Pokémon XD: Gale of Darkness is een week geleden uitgebracht voor de Nintendo Switch 2 als onderdeel van de Nintendo Classics GameCube-games. Die lancering verloopt allesbehalve soepel, aangezien spelers, waaronder ikzelf, te maken hebben met crashes die soms het volledige opslagbestand verwijderen.

Het Japanse hulpaccount van Nintendo heeft gepost op Twitter dat ze vragen hebben ontvangen over fouten en crashes van de game. Daarna verzekerden ze fans dat ze dit onderzoeken en werken aan een oplossing. Die oplossing is voorlopen nog niet beschikbaar. Nintendo geeft geen timing hiervoor en zegt alleen het volgende: "We zullen jullie informeren zodra we meer informatie hebben, dus wacht nog even".

• Klik hier om te abonneren op onze wekelijkse nieuwsbrief

Ik heb zelf al twee crashes ondervonden. Het scherm werd plots volledig zwart, telkens middenin een gevecht, en toonde dat er iets misgegaan was en dat de game werd afgesloten. Toen ik na de eerste crash de game weer opstartte, kreeg ik de pijnlijke melding dat er geen opslagdata beschikbaar was in de game zelf. De vijf uur die ik al had gespeeld, waren dus volledig weg en niet meer te herstellen.

Nintendo geeft ten slotte een tijdelijke oplossing om deze situaties te voorkomen. Je kan namelijk in het onderbrekingsmenu (dit open je door op de min-knop te drukken) ook opslagpunten creëren buiten de saves in het spel zelf. Bij de tweede crash kon ik mijn opslagdata wel openen vanuit dit menu en was ik gelukkig geen vijf uur kwijt, maar slechts een kwartier.

Pokémon Pokopia is de grootste verrassing van de Pokémon-franchise. De game heeft de wereld in korte tijd veroverd en de fysieke versie is op sommige plaatsen uitverkocht. Dit lijkt op het eerste gezicht op een combinatie van Minecraft en Animal Crossing, overgoten met een Pokémon-sausje. Na een week kan ik alvast zeggen dat de game veel meer is dan dat en voelt als een frisse wind voor trouwe Pokémon-fans zoals mezelf.

Pokopia kwam verrassend uit de hoek met een pakkend verhaal dat me aanmoedigde om verder te spelen. Zonder al te veel prijs te geven, volgt hier een korte omschrijving: je bent een Ditto die transformeert in hun oude trainer op basis van hun herinneringen. Je komt echter terecht in een verlaten wereld waar geen mens te bekennen is en naarmate je die wereld weer opbouwt, verschijnen de Pokémon terug, maar de mensen niet. In de verschillende regio's ontdek je stelselmatig wat er met de mensheid gebeurd is en waarom de wereld waarin jij ontwaakte, eruitzag als een dode, verwoeste vlakte. Het is natuurlijk aan jou om die wereld te herstellen, de Pokémon te laten terugkeren en hopelijk ook de mensen.

Het opbouwen van de wereld mag je heel letterlijk nemen. Je ruimt takken, stenen, bladeren, afval... op, haalt zand van de weg, herstelt wegen, parken, groentevelden, huizen en zelfs hele wolkenkrabbers. Dat doe je ongeveer zoals in Minecraft. Je sloopt blokken, die komen in je rugzak terecht en kan je daarna opnieuw plaatsen. Je kan ook voorwerpen omvormen: boomstammen worden planken, zand kan tot glas gesmolten worden... Je kan ook voorwerpen maken door bepaalde onderdelen te combineren met een werkbank. In dat opzicht voelt het wel wat aan als Minecraft.

Maak vrienden, werk samen, herstel de wereld

Aan het begin van Pokopia kan je nog niet zo heel veel. Als Ditto heb je gelukkig de vaardigheid om te transformeren in andere Pokémon of in dit geval om hun aanvallen na te bootsen. Je leert snel van een Squirtle hoe je Water Gun gebruikt om dor gras te herstellen en Bulbasaur leert je Leafage, waarmee je hoog gras tevoorschijn kan toveren.

Door de omgeving te herstellen, creëer je nieuwe habitats die bepaalde Pokémon aantrekken. Je vindt ook overal traces van Pokémon die je vertellen welk habitat je moet maken om een bepaalde Pokémon te vinden. Een Pokémon verschijnt (meestal) niet meteen in een habitat. Het kan een paar minuten (of uren) duren voor het gras heen en weer schudt om aan te geven dat er een Pokémon is teruggekeerd.

Elke Pokémon heeft een eigen persoonlijkheid en skills. Zo kan Bulbasaur planten sneller laten groeien, terwijl Scyther boomstammen fijn kan hakken tot planken en Timburr kan helpen bij het bouwen van huizen. Voor dat laatste vind je building kits: die kan je op een vlakke ondergrond plaatsen, vervolgens vullen met materialen en daarna de juiste Pokémon halen om uiteindelijk het gebouw te laten bouwen. Afhankelijk van de grootte duurt dit een paar minuten, uren of een hele dag.

Naarmate je de wereld herstelt en meer Pokémon ontmoet, stijgt het environment level van een specifieke regio. Hoe hoger dit level, hoe meer items je kan kopen in de winkel en hoe meer uitdagingen je kan voltooien, waarvoor je muntjes krijgt om uit te geven in de winkel. Dit lijkt dan weer wat op het systeem van Animal Crossing: New Horizons.

Het verhaal van Pokopia verloopt aan een goed tempo en dwingt je ook om pauzes te nemen. Zo krijg je soms een "Important Request" waarvoor je onder andere het verwoeste Poké Center in een regio moet heropbouwen. Zodra je de nodige materialen verzameld hebt en de juiste Pokémon erbij haalt, krijg je de melding dat het gebouw de volgende dag klaar zal zijn. Dit was meestal ook het laatste dat ik deed voor ik 's avonds stopte met spelen, zodat ik de volgende dag wakker werd met een nieuw Poké Center.

Torenhoge aaibaarheidsfactor

De Pokémon in Pokopia hebben een ongezien hoge aaibaarheidsfactor vanwege hun unieke persoonlijkheid. In je Pokédex zie je de verschillende eigenschappen per Pokémon en die zie je ook terug in hun dialogen. Het voelt daarom echt alsof je een hele maatschappij doet heropleven. Terwijl jij de omgeving herstelt, hebben alle Pokémon interacties met elkaar. Er zijn ook unieke interacties die je kan fotograferen waarna je een nieuw foto-effect ontgrendelt.

Wanneer je een huis toewijst aan een Pokémon, reageert die ook extreem gelukkig en dankbaar. Soms komen ze ook spontaan naar je toegelopen met een cadeautje. Dat cadeautje kan een steen zijn, maar het gaat natuurlijk om het gebaar. Je ziet Pokémon ook met bepaalde voorwerpen spelen. Hitmonchan bokst op zijn boksbal, Hoothoot speelt met kleine molentjes, Timburr bouwt met blokken...

Trouwe fans zullen ook bepaalde referenties herkennen, die soms wat duister zijn. Zo is de habitat van een Cubone en Marowak een grafzerk met vier grasveldjes eromheen, een referentie naar de kwade geest van een overleden Marowak in de eerste Pokémon-games. Wanneer je Drifloon ontmoet, zegt hij bijvoorbeeld dat "human kids" hem energie geven. Dit refereert dan weer naar de achtergrond van Drifloon, die er bewust uitziet als een ballon zodat kinderen hem vastnemen, waarna hij de kinderen ontvoert en hun levensenergie absorbeert.

Ontrafel het mysterie en laat je creativiteit op de vrije loop

Los van het verhaal, is het algemene tempo van Pokopia perfect. Je krijgt meer tools, voorwerpen, recepten voor de werkbank naarmate het spel vordert, waardoor je niet overladen wordt met info. Recepten kan je als beloning voor challenges krijgen, kopen in de winkel of vinden in een glinsterend deeltje water in een rivier of vijver. Speedrunners die zo snel mogelijk het hoofdverhaal willen uitspelen, kunnen hierdoor wat gefrustreerd zijn, maar voor de "normale" gamer zorgt dit ervoor dat je het spel niet obsessief uitspeelt in een weekend.

Ik werd vooral gemotiveerd door het mysterieuze verhaal. Je vindt overal boeken en laptops die achtergelaten zijn door de mensen met daarin info over wat er met de wereld is gebeurd. Soms is dit niet per se gebonden aan het verhaal en gewoon een gedichtje van een kind. Het draagt wel allemaal bij aan de sfeer van het spel en geeft je een idee van hoe de wereld vroeger was.

Deze "wereld" bevindt zich trouwens in Kanto, de regio van de eerste Pokémon-games. Aanvankelijk is dit nog wat vaag, maar uiteindelijk wordt het duidelijk dat je in Fuchsia City, Vermilion City, Pewter City, Celadon City en Saffron City bent. Pallet Town (het begindorpje) is er ook, maar is in dit geval een soort blanco canvas dat losstaat van het verhaal en dat je helemaal zelf kan inrichten met huizen. In de andere steden zie je restanten van gebouwen, terwijl Pallet Town een leeg landschap is. Als je klaar bent met de quests in de andere steden, kan je daarom altijd naar Pallet Town om je eigen wereld vorm te geven.

Alles wat we nodig hadden

Ik weet niet of Nintendo voorzien had dat Pokopia een wereldwijd fenomeen zou worden en door velen (waaronder mezelf) gezien wordt als de game waarvoor je een Switch 2 koopt. Pokopia bevat net genoeg bekende elementen die aangevuld worden met unieke, pakkende elementen die je aandacht vasthouden waardoor het origineel aanvoelt.

Het enige minpunt voor mij is dat het soms lastig is om blokken te selecteren. Soms wil ik op één specifiek blok slaan en worden er twee of drie geselecteerd, terwijl ik op andere momenten de onderste rij blokken wil selecteren terwijl de rij daarboven aangeduid wordt. Je kan dit deels oplossen door met de muisbediening van de Joy-Cons te spelen zodat je met de cursor het blok kan aanduiden dat je wil kapotslaan. Mijn persoonlijke set-up (lees: de bank) leent zich daar helaas niet voor.

Ter ere van de dertigste verjaardag van Pokémon kunnen we nu bijna helemaal terug naar de begindagen van de franchise, die toen nog gewoon een game was. Nintendo heeft namelijk Pokémon FireRed en LeafGreen, herwerkte versies uit 2004 van de allereerste Pokémon-games uit 1996, naar de Nintendo Switch gebracht. Hebben ze de tand des tijds doorstaan?

Voor wie nog nooit had gehoord van Pokémon FireRed/LeafGreen, eerst een korte geschiedenisles: deze games waren oorspronkelijk voor de GameBoy Advance en zijn remakes van Pokémon Red/Blue/Green. De games kwamen uit na Pokémon Ruby/Sapphire en gebruiken de mechanics van die games.

Nintendo heeft niets aangepast aan de games en dat brengt me bij een van de weinige minpunten. Deze games zijn nog gemaakt in een 4:3-beeldverhouding, terwijl de Switch en onze tv's nu een 16:9-verhouding hebben. Het gevolg is dat je links en rechts een dikke zwarte rand ziet. Ik had het fijn gevonden als er toch iets was aangepast zodat die rand bijvoorbeeld de kleur van je scherm overnam. In mijn geval zorgde dit ook voor problemen met het Ambilight van mijn Philips-tv. Omdat de randen de hele tijd zwart waren, ging het Ambilight aan de zijkanten ook niet aan.

Hogere moeilijkheidsgraad

Pokémon FireRed/LeafGreen dateren van de tijd dat Pokémon-games soms nog best moeilijk waren. Zo kiest je rivaal een starter Pokémon van het type waartegen de jouwe zwak is. Ik koos voor Squirtle en mijn rivaal ging daarom voor Bulbasaur. Je vecht voor een eerste keer in het lab van Professor Oak, daarna loop je door een route met Pokémon van maximaal level 4 en plots staat je rivaal daar opnieuw met twee Pokémon van level 9. In dat opzicht zijn recente games, zoals Pokémon Scarlet/Violet, veel makkelijker.

Daarnaast krijgen alleen de Pokémon waarmee je vecht na afloop exp points. Je hele party wordt dus niet gelijkmatig sterker en als je een Pokémon niet laat vechten, wordt die niet sterker. Er is wel een item dat je aan één Pokémon kan geven zodat die de helft van de exp krijgt na een gevecht, maar dat vind je pas halverwege de game (en je kan het ook missen).

Het principe van Pokémon FireRed/LeafGreen is wel eenvoudig: versla de 8 gyms, versla de elite 4 en versla de champion zodat je zelf champion wordt. Deze games geven je echter meer vrijheid en zeggen je niet overduidelijk waar je heen moet. Zo had ik per ongeluk de gym in Saffron City verslagen en kreeg ik daar mijn zesde gym badge. Daarna zag ik op mijn Trainer Card dat ik eigenlijk eerst de gym in Fuchsia City had moeten doen, want die badge stond namelijk als vijfde in het rijtje.

Dit zijn games waar je soms echt op zoek moet naar bepaalde zaken om verder te kunnen. In mijn geval zaten die zaken blijkbaar nog goed bewaard in mijn geheugen. Zo wist ik dat ik in een gebouw met een oud dametje moest praten om thee te krijgen, die ik vervolgens aan een bewaker moest geven zodat hij me doorliet naar de volgende stad. Nieuwe spelers kunnen daarom het gevoel krijgen dat ze vastzitten en dan zit er eigenlijk niets anders op dan in elk gebouw binnengaan en praten met alle personages.

Alles is er nog, ook de gokspelletjes

Als ik zeg dat alles letterlijk gekopieerd en geplakt is, dan bedoel ik ook alles. In 2004 was het namelijk nog geen probleem om gokspelletjes in games voor kinderen te verwerken. Deze casino's vind je niet meer in huidige Pokémon-games, maar in FireRed/LeafGreen staat dat gebouw er nog. Zoals je hierboven kan zien, moet je muntjes kopen en die vervolgens in een van de bekende slot machines stoppen in de hoop dat je uiteindelijk meer muntjes krijgt.

Waarom zou je dat überhaupt doen? Onder andere omdat je een Porygon niet gewoon kan vangen, maar alleen kan kopen als prijs bij het casino. Ook het TM voor de aanval Ice Beam kan je alleen krijgen door het te kopen met gewonnen muntjes.

De oude man die buiten een Pokémon Gym staat met alleen maar vrouwelijke trainers erin is eveneens behouden. Hij zegt zelfs nog steeds "Heheh! This Gym is great! It's full of women!" Ook de "Tamer" en "Burglar" trainers zijn aanwezig en die zien we al jaren niet meer in Pokémon-games.

De enige "aanpassing" is dat alle extra legendarische Pokémon gewoon in het spel zitten. Wat bedoel ik daar precies mee? Deze games dateren nog van de tijd dat niet elke console verbonden was met het internet. Om bepaalde legendarische Pokémon te kunnen vangen, moest je daarom fysiek naar een event of winkel. Dit moest je doen om Lugia, Ho-Oh en Deoxys te kunnen vangen. Gelukkig heeft Nintendo de games zo gemaakt dat je de items om hun locatie te kunnen bereiken, kunt ontvangen nadat je Pokémon Champion bent geworden.

Geen technische problemen... maar die prijs

Pokémon FireRed/LeafGreen werkt perfect op de Nintendo Switch en tijdens mijn playthrough ben ik geen technische problemen of dergelijke tegengekomen. Ik had net geen 17 uur nodig om Pokémon Champion te worden, maar dat had ook te maken met het feit dat ik de originele games heb gespeeld en wist waar items lagen, met wie ik moest praten en waar ik heen moest. Dat is allemaal niet vanzelfsprekend en gamers die liever geen guides opzoeken, zullen soms het gevoel hebben dat ze vast zitten.

Nostalgie heeft helaas een prijs en in dit geval is die 19,99 euro. Voor games die in feite rechtstreekse kopieën van het origineel zijn, had ik liever een prijs van 4,99 euro gezien. Ook Nintendo Online-abonnees, die letterlijk toegang hebben tot de GameBoy Advance emulator op de Switch, moeten de volledige prijs betalen voor Pokémon FireRed/LeafGreen. De enige toevoeging is compatibiliteit met Pokémon Home, zodat je je Pokémon in de nieuwe games kan gebruiken, maar dat werkt momenteel zelfs nog niet.

Amper twee maanden na de lancering van Pokémon Legends: Z-A is er al DLC beschikbaar voor het spel. Deze "Mega Dimension" DLC voegt nog meer Mega Evolutions toe, evenals extra Pokémon die je kan vangen en een nieuwe verhaallijn die verder bouwt op het hoofdverhaal. Dat laatste is redelijk belangrijk, want je kan pas aan de Mega Dimension DLC beginnen nadat je klaar bent met het gewone verhaal van Legends: Z-A.

Pokémon Legends: Z-A Mega Dimension heeft een relatief eenvoudig plot. Er wordt een nieuw personage geïntroduceerd, Ansha. Deze kleine meid krijgt gezelschap van de legendarische Pokémon Hoopa en ondertussen wilt ze de legendarische Pokémon Rayquaza vinden (en vangen). Boven de restanten van de Prism Tower verschijnt dan plots een zogenaamd Hyperspace Hole dat naar een andere dimensie leidt. Het is echter niet helemaal duidelijk wat er in die andere dimensie zit en er verschijnen ook kleinere Hyperspace Holes in de stad.

Om via een Hyperspace Hole naar de andere dimensie, die is omgedoopt tot Hyperspace Lumiose, te kunnen reizen, heb je de hulp van Hoopa en Ansha nodig. Hoopa kan namelijk naar andere dimensies reizen, maar heeft eerst krachtvoer nodig om jou door een Hyperspace Hole te sturen. Dat krachtvoer is blijkbaar een donut, waarover verderop meer.

In Pokémon Legends: Z-A Mega Dimension moet je missies uitvoeren door voortdurend in deze kleinere Hyperspace Holes te gaan. Daar moet je Pokémon vangen of met andere trainers vechten tot je genoeg survey points hebt verzameld om door het mysterieuze Hyperspace Hole boven de Prism Tower te kunnen reizen.

Donuts? Donuts.

Laat ik beginnen met het meest bizarre onderdeel van Pokémon Legends: Z-A Mega Dimension, met name de donuts die je aan Hoopa moet voeren om door een Hyperspace Hole te kunnen reizen. Die donuts worden gemaakt door niemand minder dan patissier in wording Ansha en zijn een cruciaal onderdeel van de DLC.

Om donuts te maken, heb je berries nodig en afhankelijk van hoeveel en welke berries je aan Ansha geeft, hebben de donuts andere effecten. Aanvankelijk kan ze donuts met drie berries maken en als je alle hoofdmissies van de DLC voltooid hebt, kan je maximaal acht berries gebruiken. Bovendien zijn er Hyper Berries, die je alleen in Hyperspace Lumiose kan vinden en extra bonussen opleveren.

Een donut doet drie dingen: het level van je Pokémon in Hyperspace Lumiose verhogen, de tijd die je in Hyperspace Lumiose kan doorbrengen verhogen en maximaal drie extra bonussen toevoegen. Die bonussen worden deels bepaald door de smaak van de donut (spicy, bitter, sour, fresh of sweet). Elke smaak heeft een ander effect. Zo geeft een spicy donut bonussen die je aanvallen sterker maken, terwijl een bittere donut de verdediging van je Pokémon verhoogt.

Intussen denk je wellicht iets als: "Wat staat hier in godsnaam allemaal?" Dat was ook mijn reactie toen ik besefte dat de hele Pokémon Legends: Z-A Mega Dimension DLC draaide om donuts. Je moet ook voortdurend nieuwe donuts maken om door Hyperspace Holes te kunnen reizen en niet vergeten om Hyperspace Berries te verzamelen wanneer je daar bent, omdat die de beste bonussen geven. Na een tijdje begon dit enigszins vermoeiend en repetitief aan te voelen.

Naar Hyperspace Lumiose (en snel weer terug)

Zodra je in Hyperspace Lumiose bent, begint de pret. Daar vind je namelijk de extra Pokémon die niet in het basisspel zitten. Je ziet hier linksboven een timer die ook de levelbonus aangeeft op basis van de donut. Hoe meer calorieën een donut heeft, hoe langer je in Hyperspace Lumiose kan zijn. Waarom dit niet gewoon een timer met minuten en seconden is, blijft een raadsel.

Rechtsboven zie je de opdrachten die je moet uitvoeren om survey points te verzamelen. Dit is vergelijkbaar met de challenge points die je moest verzamelen in het Z-A toernooi van het basisspel. Voltooi de drie opdrachten en er verschijnt een zwevende gouden Poké Ball (nee, dit is geen grapje) met extra items, waaronder de felbegeerde Hyperspace Berries.

De levelbonus is enorm belangrijk, want Pokémon in Hyperspace Lumiose zijn allemaal hoger dan level 100, het maximumlevel in de "gewone" wereld. Aanvankelijk zijn de Pokémon in Hyperspace Lumiose level 105, maar dit kan (en zal) oplopen tot level 200. Je donut moet daarom de juiste balans hebben. Je wil lang genoeg in Hyperspace Lumiose kunnen zijn om de opdrachten te voltooien zodat de gouden Poké Ball verschijnt en tegelijkertijd genoeg extra levels krijgen om de opdrachten überhaupt te kunnen voltooien.

Verzamel genoeg survey points en je kan beginnen aan de battle met een nieuwe Rogue Mega Evolution. Dit principe is grotendeels hetzelfde als in het basisspel. Het verschil is dat Korrina en Taunie/Urbain altijd mee vechten en dat je natuurlijk een donut nodig hebt om aan de battle te kunnen beginnen. Die donut is belangrijker dan je denkt, want je hebt dus een tijdslimiet waarbinnen je de Rogue Mega Evolution moet verslaan.

In de praktijk kan je gewoon de timer resetten en de aangerichte schade behouden als de tijd op is, maar het voelt net iets beter om de battle in één keer te voltooien. Zeker als je de battle in één keer wil voltooien, kan dit enigszins uitdagend zijn. Ik moest mijn team zorgvuldig samenstellen en ervoor zorgen dat ik de juiste donut had gemaakt om de battle in één keer tot een goed einde te brengen.

Nieuwe Mega Evolutions, extra Pokémon... en bugs

Naast nieuwe Mega Evolutions zijn er nu ook Z-versies van bestaande Mega Evolutions, zoals de Mega Absol Z die je hierboven ziet. Hun aanvallen zijn veel krachtiger en sneller opgeladen met als neveneffect dat de Mega Evolution maar half zo lang duurt. Niet elke nieuwe Mega Evolution is echter een Z-versie en de meesten zijn gewone Mega Evolutions. Het designteam heeft zich wederom uitgeleefd en er zijn enkele onverwachte Pokémon die nu kunnen Mega Evolven, waaronder Tatsugiri en Glimmora, die beide geïntroduceerd zijn in Pokémon Scarlet/Violet.

De extra Pokémon zijn een samenraapsel van verschillende generaties en dat kon ik op prijs stellen. Er zijn enkele oude bekenden zoals Starly, Staravia en Staraptor, maar ook enkele nieuwe gezichten, zoals Fidough, Dachsbun, Crabrawler en Crabominable. Ook het starterstrio van Pokémon Ruby/Sapphire (Torchic, Treecko en Mudkip) is van de partij. Persoonlijk vind ik het een goede mix van extra Pokémon. Er hoort hier wel een grote "maar" bij.

Al deze extra Pokémon zitten in Hyperspace Lumiose en er zitten telkens maar een drietal Pokémon in ieder Hyperspace Hole. Welke Pokémon waar zitten, wordt volledig willekeurig bepaald en het kan frustrerend lang duren tot de Pokémon die jij wil eindelijk opduikt. Eens je in Hyperspace Lumiose bent, zie je ook niet waar elke Pokémon zit en de kans bestaat dat de timer op 0 staat voor jij die ene ontbrekende Pokémon in je Pokédex hebt kunnen vangen.

Hyperspace Lumiose voelt ten slotte niet helemaal afgewerkt aan en ik ben meerdere bugs tegengekomen. Zo besloot mijn Pokémon op een bepaald moment om niet meteen de wilde Pokémon recht voor zich aan te vallen, maar eerst een halve marathon te lopen, vervolgens vast te zitten tegen een hekwerk en uiteindelijk de lucht een vurige mep te geven. Op een ander moment zat de Pokémon van een andere trainer vast in een vuilniszak, waardoor ik hem ook niet meer kon aanvallen. Er zijn online ook veel clips van Pokémon die vastzitten tegen hoeken van gebouwen. Hopelijk wordt dit snel opgelost met een software-update.

Pokémon Legends: Z-A is de tweede game in de Legends-serie, na het originele Legends: Arceus dat verscheen in januari 2022. Het volgt in de voetsporen van de eerste Legends-game, in de zin dat het qua gameplay volledig afwijkt van de traditionele games, zoals Pokémon Scarlet en Violet.

Legends: Z-A speelt zich af in Lumiose, de grootste stad in de Kalos-regio, waar Pokémon X en Y zich afspeelden. Het verhaal bouwt verder op dat van Pokémon X en Y, hoewel het niet essentieel is om die games gespeeld te hebben. De meeste personages zijn nieuw en de achtergrond van de oude bekenden komt voldoende aan bod. Een ander onderdeel dat mee is genomen van Pokémon X en Y, is Mega Evolution, waarbij je Pokémon tijdens een gevecht tijdelijk "verder" evolueert naar een nog krachtigere vorm.

Alle begin is moeilijk (en duurt lang)

Pokémon Legends: Z-A valt met de deur in huis. Je komt aan met de trein in het station van Kalos, gaat naar buiten en maakt meteen kennis met Taunie, een belangrijk personage. Vijf minuten later kom je al terecht in je eerste Pokémon-gevecht waar duidelijk wordt dat dit nu volledig anders in elkaar zit. In plaats van turn-based combat waar je rustig kan nadenken welke aanval je doet, lopen Pokémon hier in het rond en moet je in real-time aangeven welke aanval ze moeten doen. Door op ZL te drukken focus je op de Pokémon van de tegenstander en door op A, B, X of Y te drukken, geef je aan welke aanval jouw Pokémon moet gebruiken.

De eerste battles zijn vrij eenvoudig zodat je tijd hebt om kennis te maken met dit nieuwe systeem. Voor mij voelde het als een frisse wind en ik kon bijna al mijn Pokémon-kennis van de voorbije 20 jaar overboord gooien hierdoor. Dit was helaas wel het enige nieuwe, verfrissende onderdeel van de eerste paar uren. De tutorial neemt je erg stevig bij de hand en legt alles soms iets te duidelijk uit met onnodige opdrachten die je moet voltooien. Ik snap dat elke game een tutorial nodig heeft, maar ik (en veel andere trouwe Pokémon-fans) zou het fijn vinden om delen te kunnen overslaan.

Het plot wordt wel vrij snel duidelijk. In Lumiose treedt een fenomeen genaamd "Rogue Mega Evolution" op, waarbij wilde Pokémon plots Mega Evolven. Jij moet uitzoeken hoe dit komt en er iets aan doen. De bron van Rogue Mega Evolution lijkt trouwens de Prism Tower (de centrale toren in de vorm van de Eiffeltoren) te zijn. Gyms en de Pokémon League komen hier niet aan bod. In de plaats daarvan heb je het Z-A Royale toernooi, waar je naar boven moet klimmen in de ranking door andere Pokémon trainers in het toernooi te verslaan.

Wild en Battle Zones

Pokémon lopen niet zomaar rond op straat en vind je voornamelijk in zogenaamde Wild Zones. Dit zijn straten of parken met wilde Pokémon waarmee je (ook in real-time) kan vechten. Naarmate je verder speelt, komen er meer Wild Zones met meer en sterkere Pokémon. In tegenstelling tot bij Pokémon Scarlet en Violet kan je dus niet na een uur al per ongeluk in een gebied komen met Pokémon van level 40, terwijl jouw Pokémon nog maar level 15 zijn. De Wild Zones verschillen niet heel drastisch van elkaar. De meesten zijn gewoon een straat of park met wat bomen en struiken.

Battle Zones worden alleen 's nachts actief. Door de dag heen krijg je meldingen te zien die aangeven hoe laat het is. Als je wil dat het meteen nacht (of dag) wordt, kan je trouwens gewoon op een bankje gaan zitten. In Battle Zones lopen trainers rond met hun Pokémon en ook dit voegt wat meer dynamiek toe. Als je naar hen toe sluipt en met jouw Pokémon aanvalt zonder dat zij het merken, begin je het gevecht met een voordeel. Het omgekeerde kan ook gebeuren: als zij jou zien terwijl je met je rug naar hen staat, begint de tegenstander met een voordeel.

Als je in een Battle Zone een gevecht wint, ontvang je Prize Medals (die in geld worden omgezet) en Challenger Points. Verzamel de aangegeven hoeveelheid Challenger Points en je kan een trainer uitdagen voor een Promotion Match. Win die match en je gaat een rank omhoog in het Z-A Royale klassement. Je kan de Promotion Matches vergelijken met gym battles en in de hogere ranks vecht je ook met personages die een rol spelen in het plot. Ik vond dit systeem best aangenaam en ik had ook altijd maar één nacht in de battle zone nodig om de benodigde Challenger Points te verzamelen. Het is dus niet zo dat de flow van het plot verstoord wordt.

Déja vu?

Helaas gaat Pokémon Legends: Z-A de mist in waar eerdere games dat ook deden. Het ontwerp van de omgeving is eentonig, saai en voelt onafgewerkt. Ramen zijn gewoon gekleurde rechthoeken waarin soms een reflectie is te zien. Wederom gaan deuren niet open: je loopt naar een deur, het beeld wordt zwart, je hoort het geluid van een deurklink en je staat binnen. Er zijn tientallen kledingwinkels verspreid over Lumiose en als je gaat shoppen, krijg je gewoon een menu te zien met de kleding. Je kan geen enkele winkel echt "binnen" gaan en kleding zien hangen op paspoppen.

Enerzijds is het fijn dat je op daken van gebouwen kan lopen en van het ene gebouw naar het andere kan springen. Anderzijds lijkt het alsof de ontwikkelaars vijf gebouwen hebben getekend en die over de hele stad gekopieerd en geplakt hebben. Het feit dat deze game op de nieuwste console van Nintendo niet eens diepte-effecten heeft voor de deurtjes voor een raam (zoals je hieronder kan zien) is gewoon lui. Details die je verwacht van een game van 70 euro in 2025 zijn hier gewoon niet.

Iets anders dat wederom ontbreekt, zijn gesproken dialogen. Voor ik Pokémon Legends: Z-A begon te spelen, was ik Hades aan het spelen op de ASUS ROG Xbox Ally X. Hades is een indie-game van enkele jaren oud die zelfs bij zijn lancering minder dan de helft kostte dan Pokémon Legends: Z-A. Toch zit Hades vol gesproken dialogen van tientallen verschillende personages. Het is zonde dat Pokémon Legends: Z-A geen voice acting heeft, want enkele cutscenes zitten vol met drama en actie. Die drama en actie komen weliswaar niet zo krachtig over omdat er geen enkel geluid uit de monden van de personages komt.

Pure chaos met Rogue Mega Evolutions

Rogue Mega Evolutions zijn een ander belangrijk deel van het plot en wijken sterk af van een normaal Pokémon-gevecht. Ook hier weer een kleine teleurstelling: hoewel deze Pokémon in eerste instantie gewoon in de stad staan, kom je terecht in een saaie cirkelvormige arena wanneer het gevecht daadwerkelijk begint. Je vecht hier samen met één extra personage tegen een XXL-versie van een Mega Evolution.

De Rogue Pokémon is niet alleen een gevaar voor je Pokémon, maar ook voor jezelf. Als je te vaak geraakt wordt door een aanval (en soms wordt er bewust op jou gericht), moet je opnieuw beginnen. Je moet dus zowel je Pokémon als jezelf in leven zien te houden. Soms moet je één grote aanval ontwijken en soms zoeven er tien tornado's rond in de arena terwijl er ook nog bliksem naar beneden knalt.

Als zo'n gevecht mislukt omdat je Pokémon allemaal fainted zijn (of omdat je zelf te vaak geraakt bent), krijg je wel de optie om de schade die je hebt aangericht te behouden. Je kan daardoor eigenlijk niet vast komen te zitten bij een Rogue Mega Evolution en dat maakt het spel toegankelijker.

De nieuwe Mega Evolutions zijn trouwens zo gestoord als maar kan. Legends: Z-A heeft er ook voor gezorgd dat je elke Mega Evolution, zowel oud als nieuw, te zien krijgt tijdens de main story. Ik raad iedereen aan om met zo weinig mogelijk voorkennis te beginnen om het wow-effect van de Mega Evolutions te ervaren. Mijn persoonlijke favoriet is zonder twijfel Mega Starmie, die niet stijlvol en gracieus beweegt zoals een normale Starmie, maar wel als een complete gek heen en weer rent.

Eindoordeel

Inmiddels heb ik de main story van Pokémon Legends: Z-A uitgespeeld en over het algemeen vond ik het een fijne game. De gevechten waren leuk en het feit dat ik niet wist welke Pokémon een Mega Evolution hadden gekregen en hoe die eruitzagen, voegde een extra laagje spanning toe. Vooral de allerlaatste missie wijkt heel sterk af van het traditionele Pokémon-recept, maar dat is het punt van de Legends-games.

Toch zijn er dingen die niet door de beugel kunnen. Alle gebouwen lijken op elkaar en zelfs dan zijn ramen gewoon een blauwe rechthoek zonder reflectie. Meer dan de helft van de Wild Zones zijn daarnaast saaie parken of straten met hier en daar een boom of struik. Lumiose is al kleiner dan de verschillende regio's in Legends: Arceus en voelt als een hoopje betekenisloze gebouwen.

Het gebrek aan gesproken dialogen is wat mij betreft het grootste probleem voor een AAA-titel die 70 euro kost. Pokémon staat niet bekend om het sterkste plot of de meest diepgaande personages, maar Legends: Z-A doet hier een heel verdienstelijke poging. De paar dramatische scènes die er zijn missen nu hun doel en dat is enorm jammer.

Western Digital breidt het portfolio van door Nintendo gelicenseerde SanDisk microSD-kaarten uit met de lancering van nieuwe kaarten die zijn geïnspireerd op Pokémon. In samenwerking met The Pokémon Company International en Nintendo introduceert Western Digital de SanDisk Pokémon Snorlax microSD-kaart (1 TB), de SanDisk Pokémon Gengar microSD-kaart (512 GB) en de SanDisk Pokémon Pikachu microSD-kaart (256 GB).

De SanDisk Pokémon microSD-kaarten zijn gebouwd voor de populaire Nintendo Switch-systemen en stellen gebruikers in staat om games aan hun bibliotheken toe te voegen - in plaats van het downloaden, verwijderen en opnieuw downloaden van games om meer ruimte te maken. Elke opslagcapaciteit heeft een eigen Pokémon: de 256GB-versie is geïnspireerd op Pikachu, de 512GB-versie op Gengar en de 1TB-versie is (natuurlijk) gebaseerd op Snorlax.

De SanDisk microSD-kaarten zijn gelicenseerde kaarten voor de Nintendo Switch-systemen. De nieuwe kaarten bieden gamers ultra betrouwbare SanDisk-merkprestaties die worden aangestuurd door aangepaste Flash Management Techniques, wat betekent dat de gameplay ononderbroken blijft. Met leessnelheden tot 100 MB/s 2 en schrijfsnelheden tot 90 MB/s kunnen gamers genieten van een naadloze overgang naar het volgende niveau.

De SanDisk Pokémon Snorlax microSD-kaart (1 TB) heeft een adviesprijs van €127,99. De SanDisk Pokémon Gengar microSD-kaart (512 GB) heeft een adviesprijs van €55,99 en de adviesprijs voor de SanDisk Pokémon Pikachu microSD-kaart (256 GB) is €28,99. De Pokémon microSD-kaarten zijn verkrijgbaar via de Western Digital Store en geselecteerde e-tailers en retailers.

We zijn al veel bugs en glitches tegengekomen in Pokémon Scarlet en Violet, maar deze recent ontdekte bug die spelers hebben ontdekt is toch iets vervelender dan een Pokémon die na een tijdje wachten ineens op het scherm verschijnt. 

Fans van de competitieve multiplayer-modus in Pokémon Scarlet en Violet hebben een grote fout ontdekt in het PvP Battle-stadion. Waar het op neerkomt is dat elke PvP battle in het stadion dezelfde RNG (random number generator) uitslag gebruikt bij het bepalen van de willekeurige uitkomsten tijdens de battle. 

In de praktijk betekent dit dat spelers de volgorde uit hun hoofd kunnen leren van welke aanvallen zullen werken en welke zullen missen. Ze kunnen zich dan dus aanpassen aan de hand van die info en zorgen dat ze vrijwel altijd winnen. Aangezien dit onderdeel van de Pokémon battles willekeurig hoort te zijn, is dit een groot probleem voor competitieve spelers. Een voorbeeld hiervan is dat moves met een accuraatheid van 90 procent of minder gegarandeerd te lijken missen de eerste keer dat ze gebruikt worden (volgens Reddit). Spelers kunnen daar dus rekening mee gaan houden en deze acties vermijden tot de tegenstander het eerst heeft gedaan. Op Twitter melden veel spelers vergelijkbare problemen. 

Deze bug is nog iets vervelender dan de visuele en technische problemen in Scarlet en Violet, omdat het een effect heeft op een belangrijk systeem dat centraal staat bij Pokémon. 

Te veel bugs

De Nintendo Switch-release van Pokémon Scarlet en Violet kwam helaas gepaard met veel bugs en performance-problemen. Een paar van de bekendste problemen zijn veel texturen die uit het niets ineens verschijnen en personages die de cutscenes onderbreken. Dit probleem is echter iets groter dan stotterende animaties of een slechte framerate. Deze RNG-error beïnvloedt het belangrijkste onderdeel van Pokémon: de battles. 

Net als bij veel van de andere beste RPG's is Pokémon ook sterk afhankelijk van battles. De spannende battles staan al centraal bij Pokémon sinds Red en Blue en de calculaties die op de achtergrond worden gedaan zijn erg belangrijk voor de werking.

De momenten tijdens een Pokémon battle waarop je bijna geen opties meer over hebt, zijn de momenten die de games juist zo fantastisch maken. Als je Pokémon bijna verslagen is, dan ga je voor die laatste move die je misschien nog net kan redden, maar waarvoor je flink veel geluk moet hebben. 

Als dan het RNG-systeem in de PvP-modus niet goed werkt, dan verpest dat zeker voor de competitieve spelers die spannende Pokémon-ervaring waar ze naar op zoek zijn. 

Iets langer in de Incubator

Ondanks dit nieuwe probleem en alle andere problemen zitten Scarlet en Violet toch nog vol met innovatieve nieuwe functies die Pokémon een interessante nieuwe richting geven. Het is helaas wel verontrustend om te zien dat de bugs zo erg zijn dat zelfs het battle-systeem wordt beïnvloed. 

Pokémon battles tussen de fans zijn al sinds het begin van de serie favoriet. Dat Game Freak nu dus dit als eindproduct heeft geleverd is wel een beetje een teleurstelling. We hebben namelijk gezien dat het best mogelijk is om een ambitieuze open-world game uit te brengen op de Switch. Kijk maar naar Xenoblade Chronicles 3 of The Legend of Zelda: Breath of the Wild. 

Pokémon's belangrijkste systeem is nu dus aangetast, omdat Game Freak deze bug niet heeft ontdekt voor de lancering van Scarlet en Violet. 

• Pokémon Scarlet en Violet-personages verdienen voice acting

We gaan er geen doekjes om winden: Pokémon Scarlet en Violet zijn niet de beste Pokémon-games. Het is de eerste open-world Pokémon game, er zijn nieuwe Pokémon en geheel nieuwe regio's om te ontdekken, maar het geheel kampt met ontelbare bugs, glitches en prestatieproblemen. De game-ervaring kunnen we alleen omschrijven als totaal niet aangenaam.

Onderstaand screenshot is een goed begin. We hadden een battle met schooldirecteur Clavell en middenin het gevecht loopt een nietsvermoedende studente tussen de twee Pokémon. En dat nota bene op het moment dat we een critical hit hadden. De studente werd gelukkig niet geraakt en liep nietsvermoedend verder. Toegegeven, we willen allemaal wel het zelfvertrouwen van deze meid wanneer we een drukke straat in een stadscentrum oversteken.

In 2019 mochten we kennismaken met de Wild Area in Pokémon Sword en Shield waarin we relatief vrij konden rondbewegen. Aan het begin van 2022 kregen we de spin-off Pokémon Legends Arceus waar we naar hartenlust door rivieren konden zwemmen, bergen konden beklimmen en zelfs konden vliegen in verschillende gebieden. Pokémon Scarlet en Violet gaat nog een stap verder en geeft ons één grote open-world, zoals we die kennen (ongeveer dan ) van The Legend of Zelda: Breath of the Wild.

Toen het concept van een open-world Pokémon-game werd aangekondigd na Legend Arceus was iedereen laaiend enthousiast. Zelfs vijf jaar na datum ontdekken gamers nieuwe hoeken van Hyrule in Breath of the Wild, dus een Pokémon-game in deze setting klinkt te mooi om waar te zijn. Jammer genoeg is het ook te mooi om waar te zijn, want ontwikkelaar Game Freak laat zodanig veel steken vallen dat we de game niet eens zien als een project in bèta, maar eerder in de eerste fases van een alpha. Frames zakken frustrerend laag, de grond zakt letterlijk weg onder je voeten, NPC's en wilde Pokémon lopen door gevechten heen...

Op avontuur!

Naast het open-world aspect, zijn dit de belangrijkste nieuwigheden in Pokémon Scarlet en Violet: geen lineaire verhaallijn, de TM machine, moves opnieuw leren vanuit het party scherm, samen rondwandelen met je Pokémon en Tera Raids. Het eerste punt is wellicht het belangrijkste. Je zit namelijk niet meer vast aan een bepaalde volgorde van gyms en er zijn nog twee losse quest lines die je kan (lees: moet) volgen: Titan Pokémon en Team Star. 

Wil je eerst alle gyms doen voordat je Titan Pokémon gaat aanvallen of Team Star gaat bestrijden? Dat kan! Wil je helemaal geen gyms doen, je Pokémon tot level 70 trainen en vervolgens de laatste gym eerst doen en de eerste gym laatst? Dat kan! De volgorde waarin je speelt, bepaal je helemaal zelf en die vrijheid hebben we nog nooit gehad. Om het hoofdverhaal uit te spelen, moet je wel alle drie de quest lines afwerken voor je verder kan. Je kan dus niet, zoals in Breath of the Wild, jezelf naar het kasteel slingeren en Ganondorf inmaken na een uurtje om de end credits te zien.

Was het niet zo slim om alleen screenshots van glitches en bugs te maken? Misschien, maar goed, hiermee moeten we het doen. Hierboven zie je een Tera Raid, de opvolger van de Dynamax Raid in Pokémon Sword en Shield. De nieuwe mechanic van Pokémon Scarlet en Violet is namelijk Terastallizing. Enerzijds verandert je Pokémon hierdoor in een excentrieke plafondlamp en anderzijds kan hij een ander type aannemen en moves van dat type krijgen een extra boost.

Het Tera Type van gewone Pokémon is altijd hetzelfde als (een van) hun gewone type(s), maar bij Tera Raids is dit verschillend. In het screenshot vechten we bijvoorbeeld met een Goodra (dragon type) die fighting had als Tera Type. Je weet in een battle nooit op voorhand welk Tera Type de Pokémon van de tegenstander heeft, dus dit is zeker interessant voor het competitieve landschap. Per battle kan je één Pokémon Terastallizen en daarna moet je Tera Orb opnieuw opgeladen worden bij een Pokémon Center.

Gyms, Titan Pokémon en Team Star

Zoals we gewend zijn, zijn er opnieuw 8 gyms waar elke gym leader drie of vier Pokémon van hetzelfde type gebruikt. Hun laatste Pokémon is plots een ander type dat ze (verrassing) meteen Terastallizen in het type van hun andere Pokémon. Dat zorgt soms voor interessante situaties, zoals een Mismagius die electric als Tera Type heeft. Dankzij zijn ability Levitate heeft hij bijgevolg geen zwaktes meer. Het spel geeft ook niet duidelijk aan wat nu de volgorde van de gyms is dus het is goed mogelijk dat je de 7e gym doet voor je de 5e en 6e gedaan hebt.

Verder zijn er nog 5 Titan Pokémon die verspreid zitten over heel de kaart. Dit zijn in feite niet meer dan supersized versies van gewone Pokémon die iets moeilijker te verslaan zijn. Nadat je een Titan Pokémon verslaat, maakt je medestudent Arven een broodje met het Herba Mystica (een soort kruid) dat in de buurt groeit. Miraidon of Koraidon (de legendarische Pokémon die je al motorfiets gebruikt) eet vervolgens dat broodje en leert dan een nieuwe skill. Zo kan hij sneller leren rijden, hoger springen, zwemmen, vliegen en tot slot bergen leren beklimmen. Dit vervangt de Hidden Moves van oudere games, wat geen toeval is, aangezien je HM krijgt wanneer je Herba Mystica afkort.

Als laatste zijn er nog 5 Team Star basissen waar je telkens een Team Star baas moet verslaan. Dit is een groepje studenten dat de school zogezegd terroriseert met hun pesterijen en nooit naar de les komt. Naarmate je vordert in het verhaal, kom je er weliswaar achter dat het net iets anders in elkaar zit. Na de 5 bazen, vecht je nog tegen de grote Team Star baas en daarna is die verhaallijn afgerond.

 Bugs, glitches en prestatieproblemen

Tot slot moeten we de Donphan in de kamer benoemen en dat zijn alle prestatieproblemen. Hierboven staat nogmaals een screenshot van de grond die verdwijnt vanuit een bepaalde kijkhoek. Dat was veruit de meest voorkomende bug in het hele spel.

Daarnaast ga je vaak genoeg in slow-motion wandelen (of rijden) omdat het spel de omgeving niet goed geladen krijgt. Dit komt vooral voor in omgevingen met veel water omdat de reflecties blijkbaar voor extra problemen zorgen.

Wanneer je een van je Pokémon naar een wilde Pokémon gooit om een battle te starten, merk je ook dat het spel even nodig heeft om de battle te laten starten. Soms zie je ook een Poké Ball in slow-motion vliegen en waggelen wanneer je een Pokémon probeert te vangen. En dan hebben we het nog niet over NPC's en Pokémon die soms gewoon uit beeld verdwijnen en vijf seconden daarna weer naast je verschijnen. 

Deze prestatieproblemen worden daarnaast erger wanneer je met meerdere personen in één wereld speelt of bij Tera Raids. Een raid werkt namelijk met een timer, maar die loopt duidelijk niet bij iedereen gelijk. Er was een moment waarop we vier keer een move moesten selecteren voor die uitgevoerd werd en wanneer de Pokémon in een raid tegelijk Terastallizen dan merk je dat je Switch zich liever uit het raam zou willen gooien. Zo hebben we op een bepaald moment een minuut lang naar een wit scherm gestaard, terwijl de audio van de Tera Raid nog aan het doorlopen was. In het verlengde daarvan gebeurt het ook vaak dat de audio voorloopt op de animatie die je ziet.

We hopen tot slot dat Game Freak spoedig een patch (of meerdere) zal uitbrengen om deze problemen op te lossen. In zijn huidige staat, is Scarlet en Violet een Pokémon-game die de reputatie van Nintendo en Game Freak naar beneden haalt.

In een gloednieuwe Pokémon Scarlet en Violet-trailer zien we dat je voor het eerst in de Pokémon-geschiedenis co-op Pokémon kunt vangen.

In 2016 konden we al met vier spelers battles spelen in Pokémon Sun en Moon. Co-op met vier spelers is echter compleet nieuw. Rond kunnen rennen in een open wereld met maximaal drie vrienden terwijl je vecht tegen trainers en je pokédex aanvult klinkt fantastisch. Tegen vrienden strijden is plezierig, maar het idee van samenwerken als een team in de Pokémon-wereld klinkt als een droom die uitkomt.

Pokémon Scarlet en Violet bevat nog meer nieuwe features. Zo heeft elke versie van de game een eigen Professor: Sada of Turo. 

Toch zijn we het meest uitzinnig dat we een releasedatum hebben: 18 november 2022 wordt de game wereldwijd uitgebracht, nog enkele maanden weg. Bekijk hieronder de nieuwe trailer:

Een stortvloed aan mogelijkheden

Het is tof om de nieuwe legendarische Pokémon te zien. Toch zijn wij vooral benieuwd op welke manier we met onze vrienden kunnen spelen. Ook willen we graag weten of de co-op lokaal is of dat iedereen via een eigen Nintendo Switch online mee kan doen. Hopelijk onthult Nintendo binnenkort meer over de co-op-modus, zodat er vast geruzied kan worden wie welke nieuwe starter-Pokémon kiest. Vooralsnog kiezen wij voor het schattige graskatje, maar Fuecoco heeft onze aandacht stiekem ook getrokken.

De wereld ontdekken en in trainer-gevechten strijden is tof, maar we vragen ons af of het ook mogelijk is om duo-battles te doen of zelfs quad-battles. De complete chaos die ontstaat wanneer acht Pokémon met elkaar vechten klinkt onverwachts erg interessant. 

Met wat geluk komt er binnenkort meer nieuws vanuit Nintendo over de co-op-gameplay, zodat we met onze vrienden vast onze eigen Team Rocket kunnen vormen.

• Beste Nintendo Switch-games 2022: de must have titels van dit moment

Nintendo lijkt zich klaar te maken om meer details vrij te geven over Pokémon Scarlet en Violet. Het heeft een nieuwe webpagina afgewerkt waar je je kan inschrijven als je interesse hebt in de aankomende games.

De pagina bevat momenteel nog niet veel informatie, maar je kan al wel jouw e-mailadres op de Pokémon Scarlet en Violet-mailinglijst plaatsen. Zo ben je zeker van de laatste nieuwtjes over de spellen.

"Voeg hieronder jouw e-mail in om jouw interesse in Pokémon Scarlet en Pokémon Violet te noteren en e-mails te ontvangen over pre-orders en product-nieuws voor Pokémon Scarlet en Pokémon Violet", zo meldt de officiële website van Nintendo.

Het bevestigt ook dat het volgende spel in de Pokémon-reeks een open-world avontuur wordt dat later dit jaar verschijnt.

Wat zal Nintendo allemaal onthullen?

Niet lang na de release van Pokémon Legends: Arceus kondigde het bedrijf de komst van Pokémon Scarlet en Violet aan. Wat het spel juist inhoudt, is nog een beetje een raadsel. De game wordt al wel aangekondigd als een 'nieuwe evolutionaire stap' die de negende generatie van kleine monsters brengt.

Het belooft een samenkomst te worden van de vloeiende open-world gameplay van Arceus en de meer vertrouwde elementen van eerdere Pokémon-games. Je zal 'vrij in een rijkelijke open wereld' kunnen verkennen. Dat houdt dus een naadloze transitie tussen zowel dorpjes als de wildernis in. Je zal dus geen laadschermen te zien krijgen bij elk nieuw gebied, waardoor het verkennen van de wereld even vloeiend zal aanvoelen als bij andere sandbox-games. 

Hoe dat zich in het spel vertaalt, wordt nog afwachten. We verwachten dat de focus op een open wereld steeds belangrijker wordt voor de franchise. Fans zullen uitkijken naar meer informatie rond hoe de wereld en dorpen in elkaar overgaan, en hoe groot de wereld juist is.

Als we van de huidige informatie mogen uitgaan, dan lijkt die wereld vrij groot. In de aankondigingstrailer van Scarlet en Violet zagen we graslanden, moerassen, steden, woestijnen en tropische stranden, dus er zullen wel enkele biomes zijn die we als speler mogen verkennen.

We mochten reeds kennismaken met de drie nieuwe starters - Sprigatito, Quaxly en Fuecoco - en hun krachten, maar we hebben nog geen andere nieuwe monstertjes gezien uit de aankomende generatie. Elke generatie voegt doorgaans zo'n 100 nieuwe Pokémon toe, dus we gaan ervan uit dat Nintendo deze druppelsgewijs zal onthullen. 

Natuurlijk wachten we ook nog steeds op een officiële releasedatum voor Pokémon Scarlet en Violet. Momenteel weten we enkel dat de game later in 2022 verschijnt, wat mogelijk augustus kan zijn. De lanceringsdatum voor Pokémon Legends: Arceus werd een goede vijf maanden voor de release van de game bekend gemaakt, dus het wordt enkel wachten op meer informatie van Nintendo.

• Pokémon Scarlet en Violet: dit weten wij tot nu toe

Pokémon Scarlet en Violet zijn de volgende grote Pokémon games die 18 november 2022 op de Nintendo Switch verschijnen. 

Met de spin-off Pokémon Legends: Arceus om 2022 in te luiden, is het een mooie afsluiter van dit jaar om aan de slag te gaan met deze nieuwe titel. Daardoor lijkt het misschien alsof we iets eerder dan verwacht in Gen 9 springen, maar dat wil niet zeggen dat Pokémon Scarlet en Violet niet zullen proberen de serie vooruit te helpen. Sterker nog: ze zullen dankbaar voortbouwen op de open-wereld-ontwikkelingen van Pokémon Sword en Shield en Pokémon Legends: Arceus om de eerste volledig open-wereldtitels van de serie te worden.

Volgens de officiële website van Pokémon Scarlet en Violet zet de serie met deze releases "een nieuwe evolutionaire stap, waarin je in een royaal vormgegeven open wereld vrij kunt verkennen. Verschillende steden gaan naadloos over in de wildernis zonder grenzen. Je zult in staat zijn om de Pokémon te zien in de lucht, in de zeeën, in de bossen, op straat: overal! Je zult de ware potentie van de Pokémon-serie kunnen ervaren, nu in een open-wereldgame.”

Het ziet er tot nu toe veelbelovend uit, maar we hebben nog lang niet alles gezien van Pokémon Scarlet en Violet. Lees hieronder het laatste nieuws en geruchten die wij voor je hebben verzameld.

Pokémon Scarlet en Violet: in het kort

• Wat is het? De volgende titel in de Pokémon serie
• Wanneer komt het uit? 18 november 2022
• Op welke platformen kun je hem spelen? Nintendo Switch, Nintendo Switch Lite, en Nintendo Switch OLED
• Waar speelt het zich af? Een nieuwe, onaangekondigde regio.

Pokémon Scarlet en Violet releasedatum

 Pokémon Scarlet en Violet wordt op 18 november uitgebracht op de Nintendo Switch. Voor het eerst bevat een Pokémon-game co-op-gameplay. Met maximaal drie andere spelers vorm je een team en kun je samen de wereld ontdekken. Of de co-op enkel lokaal is of iedereen via een eigen Switch kan spelen is nog niet duidelijk.

De game speelt zich, net zoals in Pokémon Legends: Arceus, af in een open wereld. Welke regio we mogen ontdekken is nog onbekend. Wel is duidelijk dat we ter land, ter zee en in de lucht Pokémon kunnen ontdekken en vangen. 

Ook bevat elke versie van de game een andere professor. In Pokémon Scarlet ontmoet je Professor Sada, waar je in Pokémon Violet Professor Turo gaat tegenkomen. Alle twee de professoren doen onderzoek naar de geschiedenis en Pokémon in de regio.

Pokémon Scarlet en Violet trailers

Pokémon Scarlet en Pokémon Violet launch-trailer

De launch-trailer voor Pokémon Scarlet en Pokémon Violet werd op 1 juni uitgebracht. In deze trailer werd onthuld dat de game co-op-gameplay bevat, welke legendarische Pokémon bij welke game verkrijgbaar zijn en we kregen wat meer Pokémon te zien die we kunnen vangen. Een van onze persoonlijke hoogtepunten is de nieuwe Pokémon Lechonk. Voor overduidelijke redenen.

Aan het einde van de trailer werd de vermoedelijke box-art voor de games onthuld. Op de box-art van Pokémon Scarlet staat de legendarische Pokémon Koraidon, terwijl we Miraidon op het doosje van Pokémon Violet terug gaan zien.

Pokémon Scarlet en Pokémon Violet aankondigingstrailer

De aankondigingstrailer voor Pokémon Scarlet en Violet werd onthuld op Pokémon Day, 27 februari 2022. In de trailer zagen we een glimp van de nieuwe, naamloze regio, maar ook van enkele Pokémon die erin wonen.

We kunnen Pokémon vrij over de wereld zien zwerven, door enkele van de verschillende biomen die de regio biedt, zoals graslanden, moeraslanden, stadsgezichten, woestijnen en stranden. Het is duidelijk dat spelers veel afwisseling zullen ervaren wanneer ze Pokémon vangen.

Naast het zien van een glimp van de regio, krijgen spelers hun eerste glimp van de nieuwe Gen 9-starters: Fuecoco, Sprigatito en Quaxly.

Pokémon Scarlet en Violet starters

De discussie over welke starter-Pokémon het beste is, is al begonnen. We hebben onze eerste blik op de nieuwe metgezellen gekregen en zoals altijd zijn de beginnende Pokémon-typen die spelers kunnen selecteren Gras, Vuur en Water.

De Gras-type starter heet Sprigatito, een aandachtzoekende Grass Cat Pokémon met de vaardigheid Overgrow. Met die vaardigheid actief, worden alle Grass-type aanvallen met 50% versterkt als een vijandige Pokémon nog een derde van zijn gezondheid over heeft.

De Vuur-type starter heet Fuecoco, een relaxte Fire Croc Pokémon die de Blaze-vaardigheid kent. Ook hierbij worden vuuraanvallen met 50% versterkt als een vijandige Pokémon nog een derde van zijn gezondheid over heeft.

De Water-type starter heet Quaxly, een serieuze en opgeruimde Duckling Pokémon die de Torrent-vaardigheid kent. Hoe verrassend: ook met deze vaardigheid worden watertype aanvallen met 50% verhoogd als een vijandige Pokémon nog een derde van zijn gezondheid over heeft.

Er is nog niets gemeld over evoluties voor deze starters, maar we kunnen er vrij zeker van zijn dat elke starter twee evoluties zal hebben. Zo gaat het al sinds de eerste game in Pokémon!

Pokémon Scarlet en Violet nieuws en geruchten

Pokémon Scarlet en Violet komen later dit jaar

Pokémon Scarlet en Violet is de volgende nieuwe grote titel uit de franchise en komt 18 november naar de Nintendo Switch.

Tijdens de Pokémon Presents in februari werd bekendgemaakt dat de negende generatie uit deze serie Scarlet en Violet zal heten. Ook werden drie nieuwe starter-Pokémon bekendgemaakt en een nieuwe regio om te ontdekken in een open wereld. De game wordt ontwikkeld door Game Freak, dezelfde studio die Pokémon Legends: Arceus ontwikkelde.

Nintendo positioneert Pokémon Scarlet en Violet als een grote sprong voorwaarts in de Pokémon-series. Ze omschrijven het als een “nieuwe evolutionaire stap” die je in staat stelt “een uitgebreide open wereld te verkennen.”

Steden zullen “naadloos overgaan in de wildernis, zonder duidelijke grenzen”, en je krijgt “Pokémon uit de regio te zien in de lucht, in de zee, in de bossen en zelfs op de straten.”

Daarnaast is er nu ook een mailinglijst opgestart door Nintendo. Fans die meer informatie over de aankomende games willen krijgen, kunnen zich hier met hun e-mailadres aanmelden. 

Pokémon Scarlet en Violet zijn de volgende grote Pokémon-games die later dit jaar naar de Nintendo Switch komen.

Tijdens Pokémon Presents werd bekendgemaakt dat Pokémon Scarlet en Violet draaien om de negende generatie aan Pokémon. Je hebt de keuze uit drie nieuwe starters en er is een nieuwe regio om te ontdekken in de openwereldgame. Game Freak is wederom de ontwikkelaar. De studio bracht eerder dit jaar Pokémon Legends: Arceus uit.

Volgens Nintendo zijn Pokémon Scarlet en Violet "een evolutionaire vooruitgang" waarin je "een rijkelijke open wereld vrij kunt verkennen".

Dorpjes zullen "naadloos in de wildernis overlopen, zonder grenzen". Daarnaast zal je de Pokémon uit deze regio tegenkomen "in de lucht, in de zee, in de bossen en op straat".

De drie starters bestaan uit de katachtige Sprigatito (grassoort), de eendachtige Quaxly (watersoort) en de krokodilachtige Fuecoco (vuursoort). In de trailer hieronder kun je de nieuwe starters bekijken.

Zoals we gewend zijn van de 'standaard' Pokémon-games, zijn Scarlet en Violet voor een groot deel identiek. De outfit van je trainer zal echter anders zijn op basis van de gameversie die je speelt.

Analyse: Scarlet en Violet bouwen verder op Pokémon Legends: Arceus

Wat opvalt aan Nintendo’s onthulling van Pokémon Scarlet en Violet is dat het om een openwereldgame gaat. Pokémon Legends: Arceus was de eerste Pokémon-game met een soort van open wereld, maar Scarlet en Violet zullen de eerste hoofdtitels van de Pokémon-franchise zijn met deze aanpak.

Het bezoeken van dorpen of de het reizen door de wildernis zou niet constant meer gepaard moeten gaan met laadschermen. De nieuwe regio moet naadloos te verkennen zijn. 

Game Freak heeft al aangetoond hoe de openwereldformule kan werken met Pokémon Legends: Arceus. Deze spin-off staat bekend om zijn hoge mate van vrijheid, waarbij je de wereld op je eigen tempo kunt ontdekken. 

Echter was Arceus niet helemaal een openwereldgame te noemen. Gebieden waren groot en open, maar niet geheel naadloos te verkennen. Het dorp in de game dient meer als een soort centrale hub vanuit waar je afgebakende gebieden kunt ontdekken.

Volgens wat we tot nu toe van Nintendo gehoord hebben, moeten Pokémon Scarlet en Violet nog een stapje verder gaan. De wereld moet volledig in elkaar overvloeien. Dat zou wat nieuwe gameplay-mechanics met zich mee kunnen brengen en het tempo van de game kunnen veranderen. Je zou niet langer een lineaire lijn van progressie hoeven te volgen, maar je eigen weg moeten kunnen gaan.

• Dit zijn de beste Nintendo Switch-games

Pokémon-games maken al sinds het debuut van Pokémon Red en Blue voor de GameBoy in 1999 (1996 als je in Japan woonde) deel uit van ons gaming-dieet. Voor een boel iets oudere game-fanaten onder ons waren het de eerste stappen in de gaming-wereld. De meeste gamers onder ons zijn inmiddels al wel minstens een keertje met een van deze spellen aan de slag gegaan. De reeks is door de jaren heen dan ook niet blijven stilstaan. Er kwamen elke generatie Pokémon bij, we konden met enkele nieuwe types kennismaken en ook het hele vechtsysteem werd bijgeschaafd met al dan niet overbodige elementen zoals Dynamaxing.

Los daarvan kende de reeks eigenlijk bitter weinig evolutie en bleef halsstarrig aan zijn bekende formule vasthouden. Vang Pokémon, vecht tegen een hele hoop trainers in jouw reis van gym naar gym om acht badges te verzamelen, hak een of ander kwaadaardig team in de pan, gevolgd door de Elite Four, en neem het nog een laatste maal op tegen jouw rivaal die je doorheen jouw reis het leven soms zuur probeert te maken. De grootste aanpassing die we de voorbije jaren hebben gezien, was de toevoeging van de Wild Area in Pokémon Sword en Shield dat in 2019 uitkwam voor de Nintendo Switch. Dit was een kleine omgeving waar de speler vrij mocht rondlopen om allerlei wilde Pokémon te vangen en deel te nemen aan raid-gevechten. Het voelde aan als de voorloper van een open wereld, maar daar bleef het dan ook bij. Verder weken ook deze games niet af van hun normale gang van zaken. 

Daar is met de komst van Pokémon Legends: Arceus echter de nodige verandering in gekomen. In deze game heeft ontwikkelaar Game Freak de bestaande formule volledig overboord gegooid en een radicaal nieuwe richting gekozen. In Pokémon Legends: Arceus word je naar het verleden gekatapulteerd en kom je terecht in Hisui, de regio die later bekend zal staan als Sinnoh. Je maakt kennis met Jubilife Village en zijn inwoners, en zal van hieruit op ontdekkingstocht kunnen gaan in verschillende gebieden waar je jouw eigen Pokémon zal kunnen vangen in een semi-open wereld. 

Omdat het spel zich in het verleden plaatst waar mensen en Pokémon nog niet helemaal hebben leren samenleven, zijn er dus nog niet veel trainers. Dit zorgt ervoor dat de focus van het spel zich hier dus niet voortdurend op gevechten plaatst, en dat je het al niet moeten opnemen tegen gymleiders, een kwaadaardig team of de Elite Four. In de plaats daarvan is jouw doel het vervolledigen van jouw Pokédex, waardoor je meer bezig bent met het verkennen van de biomes en het vangen van Pokémon dan de eindeloze stroom aan gevechten die velen onder ons gewoon zijn van de vorige games. 

De volledige herwerking zorgt ervoor dat de games in een moderner jasje gestoken worden, en dat ze daarmee een frisse wind doorheen de franchise laten waaien. En dat loont, want de nieuwe gameplay voelt aantrekkelijker en uitdagender aan, en dat was iets dat de reeks broodnodig had. 

 Open wereld

Zoals we reeds aanhaalden, is het doel van de games nu verschoven van het vechten met een reeks gymleaders naar het vervolledigen van jouw Pokédex. Zodra je in Hisui terecht komt, word je in de Survey Corps ingeleid. Dit is een groepering die zich bezighoudt met het verkennen van de verschillende regio’s en het verzamelen van informatie rond de inheemse Pokémon. Het wordt jouw taak om de eerste Pokédex te vullen door alle Pokémon te vangen en bestuderen. 

De opzet werkt vrij eenvoudig. In een van de open regio’s zal je wilde Pokémon tegenkomen die je met jouw Pokéballs kan vangen. Zodra je er eentje van vangt, verschijnt een vermelding van zijn soort in de Pokédex. Daarna kan je allerlei onderzoekstaken uitvoeren waarmee je zijn vermelding kan vervolledigen. Dit varieert van het vangen van meerdere Pokémon van dezelfde soort tot het voederen van bessen, het laten evolueren en bekijken hoe ze een bepaalde aanval uitvoeren. Dit brengt iets van variëteit en geeft je de kans om bijvoorbeeld te kiezen voor het vangen van veel Pokémon, of het opnemen van deze beestjes in jouw team om ermee te vechten. De hoeveelheid onderzoekstaken is echter niet zo gigantisch uiteenlopend, waardoor dit voor sommigen wel al snel heel repetitief kan aanvoelen. 

Om deze Pokémon te vangen zal je een reeks verschillende gebieden binnen Hisui moeten doorkruisen. Elk gebied kent een eigen ecosysteem, waardoor ze dus ook verschillende soorten en types herbergen. Zo heb je graslanden, bossen, brede stranden en bevroren bergtoppen. Los daarvan loopt de tijd in die wereld, waardoor je dus ook ’s nachts de gebieden kan verkennen om te kijken welke Pokémon zich in het donker schuilhouden. Dit creëert een ‘levende’ wereld met een eigen karakter. In Pokémon Sword en Shield had je een gelijkaardig systeem, maar daar zaten de verschillende Pokémon zodanig hard op elkaar gepropt, dat het niet uniek genoeg aanvoelde. Voor sommige spelers zal Pokémon Legends: Arceus vanwege de verspreide Pokémon een mooi ontworpen ecosysteem bevatten, en voor anderen zal het leeg aanvoelen. Ons leek het goed gebalanceerd.

Het verkennen van de open wereld wordt na verloop van tijd ook vergemakkelijkt, omdat je de toegang krijgt tot enkele regionale Pokémon die je op hun rug of onder hun vleugels zullen nemen. Zij geven je de mogelijkheid om nieuwe stukken van de verschillende gebieden te verkennen, zodat je ook later nog een reden hebt om terug te gaan naar eerdere omgevingen. Hier vinden we het wel jammer dat je niet de kans krijgt om op de rug van jouw eigen Pokémon te kruipen om rond te lopen, zwemmen of zweven. Dit zou een boel meer werk vragen van ontwikkelaar Game Freak, maar lijkt ons wel iets dat de band met ons gekozen team zou versterken en ook mogelijk iets meer realisme toevoegt.

Hub

 Tussen jouw reizen door verblijf je in Jubilife Village. Dit dorpje is jouw uitvalsbasis waar je inkopen kan doen, nieuwe outfits kan kiezen en opdrachten verzamelen van de leiders en inwoners van het dorpje. Deze opdrachten zullen je helpen bij het verkennen van de gebieden en het vullen van jouw Pokédex. Je krijgt er telkens een of andere beloning voor in de vorm van items of toegang tot nieuwe spullen in de verschillende winkels. Tijdens het verloop van het spel zal je het dorpje ook wat groter zien worden, wat alles wel meer laat leven. 

Bij het verschijnen van de eerste trailer werd er geopperd dat de game uit één grote open wereld zou bestaan, wat dus niet het geval is. Dat is best jammer, maar ook niet iets waar we ons tijdens het spelen echt aan stoorden. De verschillende gebieden voelen zelden te klein aan. Door ook bepaalde Pokémon op specifieke plaatsen te laten opduiken, zorgen ze ervoor dat je steeds blijft verkennen en dat de exploratie zelden saai aanvoelt. Door tussen de verschillende expedities terug in het dorpje terecht te komen geeft de gameplay je tevens wat mentale rust. Dit heeft ook als effect dat de gigantische open wereld je niet met ‘open world fatigue’ opzadelt waardoor je het spel opzij kan leggen. 

 Nieuwigheden

 Pokémon Legends: Arceus kent tevens de toevoeging van een crafting-systeem. In de open werelden zal je allerlei grondstoffen kunnen verzamelen die je dan verder kan omvormen tot Pokéballs of drankjes die de levenspunten van jouw Pokémon herstellen. Zodra je voldoende grondstoffen hebt, kan je de items naar keuze maken. Gezien de open world-gameplay van het spel is het zeker een interessante toevoeging. Je bent voortdurend Pokémon aan het vangen, dus het is dan ook logisch dat je op excursies zelf alles kan maken om zo lang mogelijk onderweg te zijn. Echt gigantisch uitgebreid is het niet, en de toevoeging van extra soorten Pokéballs om te maken zou wat bijkomende verscheidenheid geven, al willen we er niet te hard over zeuren. Het is er, het past binnen het spel en werkt naar behoren. 

Naast de grotere herwerking van de game vinden er ook aan de vertrouwde gameplay enkele aanpassingen plaats. Zo moet je niet meer liggen prutsen met het leren en vergeten van moves van jouw Pokémon, en het op zoek gaan naar personages die deze voor jou terug kunnen aanleren. Jouw Pokémon hebben, zodra ze een bepaalde move hebben geleerd, hier steeds toegang toe. Je kan dus gewoon terloops kiezen welke vier moves jouw Pokémon tot zijn beschikking heeft. Daarnaast krijg je nu in jouw overzicht te zien welke Pokémon klaar zijn om te evolueren en kan je zelf beslissen wanneer dit gebeurt. Dit vindt dus niet meer automatisch plaats. Dit zijn quality of life-fixes die zowel oude als nieuwe Pokémon-liefhebbers met veel plezier zullen omarmen.

Ook de gevechten hebben een kleine aanpassing gekregen. Zodra een Pokémon een bepaalde move onder de knie heeft, zal je in staat zijn om deze normaal, Agile of Strong uit te voeren. Door voor een Agile-move te kiezen zal de snelheid ervan toenemen, waardoor je tijdens een gevecht misschien sneller kan toeslaan of enkele moves na elkaar kan uitvoeren. Daar moet je dan wel wat aanvalskracht voor opgeven. Door de move Strong te maken wordt deze krachtiger, maar trager. In beide gevallen kost de move nu meer PP dan voorheen. Deze functie is niet altijd even interessant, omdat de focus hiermee eerder op de snelheid van jouw Pokémon ligt, maar het brengt wel wat afwisseling aan sommige gevechten. 

 Moeilijkheidsgraad 

Een van de grotere frustraties die veel (oudere) fans van het Pokémon-genre wel hadden bij de voorgaande iteraties in de reeks is de ondermaatse moeilijkheidsgraad van de games. De hoofdreden voor de lage moeilijkheid zat bij het doelpubliek waar de ontwikkelaars zich steeds op bleven richten. Zij waren van mening dat de games ook altijd voor de jongere spelers toegankelijk moesten blijven, wat ervoor zorgde dat de grote schare oudere fans wat op hun honger bleven zitten. In Pokémon Legends: Arceus wordt de lat echter aanzienlijk hoger gelegd, en dat juichen we alvast toe. 

De ontwikkelaars hebben wel steeds de jongere spelers in het achterhoofd gehouden, en dat merk je. Het spel kan het je best wel moeilijk maken, maar ook daar heb je doorgaans de keuze. Zo heb je bijvoorbeeld de alpha-Pokémon die je her en der in het landschap tegenkomt. Zij zijn sterker dan hun normale tegenhangers en beschikken bovendien over moves waar hun soort doorgaans geen toegang tot heeft. Dit zorgt ervoor dat een onvoorbereid gevecht met een van deze Pokémon je snel aan het rennen kan zetten. Als je er eentje kan vangen, dan is hij misschien wel een waardevolle toevoeging aan jouw team. Deze alpha-Pokémon zie je vaak al van ver, dus je hebt ook voldoende mogelijkheden om ze te ontwijken.

Tijdens een gevecht met een wilde Pokémon bestaat ook de kans dat je de aandacht trekt van een ander beestje in de buurt trekt dat zich dan ook meteen mee in de strijd komt werpen. Jouw Pokémon zal het dus in zijn eentje tegen meerdere tegenstanders moet opnemen, en daar zit je niet altijd op te wachten. Dit kan voor sommigen frustrerend zijn, maar als je wat uitdaging zoekt, dan is dit ideaal.

 Multiplayer

Pokémon Legends: Arceus is voorzien van een multiplayer-gedeelte, maar dat is slechts vrij beperkt. Je bent enkel in staat om jouw Pokémon te ruilen met andere spelers. Van online gevechten tegen vrienden of vreemden is er dus geen sprake. Voor de strijdlustigen onder ons zal dat ongetwijfeld een teleurstelling zijn, zeker met de toevoeging van de nieuwe vecht-mechanics. Het ontbreken van dit soort multiplayer-interactie is best sneu, want het gaf steeds de nodige diepgang en connectiviteit waar de Pokémon-games zich de voorbije generaties toch steeds op richtten. Door de focus niet meer op de gevechten te leggen is het vanuit Game Freak dan ook wel begrijpelijk dat ze ervoor kozen om dit gedeelte te laten vallen.

 Teleurstellende graphics

We zijn graag eerlijk en vallen dan ook maar meteen met de deur in huis. Op gebied van graphics is het spel niet echt bepaald een hoogvlieger te noemen. De Pokémon-games stonden nooit echt bekend voor hun baanbrekend grafisch werk, en dat zal voor velen een reden zijn om de lat wat lager te durven leggen. Daar zijn we het echter niet mee eens. 

Zo valt je meteen de amper getextureerde omgevingen op. Wat sommigen een zanderige vlakte noemden, konden wij enkel omschrijven als ‘bruin’. Het lijkt soms een uniform gekleurde ondergrond waar er geen moeite gedaan werd van iets van levendigheid in te brengen. Als er dan iets van textuur wordt voorzien, dan heeft deze doorgaans een zeer beperkte resolutie waardoor alles eerder misplaatst aanvoelt dan het iets toevoegt. Het water ziet en voelt er amper realistisch uit, wat in een open wereld toch min of meer verwacht wordt.

Bij het rondlopen zal je ook snel merken dat sommige objecten pop-in vertonen (waarbij ze plots op jouw scherm verschijnen). Dit gaat dan om een grazende Pokémon, rots of boom. Dit kan je een spel snel vergeven, maar in sommige instanties ging het ook om volledige bergketens. Echt optimaal voor de immersie is dit niet te noemen. Vliegende Pokémon die je in de verte ziet, zullen duidelijk minder vloeiende vlieg-animaties vertonen. Hun vleugelslagen zullen tot slechts enkele frames per seconde herleid worden, waardoor het er heel knullig uitziet. Dat was zeker acceptabel op de GameBoy Color, maar inmiddels liggen de eisen toch wat hoger. Sommige NPC’s zullen een vreemde knik maken met hun hoofd zodra je ze benadert. En ga zo maar door. Kort gezegd, fraai om naar te kijken is het niet. Als je je laat meeslepen in de gameplay, dan is de kans groot dat dit je niet zo hard zal storen. Zodra je echter even stilstaat om rond te kijken, dan is het bijna onmogelijk om het te negeren. Mooi van ver, maar ver van mooi.

Na de eerste trailers van het spel werd het al meteen vergeleken met een bekende Nintendo Switch-klassieker, namelijk Legend of Zelda: Breath of the Wild. Er zijn een boel redenen waarom we dit best begrijpen, maar vragen toch iets van voorzichtigheid. Het is geen volledig correcte vergelijking, omdat het eigenlijk twee compleet verschillende spellen zijn met hun eigen achtergrond, dus enige verhouding tussen beide staat hoe dan ook op losse schroeven. Staar je daar dus niet op blind.

Toch kunnen ook wij het niet laten om een kleine parallel te trekken. Games zoals BotW slagen er wel in om op grafisch gebied een consistent aantrekkelijke wereld te maken die honderden malen groter en meer gedetailleerd is dan bij Pokémon Legends: Arceus. Het is hiermee niet de bedoeling om van ontwikkelaar Game Freak een kopie van BotW te vragen. We willen er wel duidelijk mee maken dat de grafische lat inmiddels aanzienlijk hoger ligt dan wat Game Freak zijn spelers hier aanbiedt. We willen dan ook niet zomaar tevreden zijn met dit niveau aan graphics omdat het ‘maar de Pokémon-reeks is’. 

Is dit allemaal zo rampzalig dat het de volledige spelervaring om zeep helpt? Nee, dat zeker niet. We lieten ons de overgrote meerderheid van de tijd opslorpen door de gameplay. Het zorgt er echter wel genoeg voor dat je je soms wat stoort en uit de immersie wordt gezogen. Gamers die op zoek zijn naar iets van grafische meerwaarde zullen van een kale reis thuiskomen. Zijn dit noodzakelijk wel de mensen die Pokémon-games spelen? Misschien niet. 

Op gebied van audio valt er weinig op de game aan te merken. De muziek is vrolijk en dynamisch, maar ontbreekt soms wat extra slagkracht om jouw uitstapjes in de open wereld des te meer memorabel te maken. Soms hoor je ook tijdens rustige momenten plots opzwepende muziek spelen, waardoor je rondkijkt om te zien waar er gevaar schuilt. Dat is wat gek, maar niets waar we ons zorgen over maakten. 

 Eindoordeel

 Als we al deze aanpassingen aan de vertrouwde Pokémon-formule van dichtbij bekijken, dan rest ons natuurlijk één belangrijke vraag: slaagt Pokémon Legends: Arceus er ook in om een interessant spel te zijn? 

Net als zijn voorganger Pokémon Sword en Shield voelt Pokémon Legends: Arceus aan als een experiment. Waar Sword en Shield het nog allemaal heel braaf hielden door gewoon een beperkte ‘open wereld’ toe te voegen aan de bestaande gameplay, lijkt Legends: Arceus toch eindelijk de sprong in het diepe te hebben gemaakt, hetzij met de nodige steunwielen. En dat verwelkomen we van harte.

Er wordt op visueel vlak eerlijk gezegd ondermaats werk geleverd, en dat willen we dan ook niet onder stoelen of banken steken. Dit kan beter, en we willen het ook niet allemaal toeschrijven aan de beperkte hardware-capaciteiten van de Nintendo Switch. We hebben al veel beter gezien, en durven daar dan ook stilaan om vragen.

Het experiment van Game Freak loont echter ondanks de grafische problemen wel, en ze leveren daarmee een vlot spel dat erin slaagt om uniek aan te voelen. Het probeert iets volledig nieuws door een bestaande franchise grotendeels om te gooien, en zal daar ongetwijfeld de fans uren zoet mee weten houden. Het is misschien geen perfect spel of dé open world-RPG waar veel Pokémon-fans al jaren op zitten te wachten, maar het is wel een veelbelovende nieuwe richting voor de reeks, en eentje die ons reikhalzend laat uitkijken naar wat de Pokémon-franchise met de volgende game allemaal in petto heeft.

Nintendo heeft weer een nieuwe trailer vrijgegeven voor Pokémon Legends: Arceus. Daarmee wil het ons helemaal opwarmen voor de release van de game later deze week. 

In de trailer van zes minuten krijgen we een laatste overzicht van alle hoofdfuncties in het spel en de verschillende manieren waarop het format van het spel wordt aangepast. 

Wat zeker interessant lijkt, is de korte blik op de boss fights. Door met bepaalde Pokémon te vechten die "door een mysterieuze kracht wild zijn gemaakt", zal je als personage zelf mee in de strijd worden geworpen. Als je alle aanvallen hebt ontweken en ze met jouw eigen wapens hebt verzwakt, dan kan je jouw eigen Pokémon gebruiken om ze in een traditioneel gevecht uit te schakelen. 

De trailer geeft je ook een nieuw zicht op de berijdbare Pokémon. Je zal deze grote wezens zo nu en dan tegenkomen en ze gebruiken om onbereikbare gebieden te verkennen.

Deze regio's zien er vrij gevarieerd uit, maar het belangrijkste is Jubilife Village. In dit dorpje zal je alles kunnen doen wat je in een gebruikelijk dorp in Pokémon-games kan doen, zoals het kopen van items en nieuwe outfits, het craften van grondstoffen die je in het wild hebt gevonden, of het vrijzetten van gevangen Pokémon in velden. 

Naast het feit dat je de eerste pokédex zal vullen, laat de trailer ook Arceus weer zien, maar de rol van deze Pokémon in het verhaal is nog niet helemaal duidelijk.

Analyse: een welkome afwisseling

Pokémon Legends: Arceus zorgt voor veel vernieuwing binnen de spelreeks. Het is niet enkel een prequel die de historische Hisui-regio verkent, maar het brengt ook action-RPG-elementen naar de reeks. Je zal immers in staat zijn om een open wereld te verkennen en de bijbehorende Pokémon te volgen.

De basisformule van Pokémon blijft echter ongewijzigd. Ga op zoek naar de beestjes, vecht ermee, stop ze in een pokéball en vul jouw pokédex. De manier waarop het allemaal gebeurt, ziet er wel radicaal anders uit. De gevechten hebben meer weg van een hybride real-time/turn-based-systeem, en gyms zijn volledig geschrapt. Dit spel draait meer om het verkennen van het ruige landschap dan jouw waarde te tonen in Pokémon-duels. 

Het duurde niet na de aankondiging alvorens fans het spel gingen vergelijken met The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Naast de gelijkaardige visuals en audio ligt de focus in de gameplay op verkenning, en de integratie van een third-person vechtsysteem laat je meteen teruggrijpen naar de recente avonturen van Link. Voeg daar nog eens crafting bij, en het hebt een volledig nieuw spel binnen de reeks.

De trailer geeft ons niet enorm veel nieuwe informatie, maar bevestigt wel de nieuwe functies waar we mee aan de slag kunnen. Fans mogen dus een volledig nieuwe ervaring verwachten. Gelukkig moeten fans niet lang meer wachten voordat ze er zelf mee aan de slag kunnen. Het spel verschijnt immers vrijdag 28 januari. 

• Beste Nintendo Switch-games van 2022: de must have titels van dit moment

Pokémon Legends: Arceus is de nieuwe open-world Pokémon RPG. Deze werd in februari van 2021 aangekondigd tijdens de Pokémon Presents livestream, waar ze het 25-jarig bestaan van de Pokémon-franchise vierden. Het is dan ook niet vreemd dat de interesse in de game enorm groot is.

Het ziet ernaar uit dat Pokémon Legends: Arceus voor wat vernieuwing zorgt in de reeks, met een historische setting en open wereld om te verkennen. Het spel, dat voor de Nintendo Switch werd bevestigd, zal een prequel zijn voor de hoofdreeks. Spelers worden naar de oude versie van de Sinnoh-regio van Pokémon Diamond en Pearl gestuurd waar Pokémon vrij rondliepen, en ze zullen de opdracht krijgen om een van de eerste Pokédexen van de regio te vervolledigen.

Pokémon Legends: Arceus verschijnt op 28 januari 2022. Hieronder kan je alvast alles terugvinden dat we nu over de game weten.

[Update: Enkele nieuwe Pokémon Legends: Arceus-trailers geven ons een blik op de gameplay van het spel. Hieronder kan je ze zelf terugvinden.]

In het kort

• Wat is het? Een nieuw Pokémon game dat losstaat van de hoofdreeks 
• Wanneer verschijnt het? 28 januari 2022
• Waar kan ik het op spelen? Nintendo Switch

Pokémon Legends: Arceus verschijnt op 28 januari 2022 op de Nintendo Switch. De Pokémon Company deelde de releasedatum reeds in mei 2021 middels een tweet. Pre-orders staan nu al live. 

Trailers

Een nieuw soort avontuur

In januari van 2022 verscheen er een trailer van 50 seconden voor Pokémon Legends: Arceus. Daarin werd er een 'volledig nieuwe Pokémon-ervaring beloofd" waar spelers 'door velden, bossen en oude ruïnes' zullen reizen. 

Gameplay trailer

Een trailer met gameplay in die ook in januari verscheen geeft ons een interessante kijk op de wereld die we in Pokémon Legends: Arceus zullen verkennen. Neem hieronder zelf een kijkje. 

360 gradenzicht op de regio

In een nieuwe trailer krijgen we een 360 gradenrondleiding doorheen de regio. We rijden op de rug van, of vliegen mee onder, enkele Pokémon die Hisui in al zijn pracht laten zien. Je kan zelf de camera bewegen om alles te verkennen en zien waar de Pokémon zich schuilhouden. 

6 minuten aan gameplay

Een bijkomende trailer van januari 2022 die op het Japanse YouTube-kanaal van Nintendo verscheen, geeft je een kijk op een deel van de gameplay in Pokémon Legends: Arceus. De trailer is zes minuten lang en toont je de verschillende manieren waarop je met Pokémon kan omgaan en hoe je ze moet vangen. Daarnaast krijgen we ook enkele locaties in de game te zien en opties om je eigen personage mee aan te passen. 

Diamond en Pearl-clans

Het Twitter-account van Nintendo plaatste een trailer online waarin enkele nieuwe features te zien waren die verbonden zijn aan de net uitgebrachte remakes Brilliant Diamond en Shining Pearl. Pokémon Legends: Arceus bevat de Diamond Clan en Pearl Clan, twee rivaliserende groepen die een andere mening hebben over de godheid genaamd Sinnoh. Deze zou dezelfde naam hebben als de regio waar het spel zich afspeelt.

De twee spilfiguren hier zijn Adaman van de Diamond Clan en Irida van de Pearl Clan. Als we de trailer mogen geloven, dan zullen beide groepen een cruciale rol spelen in het overkoepelende verhaal.

De trailer toont ons ook een derde groep, genaamd de Gingko Guild. Dit zijn handelaars die je tijdens jouw reis tegen kan komen. Je kan er zelfs allerlei items van kopen, zoals bessen. Bezoekjes aan deze handelaars zullen je tijdens je spel helpen. 

Nieuwe Hisuian Pokémon-vormen

Een trailer uit oktober van 2021 toont ons twee nieuwe Pokémon-vormen, Zorua en Zoroark. Zorua en Zoroark krijgen het Ghost/Normal-type. De informatie in de trailer toont ons alvast dat het geen lieverdjes zullen zijn. 

Mysterieuze beelden

Een bijkomende trailer uit oktober gaat een lichtjes andere toer op en toont een Pokémon-professor die de wilde gebieden verkent. Daar wordt hij echter aangevallen door wat een wilde Zoroark lijkt. 

Losgeslagen Nobles-trailer

Op 28 september 2021 verscheen er een Pokémon Legends: Arceus trailer die enkele nieuwe gameplay-functies toont, zoals de mogelijkheid om Pokémon te gebruiken om het land te doorkruisen. Niet alleen op de vaste grond, maar ook op het water en in de lucht. Je kan zelfs Pokéballs gooien terwijl je op een andere Pokémon rijdt. 

Nieuwe personages genaamd Wardens doen hun intrede. Het is nog niet duidelijk hoe deze personages het spel zullen beïnvloeden, maar ze lijken belangrijk voor het verhaal.

Een nieuwe Pokémon genaamd Cleavor verschijnt, en dat onder de noemer 'Frenzied Noble'. Deze Noble Pokémon doen dienst als eindbazen, en het ziet ernaar uit dat de speler deze eerst zal moeten kalmeren alvorens ze gevangen kunnen worden. 

Tot slot wordt de mogelijkheid om je personage aan te passen bevestigd. Spelers kunnen hun personage eigen kleding uit die periode geven en de haarstijlen aanpassen in het startgebied zijnde Jubilife Village. 

Gameplay trailer

Op 18 augustus 2021 verscheen er een trailer tijdens de Pokémon Presents-livestream. Hierin zagen we wat we van Pokémon Legends: Arceus mogen verwachten. We kregen een betere kijk op de verkenning van het gebied en hoe wilde Pokémon kunnen omgaan met de speler. 

Onthullingstrailer

Pokémon Legends: Arceus was ongetwijfeld de grootste onthulling op de Pokémon Presents-showcase. Daar kregen we een trailer te zien samen met wat eerste in-game beelden. 

Gameplay en setting

Pokémon Legends: Arceus neemt spelers terug mee naar de Sinnoh-regio, maar naar een periode die zich lang voor die van de originele reeks afspeelt. Het speelt zich af in een historische Japanse setting, wat blijkt uit de vormgeving, landschappen en de ontwerpen van de personages.

Pokémon Legends: Arceus wijkt hard af van elk ander spel binnen de reeks, en het wilt verder bouwen op de open world-elementen van Pokémon Sword en Shield. Deze games bevatten ook delen van een open wereld, genaamd de Wild Area, maar deze voelen niet groot aan en lijken eerder een wereld die losstaat van de rest van het spel. 

In Pokémon Legends: Arceus ziet het ernaar uit dat de open wereld veel uitgebreider is. Het is zeker nog geen Breath of the Wild, maar er zullen meerdere open gebieden zijn die we kunnen verkennen. De trailers tonen ons ook de hub-stad Jubilife Village, alsook het Galaxy Expedition -team waar je jouw expedities kan plannen. Volgens de Pokémon Company "zal Jubilife Village dienst doen als basis voor onderzoeksmissies. Na het verkrijgen van een taak of verzoek en het voorbereiden van hun nieuwe excursie zullen spelers het dorp verlaten om een van de open gebieden in de Hisui-regio te verkennen."

Het spel zal ook gebruik maken van sluip-elementen. In de trailer van Pokémon Legends: Arceus zien we dat ons personage niet enkel Pokéballs gooit van grote afstanden, maar zich ook verbergt in het hoge gras. De recente trailers bevestigen dat niet alle Pokémon op dezelfde manier zullen reageren op jouw aanwezigheid. Sommige zullen zelfs agressief worden. 

Spelers zullen nu iets vloeiender Pokémon kunnen vangen in de open wereld, waar ze een Pokémon kunnen besluipen, richten en Pokéballs gooien om ze te vangen. Ze zullen dus niet noodzakelijk het gevecht aan moeten gaan, al is dat wel een optie. Sommige koppige of sterkere Pokémon zal je zo enkel kunnen overtuigen om in hun bal te kruipen. 

De gevechten in Pokémon Legends: Arceus blijven bij de turn-based gameplay. De animaties zien er iets beter en levendiger uit, wat een antwoord kan zijn op de kritiek dat de gevechtsanimaties van Pokémon Sword en Shield wat flauw waren. 

De website stelt dat je gewoon een Pokéball van jouw partner naast een wilde Pokémon kan gooien om een gevecht te starten. Hiermee kan het spel wat meer op de Pokémon animereeks lijken, en dat trekt alvast onze interesse. 

Net zoals bij de andere Pokémon games krijg je doorgaans een 'starter' Pokémon bij het begin van je reis, en dat zou ook in Pokémon Legends: Arceus niet anders zijn. Wat er verschilt, is dat de drie Pokémon waar je uit kan kiezen allemaal van verschillende generaties komen. Je hebt Cyndaquil (Gen 2), Oshawott (Gen 5) en Rowlet (Gen 7). Zij representeren de gebruikelijke vuur, water en grastypes.

De bevestigde Pokémon

In Pokémon Legends: Arceus zullen spelers de opdracht krijgen om de eerste Pokédex van de regio te vullen, dus we vragen ons alvast af welke Pokémon we zullen kunnen vangen. Er is nog geen officiële lijst uitgebracht, maar dankzij onze vrienden van GamesRadar hebben we wel een opsomming van de Pokémon die in de trailer verschenen.

• Pikachu
• Psyduck
• Abra
• Geodude
• Graveler
• Rapidash
• Onix
• Rhyhorn
• Tangela
• Electabuzz
• Snorlax
• Cyndaquil
• Murkrow
• Heracross
• Octillery
• Wurmple
• Silcoon
• Beautifly
• Roselia
• Chimecho 
• Snorunt
• Glalie
• Spheal
• Sealeo
• Turtwig
• Chimchar
• Piplup
• Empoleon
• Starly
• Staraptor
• Bidoof
• Kricketot
• Shinx
• Luxio
• Budew
• Combee
• Pachirisu
• Vespiquen
• Buizel
• Floatzel
• Gastrodon
• Drifloon
• Buneary
• Lopunny
• Drifblim
• Chingling
• Stunky
• Bronzor
• Chatot
• Garchomp
• Munchlax
• Riolu
• Lucario
• Croagunk
• Carnivine
• Snover
• Abomasnow
• Electivire
• Gallade
• Arceus
• Oshawott
• Rowlet

Dat zijn dus al enkele namen. Gezien het feit dat het spel zich in de Hisui-regio afspeelt, is het niet echt verwonderlijk dat er veel Gen. 4 Pokémon in de lijst staan. Het lijkt ons dus vrij redelijk om aan te nemen dat hun evoluties ook in het spel aanwezig zijn.

We verwachten naar aanloop van de release nog wel meer namen te zien verschijnen, dus we zullen de lijst up-to-date houden. 

Nieuws en geruchten

Hisuian Voltorb

Een andere Hisuian Pokémon-vorm die werd vrijgegeven is Voltorb. Het officiële Twitter-account deelde een korte clip. 

Deze Pokémon wijkt wat af van zijn originele variant en wordt het Grass/Electric-type. Hij is iets meer geïnspireerd op de houten pokéballs die in de game gebruikt worden.

Bonussen voor spelers die met eerdere games aan de slag gingen

Pokémon-fans die eerdere games in de reeks speelden, zullen bonussen krijgen bij het spelen van Pokémon Legends: Arceus. Volgens de officiële website zullen spelers met Pokémon Sword of Shield in hun bezit een onderzoekstaak krijgen waarmee ze de mythische Pokémon Shaymin aan hun team kunnen toevoegen. Deze taak zal pas beschikbaar zijn bij het uitspelen van het spel, maar dit geeft je dus gewoon meer speelplezier.

De website meldt ook dat je een Shaymin Kimono-set krijgt. Deze kan je in het spel krijgen door met de kleermaker te praten nadat je het Galaxy Expedition Team vergezelt. 

Er zijn ook bonussen voor mensen met Let's Go Pikachu of Let's Go Eevee in hun bezit. Deze spelers krijgen een Pikachu of Eevee-masker dat ze ook bij de kleermaker kunnen vrijspelen. 

Gameplay-vooruitgang

De Pokémon Company liet al iets weten over het verloop van het spel. Het wordt geen volledig open wereld net als bij Breath of the Wild, maar er komen wel bepaalde regio's waar de speler vrij kan rondlopen. In een bericht aan Kotaku liet de Pokémon Company het volgende vallen: "In Pokémon Legends: Arceus zal Jubilife Village dienst doen als de basis voor het plannen van missies. Na het krijgen van een opdracht of verzoek zullen ze hun volgende excursie kunnen plannen en het dorp verlaten om een van de regio's te bestuderen."

"Zodra hun werk is afgelopen, zullen spelers terug kunnen gaan om hun volgende taken voor te bereiden. We hopen zo snel mogelijk meer informatie te kunnen delen."

Eindbazen

Tijdens Pokémon Present-livestream op 18 augustus werd er onthuld dat sommige Pokémon in de regio iets agressiever zullen zijn. Zeker Pokémon met rode ogen zullen de trainer rechtstreeks aanvallen. Deze gevechten zullen naar verluidt tellen als eindbazen, of toch als aanzienlijke uitdagingen. We hopen er alvast voldoende van te zien.

Basiskamp en regio's

Je start je expeditie door een gebied te kiezen op de kaart. Daarna begin je jouw reis naar het basiskamp waar je items kan vinden uit jouw opslag, of zelfs meer kopen en maken.

Je zal ook terug naar het basiskamp gaan zodra jouw personage of al jouw Pokémon flauwvallen. Ook jouw eigen personage kan aangevallen worden door wilde Pokémon, dus je zal steeds voorzichtig moeten zijn.

Nieuwe varianten en Pokémon

Het is niet omdat Hisui uiteindelijk de Sinnoh-regio wordt, dat er geen nieuwe Pokémon zullen zijn. Dat werd in de livestream op 18 augustus bevestigd. De nieuwe Pokémon Wyrdeer en Basculegion zullen alvast van de partij zijn, met nog enkele nieuwe namen.

Er zullen ook regio-specifieke varianten zijn, zoals de Hisuian Braviary of Growlithe. Eerder games deden dit ook al met veel succes, zoals de Alolan Vulpix en Galarian Ponyta, dus dit zien we graag terugkomen.

Wat we willen zien

Pokémon Legends: Arceus wordt nu al vergeleken met The Legend of Zelda: Breath of the Wild, en dat begrijpen we wel. Het landschap en de horizonten doen ons vermoeden dat als je een plaats kan zien, dat je er ook kan geraken. 

We hopen dat deze aanpak met een centrale hub een nieuwe en interessante manier geeft om de wereld van Pokémon te verkennen, terwijl ze ook iets meer divers en coherent aanvoelt dan de Wild Area van Sword en Shield.

Als Pokémon Sword en Shield ergens in uitblonk, dan was het de eclectische verzameling goed geschreven personages. We willen deze trend zich dan ook in Pokémon Legends: Arceus zien voortzetten, zeker omdat de historische omgeving allerlei leuke personages en archetypes kan opleveren.

We haalden ook al aan dat de kwaliteit van de animaties in de recente Pokémon games wat teleurstellend was, zeker op vlak van gevechten. Dat is zo omdat ze sinds het eerste 3D-spel in de hoofdreeks, Pokémon X en Y, de animaties consistent hergebruiken. 

We weten dat het voor veel fans belangrijk is dat de National Dex (de complete lijst met Pokémon van alle generaties) hier ook op een of andere manier terugkomt. We denken echter wel dat het ook zijn voordelen heeft om een met een kleiner aantal Pokémon aan de slag te gaan die over meer en betere animaties beschikken. 

Als we hier verder over nadenken, dan is de kans enorm groot dat bepaalde Pokémon in de periode van Pokémon Legends: Arceus gewoonweg nog niet bestaan. Hierdoor wordt Pokémon Legends: Arceus het uitgelezen spel waar Game Freak ons kan verwonderen met een betere animatiekwaliteit, zeker als er minder Pokémon zijn om mee te werken.

• Beste Nintendo Switch games van 2021: de must have titels van het moment

Er is een nieuwe trailer opgedoken voor Pokémon Legends: Arceus die ons een geweldige blik geeft op de historische Hisui-regio waar het spel plaatsvindt.

Deze video werd op YouTube geplaatst door het officiële Pokémon-account. We krijgen een 360 graden-zicht waarbij we zelf de controle kunnen nemen over de camera voor een first-person zicht op de in-game wereld. In de twee minuten durende video reis je over land, water en in de lucht met behulp van drie Hisuian-evoluties: Wyrdeer, Braviary en Basculegion.

Het is niet mogelijk om de route van de Pokémon te bepalen, maar je kan wel helemaal rondom je kijken. Neem hieronder zelf een kijkje.

Het voelt aan als een trailer die zodanig veel bevat dat je hem wil blijven verkennen. Zodra je de camera draait, krijg je enkele wilde Pokémon te zien die je in de Hisui-regio tegen kan komen.

• Lees hier onze review van Pokémon Unite
• Beste Nintendo Switch-games van 2022: de must have titels van dit moment
• Beste pc-games in 2022: deze titels moet je gespeeld hebben

Zo te zien geeft de trailer ons slechts een kijk op één onderdeel van Hisui. Het Pokémon Company gaf eerder al aan dat het geen volledig open wereld zal zijn, maar dat alles onderverdeeld zal zijn in "verscheidene open gebieden" waar spelers naartoe kunnen reizen vanuit de basis in Jubilife Village.

Zoals de website van het spel zelf aankaart, "stijgt Mount Coronet op vanuit het midden van de Hisui-regio" en wordt het "omsingeld door gebieden met hun eigen omgevingen. Elk gebied is rijk aan zijn eigen natuurlijke kenmerken en herbergt verschillende Pokémon-ecosystemen". Wat we in de trailer kunnen zien, lijkt vrij uniform. We mogen dus meer verwachten bij de lancering van het spel.

Pokémon Legends: Arceus verschijnt op 28 januari exclusief voor de Nintendo Switch.

Analyse: misschien toch niet de beste kijk op de wereld?

Met de introductie van Wild Areas in Pokémon Sword en Shield begon de spelreeks zijn focus te verschuiven naar het zelf verkennen van gebieden. Pokémon Legends: Arceus lijkt dat concept nu nog verder uit te werken. Deze interactieve trailer is alvast een effectieve manier om iedereen al een voorproefje te geven van de te ontdekken gebieden.

We gaven eerder al aan dat dit waarschijnlijk de beste kijk op de Hisui-regio is tot nu toe, maar dat is misschien al niet meer het geval. Recent zijn er een hele reeks leaks opgedoken rond het spel. 

Een week voor de release van het spel lijkt het alsof sommige fans reeds met het spel aan de slag konden. Dit resulteert dus in een stroom aan screenshots, gameplay-beelden en andere informatie op het internet.

Deze trailer zal een van de laatste zijn alvorens het spel uitkomt. Als je de regio zelf graag wilt ontdekken, dan raden we je aan om de komende dagen zoveel mogelijk spoilers te vermijden.

• Lees hier onze review van de Nintendo Switch OLED

Pokémon is nog altijd een enorm populaire franchise, en dat weten ze bij Nintendo maar al te goed. Na het succes van onder meer de mobiele game Pokémon Go, probeert het Japanse bedrijf het nu in de vorm van een MOBA (Multiplayer Online Battle Arena). Pokémon Unite is niet alleen verkrijgbaar op de Nintendo Switch, maar sinds 22 september ook op mobiele apparaten.

Dat kwantiteit en kwaliteit niet altijd in één hand gaan, blijkt bij deze game des te meer. De gameplay is simpel, maar vermakelijk. Toch is het geen game met dezelfde levensduur als Pokémon Go of Pokémon Sword en Shield (inclusief uitbreidingen). Dat heeft voor een groot deel te maken met de duidelijke aanwezigheid van microtransacties.

Pokémon Unite: prijs en releasedatum

Pokémon Unite is een free-to-play game. Dat betekent dat de game gratis te downloaden is. Er is echter wel een aanzienlijke hoeveelheid aan cosmetische items (en gevechtsvoordelen!) beschikbaar die je door middel van microtransacties kunt aanschaffen. Het spenderen van echt geld zorgt ervoor dat je sneller toegang hebt tot nieuwe Pokémon.

De MOBA is sinds 21 juli 2021 beschikbaar voor Nintendo Switch en is vanaf 22 september ook als mobiele game speelbaar op smartphones. Je kunt de game op mobiele apparaten downloaden via de Google Play Store voor Android en de App Store voor iPhones.

Verzamel Aeos Energy om punten te scoren

In Pokémon Unite ga je in teams van vijf de strijd aan tegen een ander team. Potjes duren slechts tien minuten (er zijn ook Quick Matches van vijf minuten beschikbaar), waardoor de wereld niet direct vergaat als je een keer een match verliest. 

Het doel van de game is om zoveel mogelijk punten te scoren in de 'goals' van de tegenstander. Dit doe je door Aeos Energy te verzamelen door wilde Pokémon en Pokémon van de vijand te verslaan. Er zijn verschillende goals verspreid over de map. Zodra jouw team honderd punten ingeleverd, verdwijnt een goal en kun je door naar de volgende.

Naast standaard wilde Pokémon zijn er ook verschillende mini-bosses die je helpen extra veel punten te scoren. Sommige kun je makkelijk alleen aan, zoals Rotom. Andere, waaronder de legendarische Pokémon Zapdos, vereisen teamwork om te verslaan. 

Het is uiteraard de bedoeling dat je zo lang mogelijk in leven blijft om je eigen goals te verdedigen en zoveel mogelijk punten te kunnen scoren. Bovendien verlies je kostbare Aeos Energy als je sterft, waardoor de vijand ermee vandoor kan gaan.

Hoewel je over een onbeperkt aantal levens beschikt, krijg je wel te maken met een timer alvorens je het slagveld weer mag betreden. Deze loopt naarmate de match vordert steeds verder op. Enige mate van tactiek is daardoor belangrijk. Soms is het beter om je terug te trekken dan om een gevecht aan te gaan.

Zoals je wellicht kent van andere MOBA's is er een top lane, bottom lane en middle lane beschikbaar om te volgen. In het midden vind je ook de welbekende jungle. Onderweg kun je vruchten oprapen om wat health bij te krijgen.

Pokémon Unite is een stuk toegankelijker dan collega-MOBA League of Legends. De gameplay is rechttoe rechtaan en dankzij de snelheid van een potje start je gemakkelijk een sessie met wat vrienden. Hoewel het aanvoelt als een casual game, is er zeker ook ruimte voor wat skillshots.

Dankzij de aanwezigheid van een Ranked-modus is er genoeg uitdaging uit te halen. Er zijn verschillende ranks om te behalen: Beginner, Great, Expert en Veteran. Aan het eind van het seizoen kun je hiervoor gewaardeerd worden met beloningen.

Het is wat vreemd dat Pokémon-types geen invloed hebben op gevechten. Normaal gesproken zou Charizard met zijn vuurtype aanvallen gemakkelijk korte metten moeten maken met grastype Venusaur. Dat dit belangrijke aspect van de Pokémon-franchise niet in de game verwerkt zit, voelt wat onwennig. 

Mocht je de 5v5-battles zat worden, dan kun je ook terecht in kleinere maps die slechts vijf minuten duren. Deze maps roteren dagelijks en bevatten nieuwe wilde Pokémon en unieke lay-outs wat betreft de arena. Het is een prettige afwisseling van de normale potjes. Door de snelle gameplay leent Pokémon Unite zich wellicht beter als mobiele game, dan als Nintendo Switch-game. Het is dan ook goed te begrijpen dat de game nu ook beschikbaar is op mobiele apparaten.

Pikachu, ik kies jou!

Als je de game voor het eerst opstart, heb je de keuze uit een beperkt aantal starters. De vijf mogelijke opties zijn Eldegoss, Snorlax, Pikachu, Charizard en Talonflame. Daarna zijn er een aantal Pokémon die je kunt ontgrendelen door dagelijks te spelen, missies te voltooien of met echt geld te smijten.

Alolan Ninetales, Crustle en Slowbro zijn Pokémon die je binnen een week kunt vrijspelen. Als je veertien dagen achter elkaar inlogt, ontvang je Greninja en wanneer je vóór 31 augustus Pokémon Unite opstart, krijg je bovendien Zeraora gratis. Ook Cinderace is na acht dagen beschikbaar in de vorm van een gratis cadeau. 

Alle andere Pokémon kun je verkrijgen door middel van een Unite License. In dit rijtje behoren ook veel Pokémon die het sterkst zijn om te gebruiken in gevechten. Om extra Pokémon te ontgrendelen, heb je Aeos Coins nodig. Het is een schaarse in-game valuta, aangezien je wekelijks slechts een maximum aantal Coins kunt verdienen. Om Absol te unlocken hebben we maar liefst 10.000 van deze kostbare muntjes moeten inleveren.

Elke Pokémon heeft verschillende aanvallen en een andere rol. Zo zijn er Attackers, Defenders, Supporters, Speedsters en All-Rounders. Bij het samenstellen van een team is het belangrijk dat de rolverdeling zo goed mogelijk is verdeeld.   

Microtransacties

Hoewel Pokémon Unite een gratis game betreft, zit de game vol microtransacties. Dat is niet verrassend aangezien de game is ontwikkeld door The Pokémon Company én TiMi Studios van de Chinese grootmacht Tencent. Met levensechte euro's kan je een battle pass aanschaffen, waardoor je elk seizoen nieuwe items kunt verkrijgen. De battle pass is voornamelijk gevuld met niet echt boeiende cosmetische items, Aeos Tickets en Item Enhancers. Daarnaast kun je andere in-game aankopen doen, waaronder Unite Licences, gekke Pokémon-outfits voor je avatar en zelfs outfits voor je Pokémon zelf.

Deze bovenstaande items zijn ook te bemachtigen zonder ooit ook maar één cent aan microtransacties te betalen. Echter wordt al snel duidelijk dat het bemachtigen van de hoeveelheid Aeos Coins die je nodig hebt een eeuwigheid duurt door enkel het spel te spelen. Er zit namelijk een maximum aan 2.100 Aeos Coins die je in één week kunt verdienen. Het aanschaffen van een nieuwe Unite License, waarbij je een nieuwe Pokémon vrijspeelt, kost al snel tussen de 6.000 en 10.000 Aeos Coins. Zoals je kunt bedenken, zijn de beste Pokémon het meeste geld waard. Dat betekent dat je weken moet wachten om één extra Pokémon vrij te spelen. De keuze om wat eigen geld in te leggen is voor sommigen dan ook snel gemaakt. 

Daarbovenop komt dat je door middel van Held Items een boost kunt geven aan je Pokémon. Hiervoor heb je Item Enhancers nodig. Voor ieder boostlevel een hoger aantal dan het level ervoor. Deze Item Enhancers kun je verdienen door middel van de Battle Pass of tijdelijke challenges. Je kunt ze ook met Aeos Gems kopen, wat de in-game currency binnen Pokémon Unite is. Betaalde spelers kunnen zo een voordeel krijgen ten opzichte van niet-betalende spelers. Dat stinkt toch naar pay-to-win, met name in een MOBA, waarbij elk klein voordeel een groot verschil maakt.

Aeos Tickets zijn ook niet makkelijk te verkrijgen, terwijl een Snorlax-pakje maar liefst 5.540 Aeos Tickets kost. Een Cramorant-outfit is zelfs te koop voor 13.700 Aeos Tickets (en dat terwijl dit cosmetische item momenteel in de aanbieding is). 

De makers lijken er alles aan te doen om het vrijspelen van content door simpelweg te spelen zo schaars mogelijk te maken. Enerzijds word je zo niet gemotiveerd om extra veel te spelen, maar anderzijds ga je mogelijk sneller overstag op het gebied van microtransacties. Geen aangename zet als je bedenkt dat de game ook veel door jonge kinderen wordt gespeeld. 

Om het geheel nog vervelender te maken, bevindt het merendeel van de ontgrendelbare items zich achter verschillende menu's, waarbij je over het algemeen veel moet klikken om een beloning te ontgrendelen. Hoewel het begrijpelijk is dat een gratis game op enige wijze gebruikmaakt van in-game valuta, is de manier waarop Pokémon Unite dit aanpakt een pijnlijke gewaarwording. 

Eindoordeel

Er zijn redelijk wat redenen om van Pokémon Unite een dagelijkse bezigheid te maken, maar de meeste redenen hebben jammer genoeg een nare nasmaak. Hoewel de gameplay vermakelijk is, lijkt de lol er na enkele potjes per dag wel vanaf. Dat gevoel wordt versterkt door de trage progressie. Er is simpelweg geen mogelijkheid om écht te grinden. De beloningen zijn daarvoor te veel achter een grendel geplaatst. De gameplay zelf leent zich er prima voor om dagelijks enkele matches te spelen. Echter zorgt terughoudendheid in progressie ervoor dat je niet eens zin hebt om een extra potje te starten.

De vraag is dan ook vooral hoelang deze gratis MOBA interessant blijft om te spelen. Er zullen ongetwijfeld nieuwe items en Pokémon worden toegevoegd in de toekomst, maar het lijkt erop dat deze door simpelweg te spelen onmogelijk zijn om allemaal te ontgrendelen. De enige remedie lijkt om je portefeuille boven te halen, en dat is iets waar we zeker geen voorstander van zijn.

Voor het eerst gereviewd in juli 2021.

Pokémon-fans mogen zich in de handen wrijven. De recente Pokémon Presents-showcase zat tjokvol sappige details rond Pokémon Legends: Arceus en de remakes Pokémon Brilliant Diamond en Shining Pearl.  

Het belangrijkste nieuwtje is de verschijningsdatum voor Pokémon Legends: Arceus. De titel wordt een van de eerste Nintendo Switch-exclusives van 2022, met een release op 28 januari.

Pokémon Legends: Arceus geldt als een prequel op de hele Pokémon-tijdlijn en vindt plaats in de Hisui-regio. Die zal later in de geschiedenis bekend worden als de Sinnoh-regio uit Pokémon Diamond en Pearl. De speler krijgt er de historische opdracht om de allereerste Pokédex ooit samen te stellen.

Als je ook nog eens aan het uitkijken bent naar een Switch Lite, dan heeft Nintendo straks de ideale console in de aanbieding. Samen met Pokémon Legends: Arceus en de Pokémon Brilliant Diamond- en Shining Pearl-remakes verschijnt er een Nintendo Switch Lite in het thema van de games. De console is versierd met designs van Dialga en Palkia, de posterboys van Diamond en Pearl.

De nieuwe special edition-console verschijnt vlak voor de release van de remakes, op 4 november. De games gaan twee weken later over de toonbank, vanaf 19 november. Voorlopig heeft Nintendo nog geen details gelost rond prijzen of pre-orders.

Het ontwerp van de special edition-console doet denken aan dat van een gelimiteerde Nintendo DS Lite uit 2006. De release van die console viel toen ook samen met die van de originele Pokémon Diamond- en Pearl-games.

Analyse: is Pokémon weer hip?

Het is moeilijk te ontkennen dat de Pokémon-franchise 20 jaar later nog springlevend is en momenteel ook weer de aandacht naar zich toezuigt. Na de release van Pokémon Sword & Shield in 2019, werden we nog verwend met het vermakelijke Pokémon Snap en het op multiplayer gerichte Pokémon Unite op de Nintendo Switch.

Met Pokémon Brilliant Diamond and Shining Pearl en prequel Pokémon Legends: Arceus lijkt het alvast op dat Nintendo oud-Pokémon fans ook weer enthousiast wil maken. Hoewel Pokémon Sword & Shield voor the Nintendo Switch op zichzelf erg degelijke games waren, werden ze niet unaniem met gejuich onthaald bij de hardcore fans. Met name het vrij korte avontuur, de lage moeilijkheidsgraad en het gebrek aan een nationale Pokédex bleken de belangrijkste kritieken.

Het lijkt er sterk op dat Pokémon Legends: Arceus de gamereeks in een nieuwe richting wil duwen en daarbij goed gekeken heeft naar de succesvolle open wereld van The Legend of Zelda: Breath of the Wild. De remakes van Diamond & Pearl gaan dan weer voor de meer traditionele aanpak en moeten nostalgische zieltjes overtuigen.

• Pokémon Legends Arceus: trailer, releasedatum, nieuws en wat we willen zien

Netflix werkt naar verluidt aan een Pokémon-serie. Volgens Variety melden insiders uit de industrie dat de streaminggigant brood ziet in een serie over de broekzakmonsters. 

Aangezien de serie zich zo te horen in een zeer vroeg stadium van ontwikkeling bevindt, is er nog weinig bekend over het plot, de personages en de plaats die het verhaal heeft in het Pokémon-universum.

• Welke streamingdienst is de beste?
• Dit zijn de beste tv's van 2021
• En dit de beste soundbars

Hoewel er nog weinig over het project bekend is, meldt Variety dat de uitvoerend producent van Lucifer, Joe Henderson, werkt aan de serie. Henderson zou betrokken zijn bij het schrijven en produceren van de Pokémon-adaptatie. Lucifer is een van de populairste series op Netflix op dit moment. 

Het is momenteel niet bekend of het Pokémon-project van Netflix een anime betreft of dat het om een live-action gaat, zoals de Pokémon-film Detective Pikachu uit 2019. Hierin had acteur Ryan Reynolds de hoofdrol.

Pokémon-fans zijn verdeeld

Netflix' wens om een live-action-serie van Pokémon te ontwikkelen komt niet bepaald als een verrassing. De afgelopen tijd bood de streamingdienst een hoop geanimeerde Pokémon-series aan op het platform (zowel 2D als CGI). Het lijkt erop dat Netflix van plan is om de place-to-be te creëren als het gaat om Pokémon-content.

Als Netflix ervoor kiest om een live-action-serie te maken, helpt dit om de Pokémon-serie te onderscheiden van andere Pokémon-content op het platform. De al bestaande Pokémon-series zijn te zien dankzij een licentieovereenkomst met The Pokémon Company. 

Hoewel de film Detective Pikachu een succes was op het gebied van ticketverkoop in bioscopen, zijn fans lang niet allemaal enthousiast over de aankondiging van een Pokémon-serie door Netflix.

Reddit-gebruikers op pagina's voor Pokémon, TV en Netflix zijn soms erg enthousiast, terwijl het nieuws bij anderen niet in de goede aarde valt. 

Aangezien Netflix in het verleden heeft bewezen goede videogame-adapties te maken, zoals Castlevania en The Witcher, is er een mogelijkheid dat Netflix het er uiteindelijk best aardig vanaf brengt met de nieuwe Pokémon-serie.

Als Netflix wil dat zijn Pokémon-serie goed ontvangen wordt bij fans, móét het recht doen aan de populaire franchise. Zodra er meer nieuws bekend is over de Pokémon-adaptatie van Netflix, lees je dit op TechRadar.

• Discord Threads vanaf vandaag beschikbaar

Pokémon Unite is de nieuwe 5v5-MOBA (Multiplayer Online Battle Arena) van de Chinese ontwikkelaar TiMi Studios. Deze gratis te spelen Pokémon-game heeft nu ook een releasedatum. Vanaf 21 juli is de game te spelen op de Nintendo Switch. In september verschijnt de game ook op mobiele apparaten.

Pokémon Unite speelt zich af op het eiland Aeos. Hier worden Unite Battle-toernooien gehouden door het Unite Battle Committee. Door middel van Aeos-energie kunnen Pokémon evolueren tijdens gevechten. Elke Pokémon begint bij aanvang van het gevecht op level 1 en kan door middel van ervaringspunten in level stijgen. Zo komen er ook steeds nieuwe aanvallen vrij. Een daarvan is de krachtige speciale aanval Unite move. 

Bekijk de officiële launchtrailer van Pokémon Unite hieronder.

• Nintendo Switch OLED officieel aangekondigd
• Dit zijn de beste Nintendo Switch-games
• Nintendo Switch 2 verschijnt naar verluidt in 2022

Gratis in-game cadeau

Als je vóór 31 inlogt op de game op de Nintendo Switch, krijg je de beschikking over de Pokémon Zeraora. Deze beschikt over snelheid en kan stroomstoten uitdelen. Aangezien iedereen met een Nintendo Switch gratis aan de slag kan met de game, is het wijs om de game gelijk te downloaden. Zelfs als je er niet meteen mee aan de slag kunt.

Het gaat niet om een nieuw genre. Onder MOBA-games vallen bijvoorbeeld ook League of Legends en Dota 2. De game is gratis en dat betekent dat er in plaats daarvan Aeos Gems te bemachtigen zijn. Hiermee kun je cosmetische items kopen en nieuwe Pokémon ontgrendelen. Voor deze valuta moet je uiteraard je real-life portemonnee trekken. Voor het vrijspelen van nieuwe personages en cosmetische upgrades kun je ook Aeos Coins en Aeos Tickets gebruiken. Deze verdien je door vaker te spelen. 

Vanaf september is Pokémon United ook beschikbaar als mobiele game. Er is ook crossplay mogelijk tussen spelers op smartphone en spelers op de Nintendo Switch, al is het niet bekend of dit gelijk vanaf dat moment het geval is. 

• Lees ook onze review van de Nintendo Switch Lite

Pokémon Go-ontwikkelaar Niantic lijkt hard te werken aan een eigen AR-bril (augmented reality). John Hanke, CEO van het bedrijf plaatst namelijk bewijs hiervan op Twitter. In de teaserafbeelding is een deel van het stijlvolle ontwerp te zien. 

In de tweet schrijft Hanke de wens om "het mogelijk te maken om nieuwe soorten apparaten gebruik te laten maken van ons platform". Dit betekent waarschijnlijk dat de AR-bril van Niantic het meest zal profiteren van eigen projecten van het bedrijf, zoals Pokémon Go en de aankomende mobiele game Pikmin.

• 'Apple Glasses richt zich op nichepubliek'
• 'Alle iPhone 13 modellen krijgen LiDAR-scanner voor AR'
• Sony PSVR 2: eerste game onthuld

We kunnen nog niets zeggen over de technologie die voor het apparaat wordt gebruikt. Ook is er nog geen releasedatum bekend. Niantic heeft zelf geen informatie vrijgegeven, buiten de tweet van Hanke. Vorige maand toonde Microsoft echter een Pokémon Go-demo met zijn eigen mixed reality HoloLens. Dit suggereert dat Niantic al een tijdje met de technologie speelt en zich opmaakt voor een volledige aankondiging later in het jaar.

Immersief Pokémon vangen?

Als het aankomt op Pokémon Go, zou de AR-bril van Niantic ervoor kunnen zorgen dat de app nog groter wordt. Pokémon was nog altijd een fenomeen in 2020. Het bedrijf maakte opnieuw een torenhoge omzet. 

Als de AR-game jaar na jaar blijft groeien, is het begrijpelijk dat Niantic nieuwe manieren wil toevoegen om het spel te spelen. De AR-bril zou de AR-gameplay nog meer naar de echte wereld kunnen trekken. Als de Pokéball recht voor je ogen weergegeven wordt, kan dit voor een nog immersievere ervaring zorgen.

• Apple Event 2021: wanneer is het en wat kunnen we verwachten?

De video-aankondiging voor Pokémon Unite wordt met de grond gelijkgemaakt op YouTube. Zoveel zelfs dat het een van de slechtste like/dislike-ratio heeft van alle Nintendo-video's op het platform.

Nadat er een gloednieuwe aankondiging volgde vorige week, waar The Pokémon Company New Pokémon Snap en Pokémon Café Mix toonde, waren fans bijzonder benieuwd naar iets extra speciaals. In plaats van op hun wenken bediend te worden, trakteerde Nintendo ze op een mobiele en Nintendo Switch MOBA game, die in samenwerking wordt gemaakt met Tencent. De video heeft op het moment van schrijven 165.000 dislikes weten te verzamelen.

Dus, wat is Pokémon Unite exact? Het is een vijf-versus-vijf groepsgevecht waar je in een arena het tegen elkaar opneemt. Je probeert diverse key points te controleren. Je Pokémon kan in levels omhoog gaan en nieuwe vaardigheden leren, maar er is geen type-voordeel of turn-based combat, wat we kennen van de oude handheld games. Het spel komt naar smartphones en de Nintendo Switch. Bekijk de aankondiging van het spel hieronder.

Tyrantrum

Zoals gespot door Bronyficent op de Nintendo Switch subreddit heeft Pokémon Unite nu de titel van meest 'gehate' video, alhoewel er een 'addertje' onder het gras zit. De video is geüpload naar The Pokémon Company-kanaal. Zij zijn grotendeels afhankelijk van Nintendo, ondanks dat het bedrijf een aandeel van 33 procent heeft.

Desalniettemin is Metroid Prime met vlag en wimpel van de troon gestoten; deze game bracht 94.000 dislikes op. Nintendo Treehouse: Live for Pokémon Sword and Shield bracht 89.000 dislikes op, en Byleth Super Smash Bros Ultimate haalde 86.000 dislikes op.

Gevalletje DOA?

Betekent de stortvloed aan dislikes dat Pokémon Unite een gevalletje Dead on Arrival is? Niet meteen. Zowel Pokémon Sword als Shield presteerden ondanks de slechte trailer ontzettend goed, en Byleth bleek ook voor sommige spelers nog behoorlijk interessant te zijn. Zelfs de aankondiging van de Nintendo Swtitch Online behaalde 84.000 dislikes, maar inmiddels zijn er wel miljoenen abonnees.

De boze reacties van fans lijkt gericht te zijn op de verwachtingen die The Pokémon Company had geschept. Na Pokémon Snap voelden kijkers zich bedrogen dat het 'slechts' ging om een spin-off van Pokémon, terwijl ze daar het langst op hebben gewacht. De tijd zal uitwijzen hoezeer de dislike-knop gerechtvaardigd was voor Pokémon Unite.

• Beste Nintendo Switch games van dit moment

Pokémon Go is een spel dat de spelers meestal aanmoedigt om naar buiten te stappen, maar door de coronapandemie is dit niet altijd mogelijk. Maar, geen paniek, Niantic heeft tijdelijk een paar mechanics aangepast zodat je vanuit je eigen huis Pokémon kan vangen.

In een verklaring aan Polygon zei Niantic dat het momenteel prioriteit geeft aan updates van Pokémon Go functies die binnenshuis gebruikt kunnen worden.

Deze veranderingen, die per direct van kracht zijn, omvatten het vergroten van de habitats, zodat spelers een betere kans hebben om Pokémon te vangen vanuit hun huis. Maar wat verandert er nog meer?

• Ook op de beste budget smartphones kan je Pokémon Go spelen

Wat is er veranderd?

Niantic biedt momenteel een korting van 99% aan op incense pakketten, die je met coins kan kopen en waarmee de Pokémon automatisch naar je toe komen. Een incense zal bovendien een uur van kracht zijn in plaats van het gebruikelijke halfuur.

Bovendien zullen de Incubators de spelers in staat stellen om "twee keer zo snel" eieren uit te laten komen. Incubators vereisen dat spelers een bepaald aantal stappen zetten voordat een ei uitkomt, maar dit aantal is nu verlaagd. Daar komt nog bij dat Pokéstops nu meer items geven.

Zoals Polygon aangeeft, hebben de zorgen van het coronavirus al geleid tot het uitstellen van de Abra Community Day door Niantic en andere events in de echte wereld. Events zoals Battle League laten spelers gelukkig toe om op afstand met elkaar te vechten. Daarnaast zal de aankomende Special Research bestaan uit opdrachten die spelers alleen kunnen volbrengen.

"Terwijl we deze updates hebben gemaakt op basis van de huidige wereldwijde gezondheidssituatie, moedigen we spelers ook aan om beslissingen te nemen over waar ze naartoe moeten gaan en wat ze moeten doen, die in het belang zijn van hun gezondheid en de gezondheid van hun omgeving", vertelde Niantic aan Polygon.

• Call of Duty Warzone had op zijn eerste dag meer dan zes miljoen spelers

Het is alweer drie jaar geleden dat de halve wereld massaal aan de slag ging met Pokémon Go. Het razend populaire spelletje was door Niantic gereedgemaakt voor de mobiele platformen Android en iOS.

Het spelletje liet zowel oude veteranen als nieuwe spelers kennismaken met augmented reality; het vangen van Pokémon ging alleen als je door de echte wereld liep. Een absolute hit was geboren.

Buiten het vangen van Pokémon en het uitdagen van gymleiders was er op dat moment nog vrij weinig te doen. Inmiddels zijn de mogelijkheden wat uitgebreid, maar de echte speler-tegen-spelermodus was er nog niet.

Niantic maakt vandaag dan eindelijk bekend dat Go Battle League in 2020 wordt toegevoegd aan de game. Deze modus stelt trainers in staat om online tegen andere spelers te strijden.

• Beste gaming smartphones om Pokémon te spelen
• Speel nieuwe Pokémon games op de Nintendo Switch Lite
• Het begin van het einde voor Pokémon Go?

Pokémon Go gevechten

Hoe de Pokémon Go online battles precies in zijn werk gaan, daar laat de ontwikkelaar zich nog niet heel erg over uit. Voor nu is enkel bekend dat spelers rondlopen door de echte wereld, om zo toegang te krijgen tot een battle met online spelers.

Er wordt voor deze gevechten een matchsysteem gebruikt, waardoor spelers kunnen stijgen en dalen qua ranking aan de hand van deze gevechten. Het ligt in de lijn der verwachtingen dat je gelinkt wordt aan spelers met een vergelijkbare sterkte.

Hoewel een exacte datum niet wordt gemeld, durven we wel te stellen dat men met begin 2020 wel doelt op het eerste kwartaal van volgend jaar. Via een video van Niantic krijgen we binnenkort meer info over de feature, zo belooft de fabrikant.

Het is op dit moment al mogelijk om via Pokémon Go Trainer Battles tegen andere spelers te strijden. Deze feature is eerder dit jaar wereldwijd uitgerold.

In Trainer Battles kun je enkel tegen spelers strijden die zich in de buurt bevinden, of tegen je vrienden. Je vrienden moeten dan ook écht in je Pokémon Go vriendenlijst staan. 

• Pokemon Go: alles wat je moet weten over deze razend populaire game