Een soundbar is de makkelijkste en goedkoopste manier om het ingebouwde geluid van je tv te upgraden. Soms kan een goedkope soundbar al helpen. Je kunt al een 2.1-kanaals soundbar vinden voor minder dan 200 euro bij bekende merken als Sony, JBL en Bose. Zeker bij iets oudere tv's zijn budget soundbars vrijwel altijd een verbetering tegenover het ingebouwde geluid.

Hoe meer je investeert, hoe meer features je krijgt en hoe beter de algemene audio. De beste soundbars met Dolby Atmos leveren tegenwoordig een filmisch geluid waardoor het lijkt alsof je in de bioscoop zit. Dan kijk je weliswaar naar prijzen van 1.000 euro of meer, al moet je beseffen dat een soundbar gewoonlijk een investering voor de lange termijn is. De kans bestaat immers dat je langer zal doen met je soundbar dan met je tv.

Het maakt niet uit of je je eerste soundbar wil kopen of je huidige installatie wil upgraden, er zijn een paar zaken waar je rekening mee moet houden. We hebben inmiddels honderden soundbars in verschillende prijsklassen getest en hieronder vind je vier features die wij belangrijk vinden.

• Dit zijn de beste soundbars van 2026

1. Een subwoofer 

We spreken dan wel over "een soundbar", maar tegenwoordig zijn er soundbars die worden geleverd met een subwoofer en/of achterspeakers in de doos. Als je degelijke achterspeakers wil, zit je al gauw in de hogere prijsklassen van om en nabij de 1.000 euro. Soundbars die met een subwoofer worden geleverd, kan je daarentegen al vinden vanaf ongeveer 250 euro.

Voor wie niet bekend is met een subwoofer: dit is aparte speaker die bij de soundbar wordt geleverd (je kan die soms ook achteraf los aankopen) en verantwoordelijk is voor de weergave van lage en diepe basfrequenties. Gewoonlijk maken de soundbar en subwoofer draadloos verbinding voor extra gebruiksgemak. Deze aparte box biedt grote voordelen voor de geluidskwaliteit. Sommige soundbars hebben ingebouwde subwoofers, maar die zijn nooit zo krachtig als de fysieke, losse subwoofers die je naast de soundbar neerzet.

Dit laatste mag je niet over het hoofd zien. Subwoofers zijn lompe, zwarte blokken die permanent in de kamer zullen staan. Het is ook niet de bedoeling dat je de subwoofer verstopt in een hoekje van de kamer achter een paar planten, aangezien het geluid dan nergens heen kan. Bekijk daarom eerst goed of je voldoende plaats hebt en beslis of je überhaupt bereid bent om een grote zwarte blok in je interieur te hebben.

2. Dolby Atmos

Als je ooit naar de bioscoop bent geweest, dan heb je waarschijnlijk de woorden "Dolby Atmos" al voorbij zien komen voor de film begint. Dolby Atmos is een specifieke vorm van ruimtelijke audio, waarbij je duidelijk kan horen of geluid van links, rechts, boven, onder, voor of achter je komt. Een explosie die links in beeld plaatsvindt, zal je ook duidelijk links van je horen. Geen enkele soundbar zal het niveau van Dolby Atmos bereiken dat je hoort in de bioscoop, al zijn er exemplaren die dicht in de buurt komen.

Eerst moet je weten dat soundbars twee soorten Dolby Atmos bieden: echte Dolby Atmos en virtuele Dolby Atmos. In het eerste geval sturen fysieke luidsprekers in de bovenkant van de soundbar het geluid omhoog, waarna het tegen het plafond weerkaatst voordat het bij jou aankomt. In het tweede geval wordt audioverwerking gebruikt om een virtueel effect te genereren waardoor je iets hoort dat lijkt op Dolby Atmos. De Sonos Beam (Gen 2) is een goed voorbeeld van een soundbar die virtuele Atmos bevat. De ene virtuele Dolby Atmos klinkt ook beter dan de andere, maar dit bereikt nooit hetzelfde niveau als echte Atmos.

Van de twee is echte Dolby Atmos met fysieke drivers dus de beste. De hoogte-effecten zullen voelbaar zijn en het creëert een extra meeslepende ervaring. Verder zijn er altijd kwaliteitsverschillen tussen de Dolby Atmos-audio van soundbars. Een losse soundbar van 300 euro met Dolby Atmos zal altijd minder goed klinken dan een soundbar met subwoofer en achterspeakers van 1.000 euro. Probeer hoe dan ook, als je budget het toelaat, voor echte Dolby Atmos te gaan. Bijna elke streamingdienst heeft namelijk films en series met Dolby Atmos-ondersteuning.

3. Centraal speakerkanaal

Iets dat misschien nog belangrijker is dan Dolby Atmos, is de weergave van dialogen. In actiefilms zijn er meer dan genoeg momenten waarop personages met elkaar praten, terwijl er een hevige strijd rondom hen losbarst. Hoewel je de ondertiteling kan aanzetten, wil je liefst gewoon horen wat er wordt gezegd zonder het volume op te krikken. Soundbars met een centraal speakerkanaal zijn hiervoor een must.

De hoeveelheid speakerkanalen en hun verdeling wordt aangegeven door drie cijfers. Zo heb je de premium Samsung HW-Q990D met 11.1.4-kanalen. Het eerste cijfer staat voor het aantal voorwaartse en surround speakers (dat zijn er hier 11), het tweede cijfer wijst op het aantal subwoofers (dat is er hier 1) en het derde cijfer op het aantal hoogtekanalen (dat zijn er hier 4). Let wel: soms gaat het hier om virtuele kanalen en niet elke fabrikant geeft aan hoeveel fysieke speakers er aanwezig zijn. Wij verduidelijken in onze reviews reviews altijd of het om virtuele of echte kanalen gaat en indien we die informatie kunnen krijgen, vermelden we ook hoeveel echte speakers er in de soundbar zitten.

Even terug naar dat centrale kanaal dat je nodig hebt voor heldere dialogen. De eenvoudigste soundbars hebben 2.1-kanaals audio en verdelen de dialoog tussen de twee luidsprekers aan de voorkant. Hier loop je soms het risico dat dialogen niet helder weergegeven worden. Om er zeker van te zijn dat de dialoog wel helder is, heb je minstens een 3.1-kanaals soundbar nodig, waar die centrale speaker aanwezig is.

Dit werd onlangs duidelijk toen we de 2.1-kanaals Philips TAB6309 testten. Hoewel hij Dolby Atmos ondersteunt en dat best goed klonk voor een kleine, goedkope soundbar, hadden we soms moeite om dialogen goed te begrijpen. De reden hiervoor was het gebrek aan die derde, centrale speaker. Dit maakt trouwens ook duidelijk dat niet elke soundbar met Dolby Atmos tientallen audiokanalen moet hebben. Er zijn genoeg goedkope Dolby Atmos-soundbars met 2.1-kanaals audio die dialogen iets minder goed weergeven.

4. Uitbreidingsmogelijkheden

Dit laatste punt is vooral belangrijk voor mensen die het allerbeste geluid willen, maar geen budget hebben om meteen alle onderdelen daarvoor in huis te halen. De Samsung HW-Q990D die we hierboven hebben vermeld, kost bijvoorbeeld 1.000 euro en niet iedereen kan dat bedrag in één keer missen. In dat opzicht is het interessant om te kijken naar soundbars waar je achteraf extra speakers aan kan toevoegen.

Sonos is een goed voorbeeld hiervoor. Sinds de lancering van de nieuwe Sonos Arc Ultra is de originele Sonos Arc in prijs gedaald (799 euro). Beide Arcs zijn indrukwekkende soundbars, al gaat het hier om een pakket met alleen de soundbar. Als je een subwoofer of achterspeakers wil, moet je die achteraf toevoegen. Zo kan je beginnen met alleen de Sonos Arc en op een later moment overwegen om die uit te breiden met een Sonos Sub voor betere bas. Daarnaast kan de Sonos Era 300 dienen als achterspeaker voor meeslepende Dolby Atmos-effecten.

We zijn ons ervan bewust dat elk product van Sonos erg duur is, maar je kan geleidelijk aan je set-up uitbreiden op de momenten dat je het nodige budget bij elkaar hebt gespaard. Ook bij andere merken kan je hetzelfde doen. Zo kan je de iets goedkopere Samsung HW-Q800D soundbar met sub kopen en op een later moment achterspeakers aanschaffen, zodat je een set-up hebt die in de buurt komt van de HW-Q990D.

Uit het jaarlijkse onderzoek Imec, de Digimeter, is duidelijk geworden dat het aantal kabelknippers in Vlaanderen blijft toenemen. De grootste groep kabelknippers zijn momenteel de 25- tot 34-jarigen, waarvan liefst 15% het doet zonder klassiek tv-abonnement. Daar komt bij dat het aantal gebruikers van streamingdiensten zoals Netflix sterk blijft toenemen. Is het einde van de klassieke tv nabij?

Verdubbeling van kabelknippers tegenover 2017

Wanneer we kijken naar alle kabelknippers in Vlaanderen, dan eindigen we met een percentage van maar 6%. In vergelijking met sommige andere landen zoals de VS, is dat niet enorm veel, maar wel een verdubbeling tegenover de 3% in 2019. We zien ook dat steeds meer Vlaamse zenders inzetten op een app en hun programma's (deels) online aanbieden. Zo hebben we inmiddels VRT NU, VTM Go, Stievie en apps zoals Proximus Pickx waardoor je geen decoder meer nodig hebt om tv te kijken.

Als we kijken naar de verdeling per leeftijdsgroep dan zien we dat 15% van de 25- tot 34-jarigen geen tv-abonnement meer heeft, gevolgd door 9% van de 16- tot 24-jarigen, 7% van de 35- tot 44-jarigen.

De grootste groep cordcutters zijn hier de mensen die uit huis gaan en voor de eerste keer moeten beslissen welke abonnementen ze gaan nemen. In die groep zijn er steeds meer mensen die het klassieke abonnement achterwege laten, aangezien zij deels zijn opgegroeid met Netflix en streaming in het algemeen. Daar komt bij dat het goedkoper is om geen tv-abonnement te nemen en dat sommige providers voordelige combopakketten aanbieden die hierop inspelen, zoals Proximus met het Epic Combo-pakket.

• Hier vind je de beste tv's van 2020

Verdere stijging op komst

Op basis van de gegevens van de voorbije jaren zal het aantal kabelknippers consistent blijven toenemen. Dit komt grotendeels door het globale aanbod van streaming en niet noodzakelijk door producties van eigen bodem. De introductie van de zogenaamde Vlaamse Netflix gaat dus niet zorgen voor een explosie bij het aantal kabelknippers. De aankomst van Disney Plus in België zou volgens die logica wel een stijging als gevolg kunnen hebben.