Sony omarmt muziekstreaming volledig met zijn nieuwste Walkman, de NW-A306, die is uitgerust met geavanceerde audioverwerking die muziek van streamingdiensten kan verbeteren.

Digitale muziek en streaming hebben het makkelijker gemaakt om waar dan ook naar je favoriete nummers te luisteren. Muziek streamen is in zekere zin zowel een vloek als zegen. De gecomprimeerde muziekbestanden missen namelijk het dynamische bereik en de details van het origineel. 

Hier komt de technologie in Sony's NW-A306 Walkman goed van pas. Dankzij de Edge-AI en DSEE Ultimate (Digital Sound Enhancement Engine) wordt er upscaling toegepast op digitale muziekbestanden. Dat zorgt voor een veel rijkere en dynamischere luisterervaring. 

Deze nieuwe tools komen bovenop de hi-res functies van de Walkman, zoals LDAC, die het geluid van draadloze koptelefoons kan verbeteren. Ook is er 360 Reality Audio, waardoor de muziek "in 3D" wordt afgespeeld.

We zullen zelf moeten horen hoe de Sony NW-A306 presteert om te weten hoe goed al die features in de praktijk werken. Op vlak van audio heeft Sony alvast een heel sterke reputatie, aangezien hun producten al jaren een vaste waarde zijn in verschillende koopgidsen. Toch is deze walkman niet helemaal perfect.

Ten eerste heeft hij niet veel opslagruimte. De Sony NW-A306 heeft 32GB opslagruimte, maar als je rekening houdt met alle software die erop staat, heb je ongeveer 18GB over voor muziek. Dat is zeker genoeg om honderden nummers op te slaan, maar als je een eindeloze muziekbibliotheek hebt, is dat misschien te weinig.

Tot slot is de prijs zeker niet mild. De NW-A306 kost 400 euro en zal vanaf januari 2023 beschikbaar zijn in Nederland en België. Mensen die op zoek zijn naar een MP3-speler om bijvoorbeeld te ontkoppelen van hun smartphone, zullen dit wellicht een dure investering vinden. Het is daarom echt een product voor muziekliefhebbers die hun favoriete nummers met de hoogst mogelijke kwaliteit willen beluisteren.

Vaarwel Apple iPod. Sinds 2001 houden we van je en we gaan je specifieke muzikale mogelijkheden missen als ze verdwijnen. 

Apple heeft min of meer aangekondigd dat de iconische draagbare muziekspeler wordt stopgezet in een persbericht. Hierin wordt de geschiedenis gevierd van de iPod. Er wordt ook duidelijk gemaakt dat het DNA van het apparaat terug te vinden is in andere producten van Apple zoals de iPhone, iPad, Mac, HomePod en Apple Watch.

Desondanks is dit de belangrijkste zin die de toekomst van de muziekspeler onthult: ''de iPod Touch is verkrijgbaar zolang de voorraad strekt.''

De Apple Store heeft inmiddels geen directe link meer naar de laatste versie van de iPod. Als je echter ''iPod Touch'' in de Amerikaanse Apple Store zoekt belandt je op de iPod Touch-pagina. Zelfs daar, boven de productnaam, staat in grijs ''zolang de voorraad strekt.''

De muziekgeschiedenis herschrijven

Toen Apple de iPod voor het eerst lanceerdeop 23 oktober 2001, werd vooral de nadruk gelegd op de ''MP3-speler met de mogelijkheid om 1000 nummers in je broekzak te bewaren.'' Alhoewel het mechanische scroll-wiel en kleine grijze schermpje in de huidige tijd er curieus uitzien, ontketende de eerste iPod een ware revolutie.

Het was de eerste succesvolle MP3-speler op grote schaal en leidde tot een complete iPod-lijn (Nano, Shuffle, Classic) en verkocht miljoenen producten (39 miljoen in 2017). 

De introductie van de iPhone in 2007, die de functionaliteiten van de iPod combineerde met die van een telefoon, markeerde het begin van het einde voor de iPod-productlijn.

Wat Apple in de aankondiging wel duidelijk maakt is dat een eventueel einde van de iPod-voorraad niet betekent dat de muzikale ambities van Apple ook stopgezet worden.

''Muziek is altijd een kernonderdeel geweest binnen Apple. Dit naar honderden miljoenen gebruikers brengen door middel van de iPod heeft meer impact gehad dan enkel de muziekindustrie. Het bracht een nieuwe definitie aan de manier waarop muziek wordt ontdekt, geluisterd en gedeeld,'' zegt Greg Joswiak, SVP Worldwide Marketing bij Apple, in het bericht. En: ''vandaag de dag blijft de geest van iPod voortbestaan.''

Wat ''voortbestaan'' betreft wijst Apple de consument naar alle andere apparaten geschikt voor muziek. Vooral de Apple AirPods Pro, welke Spatial Audio ondersteunt. Deze functie is nooit op de iPod uitgebracht.

Het eindigen van de iPod Touch-productie kan Apple mogelijk ook op een andere manier voordelen brengen. Het bedrijf kampt met een beperkt aanbod van componenten voor de meeste gadgets, zoals iPods en iPhones. Het stopzetten van de iPod-productie kan ervoor zorgen dat er meer componenten beschikbaar komen voor de lijnen die Apple nog wel maakt en verkoopt.

Je kan de iPod nu nog aanschaffen vanaf ongeveer 230 euro (tot 450 euro voor de 256GB-variant), maar we vermoeden dat de voorraad niet lang stand houdt. Nu dat iedereen weet dat Apple de iPod met pensioen stuurt, ontstaat er ongetwijfeld een run op deze zeer geliefde Apple-gadgets.

• iPhone 14: nieuws, geruchten en alles wat we weten