APPLE HOMEPOD 2: RECENSIONE BREVE

HomePod 2 è un rinnovamento sorprendente per l'altoparlante intelligente di Apple, perché a prima vista non sembra avere molto di diverso rispetto al modello originale. E dopo aver dato un'occhiata (e un ascolto) più approfondito, possiamo dire che in effetti non offre molto di più rispetto alla prima generazione.

HomePod 2 è uno smart speaker abbastanza compatto (più piccolo della maggior parte delle migliori casse Bluetooth, anche se ovviamente più grande del minuscolo HomePod mini) con una grande potenza al proprio interno, e si sente. Il suono è energico, dinamico, ricco di dettagli e di bassi naturali e avvolgenti. Per il suo prezzo, nessun altro altoparlante intelligente suona così bene e la combinazione di due dispositivi in un sistema stereo offre un suono ancora più potente e deciso.

Ma la fruizione di tutto ciò da parte dell’utente finale è fortemente limitata. Gli unici modi per riprodurre l'audio sono l'assistente vocale Siri o il sistema Apple AirPlay 2 via Wi-Fi. Non c'è Bluetooth, né Chromecast, né Spotify Connect, né entrata aux. L'unico modo per inviare il segnale audio è tramite i dispositivi Apple, quindi se qualcuno in casa non ne possiede uno, non potrà godere dell’audio fantastico di HomePod 2.

Siri è in grado di funzionare con diversi servizi musicali e di connettersi al vostro account Apple per fare cose come aggiungere voci al calendario, ma non è intelligente come Alexa o Google Assistant nell’interpretare le vostre domande, quindi se state cercando uno dei migliori altoparlanti intelligenti, HomePod 2 potrebbe non essere il massimo sotto questo aspetto.

Tuttavia, se vi trovate nella fascia di utenti più adatta all'HomePod - ovvero avete una smart home interamente appartenente all’ecosistema Apple, con Apple Music per sfruttare le sue capacità Dolby Atmos aggiornate - l'HomePod 2 è forse l'altoparlante con il miglior rapporto qualità-prezzo in circolazione. È più economico rispetto ad altri marchi hi-fi più famosi (come il Naim Mu-so Qb 2) e garantisce un suono più pieno di quello che può offrire il Sonos One.

Anche le nuove funzioni smart home sono interessanti, anche se è più opportuno classificarle come "bonus graditi" piuttosto che come "motivi di acquisto".

APPLE HOMEPOD 2: PREZZO E DATA DI USCITA

L'HomePod 2 è disponibile da venerdì 3 febbraio 2022.

Il prezzo è di 349 euro, più o meno quanto costava il modello precedente quando è stato dismesso. 

Il prezzo è elevato rispetto alla maggior parte dei migliori smart speaker: persino l'Amazon Echo Studio, lo speaker Alexa più costoso, costa quasi la metà. Anche il Sonos One è molto più economico.

Tuttavia, ci sono molti smart speaker wireless addirittura più costosi, tra cui il Bowers & Wilkins Zeppelin (2021) o il potente Naim Mu-So Qb 2nd Gen. 

Quindi l'HomePod si colloca in una fascia di mercato intermedia, ma è decisamente al di là del prezzo che la maggior parte delle persone pagherebbe per un prodotto del genere. Va ricordata la presenza dell'HomePod mini a coprire anche la fascia più economica.

APPLE HOMEPOD 2: SPECIFICHE TECNICHE

APPLE HOMEPOD 2: CARATTERISTICHE

• Utilizza Siri e AirPlay 2 per riprodurre la musica
• Supporto Dolby Atmos, anche da Apple TV 4K
• Supporto per la smart home, con sensori di temperatura e umidità incorporati

Le caratteristiche del nuovo HomePod sono molto simili a quelle dell'originale. Si tratta di uno smart speaker connesso via Wi-Fi e basato sull'assistente Siri di Apple, con la possibilità di fargli riprodurre musica tramite AirPlay 2 di Apple.

Ciò significa che il dispositivo è fortemente orientato ai servizi compatibili con l'ecosistema Apple. È possibile utilizzare Siri per richiedere di riprodurre brani da Apple Music, anche se ora Siri funziona pure con altri servizi musicali. Inoltre, mentre è possibile riprodurre musica (o qualsiasi altro tipo di audio) tramite AirPlay 2 dai dispositivi Apple, non c'è Bluetooth, né entrata aux, né altri modi per far arrivare l'audio all'HomePod: ciò significa che i dispositivi Android sono completamente tagliati fuori dall’interazione con HomePod.

Se vivete in una smart home interamente Apple e non avete intenzione di cambiare questa situazione in futuro, allora va bene. Ma se qualcuno usa Android, l'HomePod 2 diventa un investimento che non vale la pena fare. Ci sono molti altri diffusori che supportano AirPlay e hanno opzioni per Android, da Sonos, Audio Pro, Bowers & Wilkins e Naim. Se avete una casa con dispositivi “misti”, dovreste riflettere bene se gli HomePod sono l'opzione migliore per voi, soprattutto a questo prezzo.

L'HomePod 2 funziona naturalmente come parte di sistemi multiroom AirPlay e si può usare un HomePod da solo o in coppia.

Il nuovo HomePod è predisposto per il supporto musicale Dolby Atmos di Apple Music, compreso l'audio spaziale, che cerca di creare una sensazione musicale particolarmente avvolgente e piena.

Queste capacità di Dolby Atmos saranno utili se possedete una Apple TV, perché potrete usare i due nuovi HomePod come alternativa a una delle migliori soundbar: l'Apple TV può inviare tutti i suoni all'HomePod, compreso l'audio Dolby Atmos 3D.

L'HomePod 2 supporta anche l'audio lossless di Apple Music, per una qualità audio complessiva superiore, se si è abbonati a tale servizio. Tuttavia, questo è l'unico modo per supportare la musica ad alta risoluzione: la tecnologia Apple AirPlay 2 attualmente non la supporta, quindi non è utile per riprodurre i file di tipo FLAC memorizzati o altro.

L'HomePod 2 è dotato di un chip a banda ultralarga integrato, che gli consente di rilevare la vicinanza di un iPhone 11 o successivo, facilitando il trasferimento della musica dal telefono all'HomePod (o viceversa) semplicemente avvicinandolo. 

Questo rende la configurazione molto semplice: accendete l'HomePod 2 e avvicinate il vostro iPhone. Apparirà un pop-up che vi chiederà di avvicinare la parte superiore dell'HomePod alla fotocamera del telefono. A questo punto l'HomePod emetterà un suono per associarsi con l'iPhone e il gioco è fatto. Sarà connesso al vostro account iCloud, ottenendo l'accesso ai vostri abbonamenti Apple Music.

Per gli amanti della casa intelligente, l'HomePod 2 è ancora meglio. Supporta Thread e Matter, i protocolli di nuova generazione che funzionano con un numero sempre maggiore di accessori, oltre ad Apple HomeKit, e può attivare le automazioni della casa intelligente quando non ci siete. 

È inoltre dotato di sensori di temperatura e umidità integrati, utili per il controllo del clima in una smart home o semplicemente per verificare lo stato della casa. Aprendo l'app Casa di Apple è possibile visualizzare queste informazioni nell'opzione "Clima" in alto, anche se durante la nostra esperienza con l'HomePod la temperatura è sempre stata indicata come compresa in un intervallo (ad esempio, 17-19°C), il che è un po' strano. A volte l'intervallo era di 1,5°C, altre volte di 3°C. Non è un problema grave, ma è insolito vedere tali imprecisioni nei dati sulla temperatura. Anche l'umidità tende a rientrare in un intervallo, ma nella nostra esperienza era di appena due punti percentuali (cioè 63-64%), un valore abbastanza vicino da non creare fastidi.

È facile integrare questi dati in un'automazione all’interno dell’app Casa di Apple, ad esempio attivando una presa o una ciabatta smart collegata a un deumidificatore per accenderlo nel caso in cui l'umidità vada oltre un certo valore.

Per quanto riguarda Siri, tecnicamente funziona bene: è molto veloce e preciso nel recepire i comandi e le risposte da Internet arrivano rapidamente. Tuttavia, fornisce risposte strane anche a richieste musicali di base, che dovrebbero costituire la sua principale ragion d'essere. Gli ho chiesto di "suonare Blue Monday": "Riproduzione di Blue Monday", ha risposto immediatamente Siri. Mi aspettavo i New Order, ma ho pensato che forse avrei trovato una cover. Invece, ho ascoltato una canzone intitolata Here By the Grace of God di Greg Hester, tratta da un album intitolato American Story. Il brano è poi sfociato in una canzone di Bob Dylan. Immagino che mi abbia trovato una playlist intitolata "Blue Monday"? Ma non c'è modo di saperlo con certezza: sul mio iPhone posso vedere cosa sta venendo riprodotto, ma non il perché.

Ho chiesto a Siri che tempo farà domani e mi ha risposto che i servizi di localizzazione non erano ancora stati attivati (lo erano, ma solo da pochi minuti, per cui possiamo attribuire la cosa a un problema di sincronizzazione), quindi mi ha chiesto la località di mio interesse. Gli ho detto il nome della mia città. Mi ha letto alcune informazioni sulla mia città e mi ha chiesto se volevo saperne di più. Sì! Il meteo!

Siri è in grado di rispondere a comandi molto chiari all'interno di determinati contesti. Può accettare richieste di invio di messaggi e si può chiedere di aggiungere voci di base al calendario (e può distinguere le voci, se si sceglie di impostare questa funzione). È anche possibile chiedere informazioni di base sui fatti di cronaca. Ma è allarmante la frequenza con la quale commette errori. Semplicemente non ha fatto gli stessi progressi che hanno fatto altri assistenti intelligenti.

• Punteggio caratteristiche: 3/5

APPLE HOMEPOD 2: QUALITÀ DEL SUONO

• Più adatto all’ascolto di musica acustica/classica rispetto all'originale, grazie alla maggiore chiarezza dei medi e alte frequenze
• Suono complessivamente molto pieno e ben bilanciato (ma bassi leggermente più sottili rispetto all'originale)
• Il Dolby Atmos è molto ricco ed efficace, soprattutto se usati due dispositivi in coppia

Per coloro che hanno utilizzato l'HomePod originale, chiariamo subito una cosa: la nuova versione non è così potente come l'originale. Lo abbiamo testato direttamente insieme al modello originale e l'HomePod 2 a circa il 50% del volume massimo era equivalente all'originale a circa il 33%. Ora, questo non è un vero e proprio problema, perché è comunque in grado di suonare adeguatamente nella stanza di dimensioni medie di una casa anche con un solo HomePod, per non parlare di una coppia, ma è comunque un aspetto da considerare.

La qualità audio è fantastica per il prezzo che ha. Le alte frequenze sono chiare e brillanti, i medi sono pieni ed espressivi e i bassi sono potenti ma controllati.

Quindi, per approfondire il discorso, lo confronteremo direttamente con l'HomePod originale. La prima cosa che abbiamo notato è che la gamma degli alti è più brillante, soprattutto grazie ai medi più pronunciati rispetto all'originale. Ciò è particolarmente evidente nelle voci più acute di brani come Foxes Gentleman e Don't Save Me delle Haim e nelle trombe di The Planets di Holst. Le voci si innalzano più chiaramente dal resto del mix, ed è anche più facile per le collezioni più dense di strumenti più acuti mostrare ogni dettaglio.

All'altro estremo, i bassi sono un po' più presenti, ma leggermente meno incisivi. In Midnight City degli M83, ogni battuta di basso di synth si sviluppa più lentamente e si sente più dispersa, il che è ottimo, ma non si ha nemmeno l'impressione che colpisca con la stessa forza - solo un po' meno profonda e gutturale.

In Paint the Silence dei South, che inizia con un assolo di chitarra e una linea di basso, la chitarra risalta di più e risulta più naturale con il nuovo HomePod; ma la linea di basso scende più in profondità e ha una maggiore definizione con il vecchio HomePod. Direi che l'elevazione della chitarra è più evidente, ma abbiamo sicuramente notato la differenza nei bassi.

Nella gamma media, i singoli strumenti hanno un po' più di spazio per respirare nei momenti più densi. Non tutte le canzoni ne traggono beneficio, ma è abbastanza chiaro quando lo fanno: questo rappresenta sicuramente un punto a favore per il nuovo modello.

Il suono è un po' più diretto e aggressivo rispetto all'originale, il che è energizzante, ma dà anche la sensazione che il suono provenga da un piccolo punto. L'originale disperde un po' di più il suono stereo, che sembra provenire da un angolo della stanza; il nuovo modello dà l'impressione che il suono provenga da un'unica unità. L'ho riscontrato chiaramente ascoltando Dancing in the Dark: l'originale mi dava l'impressione di un muro di voce in fondo alla stanza, mentre con il nuovo è come se la melodia fosse diretta proprio verso di me.

In Firestarter dei Prodigy tutto questo si manifesta in modo interessante. I suoni penetranti all'inizio esplodono dal nuovo HomePod 2 per catturare la vostra attenzione molto più di quanto non facciano dall'HomePod originale. Ma poi il basso della nuova versione è relativamente docile, ed è l'originale che può “pompare” un po' più forte. E le chitarre, si diffondono in modo più interessante e avvolgente rispetto all'originale: anche in questo caso, il suono è più disperso. Il nuovo modello le sferza in modo eccitante, ma ci piace di più quello che fa l'originale.

Quando si tratta di un singolo diffusore contro l'altro, siamo combattuti su quale HomePod preferire, cambiando idea in base alla canzone e ai singoli passaggi. Il che ovviamente non è un problema in sé, ma speravamo in un balzo in avanti della qualità audio in stile AirPods Pro 2. 

Tuttavia, questo è quello che avviene con musica stereo (in Lossless o Hi-Res Lossless, da Apple Music). Passando alla musica in Dolby Atmos, il nuovo HomePod 2 rivela le sue reali capacità di diffusione del suono... a seconda del posizionamento.

Un singolo HomePod originale non fa molto con il Dolby Atmos, ma quello nuovo fa un chiaro e netto passo in avanti. In Sweet Child O' Mine, l'iconico riff di chitarra proviene dal centro, ma quando la voce di Axel Rose viene sovrapposta, proviene chiaramente da più di un'angolazione. L'album Chromatica di Lady Gaga è un parco giochi in Dolby Atmos e lo stesso accade in questo caso: l'HomePod 2 è in grado di orientare i suoni nel mix in un modo completamente diverso da quello che si ottiene con una configurazione stereo, e più di quanto possa fare l'originale.

Tuttavia, la musica Dolby Atmos non ha lo stesso suono naturale della musica normale riprodotta dall'HomePod 2. Ironia della sorte, l'aggiunta di un suono più diffuso rende il suono più squadrato, un po' più tagliato, un po' più duro.

Passare a una coppia di unità HomePod 2 combinate in un set stereo dà al sistema una spinta in più con tutti i tipi di musica. L'orientamento in avanti del suono non ha importanza, perché il suono è comunque distribuito tra le due unità. E si ha l'impressione che i bassi siano un po' più forti: non sappiamo se si tratta solo di un’impressione o di una maggiore potenza liberata dal sistema, non essendo una sola unità in grado di gestire tutto in una volta. 

E in Dolby Atmos, con due HomePod 2 è tutta un'altra cosa. Se li posizionate in stereo di fronte a voi in una stanza che favorisce il rimbalzo del suono (cioè con pareti non troppo distanti da voi), possono fare cose incredibili con il posizionamento dell'audio. Gli strumenti provengono di lato o addirittura leggermente alle spalle dell'utente, un'impresa che nemmeno alcune delle migliori soundbar Dolby Atmos riescono a fare in modo convincente senza diffusori posteriori. È un po' inquietante e abbastanza piacevole al tempo stesso. Il bello della musica Dolby Atmos è che rende i vostri brani preferiti una sorpresa, e con una coppia di diffusori HomePod 2 questo è davvero possibile.

Questo si riflette ampiamente nell'utilizzo di una coppia di HomePod con una Apple TV 4K come diffusori Dolby Atmos per i film in alternativa a una soundbar. Gli HomePod sono ottimi per aggiungere altezza in termini di posizionamento dei suoni per adattarsi all'azione sullo schermo (anche su uno schermo da 65 pollici), anche se non riescono a gestire l'esatta altezza Dolby Atmos "sopra di voi" che le migliori soundbar possono produrre. Non c'è molta precisione, ma solo un'altezza generica. Lo stesso vale per molti effetti laterali o posteriori: non sembrano molto precisi nei film. Sì, è chiaro che c'è una sorta di “ampiezza” e che si viene "circondati" in modo approssimativo, ma senza la precisione che caratterizza le migliori soundbar Dolby Atmos presenti sul mercato. 

Il problema è che gli HomePod sono davvero molto alti. A meno che non abbiate lo spazio per posizionarli oltre le due estremità del televisore o su una panca sotto un televisore a parete, andranno ad ostruire sicuramente una parte dello schermo.

Abbiamo provato a fare un confronto diretto con una Sonos Beam di seconda generazione, che costa circa il 75% del prezzo di due HomePod 2. Direi che gli HomePod sono marginalmente superiori - l'ampiezza del loro suono si espande oltre i bordi dello schermo, hanno un'altezza più pronunciata e sono un po' più dinamici - ma per quanto riguarda il posizionamento dei suoni rispetto allo schermo, la chiarezza vocale e il bilanciamento generale del suono, crediamo che la Sonos il 90% delle prestazioni degli HomePod 2... per i film. Per la musica, gli HomePod sono senza dubbio superiori, soprattutto con la musica Dolby Atmos.

Tornando a considerare l'HomePod come una singola unità indipendente, e parlando di Sonos... rispetto al Sonos One - l'altro nostro piccolo diffusore wireless preferito da inserire in una facile configurazione multi-room - l'HomePod 2 rimane un chiaro passo avanti in termini di vibrazione, gamma dinamica, ricchezza dei medi e soprattutto dei bassi. Tuttavia, è possibile acquistare due unità Sonos One SL a un prezzo leggermente superiore a quello di un HomePod 2 e (come nel caso del Beam) come singolo diffusore si ottengono sicuramente più della metà delle prestazioni.

E rispetto all'HomePod mini, anche in questo caso si tratta ovviamente di un grande passo avanti, in tutti i sensi. Più volume, più chiarezza, più gamma... l'HomePod Mini è davvero ottimo per le stanze più piccole, ma per le stanze più grandi l'HomePod 2 si fa valere. 

• Punteggio qualità del suono: 4,5/5

APPLE HOMEPOD 2: DESIGN

• Rivestimento esterno in tessuto nero o bianco
• Divertenti le luci a spirale sulla parte superiore
• Cavo corto (un metro e mezzo), ma è possibile sostituirlo

Il nuovo HomePod 2 ha quasi lo stesso aspetto dell'HomePod originale, con la sua forma rotonda e l'esterno rivestito in tessuto. Ci piace molto questo design: è bello quando lo si guarda, ma è anche ottimo per passare inosservato sullo sfondo, perché è molto neutro. Il tessuto è più bello della plastica o di finiture simili e non riflette la luce. Le finiture nere (scusate, "Midnight") e bianche sono belle e minimali, anche se mi sarebbe piaciuto vedere qualche colore divertente come quello dell'HomePod mini.

Sulla parte superiore c'è uno schermo colorato e “dinamico” (non mostra informazioni, ma si anima solo quando Siri o la musica sono attivi). Nell'HomePod originale era solo un piccolo punto al centro, ma ora copre l'intera parte superiore, proprio come nell'HomePod mini. La parte superiore è anche leggermente incassata nel tessuto.

Il nuovo modello ha lo stesso diametro dell'originale (142 mm) e quasi la stessa altezza, ma è impercettibilmente più corto: 168 mm anziché 173 mm.

Un cambiamento positivo è che il cavo di alimentazione non è più fissato in modo permanente, ma può essere semplicemente tirato fuori dal retro, il che può essere utile per l'installazione su un set di scaffali o altro. Ancora più utile è la possibilità di sostituire il fastidioso cavo molto corto in dotazione (di un metro e mezzo) con uno più lungo, perché si tratta di un connettore standard a forma di otto (anche se è necessario assicurarsi che quello acquistato si inserisca nel foro di Apple).

L'interno dell'HomePod 2 è molto diverso, anche se i concetti di base sono rimasti invariati. Ad esempio, c'è ancora un grande woofer da quattro pollici ad alta escursione nella parte superiore per gestire i medi e i bassi. L’"alta escursione" significa che il driver si muove significativamente in avanti e indietro (20 mm, in questo caso), in modo da poter spostare più aria e produrre un suono più ampio e profondo.

Sotto il woofer c'è ancora un anello di tweeter ad alta frequenza, ma ora i tweeter sono cinque invece dei sette dell'HomePod originale e sono posizionati nella parte inferiore dell'unità con un'angolazione verso l'alto, per evitare i riflessi dell'audio dalla superficie su cui è posizionato l'HomePod.

• Punteggio design: 4/5

APPLE HOMEPOD 2: VALORE

• La qualità del suono è eccellente se rapportata al prezzo
• Gli ingressi limitati compromettono il valore complessivo
• Dipenderà in parte da quanto siete fan dei dispositivi Apple

Personalmente, sono l’utente perfetto per l'HomePod 2. Uso Apple Music come fonte musicale principale. Uso l'Apple TV 4K per i film. Tutti i membri della mia famiglia hanno un iPhone. Non ho bisogno di un singolo set di altoparlanti per poter collegare un giradischi o un'altra fonte musicale tradizionale. E non ho molto spazio libero. Ritengo che siano un ottimo acquisto per la mia situazione specifica, anche se penso che Siri abbia bisogno di fare un bel passo in avanti per eguagliare gli altri assistenti vocali (lo uso per le richieste musicali, ma questo è praticamente tutto, e uso gli HomePod dal 2018).

Tuttavia, nonostante mi offra un'enorme quantità di opzioni e funzioni piacevoli, la scarsa “flessibilità” dell'HomePod 2 non può essere ignorata. Penso all'Apple TV 4K (2022), che è molto popolare tra le persone che non hanno altri prodotti Apple, perché è semplicemente il miglior dispositivo per lo streaming che ci sia e non richiede altri dispositivi Apple per funzionare. Con la presenza del Bluetooth e/o di un ingresso aux, l'HomePod 2 potrebbe diventare per la musica ciò che la Apple TV è per lo streaming video: l'altoparlante con il miglior suono per chi vuole più di quanto è possibile ottenere dai migliori altoparlanti Bluetooth, ma senza spendere cifre importanti per l'hi-fi.

Così com'è, il suo valore è un po' tutto o un pò niente. È un ottimo acquisto per tutti gli utenti Apple e un pessimo acquisto per tutti gli altri. Il punteggio che segue è quindi per coloro che dovrebbero prendere in considerazione l'acquisto: il prezzo è ottimo, ma sarebbe ancora migliore con qualche opzione in più.

• Punteggio al valore: 4/5

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APPLE HOMEPOD 2: CONSIDERATE ANCHE…

HOMEPOD 2, COME LO ABBIAMO TESTATO

• Ho ascoltato l'HomePod 2 per circa 12 ore in totale.
• Ho ascoltato principalmente musica da Apple Music e film da Apple TV 4K.
• L'ho testato e recensito principalmente come unità singola, ma l'ho anche provato in una coppia stereo

Ho testato l'HomePod 2 a casa, dove ho utilizzato altri altoparlanti wireless tra cui l'HomePod originale, l'HomePod mini e il Sonos One. Per preparare le mie unità HomePod 2 al test e farle rodare, ho lasciato che riproducessero musica per circa 12 ore prima di ascoltarle con giudizio.

Durante i test, sono passato da un genere musicale all'altro e ho ascoltato principalmente attraverso Apple Music, perché fornisce audio lossless e supporto Dolby Atmos.

L'ho confrontato direttamente con l'HomePod originale per effettuare una comparativa realistica dei livelli sonori, mettendo i due diffusori uno accanto all'altro e riproducendo lo stesso brano su entrambi, passando da uno all'altro. Per la maggior parte del tempo di ascolto, gli HomePod sono stati posizionati su una scaffalatura in fibra di legno, per evitare le vibrazioni.

Per testare le loro capacità cinematografiche, li ho utilizzati con una Apple TV 4K (2021), riproducendo film dallo store di Apple che includevano colonne sonore Dolby Atmos. Per fare un confronto con il Sonos Beam, ho collegato il Sonos Beam al mio televisore tramite HDMI eARC e ho riprodotto gli stessi film attraverso l'Apple TV.

Anche se il modello di quinta generazione può sembrare uguale ai precedenti, Amazon Echo Dot di 5ª generazione presenta alcune piccole differenze. Non si tratta di differenze che lo rendono necessariamente un acquisto obbligato se si possiede la quarta o anche la terza generazione di Echo Dot. Tuttavia, questa nuova versione è l'opzione ideale per chi cerca un nuovo altoparlante smart a prezzi accessibili. 

Come i suoi predecessori, Amazon Echo Dot (5a generazione) richiede pochi secondi per essere configurato. Anche i meno esperti di tecnologia non avranno problemi a capire come funziona, grazie alle istruzioni vocali e all'app Alexa che fanno gran parte del lavoro per voi. Se avete già un Echo a casa, la procedura è ancora più veloce.

Questa volta, oltre all'eccellente supporto dell'assistente vocale e ai comandi posizionati sulla sommità, è disponibile anche un sensore della temperatura ambiente che si rivela utile per alcune abilità di cui Alexa è fornito. Negli Stati Uniti, ad esempio, è integrata la tecnologia Eero (Wi-Fi extender), e anche se questa funzione non è ancora disponibile in altri Paesi, potrebbe arrivare nei prossimi tempi, e in questo modo il nuovo Echo Dot sarà a prova di futuro.

Se si pensa agli altoparlanti intelligenti, quasi tutti pensano all'Amazon Echo Dot. Otto anni dopo il lancio della prima versione, e quattro generazioni dopo, rimane uno dei migliori altoparlanti smart.

Un'altra novità di Amazon Echo Dot (5a generazione) sono i gesti di tocco. Certo, l’assistente vocale è una funzione indiscutibilmente utile, tuttavia è possibile toccare il dispositivo per mettere in pausa la musica o annullare la sveglia. Un aspetto piuttosto pratico quando non si vuole aprire la bocca come prima cosa al mattino.

Come tutti gli Echo Dot, anche l'Amazon Echo Dot (5a generazione) è dotato di una gran quantità di abilità Alexa che offrono praticamente tutto ciò che si può desiderare o sperare di fare con un altoparlante smart. È possibile impostare sveglie, chiedere di essere aggiornati sulle notizie o sul meteo, controllare i risultati sportivi, far divertire i bambini con quiz o giochi e, naturalmente, riprodurre musica e stazioni radio. 

L'Amazon Echo Dot di quinta generazione offre anche un suono migliore. È dotato di un altoparlante anteriore più grande da 1,73 pollici (44 mm) che garantisce bassi più presenti e una migliore portata rispetto al precedente Echo Dot. Non è in grado di competere con il più grande e costoso altoparlante Echo, ma offre comunque un notevole miglioramento rispetto al suo predecessore. 

In definitiva, l'Amazon Echo Dot (5a generazione) si concentra sulla praticità. Come la maggior parte dei prodotti Apple, punta tutto su efficienza e semplicità d’uso. Ci vogliono pochi secondi per configurarlo e si inserisce perfettamente nella vostra vita come se fosse sempre stato lì, è una soluzione utile per qualsiasi area della casa.

Non è un altoparlante portatile, quindi è necessaria una presa di corrente. Tuttavia, è abbastanza piccolo da poter essere posizionato sulla scrivania dell'ufficio, sul bancone della cucina, sulla libreria del soggiorno o persino in bagno sul mobiletto. 

Grazie a questa comodità e al prezzo molto conveniente, Amazon Echo Dot (5a generazione) è il tipo di prodotto che incontra e soddisfa le esigenze della maggior parte dei consumatori. 

Amazon Echo Dot (5ª generazione, modello 2022): prezzo e disponibilità

• Disponibile dal 20 ottobre 2022 in Italia 
• Prezzo: €59,99  

L'Amazon Echo Dot (5a generazione) è stato lanciato il 20 ottobre 2022 in Italia. Il suo prezzo iniziale è un po’ alto, ma è un tipo di prodotto che subirà sconti durante l’anno, ad esempio in occasione del Prime Day, del Black Friday e delle offerte di Natale, come succede a qualsiasi dispositivo marchiato Amazon. Per il momento, tuttavia, il prezzo è di €59,99, che tutto sommato è pure ragionevole per quello che viene offerto sul piatto.

Per quanto riguarda la combinazione di colori, è possibile scegliere tra antracite, blu notte o bianco ghiaccio: almeno uno di questi colori sarà sicuramente adatto alla vostra casa. 

Amazon Echo Dot (5ª generazione, modello 2022): design e caratteristiche

• Nuovo sensore di temperatura ambientale 
• Controlli a sfioramento 
• Richiede qualche secondo per avviarsi 

Non esageriamo affatto nel ribadire quanto sia facile configurare Amazon Echo Dot (5a generazione). Bastano un paio di minuti e il gioco è fatto. Il design e il layout dell'unità sono altrettanto semplici. Il prodotto è caratterizzato dallo stesso design sferico delle generazioni precedenti, pesa poco più di 300 g e misura 100 x 100 x 89 mm. Anche chi ha mani piccole troverà facile l’impugnatura, visto che le dimensioni sono paragonabili a una palla da pallamano.

Il jack audio da 3,5 mm non c'è più, un motivo di disappunto per chi volesse collegare l’Echo Dot ad altoparlanti più grandi. Lo stesso risultato si può sempre ottenere utilizzando il Bluetooth, a patto che l’impianto audio di destinazione (Hi-Fi o soundbar) ne sia provvisto. Questa rinuncia ha fatto sì che ci sia un solo cavo da collegare: il cavo di alimentazione. 

In alto si trovano i pulsanti per il volume, un pulsante per l'azione di Alexa e un pulsante per disattivare l'audio del microfono. Se si preme quest'ultimo pulsante, il diffusore si illumina di rosso per segnalare che non sente nulla, mentre il segnale rosso pulsante indica che il Dot sta ascoltando attivamente un comando. 

È semplice, intuitivo e ideale per tutti.  

Le novità di questo Echo Dot includono anche i comandi touch. Toccando la parte superiore dell'altoparlante si mette in pausa una canzone, si chiude una chiamata o si spegne una sveglia, a seconda della situazione in cui ci si trova. Si potrebbe obiettare che questa aggiunta segni un ritorno agli altoparlanti tattili più tradizionali rispetto a quelli che fanno uso degli attuali assistenti vocali. Tuttavia, la possibilità di toccare l'altoparlante per disattivarlo è un’operazione che potrebbe essere gradita quando ci si sveglia a letto, con una sensazione nostalgica che rievoca le vecchie sveglie degli anni ‘80. 

L'Amazon Echo Dot  (5a generazione 2022) funziona come le generazioni precedenti nell'uso quotidiano. Basta dire "Alexa" seguito da una richiesta qualsiasi e l'apparecchio farà del suo meglio per soddisfarla. La precisione è elevata; tralasciando una richiesta sussurrata a metà, non ha mai fallito a comprendere le nostre richieste. Le abilità di Alexa sono molto vaste, quindi si possono fare molte cose, soprattutto dopo aver configurato tutti i dispositivi della casa smart.

L'Amazon Echo Dot (5a generazione) ora ha anche un sensore di temperatura integrato. Se si desidera che alcune routine di Alexa vengano eseguite automaticamente quando la temperatura cambia, tutto è diventato più accessibile. 

Negli Stati Uniti, Amazon Echo Dot (5a generazione) funziona anche con Eero per aumentare la copertura Wi-Fi. Tuttavia, non abbiamo potuto testarlo poiché in Italia tale funzionalità non è al momento contemplata.

L'app di supporto Alexa è facile da usare e consente di cercare rapidamente le abilità di Alexa che non si erano mai considerate prima, di impostare routine, di associare un elenco sempre crescente di dispositivi e di automatizzare la casa in modo quasi impeccabile. Abbiamo già detto quanto è facile da usare? Rimarrete veramente sorpresi se questo sarà il vostro primo Echo Dot. 

• Punteggio design e caratteristiche: 4/5

Amazon Echo Dot (5ª generazione, modello 2022): qualità del suono

• Bassi migliorati
• Funziona con ogni servizio streaming 
• Suono ben bilanciato

L'Amazon Echo Dot (5a generazione) funziona con quasi tutti i servizi musicali immaginabili. Tra questi citiamo Apple Music, Apple Podcasts, Deezer, iHeartRadio, Pandora, SiriusXM, Spotify, Tidal, TuneIn e Amazon Music. L'Amazon Echo Dot (5a generazione) non è tuttavia  l'altoparlante più performante in circolazione, ma svolge comunque un buon servizio. 

Rispetto al precedente Echo Dot di quarta generazione, il suono è un po' più ricco di bassi. A seconda del brano che si sta ascoltando, il risultato può sembrare un po' confusionario. Tuttavia, brani come All My Life dei Foo Fighters hanno ancora l'energia che meritano, anche se alzare il volume può disturbare perché il suono distorce. 

Ascoltando qualcosa di più semplice ma tecnico come God Only Knows dei Beach Boys, si nota che l'Amazon Echo Dot (5a generazione) non riesce a cogliere le sfumature giuste, si percepisce una mancanza di nitidezza degli strumenti. Ma non è certo un problema per questo tipo di prodotto, dato che un audiofilo non comprerà mai un piccolo Amazon Echo Dot (5a generazione) per ascoltare seriamente la musica: avrà sicuramente qualche altro sistema a fedeltà maggiore.  

Si tratta di un altoparlante comodo e, anche se l'Amazon Echo Dot (5a generazione) potrebbe essere migliorabile dal punto di vista acustico, da un prodotto di queste dimensioni e prezzo non si possono avere grosse pretese. 

• Punteggio qualità del suono: 3/5

Amazon Echo Dot (5ª generazione, modello 2022): qualità-prezzo

• Semplice ma funzionale
• Poco costoso

L'Amazon Echo Dot (5a generazione) è un altoparlante smart molto conveniente che non lesina sulle funzioni essenziali. Grazie alla notevole profondità delle sue abilità Alexa, è possibile fare molte cose diverse. 

Sia che vogliate soddisfare le vostre richieste di base, sia che vogliate qualcosa che vi aiuti a gestire l'intera casa smart, l'Amazon Echo Dot (5a generazione) rende facili tutte queste operazioni, ed è acquistabile   a un prezzo ragionevole.

• Punteggio qualità-prezzo: 5/5

Amazon Echo Dot (5ª generazione, modello 2022):

Non acquistatelo se...

Considerate anche

Durante l’annuale evento di lancio dei nuovi prodotti, svoltosi mercoledì 28 settembre in diretta streaming, Amazon ha annunciato importanti novità per la serie Echo. Gli speaker sono stati integrati nel sistema Wi-Fi Eero, e potranno essere utilizzati come ripetitori.

Amazon Echo, Echo Dot e il nuovo Echo Dot di quinta generazione supporteranno la rete esistente, rendendola più efficiente ed estendendo il segnale per una copertura completa, andando a compensare i principali difetti di Eero.  

La nuova funzionalità non è compatibile con altri sistemi al di fuori di Eero.

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Amazon Eero: il limite che deve essere superato

Allo stato attuale, il sistema Wi-Fi mesh Eero di Amazon, composto da router e due ripetitori, ha prestazioni eccellenti come la possibilità di connettersi a tre frequenze diverse, 2,4GHz, 5GHz e 5,8GHz, ma offre una copertura inferiore rispetto a Google Wifi.

La mossa di Amazon punta quindi al miglioramento delle capacità della sua rete Wi-fi ad un costo contenuto. Innanzitutto, chi già possiede Eero e Amazon Echo non dovrà fare spese aggiuntive e, con l’arrivo sul mercato del nuovo Echo Dot di quinta generazione, il prezzo dei modelli precedenti potrebbe scendere. Ottobre è dietro l’angolo e consigliamo, a chiunque fosse interessato ai prodotti Amazon, di tenere d’occhio le offerte del Prime Day.

Amazon Echo: nuovi modelli e disponibilità

La quinta generazione di Echo Dot è disponibile su Amazon ad un prezzo di partenza di 59,99€ per il modello base e 69,99€ per la versione Clock.

Il nuovo Echo Dot di quinta generazione condivide l’integrazione con la rete Wi-Fi domestica con gli altri modelli della serie. Tuttavia, avrà dalla sua una migliore qualità audio che consiste in bassi più nitidi e pronunciati senza rischiare una distorsione del segnale. Quest’ultima, annuncia Amazon, è stata ridotta del 50%.

Le versioni disponibili saranno due: una standard e una Clock, realizzata grazie all’introduzione di un display aggiornato che mostrerà, oltre all’orario, anche gli appuntamenti in calendario e il conto alla rovescia. Le proposte della nuova generazione non si fermano qui. Insieme a Echo Dot e Echo Dot Clock sono in arrivo anche due Kids edition, differenti sul piano dell’estetica che alterna un drago viola con un gufo azzurro.

Novità in arrivo anche per Echo Studio, il modello di fascia alta pensato per offrire un audio professionali con Dolby Atmos e cinque altoparlanti integrati, che riceverà un aggiornamento volto a migliorare l’audio spaziale e l’estensione dinamica per un’esperienza più immersiva.

Evento Amazon: non solo Echo

La nuova telecamera di sicurezza Ring, Spotlight Cam Pro, potrà disporre di un sistema di rilevamento tramite radar. Infine, Amazon Fire TV Cube supporterà i formati 1080p e 4K, Alexa e avrà una seconda porta HDMI, insieme alla porta Ethernet (probabilmente non necessaria se si possiede Amazon Echo).

Amazon si appresta a lanciare nuove proposte anche sul piano Kindle con il nuovo Scribe, dotati di display da 10,2’’ e 64GB di memoria. Halo Rise sarà invece il primo dispositivo dedicato al fitness ad essere un gadget da posizionare accanto al letto per il monitoraggio del sonno.

Quali sono i migliori smart speaker oggi, e a cosa potrebbe servire averne uno nella propria abitazione? Fino a qualche anno fa l’idea di una casa automatizzata, da comandare solo con la voce, era roba da fantascienza. Ma oggi, grazie a dei gadget rispondono al nome di smart speaker, siamo un po’ più vicini alle immagini viste in film e serie TV.

Molti di noi, infatti, possiedono o utilizzano almeno uno o più dispositivi smart, compreso (almeno) uno smart speaker. Si tratta di altoparlanti con funzionalità intelligenti, che integrano un assistente vocale con Intelligenza Artificiale, come Google Home, Amazon Echo o l’Apple HomePod, cioè i prodotti che al momento dominano il mercato.

Alexa, Siri e Google Assistant sono una presenza importante in moltissime case, e per alcuni sono diventati dei compagni di vita, quasi membri della famiglia.

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Gli assistenti virtuali contenuti in ognuno dei migliori smart speaker hanno certamente conquistato un posto nelle nostre case, e per molti sono la chiave di volta per iniziare a renderle finalmente intelligenti.

Questo perché possono fare molte cose già oggi, e diventano ogni giorno più capaci e versatili: rispondono alle nostre domande, accendono la TV, controllano il riscaldamento, ci suggeriscono come vestirci guardando il meteo, oppure a che ora uscire considerando il traffico, controllano l’illuminazione (come le lampadine Philips Hue) e il riscaldamento.

Il fenomeno potrebbe essere eccitante, oppure inquietante, dipende dai punti di vista. Ma è difficile negare il fatto che gli smart speaker siano una gran comodità. É invece molto facile immaginarsi un mondo dove basta parlare alla propria casa per regolare la temperatura, chiudere le porte, spegnere le luci e molte altre cose. Senza dubbio, sono cose a cui si può tranquillamente rinunciare.

Ma abbiamo scoperto che dopo aver provato alcuni tra i migliori smart speaker, risulta poi difficile farne a meno. Nelle prossime righe, dunque, faremo una carrellata sui migliori smart speaker attualmente in commercio. Troverete senz’altro qualcosa che soddisfi i vostri bisogni, tanto per la funzionalità dell’assistente vocale quando per l’estetica di casa vostra, perché ovviamente anche l’occhio vuole la sua parte.

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A cosa serve uno smart speaker?
Gli smart speaker possono fare molte cose. Prima di tutto sono altoparlanti, alcuni con un suono fantastico come l’Apple HomePod, altri più semplici come l’Amazon EchoDot. Ma hanno anche molte funzioni speciali, rese possibili dall’assistente vocale integrato. Questi assistenti si attivano con la voce, quindi basta semplicemente parlare per fare molte cose, come ottenere risposte a semplici domande, avviare la riproduzione musicale o controllare altri oggetti smart, dal termostato al televisore, passando per le luci di casa.

Qual è il migliore assistente vocale?
È una questione del tutto soggettiva. Alcune persone trovano che i prodotti Apple siano i migliori, e preferiranno sempre Siri. Altri amano Alexa, ma in generale Google Assistant è quello che gode del maggior consenso. Alexa, tuttavia, ha una maggiore compatibilità con gli altri dispositivi quindi, se avete qualche oggetto “esotico” in casa, Amazon potrebbe non essere la scelta migliore. Ma non è una regola assoluta.

Alexa è meglio di Google?
In buona parte la scelta dipende da quale altoparlante vi piace di più. Ci sono molti modelli Amazon Echo tra cui scegliere, e per quanto alcuni siano simili ai prodotti Google Home, ci sono modelli unici come gli Amazon Show, Spot e Dot.

Riguardo l’assistente vocale integrato, sia Alexa che Google Assistant sono molto capaci, ma Alexa offre in più la funzione Skills, che permette una grande personalizzazione. Google, da parte sua, è forte nel campo dell’Intelligenza Artificiale, settore nel quale lavora da prima che esistessero gli Smart Speaker.

Smart Speaker, c’è un costo mensile?
No, che scegliate Alexa, Google Assistant oppure Siri, non ci sono abbonamenti mensili da sostenere. Nel caso di Amazon, comunque, se siete abbonati Prime avrete molti vantaggi aggiuntivi.

Cosa potrebbe arrivare presto? Possibilità per il futuro
Quelli che abbiamo elencato sono i migliori smart speaker in circolazione oggi, ma visto l’enorme successo di questi prodotti, crediamo che in futuro la lista potrebbe allungarsi. Al momento diverse altre aziende stanno lavorando a un loro prodotto, compresi alcuni nomi di grande importanza, anche se, ovviamente, bisognerà vedere cosa proporranno per capire la validità dell’offerta.

I migliori smart speaker a colpo d'occhio:

1. Sonos One (gen 2)
2. Amazon Echo (2020)
3. Amazon Echo Studio
4. Apple HomePod
5. Apple HomePod mini
6. Google Nest Audio
7. Bose Home Speaker 500
8. Pure DiscovR
9. Amazon Echo Dot (2020)
10. Google Nest Hub Max
11. Lenovo Smart Clock

I migliori smart speaker del 2021

Lo smart speaker di Sonos è un dispositivo dal design pulito, ricco di funzionalità e dal suono eccezionale che riunisce il meglio di entrambi gli ecosistemi: Alexa e Google Assistant, da un lato, e Sonos con le sue funzionalità multi-room, dall’altro.

Se siete disposti a pagare un prezzo più alto rispetto agli altoparlanti di Amazon e Google, non rimarrete delusi. Se vi sembra un modello fin troppo statico, assicuratevi di dare un'occhiata al modello portatile, Sonos Move; questo elegante diffusore ha le stesse capacità di One ma offre anche una buona portabilità ed è in cima alla nostra classifica dei migliori altoparlanti Bluetooth del 2021.

 Leggi la nostra recensione: Sonos One

La nuova veste sferica di Amazon Echo rappresenta un rinnovamento completo dello smart speaker di punta dell'azienda. Ma il colosso delle vendite online non si è limitato solamente all’estetica. Anche l’audio è stato migliorato, ora integra l’hub Zigbee e grazie al nuovo processore neurale AZ1, Alexa ora elabora i comandi in men che non si dica.

Si tratta quindi di un restyling hardware piuttosto completo, ma a livello software è sempre il “vecchio” Alexa. L’assistente di Amazon è in grado di rispondere alle domande più semplici, effettuare chiamate al vostro posto, e soprattutto controllare tantissimi dispositivi smart che pian piano deciderete aggiungere al vostro sistema.

Gli aspetti negativi non sono molti: solo il volume massimo è debole, in particolar modo se paragonato ai modelli più grandi come Apple HomePod e Google Home Max.

Inoltre, Amazon è rimasta uno degli ultimi a non aver ancora migliorato la compatibilità dei suoi altoparlanti, pertanto non sarà possibile trasmettere un flusso audio all'Echo, come potrebbe fare il nuovo Google Nest Audio. Inoltre è necessario utilizzare il Bluetooth per collegare lo speaker al telefono.

Leggi la nostra recensione: Amazon Echo (2020)

Il primo altoparlante intelligente di fascia alta di Amazon per home cinema e, ad oggi, il modello Echo dal suono migliore. Si tratta di uno degli altoparlanti più potenti 330W in vendita a questo prezzo. Configurandone due nell'app Alexa è possibile creare un sistema home cinema davvero coinvolgente.

È un modello piuttosto impressionante, anche se per sfruttarlo meglio potrebbe essere una buona idea iscriversi ad Amazon Music HD. La nostra unica lamentela è che l’upmixing di tracce stereo in Dolby Atmos lavora in maniera abbastanza incoerente.

Leggi la nostra recensione: Amazon Echo Studio

L'attesissimo Apple HomePod è finalmente entrato nella battaglia degli smart speaker, lo ha fatto nel 2018, per la precisione.

L'ovvio vantaggio di un Apple HomePod rispetto a dispositivi come Amazon Echo o Google Home, sta nel fatto che essendo realizzato da Apple, riuscirà a dare il suo massimo se collegato con gli altri prodotti della Mela. Se già utilizzate prodotti dell’azienda di Cupertino, la scelta potrebbe sembrare piuttosto scontata.

Tuttavia vale la pena porsi la stessa domanda che ci si pone spesso quando si acquista un prodotto apple: “Quanto è lecito spendere in più nell’acquisto di un prodotto, perché si integri perfettamente nell’ecosistema Apple?”

Quando abbiamo esaminato il dispositivo le opinioni sono state piuttosto contrastanti; l'HomePod è un dispositivo di alta qualità, lo si capisce dal suo aspetto e dalla sua costruzione, ma è programmato per agire come un hub per smart home.

Come ci aspettavamo, le prestazioni audio sono eccellenti, in quanto vanta un suono incredibile e una configurazione molto intuitiva.

Tuttavia, l’approccio con Siri è solo mediocre nella sua implementazione e anche il fatto che per la maggior parte delle funzionalità si rimane praticamente confinati nell’ecosistema Apple, infastidisce. Apple ha prodotto anche HomePod Mini, ma per il momento non è disponibile nel nostro paese.

Leggi la nostra recensione: Apple HomePod

Apple HomePod mini è uno dei migliori smart speaker e certamente il migliore per chiunque desideri entrare nell'ecosistema smart di Apple senza spendere una follia. Ideale se avete già un abbonamento a Apple Music, questo è certamente l'altoparlante da scegliere. Come accennato è davvero e economico, molto di più di quanto ci si aspetterebbe da un prodotto Apple, offre anche un suono molto potente in relazione alle sue dimensioni e il suo design è davvero elegante. Ad ogni modo, Siri e le funzionalità smart home non sono ancora ottimali, nonostante siano passati anni dal loro lancio.

Secondo noi le prestazioni audio sono il motivo principale per acquistare HomePod mini. È eccellente e sembra davvero il giusto mix di prezzo, qualità sonora e dimensioni. I bassi non sono troppo presenti, le voci rimangono ben definite in mezzo agli strumenti e se si decide di accoppiare due altoparlanti, l'esperienza stereo diventa davvero coinvolgente.

Leggi la nostra recensione: Apple HomePod mini

Non scoprirete mai quanta musica c’è su YouTube finché non comprerete un Google Home. Non stiamo dicendo che Google Home può riprodurre qualsiasi canzone vi passi per la testa, ma noi non ne abbiamo ancora trovata una che non sia riuscito a trovare.

Google Home non è solo un DJ eccellente, ma è anche un sistema molto intelligente per la gestione della casa. È già integrato con alcune delle piattaforme più diffuse, come Nest, Philips o Samsung SmartThings, e il numero di dispositivi compatibili aumenta costantemente.

Tuttavia, non possiamo consigliarlo senza esitazioni. Per alcuni aspetti, infatti, Google Home è deludente, non dimostrandosi all’altezza del suo ruolo di centro perfetto di una casa digitale.

Questo perché, semplicemente, non è ancora pronto per svolgere al meglio questa funzione. La comprensione del linguaggio è ancora imperfetta, e ci obbliga a scegliere con cura tono, sintassi e parole.

La lista di dispositivi smart, per quanto in crescita, è ancora troppo breve. La delusione peggiore, comunque, è forse il fatto che mancano alcuni servizi Google Essenziali.

Il Google Home ha molto potenziale, ma per ora è solo una novità interessante con accesso a YouTube Music, Google Cast integrato e la possibilità non usare l’interruttore per spegnere le luci.

Google ha pubblicato diversi aggiornamenti, che includono in alcuni Paesi la possibilità di fare chiamate dalla linea fissa, fare conversazioni in due lingue, scambi botta e risposta e altro. C'è un nuovo modello in arrivo: Google Nest Mini sta assumendo il ruolo di di smart speaker entry level del gigante della tecnologia.

Leggi la nostra recensione: Google Nest Audio

Se state cercando lo smart speaker dal suono migliore, potete fermarvi qui.

Dotato di Assistente Google e Amazon Alexa integrati, l'elegante Home Speaker 500 in alluminio anodizzato abbina funzionalità intelligenti ad un suono avvolgente.

Un gruppo di otto microfoni, progettati per l’ascolto ravvicinato e a distanza, vi consente di parlare con Alexa anche quando la musica è ad alto volume. Tuttavia, configurare l'altoparlante su una rete Wi-Fi utilizzando l'app Bose Music può rivelarsi più complicato del previsto.

La gamma Amazon Echo detiene la posizione di leader nel mercato degli smart speaker in termini di vendite, ma al di là della praticità a mani libere, gli speaker di Amazon non sono in grado di produrre prestazioni sonore eccezionali.

Pure DiscovR è in grado di congiungere una qualità audio di alta classe con l’intelligenza di Alexa e degli intuitivi controlli touch, per un controllo totale che risulta davvero piacevole.

La capacità di salvare i comandi vocali come preimpostazioni è innovativa ed il resto del mercato degli smart speaker dovrebbe prendere appunti.

Anche il design accattivante è di livello. La forma arrotondata del cubo e l'altoparlante rialzato - che può essere premuto nell'involucro per silenziare il microfono di Alexa - è innovativa rispetto agli altri prodotti presenti sul mercato, mentre i colori lampeggianti delle luci LED intorno al bordo sono più appariscenti rispetto al tranquillo blu dell’Echo.

L'altoparlante è disponibile nelle finiture grafite e argento. Se siete alla ricerca di un altoparlante intelligente di qualità che offra controllo vocale, qualità del suono e un design innovativo, con attenzione alla privacy degli utenti, Pure DiscovR è esattamente ciò di cui avete bisogno.

Leggi la nostra recensione: Pure DiscovR

Amazon Echo Dot è l'opzione migliore per coloro che non sono sicuri di voler abitare sul serio in una casa intelligente e vogliono solo fare il primo passo. Echo Dot fornisce le funzionalità di Alexa unite a prestazioni audio sufficienti per l’uso in una stanza di dimensioni normali. Per €70 è facile capire perché è uno degli altoparlanti intelligenti più popolari sul mercato oggi.

Amazon Echo Dot (2020) è all'altezza dell'eredità lasciata da tutti i precedenti dispositivi Echo Dot: è piccolo, il suono si fa sentire e, grazie ad Alexa, è anche piuttosto intelligente.

Leggi la nostra recensione: Amazon Echo Dot (2020)

Google Nest Hub Max è un dispositivo curioso: porta avanti la gamma di display intelligenti di Google Home, ma è stato incluso nella famiglia di dispositivi per la casa intelligente Nest.

A differenza di Google Home Hub, Nest Hub Max viene fornito con una fotocamera frontale da 6,5 ​​MP e un design davvero elegante. Il display è montato su un supporto per altoparlanti inclinato che lo solleva abbastanza per portarlo all'altezza degli occhi.

La qualità audio è molto migliore di quello di un tablet e lo schermo da 10 pollici è un notevole aggiornamento rispetto a quello da 7 pollici di Google Home Hub.

La risoluzione dello schermo di 1280 x 800 rimane piuttosto bassa, ma sufficiente, viste le dimensioni relative dello schermo di Nest Hub Max.

È anche possibile utilizzarlo come una videocamera di sicurezza, facendogli registrare clip di cosa succede nella stanza, il che gli conferisce anche un valore aggiunto.

Google è ambiziosa quando si parla dei suoi display intelligenti e probabilmente vorrebbe che diventassero il portale hi-tech delle case intelligenti dalla quale controllare tutti i dispositivi Smart presenti nell’ambiente domestico, piuttosto che che degli semplici smart speaker con uno schermo.

Nest Hub Max non è perfetto però, manca il supporto a Netflix e potrebbe integrare meglio le funzionalità intelligenti di Nest.

Durante la nostra prova ha fatto fatica a recuperare le proprie clip o ad accedere alla propria fotocamera. Ma si tratta probabilmente di semplici problemi di gioventù.

Lenovo Smart Clock è una grande aggiunta alla vostra camera da letto. Si tratta di un display intelligente da comodino che rispetto a Echo Show (2a generazione) offre un set ridotto ma efficace di funzionalità. Ha uno schermo compatto da quattro pollici, una risoluzione minimale di 480 x 480, e permette di scegliere tra vari design del quadrante dell'orologio.

Possiede inoltre una porta USB che serve per caricare facilmente il telefono di notte, anche se non è rapido come un caricatore veloce. Come gli smart display di Google, Lenovo si basa sull’assistente di Google che accetta comandi vocali e fornisce notizie, informazioni sul traffico e meteo, e permette anche di usare alcune app e servizi, oltre a rispondere a qualsiasi domanda o curiosità.

È persino possibile urlare "stop" per spegnere la sveglia al mattino ed evitare di armeggiare con il touchscreen. Ha una stretta somiglianza con Echo Show 5, anche se l'interfaccia utente di quest'ultimo è un po' più frustrante da usare e non è così economico come il modello Lenovo. Non è dotato di alcuna fotocamera, così è anche rispettoso della privacy.

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L’assistente vocale Alexa è diventato un sinonimo diffuso a livello globale di altoparlante intelligente nel giro di pochi anni. Se volete scoprire perché, date un’occhiata alla nostra lista delle migliori offerte per i dispositivi Amazon Echo.

Se c’è qualche sconto su Amazon Echo offerto dai vostri rivenditori preferiti noi lo troveremo e condivideremo con noi tutte le ultime informazioni su questa pagina grazie al nostro strumento per confrontare i prezzi.

Ci sono molti altoparlanti Echo diversi e Amazon continua ad aggiornare la linea con nuove versioni potenziate. Il piccolo Amazon Echo Dot è un’ottima scelta per chiunque, nonché uno degli altoparlanti più economici che esista. In questa lista troverete anche i dispositivi più grandi come l’Amazon Echo, Echo Studio e molto altro. Se volete qualcosa che sia esteticamente bello troverete anche l’Amazon Echo Show in tre misure diverse e l’Echo Spot, dotato di schermo e perfetto da tenere sopra il tavolo.

In questa classifica abbiamo incluso anche il prezzo di partenza di tutti i dispositivi, in modo che possiate farvi un'idea più precisa dell'entità di sconti e promozioni proposti.

• Questi sono i migliori smart speaker del 2021

Offerte nuovo Amazon Echo (quarta generazione)

Il nuovo Amazon Echo di quest'anno è arrivato. La quarta generazione di smart speaker firmati Amazon si contraddistingue per la sua forma sferica, e racchiude componenti migliorati e tecnologie avanzate.

Un nuovo sistema di altoparlanti garantisce un'esperienza d'ascolto immersiva per gli amanti della musica, proprio grazie alla forma sferica dello smart speaker. Il supporto ad Amazon Sidewalk e Zigbee rende semplicissima l'integrazione con la vostra casa intelligente. Amazon Echo di quarta generazione monta il nuovo processore AZ1 Neural Edge, che secondo quanto afferma Amazon migliora la velocità del riconoscimento vocale di due volte rispetto ai modelli precedenti.

Offerte nuovo Amazon Echo Dot (quarta generazione)

Ha la stessa forma dell'Echo Dot di quarta generazione standard, ma è molto più piccolo: con un piccolissimo prezzo di lancio di 59,99€, resta una delle opzioni più economiche per portare finalmente uno smart speaker a casa vostra, soprattutto se approfitterete delle offerte spesso proposte da Amazon.

Offerte Amazon Echo Flex

Un nome, una garanzia. Uno degli ultimi smart speaker Alexa si contraddistingue per la massima flessibilità che offre. Magari non lo sceglierete se state cercando un altoparlante dall'ottima qualità audio, ma se cercate uno smart speaker comodo e maneggevole, da poter collegare a qualsiasi presa della corrente vogliate per spostarlo a piacimento, Amazon Echo Flex è quello che fa per voi. Potete utilizzarlo come un qualunque smart speaker con assistente vocale Alexa, parlandogli per controllare i device per la casa intelligente collegati. 

Molti altri accessori compatibili sono in arrivo, e la particolarità che contraddistingue Amazon Echo Flex è il poterlo spostare da una stanza all'altra con estrema facilità, senza il fastidio di cavi ingombranti.

Offerte Amazon Echo Dot (terza generazione)

La versione più vecchia dell’Echo Dot è disponibile in quattro colori (antracite, grigio chiaro, grigio mélange e malva). Questo altoparlante a forma di disco da hockey ha un design e dei materiali di costruzione molto più raffinati rispetto ai modelli precedenti, fatti di plastica. Anche il driver è più grande ed è passato da 1.1’’ di diametro a 1.6’’. L’audio è del 70% più forte rispetto alla versione precedente e viene mantenuto l’aux da 3.5mm per collegare un secondo altoparlante, che può essere connesso anche senza fili tramite Bluetooth.

Offerte Amazon Echo Show 8

Lo Show 5 è uscito da poco, ma Amazon ha progettato l’Echo Show 8, con uno schermo più grande. L’Echo Spot e l’Echo Show 5 sono perfetti per essere tenuti sul comodino, mentre lo Show 8, che uscirà prossimamente, è l’ideale per stanze più grandi.

Se state cercando un dispositivo che vi aiuti a seguire le ricette mentre avete le mani occupate, magari affiancate da qualche video tutorial, l’Echo Show 8 è l’ideale. Lo schermo è più grande, ma la differenza di prezzo per avere un display da 10’’ è praticamente irrilevante. Se state cercando un altoparlante Alexa con lo schermo, questo è l’ideale, soprattutto se pensate di usarlo fuori dalla camera da letto.

Offerte Amazon Echo Show 5

Questo nuovo membro della famiglia Echo Show ha uno schermo da 5”, più piccolo  rispetto ai due modelli originali, ed è anche molto più economico. In realtà costa addirittura meno dell’Echo Spot, che in confronto ha uno schermo più piccolo. L’Echo Show 5 è perfetto da tenere sopra il comodino, e l’altoparlante più potente lo rende un acquisto vincente.

Se confrontato con il fratello maggiore o con il rivale Google Home (Google Nest Hub) potreste trovare lo schermo un po’ troppo piccolo se guardato da lontano. C’è un’ampia selezione di video tutorial, molto utili se avete la possibilità di tenere il dispositivo collegato alla corrente in un posto comodo. Date un’occhiata alla nostra recensione completa dell’Amazon Echo Show 5 se volete saperne di più su questo smart speaker economico. 

Offerte Amazon Echo Studio

Amazon Echo Studio rappresenta un’offerta più che vantaggiosa: non si limita ad essere un semplice altoparlante smart, ma anche un potente sistema Home Theatre che vi entusiasmerà grazie al supporto al Dolby Atmos. Alcuni aspetti legati alla tecnologia basata sull’audio tridimensionale andrebbero migliorati, ma considerato il prezzo vi porterete a casa un dispositivo dotato di una qualità e di una potenza audio di tutto rispetto.

Offerte Amazon Echo Sub

Se volete rendere il vostro sistema Alexa completo, sicuramente vorrete dare un'occhiata ad Amazon Echo Sub: non è uno smart speaker, ma un subwoofer compatibile con gli altri altoparlanti smart Echo.

Nel corso degli anni Google ha riscosso molto successo grazie alle vendite dei suoi smart speaker economici, prima con "Google Home Mini" e, ora, con "Google Nest Mini". 

Indipendentemente dal nome utilizzato, gli altoparlanti sono estremamente versatili e possono essere utilizzati sia per rendere smart la vostra casa, grazie all’Assistente Google integrato, che come cassa audio da controllare con la vostra voce o il vostro smartphone (via Bluetooth).

Google Nest Mini è uno smart speaker entry-level che non pretende di essere all’altezza di altri modelli, come Apple HomePod, Amazon Echo Studio o Google Home Max, ma che è caratterizzato da un ottimo rapporto qualità-prezzo. Ciò rende lo smart speaker di Google un’ottima soluzione per coloro che vogliono rendere smart la propria abitazione.

[Aggiornamento: Google ha realizzato un nuovo smart speaker: si tratta di Google Nest Audio. È preordinabile al prezzo di € 99,99 e presenta un design inedito e una qualità del suono migliorata. Google Nest Audio è stato presentato in occasione dell'evento Launch Night In del 30 settembre, insieme allo smartphone Pixel 5  e a un nuovo dispositivo Chromecast.]

• Date un’occhiata alla nostra selezione dei migliori smart speaker del 2020

Prezzo e disponibilità

Una delle caratteristiche più allettanti di Google Nest Mini è sicuramente il suo essere economico: lo smart speaker ha un prezzo di listino di € 59, ma è spesso oggetto di offerte interessanti che vi consentono di riuscire a portare a casa l’altoparlante di casa Google per circa € 25.

Google Nest Mini ha un rapporto qualità-prezzo invidiabile: basti pensare alla qualità dell’altoparlante, del microfono, della ricezione wireless e del processore. È difficile trovare di meglio in giro.

Non sappiamo quanto Google sia invasiva nei confronti della vostra privacy per quanto riguarda il processo di raccolta dati. Il dibattito sull’argomento è tuttora aperto. L’azienda ha dichiarato che i dati immagazzinati vengono utilizzati per avere maggiori informazioni sugli interessi degli utenti, in modo da migliorare la personalizzazione degli annunci riguardanti i servizi Google. Crediamo sia giusto mettervi in guardia su questo tema.

Grazie al prezzo estremamente competitivo, Google Nest Mini si pone in linea con la maggior parte delle casse portatili Bluetooth economiche che potete acquistare su Amazon. Tuttavia, nessuno di questi prodotti è in grado di impensierire lo smart speaker Google in termini di funzionalità. L’unico che potrebbe creare qualche grattacapo a Nest Mini è Amazon Echo Dot, che ha un prezzo che si aggira intorno ai € 30.

Di seguito troverete tutti gli approfondimenti riguardanti le prestazioni e il design dello smart speaker Google. Tuttavia, possiamo affermare sin da subito che Nest Mini è uno dei migliori altoparlanti economici tra quelli attualmente disponibili sul mercato.

Design

Dando uno sguardo al design di Nest Mini, non si direbbe che lo smart speaker di Google sia un prodotto economico: l’estetica è moderna e l’aspetto è reso abbastanza sobrio grazie alle colorazioni grigio chiaro e grigio antracite.

Nella parte superiore, il rivestimento in tessuto di Nest Mini ricopre tre pulsanti touch con cui è possibile alzare e abbassare il volume o riprodurre/mettere in pausa l’audio. Sul lato inferiore è presente una base gommata che ospita un pulsante per la disattivazione del microfono (posto nei pressi della porta di alimentazione). Dulcis in fundo, Nest Mini è dotato di un supporto universale per appendere facilmente lo speaker a una parete. Si tratta di un elemento inedito a bordo di un altoparlante Google.

Purtroppo, Nest Mini non ha una porta da 3,5 mm e non potrete collegare un secondo altoparlante o il vostro smartphone o lettore MP3 per utilizzare Nest Mini come una cassa tradizionale. Due smart speaker dell’anno scorso, ovvero Amazon Echo Dot di terza generazione e Amazon Echo, supportano rispettivamente l’uscita e l’ingresso audio tramite porta da 3,5 mm. Tuttavia, non si tratta di una grave mancanza per Nest Mini.

Infatti, lo smart speaker di casa Google supporta la tecnologia Bluetooth 5.0, un’ottima opzione per connettersi al vostro smartphone.

Funzionalità principali

La presenza del Bluetooth è un grande punto di vantaggio (e, come vedrete a breve, praticamente indispensabile), ma il modo principale per interfacciarsi con Google Nest Mini consiste nell'utilizzo dell’Assistente Google.

Se in passato avete già provato altri assistenti virtuali come Siri, Alexa o Bixby, o lo stesso Assistente Google su un altro dispositivo Android, sapete cosa aspettarvi: l’assistente è in grado di accedere al calendario per fissare appuntamenti, impostare promemoria e timer, controllare la riproduzione di brani musicali dai servizi di streaming più diffusi, gestire la connessione ad alcune smart TV e rispondere a una miriade di domande che gli porgerete quotidianamente (ma non a tutte).

Il processo di configurazione e di utilizzo dell’Assistente Google è notevolmente migliorato negli ultimi tre anni e mezzo (ovvero dal momento del lancio). Per utilizzare il vostro smart speaker, è necessario scaricare l’app Google Home, accedere con il vostro indirizzo email e assegnare l’altoparlante a una stanza.

Tramite l'app Google Home potete configurare il controllo multiroom, che vi consente di ascoltare la stessa canzone o trasferire contenuti su più altoparlanti diversi (se avete più di uno smart speaker con Assistente Google in casa) e controllare il volume dei dispositivi remoti.

L’app è utilizzabile anche per selezionare i servizi predefiniti che Nest Mini dovrà utilizzare per riprodurre musica. È possibile scegliere tra Google Play Music, Spotify, YouTube Music, Deezer o Pandora. Tuttavia, per fare in modo che Nest Mini riproduca una specifica canzone, dovrete sottoscrivere un abbonamento a uno dei servizi precedentemente menzionati. Google Nest Hub e Nest Hub Max offrono l’opportunità di riprodurre brani a scelta da YouTube Music senza alcun obbligo di iscrizione al servizio. Siamo un po’ delusi dal fatto che ciò non sia possibile con Nest Mini.

La soluzione migliore consiste nel trovare la canzone che desiderate ascoltare utilizzando l’app YouTube sul vostro smartphone, per poi connettervi a Nest Mini tramite Bluetooth e riprodurre il brano.

Prestazioni audio

La qualità audio dall'altoparlante è nella media. Dunque, non aspettatevi prestazioni eccezionali. La riproduzione del sonoro è chiara, ma gli alti e i bassi non risultano particolarmente incisivi. Rimarrete sorpresi dal volume, in grado di raggiungere livelli abbastanza elevati, ma gli alti tremolanti e i bassi deboli non sono il massimo quando si tratta di ascoltare le vostre canzoni preferite.

Nest Mini non è dotato di separazione stereo dei canali durante l’ascolto e questa potrebbe essere una cattiva notizia per gli amanti della musica. Tuttavia, è in grado di emettere un suono chiaro e ben udibile in ogni parte della stanza, una caratteristica da apprezzare a bordo di un altoparlante di dimensioni così ridotte.

Se siete già possessori di Google Home Mini, rimarrete colpiti dai miglioramenti che l’azienda ha introdotto su Nest Mini. Uno di questi è la presenza di ben tre altoparlanti (uno in più rispetto a Home Mini). La risposta dei bassi è notevolmente migliorata rispetto a quella del modello originale. Si tratta di grandi passi in avanti, a discapito dell’assenza della separazione stereo dei canali.

La riproduzione audio non è la funzionalità principale per cui Nest Mini è stato progettato. Tuttavia, la qualità del sonoro ben si addice alla fascia media. Non avrete alcun problema nell’ascolto delle notizie quotidiane (anche in presenza di rumore di fondo), con gli amanti dei podcast che ameranno Nest Mini per via di un’ottima amplificazione delle voci.

È possibile regolare gli alti e i bassi tramite l’app Google Home, ma non aspettatevi che Nest Mini raggiunga la stessa qualità audio dei fratelli maggiori, ovvero Google Home e Google Home Max.

Consigliato per...   

Non consigliato per...  

• Date un’occhiata alla nostra selezione dei migliori smart speaker del 2020

Sonos One ha dato il via a una rivoluzione nel settore: è il primo altoparlante intelligente a supportare più assistenti digitali (Alexa e Google Assistant) e a offrire un'eccellente qualità del suono.

Sonos One è un altoparlante incredibile, nonché il miglior smart speaker del 2020. Durante i nostri test, siamo rimasti colpiti dalla qualità del suono (sia in modalità standalone che stereo) e dall'integrazione con gli assistenti vocali.

Di recente, Sonos ha pubblicato un nuovo sistema operativo e un'app di accompagnamento che porta il supporto per Hi-Res Audio ai suoi nuovi altoparlanti wireless.

La nuova app Sonos S2 offre anche una funzione chiamata "gruppi di stanze" che memorizza gli altoparlanti usati più frequentemente (come quelli della camera da letto o del soggiorno) per facilitare la riproduzione della musica per tutta casa.

Google e Amazon stanno lavorando sodo per commercializzare altoparlanti sempre più performanti (vi consigliamo di dare un’occhiata alle recensioni di Amazon Echo Studio e Google Home Max), ma Sonos One è il miglior altoparlante wireless del 2020.

Uno dei punti di forza del prodotto è la funzione multi-room che riesce a nascondere i difetti di Alexa e Google Assistant.

In futuro, gli altoparlanti Hi-Fi di Amazon e Google potrebbero superare Sonos One, ma ci vorranno anni prima che ciò accada.

Purtroppo, i nostri test sono stati condotti prima dell'aggiornamento per l'audio ad alta risoluzione; per maggiori informazioni, vi consigliamo di dare un'occhiata alla nostra recensione su Sonos Arc. 

Design

Sonos One sfoggia lo stesso design di Sonos Play:1, ma con alcuni miglioramenti. Sul lato superiore sono stati inseriti 3 superfici touch per la regolazione del volume e la riproduzione/pausa dei brani. Lo scorrimento verso destra e sinistra consente di andare avanti e indietro nella playlist, mentre il tocco al centro della superficie riproduce o mette in pausa la musica; discorso simile per la regolazione del volume.

I controlli touch rispondono bene, ma finirete per controllare il dispositivo tramite l'app o i comandi vocali. 

Sonos One è dotato di sei microfoni interni in grado di captare la voce dell’utente anche con la musica ad alto volume; nello chassis, sono presenti gli stessi driver di Sonos Play:1, vale a dire una coppia di amplificatori digitali di classe D, un tweeter e un mid-woofer.

Sul lato superiore, ci sono due LED: uno consente di verificare lo stato del dispositivo (on/off) e l'altro quello dei microfoni (possono essere disattivati per una maggiore privacy). 

Configurazione

La configurazione di Sonos One è un po' più complicata rispetto a quella di un dispositivo Echo, ma non è impossibile.

Dovrete scaricare e installare le app di Sonos e Alexa, accedere ai rispettivi account, nonché all’account di qualsiasi servizio di streaming musicale che desideriate ascoltare con l'altoparlante.

L’app vi proporrà anche di eseguire "l’ottimizzazione Trueplay": dovrete camminare per la stanza con lo smartphone mentre lo speaker riproduce una serie di suoni di prova; lo smartphone capta il suono emesso e regola le impostazioni audio di conseguenza.

Potete anche regolare manualmente i livelli degli alti e dei bassi dello speaker; noi ci siamo trovati bene con quelli predefiniti.

Dovrete anche assegnare Sonos One a una stanza per consentirne l’identificazione dall'app Sonos, e nello stesso menu, potrete associare due unità per riprodurre musica in modalità stereo. Sfortunatamente, Sonos One non è compatibile con Sonos Play:1.

Prestazioni

È un altoparlante Sonos, e come potete immaginare, suona alla grande: un brano come “Elegie” di Mouse on the Keys richiede dei bassi notevoli e il piccolo speaker riesce a riprodurli al meglio.

L'altoparlante tratta egregiamente anche brani musicali più complicati come “Silent Earthling” dei Three Trapped Tigers, il cui audio è cristallino, nonostante i molteplici strumenti usati.

Detto questo, per ottenere una maggiore spazialità, occorre abbinarlo a un’altra unità, ma anche da solo fa un lavoro egregio.

Alexa, l'app Sonos e sviluppi futuri 

Gran parte di quanto scritto su Sonos One può essere ribadito anche per Sonos Play:1, distribuito nel lontano 2013. La principale differenza tra i due risiede nel controllo vocale, che è eseguito molto bene… è quasi perfetto.

Al lancio, tale funzionalità era limitata a causa del mancato supporto a Spotify, ma ciò è stato prontamente corretto con un aggiornamento; è un'ottima notizia, poiché Spotify è uno dei servizi di streaming più usati al mondo. Richiedere la riproduzione di una canzone tramite comando vocale è molto comodo e ora che è stato implementato anche Spotify, Sonos One è l’altoparlante multiroom definitivo. Anche l’app proprietaria Sonos è stata migliorata e ora supporta tutti i principali servizi di streaming musicale.

Sonos One se la cava bene anche come smart speaker: è integrato bene con la maggior parte dei dispositivi per smart home, potete chiedere informazioni sul tempo, le notizie del giorno e persino delle barzellette.

Grazie ad Alexa Skills potete richiedere la riproduzione della musica tramite comandi vocali su tutti gli altoparlanti Sonos di casa. La funzione è ancora in beta: si rifiutava di riprodurre la radio su "altoparlante da cucina", ma andava bene con "cucina"; quando sarà correttamente implementata, tornerà utile.

Conclusioni

Sonos One è il miglior smart speaker del 2020 ed è compatibile con Alexa e Google Assistant; offre prestazioni audio fantastiche e si integra perfettamente con il resto della gamma multiroom di Sonos.

Commercializzare il prodotto senza il supporto a Spotify è stato un errore, ma l’azienda è riuscita a rimediare in breve tempo. Sonos One è versatile quanto gli speaker Echo, ma offre un suono migliore.

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Nest Audio è il successore del primo smart speaker del colosso di Mountain View, Google Home; dal lancio del suo primo smart speaker,  l’azienda ha introdotto nuovi modelli e display intelligenti (come Google Nest Hub). 

Google doveva dunque introdurre un prodotto superiore a Home e compatibile con quelli preesistenti; Nest Audio deve anche vedersela con i prodotti di marchi come Harman Kardon, Sonos , LG, JBL e molti altri (aziende che hanno una notevole esperienza nel settore).

Questo è probabilmente uno dei motivi per cui Google si è concentrata sulla qualità audio del prodotto, tanto da includere il termine "Audio" nel nome. Ecco perché siamo rimasti delusi dalla qualità del suono di questo altoparlante: suona bene con la musica pop, ma altri generi rivelano una mancanza di dettagli negli acuti e nei medi che rendono le tracce prive di brillantezza e il suono ovattato.

Al contrario, si è rivelato un ottimo smart speaker: la voce dell'assistente è forte e chiara e riceve i comandi vocali molto bene; supporta anche funzioni utili come Google Duo (chiamate vocali).

Come altoparlante intelligente e come altoparlante secondario per la cucina o un'altra stanza più piccola, Google Nest Audio può fare un buon lavoro; tuttavia, se volete uno speaker con prestazioni audio al top, cercate altrove.

Disponibilità e prezzo

Google Nest Audio è disponibile sul Google Store e e-store di terze parti dal 5 ottobre; costa circa 80 euro ed è disponibile in due colorazioni: grigio chiaro (Chalk) e grigio antracite (Charcoal).

Se desiderate sfruttare le funzionalità audio multi-room o audio stereo di Nest Audio, sappiate che su Google Store è attiva una promozione che consente di risparmiare 40 euro con l’acquisto di due Nest Audio. 

Il prezzo di lancio di Nest audio è inferiore a quello di Google Home, ma superiore a quello attuale del predecessore (costa circa 50 euro). Vale anche la pena notare che potete acquistare Google Nest Hub per circa 50 euro e se la qualità del suono non è la vostra priorità, Google Nest Mini è disponibile a molto meno.

Al contrario, se volete prestazioni audio al top, dovrete pagare un po' di più e optare per Sonos One o Google Home Max. 

Design

• 70% di materiali riciclati
• Design semplice e sottile
• Buoni controlli touch

A differenza di Nest Mini, che ha mantenuto il design di Home Mini, Google ha rinnovato il design del successore di Google Home.

Questa volta, l'intera unità è ricoperta da una griglia in tessuto, come gli altri smart speaker dell’azienda. Google Nest Audio ricorda una sorta di cofanetto, è discreto e dovrebbe fondersi bene con l’arredamento.

Vale anche la pena notare che la base è composta per il 70% di materiali riciclati, e secondo Google, ogni unità permette di rimuovere 1,2 bottiglie di plastica da 500 ml dalle discariche.

Sul lato superiore, ci sono tre distinte superfici touch che consentono di abbassare il volume, interrompere/avviare la riproduzione e alzare il volume.

L'unico pulsante fisico sull'altoparlante è posto sul retro e consente di disattivare il microfono. Infine, sul lato frontale, ci sono i quattro LED distintivi che si accendono durante l’interazione con Google Assistant.

Prestazioni

• Ottimi bassi
• Pochi dettagli nei medi e alti
• Ottima ricezione dei comandi vocali

Come accennato, Google ha cercato di migliorare le prestazioni audio del successore di Home; secondo l’azienda, il nuovo altoparlante offre un volume più alto del 75% e offre bassi più potenti del 50% rispetto a Google Home. Potrebbe essere vero, ma non offre ancora la qualità del suono che speravamo.

A essere onesti, Nest Audio suona abbastanza bene quando si ascolta musica pop come Blinding Lights di The Weeknd o Positions di Ariana Grande; tali tracce sono riprodotte abbastanza bene e i bassi sono controllati.

Tuttavia, il piccolo JBL Flip 5 è in grado di fornire frequenze significativamente più basse e non riusciamo a capire perché Google non sia riuscita a far di meglio.

I brani più complessi si sono rivelati una sfida per lo speaker, e la cosa sorprendente è che non sono stati i bassi a deludere: le alte frequenze mancano di brillantezza, sembrano ovattate.

Anche le frequenze medio-alte mancano di dettaglio: quando si ascolta un classico come Rhiannon di Fleetwood Mac, si nota che la voce non è riprodotta al meglio, mentre i dettagli sono soffocati dai bassi. 

È possibile migliorare la qualità degli alti dall'app Google Home, ma non è prevista alcuna regolazione per i medi. Alzando il volume, i toni alti si percepiscono meglio, ma la qualità del suono peggiora; ciò è evidente ascoltando Army of Me di Björk: le voci erano sgradevoli.

Per essere chiari, la qualità del suono non è terribile e Nest Audio offre un'esperienza di ascolto piacevole a livelli di volume moderati, tuttavia basta pagare una decina di euro in più per un prodotto dalle prestazioni nettamente superiori.

Come smart speaker, Nest Audio funziona molto bene: l'assistente digitale ha una voce nitida e può essere ascoltato anche in lontananza. I tre microfoni captano facilmente la nostra voce, nonostante la musica ad alto volume e il rumore di sottofondo.

Funzionalità

• Configurazione intuitiva
• Audio stereo
• EQ automatico

La configurazione di Google Nest Audio viene eseguita tramite l'app Google Home e il processo di connessione alla rete Wi-Fi e la configurazione delle impostazioni di Google Assistant è semplice e veloce. Una volta terminata, potete subito dare comandi, fare domande, riprodurre musica e tutto funziona esattamente come vi aspettereste.

Dall'app Google Home, potete assegnare l'altoparlante a una stanza specifica di casa (utile se desiderate configurare un sistema audio multiroom), impostare filtri per i contenuti e attivare la modalità notturna. È possibile combinare due unità Nest Audio per un suono stereo: è possibile abbinare diversi altoparlanti Nest per la configurazione multi-room, ma non per l’audio stereo.

Grazie a Google Duo, è anche possibile chiamare l'altoparlante con lo smartphone e viceversa; in altre parole, il dispositivo supporta le chiamate in arrivo e in uscita.

Google Nest Audio vanta una funzione di equalizzazione automatica che modifica il suono in base al rumore ambientale e al contenuto riprodotto; detto ciò, dal momento che tutto avviene automaticamente e in background, è difficile dire esattamente cosa viene regolato e come. E, tornando ai nostri problemi con la qualità del suono, ciò non migliora le prestazioni audio, se non altro le voci risultano più chiare e forti.

Vale la pena acquistare Google Nest Audio?

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Apple ha introdotto un nuovo altoparlanti smart, una versione compatta dell’HomePod, HomePod mini.

È uno dei dispositivi più economici che l’azienda abbia mai prodotto: costa 99 $ in USA (se dovesse arrivare in Italia potrebbe costare circa 100 euro), vanta un buon rapporto qualità-prezzo e se la dovrà vedere con Amazon Echo (4a gen.) Amazon Echo Dot (4a gen.), Echo Dot con orologio (4a gen) e Google Nest Mini.

Apple ritiene che la combinazione del suo assistente vocale, Siri, e un'eccellente qualità del suono permetteranno al nuovo speaker di imporsi.

Come molti dispositivi Apple, la configurazione di HomePod Mini è molto semplice: avrete bisogno di un iPhone o di un iPad che dovrete semplicemente accostare all’altoparlante e... il gioco è fatto.

Tutte le password e gli account Wi-Fi vengono sincronizzati automaticamente, inoltre potete abbinare due altoparlanti (dopo aver impartito il comando); bastano pochi secondi per completare la procedura. Il design dell’altoparlante è sobrio ed elegante, ha una forma sferica e occupa molto meno spazio rispetto all'HomePod (2018).

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La rete acustica si fonde piacevolmente con l’arredamento e il lato superiore si illumina di una luce piacevole, anche se vorremmo un'opzione per diminuirne la luminosità o spegnerlo del tutto.

A nostro avviso, le prestazioni audio sono il motivo principale per acquistare HomePod mini: è incredibile che un altoparlante così piccolo produca un suono di tal livello e sembra davvero il giusto mix tra prezzo e prestazioni. I bassi non sono troppo poderosi, le voci non si perdono nel mix e usando due HomePod Mini si ottiene un'esperienza stereo davvero coinvolgente.

Tuttavia, se non avete un abbonamento a Apple Music, non potrete sfruttare appieno le potenzialità dello speaker: non è possibile chiedere a HomePod mini di riprodurre brani da Spotify, ma potete comunque avviarne la riproduzione dall’iPhone (via AirPlay). In sostanza, occorre un abbonamento per usare HomePod Mini come vi aspettereste.

Il principale difetto del prodotto è… Siri, l’assistente digitale: la gestione dei dispositivi smart tramite comandi vocali non sempre porta ai risultati sperati.

In più occasioni, le luci si accendevano e si spegnevano a comando, ma una lampadina o una presa rimanevano casualmente accese, il che ci obbligava a ripetere il comando. Se i comandi vocali non sono eseguiti correttamente, l'esperienza diventa frustrante.

Tuttavia, se vi piace Siri e avete un abbonamento a Apple Music, HomePod Mini dovrebbe soddisfarvi: la qualità del suono è eccezionale, (considerate le dimensioni dello speaker), mentre la gestione via HomeKit va perfezionata.

Disponibilità e prezzo

Durante la stesura di questo pezzo, HomePod Mini è disponibile negli USA a 99 dollari. Non sappiamo se o quando il nuovo altoparlante raggiungerà gli store italiani, purtroppo. Detto ciò, con la sua uscita,

l’HomePod (2018) potrebbe ricevere sconti interessanti durante il Black Friday e/o il Cyber ​​Monday.

Se HomePod Mini fosse commercializzato anche in Italia, potrebbe costare circa 100 euro e andrebbe a competere con Amazon Echo (2020). 

Configurazione

Il processo di configurazione di HomePod Mini è davvero semplice, il migliore che abbiamo visto su qualsiasi prodotto del settore. Chi non ha mai posseduto un altoparlante smart ed è preoccupato all’idea di configurarne uno, rimarrà sbalordito.

Dopo averlo estratto dalla confezione e averlo collegato a una presa, il piccolo LED nella parte superiore dell'altoparlante si illuminerà a segnalare il passaggio della corrente. A questo punto, è sufficiente avvicinare il vostro iPhone (o iPad) al dispositivo e riceverete una notifica per iniziare la configurazione; accettandola, si attiverà la fotocamera che dovrete puntare sul LED dello speaker.

Una volta fatto, dovrete dare il consenso per il trasferimento delle informazioni chiave al dispositivo, come la password del Wi-Fi.

Il vostro account Apple verrà sincronizzato e potrete decidere se permettere allo speaker di memorizzare le vostre abitudini o quelle dei vostri familiari e/o coinquilini (può riconoscere fino a 6 voci differenti).

L’altoparlante può essere personalizzato dall'app Home, sull’iPhone, dove vi verrà chiesto di assegnare HomePod mini a una stanza, oltre alla possibilità di abbinarlo a un altro modello mini.

Design

Il design di HomePod mini è, e odiamo descriverlo in questo modo, molto Apple: è sobrio, minimal e attraente; sembra ciò che la maggior parte delle persone avrebbe disegnato se avessimo chiesto loro "disegna un piccolo altoparlante Apple".

Forse, l'unica cosa che sbaglierebbero è la sua forma, infatti HomePod mini è sferico e produce un suono a 360 gradi. Anche Amazon ha optato per un design sferico con la sua gamma Echo 2020, tuttavia HomePod mini non solo è più piccolo, ma suona anche molto meglio.

La piccola sfera poggia su una base piatta, e sebbene sia abbastanza pesante, è molto più leggera dell’HomePod (2018). Il peso contenuto significa anche che non dovrete preoccuparvi che macchi la superficie su cui è posizionato.

L'altoparlante è coperto da una rete grigia o bianca, a seconda del modello scelto, e il cavo di alimentazione si collega a un ingresso USB-C (per fortuna, nella confezione, è incluso un caricabatteria, a differenza della gamma iPhone 12).

Va sottolineato che, il caricabatteria USB-C di HomePod mini può essere usato anche per ricaricare i nuovi iPhone.

È un peccato che Apple non abbia reso lo speaker portatile, con una piccola batteria all'interno come Sonos Move, ma ciò ne avrebbe aumentato le dimensioni. Il dispositivo si fonde bene con l’arredamento di casa, per cui non sarà difficile trovargli posto. 

Prestazioni

Il motivo principale per acquistare HomePod mini è la qualità del suono. Non siamo abituati a scrivere quanto segue su molti dei prodotti Apple, ma il rapporto qualità-prezzo è eccellente.

Come accennato, il design del HomePod mini è simile a quello del nuovo Amazon Echo 2020, ma quest’ultimo non offre un suono a 360 gradi.

Il suono viene veicolato dal driver interno fino alla base dell'HomePod, dove viene emesso all'esterno su tutte le direzioni per un’esperienza più coinvolgente.

HomePod mini è dotato del nuovo chip S5, che supporta "l'audio computazionale": in pratica, analizzerà la canzone in riproduzione e modificherà il suono per esaltare il contenuto. La possibilità di modificare l’audio in tempo reale, oltre all'uso di un driver full-range e due radiatori passivi, si traduce in prestazioni impressionanti.

L'abbiamo testato con diversi generi musicali, e sebbene non abbia la stessa grinta dell'HomePod (2018), l’esperienza è non poi così inferiore.

Le frequenze alte e le voci sono cristalline in ogni canzone, tutto ciò che abbiamo testato era ben bilanciato e sebbene i bassi siano poderosi, non vanno a coprire le altre frequenze.

I mezzitoni sono fluidi, soprattutto nelle canzoni pop, e anche a volume massimo, non c’è distorsione. Abbiamo anche testato due HomePod mini associati: inizialmente non erano sincronizzati bene, ma un riavvio ha risolto il problema. Quando abbiamo testato l'HomePod (2018), abbiamo riscontrato lo stesso problema, ma con questo speaker è accaduto una sola volta.

I singoli strumenti, come la chitarra vibrante in The Chain di Fleetwood Mac o i violini in Giove di Mozart, si percepivano facilmente; forse l'unica critica che possiamo muovere riguarda il suono dei singoli strumenti che si perdevano un po' all’interno dell’orchestra, ma è un problema minore e probabilmente soggettivo.

HomePod mini non soddisferà gli audiofili, ma per il prezzo richiesto e le sue dimensioni, c’è poco di cui lamentarsi. Apple punta sulla qualità audio e siamo certi che l’utente medio sarà molto soddisfatto, ancor più se assocerà due speaker.

L’altoparlante supporta anche la funzionalità Handoff (non disponibile sull'HomePod-2018), poiché è dotato del chip Ultra Wideband, presente anche negli iPhone 11 e iPhone 12.

Come funziona? Puntate il vostro iPhone in riproduzione verso HomePod mini e la riproduzione passerà all'altoparlante; potete eseguire la stessa procedura per trasferire la riproduzione dallo speaker allo smartphone.

È un gesto semplice e divertente, che regalerà un sorriso a grandi e piccini. L’unica pecca che Apple dovrebbe risolvere riguarda la gestione del LED, posto sul lato superiore dell'HomePod mini: si illumina quando riproduce musica, il che ha senso, ma chi vuole addormentarsi cullato dal suono della pioggia o delle onde, non potrà farlo.

Apple deve implementare una “modalità notturna” nei suoi altoparlanti, sia per eliminare la luce del LED, sia per consentire agli utenti di dire “Ehi Siri, buonanotte” ed evitare la risposta rumorosa dello speaker, che finirebbe per svegliare chi sta dormendo.

Siri, HomeKit e Intercom

Per alcuni consumatori, il motivo principale per acquistare il nuovo HomePod mini non è la qualità audio (impressionante per il prezzo), ma la possibilità di gestire i dispositivi smart mediante comandi vocali.

A tal riguardo, HomePod mini è uno strumento utile. Durante la presentazione, Apple si è soffermata a lungo sulle capacità di Siri.

Al mattino, potete chiederle di riprodurre le news del giorno e l’assistente avvierà la riproduzione di una stazione radio locale; potete anche chiederle di attivare o spegnere le luci o le prese smart (purché siano collegate alla rete Wi-Fi) e le accenderà e spegnerà come richiesto.

Queste funzioni sono supportate anche dall'HomePod (2018) che abbiamo recensito due anni fa; il vero problema è che da allora Siri non è stata migliorata come ci aspettavamo.

Funzionalità utili non mancano, ma sarete obbligati a usare le app del colosso di Cupertino: se volete prenotare un appuntamento, dovrete usare l’applicazione predefinita, se volete conoscere il traffico del vostro tragitto giornaliero, dovrete usare Apple Maps, e così via.

Potete anche chiedere "Ehi Siri, dimmi le informazioni del giorno?" e l’assistente vi fornirà il meteo, gli appuntamenti e le ultime news con un breve podcast, ma non abbiamo usato molto questa funzionalità.

Molte di queste informazioni si possono verificare dallo smartphone, e come accennato, la voce di Siri è piuttosto alta e potrebbe accidentalmente svegliare qualcuno.

Interagire con Siri è semplice, inoltre l’assistente ha una voce “naturale”; anche Google e Amazon stanno cercando di migliorare questo aspetto dei loro assistenti.

Ciò su cui Apple deve davvero concentrarsi è HomeKit; la configurazione è semplice (anche se ci sono alcuni passaggi da seguire), ma l’esecuzione dei comandi vocali lascia a desiderare.

Fin troppe volte abbiamo pensato "Hmmm, quel dispositivo non risponde" e abbiamo dovuto ripetere il comando vocale affinché venisse eseguito, il che è frustrante. Forse dipende dalla nostra rete Wi-Fi, ma crediamo si tratti di Siri, e a volte, ci siamo limitati ad accendere o spegnere manualmente i dispositivi. HomePod mini deve eseguire i comandi più velocemente e senza errori o non riuscirà mai ad affermarsi come hub di casa.

Un'altra novità dell'HomePod mini è la funzione Intercom, che consente di riprodurre messaggi vocali sugli altri altoparlanti Apple in casa tramite Siri.

Anche questa funzione va perfezionata: spesso abbiamo dovuto cambiare le parole del “testo” per trasferire il messaggio corretto.

Questa funzione verrà ampliata nei mesi a venire: potrete inviare messaggi a tutti i dispositivi collegati alla rete di casa, inclusi iPhone e AirPods.

Ciò potrebbe anche essere un problema: se qualcuno stesse conversando in una stanza e all'improvviso venisse riprodotto un messaggio, sarebbe piuttosto seccante. Comprendiamo il motivo per cui Apple abbia integrato questa funzione, ma l'abbiamo usata raramente.

Vale la pena acquistare Apple HomePod mini?

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Apple HomePod è l’altoparlante premium con cui il gigante di Cupertino intende conquistare il mercato degli smart speaker. 

Di recente, Apple ha introdotto HomePod Mini, ma ciò non significa che l’azienda smetterà di supportare HomePod; inoltre, potrebbe essere soggetto ad alcune fantastiche offerte durante il Black Friday.

Il dispositivo ci ha portato a riflettere sul solito interrogativo: vale la pena pagare così tanto per un prodotto a marchio Apple? O conviene di più un altoparlante di terze parti come Sonos One?

Dal lancio (settembre 2018), Apple ha rilasciato diversi aggiornamenti per l'HomePod: è stata implementata una funzionalità per cercare testi, il supporto a spagnolo e francese e una funzione per impostare più timer; permette anche di effettuare chiamate.

Un'altra entusiasmante funzionalità è l'integrazione di Pandora: è la prima volta che un servizio di streaming di terze parti è disponibile su Apple HomePod e potrebbe aprire la strada a future partnership con Spotify e Tidal.

Apple è entrata nel mercato degli altoparlanti smart in ritardo, ma i dirigenti di Cupertino sembrano fiduciosi: HomePod costa molto, ma vanta un design ricercato ed è un prodotto affidabile.

Il dispositivo può anche inviare messaggi vocali ad altri dispositivi Apple come iPhone, iPad e persino AirPod.

Siri, l’assistente digitale, può interrompere allarmi, timer e contenuti multimediali su tutti i dispositivi; si può anche personalizzare la sveglia con brani, playlist e stazioni radio di Apple Music. È anche possibile porre domande all’altoparlante e visualizzare le risposte direttamente sull’iPhone.

Nelle prossime settimane, l’azienda potrebbe rilasciare un nuovo aggiornamento che consentirà a HomePod di funzionare come altoparlante surround, a 5.1 e/o 7.1 canali o persino in formato Dolby Atmos.

Non si può negare che la qualità del suono dell'altoparlante di Apple sia di prim'ordine, ma in un mercato in cui Amazon e Google hanno ecosistemi di altoparlanti/assistenti vocali intelligenti così radicati, valere la pena acquistare un dispositivo dal suono eccezionale, ma incompleto? Scopriamolo.

Disponibilità e prezzo

Come accennato, HomePod non è un altoparlante economico: è disponibile dal 9 febbraio 2018 a circa 300 euro.

Al momento del lancio, era uno degli altoparlanti smart più costosi sul mercato, ma Apple spera di giustificarne il prezzo grazie a Siri e a una qualità audio premium.

Configurazione

• Di gran lunga l'altoparlante smart più semplice da configurare
• Effettua una scansione dell'ambiente circostante per un audio ottimale

La configurazione di Apple HomePod è un gioco da ragazzi: come per gli AirPods, è sufficiente avvicinare il vostro iPhone al dispositivo, affinché possa inviare il vostro Apple ID, le preferenze di Apple Music e inserire tutte le password Wi-Fi più lunghe difficili da ricordare che avete memorizzato.

Il nostro processo di configurazione è stato rallentato dall'aggiornamento a una versione più recente di iOS, un prerequisito per usare l'altoparlante. Ciò evidenzia un aspetto fondamentale dell'HomePod: occorre un iPhone o un iPad per configurarlo; è difficile comprendere il motivo dietro tale scelta, poiché non fa che ridurre il target di mercato.

Durante il processo di configurazione, noterete il LED sul lato superiore dell’altoparlante (che si trasforma nel logo Siri multicolore durante l'invio dei comandi).

Il processo è molto rapido se confrontato con quello di Amazon Echo o Sonos One e sarete felici di non dover passeggiare per la stanza per calibrare l’audio.

Le comodità non finiscono qui: se volete usare una nuova rete Wi-Fi, già configurata sull’iPhone, basta tenere lo smartphone in prossimità dell’altoparlante e... fatto. In quanto a facilità d’uso, Apple batte facilmente la concorrenza.

HomePod testerà l’ambiente circostante riproducendo un po' di musica: valuterà lo spazio ascoltando la rifrazione delle onde sonore e se c'è un muro alle sue spalle, concentrerà il suono nella direzione opposta.

Se non è adiacente a un muro, l'HomePod emetterà il suono in uno spazio a 360 gradi. Terminata la configurazione, potete uscire di casa con il vostro iPhone e i vostri famigliari o coinquilini potranno comunque usare l'altoparlante. Consigliamo di disattivare il vostro profilo audio per evitare che altre persone possano interferire con la raccolta dati (fortunatamente, potete impedire la raccolta dati dell'altoparlante, il che è molto utile se volete creare playlist automatiche decenti su Apple Music). 

Design

• Design sobrio
• Molto più pesante del previsto

L’altoparlante pesa circa 2,5 kg ed è alto 172 mm; è più pesante di quanto sembri, poiché contiene numerosi driver, per la precisione un woofer e sette tweeter, ciascuno con il proprio amplificatore, e sei microfoni per captare facilmente la voce dell’utente.

L’unico cavo del dispositivo è quello di alimentazione, manca dunque il jack audio da 3,5 mm.

Il piccolo altoparlante è ricoperto da una "rete acustica" progettata per proteggere il dispositivo ed è privo di motivi decorativi; l'unica discrepanza è in alto, dove c’è una superficie rotonda in plastica lucida.

Come accennato, qui è collocato il LED multicolore, che si attiva quando Siri ascolta ed elabora i comandi, e i due pulsanti per alzare o abbassare il volume.

È un peccato che non ci sia feedback tattile per i pulsanti, ma dato che la maggior parte delle volte controllerete l'HomePod con la voce, non è un grosso problema.

Esteticamente, HomePod non è l'altoparlante più gradevole, ma è attraente nella sua semplicità. Considerato il prezzo, qualcuno potrebbe storcere il naso di fronte al design dello speaker, ma è sicuramente di buona fattura.

Attenzione: Apple HomePod può macchiare determinate superfici (per lo più legno poroso). Apple lo ha riconosciuto e afferma che le macchie dovrebbero scomparire dopo pochi giorni, ma in realtà pare che siano permanenti. In ogni caso, occorre posizionare una base sotto al dispositivo.

Durante i nostri test, l’altoparlante era posto su una superficie in legno più sottile ed economico e non abbiamo trovato alcuna macchia... ma sembra che i materiali più porosi e costosi siano a rischio.

HomePod è dotato del chip A8 di Apple, il processore dell'iPhone 6 (2015); penserete si tratti di un modello vecchio, ma dato che è stato progettato per un intero smartphone, in realtà, è più che adeguato per un altoparlante, anche per uno che invia e riceve regolarmente comandi da e verso il cloud.

Prestazioni

• Prestazioni audio sublimi
• Nessuno streaming Bluetooth o ingresso aux

La qualità audio dell'Apple HomePod è premium. Riempie facilmente una stanza, con una netta separazione tra tutte le frequenze dei brani musicali. Rende al meglio quando è posizionato contro un muro, separando bene i suoni; le voci arrivano con un'ampiezza incredibile.

Siamo abituati ad ascoltare musica da cuffie di scarsa qualità o dagli altoparlanti del TV, per cui chi acquisterà HomePod rimarrà scioccato dalle sue prestazioni.

I bassi sono forti e controllati, come la maggior parte delle frequenze prodotte dall'altoparlante; anche i toni acuti sono riprodotti molto bene. L’ascolto di musica elettronica, in particolare, è stata molto piacevole, sebbene i bassi abbiano portato un leggero riverbero al suono, ma si tratta di un particolare che solo i più esperti noteranno.

Abbiamo apprezzato molto la fusione di bassi poderosi (qualche volta anche troppo) e di una gamma media cristallina (la voce nelle canzoni era estremamente nitida).

A volte, potreste notare dei bassi distorti, o il suono di strumenti musicali (violino) sopraffatti, ma rispetto a un altoparlante economico, la qualità è di un altro pianeta. La riproduzione di effetti sonori (schizzi d'acqua, pioggia o il rumore dei dischi in vinile) è sorprendente, cristallina.

HomePod offre un volume molto alto, che può essere regolato tramite comandi vocali da Siri. 

La qualità audio è così buona che la più grande critica che possiamo citare riguarda l’interazione con l’assistente digitale: in ​​ambienti rumorosi, con più persone che parlano, occorre pronunciare più volte l’espressione “Hey Siri” affinché le parole vengono captate, o si rischia la riproduzione di brani casuali.

Sarebbe bello poter registrare comandi vocali personalizzati, in ogni caso, HomePod è superiore ad Amazon Echo e Sonos One. Al di là della configurazione, che è una manna dal cielo, il suono dell'altoparlante di Apple è più ampio e nitido... il livello di dettaglio è palesemente superiore.

Amazon Echo è l’altoparlante meno performante fra i tre, ma non è terribile considerato il prezzo. Sonos One offre prestazioni simili all'HomePod, ma il livello di dettaglio è inferiore; questo non vuol dire che la qualità audio di Sonos One non sia ottimale, semplicemente HomePod offre un audio più migliore.

Il vero problema dell’Homepod, è la necessità di un abbonamento a Apple Music, a meno che non vogliate trasmettere musica in streaming dal vostro iPhone (via AirPlay); infatti, non è possibile eseguire lo streaming di musica tramite Bluetooth. 

Allo stesso modo, la mancanza di un ingresso aux impedisce di usare l’altoparlante di Apple per riprodurre CD o vinili.

Possiamo comprendere la scelta di bloccare lo streaming via Bluetooth (c’è una connessione via Bluetooth, ma è usata per la gestione dei dispositivi domestici smart), ma non avere un ingresso aux è un'opportunità persa.

Quindi, come ottenere il massimo da HomePod? Facile, basta pagare un abbonamento Apple Music da 10/15 euro al mese.

Se lo state già pagando, nessun problema, ma se avete un abbonamento a Spotify, dovrete riprodurre i brani in streaming dallo smartphone, il che non è l'ideale. In questo caso, potete comunque controllare la riproduzione della musica tramite comandi vocali, ma l’esecuzione degli stessi sarà più lenta.

Siamo sorpresi che Apple non supporti un formato lossless, come Tidal, dopotutto HomePod dovrebbe beneficiarne; forse arriverà in futuro, o forse Apple pensa che il suono sia abbastanza buono, e in effetti, è ottimo.

Il fatto che si possa usare solo Apple Music, evidenzia la necessità di uno stretto rapporto con l'ecosistema Apple. Grazie a AirPlay 2, potrete abbinare due HomePod per ottenere un suono stereo o aggiungere altoparlanti di marche diverse per un soundstage ancora più ampio. L'elenco degli altoparlanti compatibili con AirPlay 2 attualmente include Sonos Playbase, Sonos Beam, Sonos One e Sonos Play, gli altoparlanti Bang & Olufsen, Libratone e Naim. L'abbiamo provato con l'Apple TV e, sebbene il suono fosse eccezionale, abbiamo dovuto accedere alle impostazioni per riprodurre l'audio attraverso l'altoparlante. Avere due HomePod ai lati dello schermo e riprodurre automaticamente l'audio da Netflix o qualsiasi altro servizio, sarebbe fantastico.

C’è un ma: quando si cerca di riprodurre brani dallo smartphone su due altoparlanti, si verifica un notevole ritardo tra i due, che solo l'avvio e la disattivazione della riproduzione potevano eventualmente risolvere. Non è l'esperienza premium che ci aspetteremmo da Apple.

Inoltre, non si può regolare il volume di entrambi i dispositivi contemporaneamente; sì, potete modificare il volume di ciascuno di essi, ma è seccante non poter fare tutto in unico passaggio.

Nel complesso, non è l'esperienza a doppio altoparlante premium che ci aspettavamo da Apple.

Siri e smart home

• Siri comprende bene le parole dell’utente
• La gestione della smart home non è ottimale

Apple HomePod non è solo un altoparlante, nonostante la società abbia enfatizzato per lo più questo aspetto. Dopotutto, nella maggior parte dei casi, finirete con lo sfruttare l’assistente digitale pronunciando “Hey Siri” e affidandole dei compiti.

In effetti, l’altoparlante è stato progettato per un uso “touchless”, per interazioni via voce.

In tal senso, abbiamo apprezzato l’elevata precisione del riconoscimento vocale: anche se siete sdraiati con la schiena rivolta all'altoparlante o in un'altra stanza, vi basterà pronunciare (senza gridare) "Ehi Siri, alza il volume", e il comando verrà eseguito quasi ogni volta.

I comandi vocali sono percepiti anche durante la riproduzione di musica ad alto volume, il che sembra impossibile e dimostra che quei sei microfoni sono ben calibrati.

Come abbiamo detto, però, vi stancherete presto di dover ripetere "Hey Siri" di volta in volta, specie per cambiare musica. Inoltre, si rischia di attivare qualche altro dispositivo Apple; non è un grosso problema, ma non aiuterà la batteria del vostro iPhone.

Siri parla normalmente, rispondendo ai comandi e alle domande in modo naturale. In effetti, dare ordini a HomePod è fantastico e raramente i comandi non vengono compresi.

Ad esempio, quando suona l'allarme potete dire "Ehi Siri, grazie!" e lei/lui risponderà con "di nulla", il che è un bel tocco.

Per le interazioni quotidiane, Siri è fantastico e intuitivo. Potete aggiungere tracce, saltare avanti o indietro o persino riavvolgere il brano di pochi secondi semplicemente chiedendolo.

Tale precisione non riguarda solo la riproduzione musicale: potete dire "Ehi Siri, riproduci l'ultimo episodio del podcast Football Ramble" e l'assistente cercherà nel catalogo e obbedirà.

Abbiamo notato che quando si utilizzano due altoparlanti, il controllo del volume di entrambi era molto incostante.

A volte il volume cambiava su uno o entrambi, e ciò è molto fastidioso, inoltre dire "Hey Siri, abbassa il volume del 10% ovunque" non risolve il problema.

Durante la presentazione, Apple si è soffermata molto sulla capacità dell'HomePod di aiutare l’utente a scoprire nuova musica e di affinare i consigli nel tempo.

Dopo aver attivato tale funzionalità, abbiamo constatato che i brani consigliati andavano incontro ai nostri gusti, sebbene li conoscessimo già.

Ci sono alcuni risultati di ricerca che richiederanno alcune settimane di riproduzione musicale per essere rimossi da quelli consigliati. Inoltre, quando abbiamo chiesto a Siri di “riprodurre della musica energetica”, l’assistente ha optato per una canzone country; per carità, il pezzo ha sortito l’effetto desiderato, ma si trattava di un brano assente e molto diverso da quelli nel nostro catalogo. In seguito, abbiamo detto a Siri che non apprezzavamo il genere, ma ha comunque proposto pezzi simili. Vorremmo poter cambiare l’espressione "Hey Siri" e scegliere un nome diverso per l’assistente. Apple HomePod può cercare testi, sono supportate le lingue inglese, francese, italiano, tedesco, cinese mandarino e spagnolo ed è possibile impostare dei timer; si possono anche effettuare chiamate direttamente dall'altoparlante.

Apple HomePod e HomeKit

Le prestazioni audio ci hanno convinto, ma ci sono alcuni difetti da risolvere: è possibile riprodurre le notizie del giorno, e dopo un po', salverà anche la vostra stazione preferita. Tuttavia, la prima volta che abbiamo chiesto a Siri di riprodurre le notizie sportive, ci ha fornito quelle del giorno prima. Certo, si tratta di un piccolo difetto, ma considerato il prezzo, ci aspettavamo un'esperienza impeccabile fin dall'inizio. È possibile creare elenchi di cose da fare, riprodurre musica, impostare timer, ecc. La buona notizia è che Siri non solo risponde ai comandi vocali, ma può anche controllare i dispositivi smart.  

L'ecosistema di casa intelligente di Apple si chiama HomeKit (se non ne avete ancora sentito parlare) e si controlla principalmente dall'app Home sull’iPhone, iPad o Apple Watch.

Configurare i dispositivi smart è molto semplice: basta effettuare la scansione del codice sul dispositivo dallo smartphone o tablet; una volta fatto, potrete controllare il dispositivi dando comandi vocali a Siri.

È fantastico poter varcare la porta e dire "Ehi Siri, sono a casa!" per far accendere tutte le luci smart all’unisono; allo stesso modo, basta pronunciare "Ehi Siri, buonanotte!" affinché le luci e il TV siano spenti.

Purtroppo, non è possibile disattivare e modificare il volume della voce di Siri, il che è un problema se i vostri famigliari o coinquilini stanno già dormendo.

Abbiamo notato un discreto ritardo nell’attivazione di alcuni dispositivi HomeKit, come le lampadine, che sono visualizzate sotto l’icona “avvio” sull'app per iPhone; discorso simile per i dispositivi automatizzati. Inoltre, se ci fosse un HomePod App Store per l'aggiunta di nuove funzionalità, come per Amazon Alexa, l’esperienza utente ne gioverebbe parecchio.

HomePod è più fluido degli altoparlanti Alexa che abbiamo testato, ma i consumatori potrebbero desiderare anche altre fonti di notizie, connessioni e servizi di streaming siano riprodotti dal suddetto altoparlante.

Eppure, l’ecosistema chiuso di Apple si è rivelato più volte una scelta di marketing vincente, per cui dubitiamo che l’azienda si aprirà ai servizi di terze parti.

Conclusioni

Ancora una volta, veniamo alla classica domanda: vale la pena spendere i soldi per un altoparlante premium, o conviene optare per un modello conveniente e con una qualità audio inferiore?

Apple HomePod è un ottimo altoparlante: offre un suono ricco e nitido che sorprenderà chiunque lo ascolti e ogni aspetto del dispositivo è stato ben progettato.

Sul mercato, ci sono altoparlanti dalla qualità audio simile, ma con supporto ad Amazon Alexa, che a oggi, è l’assistente ideale per coloro che vogliono gestire i dispositivi smart; inoltre, i meno esperti potrebbero accontentarsi di modelli più economici e dalle prestazioni discrete.

Nel complesso, HomePod suona alla grande e il supporto di Siri è adeguato per la smart home dell’utente medio, a patto che apprezziate l'ecosistema Apple.

La domanda che continuavamo a porci è: preferiremmo avere un HomePod dalla qualità audio superiore, due altoparlanti Sonos One di buon livello e compatibili con Alexa e Spotify (e anche Google Assistant), o cinque dispositivi Amazon Echo, che offrono qualità audio inferiore ma un'esperienza di casa intelligente superiore?

È difficile rispondere, dipende da quanto desiderate un altoparlante adatto all’ecosistema Apple: se avete un MacBook, un iPhone, un Apple Watch, un iPad e Apple TV, allora vale la pena acquistare HomePod.

Ci sono alcune pecche da tenere in considerazione come la mancanza dello streaming via Bluetooth o la possibilità di controllare l’Apple TV o l’iPhone direttamente dall'altoparlante.

In effetti, HomePod non è un dispositivo completo: vorremmo che Siri fosse affinata (un HomePod App Store sarebbe un'aggiunta davvero utile) che HomeKit fosse un po' più robusto e che la funzionalità stereo venisse corretta. Al momento, se volete acquistarne più di uno, è meglio metterli in stanze diverse piuttosto che cercare di abbinarli.

Se desiderate solo un altoparlante intelligente dal suono eccezionale e non siete troppo esigenti con Siri, sarete soddisfatti da Apple HomePod.

Ma se preferite risparmiare e/o non siete interessati all’ecosistema Apple, allora vi conviene valutare altri prodotti. Vi ricordiamo che nel 2021, Apple potrebbe introdurre il successore del modello recensito, HomePod 2.

Credito per tutte le immagini: TechRadar

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Il nuovo Amazon Echo Dot con orologio (4a generazione) è stato annunciato a settembre insieme come tutti gli altoparlanti Echo. Come il suo predecessore, Echo Dot con orologio può agire sia da sveglia che da timer, inoltre supporta Alexa; purtroppo, non può controllare i dispositivi smart a meno che non sia presente un altoparlante con Zigbee nella rete domestica.

Il restyling ha coinvolto soprattutto il design che è ora sferico; è disponibile nelle colorazioni ceruleo e bianco. Il dispositivo presenta tutte le funzionalità del precedente modello, nonché il jack da 3,5 mm; il LED circolare è ora posto alla base del dispositivo.

Detto questo, il nuovo altoparlante si distingue solo per il design: include lo stesso altoparlante frontale da 1,6 pollici del predecessore, e nonostante il design sferico, l’audio è ancora direzionale.

Di conseguenza, Echo Dot con orologio (2020) non può rivestire il ruolo di dispositivo principale per l'ascolto della musica. Come compagno di scrivania se la cava bene e potrebbe rivelarsi utile per ascoltare musica di sottofondo.

È un peccato che Amazon non abbia inserito un driver migliore nell’altoparlante, poiché è difficile giustificare la spesa extra quando il modello precedente può essere trovato a prezzi inferiori. Detto questo, se amate il nuovo look di Echo Dot con orologio, potrebbe essere un motivo sufficiente per acquistare il nuovo modello.

Disponibilità e prezzo

• Disponibile dal 5 novembre 2020
• Costa circa 70 euro

Il nuovo Amazon Echo Dot con orologio è disponibile dal 5 novembre, al prezzo di 70 euro, ossia 10 euro in più rispetto a Echo Dot (4a generazione) e 30 euro in meno rispetto ad Amazon Echo (2020).

Il prezzo di lancio è lo stesso del primo Echo Dot con orologio, distribuito nel 2019. Le offerte per il precedente Echo Dot con orologio sono arrivate poco dopo il suo lancio, quindi anche il prezzo della nuova versione potrebbe diminuire in breve tempo, in particolare durante il Black Friday e il Cyber ​​Monday.

Echo Dot con orologio (2020) se la vedrà con Google Home, che costa circa 50 euro. Tuttavia, potreste risparmiare acquistando la precedente iterazione durante i saldi.

Design

I nuovi altoparlanti smart Echo di Amazon sono caratterizzati da un design sferico, che conferisce loro un aspetto futuristico che ci piace molto. È una mossa coraggiosa da parte dell'azienda; dopotutto, nessuno si è mai lamentato della struttura cilindrica dei precedenti Echo. Tuttavia, siamo sicuri che il nuovo look sarà altrettanto popolare, tant’è vero che anche Apple ha optato per un design simile per il nuovo HomePod mini.

Amazon Echo Dot con orologio (2020) è identico al nuovo Echo Dot, a eccezione del display LED dell’orologio e della funzione sveglia o timer. A detta di Amazon, la principale richiesta fatta allo smart speaker nel 2019 è stata "che ore sono?", quindi è un'aggiunta intelligente.

Il corpo è protetto da una griglia in tessuto rigido e una base in plastica; è disponibile nelle colorazioni bianco ghiaccio e ceruleo.

Intorno alla base dell'altoparlante, c’è un LED circolare blu che si illumina quando si interagisce con l'assistente vocale. Sul retro, sono collocate la porta di alimentazione e il jack audio AUX-in da 3,5 mm, il che significa che potete collegarlo a un altoparlante più potente tramite cavo.

Nella parte superiore sono presenti quattro pulsanti: play/stop, aumento e riduzione del volume e un tasto per l’accensione/spegnimento del microfono.

Il nuovo Echo Dot con orologio è un po' più grande del predecessore, ma è comunque compatto: non occupa troppo spazio sul comodino. Il che ci porta all'unica caratteristica che distingue questo altoparlante dal normale Echo Dot: il display.

Lo schermo LED mostra l'ora e consente di usare l’altoparlante come sveglia in camera da letto o come pratico timer in cucina. Il display si adatta automaticamente alla luminosità della stanza, quindi non dà fastidio di notte ed è visibile anche di giorno. La chicca? Basta toccare la parte superiore dell'altoparlante per posticipare la sveglia.

Configurazione

Configurare il nuovo Echo Dot con orologio è semplicissimo: basta scaricare l'app Alexa sullo smartphone e cliccare su “aggiungi nuovo dispositivo”. L'altoparlante intelligente dovrebbe avviare la configurazione, che porterà l'anello luminoso a diventare arancione. Successivamente, verrà chiesto di selezionare l'Echo Dot nelle impostazioni Wi-Fi del vostro dispositivo e di collegarlo alla rete domestica.

Una volta fatto, non resta che creare profili voce, cosicché ciascun utente possa ricevere risposte personalizzate dall'assistente digitale.

Assistente digitale (Alexa)

Echo Dot con orologio supporta l'assistente digitale di Amazon, Alexa;

potete chiedere a quest’ultima di svolgere una moltitudine di attività, tra cui riprodurre musica, programmi radiofonici o podcast da servizi di streaming supportati, parlare attraverso altri altoparlanti Echo e smartphone, leggere le notizie, creare eventi del calendario e molto altro.

I microfoni captano facilmente la voce dell’utente, a meno che la musica di sottofondo non venga riprodotta a volume troppo alto.

Oltre alle classiche funzioni dell’assistente, è possibile usufruire delle Alexa Skills, che aumentano di giorno in giorno: consentono di compiere numerose azioni tra cui ordinare la pizza dai vostri ristoranti preferiti, giocare a giochi da tavolo basati su Alexa e persino ascoltare l'assistente leggere le ricette mentre si cucina.

È anche possibile controllare i dispositivi smart con Alexa, chiedendo a un dispositivo Echo compatibile di spegnere le luci intelligenti, bloccare la porta, avviare la registrazione sulla videocamera di sicurezza, ecc. 

Purtroppo, Echo dot con orologio è privo dell’hub Zigbee, quindi serve un altoparlante con tale chip per gestire i dispositivi smart. Se avete molti dispositivi domestici intelligenti, l'Echo Dot con orologio probabilmente non fa al caso vostro; potete comunque usarlo come altoparlante secondario. I genitori che pensano di acquistare questo modello per la stanza dei loro figli, apprezzeranno le nuove funzionalità di Alexa per i minori. Ad esempio, Alexa Voice Profiles for Kids consente all'assistente di fornire risposte adeguate per i minori, quando riconosce la voce di un bambino.

Alexa può anche prendere parte all'apprendimento dei più piccoli grazie al comando “Alexa leggimi un libro”.

Prestazioni

Speravamo che Amazon avesse prestato la stessa attenzione riservata al design di Echo Dot con orologio anche per la qualità audio. Purtroppo, le prestazioni audio dell'altoparlante sono simili a quelle del predecessore (presenta lo stesso altoparlante frontale da 1,6 pollici).

Il design sferico del nuovo Echo Dot con orologio potrebbe indurvi a pensare che genera un suono a 360 gradi, ma non è così: l’audio è direzionale. Se non altro, il volume è abbastanza alto per un altoparlante così compatto.

Il suono è orientato verso le frequenze medie, quindi le voci si sentono molto bene, tuttavia, le frequenze basse e alte soffrono, il che non è il massimo per chi ama ascoltare la musica.

Abbiamo testato il dispositivo con “Robert” di Jockstrap: la voce era nitida, ma Echo Dot con orologio non è stato in grado di gestire tutti i complessi cambiamenti ritmici del pezzo e i bassi sono decisamente piatti.

In Love My Way dei The Psychedelic Furs, la voce del cantante è stata ancora una volta eccellente, tuttavia si è palesata una generale mancanza di potenza nelle basse frequenze: sono sicuramente presenti, ma era difficile individuarle in ogni nota. Abbiamo scoperto che le linee di basso meno dirompenti, come quelle di Talk Talk's It’s My Life, venivano gestite meglio.

In breve, Echo Dot con orologio non dovrebbe essere il vostro altoparlante principale. Come compagno di scrivania per riprodurre un po' di musica di sottofondo mentre lavori, va benissimo. Per qualcosa di più tecnico, occorre optare per un altro prodotto.

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Amazon Echo Dot è l’altoparlante Bluetooth entry-level del noto e-store; supporta Alexa e offre prestazioni audio sufficienti per l’utente medio. È in vendita a circa 50 euro.

Il dispositivo è all'altezza dei predecessori: è piccolo, offre un volume abbastanza alto e, grazie ad Alexa, è anche smart.

Purtroppo, presenta anche tutti i difetti delle precedenti iterazioni: non ha un hub Zigbee e il jack da 3,5 mm fornisce solo audio in uscita; è utile per chi possiede un sistema di altoparlanti, ma non per chi vorrebbe usarlo come altoparlante (ad esempio collegandolo a uno dei migliori monitor da gaming). Inoltre, non è il miglior altoparlante al mondo. Conclusioni? Il nuovo Echo Dot, sebbene esteticamente diverso, offre le stesse prestazioni del modello di terza generazione. Non è un dramma considerato il rapporto qualità-prezzo, ma non è abbastanza innovativo. 

Disponibilità e prezzo

Amazon Echo Dot (2020) è disponibile da giovedì 22 ottobre. Come l'Echo, anche l'Amazon Echo Dot è disponibile in tre colori: ceruleo, antracite e bianco.

La versione base costa 50 euro, mentre il modello con LED sarà disponibile dal 5 novembre a circa 70 euro.

Non ci sono molti altoparlanti intelligenti economici, ma Google Nest Mini, in vendita allo stesso prezzo, potrebbe dargli del filo da torcere.

Design

Amazon ha optato per un nuovo design: invece della forma a disco da hockey, il nuovo Echo Dot è una sfera delle dimensioni di un pugno.

Come Amazon Echo (2020), lo chassis sferico di Amazon Echo Dot è diviso in due parti: una rete rigida e una base in plastica con piedini in gomma, utili a evitare graffi. Presenta anche un anello di plastica lucida lungo la parte inferiore, che agisce da spia LED e avvisa quando Alexa sta ascoltando (blu), quando il microfono è disattivato (rosso) o quando l'altoparlante ha perso la connessione Internet (giallo).

Sul lato superiore, l'altoparlante presenta quattro pulsanti di controllo: volume su, volume giù, microfono spento / acceso e un pulsante che attiva Alexa. Non avrete necessariamente bisogno di usarli, poiché possono essere sostituiti da comandi vocali (a eccezione del microfono spento), ma sono delle belle aggiunte.

Sul retro, sono posti la porta di alimentazione e un jack da 3,5 mm che può essere utilizzato come porta di uscita per inviare il segnale audio a un altoparlante esterno. Questa è una caratteristica particolarmente utile considerando la qualità del suono non sopraffina di Echo Dot, ma è anche un po' deludente che non si possa sfruttare per l’audio in entrata.

All’interno, è presente un driver da 1,6 pollici. Questo piccolo ma potente altoparlante è responsabile della produzione dell'intera gamma di frequenze e i risultati, beh ... non sono il massimo.

Detto questo, il dispositivo dispone anche di microfoni sensibili al punto da sentirci anche con la musica a massimo volume; i comandi sono eseguiti correttamente.

Assistente digitale (Alexa)  

È possibile gestire tutti i dispositivi della linea Echo direttamente dall’app: basta accedere all'applicazione Amazon Alexa e toccare l'icona + nella sezione Dispositivi; il software eseguirà una scansione rapida alla ricerca dei dispositivi nelle vicinanze e in un attimo il dispositivo sarà operativo.

L’app Amazon Alexa è disponibile sia sul Play Store che nell’App Store; una volta scaricata, non vi resta che accedere con il vostro account Amazon e seguire la procedura di cui sopra.

Terminata la configurazione, potete chiedere ad Alexa di impostare timer, prenotare eventi sul calendario, riprodurre musica, chiedere le condizioni atmosferiche, attivare gli altoparlanti Echo, leggere le notizie e persino creare comandi personalizzati con Alexa Skills.

Amazon Echo Dot 2020 può controllare altri dispositivi smart solo se accoppiato a un altro dispositivo Amazon Echo, poiché è privo dell’hub Zigbee. Potete chiedere ad Alexa di fare di tutto, dall'accensione delle luci intelligenti al blocco della porta d'ingresso, ma avrete bisogno di un dispositivo compatibile.

In definitiva, Echo Dot non è un ottimo acquisto per una smart home.

Prestazioni

Amazon Echo Dot offre una buona gamma media: la voce nelle canzoni è nitida e i discorsi sono cristallini. Purtroppo, il livello di dettaglio è scarso e il suono di più strumenti risulta piatto.

Il design sferico potrebbe indurvi a credere che offra un suono a 360 gradi, ma in realtà l’audio è direzionale e dà il meglio di sé a breve distanza. Non è necessariamente una cosa negativa, ma vale la pena sottolinearla.

Le canzoni che abbiamo testato includono successi pop come Hey Jude dei Beatles e il nuovo successo di Justin Bieber, Lonely, oltre ad alcuni classici funk e rock. In tutti i brani, abbiamo notato lo stesso problema: gli alti e i bassi sono molto deboli anche con il volume al massimo. Amazon Echo (2020) consente di modificare l’impatto delle frequenze tramite equalizzatore, ma ciò non ha un impatto radicale sulla qualità audio.

Il volume massimo di Echo Dot è abbastanza alto, tuttavia non sembra in grado di mantenerlo per un lungo periodo di tempo. Per farla breve, non è un altoparlante adatto ai party; è un dispositivo utile per ascoltare musica in ambienti poco rumorosi.

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Amazon ha riproposto il design dei suoi dispositivi Echo dal 2014 al 2019, anno di debutto del suo iconico altoparlante smart. Nel corso degli anni, l’azienda ha reso più compatti e raffinati tali dispositivi, ma quest’anno ha optato per una direzione completamente nuova… a 360° per la precisione.

Il nuovo Amazon Echo è sferico; l’azienda ha completamente rinnovato il design della sua gamma (premium) di altoparlanti smart. E non finisce qui: il comparto audio è stato migliorato, è stato implementato l’hub Zigbee per la gestione della smart home e un nuovo processore, AZ1, che ridurrà il tempo necessario ad Alexa per rispondere ai comandi; è un restyling completo.

L'hardware è del tutto nuovo, ma supporta comunque le vecchie funzioni: Alexa può rispondere alle vostre domande o effettuare chiamate, oltre che controllare tutti i dispositivi intelligenti che avete in casa.

Quali sono gli aspetti negativi? Gli unici veri problemi sono un volume non abbastanza alto, inferiore a quello di prodotti come Apple HomePod e Google Home Max, e il numero di prodotti compatibili. Il collegamento allo smartphone avviene tramite Bluetooth.

C'è anche la privacy da considerare: Amazon conserva una registrazione di ogni richiesta fatta ad Alexa, e c'è sempre il timore che l’azienda possa usare tali dati in modo improprio, sebbene la società insista sul fatto che le registrazioni sono e rimarranno private.

Il fatto che Alexa sappia quando apriamo il garage o spegniamo le luci è preoccupante e Amazon non ha fatto molto per dissipare tali dubbi. Non è sufficiente per impedire a milioni di utenti di usare i dispositivi Amazon, ma porta a una certa diffidenza.

Al di là delle preoccupazioni sulla privacy, Amazon Echo è uno degli altoparlanti intelligenti più convenienti e reattivi del 2020 e offre un ottimo rapporto qualità-prezzo.

Disponibilità e prezzo

Amazon Echo (2020) è disponibile a partire dal 22 ottobre 2020 a 100 euro, lo stesso prezzo di lancio del processore.

Il dispositivo ha lo stesso prezzo del nuovo Apple HomePod Mini, annunciato all'inizio di ottobre, e del nuovo Google Nest Audio, commercializzato il 15 ottobre. La buona notizia è che qualunque sia l'ecosistema che desideriate, è disponibile un altoparlante in quella fascia di prezzo. 

Design

La recensione non poteva che cominciare con il nuovo design sferico di Echo: c’è un forte contrasto tra il nuovo modello e quello di terza generazione. Amazon ci ha inviato il campione di colore ceruleo, ma è disponibile anche in antracite e bianco ghiaccio.

Il telaio sferico dell'Echo è diviso in due parti: c'è uno strato di rete rigida e una base in plastica con piedini in gomma per evitare graffi. C’è anche un anello di plastica traslucido lungo la parte inferiore, che agisce da spia LED, indicando quando Alexa sta ascoltando (blu), quando il microfono è disattivo (rosso) o quando l'altoparlante ha perso la connessione Internet (giallo).

Nella parte superiore sono collocati quattro pulsanti di controllo: volume su, volume giù, microfono spento / acceso e il pulsante per Alexa; tali comandi possono essere impartiti vocalmente, a eccezione del microfono spento.

Sul retro è collocata la porta di alimentazione e un jack da 3,5 mm che può essere utilizzato per inviare il segnale audio a un altoparlante esterno o collegare Echo a un secondo dispositivo come il vostro smartphone o tablet. Per gestire quest’ultimo ingresso, andate all'App Alexa > Dispositivi > Seleziona il tuo dispositivo Echo > Impostazioni (icona a forma di ingranaggio) > Audio AUX e qui potrete selezionare Line-in o Line-out.

All’interno della maglia, l’azienda ha inserito un driver da 3 pollici che punta leggermente verso l'alto e due tweeter da 0,8 pollici che sono angolati per aumentare la spazialità audio. Tale configurazione è molto diversa da quella dell'HomePod, dotato di sei tweeter. Ciò cambierà drasticamente la qualità audio del nuovo Amazon Echo rispetto al modello dello scorso anno, ma ne parleremo più in dettaglio nel paragrafo “Prestazioni”.

Assistente digitale (Alexa) 

In passato, Alexa poteva impiegare uno o due secondi per elaborare le nostre richieste, mentre Echo (2020) risponderà nella metà del tempo grazie al nuovo processore AZ1, che si avvale di un nuovo algoritmo per elaborare i comandi. Questa funzione entrerà in vigore entro la fine dell'anno, a detta di Amazon, ma abbiamo già notato un piccolo aumento delle prestazioni.

Alexa risponderà leggermente prima e sarà anche in grado di connettersi ad altri dispositivi intelligenti grazie all'hub Zigbee incluso. Il collegamento di un dispositivo intelligente è semplice: occorre collegare il prodotto e chiedere ad Alexa di cercare nuovi dispositivi. Una volta trovato, potrete cambiarne il nome all'interno dell'app Alexa e il gioco è fatto.

Se avete acquistato diversi dispositivi smart, potete sfruttare Alexa per semplificarvi la vita tramite comandi automatici o “routine”. Le routine devono essere programmate dall'app e possono consistere, ad esempio, nell'accendere la luce ogni volta che aprite l'armadio (occorre dunque un sensore da collegare alla porta e una lampadina intelligente), oppure attivare il riscaldamento quando rientrate a casa, dicendo ad Alexa che siete tornati. Creare routine è abbastanza semplice e vi daranno l’impressione di vivere nella villa di Tony Stark... anche se non avete uno scantinato pieno di armature high-tech.

È possibile aumentare le funzionalità di Alexa attivando alcune opzioni nell'app; la maggior parte di queste non sono molto utili, ma ce ne sono alcune interessanti come Headspace, che potrebbe aiutare a rilassarvi, o Song Quiz, che trasforma l’altoparlante in un presentatore di quiz musicali.

Alexa supporta la maggior parte dei principali servizi di streaming musicale tra cui Amazon Music (Standard e HD), Apple Music, Spotify, TIDAL, Deezer, Pandora, SiriusXM, iHeartRadio e TuneIn; la prima offre circa 30.000 brani, oltre che podcast. Se avete una Fire TV, Alexa può controllare anche quella, ma per un controllo molto preciso occorre un Amazon Fire TV Cube.

Potete usare Alexa per creare una configurazione musicale multi-room raggruppando i vostri altoparlanti Amazon (non è all’altezza di un sistema Sonos, purtroppo). Ciò è utile se si desidera riprodurre la stessa canzone in tutte le stanze di casa.

Ultimo, ma non meno importante, Alexa può sorvegliare la vostra proprietà con la funzione “Alexa Guard”. Una volta attivata, potete dire ad Alexa che state uscendo ed entrerà nella suddetta modalità e vi avviserà se dovesse sentire il suono dei rilevatori di fumo, dei rilevatori di monossido di carbonio o la rottura delle finestre. Non abbiamo mai usato Alexa Guard poiché abbiamo installato delle telecamere intelligenti, ma è una funzione utile per chi non ha un sistema di sorveglianza.

Prestazioni

Come suona il nuovo Amazon Echo? Ebbene, il suo design sferico potrebbe indurvi a credere che offra un suono a 360 gradi, ma in realtà è direzionale e dà il meglio di sé a pochi metri di distanza.

In termini di qualità, produce una discreta quantità di bassi e medi, ma non tali da far tremare le pareti; discorso simile anche per gli alti. Il suono non è dettagliato (la concorrenza fa meglio), ma è significativamente migliore dell'altoparlante Echo di prima generazione.

Detto ciò, non mancano i problemi: con un volume “medio”, la musica non è abbastanza dettagliata, i testi sono udibili, ma non nitidi come vorremmo. 

Inoltre, alzando il volume, il mix non migliora molto e il livello massimo è comunque inferiore rispetto ad alcuni altoparlanti Bluetooth come Ultimate Ears Hyperboom.

Ascoltando Californication dei Red Hot Chili Peppers sentirete la chitarra melodica di John Frusciante e il basso di Flea, che suonano alla grande individualmente, ma non appena entra in scena il cantante Anthony Kiedis, l’audio diventa piatto. Canzoni e musiche con molti strumenti non vengono riprodotte al meglio, i singoli suoni non sono distinti come dovrebbero.

Se non altro, è disponibile l'equalizzatore che potete modificare anche tramite comandi vocali: potete aumentare i bassi, i medi o gli alti, alla ricerca del suono perfetto; usare l'EQ potrebbe aiutare alcuni, ma non illudetevi, dovrete accettare dei compromessi.

Detto questo, il suono sarà impressionante per gli utenti che non hanno mai ascoltato Apple HomePod o Sonos One e per chiunque possieda vecchi modelli Echo. Tutto sommato, i miglioramenti apportati da Amazon vanno nella giusta direzione.

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Per tutti coloro che hanno o stanno costruendo un sistema smart home sono state settimane intense: il mese scorso Amazon ha svelato la sua nuova gamma di speaker con funzioni smart e display; a inizio ottobre Google ha mostrato al pubblico internazionale il nuovo Google Nest Audio. 

Ora è il turno di Lenovo con il suo Smart Clock Essential. 

L’ultimo dispositivo smart dell'azienda cinese utilizza Google Assistant come il rivale Google Nest Audio e dispone di un display che mostra l’ora, il giorno, la temperatura esterna e il meteo. 

Non solo è piuttosto pratico, ma costa anche poco (circa €50), leggermente meno della versione di Amazon Echo Dot con orologio incorporato.

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L’assistente Google in camera vostra 

Anche se potete scegliere di posizionare Lenovo Smart Clock Essential in qualsiasi stanza della casa, si tratta a tutti gli effetti di un dispositivo “da comodino”. Grazie a una luce integrata per la notte e una porta USB che consente di ricaricare altri dispositivi, Smart Clock è un’ottima alternativa a una normale sveglia. 

Non è il primo dispositivo Lenovo pensato per la camera da letto. Questo titolo spetta a  Lenovo Smart Clock che, stando a quanto dice Google, è ancora piuttosto popolare.

Ciò che differenzia i due dispositivi è che Essential è dotato di un display sveglia in bianco e nero mentre Smart Clock è dotato di un display HD a colori.

L’originale Smart Clock è ancora in vendita a prezzi che variano dai 59 ai 79 Euro e a breve verrà affiancato dal più economico Smart Clock Essential.

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L'evento del 2020 di Amazon dedicato all'hardware è terminato. Non sono stati presentati prodotti bizzarri o particolarmente fuori dagli schemi, ma ci sono comunque state molte novità decisamente interessanti.

La star è stata Amazon Luna, il servizio di gaming in streaming pronto a rivaleggiare contro Google Stadia, GeForce Now e Project xCloud . Al momento Amazon Luna è disponibile in anteprima negli Stati Uniti, i cui residenti possono chiedere un invito tramite il sito ufficiale. Amazon ha confermato l'inclusione al lancio di grandi titoli Ubisoft come Assassin's Creed: Valhalla, oltre ad altri più di cento titoli.

Un altro grande annuncio dell'evento riguarda la nuova serie di smart speaker Amazon Echo, con un design completamente nuovo che li distingue in maniera netta dagli altoparlanti Echo usciti negli scorsi anni.

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Queste dunque sono le grandi novità dell'evento Amazon, ma c'è molto di più. Tra le buone notizie anche dei miglioramenti che riceverà Alexa: l'assistente vocale presto sarà in grado di seguire le nostre conversazioni tramite stimoli e segnali acustici, linguistici e persino visivi.

Nel complesso, la quantità variegata di nuovi prodotti che è stata annunciata è piuttosto sorprendente. L'anno scorso l'evento si è incentrato sugli smart speaker, gli elettrodomestici e i dispositivi indossabili con supporto Alexa. Nel 2020, invece, i prodotti e i servizi offerti da Amazon sono diventati molto più diversificati nella loro offerta.

Insomma, nel complesso c'è stata meno enfasi sui dispositivi per la domotica e una spinta maggiore sui miglioramenti per Alexa, che sarà ottimizzata per lavorare al meglio con i dispositivi che già tutti possiedono in casa, come smart speaker, televisori, dispositivi per lo streaming e display smart.

L'evento di Amazon dedicato all'hardware si è tenuto solo qualche settimana prima della possibile data che sarà dedicata all'Amazon Prime Day 2020, che ci aspettiamo sarà a metà ottobre. Questo significa che molti dei prodotti più "vecchi" potrebbero essere scontati di molto, ora che ce ne sono di nuovi in arrivo per prendere il loro posto.

Qui sotto potete trovare una lista di tutti i prodotti annunciati da Amazon durante l'evento.

Amazon Luna, the brand-new games streaming service 

Nel mondo del gaming in streaming sta per arrivare un nuovo contendente, e si chiama Amazon Luna. 

Il nuovo servizio mira a entrare in competizione con nomi ormai affermati del settore come Google Stadia, GeForce Now, o anche Project xCloud, che permettono ai gamer di giocare direttamente su cloud, senza bisogno di scaricare nulla.

Al momento Amazon Luna è disponibile in anteprima negli Stati Uniti, i cui residenti possono chiedere un invito tramite il sito ufficiale. Il controller dedicato Amazon Luna costa $49,99 (ancora non c'è un prezzo in euro), ma il sistema è compatibile anche con i controller di PS4 e Xbox One, oppure con tastiera e mouse. 

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Nuovi speaker Amazon Echo 

Amazon ha presentato vari nuovi smart speaker Echo, con un design dall'insolita forma sferica che li rende molto diversi dai classici smart speaker attualmente in circolazione.

Tra gli smart speaker presentati da Amazon ci sono le nuove versioni di Echo, Echo Dot, Echo Dot con orologio, e un Echo Dot Kids Edition.

Con i nuovi smart speaker arriveranno altre funzioni intelligenti che li rendono l'integrazione perfetta per la vostra smart home. L'assistente vocale Alexa riceverà anch'essa nuove funzioni, tra cui una voce dal tono molto più naturale.

Netflix arriva su Echo Show 10

Durante l'evento Amazon ha presentato delle versioni tutte nuove dei suoi smart display: l'Echo Show 10 rinnovato vi permetterà di guardare in streaming la vostra serie TV Netflix preferita o qualunque altro contenuto vogliate da svariate altre piattaforme streaming. 

Il nuovo Echo Show 10 potrà addirittura girare in modo da seguire i vostri movimenti e trovarsi di fronte a voi se vi spostate nella stanza, ad esempio mentre state cucinando.

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Un nuovo Fire TV Stick

Ci sono un paio di nuovi Amazon Fire TV Stick in arrivo, che porteranno molte interessanti novità e molti miglioramenti rispetto all'Amazon Fire TV Stick del 2019.

Il Fire TV Stick Lite sarà sicuramente molto amato dal grande pubblico: avrà un prezzo contenuto e sarà dotato di una nuova interfaccia ottimizzata per navigare nell'universo dei contenuti streaming ancora più facilmente. 

L'interfaccia Amazon Fire TV riceverà degli aggiornamenti che dovrebbero rendere più semplice utilizzarla. Ci saranno vari profili per ogni membro della famiglia, la modalità Picture-in-Picture e nuove funzioni compatibili con Alexa.

La nuova Always Home Cam di Ring può volare

La nuova Always Home Cam di Ring è un drone in grado di volare all'interno della vostra casa, per fare in modo che possiate vedere ogni stanza quando non siete presenti. Il drone è completamente autonomo e volerà sul dock di ricarica una volta terminato il suo compito. 

La prima volta che viene utilizzato il drone crea una mappa della casa per i movimenti successivi. Il drone si può comandare in tempo reale o programmare in modo che voli quando si rileva un disturbo. Il suo costo sarà di 249,99$, al momento non ci sono informazioni sulla distribuzione a livello internazionale, ma dovrebbe partire dal prossimo anno.

Ring per la sicurezza dell'auto

Amazon ha svelato tre nuovi dispositivi pensati per la sicurezza della vostra auto in collaborazione con Ring.

I dispositivi si chiamano Car Cam, Car Alarm e Car Connect. I prezzi partono da 59,99$ e arrivano fino a 199,99$, e saranno disponibili nel 2021.

Le nuove telecamere di sorveglianza Blink

Non vi interessa il drone per la sicurezza di Ring? La linea Amazon Blink offre telecamere di sorveglianza a un ottimo prezzo, con delle versioni più semplici rispetto ai dispositivi Ring a un costo più accessibile. L'azienda ha appena presentato due altri nuovi prodotti che si aggiungono all'elenco.

Si chiamano Blink Indoor e Blink Outdoor e portano molti miglioramenti rispetto ai dispositivi più vecchi del brand.

I nuovi router Mesh Amazon Eero supportano il Wi-Fi 6

Amazon ha presentato i nuovi router Mesh che supportano l'ultima versione di Wi-Fi 6: si chiamano Wi-Fi Eero 6 ed Eero Pro 6, e garantiscono la copertura Wi-Fi per più di 75 dispositivi contemporaneamente. 

I router supportano anche Zigbee, il che significa che si possono connettere ai vostri dispositivi per la smart home e alla vostra rete Wi-Fi casalinga senza bisogno di un'hub separata.

Entrambi i dispositivi sono compatibili con le scorse generazioni dei dispositivi Eero, quindi potrete espandere la vostra rete con estrema facilità. Eero Pro 6 è pensato per le case con connessione Internet Gigabit. Entrambi i prodotti sono già disponibili per i pre-ordini su Amazon, il prezzo del modello Pro è di 229,99€ mentre il prezzo di Eero 6 è di 129,99€.

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Stando a quanto riportato in un tweet del noto leaker Roland Quandt, il nuovo smart speaker Google Nest potrebbe arrivare sugli scaffali nelle prossime settimane. 

Quandt ipotizza una data d’uscita entro “fine agosto” a un prezzo di 100€, di poco superiore alla cifra richiesta per acquistare Google Home al momento del lancio.

In un tweet successivo, Quandt afferma che il nuovo smart speaker sarà disponibile nelle colorazioni "Charcoal e Chalk, come sempre", in linea con i precedenti altoparlanti Google Assistant come Google Nest Hub Max e Google Home Max. 

Suono potenziato

Google ha confermato l’esistenza dei nuovi altoparlanti a luglio, condividendo un video che li mostra in azione in risposta a un leak pubblicato su Twitter da Android TV Guide.

Il filmato mostra il nuovo Nest che sembra caratterizzato da un rivestimento in tessuto a maglia già visto su Google Nest Mini. Il dispositivo può essere posizionato verticalmente e dispone di LED integrati al di sotto del suddetto tessuto. 

Sembra anche che il prossimo Google Nest potrà far affidamento su nuovi driver che lo differenzieranno dal primo Google Home dandogli un suono più potente con bassi precisi, anche se 9to5Google afferma che non riuscirà a raggiungere i livelli acustici dell’ottimo Google Home Max. 

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Per ora non abbiamo certezze sul nome scelto da Google per il suo nuovo altoparlante intelligente. Gli scorsi anni l'azienda ha deciso di utilizzare il nome Google Nest per la maggior parte dei suoi dispositivi smart, scelta mirata a sottolineare l’interconnessione e la compatibilità caratteristiche dei prodotti della serie Nest come termostati smart, allarmi e telecamere di sicurezza. 

In ogni caso siamo contenti che Google abbia aggiornato il suo primo smart speaker che, a quattro anni di distanza dal suo debutto, necessitava di un aggiornamento per rimanere al passo con i nuovi dispositivi smart proposti dalla concorrenza. 

Mentre aspettate l’arrivo del nuovo Google Nest potete dare un’occhiata alle migliori offerte sugli smart speaker di Google disponibili al momento:

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Google Assistant è già integrato in numerosi dispositivi smart per l'intrattenimento domestico, tra cui diverse soundbar, ma l'assistente vocale potrebbe arrivare su un numero ancora maggiore di dispositivi.

Google ha annunciato che consentirà agli sviluppatori di connettersi a Google Assistant in modo da aumentare il supporto per i dispositivi di intrattenimento domestico smart.

L'annuncio arriva prima dell'evento smart home di Google di domani, dove speriamo di ottenere informazioni sul chiacchierato Google Nest Home (o Google Home 2) e forse sul Chromecast Ultra 2. 

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Google ha parlato di diversi dispositivi domestici smart, come ricevitori AV, streaming box, streaming stick, soundbar e altoparlanti wireless.

La maggior parte di questi  vanta già il supporto per Google Assistant, ma questa è la prima volta che Google rende pubblica la documentazione, consentendo a più produttori di integrare l'assistente vocale nei loro prodotti.

In competizione con Alexa 

L’iniziativa di Google è simile a quella di Amazon e al programma Blueprints, che permette a chiunque di creare “una skill” per Alexa. 

In altre parole, numerosi dispositivi domestici smart possono essere controllati utilizzando un altoparlante Amazon Echo e l'ultimo annuncio di Google potrebbe indicare che gli sviluppatori di terze parti potrebbero avere un ruolo fondamentale nel risultato finale.

L’iniziativa di Google dovrebbe comunque offrire ai consumatori una scelta più ampia per quanto riguarda l'assistente vocale e l'ecosistema domestico smart.

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Fonte: 9to5 Google

Apple HomePod potrebbe ottenere il supporto per i servizi di streaming musicale di terze parti, come Spotify e Tidal.

In un comunicato stampa pubblicato in seguito al WWDC 2020, Apple ha dichiarato che HomePod ha una nuova funzione per integrare servizi musicali di terze parti.  

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Non vi è stata nessuna conferma in merito a quali potrebbero essere questi servizi, ma riteniamo che Spotify sia il candidato più probabile, dato che si tratta della piattaforma di streaming musicale più famosa al mondo. Spotify vanta ben 113 milioni di abbonati (numero risalente a ottobre 2019) e continua a crescere.

Tidal è un altro probabile candidato, dal momento che offre audio ad alta risoluzione con una qualità simile al CD che potrebbe convincere numerosi audiofili a provare Apple HomePod. 

Una migliore integrazione 

Apple HomePod è uno dei migliori smart speaker disponibili sul mercato per quanto riguarda la qualità audio, ma lascia molto a desiderare in termini di connettività. 

Apple Music, al momento, è l'unico servizio di streaming che può essere controllato con Siri, costringendo i possessori di HomePod a rimanere nei limiti dell'ecosistema Apple.

Si dice che Apple sia sul punto di presentare Apple HomePod 2 (o HomePod Mini). Quest’ultimo potrebbe essere una versione più piccola ed economica rispetto al modello standard che speravamo di vedere al WWDC 2020, ma così non è stato.

Tuttavia, se Apple dovesse veramente aggiungere il supporto a servizi di streaming musicali di terze parti, HomePod, in un certo senso, diventerebbe un prodotto nuovo di zecca.  

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Fonte: Pocket Lint

Secondo Andrew Left, esperto di investimenti di Citron Research, Apple potrebbe acquistare Sonos, l’azienda che produce sistemi di altoparlanti e componenti per impianti Hi-Fi. 

In un nuovo documento, Left dichiara che Sonos si è confermata leader nel settore per quanto riguarda la qualità audio in dispositivi per la domotica (con il suo Sonos One), riuscendo a battere prodotti come Amazon Echo, Google Home e Apple HomePod. 

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Il dominio di Sonos sul mercato degli smart speaker è in netto contrasto con quello di Apple HomePod, che non è riuscito ad avere lo stesso successo da quando è stato presentato nel 2018. 

Secondo Left, il successo di Sonos potrebbe rendere l’acquisizione di quest’ultima molto interessante per Apple, aprendo la strada a nuovi smart speaker Apple dotati di tecnologia Sonos integrata. 

Sfruttare le funzioni smart e la fedeltà audio di Sonos One, Sonos Move e Sonos Arc potrebbe sicuramente regalare a Apple HomePod 2 un vantaggio rispetto alla concorrenza.

Ci sarebbero benefici anche per Sonos, visto che le azioni dell’azienda sono aumentate del 22% quando Left ha pubblicato il documento.

Ecosistemi uniti 

L'idea di uno smart speaker Sonos che si integra perfettamente nell'ecosistema in continua espansione di Apple sembra piuttosto interessante, in particolare poiché le due aziende condividono una visione simile quando si tratta di commercializzare i loro prodotti.

Sonos ha un ecosistema che rende l'acquisto di più speaker una prospettiva più attraente per i consumatori, proprio come Apple. Questo grazie al perfetto collegamento multi-room, alla connettività wireless basata su Wi-Fi e al design, che permettono ai prodotti di essere utilizzati insieme e volendo anche in stanze diverse. 

Una partnership Sonos-Apple potrebbe essere reciprocamente vantaggiosa e sappiamo che Apple ha già acquistato potenziali rivali in passato. 

Apple ha comprato Beats nel 2014 per ben 3 miliardi di dollari e la collaborazione si è rafforzata sempre di più, con il successo degli auricolari Beats Powerbeats Pro, AirPods e AirPods Pro. 

Resta da vedere se Apple comprerà davvero Sonos, essendo una prospettiva entusiasmante e ci piacerebbe vedere un HomePod dotato di tecnologia Sonos nel 2021.

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Fonte: Business Insider

Apple è senza dubbio un pioniere del settore tecnologico e lo dimostrano i suoi smartphone, notebook, auricolari true wireless e altro ancora, ma il gigante della tecnologia non è riuscito a tenere il passo della concorrenza nell’ambito degli smart speaker.

Si dice che Apple sia sul punto di presentare il successore di Apple HomePod. Apple HomePod 2 (o HomePod Mini) sembra sarà una variante più piccola ed economica del modello originale e il nuovo smart speaker potrebbe essere annunciato durante l'evento WWDC 2020.

In quest’occasione, ci aspettiamo di saperne di più anche su iOS 14, iPadOS 14, macOS 10.16, watchOS 7, Apple AirPods Studio, AirPods 3 e AirPods Pro Lite.

Tuttavia, se l’obiettivo di HomePod 2 è quello di avere successo, Apple dovrà cercare di risolvere alcuni problemi che hanno impedito allo smart speaker originale di godere dello stesso apprezzamento dei dispositivi Amazon Echo e Google Home.  

Un ecosistema limitato 

Apple HomePod originale era stato presentato nel 2018 ricevendo recensioni contrastanti e vendite deludenti. HomePod è stato elogiato per le sue prestazioni audio, ma le funzioni smart erano decisamente carenti rispetto a quelle di Amazon Echo e Google Home. 

Siri non può competere con le funzioni smart offerte da Alexa e Google Assistant. Inoltre, la compatibilità dei dispositivi smart home è limitata all’ecosistema di Apple. 

HomeKit, ecosistema smart home di Apple, è controllato principalmente tramite l'app Home sul vostro iPhone, iPad o Apple Watch.

Homekit ha diversi aspetti interessanti: configurare qualcosa come una presa o una luce smart è semplicissimo, dal momento che basta scansionare il codice del dispositivo dal vostro smartphone o tablet. A questo punto, sarete in grado di controllarlo con la vostra voce.

È bello poter tornare a casa, dire "Ehi Siri, sono a casa!" e vedere tutte le luci che avete impostato accendersi automaticamente.

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Tuttavia, Siri è piuttosto limitato nelle funzioni rispetto a Google Assistant e Alexa, e non può essere personalizzato come altri assistenti vocali, il che significa per esempio che non avrete la stessa sicurezza di uno smart speaker capace di distinguere diverse voci. 

Tale limitazione è piuttosto grave se consideriamo che si tratta di uno degli smart speaker più costosi disponibili al momento sul mercato.

Ci piacerebbe vedere una versione di Siri migliore in grado di eseguire comandi rapidi e una maggiore personalizzazione in un eventuale HomePod 2.

Suono eccezionale, connettività un po’ meno 

Apple HomePod originale è ancora uno dei migliori smart speaker in merito alla qualità audio, quindi è l’ideale per coloro che ascoltano musica, ma lascia molto a desiderare in termini di connettività. 

Il controllo vocale è il biglietto da visita di uno smart speaker, ma spesso la connettività Bluetooth è più comoda ed è una di quelle funzioni non presenti su HomePod, il che è particolarmente frustrante quando non riuscite a trovare una canzone sul servizio di streaming di Apple.

Apple Music è al momento l'unico servizio di streaming che può essere usato con Siri, dal momento che Spotify e Tidal non vengono supportati in modo nativo, quindi se volete ascoltare dei contenuti audio ad alta risoluzione rimarrete delusi. 

Se acquistate l’attuale Apple HomePod, rimarrete bloccati nell'ecosistema audio di Apple. Apple HomePod 2 potrebbe rimuovere questa limitazione aggiungendo il supporto per tali servizi o implementando la connettività Bluetooth, offrendo la possibilità di trasmettere in streaming le canzoni dal vostro smartphone da qualsiasi piattaforma.

Se Apple aprisse la porta ad altri servizi, HomePod 2 potrebbe attirare numerosi nuovi utenti che altrimenti sceglierebbero modelli come Sonos One.

Apple dovrebbe introdurre un po' di flessibilità nel suo ecosistema se vuole che HomePod 2 abbia successo nel mondo degli smart speaker. 

Apple dovrebbe davvero offrire agli utenti la possibilità di trasmettere musica in streaming da più servizi e rendere disponibile Siri anche a coloro che non fanno parte dell'ecosistema Apple. Se Apple offrisse incentivi come abbonamenti Apple Music più economici a coloro che effettueranno il passaggio, l’azienda potrebbe aumentare in modo significativo la propria base di utenti. 

Si vocifera che Siri potrebbe essere rimossa dal dispositivo per risparmiare i costi, rendendo il prossimo Apple HomePod un normale altoparlante wireless, il che è fattibile date le sue ottime prestazioni audio e le funzioni multi-room.

Tuttavia, preferiremmo vedere diverse novità: se Apple riuscisse a migliorare Siri, potrebbe dominare il mercato degli smart speaker proprio come è riuscita a fare con AirPods e AirPods Pro. 

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Sonos Move sta per tornare in una nuova veste che ne migliora l’utilizzo durante gli spostamenti. Il nuovo modello di quello che per noi è il miglior altoparlante Bluetooth del 2020 è stato infatti perfezionato ulteriormente, grazie ad un'ora in più di autonomia per garantire un suono di qualità il più a lungo possibile, anche quando non si ha una presa di corrente a disposizione.

La nuova colorazione ‘Bianco Lunare’ di Sonos Move dona all'altoparlante portatile un tocco di eleganza grazie all’accostamento delle tonalità bianco e argento, offrendo inoltre un’alternativa a chi è stanco dei soliti colori scuri.

La scelta di un altoparlante wireless con resistenza all'acqua IP56, audio di qualità Sonos e una durata della batteria di 11 ore, non è mai stata così semplice per coloro che cercano il miglior altoparlante portatile che si possa acquistare.

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Da provare

Il restyling di un altoparlante già esistente potrebbe sembrare obsoleto, ma Sonos Move non è come gli altri speaker Bluetooth.

Sonos è una garanzia quando si tratta di prodotti audio di alta qualità e Sonos Move è una via di mezzo tra un hi-fi di qualità e un altoparlante portatile. Con l'integrazione di Alexa e Google Assistant, un mix di driver e tweeter di fascia media, nonché funzionalità multi-room per la connessione a qualsiasi altro diffusore Sonos disponibile, Sonos Move si dimostra uno smart speaker degno di questo nome.

Sonos inizierà le spedizioni il 30 giugno per gli Stati Uniti e la Cina, mentre in Italia e nel resto del mondo Move sarà disponibile dal 7 luglio.

Per i più impazienti lo speaker è disponibile per il preordine tramite Sonos.com. 

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Abbiamo sentito molto parlare di un nuovo Apple HomePod 2 o Apple HomePod Mini per diverso tempo ormai, e si dice che potrebbe essere una versione più economica rispetto all’attuale smart speaker con assistente vocale Siri.

Queste voci sembrano sempre più credibili dopo che Mark Gurman di Bloomberg ha pubblicato un tweet in cui afferma che Apple starebbe cercando di sbarazzarsi dei rimanenti HomePod, offrendo al personale sconti davvero convenienti. 

Apple HomePod al momento può essere acquistato presso vari rivenditori intorno ai 280 euro, un prezzo inferiore di oltre 100 euro rispetto a quello di listino.  

Quello che sappiamo finora su Apple HomePod 2 

A marzo 2018, solo un mese dopo la presentazione di HomePod, un’indiscrezione di Economic Daily suggeriva che Apple stesse progettando di rilasciare un HomePod più economico entro la fine dell’anno. 

Questo non si è mai materializzato. Tuttavia, i dettagli di un HomePod 2 e di una nuova Apple TV sono stati rivelati in una nuova indiscrezione di Bloomberg alla fine di marzo 2020. Secondo il sito, i dipendenti Apple starebbero lavorando duramente per portare i nuovi prodotti nelle mani dei consumatori, nonostante l'interruzione delle pratiche di lavoro a causa della pandemia di coronavirus. 

L’indiscrezione non menziona una data di uscita di Apple HomePod Mini, ma la prossima probabile finestra di rilascio potrebbe essere la WWDC 2020 che si terrà il 22 giugno, dove ci aspettiamo di saperne di più anche su iOS 14, insieme a iPadOS 14,  macOS 10.16, watchOS 7. Forse ci sarà qualche sorpresa anche su Apple AirPods Studio, AirPods 3 e AirPods Pro Lite.

Non si conoscono al momento altri dettagli su Apple HomePod 2, anche se diversi brevetti Apple hanno suggerito le specifiche che potrebbe avere il prossimo smart speaker, tra cui il supporto alla tecnologia Face ID, controllo dei gesti 3D e la possibilità di associare un altro HomePod in modo da creare un impianto stereo casalingo.

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Fonte: The Apple Post

Amazon Echo Dot (3ª generazione) è un altoparlante smart che offre il supporto all'assistente vocale Alexa. Il dispositivo è in offerta a 30 euro, con uno sconto del 50%. È disponibile in quattro colorazioni e vi permetterà di controllare dispositivi intelligenti compatibili usando solo la voce.

È il regalo perfetto per parenti e amici, nonché un ottimo supporto alle normali attività quotidiane. Sentire la musica, le ultime news, le previsioni del tempo, le informazioni sul traffico, i risultati sportivi, la programmazione cinematografica non è mai stato così facile.

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Siamo costretti a casa per combattere la diffusione del virus COVID-19, ma alcune aziende come Apple proseguono lungo il percoro prestabilita, persino in tempi difficili come questi.

Secondo Bloomberg, i dipendenti Apple stanno lavorando da casa, ma a pieno ritmo per la commercializzazione dei nuovi prodotti Apple.

Dai nuovi iPhone agli iPad, dai nuovi iMac ai nuovi MacBook, gli indomiti dipendenti del colosso di Cupertino non stanno lasciando nulla al caso. Bloomberg suggerisce che quest’anno debutterà HomePod 2, un nuovo smart speaker, e una nuova versione di Apple TV.

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A quando le nuove indiscrezioni?

I dettagli dei suddetti prodotti non sono stati rivelati, a eccezione dell’anno d’uscita. Apple è stata costretta a modificare le regole interne per raggiungere quest’obiettivo. Da quando un prototipo di iPhone 4 è stato perso in un bar da un proprio dipendente nel 2010, l’azienda ha introdotto rigorose regole sui test dei nuovi prototipi.

Tuttavia la crisi da COVID-19 ha indotto la società a consentire ai tecnici di portare a casa i prototipi per continuare a lavorare durante il periodo di blocco. In precedenza, la società consentiva solo a dipendenti selezionati di testare dispositivi pressoché ultimati prima dell’effettiva commercializzazione.

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Nonostante abbia reso popolare il concetto di altoparlante smart basato su attivazione vocale, la linea Amazon Echo, per lo più eccellente, è stata spesso criticata per quanto riguarda la qualità audio dei propri dispositivi, ritenuta soltanto nella media. Amazon Echo Studio mira a sfatare questo mito.

In diretta concorrenza con Sonos e Apple nella fascia alta degli smart speakers, l'Echo Studio prova a spostare l’ago della bilancia dalla sua parte migliorando la qualità del suono, con l'obiettivo di essere uno dei migliori altoparlanti smart del 2020. 

Grazie a funzionalità audio piuttosto interessanti come il supporto per il mixaggio in 3D audio, un sistema Home Cinema in Dolby Atmos, e un prezzo di vendita tale da sbaragliare la concorrenza, l'Amazon Echo Studio sembra essere in grado di raggiungere l’obiettivo prefissato.

Sebbene l’impiego della tecnologia basata sull’audio spaziale 3D, riscuoterà probabilmente pareri contrastanti, specialmente per quanto riguarda i puristi del suono, l'Amazon Echo Studio è, indubbiamente, uno degli altoparlanti più potenti e validi in circolazione, disponibile a meno di 200 euro. 

In virtù del suo prezzo e delle molteplici funzionalità smart fornite dall’assistente vocale Alexa, Echo Studio riuscirà, quindi, a conquistare anche gli audiofili là dove gli altri dispositivi Echo hanno fallito? Per scoprirlo, continuate a leggere la nostra recensione completa sul dispositivo Amazon Echo Studio.

[Aggiornamento: gli altoparlanti Amazon Echo possono essere collegati, adesso, facilmente alla tv, utilizzando un dispositivo Fire Stick TV creando un vero e proprio impianto Home Cinema in Dolby Atmos; la configurazione è wireless e interamente gestita da Alexa]  

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Prezzo e disponibilità

Amazon Echo Studio è già disponibile in Italia al prezzo di 199 euro.

Pur essendo il più costoso tra gli altoparlanti Echo, fatta eccezione per i dispositivi Echo Show, rimane comunque più conveniente rispetto ai prodotti offerti dalla concorrenza, se pensiamo che un dispositivo analogo, ad esempio l’ HomePod di Apple, è venduto attualmente ad un prezzo di circa 300 euro.

Echo Studio non è solo un altoparlante robusto e altamente tecnologico, ma anche un potente Hub di controllo domotico. Si avvale dello standard di comunicazione wireless ZigBee che permette di gestire fino a 1000 dispositivi domestici con funzioni smart, il tutto senza richiedere particolari sforzi nella configurazione.

Solo pochi anni fa un prodotto del genere, con così tante funzionalità, sarebbe stato inevitabilmente più costoso. Il fatto che adesso sia disponibile a meno di 200 euro è davvero notevole.

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Design e caratteristiche

Gli altoparlanti della serie Amazon Echo si assomigliano un po’ tutti per quanto riguarda forma e dimensioni, specialmente l'Echo standard e l'Echo Plus. Pur condividendo lo stesso design, una forma cilindrica rivestita da una fitta rete di tessuto, l’Echo Studio è considerevolmente più grande di qualsiasi altro dispositivo Echo che l'abbia preceduto (è come se, in stile Hulk, un raggio gamma avesse colpito un altoparlante Echo standard fino a farlo crescere almeno il doppio rispetto alle sue dimensioni originali!). È alto circa 20cm con un diametro di 17,5cm.

È un dispositivo piuttosto grande ed è proprio grazie a queste dimensioni che può vantare una qualità del suono eccellente. L'Echo Studio ha una potenza di 330 watt che viene distribuita attraverso tre altoparlanti midrange da 5cm (due laterali e uno rivolto verso l'alto), un tweeter frontale da 2,5cm e un woofer da 13,3cm posto alla base. Nella parte superiore troviamo i pulsanti per la regolazione volume, un pulsante per il silenziamento del microfono, uno per richiamare Alexa (funzione wake-up) e il classico anello luminoso blu. Nella parte inferiore, quasi all’altezza della base, sono state create “due sottili aperture”, che permettono all'aria di fluire liberamente permettendo ai bassi di mantenere un timbro profondo e pulito anche ad alto volume.

Essendo piuttosto ingombrante dovrete prestare attenzione a dove collocare l'Echo Studio, un problema del tutto inesistente con i precedenti dispositivi Echo, grazie alle loro dimensioni ridotte.

Inoltre, per ottenere una migliore resa acustica, sarà necessario posizionare l’Echo Studio mantenendo una certa distanza rispetto alle pareti, in modo tale da sfruttare al meglio la tecnologia basata sull’audio spaziale 3D, ovvero il Dolby Atmos.

Grazie al nuovo servizio Amazon Music HD, l'Echo Studio ha accesso ad un’ampia libreria di brani mixata in 3D audio (in continuo aggiornamento), ma anche le normali tracce stereo, saranno upmixate, per default, in Dolby Atmos. 

La tecnologia basata sulla gestione di un sistema 3D audio multi-direzionale, una prerogativa degli impianti Home Theatre di qualità, si avvale dell’utilizzo di fonti sonore “object-based” che permettono di tracciare una vera e propria mappatura del suono, con il risultato di un’esperienza acustica coinvolgente a tutto tondo. Si tratta di una tecnica che viene utilizzata sempre più spesso anche negli studi musicali: Universal Music Group e Warner Music Group, ad esempio, hanno iniziato a distribuire brani prodotti in 3D audio. Sony, invece, utilizza un formato proprietario, Sony 360, ugualmente supportato da Echo Studio.

Per riuscire a sfruttare questa tecnologia, ottenendo buoni risultati, Echo Studio si basa su un processo che fa “rimbalzare” il suono sulle superfici della vostra stanza, introducendo micro ritardi durante l’esecuzione di alcune parti di un brano,  dando la sensazione che il suono si propaghi attorno a voi. I microfoni dell'Echo Studio rilevano costantemente il suono in uscita per regolarne la potenza, adattandolo al vostro ambiente.

Sfruttando due Amazon Echo Studio potrete dar vita a una coppia stereo che vi garantirà un'esperienza sonora immersiva. Basta impostarli nell'app Alexa come canali sinistro e destro, rispettivamente, per dare origine a un impianto Home Theatre a 5.1.4 canali. Se possedete un Fire Stick TV potrete collegare il vostro dispositivo Amazon Echo Studio al vostro televisore in un attimo, sfruttando appieno la tecnologia Dolby Atmos; in alternativa è possibile “agganciare” il vostro televisore ad Echo Studio sfruttando il mini ingresso ottico (in questo modo, però, non sarà possibile attivare il Dolby Atmos)

Vale la pena sottolineare che l'Echo Studio funge anche da hub per il controllo domotico. Grazie al supporto ZigBee integrato, tutti i più popolari dispositivi domestici con funzionalità smart si sincronizzano perfettamente con l'Echo Studio e con Alexa. In sostanza questo dispositivo può essere considerato una vera e propria versione migliorata dell'Echo Plus

Per quanto riguarda le altre funzionalità, già incluse nei precedenti dispositivi Echo, è scontato dire che le troverete anche in Studio. Utilizzando semplicemente la vostra voce potrete: impostare una sveglia o un promemoria, gestire i dispositivi domestici smart, riprodurre la musica, ottenere notizie su fatti e curiosità. Il fatto che i comandi vocali stiano diventando una funzionalità sempre più diffusa tra gli altoparlanti di nuova generazione, è una testimonianza di quanto la linea Echo sia stata all'avanguardia fissando un modello vincente. 

Vi farà piacere sapere, inoltre, che Echo Studio sarà in grado di rilevare i vostri comandi vocali anche quando il volume sarà ai massimi livelli, grazie ai suoi speciali microfoni che permettono di captare ed isolare la vostra voce dal restante suono in uscita.

Prestazioni audio

La gestione di un sistema audio multi-direzionale al fine di ottenere una resa acustica immersiva e coinvolgente, è un procedimento piuttosto complesso. Ottenere dei buoni risultati utilizzando una singola sorgente audio proveniente da un altoparlante è una sfida ancora più impegnativa.

Pur non essendo priva di difetti, siamo rimasti piacevolmente sorpresi dalla qualità della performance sonora dell'Echo Studio. È un altoparlante potente, che può vantare dei bassi dal suono ricco e vibrante e una qualità sonora complessivamente soddisfacente, sicuramente il miglior altoparlante Echo prodotto finora.

Grazie all’utilizzo di driver acustici più solidi e resistenti, nel tentativo di soddisfare le esigenze di un orecchio più raffinato, Amazon ha creato un prodotto che si colloca tra gli altoparlanti di fascia alta.  

Un discorso a parte va fatto per quanto riguarda il supporto alla tecnologia in 3D audio.

Gli utenti Echo Studio possono abbonarsi al nuovo servizio Amazon Music HD che permette di accedere ad una libreria di brani mixati in 3D, “in continuo aggiornamento e crescita”(si dice che siano migliaia). Come suggerisce il nome, oltre al supporto al 3D audio, la maggior parte del catalogo comprende contenuti musicali in HD, ovvero in alta definizione, un’offerta che i concorrenti principali, come Spotify, non sono attualmente in grado di riservare. Da notare che da quest’anno anche il servizio di streaming musicale Tidal offrirà contenuti in 3D audio compatibili con Echo Studio.

Utilizzando il servizio Amazon Music HD in combinazione con un dispositivo Echo Studio, Alexa cercherà il brano richiesto seguendo questo ordine di preferenza: contenuto audio 3D > alta definizione> formato standard. È possibile accedere ad una playlist di 20 brani che prende il nome di "Best of 3D Music", per chiunque voglia testare gratuitamente il servizio prima di acquistarlo.

[Da notare che l’'app Amazon Music, stranamente, sembrava fare fatica a connettersi e a trasmettere i brani selezionati tramite Echo Studio, laddove le app concorrenti, come Spotify non hanno riscontrato nessun problema. La creazione di una playlist di brani in 3D è stato un vero e proprio calvario].

Abbiamo avuto la possibilità di testare Amazon Echo Studio in differenti luoghi, spazi, e circostanze: da un primo ascolto fugace, direttamente dal quartier generale di Amazon a Seattle, ad una conferenza stampa a Londra, fino ad arrivare ad un lungo periodo di test qui in redazione. A prescindere dal contesto, siamo giunti sempre alla stessa conclusione: alcuni brani, mixati in 3D, hanno dato dei risultati mozzafiato, ma, allo stesso tempo, l’esecuzione di altri pezzi ha restituito un’esperienza sonora non troppo entusiasmante.

Durante la conferenza stampa di presentazione dell Amazon Echo Studio a Seattle, ci hanno fatto ascoltare alcuni brani musicali mixati in 3D, tra cui "Rocket Man" di Elton John e "Mona Lisa" di Gregory Porter. Da questa prima verifica abbiamo potuto constatare che Echo Studio dovrà affrontare una sfida difficile: la performance di un brano che si avvale della tecnologia audio spaziale a 360 gradi, dipenderà strettamente dalla qualità del mixaggio in 3D.

In “Rocket Man", la qualità del suono era complessivamente soddisfacente, ma la resa acustica dell’audio spaziale era a tratti incerta e non ci ha convinto del tutto. "Monna Lisa" di Gregory Porter, invece, ci ha profondamente colpito: era proprio come trovarsi nel mezzo di una vera sala da concerto, grazie a un mixaggio 3D perfetto, che ha permesso di esaltare la percezione dello spazio sonoro, dando vita ad un’esperienza musicale superba e coinvolgente.

Allo stesso modo, "Rey's Theme" di Star Wars, interpretato da Anne-Sophie Mutter, ci ha mostrato tutte le potenzialità di un mix 3D sfruttato al meglio. Un soundstage eccellente, lo spazio perfettamente scandito in un crescendo orchestrale e la sensazione di essere totalmente immersi in questa atmosfera musicale grazie al suono proveniente dall'altoparlante. Con "Celebration" di Kool and The Gang, ancora una volta l’audio spaziale ci ha convinto: la voce solista risiede in primo piano, il coro, che sembra essere disposto un po’ più in alto, le note del piano in sottofondo, e un coinvolgente riff di chitarra funk che funge da accompagnamento. Un brano energico come non lo era mai stato prima.

Ma ecco che quando arriva il momento di scaldarsi con dei pezzi dal sound più duro, come il brano rock The Killers 'When You Were Young', il risultato non è dei migliori. Il basso è troppo potente e sembra sopraffare ogni altro suono, la linea di chitarre è scialba, anche durante gli assoli. Per la cronaca, questo è un brano di cui siamo grandi fan e che conosciamo molto bene;  si tratta quindi di una critica costruttiva per indicare quali miglioramenti si potrebbero apportare per perfezionare il connubio tra il dispositivo Echo Studio e la tecnologia basata sull’audio tridimensionale.

Naturalmente, non tutte le canzoni dispongono di una traccia audio 3D nativa. In questo caso, Echo Studio utilizza una tecnica di upmixing per ottimizzare il suono.

Questa funzione sembra essere era attiva di default, ma esiste un'opzione per disattivarla andando in Impostazioni dispositivo > Echo Studio > Impostazioni audio, girando, infine, la levetta. (Fate attenzione perchè il volume dovrebbe aumentare repentinamente).

Se vi state chiedendo, quindi, quale sia il risultato con le normali tracce stereo, prive di ogni ottimizzazione, siamo lieti di comunicarvi che la qualità del suono è eccellente. Say My Name delle Destiny’s Child  si è rivelato meravigliosamente energico nei bassi, con un chiaro taglio vocale e un’ottima scansione degli strumenti acuti.

Supporto TV: prestazioni da Home Cinema 

Uno dei maggiori elementi che potrebbe rendere appetibile Echo Studio, rispetto al resto della gamma Amazon Echo, è dato dalla possibilità di sincronizzarsi facilmente, in modalità wireless, con un dispositivo Amazon Fire TV , in modo tale da creare un vero e proprio impianto Home Cinema per la visione dei contenuti.

Se avete uno dei modelli più recenti di Amazon Fire TV Stick 4K, o l'Amazon Fire TV Cube, utilizzando l’applicazione Amazon Alexa (dal vostro smartphone o computer), sarete in grado di arrivare, in pochi step, al menù che vi illustrerà i dispositivi collegati alla vostra rete Wi-Fi pronti per essere sincronizzati con Echo Studio.

Questo dispositivo rappresenta un upgrade fantastico se finora avete fatto affidamento sui semplici altoparlanti incorporati nel vostro televisore, o se avete acquistato, in precedenza, una modesta soundbar. 

Le tracce audio provenienti dalla vostra tv, saranno ottimizzate grazie alla tecnologia Dolby Atmos, dando vita a un vero e proprio impianto home cinema. Il bello è che questa funzionalità non è riservata soltanto ai film di Amazon Prime Video, ma anche ai contenuti di Netflix e a tutte le altre applicazioni che prevedono il supporto ai contenuti in Dolby Atmos. Quindi, sia che siate immersi nelle battaglie fantascientifiche a suon di pistole di Altered Carbon su Netflix, o nel mondo steampunk di Carnival Row su Prime Video, l'Echo Studio sarà lì, pronto a migliorare la vostra esperienza audiovisiva. Siamo rimasti sorpresi dalla potenza coinvolgente di questo singolo altoparlante che, spinto al limite, ha dato il meglio di sé, creando una sorta di bolla sonora che ci ha trascinati al centro dell'azione che prende forma davanti lo schermo.

Come sempre, trattandosi di un surround virtualizzato, riteniamo inappropriato fare un confronto diretto con un reale impianto Home Theatre dotato di svariati altoparlanti posizionati intorno a voi. Questa soluzione comporta una spesa notevole e non sempre è compatibile con gli spazi interni a disposizione di ciascun utente, ragion per cui il potente Echo Studio è un'opzione dal valore impressionante.

Vale la pena ricordare che l'Echo Studio è un altoparlante piuttosto ingombrante e quindi bisogna prestare attenzione a dove posizionarlo. Davanti alla TV, ad esempio, potrebbe oscurare in parte la visione dello schermo. Di conseguenza, sarebbe opportuno collocarlo su una specie di supporto o mobile a lato del televisore, poiché inserirlo dentro un classico rack AV limiterebbe l’efficacia della propagazione dell'audio tridimensionale.

In alternativa, come nella foto sopra, potreste creare una coppia stereo acquistando due Echo Studio, posizionandoli ai lati del vostro televisore e ottenendo così un perfetto bilanciamento nella distribuzione del suono.

Tuttavia, non abbiamo ancora ottenuto un secondo Echo Studio per testare questa configurazione, nè abbiamo avuto modo di testarli in coppia durante le partecipazioni alle rassegne stampa organizzate da Amazon. Aggiorneremo la recensione con le nostre riflessioni su questa configurazione il prima possibile, ma per adesso possiamo dire che sembra una soluzione piuttosto promettente

Verdetto finale

Echo Studio è sicuramente il migliore dispositivo appartenente alla gamma Echo in questo momento. Ambiziosamente versatile, viene venduto ad un prezzo talmente competitivo che solo un'azienda con le dimensioni di Amazon può permettersi di offrire.

È un altoparlante che integra numerose funzionalità smart e allo stesso tempo un potente sistema Home Theatre. Sfruttato al meglio, l’audio tridimensionale darà nuova linfa alle vostre canzoni preferite e alle vostre esperienze audiovisive, mentre nel peggiore dei casi rimarrà comunque un altoparlante valido in grado di restituire una qualità del suono più che soddisfacente.

La comunità audiofila è molto esigente, e anche in questo caso è improbabile che l'Echo Studio riesca a conquistarla. Le incoerenze nella qualità dei mix audio 3D renderanno questa caratteristica, almeno per il momento, più un trucco da festa piuttosto che una valida alternativa per gli esperti musicali.

Ma a questo prezzo, è giusto dire che Amazon non sta corteggiando solo le orecchie degli audiofili , ma si rivolge al grande pubblico, con una proposta allettante che si basa sull’equilibrio tra qualità audio e convenienza. Se non avete ancora trovato il dispositivo Amazon Echo che fa per voi, l'Amazon Echo Studio è la scelta giusta.

•  Ecco i migliori smart speaker del 2020 

Aspettiamo da due anni una data di uscita per il Samsung Galaxy Home e, dopo aver perso più occasioni per un eventuale rilascio, il primo altoparlante intelligente di Samsung potrebbe essere lanciato nel giro di poche settimane, o almeno una delle sue versioni.

Secondo Slash Gear, vedremo il Samsung Galaxy Home Mini il 12 febbraio, un giorno dopo il grande evento dell'azienda coreana , in cui ci aspettiamo di vedere i nuovi Galaxy Buds Plus, insieme ai telefoni Samsung Galaxy S20.

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• Samsung mostra un Galaxy Home Mini prima di lanciare il Galaxy Home di dimensioni normali 

Secondo quanto riferito, la versione mini dell'altoparlante Samsung Galaxy Home sarà inizialmente lanciata in Corea del Sud, al costo di 99.000 KRW (circa € 76 ). Non si sa ancora quando (e in effetti neanche se) il Galaxy Home Mini arriverà in altri mercati, e sulla base dei problemi che Samsung ha riscontrato con lo speaker Galaxy Home originale, non ci aspettiamo che si tratti di una data vicina. 

Un nuovo concorrente per Amazon e Google

Il lancio di una versione Mini di Galaxy Home prima di rilasciare il tanto atteso smart speaker di dimensioni standard è una mossa insolita, ma è incoraggiante che Samsung sia già a un buon punto verso la presentazione del suo primo diffusore intelligente.

Abbiamo visto brevemente il Galaxy Home Mini alla Samsung Developer Conference di ottobre, e sembra che sia stato sviluppato con l'ormai noto AKG di proprietà di Samsung, che promette bene per la qualità del suono, anche se dovremo ancora testarlo per realizzare una vera valutazione delle sue prestazioni.

A distinguerlo dagli altri altoparlanti intelligenti sul mercato è l'uso della tecnologia IR (infrarossi) del Galaxy Home Mini, che secondo SamMobile, significa che "qualsiasi apparecchio non intelligente che utilizza un telecomando a infrarossi può essere controllato utilizzando l'altoparlante".

È una funzione intelligente che potrebbe piacere a chi desidera la comodità di utilizzare questo dispositivo per controllare i propri gadget, senza dover pagare ulteriormente per tutta una serie di dispositivi domestici intelligenti compatibili.

Per quanto riguarda l'aspetto, il Samsung Galaxy Home Mini è meno sbalorditivo del suo fratello maggiore, che assomiglia in qualche modo a un'astronave con il suo corpo a forma di uovo in piedi su tre gambe di metallo. La versione Mini elimina queste gambe,donando un aspetto simile a una versione più piccola di Apple HomePod.

L'arrivo di Samsung Galaxy Home era previsto per aprile del 2019, ma con il passare del tempo è diventato chiaro che l'aspirante rivale di Amazon Echo e Google Home non sarebbe stato rilasciato cosi presto.

Da allora, l'altoparlante intelligente controllato da Bixby ha perso molte altre occasioni per un eventuale rilascio, mentre i concorrenti di Samsung, Amazon e Google, hanno rilasciato tutte le nuove versioni dei loro altoparlanti di punta. Vedremo comunque molto presto se il Samsung Galaxy Home e il suo fratello minore saranno in grado di competere con gli smart speaker esistenti.

•  Questi sono i migliori smart speaker del 2020 

Amazon Echo (2019) era solo uno dei tanti prodotti Echo annunciati a settembre, in occasione di un impressionante evento di lancio organizzato da Amazon. La presenza di gadget quali gli occhiali smart Echo Frame e di Alexa Ring hanno messo in ombra l’aggiornamento del classico Amazon Echo, anche se quest’ultimo ha rappresentato un grande passo in avanti per l’ecosistema di altoparlanti Amazon.

La prima cosa da sapere è che il nuovo Amazon Echo è, essenzialmente, un Echo Plus.

Cosa significa? Amazon Echo (2019) utilizza gli stessi materiali e gli stessi componenti di Echo Plus e sono praticamente indistinguibili uno vicino all’altro, escludendo le variazioni di colore.

Siamo abituati a vedere nuovi modelli o aggiornamenti frequenti (questa è tecnicamente la terza generazione Echo)ma al contempo non accade di frequente di vedere modelli così simili; è chiaro che il nuovo Amazon Echo sarà il cardine dei piani futuri della piattaforma Echo.

In conclusione, cosa ne pensiamo? Ecco la nostra recensione approfondita di Amazon Echo (2019).

• OFFERTA: 4 mesi Amazon Music Unlimited a soli 0,99€

 Prezzo e disponibilità 

Il nuovo Amazon Echo (2019) costa 69 euro in promozione ed è disponibile in cinque colorazioni. Il modello precedente non è più disponibile, mentre Echo Plus è ancora disponibile a 109 euro 

• Amazon Echo, sconti e offerte per Alexa 

Design e caratteristiche 

Descrivere il design di Amazon Echo (2019) è facile, essendo uguale all’Echo Plus.

Il nuovo Amazon Echo utilizza gli stessi componenti e la stessa architettura audio dell’Echo Plus, che in passato si era distinto dalla tradizionale struttura Echo. Scelta sensata dal punto di vista commerciale, in particolare se si considera che Amazon può utilizzare componenti già in produzione, rischiando però di generare confusione nella distinzione dei prodotti.

Ciò significa che il nuovo Amazon Echo ha la stessa forma cilindrica avvolta da una griglia metallica, con un design tondeggiante ai bordi per evitare spigoli che lo differenzia dal design “a lattina” della precedente generazione.

Sul retro troviamo la porta di alimentazione e una porta ausiliaria che permette di collegare Echo a un sistema audio più potente, anche se così facendo si supera di poco l’audio migliorato del nuovo speaker di Amazon.. Se si pensa di voler collegare Echo a un impianto AV, consigliamo di optare per il più economico Echo Dot.

La parte superiore di Echo presenta quattro pulsanti, due per il controllo del volume, uno per l’azionamento dell’assistente e uno per mutare il microfono.

In pratica, c’è qualcosa di nuovo? Il nuovo tessuto blu-grigio affiancherà i colori già disponibili, e forse questa variazione cromatica aiuterà chi ha già in casa i modelli precedenti a distinguerlo..

Le differenze con il modello precedente, colorazioni escluse, risiedono nelle funzionalità. Amazon Echo (2019) rinuncia all’interfaccia Zigbee che permetteva di connettersi ad un’ampia gamma di prodotti che non fossero parte di quelli presentati dai core partner quali Philips Hue, WeMo, Belking o Samsung SmartThings. Zigbee non era molto utilizzata, ma alcuni utenti potrebbero comunque sentirne la mancanza. L’unica differenza di rilievo con le generazioni precedenti è costituita dal miglioramento del comparto audio.

In un mercato dove la maggior parte dei produttori ambiscono alla compatibilità con Alexa, o Works with Alexa (questo il nome ufficiale), Amazon può permettersi di pensare meno agli standard di terze parti quali Zigbee.

Alexa l’assistente personale   

Le novità di Alexa presenti nel nuovo Amazon Echo sono in realtà le novità di Alexa in generale. L’assistente di Amazon offre le stesse funzioni su tutti i prodotti Echo, quindi le nuove funzionalità e gli update arriveranno contemporaneamente su tutti i device.

Moltissime delle funzioni di Alexa utilizzate quotidianamente possono essere attivate vocalmente e non richiedono l’utilizzo dei tasti fisici, pur presenti, 

Chiedere ad Alexa di accendere la radio o far partire una playlist, che sia su Spotify, Tidal, Deezer o Amazon Music, è semplice ed immediato, e la possibilità di chiedere all’assistente di impostare allarmi o promemoria, dialogare con altri device Echo, parlare del più e del meno o chiedere quanto traffico ci sarà andando al lavoro rende l’assistente personale un’utile fonte di informazioni.

La piattaforma Alexa Skill è ancora confusionaria, e molti utenti non la utilizzano più di tanto: Tuttavia, per impieghi specifici quali quiz, suoni di oceani o animali, Song ID o trovare il proprio smartphone,  Alexa potrebbe occasionalmente far riferimento  a specifiche Skill per soddisfare le vostre richieste. 

L’app di Alexa è labirintica quando si impostano i vari device, si connette Echo alla TV o si cerca di impostare l’audio in più stanze; tuttavia l’assistente Amazon ve la farà installare se proverete a cercare le varie funzionalità. (Consiglio: disattivate i dispositivi Bluetooth in fase di configurazione).

• Gli Amazon Echo possono diventare un sistema home cinema

Nonostante ciò, Alexa ora sembra più… umana di quanto fosse in precedenza. Le capacità di riconoscimento vocale sono notevolmente migliorate grazie ad anni di elaborazione dati e di ricerca e sviluppo, e talvolta abbiamo l’impressione di conversare con naturalezza, anche se in alcuni casi l’AI mostra ancora delle imperfezioni.

Comprendere la voce umana è complicato e Alexa, talvolta, si scuserà per non aver compreso anche quando penserete di aver dato un comando chiaro. D’altro per ovviare al problema senza troppi sforzi sarà sufficiente accettare le limitazioni tecniche di Alexa e cercare su Google le informazioni che non è in grado di trovare

Una funzione aggiunta recentemente permette ad Alexa di capire chi sta parlando, e comportarsi di conseguenza. Anche Google Assistant e Siri hanno già questa caratteristica, la sua introduzione rappresentativa dei miglioramenti generali nell’ambito dell’interazione vocale.

Abbiamo riscontrato che talvolta l’AI di Alexa si interrompe, o ripete una risposta due volte. Questo raro bug non era presente nel secondo device testato, per cui raccomandiamo di restituire l’apparecchio se accade entro il periodo di garanzia.

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• Arriva la prima  versione portatile di Amazon Echo 

Prestazioni 

La qualità audio del nuovo Amazon Echo è in linea con quella del Plus, i componenti sono gli stessi.

Ci è stato comunicato che il nuovo Echo “ha la stessa architettura audio di Echo Plus, compresi i driver al neodimio e un woofer da 3 pollici, ma ha bassi che risultano più potenti, e medi ed alti più definiti”.

Il comparto audio è migliorato in modo consistente se confrontato alla precedente generazione di Echo, i bassi sono più risoluti e creano un suono più pieno, benché nelle frequenze medie e basse si perdano alcuni dettagli. Il punto di forza rimane l’ascolto di audio ad alte frequenze, quali podcast, notiziari o la voce di Alexa stessa.

Una delle critiche alle generazioni precedenti di Amazon Echo era la scarsa qualità audio, improntata a dare una voce chiara ad Alexa e non all’ascolto di musica o simili. I miglioramenti audio sono i benvenuti, ma Echo è ancora basato sulla tecnologia ormai obsoleta di Echo Plus. È comunque positivo notare dei miglioramenti nella qualità audio di Echo.

Chi cerca una vera soluzione alla qualità audio può acquistare Amazon Echo Studio, un prodotto focalizzato alla qualità della riproduzione sonora compatibile con Dolby Atmos. Nel poco tempo in cui abbiamo potuto testarlo finora ci siamo chiesti perché Amazon non l’ha reso disponibile prima.

Il microfono di Amazon Echo (2019) è eccezionale, dimostrandosi capace di sentire un comando bisbigliato a un paio di metri di distanza.

Conclusioni 

Amazon Echo (2019) non è particolarmente innovativo, sia la forma che le funzioni ricalcano quelle di Echo Plus. Ciò nonostante, il prezzo in linea con quello del modello precedente e il lancio in contemporanea di Echo Studio, variante focalizzata sulla qualità audio, indicano un’attenzione maggiore di Amazon alla riproduzione audio.

Amazon offre un’ampia gamma di prodotti della linea Echo; certi modelli risultano meno utili di altri, ma Amazon Echo è certamente migliore della seconda generazione e Alexa rimane un’assistente personale utile per chi ama i comandi vocali.

•  Qual’è il migliore smart speaker? 

Amazon ha presentato l’Echo Input Portable Smart Speaker Edition, il primo altoparlante portatile della serie Echo.

Questo altoparlante alimentato a batterie è stato originariamente progettato come esclusiva per il mercato indiano, ma sarà presto disponibile anche in altri Paesi, come riportato da Tech Crunch. Le prime spedizioni inizieranno il 18 Dicembre. 

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Il prezzo  è di 5999 rupie indiane, che attualmente corrispondono a circa 84€. Il prezzo comunque potrebbe essere differente quando il prodotto verrà commercializzato in Europa.

Il prezzo attuale è significativamente più elevato dei 39€ dell’Echo Input, il dispositivo privo di altoparlanti integrati che consente di integrare l’assistente Alexa al proprio impianto Hi-Fi. Il nuovo altoparlante portatile condivide la stessa “architettura hardware” dell’Echo Input.

È anche più costoso dell’Echo Dot da 34,99€, ma la comodità di essere un dispositivo portatile è la motivazione principale per un prezzo relativamente più alto.

La tanto attesa portabilità

L’Echo Input Portable Speaker Edition ha un design simile a quello dell’Echo Dot originale, con una durata delle batterie che arriva fino alle 10 ore di riproduzione musicale (o fino a 11 ore in standby).

Quando il tasto di accensione viene premuto, una striscia LED sulla parte superiore dell’altoparlante indica la durata della batteria.

Come tutti gli altoparlanti Echo anche questa versione include l’assistente Alexa: sarà quindi possibile fare domande, controllare altri dispositivi e accedere a circa altre 30000 funzioni di Alexa.

Non sappiamo ancora quando questo dispositivo sarà disponibile per l’acquisto in Europa, ma la portabilità è tra le caratteristiche richieste da più tempo negli altoparlanti Echo.

Non è da trascurare il fatto che la presentazione di questo nuovo dispositivo potrebbe spingere anche Google e Apple a realizzare i loro altoparlanti portatili, potremmo quindi forse vedere la versione portatile del Google Nest Mini nel 2020? 

• Alexa: la soluzione al sessismo dell’assistente vocale

Via Tech Crunch

Amazon ha annunciato che ora è possibile accoppiare i vostri speaker Amazon Echo a dispositivi Fire TV per creare un sistema home cinema immersivo ina casa - totalmente senza fili e controllabile dall’assistente vocale Alexa.

Questo vuol dire che, in base ai dispositivi Echo che si possiedono, è possibile impostare diverse tipologie di configurazioni, come la 1.0 (uno speaker davanti alla TV, rivolto verso di voi) e 2.0 (due speaker, uno per lato della TV).

E se si possiede un Echo Sub, aggiungerlo ad una delle configurazioni riportate qui sopra può trasformarle rispettivamente in 1.1 e 2.1, con l’aggiunta del subwoofer che andrà ad incrementare le frequenze e la profondità dei bassi.  

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Se invece si possiede un Amazon Echo (2019) o Echo Plus si può effettuare anche lo streaming Dolby Audio; la compagnia inoltre afferma che utilizzando un Echo Studio la qualità dello stream può raggiungere quella del Dolby Atmos.

Questo vuol dire che potrete ottenere i benefici di un surround sound spaziale basato sugli oggetti senza la necessità di enormi speaker professionali o di Soundbar frontali, in modo da rendere l’esperienza finale con film e show televisivi a dir poco travolgente.

 Come configurare il tuo home cinema con Alexa 

Avrai bisogno di un dispositivo Fire TV compatibile e di un altoparlante Echo Speaker.
I dispositivi compatibili sono la Fire TV Stick 4K, Fire TV (3a Generazione), Fire TV Cube e Fire TV Cube (2a Generazione). 

Gli altoparlanti Echo Speakers supportati includono Amazon Echo (2017), Echo (2019), Echo Dot (3a Generazione), Echo Plus, Echo Plus (2a Generazione), Echo Dot con Orologio e Echo Studio.

Non hai ancora uno di questi dispositivi? Non dimenticarti che molti speakers Echo andranno in offerta durante la settimana del Black Friday e per il Cyber Monday – metti tra i segnalibri la nostra pagina dedicata alle offerte Amazon Black Friday per rimanere sempre aggiornato. 

Prima di tutto, connetti il tuo dispositivo Fire TV e l’Echo speaker alla stessa rete, utilizzando lo stesso account di Amazon e apri l’app di Alexa da smartphone o da tablet.

A questo punto clicca sull’icona Dispositivi nella parte in basso a destra dello schermo, poi clicca l’icona ‘+’ in alto a destra. Seleziona “Configura Sistema Audio” e poi scegli l’opzione Home Cinema.

Nella schermata successiva potrai selezionare il tuo dispositivo Fire TV, assegnando un nome alla tua configurazione home cinema.
Successivamente, seleziona gli speakers Echo che vorrai utilizzare; puoi selezionarne fino a due insieme ad un Echo Sub opzionale - segui le istruzioni su schermo e sarai pronto per goderti i tuoi film con un suono immersivo. 

È importante tenere in considerazione che potrai visionare solo i contenuti disponibili sulla tua Fire TV.; ci sono molte delle più grandi piattaforme di streaming, ma non proprio tutte; per esempio non potrete vedere Now TV. 

• The best soundbars for your home theater 

Samsung ha annunciato l'originale Galaxy Home oltre un anno fa, ma la società deve ancora presentare lo speaker al pubblico. Ora, tuttavia, possiede un secondo modello altoparlante intelligente - Galaxy Home Mini - e lo ha portato audacemente alla Conferenza degli sviluppatori Samsung che si terrà questa settimana a San Jose, in California.

Samsung ha iniziato a nominare il Galaxy Home Mini alcuni mesi fa, senza mai presentare ufficialmente il dispositivo. La società deve infatti, ancora annunciare una data di lancio per il Galaxy Home “standard” che dovrebbe competere testa a testa con Amazon Echo e Google Home.

Pur non riuscendo a carpire ulteriori dettagli sull'altoparlante full-size, abbiamo avuto la possibilità di vedere la versione Mini, che condivide molte caratteristiche simili: come la più grande versione Home, la Home Mini sembra essere stata sviluppata in collaborazione con l’azienda di prodotti audio di qualità AKG, ora proprietà di Samsung, che fa ben sperare per la qualità del suono ... detto questo, dovremo effettivamente provarlo di persona prima di poter esprimere un vero giudizio su di esso.

L'altoparlante si presenta di bell'aspetto, ma non è molto diverso dagli altri altoparlanti intelligenti già esistenti. Ha un rivestimento in tessuto all'esterno, con i controlli nella parte superiore per il volume e la riproduzione.

Naturalmente, resta da vedere se qualcuno vorrà realmente utilizzare una Galaxy Home, mini o altro. Gli speaker avranno l'assistente digitale Bixby di Samsung integrato, assistente che negli anni ha avuto certamente un miglioramento. 

Tuttavia, per utilizzare in maniera funzionale Bixby, sarà necessario essere fanatici dei prodotti Samsung e scegliere solamente i dispositivi del marchio... mentre Alexa e Google Assistant sono entrambi disponibili su molti dispositivi diversi e, soprattutto, sono compatibili con un'infinità di oggetti intelligenti.

Esattamente, quando arriverà questo nuovo mini speaker, perciò? Per il momento non ne abbiamo la più pallida idea, purtroppo, considerando i problemi persistenti che affliggono Galaxy Home a grandezza naturale, ma sicuramente terremo d'occhio il CES 2020 nel caso in cui dovesse essere pronto per allora.

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Il nuovo Google Nest Mini è stato rinnovato diventando così ufficialmente il nuovo altoparlante smart di Google.

Esteticamente identico al Google Home Mini che va a sostituire, presenta in realtà diversi miglioramenti

Video: Google Nest Mini first-look

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Una delle principali caratteristiche del nuovo Google Nest Mini è che avrà tre altoparlanti, uno in più rispetto al precedente Home Mini.Questo migliorerà la qualità del suono, con bassi due volte più potenti (o almeno così è come afferma Google).

Google Assistant è integrato in Nest Mini, così imparerà presto le vostre abitudini e risponderà velocemente ai vostri comandi.

L'altoparlante è costruito con materiale riciclato e così sarà completamente ecologico. La base è realizzata con bottiglie in plastica riciclate. 

Google Nest Mini può essere prenotato già da oggi dallo store di Google al prezzo di 59 euro nei colori grigio chiaro o antracite. le consegne sono previste dal 22 ottobre.

Il nuovo Amazon Echo Dot con l'orologio è lo smart speaker che tutti vorrebbero nel loro appartamento. È un piccolo oggetto di design, con un buon suono e l'assistente vocale Alexa integrato, e ora anche con un orologio a LED.

Ha un prezzo di partenza intrigante, ma bisogna considerare che sicuramente sarà disponibile a un prezzo scontato per il Black Friday 2019.

Amazon taglia sempre i prezzi dei suoi speaker Echo per il Black Friday. In effetti, tutte le serie Amazon di prodotti tecnologici generalmente subiscono un ribasso dei prezzi a partire da metà novembre fino a inizio dicembre.

Alla luce di tutto questo, c'è chi preferisce fare i suoi acquisti più importanti su Amazon in periodi specifici, ad esempio in occasione dell'Amazon Prime Day o, per l'appunto, del Black Friday e Cyber Monday.

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Cosa succede tra due mesi?

La data del Black Friday 2019 è il 29 novembre, e di conseguenza la data del Cyber Monday per quest'anno è spostata al 2 dicembre, più avanti rispetto al solito. Mancano poco più di due mesi a partire da oggi.

Conviene sempre aspettare il momento giusto per fare acquisti tecnologici su Amazon. Il Prime Day o il Black Friday non sono mai così lontani: se ci pensate, il Prime Day 2019 era solo due mesi fa. Il periodo più lungo è di sette mesi, quando bisogna aspettare da gennaio e luglio per le prossime offerte.

Vi consigliamo di resistere alla tentazione e aspettare l'appuntamento con il Black Friday il 29 novembre. Non sappiamo ancora per certo quali prodotti saranno scontati, ma sicuramente possiamo scommettere sui prodotti Amazon Echo. 

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Tutti conosciamo il disagio di non trovare più le chiavi quando stiamo uscendo per andare a lavorare, ma la tecnologia di tracking di Tile ha messo una toppa a questo problema. 

Ora tutto questo diventerà ancora più semplice grazie all'integrazione dell'assistente vocale di Google che vi permetterà di chiedere ai vostri altoparlanti Google Home, o al vostro Smart display di trovare gli oggetti fuori posto.

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Questa funziona, che Tile ha promesso sarà disponibile entro l'anno, permette l'integrazione tra l'assistente di Google e i dispositivi Tile con tecnologia "direct ring". 

Secondo Tile, questo permetterà agli altoparlanti Home di Google di connettersi direttamente al dispositivo applicato all'oggetto che si sta cercando, per un risultato più veloce e affidabile, spiegando che il processo è "molto simile a qualsiasi altra funzione Smart eseguita dall'assistente".

Sfida tra tracker

In passato c'era bisogno di dire "Ok Google, chiedi a Tile di trovare le mie chiavi" per far iniziare la ricerca all'assistente di Google. 

Grazie a questo aggiornamento, dovrebbe bastare dire "Ok Google, trova le mie chiavi", e il traker di Tile collegato al vostro mazzo di chiavi squillerà permettendovi di trovarle facilmente. 

Vi starete chiedendo perché Tile abbia fatto questo annuncio anche se la funzione  non sarà disponibile da subito, ma il tutto inizia ad avere senso se si prendono in considerazione i rumor secondo i quali Apple sta per lanciare i propri tracker.

Secondo quello che è stato trovato da MacRumors analizzando una versione di iOS 13, Apple potrebbe far uscire un dispositivo che permette di tenere "traccia degli oggetti che usate più spesso" e "non perderli mai più".

Apple non ha ancora confermato queste voci, ma non dovrebbe esserci molto da aspettare per sapere dato che ci aspettiamo che vengano annunciati assieme al nuovo iPhone 11 il 10 settembre. 

• Per saperne di più: Apple, un leak svela i dettagli dei nuovi tracciatori di posizione

Via The Verge

A quanto pare, Huawei e Google stavano per presentare un altoparlante smart con Google Assistant, ma poi il blocco degli USA nei confronti di Huawei ha fatto saltare tutto.

Secondo quanto affermato da The Information, Huawei e Google avevano intenzione di presentare un nuovo altoparlante con funzioni smart all'IFA 2019 di Berlino a settembre. Però, le sanzioni del governo statunitense, che ha limitato l'accesso da parte di Huawei ai fornitori a stelle e strisce, ha portato alla cancellazione del progetto a maggio di quest'anno.

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Un dipendente Huawei, che ha scelto di rimanere anonimo, ha rivelato a The Information che "avevano lavorato a questo progetto per un anno ed erano stati fatti molti passi avanti, ma poi, improvvisamente, si è bloccato tutto". 

Le fonti citate nell'articolo di The Information non hanno fornito dettagli sull'altoparlante, ma è possibile che si trattasse di un prodotto simile al Huawei AI Cube, il router 4G/altoparlante smart dell'azienda cinese.

Conseguenze a livello planetario

Il fatto che Huawei stesse lavorando a un prodotto del genere assieme a Google non è certo una sorpresa. Gli smartphone Huawei e Honor utilizzano Android come sistema operativo e Big G e Huawei hanno collaborato per diversi anni.  

Tuttavia il blocco statunitense nei confronti di Huawei ha avuto un impatto davvero vasto, creando enorme incertezza sul futuro del rapporto tra i due colossi della tecnologia. 

Quando l'amministrazione Trump inserì Huawei nella lista nera qualche mese fa, diverse aziende, tra cui Google, posero dei limiti ai propri rapporti commerciali con l'azienda cinese. 

Per esempio, Google ha sospeso l'accesso per Huawei al Play Store di Android e agli aggiornamenti di sicurezza del sistema operativo, il che ha fatto sorgere diversi interrogativi sui futuri smartphone a marchio Huawei e Honor. 

Sia Google che Huawei hanno promesso che il supporto ai dispositivi attualmente sul mercato rimane, ma non sappiamo per quanto tempo questi prodotti continueranno a ricevere gli aggiornamenti di sicurezza relativi ad Android o per quanto tempo ancora avranno accesso a Google Play Store.

Recentemente abbiamo visto un lieve allentamento della tensione, e Trump, al G20 tenutosi in Giappone, ha affermato che il blocco nei confronti di Huawei potrebbe finire presto. Inoltre, a metà luglio, ad alcune imprese statunitensi è stato permesso di riallacciare i rapporti commerciali con Huawei.

Per il momento, la collaborazione tra Google e Huawei prosegue temporaneamente, ma data l'enorme incertezza che caratterizza tutta questa situazione, probabilmente non vedremo mai questo smart speaker progettato da Huawei e Google.

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