waarmee het verzekert dat je net zo anoniem blijft als een gewoon VPN-IP-adres. Het bedrijf heeft geen manier om een actie op het web met jouw account te linken. 

Dit laat wat ruimte voor problemen open. Als je jouw IP-token verliest, dan is er geen manier om te weten te komen wat deze was. CyberGhost weet het namelijk zelf niet. Het bedrijf doet zijn best om te helpen door automatisch een tekstbestand te maken en door te sturen dat jouw token bevat zodra deze toegeschreven wordt. 

Als jouw nieuwe adres geactiveerd is, dan verschijnt het meteen in de Dedicated IP-sectie van de locatiekiezer van CyberGhost. Je kan deze selecteren wanneer nodig, of gewoon de gebruikelijke lijst van locaties bekijken als je een dynamisch IP nodig hebt.

Dit werkte voor ons zoals het stond aangeschreven. Ons nieuwe IP-adres was snel in orde, en bevond zich in New York, zoals gevraagd. Het is een eenvoudig systeem dat zijn geld waard is.

Ondersteuning

Als je de CyberGhost ondersteuningswebsite bezoekt, is het lastig om niet onder de indruk te raken van het aantal artikelen. Er zijn handleidingen voor Windows, iOS, Mac, Android, Linux, Kodi, consoles en routers, samen met probleemoplossende artikelen en FAQ's.

Deze leggen de belangrijkste zaken goed uit, zoals het installeren van de Windows-app, met screenshots en handige tips. Deze hebben echter niet dezelfde diepgang als ExpressVPN of NordVPN.

De zoekmachine van de kennisbank is ook niet echt intelligent of behulpzaam. Deze vertrouwt op het gebruik van de juiste kernwoorden, en zelfs dan lijken de artikels niet geordend te zijn op basis van relevantie. Ze geven zelf wel iets van 'recente activiteit' op hun kennisbank aan, maar ook hier lijkt er weinig animo. Vertrouw er dus niet teveel op. 

Je kunt gelukkig ook met een echt persoon praten, via e-mail en live chatondersteuning. Een klik en een paar minuten later reageert een support-medewerker op onze vraag. Ondanks dat wij een technisch onderwerp kozen over het genereren van OpenVPN-configuratiebestanden, begreep hij onmiddellijk wat we nodig hadden en gaf ons een duidelijke uitleg.

CyberGhost's ondersteuningswebsite is misschien wat dubieus, maar dat is niet het hele verhaal. Als je tegen problemen aanloopt is er een grote kans dat de live-chatondersteuning je snel de juiste richting op wijst.

Eindoordeel

CyberGhost heeft een aantal problemen. We willen graag regelmatige veiligheidsaudits zien, bijvoorbeeld. Verder levert het voor de meeste gebruikers een high-end VPN met snelle verbindingen, een goed deblokkeren van streamingdiensten, veel functies en een behulpzame live-chatondersteuning. 

• Bekijk ook het artikel de beste VPN's

Er zijn 32.000+ servers beschikbaar op 160 locaties verdeeld over 65 landen, en je hebt apps voor Windows, Mac, Linux, iOS en Android, samen met extensies voor Chrome, Firefox en Edge. Daar komt dan nog eens een Smart DNS-systeem bij voor gameconsoles, slimme televisies en meer om websites mee te deblokkeren.

Bovendien zit er een limiet aan het aantal gelijktijdige verbindingen, dus je kan met zoveel toestellen als je wilt aan de slag.

De service biedt sterke technische essentials, waaronder AES-256-GCM encryptie, WireGuard, OpenVPN en IKEv2 ondersteuning, een no-logs beleid, en een kill switch om je gegevens te beschermen voor als je verbinding uitvalt.

• Wil je Surfshark proberen? Bekijk de website hier

Surfshark voorziet tevens de nodige diepgang. Android-apps kunnen doorgaans het gebruik van een VPN opmerken door jouw fysieke locatie te vragen, maar niet bij Surfshark. Een GPS-spoofing-functie stelt je in staat om de coördinaten van jouw gekozen VPN-server in te stellen.

Er is ook URL- en reclameblokkade aanwezig, evenals P2P ondersteuning op de meeste servers, 'VPN chaining' (twee servers voor een reis), split tunneling, de zero knowledge DNS servers, en 24/7 ondersteuning via mail en livechat waar nodig.

De dienst heeft nu ook een lichtere en meer praktische kill switch voor Windows. Er is eindelijk een browser-extensie voor Edge, en ook WireGuard is nu het standaard-protocol van de app.

Het bedrijf kondigde ook Surfshark Nexus aan, wat een aankomende technologie is die een slimmere manier levert om verkeer door het netwerk van Surfshark te gidsen.

Surfshark Nexus zal doorheen 2022 en 2023 nieuwe functies uitbrengen, maar de eerste is al hier. IP Rotator wijzigt automatisch elke paar minuten jouw IP-adres, zonder dat je daarmee jouw verbinding verliest.

Abonnementen

Surfsharks maandelijkse plan is duurder dan sommige concurrenten met een prijs van 11,19 euro. CyberGhost, NordVPN, VyprVPN en anderen kosten maar de helft van die prijs. 

Voor een jaarlijks plan betaal je 3,49 euro per maand, en dat is zeer redelijk, maar dat geldt enkel voor het eerste jaar. Daarna wordt het 4,6 euro per maand voor een jaar.

Het twee jarenplan lijkt echt een koopje met 1,99 euro per maand. Een van de laagste prijzen die we hebben gezien voor een volledige VPN-dienst. Voor een jaar betaal je dus 41,88 euro, en voor twee jaren 51,74 euro. Dit is slechts een marginaal verschil, en dus zeker de moeite waard.

Surfshark One doet er nog een schepje bovenop. Je krijgt bij dit abonnement toegang tot dezelfde VPN-functies, samen met een door Avira aangedreven antivirus, beheer van datalekken en privacy-vriendelijk browsen. Dit kost je 1,38 euro per maand extra. De vraag is of dit het wel voor iedereen waard is. De antivirus scant jouw toestel, maar biedt geen live bescherming, dus vormt dan ook geen volwaardige antivirus-vervanger.

Er is een zeven dagen proefperiode voor Surfshark voor Android, iOS en Mac. We hadden graag een iets langer proefpakket gezien en ook Windows-ondersteuning, maar er zijn ook tal van concurrenten waar je helemaal geen proefpakket kunt aanschaffen.

De betaalmethodes van Surfshark zijn recentelijk uitgebreid, je kunt met credit card, PayPal, cryptocurrencies, Amazon Pay en Google Pay betalen.

Schaf je Surfshark aan, maar kom je er binnen 30 dagen achter dat de dienst toch niet aan jouw eisen voldoet? Dan krijg je alsnog je geld terug.

Privacy en registratie

Surfsharks privacy functies beginnen met de VPN basics: veiligheidsprotocollen (WireGuard, OpenVPN UDP en TCP), AES-256 encryptie en een kill switch om de internettoegang te blokkeren en identiteitslekken te voorkomen als de verbinding uitvalt.

Surfshark heeft zijn eigen privé DNS op elke server, om de kans op pottenkijkers te verkleinen, en de mogelijkheid om een dubbele VPN-hop te gebruiken (verbindt naar Parijs, en laat het Surfshar-netwerk in New York). Dat maakt het nog moeilijker om jouw sporen te volgen.

Net als ExpressVPN is Surfshark gevestigd op de Britse Maagdeneilanden en het bedrijf benadrukt dat dit betekent dat zij geen gebruikers (en wat zij doen) hoeven te registreren.

Op de FAQ pagina over registratie kun je hier meer over vinden. Hierin wordt vermeld dat Surfshark geen gegevens verzamelt over: 'Inkomende en uitgaande IP-adressen; browsergegevens, download-, of aankoopgeschiedenis; VPN-servers die je gebruikt; de gebruikte bandbreedte; informatie over je sessies, tijdaanduidingen van je verbinding; netwerkverkeer.'

De enige data van jou die het bedrijf bewaart, zijn je e-mailadres, betaalinformatie, enkele anonieme, samengevoegde statistieken: prestatie-informatie, gebruiksfrequenties van het systeem, onsuccesvolle verbindingen, en crashstatistieken. Zo valt te lezen in de FAQ.

Audits

Privacy is belangrijk, maar we vinden dat klanten bedrijven op dit vlak niet zomaar moeten vertrouwen. Gelukkig heeft Surfshark op twee delen van zijn dienst al een onafhankelijke audit laten plaatsvinden.

In november van 2018 liet Surfshark weten dat ze door een veiligheidscontrole zijn gekomen die gedaan werd door het Duitse beveiligingsbedrijf Cure53. Dit is wel gelimiteerd tot een examinatie van Surfsharks browserextensies, dus het kan ons weinig vertellen over gegevensregistratie of andere back-end processen, maar je hoort ons niet klagen. 

In 2021 vroeg Surfshark een tweede audit bij Cure53 van zijn servers.

Deze audit ging iets verder, en toen werden de servers, VPN-configuratie en gerelateerde infrastructuur gecontroleerd. 

Het rapport beschouwde de resultaten als goed, wat goed nieuws is voor Surfshark, al konden ze toch nog iets verder zijn gegaan. Zo werd er geen controle uitgevoerd over het 'no logging'-beleid, wat een gemiste kans is. Bovendien deelde het bedrijf slechts een deel van het volledige rapport. Kortom, Surfshark doet veel goed, maar we willen graag iets meer details zijn over de waarborging van de privacy.

Windows app

De Windows-app van Surfshark is eenvoudig te installeren en net zo gemakkelijk in gebruik. De Windows interface is veelzijdiger dan de meesten met tabs, iconen, lijsten en meer, maar de basisfuncties werken net als bij elke andere VPN. Er is een Verbind-knop om naar de meest dichtstbijzijnde server te gaan, een lijst met locaties van andere servers, samen met een Instellingen-icoon. 

WireGuard-verbindingen zijn snel en komen in slechts enkele seconden tot stand. Bij OpenVPN ben je 8 tot 10 seconden bezig. De app houdt je op de hoogte, met desktop-notificaties die je laten weten wanneer je beschermd bent (en wanneer niet).

Het kiezen van locaties in landen en steden gaat in dezelfde lijst. Dat zorgt voor wat meer scrollen, maar je moet dan ook wel niet in meerdere tabs op zoek gaan. Surfshark zou de steden wel alfabetisch mogen plaatsen, maar los daarvan werkt alles prima.

De locatielijst toont niet de latentie, maar servericoontjes tonen je beste en slechtste opties. Een favorietensysteem stelt je in staat om vaak gebruikte servers makkelijk en snel te selecteren.

Een Static IP-lijst stelt je in staat om te verbinden met locaties in Duitsland, Japan, Singapore en het Verenigd Koninkrijk, en voor elk van deze keuzes krijg je een vast IP-adres. Dit zal dus altijd hetzelfde zijn als je verbindt. Dat kan in sommige gevallen wel handig zijn, maar kan lastig uitvallen als je het voor beveiliging gebruikt. Omdat het een statisch IP-adres is, kan dit ook aan andere gebruikers worden toegewezen.

Een MultiHop tab stuurt je verkeer door twee VPN servers voor maximale beveiliging. Er zijn 13 routers beschikbaar, de eerste server is je initiële verbinding (je kunt kiezen uit de volgende opties: Nederland, Frankrijk, Duitsland, VS, VK, Singapore, India en Australië), en de tweede is waar je bent zogenaamd voor de buitenwereld. Je hebt hier de keuze uit: Frankrijk Duitsland, Hong Kong, Nederland, Portugal, Singapore, Zweden, VK en VS. Het idee is als volgt: zelfs als de exit server gehackt is, dan zal de aanvaller enkel een anoniem IP-adres krijgen.

Een Bypasser-paneel stelt je in staat om bepaalde applicaties, websites en IP-adressen te kunnen gebruiken die niet via de VPN werken. Als Surfshark problemen ondervindt met een bepaalde website of app, dan kan je het vaak oplossen door deze aan de lijst toe te voegen. 

Je kan ook de Bypasser gebruiken om jouw gekozen apps door de VPN te sturen. Dit kan handig zijn als je meerdere taken tegelijk uitvoert; het torrenten gebeurt via je VPN-verbinding, terwijl je voor het reguliere browsen geen VPN nodig hebt. Ook kan het wel eens voorkomen dat bepaalde apps met een VPN-verbinding niet of minder goed presteren. Er zijn meerdere configuraties mogelijk, en ze werkten allemaal goed voor ons. Het is ook leuk om te zien dat een VPN-provider dit soort split tunneling ondersteunt op desktops. 

Surfsharks CleanWeb-functie blokkeert advertenties, trackers en geïnfecteerde links. We zijn niet zeker in hoeverre deze feature succesvol is, aangezien we in onze testen merkten dat tools als uBlock Origin veel meer advertenties wisten te blokkeren.

Een NoBorders-modus is er om je online te krijgen in landen waar VPN's meestal zijn geblokkeerd. Surfshark legt niet tot in detail uit wat het precies doet, maar waarschijnlijk probeert het je verkeer op de een of andere manier te verdoezelen.

Meer conventionele functies bevatten opties om de VPN te lanceren naast Windows, of het protocol te veranderen tussen WireGuard, OpenVPN UDP en TCP of IKEv2.

Kill switch

Een kill switch schakelt de internettoegang uit zodra de VPN-verbinding wegvalt. Het werkt, maar niet altijd helemaal vlekkeloos.

Een recente aanpassing zorgt ervoor dat de kill switch niet meer zo extreem werkt. Als je vroeger de kill switch inschakelde, dan werd jouw toegang tot het internet volledig stilgelegd. Je kon dan enkel nog terug op het internet via Surfshark. Nu beschermt het je tijdens een internetsessie, maar is niet meer actief als je de verbinding stopt. Je kan dus nog steeds met jouw gewone internetverbinding aan de slag.

Dit lijkt ons wel een verbetering, omdat niet alle gebruikers altijd via Surfshark verbonden moeten zijn. Als je dit toch wilt, dan is de lichte kill switch een probleem. Surfshark liet al weten binnenkort ook de extremere versie terug aan te bieden. 

De kill switch doorstond onze tests vrij goed. Hoe we de VPN-verbinding ook sloten, de app gaf steeds een melding dat ons internet geblokkeerd was, en dat ons verkeer nooit lekte.

We probeerden ook enkele extremere tests, om bijvoorbeeld te zien wat er gebeurt als de apps van Surfshark crashen. In het ergste geval crashte de app zo hard dat we niet langer met eender welke website aan de slag konden met de kill switch ingeschakeld. Zelfs heropstarten hielp niet.

De software bleek te beseffen dat er een probleem was, en toonde het bericht dat ze een probleem vonden met onze verbinding. Dat helpt, maar we hadden liever een notificatie zodat we meteen geïnformeerd zouden zijn over het probleem. 

Het is belangrijk dit allemaal in het juiste perspectief te houden. We gebruiken onze meer extreme tests om te zien hoe stevig de kill switch juist is, maar dit geen situatie die je naar alle waarschijnlijkheid in het echt zal meemaken. De kans is zeer groot dat je jaren met Surfshark kan werken zonder ooit een probleem te merken.

Over het algemeen is de kill switch van Surfshark vrij effectief en zal je van alle problemen beschermen die je tegenkomt. Hij is echter niet even robuust als die van concurrenten, en volgens ons is er nog een beetje ruimte voor verbetering.

Mac-app

De Mac-app van Surfshark heeft veel weg van de Windows-versie, maar met enkele kleine verschillen. 

Je kan bijvoorbeeld het app-venster niet van grootte wisselen. Er is tevens geen Favorieten-tab en de servers staan nu bovenaan in de Locatie-lijst. Ze zijn dus allemaal zichtbaar in dezelfde tab, wat om iets meer scrollen vraagt om de juiste locatie te vinden.

De app lost wel een klein probleem op dat we bij Windows ondervonden: alle steden staan hier in alfabetische volgorde.

Op vlak van prestaties merkten we geen verschillen op. De verbindingstijden waren snel, en de VPN liet het op geen enkel moment afweten.

Mac-gebruikers zullen wel enkele functies moeten missen. Zo is er geen Bypasser waarmee je apps of websites kan kiezen die niet door de VPN heen mogen.

Er zijn echter nog wel steeds statische IP-adressen, Multi-Hop VPN, WireGuard en OpenVPN-ondersteuning, de kill switch, CleanWeb om advertenties en malware mee te blokkeren, en auto-connect om de VPN in te schakelen bij netwerkverbindingen die je niet vertrouwt (deze laatste functie is niet toegankelijk voor Windows-gebruikers). 

Dit zijn aardig wat meer functies voor Mac dan we gewoon zijn, en Surfshark biedt hier een mooie mix van kracht en gebruiksgemak. 

Mobiele apps

Mobiele VPN-applicaties zijn vaak een stuk meer basaal dan hun desktopbroertjes, maar de Android-app is verrassend gelijkwaardig bij Surfshark. De interface is min of meer gelijk, de locatielijst ook, evenals de multihop connecties. Je hebt ook toegang tot dezelfde protocollen, kill switch en statische IP's als op de desktop.

De Android-app doet het op sommige vlakken beter dan de desktop-versie. Deze bevat zowel de functie om automatisch te verbinden bij onbetrouwbare netwerken (wat je niet kan op Windows) en het split tunneling Bypasser-systeem (dat je niet op Mac hebt).

Je krijgt ook enkele mobiel-specifieke functies, waarvan eentje een 'Override GPS-locatie' is. Hierbij wordt jouw GPS-locatie gelijkgetrokken met die van jouw gekozen VPN-server. Dankzij een 'use small packets'-optie kan je ook jouw prestaties verbeteren met sommige mobiele netwerken.

Als die niet werkt zoals het hoort, dan kan je bug-rapportages doorsturen en vanuit de app tickets opwerken.

Hetzelfde geldt voor de iOS-app: ook deze applicatie werkt min of meer hetzelfde als de andere apps. Je krijgt nog steeds de kill switch, verschillende protocollen (OpenVPN, IKEv2, WireGuard) en andere opties die je niet altijd terugvindt in een mobiele app.

Kleine, maar welkome recente toevoegingen zijn widgets waarmee je sneller verbonden raakt, en de mogelijkheid om ook vanuit deze app bug-rapportages op te vragen.

Het is een verbazingwekkend capabele setup, zeker in vergelijking met iOS-apps van andere VPN-providers waar je doorgaans minder functies hebt.

Zet dit alles samen en je hebt prima applicaties die goed in elkaar zijn gezet en ook nog eens makkelijk zijn in gebruik. Het is in ieder geval veel beter dan wat je verwacht van zo'n goedkope dienst.

Prestaties

We probeerden de prestaties van Surfshark zelf uit met een locatie in de Verenigde Staten en een datacenter in het Verenigd Koninkrijk met een verbinding van 1Gbps.

We installeerden de nieuwste Surfshark-app op onze testsystemen, maakten een verbinding met de meest dichtstbijzijnde locatie en bekeken de downloadsnelheden met de hulp van testwebsites zoals SpeedTest (zowel de website als de commandolijn), nPerf en SpeedOfMe. We verzamelden minstens vijf resultaten van elke site met WireGuard, en herhaalden de test met OpenVPN, en dat allemaal zowel 's ochtends als 's avonds.

De resultaten van OpenVPN waren teleurstellend, en piekten rond 140-150Mbps in zowel de VS als het VK. De meeste andere top-VPN's haalden hier ergens rond de 200-300Mbps.

Surfshark heeft echter wel een geheim wapen in zijn WireGuard-ondersteuning. Bij het overschakelen van de protocollen klommen de download-snelheden naar 550-700Mbps in het VK, en naar 720-790Mbps in de VS. Dit ligt in dezelfde buurt als bij andere VPN's, zoals NordVPN (730-760Mbps).

Netflix en streaming

Surfshark heeft zo zijn problemen, maar we moeten het bedrijf wel enige schouderklopjes geven voor zijn houding tegenover Netflix. De VPN maakt duidelijk dat ze Netflix kunnen deblokkeren, en doet dat dan ook, waarmee dat een van de belangrijkste functies is van Surfshark.

Dit was niet alleen een marketingtruc. We konden toegang krijgen tot de Amerikaanse Netflix vanuit al onze testlocaties. 

BBC iPlayer kan vaak een wat grotere uitdaging zijn, maar ook dat geldt deze keer niet. Surfhark omzeilt de VPN-blokkade met gemak en geeft ons toegang vanaf beide locaties in het VK.

Surfshark kreeg ons ook zonder problemen in zowel de Amerikaanse Amazon Prime Video als Disney Plus, waarbij het hier van ons een perfecte score krijgt van 100%.

Daarmee eindigt Surfshark mee bij de top van VPN's, met onder andere CyberGhost, ExpressVPN, Hotspot Shield, NordVPN en ProtonVPN. Ook zij sloegen erin om tijdens deze tests alles vrij te krijgen. 

Support

Als Surfshark bij jou niet werkt, dan heeft de support site een setup- en installatietutorial, probleemoplossende handleidingen, FAQs en andere bronnen die je de goeie richting op wijzen.

De content is goed georganiseerd. Door op 'Get Started' te klikken kom je op een pagina terecht met allerlei tutorials, gaande van het installeren van de apps tot het werkende krijgen van de dienst op andere platformen en het gebruik van alle mogelijke functies.

Gelukkig is er 24/7 ondersteuning via live chat als je problemen ondervindt. Wij stelden een simpele vraag, en een medewerker gaf ons een minuut later een uitleg met wat we moesten weten. Complexe verbindingsproblemen duren langer om op te lossen, maar het lijkt erop dat je niet lang hoeft te wachten totdat Surfshark je de juiste richting op wijst. 

Eindoordeel

De snelheden van OpenVPN waren niet de beste, maar Surfshark blinkt op ongeveer elk ander vlak uit, en geeft je een waaier aan geavanceerde functies voor een (initiële) zeer lage prijs. Plaats deze zeker mee in jouw lijstje als je een nieuwe VPN zoekt.

• We belichten ook de beste VPN-diensten

Hotspot Shield is een populaire VPN met net genoeg interessante en ongebruikelijke functies waarmee hij zich kan onderscheiden.

De dienst heeft een flink netwerk van meer dan 1.800 servers over 80+ landen en wel 115 steden. Alle servers zijn P2P-compatibel, en het ingebouwde blokkeren van kwaadaardige phishing-sites zal je helpen om jouw gegevens veilig te houden. 

• Wil je Hotspot Shield Premium proberen? Bekijk de website hier

Er is app-ondersteuning voor Windows en Mac, plus Android en iOS, en ook voor het opstellen van de dienst op Linux, slimme televisies en routers. 

Hotspot Shield komt zonder WireGuard-ondersteuning, maar biedt wel het eigen Hydra-protocol. Dit presteert vrij deftig, en je kan in sommige situaties ook OpenVPN of IKEv2 gebruiken.

Hotspot Shield ondersteunt 5 tot 25 gelijktijdige verbindingen, afhankelijk van jouw abonnement. Het bevat ook extra beveiligingsapps. Welke apps je allemaal krijgt, hangt af van jouw locatie. 

Abonnementen en prijzen

Hotspot Shield begint bij een gratis abonnement dat niet enorm uitgebreid is: het heeft een 2Mbps snelheidslimiet, slechts één locatie (VS), samen met een 500MB dagelijkse datalimiet. Het is nuttig als een manier om de apps te bekijken, maar dat is het wel zo'n beetje.

Hotspot Shield Premium is geprijsd op €12,99, maandelijks gefactureerd. Het jaarplan kost daarnaast €7,99 per maand. 

Dit is duur in vergelijking met andere VPN-diensten. Als je de antivirus, telefoonblockers of wachtwoordbeheerder erbij gebruikt, dan wordt het allemaal wel wat aantrekkelijker. Als je enkel de VPN gaat gebruiken, dan ligt het wel wat aan de hogere kant. 

Hotspot Shield heeft een handig Premium Family-abonnement waarbij je tot vijf gebruikers kan dekken, met vijf toestellen per persoon, en dat voor maandelijks 19,99 euro, of 11,99 per maand als je meteen voor een jaarlijks abonnement gaat.

Er is geen optie om met Bitcoin te betalen, maar je kan wel een betaalkaart of PayPal gebruiken. Als er dan nog iets misgaat, dan ben je beschermd door een 45 dagen tevredenheidsgarantie. 

Privacy

Om een VPN-beveiliging te begrijpen, moet je beginnen te kijken bij de protocolondersteuning, encryptie- en authenticatiedetails. Dit kan enorm ingewikkeld zijn, maar als je ziet dat een service een beschermd protocol zoals dat van OpenVPN ondersteunt, dan kan het je een geruststellend gevoel geven over de veiligheid.

Het eigen Hydra-protocol is wat moeilijker, omdat het door het bedrijf zelf is opgesteld. Er is er geen gemakkelijke manier is om te zien wat er gaande is. OpenVPN en WireGuard zijn 'open source' en elke developer kan kijken naar de code en uitzoeken hoe ze werken. Misschien komt hij problemen tegen of kan hij suggesties geven voor verbeteringen, iets wat hier helaas niet mogelijk is. 

Op de Hotspot Shield website lezen we dat Hydra is gebaseerd op een TLS (Transport Layer Security) 1.2, met AES-128 encryptie, 2048-bit RSA voor serverauthentificatie en sleutels die zijn uitgewisseld via 'Elliptic Curve Diffie-Hellman' (ECDHE) voor een perfecte anonimiteit (de sleutels houden het maar een sessie vol, voor de volgende keer worden er nieuwe gegenereerd). En dat is, voor de gewone man die niks weet van encryptie, meer dan genoeg om de veiligheid te waarborgen. 

• Probeer Hotspot Shield een jaar voor 6,99 euro per maand

Logging

Hotspot Shield plaatst blijkbaar definitieve geen registratieclaims op hun website. Een support-pagina, meldt bijvoorbeeld het volgende: "Onze VPN-producten houden geen logs bij van jouw IP-adresses, identificatienummers van jouw toestellen of elke andere vorm van identificatie in combinatie met jouw VPN-browsing-activiteiten. Kortweg houdt dit in dat onze VPN-producten geen informatie opslaan rond waar een specifieke gebruikers suft of waar hij toegang toe heeft via een VPN-verbinding."

Het beleid stelt wel dat er toch nog iets van logging plaatsvindt: "We kunnen apparaatidentificaties, browsertypes, apparaattypes en -instellingen, versies van besturingssystemen, mobiele, draadloze en andere netwerkinformatie (zoals de naam van de internetprovider, de naam van de netwerkprovider en de signaalsterkte) en applicatieversienummers verzamelen."

"De aard van de verzoeken die u aan onze servers doet (zoals wat er wordt gevraagd, informatie over het apparaat en de app die wordt gebruikt om het verzoek te doen, tijdstempels en verwijzende URL's)"

"We kunnen uw geschatte locatie verzamelen door een onnauwkeurige breedtegraad en lengtegraad te berekenen op basis van uw IP-adres."

• 'Hoeveel bandbreedte u gebruikt, wanneer en hoe lang u onze diensten gebruikt'
• 'De domeinen die onze gebruikers hebben bezocht, maar op een anonieme basis zodat we niet weten welke gebruiker welk domein heeft bezocht (we verzamelen deze informatie op een maandelijkse basis)'
• 'toestel-hashes, die gebruikt worden om toestellen te identificeren en ze met andere data te associëren die we verzamelen. Toestel-hashes worden niet gelinkt met de VPN-browser-activiteit'
• 'We verzamelen en gebruiken IP-adressen [in de context van] bescherming tegen fraude in verbinding met financiële transacties met ons, en leiden niet-identificeerbare items uit informatie af, zoals een schatting van jouw geografische locatie en informatie over jouw internetprovider, ook op mobiel'

Dit toont wel dat er een profiel wordt gemaakt van hoe je de dienst gebruikt. Het bedrijf zou bijvoorbeeld kunnen bijhouden wanneer je een sessie start, welk toestel je daarvoor gebruikt, samen met een schatting van jouw locatie en hoeveel data je hebt overgezet.

Hotspot Shield zegt dat niets van deze informatie kan worden gebruikt om je account te koppelen aan een VPN-browseractiviteit, wat goed is om te horen. Maar, in tegenstelling tot sommige concurrenten, heeft het bedrijf zich niet door enige vorm van openbare veiligheid of privacy-audit laten onderzoeken, dus er is geen bevestiging van deze privacybeloftes. We moeten Hotspot Shield dus vertrouwen op zijn woord.

Kill switch

De apps van Hotspot Shield bevatten een kill switch om jouw internetverbinding mee te blokkeren als de VPN het laat afweten. Hiermee voorkom je het lekken van jouw IP-adres. Het is een handige functie, maar niet alle kill switches maken die beloftes waar. Daarom moesten we dit zelf testen.  

Onze eerste experimenten toonden mooie resultaten. Zelfs met de kill switch uitgeschakeld lekte de app onze echte IP-adressen niet bij het veranderen van locatie, en onze IP-adressen waren doorgaans niet langer dan enkele seconden zichtbaar zodra de verbinding wegviel. Bij het opnieuw inschakelen van onze kill switch was ons IP-adres helemaal niet zichtbaar.

We hebben ook een stress-test uitgevoerd om te zien hoe deze het uithoudt in moeilijke situaties. De app gebruikt bijvoorbeeld meerdere lokale TCP-verbindingen om de VPN-tunnel te beheren. Als we een van deze zouden sluiten, zou dit dan een weerslag hebben op de app?

De applicatie hield het mooi uit, lekte geen IP, maar heropende de verbindingen en ging rustig verder. Dat duidt op een slimme app, en is een sterke indicator dat de app ongeveer alles aankan. 

Prestaties

Hotspot Shield blaast hoog van de toren over de prestatie van zijn Catapult Hydra protocol, maar is het ook echt zo goed? We hebben de service gecheckt met SpeedTest en nog andere websites om erachter te komen.

Verbinden met een locatie in het Verenigd Koninkrijk levert met Hydra snelheden op 300-310Mbps. Dat wijkt niet veel af van de 280-300Mbps die we vorige keer zagen, en duidt op betrouwbare cijfers.

We schakelden over naar IKEv2, en de snelheden daalden naar 200-210Mbps.

Voor de meeste gebruikers zal dit voldoende zijn, maar het ligt wel onder de snelheden van de concurrentie. VPN's met WireGuard halen doorgaans 500Mbps en meer, en providers als CyberGhost, Hide.me, IPVanish, Mullvad en TorGuard haalden allemaal 800Mbps en meer.

• Sluit nu een abonnement voor de komende drie jaar af en betaal 2,99 euro per maand

Netflix en streaming

Verbinden met een VPN kan je helpen om allerlei website restricties te omzeilen, van streaming websites die content blokkeren in specifieke landen, tot landen als China die een scala aan populaire websites blokkeren.

Het meten van de deblokkeringsmogelijkheden van een VPN is lastig, omdat er zoveel factoren bij zijn betrokken. Maar we proberen zijn effectiviteit aan te voelen door te checken hoe de service werkt met YouTube, BBC iPlayer, Amazon Prime Video, Disney Plus en Netflix.

Hotspot Shield heeft servers die gespecialiseerd zijn in streaming, wat dit makkelijk maakt. Om dit te bevestigen testen we elke dienst met drie verschillende logins en IP-adressen. 

BBC iPlayer is beter beschermd en vaak een wat grotere uitdaging. Niet voor Hotspot Shield, die ons de mogelijkheid gaf om content te streamen precies zoals we dat altijd zouden doen.

Netflix doet flink wat moeite om VPN's te blokkeren en is normaal de meest ingewikkelde streaming site om toegang tot te krijgen. Maar wederom, Hotspot Shield presteert goed, en laat ons probleemloos de Amerikaanse Netflix bekijken.

Ook Prime Video en Disney Plus bleken voor de dienst geen enkel probleem te vormen.

Torrents

Hotspot Shield benadrukt niet echt zijn P2P-beleid. Er wordt nergens iets over gezegd, niet op de homepagina, niet in de functielijsten, de openingspagina of in de FAQs.

Graaf iets dieper en je komt het goede nieuws tegen. De dienst ondersteunt volledige P2P op alle servers, dus zodra je bent verbonden met een van de versies (Windows, Mac, Android of iOS) ben je klaar om te beginnen met downloaden.

De ondersteuningspagina heeft een aantal eenvoudige handleidingen voor beginners, met advies over waarom je VPN voor torrenting wil gebruiken en tips voor hoe je anoniem torrents kan downloaden.

Welke methode je ook gebruikt, Hotspot Shield heeft geen bandbreedtelimieten of restricties, dus je zou de service zo vaak kunnen gebruiken als je maar wilt.

Client instellen

Als je je registreert bij Hotspot Shield, word je omgeleid naar je webbrowser waar je downloadlinks zal vinden voor Windows, Mac, Android, Android TV, iOS en Linux-apps.

Je kan de website ook een bericht naar jouw smartphone laten sturen met een relevante download-link in voor de app..

Deze apps en versies zijn makkelijk om te installeren en te gebruiken. De Windows-versie stelt zichzelf in, net als elke andere applicatie, terwijl de mobiele apps en de Chrome-extensie gevonden en geïnstalleerd kunnen worden vanuit de app stores. Log in met je gebruikersnaam en het bijhorende wachtwoord en je bent klaar om de service verder te ontdekken.

Windows-versie

De Windows-client van Hotspot Shield heeft sinds onze laatste review een make-over gehad, maar de basis is niet veranderd. Een donker openingspaneel toont bijvoorbeeld de huidige standaardlocatie en een grote aan/uit-knop. Er zijn meer knoppen en instellingen dan bij de meeste andere apps, maar alles is eenvoudig in het gebruik. Zelfs mensen die voor het eerst met een VPN werken zullen snel wegwijs zijn. 

Door op de knop te tikken zijn we met een zeer hoge snelheid verbonden, meestal slechts vier tot vijf seconden. Andere VPN's zijn sneller, met WireGuard dat soms in een seconde al klaar is. Sommige andere hebben nog meer tijd nodig (10 - 15 seconden).

Als je eenmaal verbonden bent, verschijnt er een kaart die je nieuwe virtuele locatie toont, terwijl andere panelen een groot aantal statusinformatie weergeven: het IP-adres van je server, de belasting en latentie, de hoeveelheid gegevens die vandaag werd gebruikt, je huidige datasnelheid en de naam van je lokale netwerk (handig als geheugensteuntje wanneer je verbinding maakt met draadloze hotspots, bijvoorbeeld). Dit ziet er al snel intimiderend uit voor leken, maar als deze statistieken jou niet interesseren, dan kan je ze gewoon negeren. Druk op de Disconnect-knop als je klaar bent, en alles verdwijnt.

Als je op de huidige locatie klikt, krijg je een lijst met andere landen en steden waaruit je kunt kiezen. Er is geen Favorietensysteem, maar Hotspot Shield heeft een 'Onlangs gebruikt' lijst toegevoegd zodat je sneller kan verbinden met gebruikte locaties.

Het instellingsdialoogvenster van Hotspot Shield is wat uitgebreider, met een keuze uit protocols (IEv2 of Hydra), en switches om de client in te schakelen zodra Windows opstart, IP-leaks te voorkomen en een kill-switch om de internettoegang te blokkeren als de VPN uitvalt.

Er is één bonusfunctie om automatisch verbinding te maken met Hotspot Shield wanneer je verbinding maakt met onveilige Wi-Fi-hotspots, veilige hotspots of alle netwerken. Die optie is niet zo vaak beschikbaar als we zouden willen, dus het is goed om dit hier te zien.

De 'Smart VPN' functie maakt het mogelijk om domeinen te kiezen die niet via de VPN worden gestuurd, handig voor websites die niet (naar behoren) werken als je op een andere locatie lijkt te zijn. 

Bovendien is er ook ondersteuning voor toetsenbord-shortcuts. Ctrl+Shift+C verbindt en verbreekt de verbinding bijvoorbeeld. Ctrl+Shift+V geeft je de keuze om een virtuele locatie te kiezen. 

Een ondersteuningspagina bevat links om de FAQ en Live Chat pagina's op de Hotspot Shield website te openen, dus hulp is niet ver weg.

• Bekijk hier de abonnementen van Hotspot Shield

Mac-app

De Mac-app van Hotspot Shield is een afgezwakte versie van die van Windows, met minder functies en enkele onverwachte en onnodige verschillen.

Het openingspaneel heeft hetzelfde kleurenschema en visuele uiterlijk, maar er is geen 'Auto'-optie om automatisch een locatie te kiezen, geen tooltips om de interface uit te leggen en de menubalk heeft tekst-opties in plaats van icoontjes.

De locatiewijzer op Mac gebruikt een conventionele lijst in plaats van de tegels in de Windows-app, en er zijn geen streaming- of gaming-iconen om sneller deze specifieke servers mee te bereiken.

Het Instellingen-menu toont opmerkelijk weinig opties. Je kan kiezen tussen Hydra- of IKEv2-protocollen en de optie selecteren om de app te lanceren bij het opstarten van jouw Mac. Er is geen kill switch, geen Smart VPN split tunneling, geen configureerbare IP-leak-bescherming en geen toetsenbord-shortcuts. Ook al kan de Mac-app worden ingesteld om een melding te tonen als je een onbeveiligde Wi-Fi-connectie hebt, toch hebt je niet dezelfde optie als bij Windows om automatisch een verbinding aan te gaan.

Als je enkel de basis-VPN-ervaring wilt en nooit de Windows-app gebruikt, dan zal dat geen groot gemis zijn. Voor al de rest zijn de onregelmatigheden in de interface en het gebrek aan opties wel misschien een probleem. Andere providers zijn hier iets consequenter in.

Android- en iOS-apps

We hoopten dat de mobiele apps van Hotspot Shield wat meer consistent zouden uitvallen, maar helaas.

De Android-app steekt er bovenuit. Deze kan automatisch de beste locatie kiezen, en heeft Quick Access-links om eenvoudig te kiezen tussen streaming- en gaming-servers. Het biedt ook een link naar servers die geoptimaliseerd zijn voor 'Sociale netwerken en Chat', iets wat we niet op de Windows-app konden terugvinden.

Er zijn enkele handige instellingen. Je kan de app verbinden bij het opstarten van jouw toestel, of als de app start, of zodra je een onbeveiligde Wi-Fi-verbinding aangaat. Er is ook split tunneling bij Hotspot Shield, maar enkel voor apps. Het werkt namelijk niet met websites. De app komt echter wel zonder kill switch en je kan niet van protocol wisselen. 

De iOS-app van Hotspot Shield ziet er goed uit en is makkelijk in het gebruik, maar bevat ook zo weinig functies dat we ons afvragen of de ontwikkelaars de app wel hebben afgewerkt.

De interface lijkt sterk op die van de Android-app, maar er zijn geen statistieken te zien bij het verbinden. Op vlak van instellingen kan je kiezen tussen de Hydra- of IKEv2-protocollen, maar dat is het dan ook.

Dit zijn geen slechte apps, integendeel. Ze zijn makkelijk in het gebruik voor de basis-instellingen, de snelheden zijn goed en ze deblokkeren ongeveer alles. Hotspot Shield heeft echter niet veel moeite gedaan om de beste Windows-functies te exporteren naar de apps, en dit soort discrepanties kan frustrerend blijken.

Browserextensies

Veel VPN's bieden browserextensies aan, maar dat zijn meestal heel eenvoudige tools met niet veel meer functionaliteit dan een locatielijst en een verbindingsknop. Dat is niet het geval met de Hotspot Shield. Deze Chrome-extensie zit boordevol functies, en op sommige vlakken is hij krachtiger dan de desktopversie en mobiele app.

Maar je ziet de kracht van deze extensie niet meteen aan de lay-out, want hij ziet eruit als de meeste extensies: een vrij donker paneel met een verbindingsknop in het midden en nauwelijks iets anders.

Je hebt vrijwel meteen verbinding, omdat de browserextensie een simpel proxysysteem gebruikt dat je browser beschermt. Dat werkt niet in elke situatie, maar als je geïnteresseerd bent in het deblokkeren van websites, dan kan het wel iets voor je zijn.

De extensie wordt interessanter als je op de configuratieknop tikt rechtsboven. Bijvoorbeeld als je een standaardserver in wilt stellen waar Hotspot Shield toegang toe krijgt als je voor de eerste keer verbinding maakt. Maar omdat je alleen toegang krijgt tot een relatief klein aantal servers (Canada, Frankrijk, Duitsland, India, Nederland, Rusland, Singapore, Verenigd Koninkrijk) is een extra regelaar dus welkom.

Er zijn een hoop privacy-extra's. Te beginnen met de advertentie-, cookie-, tracker-, malware- en WebRTC-blockers.

Wellicht zijn de beste toevoegingen 'Auto Protect' en 'Bypass-lijsten', althans als je ze eenmaal gevonden hebt (ze staan in Chrome's Hotspot Shield instellingenpagina). Voeg websites toe en Hotspot Shield zal automatisch geactiveerd worden als je ze wilt bezoeken. Dat komt goed van pas als je de VPN nodig hebt om ze volledig te gebruiken. Voeg websites aan de Bypass-lijst toe en Hotspot Shield zal ze doorsturen naar de gewone verbinding.

Dit is aanvankelijk niet zo nuttig als het eruit ziet. De ad-blocker is niet zo capabel als de concurrentie en beschikt niet over instellingen of opties waar je het een en ander kunt aanpassen. Vooralsnog werkt alles prima en de Chrome-extensie is ook beter dan de proxy-concurrenten.

Hoewel het nauwelijks staat aangegeven, heeft Hotspot Shield ook een Firefox extensie. Die ziet er bijna hetzelfde uit als de Chrome-extensie en miste vroeger enkele functies, maar recente updates hebben deze beide gelijk getrokken.

Dit heeft veel voordelen, en zowel de Chrome- als Firefox-builds zijn een welkome toevoeging aan de reeks functionaliteiten van Hotspot Shield. We willen deze wel uitgebreid zien worden door het bedrijf. De privacy tools van de Chrome-extensie staan al een tijdje als 'bèta' aangegeven. Deze mogen stilaan worden afgewerkt, en ze kunnen al beginnen nadenken over de volgende stappen. 

Ondersteuning

Als Hotspot Shield niet goed werkt, dan kunnen allerlei apps je direct toegang geven tot advies voor algemene problemen. In de documenten op de website kun je vinden wat je zoekt. En als je probleem wat lastiger is, kun je naar de ondersteuningswebsite voor uitgebreider advies.

De webdienst Support Center ordent de artikelen per platform, net als de categorieën Betaling en Inschrijvingen, Account-beheer en Algemene problemen. Er staat bruikbare informatie op de website, die je niet overal kunt vinden, maar verder staan er relatief weinig artikelen en de meeste missen details. Het is niet te vergelijken met webhandleidingen die je krijgt bij providers als ExpressVPN.

De artikels hebben vaak niet de nodige diepgang en kunnen nogal vaag uit de hoek komen. Dit kan dus nog iets beter.

Als je je antwoord niet kunt vinden in de kennisbank, dan biedt Hotspot Shield 24/7 chatondersteuning aan voor Premium gebruikers.

We hebben de chatfunctie zelf geprobeerd. Het chat-team reageerde snel, gaf aan dat we als eerste in de rij stonden en binnen de kortste keren hadden we een vriendelijke en bekwame medewerker aan de lijn.

Er is dus ruimte voor verbetering op de support site, maar veel gebruikers zouden snel de belangrijkste gegeven moeten vinden. Als dat niet zo zou zijn, dan kan het support team je alsnog bijstaan.

Eindoordeel

Hotspot Shield is een charmante VPN met veel apps, enkele interessante functies en een goede live chat-ondersteuning voor als het nodig is. De dienst heeft ook enkele problemen - de snelheden houden WireGuard niet bij, er zijn bezorgdheden rond de privacy en de apps zijn niet consistent over de verschillende platformen heen. Over het algemeen kan de dienst de betere concurrenten helaas niet bijhouden. 

• Bekijk hier de beste VPN-diensten van 2022

IPVanish, gebaseerd in de Verenigde Staten, is een aantrekkelijke VPN-provider met een lange lijst functies, waaronder enkele die je niet vaak tegenkomt.

IPVanish heeft een degelijk netwerk met 40.000 gedeelde IPs, en 1.900 P2P-vriendelijke servers in meer dan 75 verschillende locaties. 

Sommige VPN's geven je meer, maar zoals de website uitlegt, is IPVanish 's werelds enige Top Tier VPN-dienstverlener. Het bedrijf bezit en beheert zijn eigen servers in plaats van het huren van hardware van anderen, waardoor ze veel meer controle over hun netwerk hebben en de manier waarop hun servers zijn opgesteld en lopen. Dit toont ook een niveau van middelen en expertise die je niet zal zien bij sommige andere VPN's. 

Het bedrijf loopt er niet mee te koop, maar alle servers ondersteunen P2P. (Dat is geen academisch punt - het wil zeggen dat je meer kans hebt om te downloaden van een nabijgelegen locatie, zodat je zo goed mogelijke snelheden hebt.)

• Wil je IPVanish proberen? Check hier hun website

Een brede reeks van clients behandelen Windows, Mac, Android, iOS, zelfs Amazon Fire TV, en bieden ook een reeks installatiegidsen aan voor routers, Linux, Chromebooks en andere platformen. 

IPVanish ondersteunt een simultane verbinding tot zoveel toestellen als je maar wilt. IPVanish heeft geen limiet op de hoeveelheid gelijktijdige verbindingen die je kan gebruiken.

De grote verandering sinds onze laatste review van deze dienst is dat IPVanish nu ook het supersnelle WireGuard-protocol ondersteunt. Als je iets anders wilt, dan kan dat ook. Er is ondersteuning voor OpenVPN, IKEv2, L2TP, SSTP en PPTP.

Er is ook een 24/7 live chat ondersteuning, maar ook hier levert IPVanish een beetje meer dan we hadden verwacht. Er is ook een telefonische ondersteuning, maar dan zal je daarvoor wel met een kantoor in het Verenigd Koninkrijk of Duitsland moeten bellen. 

Plannen en prijs

De prijs van IPVanish start met maandelijkse accounts tegen 10,99 dollar. 

Het meeste waar voor je geld krijg je met het jaarlijkse plan tegen slechts 3,75 dollar, wat na het eerste jaar 7,50 dollar wordt. 

IPVanish biedt ook een VPN + Backup-plan aan met 500GB cloudopslag van SugarSync. Het kost met 12 dollar per maand niet veel meer dan het maandelijkste abonnement, of 5,50 dollar per maand voor het eerste jaar van het jaarlijkse plan, met 9,17 dollar na de verlenging van het abonnement. 

Als je regelmatig gebruik maakt van SugarSync, dan is dit een geweldige deal. Als je SugarSync direct van de SugarSync-website koopt en 18,95 dollar per maand betaalt, dan ben je beter af met het IPVanish-plan dat je veel geld bespaart en je krijgt de VPN er dus eigenlijk gratis bij. 

Dit zou ook aanlokkelijk kunnen zijn als je de SugarSync-dienst over een langere periode wil proberen, om te zien hoe het voor jou werkt. Als je niet op zoek bent naar online opslagruimte kan je misschien bij een andere VPN-provider kijken om je wat geld te besparen.

Er is een periode van 30 dagen om de dienst te proberen, maar je moet wel eerst de kleine lettertjes lezen: dit geldt enkel voor gebruikers die voor een jaar betalen. Maandelijkse abonnementen komen hier niet voor in aanmerking.

IPVanish ondersteunde vroeger betalingen via Bitcoin, maar nu niet meer. Betalen gaat enkel met een bankkaart en PayPal. 

Privacy

IPVanish beschermt jouw privacy met het gebruik van verscheidene protocollen en encrypties om jouw data te beschermen. IPVanish ondersteunt nog steeds de oude PPTP-standaard, die zo onveilig is dat veel providers deze jaren geleden al lieten vallen. IPVanish biedt echter ook nog de veel sterkere OpenVPN en IKEv2-protocollen aan, waar nu ook WireGuard bij is gekomen.

De apps van IPVanish gaan verder door jou een ongewone controle te geven over hun OpenVPN set-up. De mogelijkheid om jouw OpenVPN-poort (1194 of 443) te kiezen kan je helpen connecteren, terwijl een 'Scramble OpenVPN Traffic'-optie de kans verkleint dat jouw VPN-tunnel wordt gedetecteerd of geblokkeerd in anti-VPN-landen zoals China of Iran.

De Windows-client biedt een kill-switch, DNS en zelf IPv6-lekbescherming aan om de kans dat jouw echte identiteit online wordt getoond te verminderen, mocht bijvoorbeeld de verbinding wegvallen. 

Privacy zit overal, inclusief in de mogelijkheid van de iOS-app om een lijst te maken met draadloze netwerken die IPVanish altijd zal beschermen, en andere die het kan negeren, als je weet dat ze veilig zijn. Je kan dan van de VPN verwachten dat hij zichzelf aan- en uitschakelt indien nodig, waarbij jouw privacy altijd beschermd blijft.

Om te bevestigen dat de dienst jouw identiteit echt wel beschermt, hebben we gezocht naar lekken bij websites zoals IPLeak, DNS leak test en Do I Leak. Geen van deze testen toonden enige problemen, waarbij de apps ons echt IP-adres te allen tijde beschermden. 

Logging

Surf naar de website van IPVanish en je zal zien dat ze duidelijk een 'no-logging policy' hebben, waarbij ze geen data van je bijhouden. "IPVanish is een zero-logs-VPN-provider, wat wil zeggen dat we geen vermeldingen van enige verbindingen, verkeer of activiteitsdata bijhouden met betrekking tot onze diensten."

Het document legt verder uit hoe het bedrijf wat data verzamelt via de website, de registratie en betalingsprocedures, maar er is niets dat je hier niet verwacht: cookies, analytics van de website, e-mailadressen en zo verder.

Er is wel een onduidelijke uitzondering. Het beleid stelt dat IPVanish gebruikmaakt van Firebase van Google om informatie te verzamelen bij crashes. Dit doet het om 'de bron en oorzaak van app crashes te begrijpen, en om onze diensten te ontwikkelen en verbeteren.' Wat houdt dit allemaal in, en wat gebeurt er allemaal met deze informatie? Dat wordt hier niet vermeld, op de stelling dat 'deze data niet gelinkt kan worden aan persoonlijke informatie op onze VPN' na. 

Veel apps en diensten maken gebruik van app crash-systemen, en je hebt dezel waarschijnlijk zelf al eens gezien. Deze vragen echter meestal wel tijdens de installatie of je daaraan wilt meewerken. Bij IPVanish is dat niet het geval, en we konden geen instelling vinden waar we de keuze krijgen om hier niet deel aan te nemen. 

Dit is niet noodzakelijk een probleem op gebied van logging, maar kan wel nadelig zijn voor jouw privacy. Crash-data kan immers veel informatie bevatten: de naam of ID van jouw toestel, accountnaam, de lopende processen, geïnstalleerde apps, geheugendumps en meer. Het is niet inherent slecht, omdat ontwikkelaars hier wel een voordeel uit kunnen halen bij het uitwerken van de software, maar we willen iets meer duidelijkheid van IPVanish rond de werking van Firebase, en de mogelijkheid om hier zelf te kunnen kiezen of we al dan niet deelnemen. 

Ook al klinkt het 'no logging-beleid' wel positief, maar klanten moeten niet zomaar blindelings beloftes van een provider volgen. VPN-providers zoals NordVPN, TunnelBear en VyprVPN hebben hun klanten al gerustgesteld door externe bedrijven hun systemen te laten controleren en te laten kijken naar wat er juist gaande is. Hopelijk volgt IPVanish - en de rest van de industrie - dit stramien. 

Prestaties

We begonnen het testen van de prestaties door benchmark-websites te gebruiken om de beste downloadsnelheden te vinden. De tests werden door onze collega's uit het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten uitgevoerd met beide een verbinding van 1Gbps. Elke benchmark werd vijf keer uitgevoerd met OpenVPN en vijf keer met WireGuard, en dat op verscheidene tijdstippen voor een minimum aan 120 tests. Daarna analyseren we de data om een oordeel te vellen.

De OpenVPN-snelheden in het VK waren teleurstellend met 140-150Mbps, en in de VS waren ze met 140-180Mbps amper beter. De meeste andere top VPN's konden in de recente reviews 150-300Mbps halen, en Hide.me (390Mbps) en ProtonVPN (400-460Mbps) waren zelfs nog sneller.

Zodra we WireGuard inschakelden, was het echter een ander verhaal. IPVanish haalde hier in het VK downloadsnelheden van 720Mbps en in de VS 750-900Mbps. Enkel NordVPN (760-880Mbps) en Mozilla (750-850Mbps) kwamen hiervan in de buurt.

Netflix

IPVanish beweert dat het "veilige toegang biedt tot al jouw favoriete streamingdiensten... zonder onderbrekingen van videobuffering en lag-tijden." Dat wat niet altijd onze ervaringen in eerdere reviews, maar we waren toch benieuwd om te zien het de provider het er nu vanaf brengt. 

De dienst was in staat om BBC iPlayer te omzeilen, waar we alles op konden streamen. 

We hadden echter niet dezelfde resultaten bij Disney+, en we weten niet goed waarom. We hebben meerdere locaties van IPVanish in de VS gebruikt en konden met geen enkele toegang krijgen. Ook omschakelen naar de app hielp niet.

Ook al sloeg IPVanish erin om de Amerikaanse Netflix te deblokkeren, toch lukte dat niet bij andere buitenlandse bibliotheken. Amazon Prime Video detecteerde de VPN meteen en weigerde ook maar iets te streamen.

Client setup

IPVanish ondersteunt direct een breed scala aan platformen, met clients beschikbaar voor Windows, Mac, Android, iOS en Fire TV. Er zijn geen browserextensies, maar de ondersteuningspagina's hebben installatiegidsen voor Chrome en Firefox, alsook handleidingen voor routers, Chromebooks, Linux en meer.

De downloadlinks van de app zijn eenvoudig terug te vinden op de website, en je hoeft niet in te loggen in jouw IPVanish-account om er toegang toe te hebben. 

Er zijn geen grote verrassingen tijdens het opstartproces van de client (of zelfs kleine verrassingen eigenlijk). De Windows- en Mac-clients installeren eenvoudig, iOS en Android apps kunnen vanuit hun app stores worden geïnstalleerd, en er is een bonus directe download van het Android-APK-bestand voor experts die meer controle nodig hebben tijdens het installatieproces.

Als je niet geïnteresseerd bent in de officiële clients, dan heeft IPVanish handleidingen voor een manuele installatie voor Windows, Mac, Android, iOS, Linux en meer. Deze niet even talrijk of gedetailleerd als wat we hebben gezien bij ExpressVPN, maar er is genoeg informatie voorzien. De website heeft 12 handleidingen voor Windows alleen, bijvoorbeeld, met apart handleidingen voor OpenVPN, PPTP, L2TP en IKEv2-installatie op Windows 7, 8 en 10 en zelfs een SOCKS5-installatiegids voor qBittorrent.

Windows client

Als je al meerdere VPN-clients hebt gebruikt, dan weet je dat ze er meestal vrij gelijkaardig uitzien. Er is een lijst met locaties, een Connect/Disconnect-knop, een pagina met instellingen en verder meestal niet veel meer.

Ook hier doet IPVanish het een beetje anders. De clients kunnen er een beetje meer ingewikkeld uitzien dan die van de concurrenten, maar dat is vooral te wijten aan het feit dat ze meer functies hebben dan de rest.

Het eerste Quick Connect-paneel is rommelig, maar er zijn ook leuke toevoegingen. Klik op Connect en een statuspaneel toont het protocol, de tijd dat je verbonden bent, de servernaam en data die je hebt geüpload en gedownload, wat een hoeveelheid detail geeft dat je zelden elders ziet. De client toont ook een knappe real-time grafiek van jouw upload- en downloadsnelheden. (Essentieel? Waarschijnlijk niet, maar je moet toch respect hebben voor de ontwikkelaars.)

Als je deze interface maar niks vindt, dan zit je met een enkele klik terug in een meer conventionele landenlijst. Dit ziet er meer uit dan andere clients, maar ook hier heeft IPVanish extra functies toegevoegd. Een zoekbalk laat je de lijst filteren op basis van sleutelwoorden. Je kan de lijst sorteren op basis van land, laad- of responstijd. Je kan ook servers toevoegen aan een lijst van Favorieten met een klik, en deze worden getoond aan de top van jouw landenlijst, in plaats van ergens in een andere tab.

Kaart

De app heeft waarschijnlijk een van de beste kaart-interfaces die we bij een VPN-provider hebben gezien. 

De kaart is geen vaste afbeelding, maar eerder dynamisch, en het werkt net zoals je verwacht. Je kan ergens klikken en verslepen om je te bewegen. Door op de zoom-knoppen te drukken of je scrolwieltje te bewegen zoom je in of uit en pas je de hoeveelheid details aan. 

De kaart bevat ook allerlei handige informatie. Het standaard overzicht toont een marker met de hoeveelheid servers in een gebied. Als je daarop klikt, dan word je verbonden met de dichtstbijzijnde locatie. Als je je in de buurt bent, kan je gewoon inzoomen om een duidelijker overzicht van de servers te krijgen en er eentje te kiezen waarmee je wil verbinden. 

Je kan tevens zelf de grootte van de VPN-app instellen, zodat je jouw volledige scherm kan gebruiken voor een beter overzicht. 

Instellingen

Zelfs bij Instellingen vinden we meer functionaliteit dan we verwachten. Je kan wisselen tussen de protocollen IKEv2, SSTP, PPTP en L2TP, alsook OpenVPN TCP en UDP. Je kan een OpenVPN-poort kiezen (1194 of 443). Er is zowel DNS als IPv6 lekbescherming. Je kan kiezen welke server IPVanish gebruikt als de client opstart, de IPVanish OpenVPN driver herstellen als hij is getroffen door een andere VPN en de OpenVPN-logboeken bekijken in de interface om problemen op te lossen.

De kill switch van de client staat standaard niet aan, dus we hebben hem aangezet en enkele testen uitgevoerd. De resultaten waren geweldig op elk gebied: wat we ook deden, welk protocol we ook gebruikten, de client bracht ons onmiddelijk op de hoogte met een desktop-notificatie en maakte opnieuw verbinding als we die optie hadden ingeschakeld bij Instellingen, zonder ooit ons echt IP-adres te tonen.

Android app

De Android VPN app van IPVanish opent met een eenvoudig Quick Connect-scherm dat jouw huidige locatie en IP toont, een doelland, -stad en -server oplijst en een Connect-knop voorziet om je snel online te krijgen. 

De app selecteert standaard de server die het dichtst bij jou is, maar je kan ook jouw land, stad in dat land of specifieke server selecteren met een paar eenvoudige tikjes.

Net zoals bij de desktop-client zie je, van zodra je online bent in de app, een real-time grafiek met daarop jouw upload- en downloaddata. We weten nog altijd niet of er iemand is die dit nodig heeft, en waarschijnlijk zal het wel wat batterij opslorpen als je het even open laat staan, maar het ziet er hoe dan ook beter uit dan de gebruikelijke saaie lijst met landen.

De app presenteert oprecht handige statusinformatie, samen met de leuke vormgeving: jouw nieuwe IP-adres, servernaam, locatie, tijd dat je verbonden bent, enzovoort. Het is een welkome geruststelling dat het systeem werkt zoals je verwacht. 

De locatiekiezer is vrij beperkt. Je kan servers kiezen per land of stad, maar er zijn geen ping-tijden of serverlaadfiguren om je te helpen kiezen, en er is geen Favorieten-systeem of lijst met recente servers om herverbindingen te versnellen. In de plaats daarvan ben je gedwongen om manueel te scrollen naar specifieke servers als je ze nodig hebt, wat potentieel een heel gedoe kan zijn op mobiele toestellen met kleine schermen. 

De app heeft meer instellingen en opties dan de meeste concurrenten. Er is nu bijvoorbeeld ondersteuning voor WireGuard, IKEv2 of OpenVPN-verbindingen. Je kan ook kiezen voor OpenVPN UDP- of TCP-verbindingen, waarbij je kiest voor snelheid of betrouwbaarheid. Er is ook een grotere keuze aan poorten dan je zal vinden bij de Windows-client (443, 1194 en 8443). 

Een Scramble-functie maakt het moeilijker voor netwerken om VPN-connecties te detecteren en blokkeren. Een kill-switch blokkeert toegang tot het internet als de verbinding stopt. Het meest interessante van al is een 'Split Tunneling'-functie die je in staat stelt om apps te selecteren waar je niet van wil dat ze IPVanish gebruiken; goed nieuws als sommige van jouw apps niet werken met een VPN. ExpressVPN heeft iets gelijkaardigs, maar los daarvan is het een optie die je niet vaak tegenkomt. 

Er zijn kleinere zwakheden in sommige gebieden. Terwijl veel apps je automatisch beschermen als je bijvoorbeeld verbinding maakt met een onveilig netwerk, dan toont IPVanish een optionele waarschuwing en laat het aan jou over wat het moet doen. Dat is echter genoeg om je veilig te houden, en in het algemeen werkt de app heel goed. 

iOS app

De iOS app van IPVanish start met ongeveer hetzelfde Quick Connect-scherm als de Windows- en Android-clients. Er is een duidelijke weergave van jouw IP-adres, locatie en VPN-status, en je kan jouw land, stad en server kiezen met een klik voordat je connecteert met de VPN. Net zoals met de Android app is het standaardland altijd de VS, waar ter wereld je ook bent. 

De iOS-app ziet er wel iets mooier uit dan de Android-versie. De lichte modus steekt uit, al is er ook een donkere modus beschikbaar. We vonden deze layout mooier, en dit is ook de enige app in de reeks waar de internetverkeer-grafiek vloeiend scrolt. 

Het Instellingen-scherm ziet er mager uit, of toch initieel. Er is geen geïntegreerde dodemansknop om jouw identiteit te beschermen, en je krijgt slechts twee significante VPN-aanpassingen: een automatische verbindingsoptie, en de mogelijkheid om de protocollen te wisselen tussen WireGuard, IKEv2,IPSEC.

Bekijk de auto-connect-functie en je zal een resem opties en controles vinden (wat we dus eigenlijk graag hadden gezien in de Android-app). Naast een basale "automatische verbinding"-setting kan je de IPVanish zichzelf automatisch laten uitschakelen als je een verbinding maakt met vertrouwde mobiele netwerken. Je zal in staat zijn om een witte en zwarte lijst van draadloze netwerken aan te leggen, zodat IPVanish weet welke verbindingen het moet beschermen, en welke veilig zijn. Je kan zelfs een lijst met domeinen samenstellen die je automatisch wil laten beschermen door IPVanish, dus je kan bijvoorbeeld de VPN zich laten inschakelen als je naar de website van Netflix gaat. 

De iOS app van IPVanish is niet perfect, maar in tegenstelling tot veel concurrenten is het niet zomaar een omgevormde versie van de Android app. Er zit zeker kracht achter, en we zouden dit zich graag willen zien ontwikkelen in de toekomst. 

Support

Als de VPN niet naar behoren werkt, dan wijst het Hulpcentrum van IPVanish je in de juiste richting. Een Systeemstatus-link waarschuwt je van mogelijke problemen bij de dienst, ondersteuningsartikels zijn slim georganiseerd in sleutelcategorieën (Setup, Troubleshooting, Billing, meer) en je kan de online kennisbank raadplegen voor specifieke sleutelwoorden. 

De artikels zijn niet zo afgewerkt als je bij ExpressVPN en andere topconcurrenten ziet, maar ze zijn niet slecht, en er is veel informatie om te verkennen. Je krijgt bijvoorbeeld niet zomaar een of twee generische installatiehandleidingen - er zijn meerdere handleidingen voor Windows, Android, iOS, macOS en Linux, alsook begeleiding op het gebruik van het systeem met Chrome OS en verscheidene routers, en gerelateerd advies voor het gebruik met Roku, Chromecast en Kodi.

Er zijn meer problemen met enkele van de probleemoplossende gidsen. Het 'Slow Speed Troubleshooting'-artikel bijvoorbeeld, is meer dan 1.200 woorden lang, maar verspilt daar dan nog eens 800 van voor zinloze analogieën tussen het gebruik van een VPN en het rijden met een auto. Als je bijvoorbeeld naar de winkel gaat om ijs op te halen, dan zou je het liefst 'via de minst overbelaste wegen willen rijden' en 'een locatie willen kiezen die je snel kan bekijken', stelt het (en we lachen er niet mee).

Als je jouw antwoord niet kan vinden in de kennisbank, dan is er steeds een live chat beschikbaar op de website. 

We kunnen hier echter niet klagen over de snelheid van IPVanish; we hadden vrijwel onmiddellijk een medewerker te pakken, ze kwamen direct ter zake (zonder te vragen naar account-details of dergelijke), stelden relevante vragen en maakten vrij snel suggesties. Dat is een mooie prestatie, en een goede verbetering ten opzichte van de 'stuur een e-mail en wacht'-aanpak van veel andere diensten (maar als je graag mailt, dan helpt IPVanish daar ook). 

Finale verdict

IPVanish heeft supersnelle WireGuard-prestaties, sterk configureerbare apps en een snelle live chat-ondersteuning om ervoor te zorgen dat alles vlot loopt. Maar er zijn echter ook enkele problemen en obstakels qua bruikbaarheid en een klein hoopje bugs zijn net genoeg om het van de eerste plaats te houden.

• Check ook onze beste VPN-diensten van 2022

Dit zijn de nieuwste updates van NordVPN:

• Aantal servers en locaties is verhoogd. Er zijn nu 5875+ servers, verspreid over 59 locaties. (April 2020)
• Wijzigingen aan dekking servers: 5500+ servers in 59 landen. (Mei 2020)

NordVPN is een enorm populaire VPN-aanbieder uit Panama met meer dan 12 miljoen klanten over de hele wereld.

Het bedrijf zet zichzelf sterk in de markt met enorm veel functionaliteiten. Het netwerk omvat meer dan 5.600 servers op 80 locaties in 59 landen. Je krijgt daarnaast apps voor Windows, Mac, iOS, Android, Linux en meer. Met zijn ondersteuning voor zes gelijktijdige verbindingen kun je waarschijnlijk al je toestellen tegelijk gebruiken.

• Wil je NordVPN eens uitproberen? Bekijk dan hier de website.

Alle functies die je nodig hebt, zijn aanwezig in de NordVPN-apps. Je krijgt onder andere OpenVPN-ondersteuning voor sterkere encryptie, sterke prestaties die niet te veel van je pc of Mac vragen en tot slot een DNS-beveiliging om je identiteit veilig te houden. 

Minder gebruikelijke extra's zijn onder andere dubbele data-encryptie, ondersteuning voor extra beveiliging en advertentie-, malware- en phishingbescherming via NordVPN's 'CyberSec-technologie'. De P2P-ondersteuning is een groot pluspunt met een duidelijk privacybeleid waarbij NordVPN stelt dat het jouw gegevens niet bijhoudt.

NordVPN's NordLynx, een hogesnelheidsprotocol gebaseerd op WireGuard-technologie, is nu beschikbaar op Linux en iOS. Dat is goed nieuws, maar het heeft op dit moment slechts een beperkte waarde, omdat slechts een paar servers het protocol ondersteunen en je dichtstbijzijnde server misschien een land of twee verderop ligt. Het bedrijf zegt dat zijn ontwikkelaars werken aan de uitrol van ondersteuning voor de functie over het volledige netwerk alle clients, maar er is nog geen ETA.

Een ongebruikelijke nieuwe functie is de mogelijkheid om de VPN-verbinding te sluiten en na een paar minuten automatisch weer verbinding te maken. Als je ooit handmatig de verbinding met een VPN hebt verbroken om een lokale taak uit te voeren en vervolgens bent vergeten de VPN weer in te schakelen, zal je snappen hoe nuttig dit kan zijn.

Als je een beetje geïntimideerd bent door de overdaad aan beschikbare functies, of gewoon tegen een aantal onverwachte problemen aanloopt, is NordVPN's 24/7 ondersteuning beschikbaar om je in de juiste richting te sturen. Die support kan je contacteren via e-mail of live chat. 

De prijzen zijn eerlijk, en als je er niet helemaal van overtuigd bent dat deze VPN geschikt is voor jou, kan je met de 30-dagen geld-terug-garantie de service zelf testen.

Formules en prijzen

NordVPN heeft een duidelijke en eenvoudige prijsstructuur met drie eenvoudige plannen.

Je kunt ervoor kiezen om 10,49 euro per maand te betalen met het maandelijkse plan of 4,39 euro per maand (een flinke 58% korting) als je voor een jaar vooruit betaalt. Dat bedrag kan nog verlaagd worden tot slechts 3,50 euro met het tweejarige plan.

Houd er wel rekening mee dat het hier slechts om een eenmalige korting gaat. Zodra je het daarna vernieuwt, zal de hogere standaardprijs worden toegepast. 

Als je de NordPass wachtwoordbeheerder en geëncrypteerde opslag van NordLocker nog toevoegt aan jouw abonnement, die respectievelijk 1,79 euro en 1,39 euro per maand kosten, dan krijg je nog wel meer waar voor je geld. 

NordVPN blijft een van de duurdere VPN's op de markt, maar wij vinden de prijs gerechtvaardigd voor alle functies die je in ruil krijgt.

Welke betaalmethodes zijn er?

Er zijn veel verschillende opties beschikbaar voor NordVPN, waaronder ondersteuning voor kaarten, PayPal, Bitcoin en andere cryptomunten (via CoinPayments) en allerlei andere systemen (AmazonPay, SOFORT Bankink en meer).

Heeft NordVPN een gratis proefperiode?

Hoewel NordVPN beweert een 'risicovrije VPN-testperiode' te hebben, is dat niet meer waar omwille van misbruik. Nieuwe Android- en iOS-gebruikers krijgen zeven dagen gratis gebruik van de app. als je je inschrijft, dan geeft de dertig dagen tevredenheidsgarantie van NordVPN je meer dan genoeg tijd om te zien hoe de dienst presteert. 

Dit is wel een degelijke garantie zonder kleine lettertjes die stellen dat je geen recht op deze garantie als je NordVPN te vaak hebt gebruikt etc. Gebruik de dienst zoveel als nodig is om te testen. Als NordVPN niet aan je eisen voldoet, annuleer dan binnen de eerste 30 dagen en je krijgt al je geld terug.

Privacy

De privacywaarde van alle VPN's begint met de ondersteuning van encryptietechnologieën. NordVPN scoort hier goed met zijn sterke AES-256-GCM-ondersteuning. Zelfs als een aanvaller erin slaagt om de ene sessie te hacken, zal hij dus buitengesloten worden als je een nieuwe sessie opstart.

Zodra je verbonden bent, heeft NordVPN andere trucjes die het kan gebruiken om je privacy te verbeteren. Deze omvatten 'Onion via VPN', die je verkeer eerst via NordVPN's eigen netwerk leidt en daarna via het Tor-netwerk naar de eindbestemming.

Deze dubbele laag van anonimiteit vertraagt de service, maar maakt het ook uiterst moeilijk voor anderen om een actie terug te traceren naar jou. Het beste van alles is dat je helemaal niets over Onion hoeft te weten of te begrijpen om dit te laten werken. Je hoeft niets te installeren of te activeren, gebruik gewoon je app om verbinding te maken met een van NordVPN's gespecialiseerde VPN-routers en het systeem zal alles automatisch doen.

NordVPN biedt ook een dubbel VPN-systeem aan waarbij je verkeer naar een VPN-server gaat, vervolgens opnieuw wordt gecodeerd en naar een tweede NordVPN-server wordt gestuurd, voordat het naar zijn bestemming wordt verzonden. Dit zal niet nodig of zelfs nuttig zijn voor de meeste mensen, maar het is er als je een reden kunt vinden om het te gebruiken, en de technologie vertraagt je niet zo veel als je zou verwachten. Een snelle controle van ons reviewsysteem toonde downloadsnelheden van 70Mbps wanneer niet verbonden en 45Mbps bij gebruik van de beste dubbele VPN voor ons (UK naar Frankrijk).

Hoe veilig is NordVPN?

Ongelofelijk veilig. NordVPN heeft een sterk om jouw beveiliging omhoog te krijgen, zijnde een kill switch. Dit zorgt er immers voor dat er geen data-leaks zijn in het geval dat jouw VPN-verbinding verdwijnt. 

NordVPN onderscheidt zich hier met twee 'kill switches'. Een algemene internetswitch blokkeert alle netwerktoegang wanneer je niet verbonden bent met het VPN (dit kan eenvoudig worden uitgeschakeld als het lastig is), terwijl de app kill-switch de door jou gekozen toepassingen stopzet als de verbinding uitvalt.

NordVPN beweert dat de service ook DNS-lekken blokkeert en onze controles met de DNS Leak Test, IP Leak en andere sites hebben dit bevestigd. Ons DNS-adres was altijd hetzelfde als ons IP-adres, zonder dat DNS, WebRTC of andere lekken werden gedetecteerd.

Is NordVPN ooit het slachtoffer geworden van een cyberaanval?

Het is echter niet alleen rozengeur en maneschijn bij deze populaire VPN. De hack van een NordVPN-server in 2018 en het gebrek aan transparantie van het bedrijf over de kwestie moeten een punt van zorg zijn. We zien echter geen bewijs dat er enige invloed is geweest op de privacy van klanten en NordVPN heeft veel stappen ondernomen na de hack om het vertrouwen van klanten terug te winnen.

Wat heeft NordVPN daaraan gedaan?

NordVPN heeft zijn volledige servernetwerk aangepast zodat het enkel in RAM draait, dus zonder schijven. Dit zorgt ervoor dat in het geval van een toekomstige hack er geen lokale bestanden zijn die ze kunnen bekijken. 

Het bedrijf nodigde de beveiligingsonderzoeksgroep VerSprite uit om zijn apps te controleren, bijvoorbeeld om te helpen bij het identificeren en oplossen van beveiligingsproblemen. Een nieuw bug bounty programma geeft daarnaast een stimulans aan iedereen om beveiligingsproblemen aan het licht te brengen (bekijk hier de laatste rapporten). 

NordVPN liet recentelijk zijn Android-app tevens certificeren door de ioXt Alliance. Dit certificaat behandelt controles rond cryptografie, netwerkveiligheid, procedures rond software-updates en meer, en NordVPN kreeg in elke categorie de hoogste scores.

Dergelijke stappen kunnen de slechte reactie van NordVPN op de hack van 2018 niet helemaal goedmaken, maar ze zijn nog steeds enorm positief en stellen de diensten van het bedrijf bloot aan een niveau van controle dat zelden ergens anders wordt gezien.

• Ontvang 70% korting met ons exclusieve NordVPN aanbod

Bijhouden van gegevens

NordVPN beweert een strikt privacybeleid te hebben. De meeste VPN's zeggen ongeveer hetzelfde, maar het bedrijf definieert dit duidelijker dan de meeste andere, met andere woorden:

"NordVPN garandeert een strikt no-logging beleid voor NordVPN-diensten, wat betekent dat je activiteiten ... niet worden gecontroleerd, geregistreerd, gelogd, opgeslagen of doorgegeven aan een derde partij. Wij slaan geen verbindingstijden, sessie-informatie, gebruikte data, verkeerslogs, IP-adressen of andere gegevens op."

Dat omvat niet alleen de algemene logging van je internetactiviteiten, maar ook sessiedetails zoals registratie van je inkomende IP-adres wanneer je verbinding maakt met de dienst, en de IP die je toegewezen krijgt. (Wanneer andere VPN's 'no logging' zeggen, voeren ze vaak een of andere vorm van sessielogging uit, dus het is goed dat NordVPN dit anders aanpakt).

Kan NordVPN deze beweringen staven?

Wat VPN-aanbieders op de homepagina van de website zeggen, is niet altijd wat je in de kleine lettertjes leest, dus het loont altijd de moeite om het privacybeleid en alle gerelateerde documenten te bekijken. Eind 2018 heeft NordVPN Price Waterhouse Cooper ingehuurd om een onafhankelijke audit uit te voeren op haar infrastructuur en diensten, en om na te gaan of de beschrijving van haar registratiebeleid correct is. Een blogpost in november 2018 bevestigde dat het bedrijf was geslaagd.

Het rapport bevat niet veel technische details. Er zijn ook veel wettelijke beperkingen aan de inhoud (we mogen er bijvoorbeeld niet uit citeren). NordVPN-klanten en proefgebruikers kunnen echter wel een kijkje nemen en dat kunnen we alleen maar toejuichen. Het betekent dat NordVPN veel meer bewijs heeft ter ondersteuning van haar 'no-logging claims' dan de meeste VPN-diensten.

Prestaties

Hoewel privacyfuncties normaal gezien de hoogste prioriteit hebben voor een VPN, zijn de prestaties bijna net zo belangrijk. Niet te hacken encryptie is lang niet zo aantrekkelijk als het je internetsnelheden enorm vertraagt, dat is de reden waarom we al onze VPN's met een aantal intensieve prestatietesten testen.

Onze controles werden uitgevoerd door collega's in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. Zij verbonden zich met hun meest dichtstbijzijnde server met verbindingen van 1Gbps, en voerden vervolgens bepaalde checks uit waarbij ze verscheidene benchmarking-tools gebruikten (de website en commandolijn-app van SpeedTest, de test van Netflix, nPerf, SpeedOf.me en meer). We voerden de tests met de twee beste protocollen uit als dat ging, en dit meerdere malen per dag om verschillende resultaten te halen. 

De OpenVPN-resultaten waren eerder gemiddeld met zowel in de VS als het VK 180-190Mbps. Als je echt OpenVPN moet gebruiken, dan zet je best een router op. Andere VPN-providers zoals ExpressVPN, Hide.me en ProtonVPN haalden 300Mbps.

Door om te schakelen naar het eigen NordLynx-protocol van NordVPN liepen de downloadsnelheden op tot 480-660Mbps in de Verenigde Staten, en 760-880Mbps in het Verenigd Koninkrijk. Dat plaatst NordVPN mee aan de top van de snelste VPN-diensten, samen met CyberGhost (760-770Mbps), IPVanish (750-900Mbps) en Mozilla/Mullvad (750-850Mbps).

• Bespaar jezelf een hoop kosten met onze exclusieve NordVPN aanbieding

Kan NordVPN Netflix of andere streamingdiensten deblokkeren?

De mogelijkheid om toegang te krijgen tot geogeblokkeerde websites is een belangrijk voordeel van elke VPN-dienst. NordVPN beweert niet expliciet dat het een bepaalde website of dienst deblokkeert, maar verklaringen dat het je toelaat om "toegang te houden tot je favoriete websites en entertainment-content, en censuur te vergeten" klinken goed voor ons.

De enige manier om hier achter te komen, is om de vaardigheden van NordVPN op dit vlak zelf uit te testen. We gingen van start door eerst te kijken of we in staat waren om content op de BBC iPlayer te bekijken. In het verleden ondervond NordVPN hier problemen mee, maar dat was nu niet het geval. Alle drie de testservers gaven ons meteen de volledige toegang.

Ook Amazon Prime was vroeger een uitdaging, maar ook hier lijkt NordVPN stappen te hebben gezet. We konden bij drie servers met de Amerikaanse content aan de slag.

Netflix is echter een ander verhaal. De streamingdienst heeft de voorbije jaren zijn anti-VPN-technologie bijgewerkt, en hier was NordVPN niet in staat om iets van toegang te krijgen. We hebben in onze testen echter geprobeerd om een aantal regionale servers aan te spreken, en NordVPN was in staat om de bibliotheek van het Verenigd Koninkrijk wel vrij te krijgen. Dat kan echter vrij snel veranderen, dus het is moeilijk te voorspellen.

Disney+ lukte dan weer wel, en NordVPN gaf ons toegang via de Amerikaanse, Britse en Australische servers.

Dat zijn over het algemeen mooie deblokkeer-prestaties, maar er zijn nog meer capabele providers te vinden. CyberGhost, ExpressVPN, Hide.me, Private Internet Access en Surfshark konden in onze tests alle streamingplatform vrij krijgen. 

Torrents

VPN's schreeuwen over het algemeen niet over hun P2P-ondersteuning, en NordVPN is geen uitzondering. Hoewel het bedrijf beweert de 'Beste VPN-dienst voor P2P' te zijn, vermeldt de voorpagina van de website niet langer de P2P-status van het bedrijf.

Torrents worden niet op alle servers ondersteund, maar het bedrijf beperkt je ook niet tot een aantal opties in Amsterdam. NordVPN biedt honderden P2P-vriendelijke servers in de VS, UK en vele andere locaties over de hele wereld. Waar je ook bent, er moet een geschikte server in de buurt zijn.

VPN's die slechts enkele P2P's op sommige servers ondersteunen, kunnen lastig zijn om te gebruiken, vooral als je verbinding maakt met een niet-P2P-server, je torrent-client start en merkt dat het niet werkt. Maar NordVPN is slimmer dan je zou verwachten, en als het P2P activiteit detecteert, kan het automatisch je verbinding omleiden naar een torrentvriendelijk alternatief.

Zijn er nog functies die ervoor zorgen dat NordVPN een goede keuze is voor torrenting?

Naast de directe P2P ondersteuning, heeft NordVPN een aantal andere functies die deze VPN-oplossing een goede torrenting-keuze zouden kunnen maken: een strikt ' 'no-logging beleid', meerdere lagen bij DNS en bescherming van je internetverkeer. Tot slot kan je betalen via Bancontact, Bitcoin en andere cryptocurrencies. Je krijgt ook een aantal privacy-extra's waaronder Double VPN en Onion Over VPN (Tor).

Zijn er rivalen die hier sterker in zijn? 

Het is een sterk all-round pakket, maar als je een torrentfan bent, is ExpressVPN ook het overwegen waard. De kernfuncties zijn vergelijkbaar en hoewel ExpressVPN niet zo veel extra's heeft (geen dubbel VPN, bijvoorbeeld), ondersteunt het P2P op al zijn servers en is het aantoonbaar gemakkelijker te gebruiken.

• Bespaar jezelf een hoop kosten met onze exclusieve NordVPN aanbieding

NordVPN instellen

Meld je aan voor een VPN-dienst en je wilt hem waarschijnlijk installeren en meteen uitproberen. Sommige providers maken dit moeilijker dan nodig is, maar NordVPN doet dat erg goed. Tik op de VPN Apps link en de website biedt je automatisch de download link voor het apparaat dat je gebruikt. Ook biedt het je extra links voor andere ondersteunde platforms als Windows, Mac, Android, iOS, Linux en Android TV.

Een lange lijst van meer dan 50 tutorials legt uit hoe je de service handmatig kunt instellen en bevat uitleg over vele andere platforms en apparaattypen (Chrome OS, Windows Phone, Raspberry Pi, routers, NAS-apparaten, meer).

Er zit veel meer detail in dan je zou verwachten. NordVPN heeft niet minder dan 11 Windows tutorials, bijvoorbeeld over het installeren van de gewone client, OpenVPN, of een handmatige setup begeleiding voor verschillende protocol types op Windows XP, 7, 8 en 10.

Er zijn ook tutorials beschikbaar over hoe je NordVPN kan inschakelen in Chrome, Firefox, Opera, Safari, uTorrent, BitTorrent, Vuze, Skype, Deluge en nog veel meer.

Windows client

NordVPN heeft het snel en eenvoudig gemaakt om de app op Windows te installeren. We bezochten de downloadpagina, het detecteert ons platform meteen en toonde ook de correcte downloadlink voor Windows. Bovendien was de installatie afgerond in minder dan een minuut.

Als je de app opent, krijg je een kaartje te zien waarop je alle serverlocaties kan terugvinden. Dit werkt net als elke andere dynamische kaart: links klikken en slepen om te bewegen, het muiswiel draaien om in te zoomen, met de muis over een gemarkeerde locatie bewegen om een tooltip van de naam te zien en links klikken op een willekeurige locatie zal je verbinden met de service.

Hoewel dit er goed uitziet, is het kaartje geen enorm praktisch systeem, zeker als geografie niet jouw sterkste kant is, omdat je niet altijd weet waar een land zich juist bevindt. Aan de linkerzijde kan je wel een alfabetische lijst met landen terugvinden. Hier scrol je naar het land van keuze, klik je daarop en maak je verbinding met de beste server in die locatie.

Klik op de 'More'-knop en NordVPN toont je een lijst met alle servers van dat land, georganiseerd volgens stad (indien mogelijk), of een unieke server ID. Je kan ook de naam van de stad die je zoekt ingeven en als NordVPN daar servers heeft, dan zal je die daar zien verschijnen. 

De dienst voorziet aparte Specialty-lijsten, waar je servers voor een bepaalde taak kunt kiezen: P2P-toegang, Onion over VPN, de dubbele encryptie van Double VPN, een dedicated IP geven... Deze werken ongeveer hetzelfde als de gewone lijst, dus je kunt bijvoorbeeld op P2P klikken en de software de snelste server voor je laten kiezen, of de volledige set doorbladeren en handmatig iets kiezen.

Het Favorieten-systeem is verdwenen en vervangen door een uitgebreide Recent-lijst met jouw tien meest gekozen locaties. Dat zal voor de meeste gebruikers genoeg zijn, maar we vragen ons af waarom de app niet gewoon zowel een Favorieten- als Recent-lijst aanbiedt.

In vorige reviews hebben we commentaar gegeven op trage verbindingstijden met de Windows-client, maar dat is aanzienlijk verbeterd. OpenVPN verbindt zich in 10-12 seconden, en NordLynx kort dit in naar 2-6 seconden. 

De client handelt de rest van het verbindingsproces zeer goed af. Hij werkt de interface bij om de status en de huidige locatie weer te geven en gebruikt Windows-desktopmeldingen om aan te geven wanneer de VPN is in- of uitgeschakeld.

Ook schakelen tussen servers is eenvoudig. Als je al verbonden bent, hoef je de verbinding niet te sluiten voordat je een andere kunt openen. Je hoeft alleen maar op een willekeurige server te klikken en de client verbreekt automatisch de verbinding en maakt opnieuw verbinding met je nieuwe keuze.

Klik met de rechtermuisknop op het NordVPN systeemvak en je ziet een lijst met je recente verbindingen, zodat je deze eenvoudig weer kunt openen. Op die manier hoef je zelden de app opnieuw te openen.

Tik op de Disconnect-knop en je vindt nieuwe opties om je verbinding 5, 10 of 15 minuten te onderbreken. Als je snel een website moet gebruiken die niet werkt met een VPN, klik dan op 'Pause', kies je gewenste interval en de client verbreekt dan de verbinding. Als je klaar bent, klik je op 'Resume' om de VPN-verbinding te herstellen. Ook als je deze laatste stop over het hoofd ziet, zal NordVPN alsnog verbinding maken nadat de aangegeven tijdsperiode is afgelopen.

Welke instellingen biedt de NordVPN Windows-app?

Het interessante Instellingenmenu heeft een aantal ongewone pluspunten. Zo kan je bijvoorbeeld niet zomaar NordVPN activeren bij het opstarten van je pc. Je kunt de client ook automatisch verbinding laten maken wanneer je een onveilig draadloos netwerk gebruikt. Het is zelf mogelijk om een bepaald land of een bepaalde regio in te stellen die je in dat geval wil gebruiken.

NordVPN's kill switch (een systeem om datalekken te voorkomen als de VPN-verbinding wegvalt) biedt ook meer controle dan de meeste andere. Een internet kill switch blokkeert alle toegang tot het internet, tenzij je verbonden bent met de VPN, terwijl een aparte app kill switch bepaalde apps sluit als de VPN uitvalt (je torrent-app bijvoorbeeld).

We hebben verschillende manieren geprobeerd om de VPN met te doen crashen, maar in alle gevallen heeft de client ons internetverkeer correct geblokkeerd en ons gewaarschuwd voor het probleem. De enige kleine omissie is dat de client geen 'auto-reconnect' optie heeft, waardoor gebruikers hun verbinding handmatig moeten herstellen.

De protocolondersteuning is beperkt, althans op de Windows-client. Je kunt alleen schakelen tussen OpenVPN TCP en UDP, en zelfs dat zit verborgen in een venster met geavanceerde instellingen.

Ter compensatie biedt NordVPN de mogelijkheid om je favoriete DNS voor alle VPN-verbindingen in te stellen. De meeste gebruikers zullen dit waarschijnlijk niet gebruiken, maar als je weet wat u doet, kan het vervangen van het DNS, de surfprestaties aanzienlijk verbeteren. Je kan dan ook de toegang tot kwaadaardige websites blokkeren of andere voordelen toevoegen. Beter nog, je kunt meerdere DNS-servers toevoegen en tussen deze servers schakelen wanneer dat nodig is. 

Een extra 'Obfuscated Servers'-feature stelt dat het je kan helpen met het maken van verbindingen zelfs in landen die het gebruik van een VPN verbieden. Er is ook de optie om advertenties en kwaadwillende websites te blokkeren via CyberSec van NordVPN, wat standaard uitgeschakeld staat.

Zet al deze mogelijkheden bij elkaar en we kunnen concluderen dat NordVPN over het algemeen goed gepresenteerd op Windows. Als je eenmaal over de eerste installatieproblemen heen bent, is het een comfortabele plek om uw VPN-status te bekijken, te controleren en de profiteren van een betere surfervaring.

• Haal voordeel uit onze tijdelijke aanbieding van 75% korting

Android app

De NordVPN Android app is een van de meest populaire apps, met meer dan tien miljoen downloads. De Android app krijgt ook een zeer indrukwekkende 4.3 score op Google Play.

De installatie volgt ongeveer dezelfde route als op elk ander platform. Klik op Installeren, de app wordt gedownload en je kunt de app starten met een tikje.

Als je de app opent krijg je alle serverlocaties op een wereldkaart te zien. Je kent de basisprincipes hier al, want ze zijn dezelfde als elke bij andere kaart die je ooit hebt gebruikt: knijp om in te zoomen op het gebied met de locatie die je nodig hebt, sleep om over de kaart te gaan en tik op een locatie om verbinding te maken. Maar toch is dat echt niet handig. 

Als je ver moet inzoomen naar het gebied dat je nodig hebt, is de kaart ook geen toegevoegde waarde hoor. Doe dat bijvoorbeeld met Europa en je krijgt 40 plaatsaanduidingen zonder tekst, niet overzichtelijk dus.

Het kaartje kan wel handig zijn om gewoon eens rond te kijken in de wereld en om in te zoomen als je tijd op overschot hebt. Dat is op zich niet moeilijk, maar het kost gewoon tijd.

Gelukkig bevat NordVPN's Android app ook een lijst met landen. Door naar boven te vegen krijg je een alfabetische lijst van landen, en je kunt naar beneden scrollen naar de VS (of waar dan ook), erop tikken en onmiddellijk verbinding maken met de beste server in dat land.

Als je meer controle wilt over je locatiekeuze, tik je op de menuknop om de volledige lijst met locaties in dat land weer te geven. De Android-app geeft nu ook de servers weer op regionaam.

Je kunt ook locaties uitbreiden om al hun individuele servers op te bekijken, hoewel dit waarschijnlijk niet veel zal helpen, omdat er geen serverbelasting of andere informatie is. Eigenlijk is deze functie dus niet zo interessant.

Wat je wel krijgt is advertentie-, phishing- en malware-blokkering via NordVPN's 'CyberSecurity'. Die vind je terug in het instellingenmenu. 

Je krijgt ook slimmere optie voor automatische verbinding met uitsluiting. Je kunt bijvoorbeeld de app instellen om automatisch verbinding te maken op alle wifi-hotspots, behalve die in je huis of andere vertrouwde locaties, zodat je de VPN alleen inschakelt wanneer je weet dat je hem nodig hebt.

De app heeft geen eigen kill switch, maar bevat wel eenvoudige instructies die je uitleggen hoe je er eentje op jouw toestel kan opstellen (Systeeminstellingen > NordVPN instellingen > Schakel 'Altijd op VPN' in en 'Blokkeer verbindingen zonder VPN').

Recente toevoegingen zijn onder meer ondersteuning voor het snelle NordLynx-protocol van NordVPN zelf, maar je kan nog steeds OpenVPN TCP of UDP gebruiken.

Deze functie komt met de mogelijkheid om een eigen DNS-server in te stellen, split tunneling om de VPN voor bepaalde apps uit te schakelen en zelf bescherming tegen tapjacking (je krijgt een boodschap te zien als kwaadwillende apps een scherm-overlay gebruiken om jou te overhalen een bepaalde handeling uit te voeren.

Er is zelfs een bonus voor Dark Web Monitoring, waarbij NordVPN jou op de hoogte brengt als jouw e-mailadres in een online datalek verschijnt. 

De app is dus (nog) niet helemaal perfect, en we weten niet zeker of het kaartelement van de interface een toegevoegde waarde is. Maar verder is het een sympathieke en bekwame applicatie die de meeste apps van de concurrentie overstijgt.

iOS app

De NordVPN iOS app is eenvoudig en zonder verrassingen te installeren. Je vindt hem in de app store. Installeer, open, log in, en je bent klaar.

De app opent met dezelfde - ietwat onhandige - kaartinterface zoals bij Android. Hoewel de iOS-ontwikkelaar de kaart iets beter heeft geïmplementeerd. Je kunt niet uitzoomen voor zover de Android-app dat toelaat, wat betekent dat de individuele locatiemarkeringen elkaar nooit overlappen en verbergen. En wanneer de kaart wordt weergegeven, wordt het onderste paneel gereduceerd en naar onder gezet tot net genoeg ruimte voor de 'snelle verbinding-knop' heeft. 

We denken nog steeds dat een kaart niet de beste manier is om tussen de locaties te wisselen. En als je het hiermee eens bent, kan je met een veegbeweging de gewone landenlijst naar boven halen. Zo kan je verbinding maken met elk land door middel van een tikje, of je kunt individuele regio's en servers kiezen als je dat wilt.

De app is veel meer configureerbaar dan de meeste iOS-competitie. Naast de kill switch en de websiteblokkering CyberSec, kan een auto-connect functie automatisch verbinding maken met de VPN op onbetrouwbare netwerken of de VPN de hele tijd actief houden.

Als dat niet handig genoeg is, kan je vanuit de app NordVPN-verbindingen toevoegen aan Siri. Zoals NordVPN aangeeft, kan je dan verbinding maken door het vriendelijk aan Siri te vragen.

Tot slot kan een nieuwe Reset VPN Profile optie je nu helpen om kapotte instellingen te repareren zodat je weer verbinding kan maken.

Het Protocollen-menu geeft je een grotere keuze dan de Windows- en Android-apps, met opties zoals NordLynx, OpenVPN UDP of TCP en IKEv2.

NordVPN heeft tevens ondersteuning voor een donkere modus, waardoor de app nu beter binnen het kleurenschema van jouw toestel past. 

Net als bij de Android-app is er ook Dark Web Monitoring, waarbij je meldingen krijgt als jouw data online lekken. 

Over het geheel genomen is NordVPN's iOS-app een belangrijk pluspunt voor de dienst. Als andere VPN's beu bent omdat iOS-gebruikers het absolute minimum aan functies krijgen, probeer deze dan eens; je zou aangenaam verrast kunnen zijn.

• Bespaar heel wat geld met onze exclusieve NordVPN-aanbieding

Browserextensies

NordVPN biedt Chrome en Firefox-extensies die het proces om verbinding te maken kunnen vereenvoudigen door je in staat te stellen een VPN-locatie te kiezen en vervolgens rechtstreeks vanuit het browservenster verbinding te maken en de verbinding te verbreken.

Door de installatie van de Chrome-extenisie wordt er een NordVPN-pictogram toegevoegd aan je systeemvak bovenaan de browser. Als je hierop klikt kan je inloggen en meteen aan de slag.

De extensie-interface heeft niet die vervelende kaart die je in de apps/programma's ziet, maar dat is zeker geen groot verlies. In plaats daarvan krijg je een 'automatische verbinding'-knop te zien die je verbindt met de snelste server, en een 'kies locatie'-optie die het mogelijk maakt om alleen een bepaald land te selecteren. (Er is geen mogelijkheid om een bepaalde server binnen een land te kiezen; NordVPN beslist dat voor jou).

Een klein venster met instellingen stelt je in staat om advertentie-, phishing- en malware-blokkering van de 'cyberSec'-optie in- of uit te schakelen.

Je zal niet snel overweldigd worden door de functies, maar de extensie snel en makkelijk te gebruiken. Met slechts enkele kliks ben je verbonden, en omdat dit gewoon een proxy is die enkel jouw browserverkeer beschermt, zijn de verbindingstijden uiterst kort. 

We hebben ook NordVPN's Firefox-extensie ook geprobeerd. Soms kunnen de VPN-functies variëren tussen de verschillende browserextensies, maar dit keer niet. NordVPN's Chrome- en Firefox extensies hebben een identieke interface en dezelfde functionaliteit.

Hoe verhouden de extensies van NordVPN zich met die van rivalen?

Er is wel een groot verschil met de extensies van ExpressVPN. De browserextensies van ExpressVPN controleren en werken met de volledige ExpressVPN-client, dus zodra je ze in uw browser inschakelt, beschermen ze je hele systeem. De NordVPN extensies zijn een stuk eenvoudiger, en beschermen alleen je browser.

Toch is de extensie ideaal voor het deblokkeren van websites. De verbindingen zijn veel sneller, en het gebruik van NordVPN in een browser kan in bepaalde situaties nuttig zijn. We zijn blij dat NordVPN browserextensies biedt want de meeste VPN-aanbieders doen dat niet. Een leuk pluspuntje dus voor NordVPN.

Support

De eerste verdedigingslinie van NordVPN is de supportwebsite. De artikelen zijn gesorteerd in meerdere categorieën, en met een zoekvak kan je content vinden op trefwoord.

De organisatie van de site is niet heel intuïtief. Ga bijvoorbeeld naar de ExpressVPN support site en de installatiegidsen zijn een klik verwijderd. Hier moet je naar de FAQ-sectie gaan, dan op een Setup Tutorials-link klikken, doorgaan een schijnbaar willekeurige lijst van platformen (Linux, Windows, Amazon Fire, iPhone...) om de instructies te vinden die je nodig hebt.

Als je eenmaal bij de tutorials en gidsen bent, is er echter veel te bekijken. Je krijgt gedetailleerde maar gemakkelijk te volgen installatie- en probleemoplossingsadviezen.

als je niet meteen vindt wat je zoekt, dan is er een uitstekende chatbot die je onmiddellijk van verbazingwekkend goede hulp voorziet. NordVPN heeft een webpagina waar je individuele configuratiebestanden voor NordVPN kan terugvinden, maar geen volledige set. We vroegen de bot waar we alle ovpn-bestanden konden vinden,en deze gaf ons een link naar alle gezipte OVPN-configuratiebestanden. Zo zou het ook moeten zijn. 

Als de bot je niet kan helpen, dan biedt het bedrijf 24/7 livechat-ondersteuning en voor ons werkte dit zeer goed. We stelden een eenvoudige vraag en kregen binnen enkele minuten een vriendelijk antwoord van een supportmedewerker.

Er is ook ondersteuning via e-mail beschikbaar. De antwoorden nemen iets meer tijd in beslag (enkele uren) maar dat is vergelijkbaar met veel andere VPN's. De antwoorden van NordVPN waren over het algemeen nauwkeurig en gedetailleerd genoeg om ons probleem op te lossen.

• Met onze exclusieve NordVPN-aanbieding bespaar je heel wat

Eindoordeel

Een aantrekkelijk VPN met veel functies, sterke prestaties en een uitstekende no-logging audit. Het is niet de goedkoopste, of de snelste, of de krachtigste VPN die we hebben gezien, en we waren wel een beetje teleurgesteld toen we Netflix niet ontgrendeld kregen, maar over het algemeen is het een sympathieke dienst die voor de meeste gebruikers goede resultaten zal opleveren.

• Bekijk ook hier ons lijstje met de beste VPN-diensten

Uitgebreide ondersteuning van verschillende platformen omvat apps voor Windows, Mac, Android, iOS, Linux en meer. Er is zelfs aangepaste firmware voor routers, evenals gedetailleerde handleidingen voor Apple TV, Fire TV, PlayStation, Chromebooks en nog veel meer.

Een sterk aanbod aan kernfuncties geeft je meerdere lagen bescherming. ExpressVPN beschermt jouw internetverkeer door bijvoorbeeld zijn eigen DNS-servers te gebruiken. High-end encryptie-tech zorgt er tevens voor dat zelfs de meest geavanceerde cyberaanvallers niet in staat zijn jouw activiteiten te zien. Als de VPN het laat afweten, dan is dat geen probleem. Dankzij een hoogkwalitatieve kill-switch wordt jouw internetverbinding meteen afgesloten zodat je veilig bent.

• Wil je ExpressVPN uitproberen? Bekijk hier de website

Er zijn overal handige extra functies, gaande van Lightway (het eigen supersnelle en veilige VPN-protocol van ExpressVPN) tot browserextensies die WebRTC leak blocking, locatie-spoofing en HTTPS Everywhere bevatten en ondersteunen.

Het bedrijf biedt een uitgebreid netwerk van meer dan 3.000 servers, verspreid over 160 steden in 94 landen. Europa en de VS hebben de beste dekking, maar ExpressVPN heeft ook veel locaties in Azië en verschillende landen die zelden elders voorkomen. Zo zijn er alleen al 27 landen in Azië en de Stille Oceaan (het Mozilla VPN bestrijkt slechts 30 landen).

Een duidelijk en eenvoudig privacybeleid legt uit dat ExpressVPN geen gevoelige informatie registreert. En in tegenstelling tot het grootste deel van de concurrentie is dit geen loze marketingbelofte: de website gaat heel gedetailleerd in op wat hij wel en niet verzamelt, en ExpressVPN heeft onlangs zijn servers laten controleren om te bevestigen dat het zijn eigen privacybeleid daadwerkelijk volgt.

De meest opvallende eigenschap zou wel eens de uitgebreide support kunnen zijn, waarbij ExpressVPN-medewerkers 24 uur per dag en 7 dagen per week beschikbaar zijn via live chat. Dit is ook niet de vervelende uitbestede eenmans-support die je vaak krijgt bij andere diensten: het zijn experts die je door zowat elk technisch probleem heen kunnen loodsen. Als je in de problemen komt, dan hoef je geen dag te wachten op een reactie. Onze ervaring is dat er altijd iemand beschikbaar is op de live chat van ExpressVPN en dat je binnen de paar minuten geholpen wordt.

Wat is er nieuw?

Update: Sinds onze laatste testen en review van ExpressVPN in november 2021 werden de volgende updates doorgevoerd aan het product:

- December 2021: ExpressVPN rolde een beschermende laag uit voor de Log4j-kwetsbaarheid, met de bescherming nu standaard ingesteld voor alle nieuwe en bestaande gebruikers.

Originele review:

We richten ons in dit soort productreviews niet graag op zakelijke aspecten, maar dit konden we moeilijk negeren. In september van 2021 werd ExpressVPN opgekocht door KAPE Technologies PLC voor bijna één miljard dollar. KAPE bezit een aantal andere VPN-merken waarondern Private Internet Access, CyberGhost en ZenMate.

Volgens een blogpost van ExpressVPN zal er niets veranderen: 'ExpressVPN blijft een aparte dienst van andere KAPE-merken en alles dat je aan ExpressVPN leuk vindt, zal enkel blijven verbeteren.' We hebben geen redenen om hier aan te twijfelen, aangezien Private Internet Access en CyberGhost nog steeds dezelfde diensten zien. We blijven het echter opvolgen.

Om terug naar het product te gaan heeft ExpressVPN zijn rappe Lightway-protocol open source gemaakt, en is het nu op alle platformen beschikbaar.

Ook de router-app van het bedrijf heeft een mooie verbetering gekregen. Je kan nu jouw toestellen in groepen opdelen, en deze allemaal verbinden met een verschillende locatie. Je kan bijvoorbeeld al jouw smart tv's met een Amerikaanse locatie verbinden, terwijl jouw smartphones lokaal blijven. Als je enkele werklaptops hebt die de VPN niet kunnen gebruiken, dan kan je deze zo met de router verbinden,  maar dan toch van jouw standaard internet-verbinding gebruik blijven maken. Jij bepaalt.

Daarnaast zijn er nog enkele kleinere functies voor de apps. De Windows-client heeft nu enkele toegankelijkheidsfeatures, waaronder een vertel-functie en toetsenbordnavigatie. Deze trekken niet de meeste aandacht, maar zijn wel belangrijk voor sommige gebruikers. Het siert het bedrijf wel dat ze ook hier aandacht voor hebben. 

Abonnementen en prijzen

ExpressVPN heeft een heel eenvoudige abonnementsformule met slechts drie opties. Alle prijzen worden hier uitsluitend weergeven in dollar en worden automatisch omgerekend naar euro bij de betaling.

De prijzen zijn niet heel goedkoop, maar liggen in lijn met die van de concurrentie (CyberGhost, Hotspot Shield en VyprVPN), waar je maandelijks ook zo'n 13 dollar betaalt.

Je kan kiezen voor een abonnement per maand voor 12,95 dollar, een abonnement voor zes maanden voor 59,95 dollar (9,99 dollar per maand) of een jaarabonnement van 99,95 dollar (8,32 dollar) per maand. 

Er zijn natuurlijk altijd manieren om geld te besparen. Als je niet wil wachten op bepaalde promo's, dan ben je hier aan het juiste adres. Onze exclusieve ExpressVPN-deal geeft je namelijk drie extra maanden gratis wanneer je een jaarabonnement afsluit. Daarmee komt de prijs per maand neer op 6,67 dollar.

Op de website zie je dat er heel wat betaalmethoden ondersteund worden, waaronder Visa, Paypal, Bitcoin en iDeal.

Als je niet overtuigd bent, kan je altijd de proefversie van 7 dagen proberen in de Android- of iOS-app. Zelfs als je ExpressVPN gekocht hebt, kan je nog altijd gebruikmaken van de 30-dagen geld-terug-garantie om het volledige bedrag terug te krijgen. 

Als je besluit te annuleren, is dat ook heel eenvoudig. Er zijn geen kleine lettertjes of addertjes onder het gras. Je kan de service volledig en zoveel je wil gebruiken, voor 30 dagen, en als je niet tevreden bent, of als je gewoon van gedachten verandert, geef het dan door aan ExpressVPN en je krijgt je geld terug. Die garantie geeft je al een duidelijk teken van hoeveel vertrouwen ExpressVPN heeft in zijn eigen service.

Privacy

Elke VPN claim dat hij volledige privacy aanbiedt, maar eens je wat dieper graaft, is er weinig concreet bewijs hiervan. Bij ExpressVPN is dit anders anders, want het bedrijf vertelt je niet alleen hoe geweldig het is, maar heeft ook een indrukwekkend lange lijst met functies die elk woord helpen rechtvaardigen.

Neem bijvoorbeeld encryptie. De meeste diensten zouden kunnen vermelden dat ze OpenVPN ondersteunen, of een verwijzing naar AES-256 toevoegen, maar ExpressVPN gaat veel, veel verder.

Het bedrijf legt uit dat het een 4096-bit SHA-512 RSA certificaat gebruikt, bijvoorbeeld met AES-256-CBC om zijn controlekanaal te versleutelen en HMAC (Hash Message Authentication Code) dat beschermt tegen het in real time wijzigen van reguliere gegevens.

Om dit te bevestigen hebben we de configuratiebestanden van ExpressVPN voor OpenVPN onderzocht, en de details waren precies zoals het bedrijf had beschreven.

Ondersteuning voor Perfect Forward Secrecy voegt een extra beschermingslaag toe door je bij elke nieuwe verbinding automatisch een nieuwe geheime sleutel toe te wijzen, en deze vervolgens elke zestig minuten te vervangen terwijl de sessie actief blijft. Zelfs als een hacker er op de een of andere manier toegang heeft gekregen tot je systeem, krijgt hij maximaal 60 minuten aan data te zien.

DNS-ondersteuning is een ander hoogtepunt. ExpressVPN biedt niet alleen DNS-lekbeveiliging om te voorkomen dat gegevens over je online activiteiten uitgelekt worden, maar het bedrijf draait ook zijn eigen privé, zero-knowledge, 256-bits versleutelde DNS op elk van zijn eigen servers. 

Dat is een groot voordeel ten opzichte van sommige kleinere providers, die in het ergste geval je DNS-verkeer omleiden naar OpenDNS of een andere dienst van derden. Afgezien van het risico van loggen op de DNS-server, geeft het gebruik van een onversleutelde DNS hackers de kans om je verzoeken te onderscheppen, te filteren, te blokkeren en meer. Dit zijn allemaal problemen die grotendeels verdwijnen met behulp van het ExpressVPN-systeem.

We hebben de DNS-server niet heel uitgebreid getest, maar websites zoals IPLeak, DNS Leak Test en Browser Leaks hebben bevestigd dat de ExpressVPN-servers het IP-adres gebruiken voor hun DNS-vragen, en geen van hen had een DNS- of verkeerslek.

De nieuwe ioXt Alliance-certificatie van ExpressVPN voegt nog meer bescherming van jouw privacy toe, en dat is interessant om een aantal redenen. 

Het certificatie-proces geeft het bedrijf scores op basis van enkele low-level technische ontwerpdetails, waaronder cryptografie, netwerkbeveiliging, het proces van het bouwen van de software, automatische updates en meer. Het controleert bijvoorbeeld of de app zijn private sleutels in de veilig werkende keystore plaatst in plaats van ergens in een eigen schema, wat een indicator is van een veilig ontwerp en iets dat veel tijd en expertise vraagt van jou alvorens je dit zelf kan vinden.

Zelfs zonder de achtergrondkennis om deze details te interpreteren (waar ook wij moeite mee hebben) is het toch geruststellend om te zien dat het bedrijf zich zelf aan dit soort technisch onderzoek blootstelt. Ook Private Internet Access en NordVPN hebben deze certificatie, en we hopen dat de rest snel volgt. 

• Scoor hier mooie kortingen met onze exclusieve ExpressVPN promo

Logging

Bekijk de typische VPN-website en je vindt meestal heel aanwezig 'NO LOGGING!' claims in een zeer groot lettertype, maar tegelijk een privacybeleid dat ofwel zeer weinig details prijsgeeft ofwel onthult dat het bedrijf toch een deel van je informatie registreert.

ExpressVPN doet het anders. De homepagina van de website heeft bijvoorbeeld geen 'zero log' reclame en je moet naar de "What Is VPN?" pagina om een eerste blik te werpen op de plaats van het bedrijf: 'Privacy is een basisrecht. We houden geen verbindings- of activiteitenlogboeken bij, en we delen je gegevens nooit met iemand.'

Als je meer nodig hebt, dwingt het bedrijf je niet om op zoek te gaan naar de relevante details tussen 2.000 woorden in kleine letters, vol met jargon. Door te klikken op een link naast de 'no log' verklaring kom je op een duidelijk geschreven 'Policy towards logs' pagina die uitlegt wat ExpressVPN verzamelt en wat niet, waarom de dienst zo werkt en wat dat betekent voor gebruikers.

Op de pagina staat dat de dienst geen logs bijhoudt van je IP-adres wanneer je verbinding maakt met ExpressVPN, de tijd dat je bent ingelogd, het VPN IP-adres dat je is toegewezen, informatie over de websites of pagina's die je bezoekt (inclusief via DNS-verzoeken) of je verkeer.

Er is nog steeds wel logging. Het bedrijf registreert elke datum waarop je verbinding hebt gemaakt met de dienst, en je serverkeuze. Maar omdat de verbindingstijd of het toegewezen IP-adres niet wordt opgeslagen, kan niemand deze gegevens gebruiken om een internetactie definitief te koppelen aan een specifieke ExpressVPN-account.

Het bedrijf registreert ook het versienummer van de clients die je hebt geïnstalleerd, samen met de totale hoeveelheid gegevens die je elke dag hebt verzonden. Deze gegevens vormen ook geen enkel risico voor de privacy, en we twijfelen er niet aan dat andere VPN's soortgelijke dingen doen: ze geven het gewoon niet toe.

Het land van oorsprong van ExpressVPN maakt daarnaast geen deel uit van '14 Eyes', de intelligence sharing overeenkomst ook wel bekend als SIGINT Seniors Europe (SSEUR), en is voor zover het geweten is geen partij bij een van zijn intelligence-sharing afspraken.

ExpressVPN bevindt zich op de Britse Maagdeneilanden. Ondanks de kleine omvang regelt dit land haar eigen zaken en hebben het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten geen jurisdictie om ExpressVPN automatisch te dwingen om gegevens vrij te geven. 

Om dit te laten gebeuren, zou een aanklager de kwestie aan de orde moeten stellen in de BVI High Court, moeten aantonen dat de gegevens betrekking hebben op een ernstig misdrijf en moeten uitleggen hoe die gegevens relevant bewijs zouden leveren voor die zaak. Het is sowieso al moeilijk om te begrijpen hoe de minimale ExpressVPN records nuttig bewijs zouden kunnen leveren voor iets.

Er zijn veel leuke eigenschappen hier. Het is duidelijk dat ExpressVPN de bestaande problematiek begrijpt en veel moeite doet om alles goed en volledig uit te leggen aan haar klanten. Dat is op zich al geruststellend, en een enorme verbetering ten opzichte van het detailvrije privacybeleid van veel VPN's.

Je hoeft ExpressVPN niet zomaar op zijn woord te geloven. Het bedrijf heeft zijn TrustedServer-technologie en back-end systemen laten controleren door PricewaterhouseCoopers om te bevestigen dat het zijn privacybeloftes nakomt. Vanwege wettelijke beperkingen kunnen we niets citeren uit het rapport, maar klanten kunnen het wel vrijblijvend downloaden en doornemen.

Prestaties

Snelheid is een belangrijke factor bij de keuze van een VPN, en we maken gebruik van verschillende intensieve tests en een aantal locaties (VK en VS) om te weten te komen hoe een dienst presteert.

Het proces begon in de Verenigde Staten met een verbinding van 1Gbps. We gebruikten de standaard ExpressVPN Windows 10-app om met onze meest dichtstbijzijnde locatie te verbinden, en controleerden de downloadsnelheden uit meerdere snelheidstestsites en -diensten. We registreerden minstens vijf resultaten per site, gebruikten twee protocollen (OpenVPN en Lightway van ExpressVPN) en namen de hele tijd steekproeven doorheen de dag, zowel 's ochtends als 's avonds, om variaties over tijd te zoeken. 

De OpenVPN-snelheden van ExpressVPN lagen met 310Mbps boven het gemiddelde in het Verenigd Koninkrijk, en gaf 250-270-Mbps in de VS. 

De echte ster was wel het Lightway-protocol van ExpressVPN, wat een verdubbeling gaf van 570-580Mbps in het Verenigd Koninkrijk en een minder indrukwekkende 350Mbps in de VS. Daarmee schiet de dienst ver voorbij concurrenten zoals Private Internet Access (430Mbps) en Windscribe (430-480Mbps). Er zijn nog wel andere providers die sneller kunne, waaronder CyberGhost, IPVanish, Mozilla en NordVPN. Zij haalden 750Mbps of hoger.

• Bespaar enkele euro's met onze exclusieve ExpressVPN deal

Netflix en streaming

In tegenstelling tot zijn concurrenten maakt ExpressVPN geen vage beweringen rond zijn mogelijkheden tot het deblokkeren van streamingdiensten. Het specifieert duidelijk welke platformen het ondersteunt: Netflix, BBC iPlayer, Amazon Prime, Disney+,  Google, Wikipedia, YouTube en andere (25 in totaal). Het is interessant om te zien dat een dienst hier zo duidelijk over is.

We namen de proef op de som en controleerden of we toegang konden krijgen tot de Amerikaanse Netflix, Amazon Prime Video, BBC iPlayer en Disney+ van een aantal ExpressVPN-servers.

Netflix blijft zich steeds meer en meer verzetten, en blokkeert nu veel diensten. ExpressVPN blijft hen echter voor, en in twee van de drie testlocaties konden we met Netflix werken.

Amazon Prime Video was vrij eenvoudig. We probeerden om via drie ExpressVPN-servers toegang te krijgen, en konden telkens content bekijken, en hetzelfde geldt voor Disney+. Ook bij BBC iPlayer hadden we toegang tot de dienst via alle vier verschillende locaties in het Verenigd Koninkrijk. Hetzelfs

Dit zijn mooie resultaten, maar een goede VPN geeft niet enkel nu toegang, maar zorgt er ook voor dat je nog steeds kan kijken als de streamingdienst nieuwe IP-adressen blokkeert en jouw favoriete server niet meer werkt. 

Je kan bij veel VPN-diensten klagen, en ze zullen gewoon duidelijk maken dat ze geen toegang tot streamingdiensten kunnen garanderen. 

Occasioneel hadden we wel wat deblokkeer-problemen met ExpressVPN, maar na het openen van een livechat-sessie en het praten met een medewerker kregen we binnen enkele minuten nieuwe servers die we konden proberen, ander advies of wisten ze ons te vertellen dat ze dit probleem zouden oplossen, wat ook steeds het geval was.

Torrents

ExpressVPN lijkt op het eerste gezicht niet erg torrentvriendelijk, want de website lijkt dit helemaal niet te vermelden. Er is zo weinig torrentbewustzijn dat de site bij zoekopdrachten als 'p2p' ervan uitgaat dat je een fout hebt gemaakt en in plaats daarvan zoekt naar 'pap'.

Je hoeft je echter geen zorgen te maken, ExpressVPN probeert niets te verbergen. We hebben in de FAQ gegraven en uiteindelijk de waarheid ontdekt.

De dienst ondersteunt niet alleen torrents, maar vermijdt ook de veelvoorkomende problemen en ergernissen die je vaak met andere diensten krijgt.

Gebruikers van torrents worden bijvoorbeeld niet gedwongen om een klein aantal overbelaste servers te gebruiken. Je kunt kiezen uit de volledige set van ExpressVPN-locaties.

Er zijn ook geen valstrikken wat betreft bandbreedte of gegevensoverdracht. Het bedrijf heeft geen datalimiet en zegt dat het nooit je verbinding zal verstoren. 

Als je hierbij rekening houdt met andere belangrijke functies - geen activiteitenlogs, veel locaties, apps voor alles, de 30-dagen geld-terug-garantie - dan ziet ExpressVPN eruit als een geweldige VPN voor torrents.

• Bekijk hier onze exclusieve ExpressVPN-promo met bijna 50% korting

Client instellen

Het kan soms een uitdaging zijn om een VPN-client goed in te stellen, maar de goed ontworpen ExpressVPN-website is duidelijk opgezet om zo weinig mogelijk gedoe te krijgen.

Log bijvoorbeeld in op het dashboard van je account en je hoeft niet te zoeken naar een downloadlink. De website detecteert het type apparaat dat je gebruikt, geeft een Download-knop weer voor die client en maakt het mogelijk om met één klik een exemplaar te downloaden.

Als je iets nodig hebt voor een ander platform, brengt een klik op 'Instellen op al je apparaten' je naar een enorme lijst met opties, waaronder Windows, iOS, Kindle Fire, Mac, Android, Linux en nog veel meer. Als je op een van deze opties klikt, krijg je meer downloadlinks en instructies te zien.

Die zijn trouwens nuttiger dan je zou denken. Klik op de 'Android' link bij de gemiddelde VPN en je wordt waarschijnlijk gewoon doorgestuurd naar Google Play. ExpressVPN heeft een Play Store link, maar ook een QR code, een knop om jezelf een setup link te e-mailen en zelfs een optie voor experts om het APK-bestand direct te downloaden.

ExpressVPN dwingt je vervolgens niet om je gebruikersnaam en wachtwoord te vinden en handmatig in te voeren bij de set-up. In plaats daarvan hoef je alleen maar de unieke activeringscode te kopiëren die op je downloadpagina wordt weergegeven, en deze in de client te plakken wanneer je daarom wordt gevraagd. De software stelt dan automatisch je inloggegevens in en je hoeft helemaal niet na te denken over gebruikersnamen en wachtwoorden.

Een andere optie is het opzetten van een OpenVPN-client van een derde partij. ExpressVPN maakt dit veel gemakkelijker door zinvolle .OVPN-configuratiebestanden aan te bieden (my_expressvpn_argentina_udp.ovpn, in tegenstelling tot iets als NordVPN's ar1.nordvpn.com.udp1194.ovpn), en we hadden de OpenVPN GUI binnen enkele minuten aan de praat.

Windows-client

De ExpressVPN Windows client heeft een comfortabele en vertrouwde interface waaraan je snel gewend bent. Met een grote Aan/Uit-knop kan je de service activeren wanneer dat nodig is, een duidelijke statusweergave toont de huidige server, een Kies Locatie-knop maakt het mogelijk om een andere server te gebruiken en een menuknop linksboven geeft snel toegang tot andere functies. 

Er zijn tal van manieren om de beste server te kiezen. Een Smart Location-functie kiest vanzelf de dichtstbijzijnde server. Je kunt dubbelklikken op een land om toegang te krijgen tot de beste locatie, of je kunt elke locatie binnen een land bekijken en er handmatig eentje kiezen. Met een zoekvak kan je locaties vinden op basis van een trefwoord en je kan zelfs afzonderlijke locaties toevoegen aan een favorietenlijst. 

De laatste editie van de client toont zelfs de huidige locatie, de 'slimme locatie' (ExpressVPN's aanbevolen server) en je laatst gekozen locatie in het homemenu van de client. Je kunt met een klik verbinding maken met een van deze locaties zonder naar een aparte lijst te navigeren.

De client maakt ook slim gebruik van het pictogram van het systeemvak. Door met de rechtermuisknop te klikken wordt een menu weergegeven met de laatste drie locaties, en door een van deze locaties te kiezen word je direct verbonden zonder dat je de client hoeft te openen.

In een handig instellingenmenu kan je kiezen uit vier protocolvarianten: OpenVPN/ UDP, OpenVPN TCP, L2TP - IPSec, PPTP en IKEv2 (deze keer nieuw).

Een Kill Switch blokkeert op zijn beurt al het internetverkeer als de VPN-verbinding wegvalt, waardoor de kans op datalekken afneemt. Hier is geen set-up voor nodig, het is standaard ingeschakeld en altijd klaar om je privacy te beschermen.

Het werkt ook in de praktijk. We hebben meerdere trucs gebruikt om zowel OpenVPN als IKEv2 verbindingen te forceren, maar de client heeft alles perfect afgehandeld, het internetverkeer geblokkeerd, ons op de hoogte gehouden met een desktopnotificatie en binnen enkele seconden weer verbinding gemaakt.

De technische details zijn onder andere gespecialiseerde IPv6-lekbescherming en de mogelijkheid om je eigen standaard DNS-servers te gebruiken wanneer je de VPN gebruikt (je gebruikt standaard ExpressVPN's eigen servers).

De meest geavanceerde functie van ExpressVPN is waarschijnlijk de ondersteuning van split-tunneling, een slimme technologie die het mogelijk maakt om te bepalen welke apps de VPN gebruiken, en welke je gewone internetverbinding. Als een applicatie niet werkt als de VPN is ingeschakeld (bijvoorbeeld een e-mailclient), kan je in plaats daarvan gebruik maken van je normale internetverbinding. En als je je VPN slechts voor één of twee applicaties gebruikt (een browser en een torrent-app bijvoorbeeld) dan kan je de prestaties verbeteren door al het andere verkeer buiten te tunnel te laten lopen.

• Koop hier onze exclusieve ExpressVPN deal

Android app

Als je nieuw bent bij ExpressVPN, werkt de installatie van de Android-app net zo goed als elke andere. Ga naar de Play Store, zoek de app, installeer hem zoals gebruikelijk en werk het aanmeldproces af.

Als je al een ExpressVPN account hebt, zijn er een aantal eenvoudigere opties. We gingen naar de ExpressVPN-webconsole op onze Windows-pc, kozen voor de Setup > Android pagina, scanden de QR code en installeerden de app automatisch (je telefoon moet installaties van buiten de Play Store toestaan om dit te laten werken).

We moesten nog een paar basis setupkeuzes maken, bijvoorbeeld of we de app wilden toestaan om anonieme analyses terug te sturen naar ExpressVPN. Binnen enkele minuten was heel het proces afgewerkt.

De app ziet er goed uit en werkt op vrijwel dezelfde manier als de Windows-versie. Door de uitstekende Location Picker kan je makkelijk een locatie vinden (en opslaan) om verbinding mee te maken. Je kunt met één klik een verbinding maken en verbreken. De overzichtelijke interface zorgt er tot slot voor dat je je huidige locatie en Android VPN-status kan controleren in een oogopslag.

Een nieuw Privacy & Security Tools menu voegt een aantal nuttige functies toe om je te helpen je verbinding te controleren, met opties om je huidige IP-adres en locatie weer te geven, te controleren op DNS- en WebRTC-lekken en veilige wachtwoorden te genereren. ExpressVPN heeft de meeste van deze tools al geruime tijd op haar website, maar het is veel handiger om ze vanuit de apps te gebruiken.

Nieuwe functies zijn onder meer een Protection Summary-kader met details over jouw huidige of VPN-gerelateerde locatie, IP-adres en hoe lang je de dienst recent aan het gebruiken bent. We hoeven niet meteen te weten hoe lang we er al mee bezig zijn, maar de informatie over onze locatie en IP-adres zijn wel handig. Als je dit niet zo handig vindt, dan kan je het gewoon uitschakelen. 

De Android-app laat enkele van de meer geavanceerde functies van de Windows-editie weg. Er is bijvoorbeeld geen Snelheidstest, wat betekent dat je alleen de namen van ExpressVPN-locaties ziet, zonder dat je weet hoe snel, langzaam of overbelast ze zijn.

De Instellingen-sectie geeft je geen controle over DNS, maar maakt dit ruimschoots goed met een geïntegreerde kill switch en ondersteuning voor het Lightway-protocol, samen met OpenVPN UDP en TCP. 

Split tunneling, een handige bonus, maakt het mogelijk om te definiëren welke apps wel of niet gebruik moeten maken van het VPN. Als je bijvoorbeeld alleen geïnteresseerd bent in Netflix, kan je ExpressVPN instellen om je Netflix-verkeer door de tunnel te leiden, terwijl al het andere via je gewone verbinding verloopt. 

De auto-connect functie is bijzonder welkom, waarbij je optioneel verbinding kunt maken met de VPN wanneer je verbinding maakt met een onbetrouwbaar netwerk.

De 'App and Website Shortcuts' functie biedt een configureerbare werkbalk in het verbindingsvenster die tot vijf pictogrammen kan bevatten voor je favoriete apps en snelkoppelingen. Het is een heel eenvoudig en handig idee dat het makkelijker maakt om veelgebruikte apps met een tikje te starten zodra je verbinding hebt gemaakt.

Problemen? Als iets van dit alles niet werkt zoals verwacht, geeft de nieuwe in-app hulp je snel toegang tot ondersteuningsdocumenten zonder dat je naar de website hoeft te gaan, terwijl een 'E-mail ons' link je meer praktische hulp zou moeten bieden wanneer dat nodig is.

Het is niet helemaal de krachtigste Android-app die we hebben gezien (we willen met name meer keuze in protocollen), maar verder is het Android-aanbod van ExpressVPN goed ontworpen en eenvoudig te gebruiken. Nog beter, installeer de app en je kunt de dienst zeven dagen lang gratis uitproberen, een aanbod dat je niet krijgt als je je aanmeldt op de website.

iOS app

De iOS-app opent met dezelfde schone en eenvoudige interface die je op andere platformen ziet: een aanbevolen locatie, een grote Connect-knop om online te gaan, en een menuknop om verder te navigeren.

De goed ontworpen Location Picker biedt meerdere manieren om specifieke steden of landen te vinden. Daarnaast is er een Recent Connection-lijst en de mogelijkheid om veelgebruikte locaties toe te voegen aan je Favorieten.

Net als bij de Android-app kan je met de iOS-editie van server wisselen zonder de huidige verbinding eerst handmatig te sluiten. Dit bespaart je slechts een enkele tik, maar als je regelmatig van server wisselt, is dit een welkome toevoeging.

Je protocolkeuze omvat IKEv2,  OpenVPN UDP en TCP, maar nog geen Lightway.

Hoewel de app geen kill switch heeft, heeft hij wel een automatisch optie om opnieuw te verbinden die de tunnel probeert te herstellen als je verbinding wegvalt.

Net als bij de Android-versie heeft de iOS-app een Privacy en Security Tools-menu waar je kan terugvinden dat jouw IP-adres is aangepast, dat het van jouw geselecteerde land komt en dat de VPN geen DNS- of WebRTC-leaks heeft. 

We hebben meer VPN-apps met veel mogelijkheden gezien, maar over het algemeen is het iOS-aanbod van ExpressVPN leuk, gebruiksvriendelijk en levert het de functionaliteit die de meeste gebruikers waarschijnlijk nodig zullen hebben. Als je de service zelf zou willen uitproberen, dan hebben we wederom goed nieuws: net als bij Android is er een risicovrije 7-daagse proefversie beschikbaar.

• Geniet van ons exclusieve ExpressVPN-aanbod met 49% korting

Browserextensies

De ExpressVPN-clients zijn over het algemeen zeer goed afgewerkte en gemakkelijk te gebruiken, maar ze zijn niet de enige manier om met de VPN te werken. Het bedrijf biedt ook Chrome en Firefox extensies die waarmee je hem rechtstreeks vanuit de browser kan bedienen.

In tegenstelling tot zowat elke VPN-provider zijn ExpressVPN's browserextensies geen eenvoudige proxy's. Het zijn browsergebaseerde interfaces voor een Windows, Mac of Linux client: ze werken alleen als je ze hebt geïnstalleerd. Dat is lastig, maar er zijn ook grote voordelen.

Start bijvoorbeeld ExpressVPN's browserextensie en hij is in staat om te communiceren met de desktop-client en de status ervan te lezen. De standaard locatie wordt op dezelfde manier ingesteld als de client. Als de client op dat moment verbonden is, zal de extensie dat ook weergeven.

Je kunt de desktop-client ook vanuit de browser bedienen. Als je een enkele website wilt deblokkeren, kan je een VPN-locatie kiezen vanuit je browser, er verbinding mee maken, doen wat je wou doen en ExpressVPN na afloop uitschakelen. Het is allemaal erg snel en handig. Je hoeft dus helemaal niet heen en weer te gaan tussen je browser en de ExpressVPN client.

Dit werkt goed op een eenvoudig niveau. De interface van de extensie lijkt veel op de gewone clients en apps, met een vergelijkbaar systeem voor het browsen en het selecteren van locaties.

Aangezien het slechts een basis front-end is voor de desktopversie, is het geen verrassing dat de extensie een aantal beperkingen heeft. Er is bijvoorbeeld geen Favorieten-systeem of snelheidstest. Er zijn ook slechts twee opties ('Verbinding maken bij het opstarten van de browser' en 'Bureaubladmeldingen tonen'), hoewel je het instellingenmenu van de desktop-app rechtstreeks vanuit de browserextensie kunt openen.

Er is ook goed nieuws in de vorm van een aantal welkome privacy-tools. Zowel de Chrome- als de Firefox-extensie bevatten instellingen om te voorkomen dat HTML5 geolocatie je echte locatie onthult terwijl je verbonden bent met de VPN.

Een betere lokalisatie houdt in dat de extensies nu beschikbaar zijn in 17 verschillende landen: Deens, Nederlands, Engels, Fins, Frans, Duits, Italiaans, Japans, Koreaans, Noors, Pools, Portugees, Russisch, Spaans, Zweeds, Thai en Turks.

De browserextensie is weliswaar niet voor iedereen weggelegd, vooral niet omdat je de app geïnstalleerd moet hebben om hem te kunnen gebruiken. Maar de mogelijkheid om de app vanuit de browser te bedienen is een nuttige functie die je niet zult vinden bij de concurrentie, en over het algemeen is het een zeer waardevolle aanvulling.

Ondersteuning

Net als elke andere netwerktechnologie kan een VPN zich op vele manieren misdragen en het kan een echte uitdaging zijn om uit te zoeken wat er precies aan de hand is. Daarom kan zelfs de meest ervaren gebruiker baat hebben bij kwalitatieve VPN-support.

De support-site van ExpressVPN begint goed met een lange lijst probleemoplossingsgidsen. Of je nu probeert om trage snelheden te verhelpen of verbindingen te verbreken, foutmeldingen te begrijpen, je wachtwoord te wijzigen of je account te annuleren, er is nuttige informatie beschikbaar.

De meeste artikelen zijn goed geschreven en geven je nuttige informatie. Ze gaan niet uit van technische kennis, maar nemen de tijd om de achtergrond uit te leggen, bieden meerdere suggesties om de meeste problemen op te lossen en linken naar andere relevante artikelen waar ze meer details geven. (Bijvoorbeeld, waar andere VPN's een enkele regel hebben die zegt dat je beter "een andere server probeert" om snelheidsproblemen te verhelpen, verwijst ExpressVPN ook naar een gedetailleerd artikel waarin wordt uitgelegd hoe je de beste locatie voor jou persoonlijk kunt vinden).

De set-up artikelen zijn nog indrukwekkender. Je krijgt bijvoorbeeld niet slechts één generieke installatietutorial per platform. Er zijn maar liefst 9 Windows tutorials over de installatie van ExpressVPN's eigen apps, en handmatige set-up voor verschillende Windows-versies. Je krijgt er 6 voor Mac, 6 voor iOS, 5 voor Android, en zelfs Linux heeft aparte installatiegidsen voor Ubuntu, Raspberry Pi, Terminal (via OpenVPN) en meer.

Een nauwkeurige zoekmachine scant meer dan 250 van deze artikelen om te vinden wat je nodig hebt. Het is enorm nuttig om trefwoorden in te voeren op een VPN-support-site en er is zelfs veel nuttige content aan verbonden.

Als de website niet kan helpen, is ExpressVPN's support team 24/7 beschikbaar via e-mail en live chat.

ExpressVPN raadt Live Chat aan voor de snelste resultaten, maar we stuurden toch een testmail om de reactietijden te controleren. Hoewel het bedrijf suggereert dat het tot 24 uur kan duren om een antwoord te krijgen, kregen we een vriendelijk, gedetailleerd en behulpzaam bericht in minder dan een uur. Dat is veel sneller dan we hadden verwacht, en het antwoord bevatte alles wat we nodig hadden om een diagnose te stellen en ons probleem op te lossen.

Live chat presteerde ook erg goed. We voerden verschillende controles uit op de service, er waren altijd medewerkers beschikbaar, en meestal hadden we een eerste echte reactie binnen twee of drie minuten.

De kwaliteit van de chat-support was ook bovengemiddeld. De medewerker besteedde 30 minuten om ons geduldig door een aantal goed gekozen diagnostische stappen te gidsen. Of je nu nieuw bent in het netwerk of een ervaren expert, de kans is groot dat de support van ExpressVPN in staat is om eventuele problemen binnen een paar minuten op te lossen.

Je mag natuurlijk wel niet vergeten dat er meer bij de ondersteuning van een VPN komt kijken dan het uitleggen van de oppervlakkige details. We vroegen ook naar problemen met de systeemstatus, zoals tijdelijke verbindingsproblemen, of de beste servers die we konden gebruiken om de Amerikaanse Netflix of Amazon Prime te deblokkeren. In tegenstelling tot andere providers moesten we geen dagen wachten op een antwoord via mail en kregen we binnen enkele minuten al een antwoord. Dit maakt op vlak van de algemene ervaring wel een heus verschil. 

Eindoordeel

Dit is een VPN van topkwaliteit die onze verwachtingen heeft overtroffen, van platformondersteuning en privacy tot gebruiksgemak, deblokkering en uitstekende support. De dienst is wat duurder dan andere, maar je begrijpt meteen waarom: het is een gepolijste, krachtige en professionele service.

• Check onze lijst met beste VPN-diensten

Met dat in gedachten is NordVPN de beste VPN voor de meeste mensen en we zullen hieronder uitleggen waarom. Surfshark en ExpressVPN zijn ook uitstekend en de kans is haast onbestaande dat een van deze twee je zal teleurstellen. Als je helemaal niets wil uitgeven aan je VPN, dan is Privado VPN Free momenteel onze aanrader. We doen regelmatig uitgebreide VPN-tests om er zeker van te zijn dat elke VPN in dit overzicht nog steeds goed werk levert.

Top 5 VPN's: snel overzicht

Nieuwste VPN-functies

IPVanish heeft zijn "Threat Protection Pro" nu uitgerold voor gebruikers op Windows en macOS met het Advanced-abonnement. Dit biedt "permanente" bescherming, waardoor je veilig blijft, of de VPN nu aan staat of niet. Dankzij de VIPRE-antivirusengine behaalde deze VPN bovendien een indrukwekkend detectiepercentage van 98,7% in onafhankelijke tests.

Vervolgens heeft het team achter Mullvad Browser aangekondigd dat ze hun ontwikkeling versnellen. Alpha-testers ontvangen nu elke vier weken nieuwe functies en beveiligingspatches, zodat de privacygerichte browser bedreigingen voor blijft.

Eigen onderzoek omtrent privacy

Onlangs publiceerden we ons eigen onderzoek waarin we ons richtten op het "recht op inzage" van VPN-gebruikers.

We mailden tien grote VPN's en vroegen om inzage in onze gegevens, een essentieel onderdeel van de privacywetgeving. De resultaten waren echter teleurstellend: de meeste bedrijven gaven geen duidelijke, professionele of tijdige reacties.

Surfshark was veruit de meest transparante en stuurde binnen enkele uren een uitgebreid rapport. De details van hun gegevens waren daarentegen niet heel geruststellend. Naar aanleiding van ons onderzoek kunnen we wel melden dat Surfshark zijn procedures voor gegevensverwerking heeft aangepast.

De allerbeste VPN

NordVPN is meer dan genoeg voor de meeste gebruikers: het is snel, goedkoop en relatief eenvoudig in gebruik. Toch zijn er tegelijkertijd genoeg tools voor experts. Er zijn enkele nichegevallen waarin je beter af bent met een andere service, zoals ExpressVPN.

Maar als je gewoon een VPN wilt om je favoriete programma's te streamen, te gamen en om veilig te zijn op openbare wifi, dan is NordVPN de beste VPN. Als je ervoor kiest om meteen een abonnement voor twee jaar af te sluiten, valt de prijs ook best mee.

Gebruiksgemak ★★★★★

Aan de slag gaan met NordVPN is eenvoudig dankzij de onboarding wizard die meteen na de installatie wordt opgestart. Hij leidt je door de functies van NordVPN en zorgt ervoor dat je begrijpt wat alles doet.

NordVPN heeft een uitgebreid aanbod apps en zelfs een extensie voor je browser, die nog steeds functies als split-tunneling en een kill switch bevat. De VPN ondersteunt ook locatie-spoofing, wat betekent dat je toegang hebt tot internationale versies van elke website die je tegenkomt, handig om de goedkoopste prijzen te vinden.

We waren positief over de toevoeging van een NordVPN Linux-app met een GUI in mei 2025 en heel aangenaam verrast toen het bedrijf de interface-app in oktober 2025 open source maakte. De lancering van ondersteuning voor OpenWrt-routers in december 2025 breidde die toewijding aan de open-source gebruikers verder uit.

Wie een VPN gebruikt op hun Amazon Fire Stick, zit ook goed bij NordVPN. Hun app voor Fire Sticks (genaamd Fire Stick Select) is namelijk beschikbaar sinds september 2025. Apple TV-gebruikers blijven niet in de kou staan: NordVPN is momenteel onze aanrader voor Apple TV dankzij de tvOS-app en de hoge snelheid van NordLynx.

Lees meer over het gebruiksgemak van NordVPN

Streaming ★★★★★

Wij zien NordVPN als de beste VPN voor streaming. Het beschikt over meer dan 8.900 snelle servers, verspreid over 120 landen, en ze zijn allemaal geoptimaliseerd voor streaming.

De VPN deblokkeert alle grote streamingdiensten, waaronder internationale Netflix-bibliotheken, Amazon Prime Video en Disney Plus, evenals een groot aantal andere regionale diensten zoals BBC iPlayer, Videoland en Streamz. Het gebeurt eigenlijk bijna nooit dat we een streamingdienst vinden waar NordVPN niet omheen kan.

De snelheden zijn hoog genoeg om 4K HDR-video aan te kunnen. Het enige minpunt is dat NordVPN niet de beste VPN voor torrenting is. Daarvoor moet je bij ExpressVPN zijn. Dat komt omdat er slechts enkele NordVPN-servers geoptimaliseerd zijn voor P2P gebruik.

NordVPN heeft ten slotte een uniek voordeel op het gebied van streaming met zijn Meshnet privé-netwerkfunctie. Meshnet zou in augustus 2025 worden stopgezet, totdat het door klachten van gebruikers slechts een maand later werd gered. Meshnet kan worden gebruikt voor externe desktoptoegang en het delen van bestanden. Je kan hiermee ook je thuiscomputer in een mediaserver veranderen. Zo kan je Plex gebruiken om je mediaserver in te stellen en er vervolgens op afstand toegang toe krijgen op allerlei apparaten via Meshnet.

In januari 2026 heeft het bedrijf het aantal virtuele serverlocaties uitgebreid tot 79. Bovendien is NordVPN transparant over welke locaties virtueel zijn, zodat je precies weet waar je gegevens naartoe gaan.

Lees meer over de deblokkering van NordVPN

Privacy & beveiliging ★★★★★

NordVPN heeft geavanceerde beveiligings- en privacyfuncties, waaronder het onlangs gelanceerde NordWhisper-protocol voor specifieke VPN-verduistering en het vermijden van censuur. Het draait ook zowel OpenVPN als zijn eigen WireGuard-gebaseerde Nordlynx-protocol met veilige zero-trust AES-256-encryptie, wat betekent dat je erop kunt vertrouwen dat niemand toegang heeft tot je gegevens.

Als iemand er ooit in slaagt om data te stelen, zou het miljoenen jaren duren om de encryptie te kraken, vooral omdat NordVPN's encryptie theoretisch toekomstbestendig is. Het bedrijf heeft een strikt no-logs beleid, dat inmiddels al vijf keer een controle heeft doorstaan, wat betekent dat zelfs NordVPN zelf geen gegevens over je internetgebruik heeft. Er is een kill switch voor nog extra beveiliging en DNS-lekbescherming om te voorkomen dat je internetprovider weet wat je doet.

Het hoofdkantoor is daarnaast gevestigd in Panama, een land met strenge wetgeving op het gebied van gegevensbescherming. Dit betekent dat het voor derden erg moeilijk is om aanspraak te maken op het klantenbestand van NordVPN.

Threat Protection Pro (beschikbaar bij het NordVPN Plus-abonnement en hoger) bevat anti-malware- en anti-phishingbeveiliging voor downloads vanaf het internet. Het bedrijf heeft ten slotte op 23 september 2025 ook een crypto-walletchecker toegevoegd om te scannen op frauduleuze adressen, nadat er in het eerste kwartaal van 2025 maar liefst 1,5 miljard dollar was gestolen door oplichting.

De beveiliging van NordVPN werd in december 2025 aan een grondige test onderworpen tijdens een grootschalige beveiligingsaudit. Het bedrijf doorstond dit met vlag en wimpel.

Een onderzoek aan het einde van 2025 maakte duidelijk dat NordVPN 92 procent van de phishingwebsites succesvol blokkeerde. Bovendien heeft NordVPN in februari 2026 de Threat Intelligence van CrowdStrike geïntegreerd in hun Threat Protection Pro.

Lees meer over de privacy en beveiliging van NordVPN

Snelheid en prestaties ★★★★½

Het eigen NordLynx-protocol presteerde uitstekend in onze snelheidstests. De VPN haalde consistente snelheden van meer dan 1200 Mbps bij servers in de buurt. Bij langeafstandsverbindingen zakte dit naar 900 Mbps, wat alsnog ruim voldoende is. Dit laatste is waar veel andere VPN's moeite mee hebben. Dat is het overwegen waard aangezien veel gebruikers op zoek zullen zijn naar toegang tot streamingdiensten en andere inhoud aan de andere kant van de oceaan.

De snelheden van OpenVPN zijn iets lager, met ongeveer 900 Mbps voor zowel lokale als langeafstandsverbindingen, maar NordVPN blijft een van de snelste providers voor dit protocol, samen met ExpressVPN.

NordVPN is erg trots op zijn servernetwerk en heeft onlangs geprobeerd om de aandacht te verleggen van het aantal servers naar de kwaliteit ervan. Uit onze tests van de netwerkprestaties blijkt dat NordVPN hier wel een punt heeft. Het heeft onlangs zelfs een onafhankelijke audit ondergaan voor de prestatiesnelheid en verbindingstijd, evenals zijn functionaliteit en beveiliging. West Coast Labs kwam hier tot de conclusie dat alles naar behoren functioneert.

Lees meer over de snelheid en prestaties van NordVPN

De beste goedkope VPN

Voor een eenvoudige VPN met alle basisbeginselen van privacy, beveiliging en streaming is Surfshark echt een uitstekende keuze. Hij kost minder dan NordVPN en ExpressVPN, en er zijn geen limieten aan het aantal apparaten waarop je het kunt installeren.

Surfshark heeft een aantal sterke functies voor anonimiteit die elke casual gebruiker geweldig zal vinden. Je zou terecht geneigd moeten zijn om het te kiezen boven NordVPN, ook al is het minder sterk op het gebied van bruikbaarheid, verbindingsconsistentie en beveiliging. Het is echter geen dramatisch groot verschil.

Gebruiksgemak ★★★★

Surfshark heeft een app voor vrijwel elk platform en is een van de weinige met een fatsoenlijke GUI voor Linux. Je kunt er routers, browsers, Fire Stick en Apple TV mee bedienen, maar ook alle reguliere apparaten. Onlangs is ook macOS toegevoegd aan de lijst met platforms die de Surfshark Bypasser-functie ondersteunen. Dat betekent dat je er nu voor kunt kiezen om een deel van het verkeer via je normale verbinding te laten gaan, terwijl je de VPN nog steeds voor andere functies gebruikt.

Het is vrij eenvoudig te gebruiken en we houden van het inlogsysteem met een QR-code voor je secundaire apparaten. De locatiegids en knoppen voor snelle toegang tot functies strijden om schermruimte, waardoor het geheel wat druk wordt. Dat maakt de interface complexer dan die van NordVPN of ExpressVPN. Toch zouden ook beginners het snel onder de knie moeten krijgen.

Als je hulp nodig hebt, geeft de ingebouwde AI-chatbot een aantal degelijke how-to artikelen en als dat niet helpt, kan je ook een live chat met een echt persoon openen.

Lees meer over het gebruiksgemak van Surfshark

Streaming ★★★★

Streaming is op dit moment waarschijnlijk het zwakste punt van Surfshark, maar het is belangrijk om te onthouden dat hoe goed een VPN streamingdiensten kan deblokkeren, over het algemeen wisselend is. Wat vandaag geldt, hoeft morgen niet meer zo te zijn. Momenteel zijn streamingdiensten echter goed in de detectie van Surfshark, waarna het geblokkeerd wordt.

Surfshark heeft in onze meest recente tests over het algemeen uitstekend werk geleverd bij het deblokkeren van gratis lokale streamingdiensten van over de hele wereld. Het is ook uitstekend geschikt voor het deblokkeren van regionale Netflix-bibliotheken. Het slaagde er niet in Amazon Prime Video en YouTube in de VS te deblokkeren. NordVPN is op dit vlak betrouwbaarder.

Het uitgebreide en goed ontworpen servernetwerk van Surfshark helpt zeker bij het streamen. Met 141 serverlocaties in 99 landen heb je ruim voldoende keuze om te doen alsof je ergens anders bent. Alle servers van Surfshark zijn geoptimaliseerd voor streaming en torrenting, maar we hadden wel een paar problemen met jitter, waardoor streams tijdens onze tests een paar keer wegvielen. Als dat gebeurt, hoef je natuurlijk alleen maar opnieuw verbinding te maken met de VPN en opnieuw op afspelen te drukken. Voor een beter resultaat kun je ook de CleanWeb-adblocker en de IP-rotatie uitschakelen.

Lees meer over de deblokkering van Surfshark

Privacy & beveiliging ★★★★½

Surfshark staat met zijn AES-256 encryptietechnologie aan de top op het gebied van beveiliging. De CleanWeb browser add-on blokkeert advertenties op websites en weigert cookieverzoeken zonder dat je daar iets voor hoeft te doen, wat we erg fijn vinden.

Het heeft ook een handige Alternative ID-tool die effectief een neppersoon creëert - compleet met naam, e-mailadres en telefoonnummer - om automatisch in te vullen in online formulieren wanneer je liever niet je echte gegevens geeft. E-mails, oproepen en berichten worden doorgestuurd naar je echte versie totdat je de stekker eruit trekt.

De Camouflage Mode van Surfshark helpt je om VPN-blokkades te omzeilen door te verbergen dat je een VPN gebruikt. De No Borders-functie detecteert ondertussen of je huidige netwerk met beperkingen te maken heeft en beveelt automatisch servers aan die het beste presteren onder die beperkingen.

Surfshark heeft vervolgens Post-Quantum Cryptography (PQC) toegevoegd voor zijn WireGuard-protocol. Deze functie (momenteel beschikbaar op Android, macOS en Linux) beschermt je gegevens tegen toekomstige decoderingsaanvallen door kwantumcomputers.

De meest recente beveiligingsfunctie is Web Content Blocking, waarmee ouders de toegang tot websites voor volwassenen, goksites of inhoud met grof taalgebruik, phishing en malware kunnen blokkeren. Windscribe deed dit bijvoorbeeld al en er zijn allerlei routers die al langer ouderlijk toezicht aanbieden.

Daarnaast heeft Surfshark een tool voor het controleren van e-mailfraude met een extensie in Chrome. Deze maakt gebruik van AI om te scannen op verdacht ogende berichten in je Gmail-inbox en stuurt hiervoor waarschuwingen.

Het vertrouwen in de infrastructuur van Surfshark werd in januari 2026 verder versterkt toen het een onafhankelijke beveiligingsaudit door SecuRing doorstond, waarbij geen kritieke kwetsbaarheden in het servernetwerk werden gevonden.

Tot slot is het vermeldenswaard dat het hoofdkantoor van Surfshark, om juridische redenen, gevestigd is in Nederland, dat lid is van de 14 Eyes-landen voor het delen van inlichtingen, samen met onder andere de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Canada, Australië en België. Als privacy voor jou de belangrijkste reden is om een VPN te gebruiken, is Surfshark alleen al om deze reden waarschijnlijk niet de beste keuze.

Lees meer over de privacy en beveiliging van Surfshark

Snelheid & prestaties ★★★★

Wil je snelheid? Dan zit je hier goed. Surfshark is de snelste VPN met uitschieters van 1615 Mbps bij lokale servers. Bij overzeese verbindingen zakte dit naar 355 Mbps, waardoor de VPN ver onder NordVPN (626 Mbps) en Proton VPN (1242 Mbps) zit. Zoals we hierboven al zeiden, kan het gevoelig zijn voor jitter waardoor je last kunt hebben tijdens het gamen en streamen. Als je echter kijkt naar pure up en downloadsnelheden bij lokale servers, dan is Surfshark moeilijk te verslaan.

We kunnen verwachten dat Surfshark de komende maanden nog sneller zal worden, met de recente lancering van de FastTrack-optimalisatietechnologie, die is ontworpen om de verbindingssnelheden over lange afstanden te verbeteren.

Op dit moment is deze functie alleen beschikbaar voor Mac-gebruikers die verbinding maken met de servers in Sydney, Seattle of Vancouver. We hopen dat de functie uiteindelijk voor iedereen beschikbaar zal worden.

Surfshark heet zijn netwerk ten slotte met 40% uitgebreid tot 4200 servers in oktober 2025. Het is altijd een goed teken om te zien dat hierin wordt geïnvesteerd.

Lees meer over de snelheid en prestaties van Surfshark

De beste VPN op vlak van privacy

Proton VPN is een van de vele privacygerichte producten van Proton. Het is een door CERN-wetenschappers opgericht Zwitsers bedrijf dat zich toelegt op het "maatschappelijke probleem van surveillancekapitalisme".

Zolang Proton zich aan die missie houdt, is het een zeer ethische VPN die net zo goed werkt als alle andere VPN's hierboven. De uitgesproken reactie van de CEO van Proton op de mogelijke wijziging in de Zwitserse wetgeving rond gegevensbescherming was een duidelijk signaal. Verder was het zeer interessant om te zien dat Proton zich heeft aangesloten bij een rechtszaak tegen Apple wegens concurrentieverstorende praktijken. De lancering van gratis privacytools, zoals het Data Breach Observatory, in oktober 2025, is nog een duidelijk teken dat Proton zich blijft inzetten.

De grote reden om voor Proton VPN te kiezen is als privacy voor jou van het grootste belang is (of als je een goede reeks serverlocaties in Afrika, het Midden-Oosten en Azië nodig hebt), maar laat je daar niet door misleiden. Met meer dan 15.000 servers verspreid over 126 landen is Proton VPN zeker ook de juiste keuze voor diegenen die op zoek zijn naar serieus streamplezier en torrentwerk.

Gebruiksgemak ★★★★

Proton VPN is gemakkelijk te gebruiken, dankzij een update van de UI van een aantal apps. Er zijn apps beschikbaar voor vrijwel al je apparaten, inclusief Linux, maar de Chrome-extensie is niet zo betrouwbaar.

Proton is ook een samenwerking aangegaan met de privacygerichte browser Vivaldi. Dus als je een VPN-browserextensie voor Proton wilt, kun je Vivaldi overwegen. Het beste is dat Proton in 2025 eindelijk split-tunneling beschikbaar heeft gemaakt voor macOS- en Linux-gebruikers.

Als je op zoek bent naar een VPN-app voor Android TV, is Proton zeker het overwegen waard. Het bedrijf besteedt veel aandacht aan de tv-interface. Proton heeft verder zijn Android TV-app in november 2025 bijgewerkt voor NetShield, een functie die advertenties en trackers blokkeert.

Proton VPN verliest nog wat punten voor klantenservice, omdat de live chat niet 24/7 beschikbaar is. Het is alleen beschikbaar tijdens Zwitserse werktijden, wat niet handig is als je naar een land in een andere tijdzone reist.

Lees meer over het gebruiksgemak van Proton VPN

Streaming ★★★★

Proton VPN is een goede keuze voor zowel streaming als torrenting. Het is een van de weinige VPN's waar port forwarding nog beschikbaar is en er zijn speciale, P2P-geoptimaliseerde servers, wat handig is voor torrenting.

Proton VPN heeft ook meer landen op zijn lijst dan elke andere VPN. Als je verbinding wilt maken met een regionale service in Afrika (22 landen) of het Midden-Oosten (14 landen), dan moet deze VPN hoog op je lijst staan. Het heeft ook meer Aziatische locaties dan elke andere provider in dit overzicht.

Het nadeel is dat er niet zoveel serverlocaties in de VS of Europa zijn, maar de meeste landen worden wel gedekt, ook al is er niet veel te doen op stads-/regioniveau. Proton VPN had geen problemen met lokale of internationale streamingdiensten die we probeerden te deblokkeren. We kregen toegang tot de gewenste bibliotheken van Netflix, Prime Video en Disney Plus op elke server die we probeerden.

De enige categorie waarin Proton VPN minder goed presteerde dan andere VPN's, was bij het deblokkeren van regionale gratis streamingdiensten. BBC iPlayer en de Australische 7Plus, 9Now en 10Play werkten prima, maar voor het Britse Channel 4 en ITV moest NetShield worden uitgeschakeld om ze aan de praat te krijgen. Proton VPN kon de Nieuw-Zeelandse dienst TVNZ Plus helemaal niet deblokkeren.

Lees meer details over de deblokkering van Proton VPN

Privacy & beveiliging ★★★★½

Proton VPN is gebouwd als een privacy-first product en veel functies laten dat zien. Proton Secure Core stuurt je VPN-verkeer via een extra beveiligde server op een privacy-vriendelijke locatie (Zwitserland, IJsland of Zweden) naar de VPN-server op het eindpunt. Dit is vergelijkbaar met NordVPN's Double VPN-systeem en betekent dat je verbinding dubbel beveiligd is, waardoor het risico dat je IP-adres zichtbaar wordt, verder verkleind wordt.

Naast OpenVPN en WireGuard gebruikt Proton zijn eigen Stealth-protocol dat verbergt dat je een VPN gebruikt, wat erg belangrijk kan zijn als je in een regio bent waar het gebruik van een VPN verboden is. Je kunt er ook voor kiezen om in plaats daarvan de Alternate Routing-functie te gebruiken die je internetverkeer via een server van een derde partij stuurt, zoals die van Amazon. Dat helpt om sites te omzeilen die niet goed overweg kunnen met VPN's.

Je kunt ook direct verbinding maken met het Tor-netwerk via sommige Proton VPN-servers, wat handig kan zijn als je voor je werk extra anonimiteit nodig hebt. Proton VPN Plus maakt ten slotte gebruik van de NetShield Adblocker. Het deed goed werk met advertenties en trackers, hoewel het blokkeren van malware niet bijzonder uitgebreid was.

Ten slotte heeft Proton een strikt no-log beleid. In september 2025 is dit voor de vierde keer bevestigd door een onafhankelijk audit. Hun systeem voor klantengegevensverwerking had daarvoor (in juli) al succesvol een SOC2 Type II-audit doorstaan.

Lees meer over de privacy en beveiliging van Proton VPN

Snelheid & prestaties ★★★★

In eerdere testrondes stond Proton VPN niet bepaald hoog in de rangschikking, maar dat is nu niet meer het geval. Proton VPN was misschien wel de snelste VPN die we in oktober 2025 hebben getest, met behulp van het WireGuard-protocol.

De VPN Accelerator-functie vindt automatisch de routes met de beste snelheden bij het verbinden met servers op grote afstand, wat betekent dat zowel de downloadsnelheden van korte als verre servers consistent waren, respectievelijk 1521 Mbps en 1242 Mbps.

Helaas loopt Proton VPN achter op de concurrentie voor wie OpenVPN wil gebruiken. De lokale verbindingssnelheid van 240 Mbps lag ver achter bij die van ExpressVPN (1038 Mbps) en NordVPN (974 Mbps).

Houd er echter rekening mee dat Proton VPN voor streamingdoeleinden nog steeds veel te bieden heeft. De latentie- en jitterscores waren namelijk laag, wat voor sommige gebruikssituaties, zoals gaming, belangrijk is.

Lees meer over de snelheid en prestaties van Proton VPN

De beste VPN voor Windows-gebruikers

ExpressVPN was altijd al een prima pakket voor beginners, maar de reden dat hij nooit hoger dan Surfshark of NordVPN stond, was de prijs. In september 2025 heeft het nieuwe abonnementen toegevoegd en worden de prijzen op de website nu in euro weergegeven in plaats van in dollar. Zo kost het Basic-plan, de goedkoopste optie, 2,39 euro per maand. Hiervoor moest je minstens 4,99 dollar per maand betalen, wat een aanzienlijke sprong was tegenover de rest.

ExpressVPN had een paar problemen op vlak van streaming tijdens onze meest recente tests. Hoewel het de beste VPN voor beginners is, is het ook niet zo dat de andere opties in deze lijst zo ingewikkeld zijn dat de apps onbruikbaar zijn.

Het is bovendien de moeite waard om op te merken dat ExpressVPN in maart een hele hoop werknemers heeft ontslagen om kosten te besparen. Hopelijk is dit geen slecht teken voor de toekomst van deze VPN. We houden de situatie nauwlettend in de gaten. Ten slotte heeft ExpressVPN een gratis VPN met advertenties gelanceerd, genaamd EventVPN.

Gebruiksgemak ★★★★★

De gebruikersinterface van ExpressVPN is geweldig. Er is niets flitsend aan het design van de apps, maar het is enorm eenvoudig en toch functioneel. Het is rood als het uit staat, het is groen als het aan staat en de eerste twee dingen die je aandacht trekken zijn de enorme knop "Verbinden" en de optie "Serverlocatie" die een lijst met aanbevolen landen opent. De casual gebruiker hoeft niet verder te gaan en krijgt alles wat hij nodig heeft.

Er zijn apps voor elk platform. Alleen mensen met Linux zouden zich geërgerd moeten voelen omdat ze alleen maar toegang op basis van command lines hebben om mee te werken.

ExpressVPN heeft in mei 2025 zijn iOS- en Android-apps geüpdatet. Ze bevatten nu ingebouwde snelheidstesten, toegang tot meer VPN-protocollen en een Smart Location-verbinding voor een automatische verbinding met de beste server. Er zijn daarnaast nog nieuwe ExpressVPN-widgets en Siri-snelkoppelingen.

Daarna kwam ExpressVPN in september 2025 met updates voor zijn iPad- en macOS-apps. Tabletgebruikers krijgen nu een app die het hele scherm vult, beter reageert en gebruiksvriendelijker is. Mac-gebruikers krijgen op hun beurt een gestroomlijnd installatieproces.

In december 2025 ging het bedrijf nog een stap verder voor Mac-gebruikers door zijn VPN-app voor MacOS volledig te herontwerpen. Deze versie biedt een ontwerp dat beter past bij de eigen apps van Apple, evenals betere prestaties.

Ook in december 2025 was de Linux-app de eerste met de vernieuwde versie van het Qt-app-framework, waardoor functies sneller op alle platforms kunnen worden uitgerold. De Qt-versies voor Mac en Windows bevinden zich trouwens nog in de bètafase.

De andere plek waar je geld naartoe gaat is de 24/7 live chat in het hulpgedeelte van de app. Wachttijden voor een echt persoon die je helpt, zijn vaak maar 30 seconden. We hebben in onze tests nooit langer dan 5 minuten hoeven wachten en ook dat draagt bij aan het hoge gebruiksgemak van deze VPN.

Lees meer over het gebruiksgemak van ExpressVPN

Streaming ★★★★½

Met meer dan 187 locaties in 108 landen zal ExpressVPN voldoen aan de gemiddelde streamingbehoeften, zeker als je toegang wilt krijgen tot streamingdiensten in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en andere Europese landen. Het heeft de meeste serverlocaties in Oceanië, hoewel we wat problemen ondervonden met Netflix en 10Play in Australië. Gebruik de 24/7 live chat voor advies over de beste serverkeuze als je soortgelijke problemen ondervindt en dat zou het moeten oplossen.

ExpressVPN schiet een beetje tekort in het Midden-Oosten met slechts twee landen om uit te kiezen. Op het gebied van stabiliteit doet ExpressVPN het vrij goed, hoewel het voelt alsof NordVPN hier in het voordeel is met minder gevallen van wegvallen bij het bekijken van overzeese content.

Lees meer over de deblokkering van ExpressVPN

Privacy & beveiliging ★★★★½

Net als Surfshark en NordVPN bevat ExpressVPN heel wat beveiligingsfuncties. Tijdens een grote update in februari 2026 heeft het een nieuwe, losstaande wachtwoordmanager, een tool voor e-mailbeveiliging, een AI-platform en een realtime controlefunctie voor de beveiliging van persoonlijke gegevens toegevoegd.

Deze tools (ExpressAI, ExpressMailGuard, Identity Defender en ExpressKeys) zijn de grootste uitbreiding van het ExpressVPN-portfolio in jaren. Toegang hangt echter af van het door jou gekozen abonnement, en sommige functies zijn momenteel beperkt tot gebruikers in de VS, waaronder Identity Defender.

ExpressVPN heeft de basis van beveiliging altijd perfect onder de knie gehad. Het maakt onder andere gebruik van AES-256-versleuteling. Ondertussen heeft het bedrijf in januari 2026 zijn PQE-technologie (Post-Quantum Encryption) verbeterd door ML-KEM te introduceren in het Lightway-protocol.

We zijn ook grote fans van het Shuffle IP-systeem, dat ervoor zorgt dat er geen verband is tussen je identiteit en je online activiteiten. Combineer dat met de TrustedServer-technologie, post-quantum encryptie en het feit dat gegevens niet zomaar vrijgegeven kunnen worden vanwege de keuze voor de Britse Maagdeneilanden als rechtsgebied.

ExpressVPN heeft in juli 2025 zijn 23e succesvolle beveiligingsaudit doorstaan (uitgevoerd door KPMG). Het bedrijf maakte in februari 2026 bekend dat het vier ISO-certificeringen (waaronder ISO 27001) had behaald en publiceerde een transparantierapport waarin werd bevestigd dat het geen gegevens heeft vrijgegeven ondanks de meer dan 1,38 miljoen aanvragen.

Lees meer over de privacy en beveiliging van ExpressVPN

Snelheid & prestaties ★★★★

Lightway is de naam van het op maat gemaakte VPN-protocol van ExpressVPN. Het is geoptimaliseerd voor mobiel gebruik, maar het bleef ver achter bij NordLynx of WireGuard, gebruikt door Surfshark en Proton VPN, in onze laatste snelheidstests.

We hebben Lightway getest met gemiddelde downloadsnelheden van 489 Mbps, zelfs via een lokale verbinding. Vergelijk dat eens met NordVPN (1256 Mbps), Surfshark (1615 Mbps) en Proton VPN (1521 Mbps) en het ziet er niet goed uit.

De prestaties van Lightway staan echter op het punt om te veranderen met de uitrol van Lightway Turbo en DCO op Windows en met de onlangs gelanceerde Lightway 2.0 en zijn meer gestroomlijnde codering in Rust.

Ten slotte heeft ExpressVPN op 13 augustus 2025 WireGuard geïmplementeerd, naast zijn eigen Lightway-protocol. Dankzij de toepassing van ML-KEM-encryptie biedt dit gebruikers een extreem veilig, supersnel protocol. Bovendien is het al beschikbaar voor Windows, iOS en Android.

Als alle protocolkeuzes van ExpressVPN overweldigend lijken, hoef je je geen zorgen te maken. Het bedrijf heeft zijn apps in december 2025 geüpdatet met een optie voor de snelste locatie. Op die manier kan je gewoon op de knop drukken en er zeker van zijn dat je de best mogelijke prestaties krijgt.

Lees meer over de snelheid en prestaties van ExpressVPN

Beste gratis VPN

Het draait niet alleen om geld. De beste dingen in het leven zijn gratis. Nu ja, het op vier na beste ding... Een betaalde VPN is een betere keuze voor iedereen die van plan is om regelmatig een VPN te gebruiken, maar als je slechts occasioneel een VPN nodig hebt, is PrivadoVPN Free een goede keuze.

Waarom? Omdat je kunt spelen met de meeste belangrijke functies die een betaalde VPN biedt en dat is niet het geval bij veel andere gratis VPN's. Je kunt dingen doen zoals het deblokkeren van toegang tot overzeese Netflix-bibliotheken (beperkt weliswaar) en je krijgt ook de gemoedsrust dat PrivadoVPN je gegevens niet zal verkopen, zelfs al gebruik je het gratis plan.

Gebruiksgemak ★★★

PrivadoVPN Free heeft niet zoveel aanpassingen en functionaliteit als een betaalde VPN, maar het voordeel daarvan is dat het zeker makkelijk te gebruiken is. Er zijn apps voor Windows, MacOS, Android, Android TV, iOS, Apple TV en FireTV en er is ook een Chrome-extensie. Als je moeite hebt om ze te installeren, dan is de online kennisbank goed, maar de toegang via live chat is beperkt.

De lay-out is standaard een stuk eenvoudiger dan bij veel andere programma's en de gebruikersinterface is overzichtelijk. Er is de locatiemanager, waar je kiest met welke server je verbinding wilt maken; de onlangs vernieuwde en gestabiliseerde noodschakelaar; de verbindknop; en een handige herinnering aan hoeveel gegevens je nog hebt; en dat is het wel zo'n beetje. Klik op 'Klik om te verbinden' en je kunt beginnen!

Lees meer over het gebruiksgemak van PrivadoVPN Free

Streaming ★★★½

Streaming is waar PrivadoVPN Free met kop en schouders boven andere gratis VPN's uitsteekt. Er is elders niet echt veel aanbod op het gebied van streamen, zonder te betalen, vanwege de zeer lage datavergunningen en beperkte, of vaak geen, serverkeuze.

PrivadoVPN Free geeft je toegang tot zijn 13 servers in 10 landen: Argentinië, Brazilië, Canada, Frankrijk, Duitsland, India, Mexico, Nederland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Je krijgt ook 10 GB aan data om elke maand te gebruiken. Dat zijn ongeveer 10 tv-programma's van een uur in standaarddefinitie. Als je meer dan dat nodig hebt, is het misschien tijd om voor je VPN te betalen.

De functie voor gesplitste tunnels is handig om je dataverbruik te minimaliseren, maar als je de limiet van je toegestane data hebt bereikt, kun je met PrivadoVPN Free nog steeds verbinding maken, maar alleen met de 1 Mbps server. Zonder servers in Australië, Nieuw-Zeeland of Italië, zijn er veel geweldige gratis streamingdiensten die je hier mist, maar het is nog steeds gelukt om Disney Plus, BBC iPlayer, Channel 4 en ITV te deblokkeren in onze recente tests.

Lees meer over de deblokkering van PrivadoVPN

Privacy & beveiliging ★★★½

PrivadoVPN Free biedt toegang tot zijn VPN, maar niet veel andere privacy- en beveiligingsfuncties, afgezien van de kill switch. Het gebruikt AES-256-encryptie en ondersteunt OpenVPN en WireGuard-protocollen (en het meestal langzamere IKEv2).

We vinden het geweldig dat PrivadoVPN de gegevens van zijn gratis gebruikers niet verkoopt om de gratis toegang te financieren. Het is net zo geweldig dat het bedrijf in Zwitserland is gevestigd, waar de wetten voor gegevensbescherming extra streng zijn. Het feit dat PrivadoVPN nooit een audit van een derde partij heeft gehad om dit alles te controleren, is minder fijn. Anderzijds kosten audits geld en misschien is dat net de reden waarom er geen gebruikersdata wordt verzameld in het gratis plan.

Lees meer over de privacy en beveiliging van PrivadoVPN

Snelheid & prestaties ★★★½

Je zou verwachten dat een gratis VPN aanzienlijk langzamer is, maar dat is niet het geval met PrivadoVPN Free. De VPN haalde een hoge gemiddelde downloadsnelheid van 1045 Mbps met WireGuard in onze testen.

Dat is sneller dan ExpressVPN via WireGuard (694 Mbps) en niet veel langzamer dan NordVPN (1256 Mbps). PrivadoVPN Free haalde zelfs een pieksnelheid van 900 Mbps over een lange afstand voordat de 10 GB gratis data op was.

Dus, zoals we al zeiden, met PrivadoVPN Free krijg je veel meer dan met de andere beste gratis VPN's. Wat je niet krijgt, is onbeperkte data. Dat krijg je dan weer wel bij het gratis plan van Proton VPN.

Lees meer over de snelheid en prestaties van PrivadoVPN

Overige VPN's

Waarop letten bij een VPN?

Er zijn verschillende factoren om rekening mee te houden als je kiest voor een betaalde VPN. Hier zijn zes tips.

1. Heeft de VPN servers in elk land en elke regio waar je behoefte aan hebt? Meer dan één server in een land hebben, kan helpen het verkeer te spreiden, maar garandeert geen betere prestaties, dus ga er niet van uit dat een abonnement met 500 servers automatisch een andere optie met 100 servers zal verslaan.

2. Controleer het aantal ondersteunde gelijktijdige verbindingen. Dit is meestal 3-5, waardoor je een pc, mobiele telefoon en tablet tegelijkertijd kunt aansluiten. Maar pas op, veel bedrijven zeggen dat dit slechts voor één gebruiker is en dat ze allemaal een eerlijk gebruiksbeleid hanteren om te voorkomen dat mensen middelen in beslag nemen. Als je het hele gezin afzonderlijk video's laat downloaden en streamen, kom je mogelijk in de problemen.

3. Sommige providers geven een lijst van de verbindingsprotocollen die ze gebruiken. OpenVPN en IKeV2 zijn goede keuzes. Ze zijn snel en veilig. Je kunt SSTP en de oudere PPTP zien, maar ook protocol-opties (TCP of UDP voor OpenVPN). Je hoeft de technische details niet te begrijpen, maar de extra opties kunnen de dienst helpen om snellere en/of betrouwbaardere verbindingen te maken.

4. Alle VPN-bedrijven zeggen dat ze niet registreren wat je online doet, maar ze zullen onvermijdelijk wel wat gegevens verzamelen. Sommige diensten registreren de dag dat je account is ingelogd, de hoeveelheid gegevens die je hebt gebruikt en verwijderen de rest na afloop van de sessie. Andere diensten voegen items toe zoals je inkomende IP-adres en de server die je gebruikt, en bewaren de gegevens maanden of zelfs jaren. Als je je zorgen maakt, raadpleeg dan het privacybeleid en de servicevoorwaarden voor meer informatie.

5. Het is belangrijk om rekening te houden met de client (de software die je verbindingen aanstuurt). De VPN-diensten hebben allemaal een lijst van servers en een Verbinden/Verbreken-knop, maar zou je meer kunnen gebruiken? Sommige versies geven de laad- en ping-tijd weer in de interface, zodat je de juiste server kunt kiezen. Vaste gebruikers kunnen een "Favorieten"-systeem waarderen om specifieke servers op te slaan en opnieuw te gebruiken. Als je weet wat je doet, zal toegang tot netwerkinstellingen je helpen het hele systeem af te stemmen.

6. Let op de uiteindelijke prijs. Pas op voor té goedkope deals: deze kunnen beperkte mogelijkheden hebben, alleen voor de eerste factureringsperiode gelden of een korting geven en vervolgens automatisch verlengen. Zoek naar de prijzen, lees de kleine lettertjes en gebruik indien mogelijk iets als PayPal, waarmee je gemakkelijk zelf een abonnement kunt opzeggen.

Als je eenmaal een goede VPN hebt gevonden, neem de dienst dan eerst op proef voordat je veel geld uitgeeft. Een korte proefperiode kan je wel iets vertellen, maar niet altijd alles. Als je proefperiode eenmaal is verlopen, betaal dan voor een maand, voer zoveel mogelijk tests uit als je kunt en upgrade naar een voordeliger (en meestal ook langduriger) abonnement als je tevreden bent.

10 manieren waarop je een VPN kan gebruiken

Je zal zien dat de meeste VPN-diensten de veiligheid van jouw diensten voorop stellen, maar ze zijn tegenwoordig veel meer geworden dan dat. Hier kan je enkele van de meest voorkomende gebruiken van een VPN terugvinden:

• Veiligere publieke Wi-Fi: riskeer het niet dat buitenstaanders met jouw data en identiteit aan de haal gaan als je de publieke Wi-Fi-verbinding van jouw hotel, luchthaven of winkelcentrum gebruikt. Spring op een VPN en zorg ervoor dat alles versleuteld is.
• Deblokkeren van buitenlandse Netflix: technisch gezien mag het niet van Netflix, maar een VPN kan je helpen om bepaalde regionale restricties te omzeilen zodat je die ene film of serie waar je van weet dat je ze in het buitenland wel kan vinden toch kan bekijken.
• Volledige internettoegang in landen met censuur: bepaalde overheden, zoals die van China, India, Rusland, Turkije, Cuba en meer blokkeren verscheidene diensten, waaronder WhatsApp, Facebook, YouTube en zelfs Google. VPN's kunnen helpen om hier toch toegang tot te krijgen als je er voor het werk op of vakantie bent.
• Veilig torrenten: zelfs als je enkel volledig legale torrents binnenhaalt, dan nog kan je met de P2P-aard van het systeem buitenstaanders tegenkomen die jouw data willen stelen. Door een VPN in te schakelen verzeker je dat jouw data en identiteit veilig blijven.
• Het streamen van sporten: kan je in jouw land een bepaalde sportwedstrijd niet zien? Ga dan op zoek naar een land waar je dit wel kan en schakel je VPN om naar een server daar zodat je het wel kan volgen.
• Thuiswerken: de covid-19-lockdowns hebben ervoor gezorgd dat er steeds meer mensen van thuis uit werken. Met een VPN zorgen zowel bedrijven als individuele gebruikers ervoor dat dit veiliger is.
• Goedkopere vakanties: je hebt misschien al wel vernomen dat sommige vluchten en hotels goedkoper kunnen uitvallen afhankelijk van jouw IP-adres. Gelukkig kan je dit laatste met een VPN helemaal zelf aanpassen.
• Sneller internet: Als je je ergens bevindt waar jouw internetsnelheid naar beneden wordt getrokken, dan kan je dit met geo-spoofing omzeilen.
• Beter voor gaming: je kan er niet enkel voor zorgen dat jouw identiteit beschermd wordt, maar de meeste VPN-providers beschermen je ook tegen vervelende DDoS-aanvallen.
• Deblokkeren van sociale media: scholen en bedrijven kunnen sommige sociale media en game-sites blokkeren zodat je ze niet kan gebruiken. Ook hier is een VPN best handig.

Veelgestelde vragen over VPN's

Hoe we VPN's testen

We gingen op zoek naar functies, prijs-kwaliteit en duidelijke, eerlijke prijzen. Gratis manieren om meer te weten te komen over een dienst - gratis abonnementen, proefperiodes, terugbetalingsperioden - waren belangrijk, en we zochten ook naar bedrijven die je privacy in stand houden als je je aanmeldt (geen e-mailadres vereist, proefversies beschikbaar zonder creditcards, Bitcoin beschikbaar als betaaloptie).

De officiële productpagina's vertellen je nooit alles wat je moet weten, dus ga naar de pagina's met het privacybeleid en de algemene voorwaarden om de echte details te vinden. Houdt het bedrijf meer gegevens bij dan je zou verwachten of bewaart het bedrijf deze voor een lange tijd? Wanneer kan het bedrijf informatie delen met anderen? Zijn er beperkingen voor wie zich kan inschrijven? Sommige providers zeggen dat je 18 jaar of ouder moet zijn, of dat de dienst alleen voor persoonlijk, niet-commercieel gebruik is. Nog andere addertjes onder het gras?

VPN-prestaties zijn moeilijk te meten omdat er zoveel variabelen zijn, maar we hebben meerdere manieren gebruikt om te proberen de mogelijkheden van elke dienst te meten. We gebruikten eerst speedtest.net om de latentie, upload- en downloadsnelheden te meten voor een verre verbinding, herhaalden de test onmiddellijk met de VPN uitgeschakeld, en keken naar eventuele wijzigingen.

We volgden dit op met een veel kortere verbinding om een meer typische piekprestaties te zien, deden een tweede benchmark om onze resultaten te bevestigen, en voerden enkele algemene bladertesten uit - inclusief HD-video's streamen - om andere problemen te zoeken.

VPN's zullen je altijd een nieuw IP-adres geven, maar sommige diensten kunnen DNS of andere lekken hebben die aanwijzingen geven over jouw identiteit. We bezochten IPLeak.net en andere privacy sites om eventuele problemen te vinden.

Bij de client en interface waren we op zoek naar goede serverselectietools (per land, regio, server, snelheid, met filters, een Favorieten-systeem, weergave van laad- en pingtijd per server), met veel configuratieopties, maar ook een client die weg blijft wanneer je hem niet nodig hebt.