La rivalità fra i principali browser sul mercato potrebbe accentuarsi ancora di più, a causa di una dichiarazione alquanto altisonante da parte di Firefox.

La piattaforma di proprietà di Mozilla, infatti, si è autoproclamata il browser più sicuro e privato disponibile per Windows e Mac, in seguito all'arrivo di un aggiornato strumento che offrirebbe la "più efficace protezione della privacy mai vista".

Il tool, noto come Total Cookie Protection, blocca i cookie solo sui siti in cui sono stati creati, diventa disponibile di default per tutti gli utenti Firefox.

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Total Cookie Protection

"Quando si richiede un prestito, si cerca un trattamento o consigli su un sito dedicato ai servizi sanitari o, ancora, quando si visita un'app per gli appuntamenti online, una quantità massiccia di informazioni personali va online. E questi dati possono diffondersi su tutto il web", scrive l'azienda sul proprio blog in occasione dell'annuncio di questa novità.

"Si tratta di una realtà sconcertante, ovvero la possibilità che ogni attività online venga osservata, tracciata e condivisa, una realtà in antitesi al concetto di open web che noi di Mozilla ci impegniamo a costruire. Ecco perché abbiamo sviluppato Total Cookie Protection per contribuire alla vostra sicurezza online."

Total Cookie Protection ha debuttato nel 2021, ma gli utenti dovevano attivarlo, sebbene ciò avvenisse in automatico in modalità privacy su Firefox.

Mozilla ha evidenziato come funziona il sistema: di base, crea un "contenitore per cookie" separato per ogni sito web visitato, che rimane all'interno del contenitore. Di conseguenza, i tracker non riescono più a collegare le attività dell'utente sui più siti, osservando il comportamento solo su singole destinazioni.

"Nessun altro sito web può accedere ai contenitori per cookie che non appartengono loro, né scoprire i contenuti dei cookie di altri siti web. In questo modo, vi liberiamo dalle pubblicità invadenti e riduciamo la quantità di informazioni su di voi raccolte dalle aziende".

Secondo Mozilla, questo approccio consentirà ai cookie di terzi di soddisfare le funzioni meno invadenti (come fornire dati statistici precisi), eliminando al contesto le proprietà più deleterie per la privacy, ovvero il tracciamento degli utenti sul web.

"Grazie a Total Cookie Protection su Firefox, gli utenti potranno godere di una privacy rafforzata e sperimentare un'ottima esperienza di navigazione", dichiara l'azienda.

Mozilla spera che questo aggiornamento contribuisca ad aumentare le proprie quote sul mercato globale dei browser, a fronte di alcune difficoltà registrate negli ultimi mesi.

I dati più recenti di Statcounter dimostrano come Firefox si sia piazzato al quarto posto, con una quota di mercato del 3,41%, preceduto da Microsoft Edge (4,05%) e ben distante dai leader storici, ovvero Google Chrome (64,34%) e Apple Safari (19,16%).

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Mozilla ha pubblicato l'ultima iterazione del proprio browser il 3 maggio 2022, e così Firefox raggiunge la versione 100, con funzionalità nuove e migliorate per gli utenti su tutti i sistemi operativi.

Google Chrome aveva raggiunto la versione 100 a marzo, tuttavia non aveva apportato alcuna novità sostanziale, a differenza di Firefox 100. Disponibile per Windows 11 e macOS, Android e iOS, il browser di Mozilla ha introdotto diverse nuove funzioni, tutte da provare.

Innanzitutto, citiamo la modalità picture-in-picture migliorata, simile a quanto visto su Safari, dove si può guardare un video al di fuori dell'app di origine, anche se si utilizzano altre applicazioni o si visitano altri siti web. La versione di Firefox di questa funzionalità supporta anche i sottotitoli, a differenza del browser Apple. Inoltre, gli utenti mobili potranno scegliere fra nuovi sfondi, mentre su Android è possibile impostare la priorità per le pagine HTTPS, aggiungendo un ulteriore livello di sicurezza durante la navigazione.

Si tratta di funzioni utili e interessanti, che potrebbero tentare vari utenti di Google Chrome, Safari di passare a Firefox o quantomeno provarlo.

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Analisi: questa potrebbe essere la versione che convertirà gli utenti Chrome a Firefox

Dal suo debutto nel 2004, Firefox è stata accolta come la prima vera alternativa a Microsoft Internet Explorer, per via delle tab, ormai uno standard, ma che all'epoca costituiva una vera novità.

Tuttavia, negli ultimi anni, il browser web di Mozilla era in qualche modo scomparso dai radar, principalmente a causa della maggiore visibilità di concorrenti come Chrome, Safari e Microsoft Edge.

Però a volte, essere dei "Davide contro i Golia" può essere la scintilla innovativa verso funzioni apprezzate e richieste dagli utenti. Un esempio su tutti è il supporto della modalità picture-in-picture. Fin dal sui debutto con iOS 9, questa funzionalità non ha ricevuto molti aggiornamenti da Apple, tanto che non è ancora possibile mandare avanti o tornare indietro la barra di avanzamento del video o posizionare la finestra in altri punti dello schermo dell'iPad.

Ma con il supporto dei sottotitoli e di Netflix, YouTube e Prime Video, questa potrebbe essere l'attrattore principale di nuovi utenti su Firefox. Immaginate per un attimo di utilizzare un'altra tab per Google Docs o per farvi un giro su Twitter, guardando al contempo un video su un'altra porzione del display. Aggiungiamo i sottotitoli e ci troveremmo davanti due contenuti diversi, consultabili senza dover saltare da una tab all'altra.

Mentre Google Chrome punta tutto sulla velocità di caricamento dei siti web, è da tempo considerato un mostro energivoro e la problematica sembra non avere ancora una soluzione. Stiamo usando Firefox già da tempo su un MacBook Pro da 14 pollici e abbiamo potuto riscontrare quanto sia più "clemente" con la memoria, un ulteriore motivo per fare il salto.

In ogni caso, la versione 100 ci lascia sperare che Firefox possa davvero iniziare a competere con Chrome e ci fa chiedere se non stia per iniziare un nuovo scontro fra titani sul nostro desktop!

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Firefox ha perso circa 46 milioni di utenti, nel corso degli ultimi tre anni. Lo ha notato l'utente di Reddit  nixcraft, che è andato a guardarsi un report pubblico di Mozilla.  PC Gamer aggiunge che Firefox conta ancora su circa 198 milioni di utenti attivi ogni mese, ma nel 2018 erano circa 244 milioni. 

Stiamo parlando di un browser che nel 2008 raccoglieva circa il 30% di tutti gli utenti di Internet, con Internet Explorer al 60%.  Oggi il browser di Mozilla raccoglie circa il 3% degli utenti, invece. Eppure è al primo posto nella nostra lista dei migliori browser. 

Ma se è migliore di tutti i concorrenti, allora perché le persone non lo usano?

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La forza bruta di Google

Ci sono diverse ragioni per cui Firefox continua a perdere terreno, pur essendo tecnicamente il miglior browser disponibile. Tanto per cominciare, ci sono tantissimi siti web che sono ottimizzati per Google Chrome, e questo significa in genere che si caricano più velocemente. Chrome inoltre è meglio integrato con alcuni strumenti oggi molto popolari come Google Meet, Google Docs, Google Sheets e altri. 

Molte aziende infatti hanno scelto di affidarsi a Google Workspace, l'insieme di strumenti lavorativi che prima si chiamava G Suite. Un prodotto scelto da milioni di persone in tutto il mondo, e che funziona meglio con Google Chrome. 

Firefox, da parte sua, offre una vasta libreria di estensioni, e più strumenti (e migliori) per la protezione della privacy. Ma in linea generale come browser è un po' più lento di quelli basati su Chromium.

Il dettaglio forse più importante di tutti è che Chrome è il browser di default sugli smartphone Android. E, come sanno gli esperti di usabilità, l'impostazione predefinita vince sempre. Sempre. E poi c'è il fatto che se usato i servizi di Google su altro browser, come Edge o Safari, avrete sempre davanti un "suggerimento" che vi invita a scaricare e usare Chrome. E prima o poi si finisce per cedere, non fosse altro per stanchezza. 

Il comportamento di Google si potrebbe etichettare come anticompetitivo, ma finora il colosso californiano ha evitato quasi tutte le cause antitrust. 

Nonostante le difficoltà, comunque, non crediamo che Firefox sia destinato a sparire presto. Continuiamo infatti a suggerire di scaricarlo e installarlo sui vostri dispositivi, almeno come browser secondario. E se siete quel tipo di persona che vuole combattere contro l'eccessivo potere delle multinazionali, allora dovreste usare Firefox invece di Chrome, senza se e senza ma.

Mozilla deve impegnarsi per migliorare le prestazioni e pareggiare quelle dei browser Chromium, ma Firefox ha già molto da offrire, con la protezione della privacy e le estensioni. 

• Our Firefox review

Gli utenti che utilizzano Safari non dovranno più preoccuparsi di rimanere indietro rispetto a chi utilizza Chrome o Firefox, Apple infatti ha finalmente annunciato un importante aggiornamento per il suo browser.

Dopo aver introdotto una serie di estensioni che saranno disponibili con l’avvento di macOS 11 Big Sur, annunciato all'inizio di questa settimana, Apple ha adesso affermato che verrà aggiunto anche un supporto per il porting delle estensioni Web utilizzate sulle altre piattaforme.

La società afferma che adesso gli sviluppatori potranno trasferire le estensioni preesistenti su Chrome, Firefox o Edge anche su Safari, rimasto indietro rispetto ai suoi competitor riguardo alla possibilità di inserire add-on utili.

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Ecco le novità di Safari

L’annuncio è stato fatto durante la WWDC 2020, specificando ciò che le nuove estensioni web per Safari potranno offrire agli utenti.

Attualmente gli utenti che utilizzano Safari hanno una possibilità di scelta limitata riguardo le estensioni e i componenti aggiuntivi disponibili, con pochissimi tool di condivisione o blocco disponibili per iOS o macOS.

L’aggiornamento della piattaforma consentirà agli sviluppatori di utilizzare HTML, JavaScript e CSS anche su Safari.

All new offerings will need to be submitted to the App Store, as Safari extensions will continue to need to be an Xcode project bundled with a native app to download - although this app won't even necessarily have to do anything.

Tutte le nuove proposte dovranno obbligatoriamente essere presentate tramite App Store, visto che le estensioni di Safari continueranno a essere progettate con l’utilizzo di Xcode in bundle con un'app nativa, anche se quest’ultima in realtà non ricopre un ruolo attivamente utile.

Gli utenti riceveranno anche una notifica nel momento in cui Safari dovesse rilevare una violazione della privacy da parte delle estensioni utilizzate.

Apple ha inoltre affermato che presto rilascerà un apposito convertitore per aiutare gli sviluppatori a trasferire le loro estensioni in modo semplice e rapido. Questo convertitore sarà anche in grado di individuare eventuali problemi normativi o di compatibilità, e se dovesse essere necessario impedirne l’utilizzo.

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Tramite TechCrunch

Meno di tre mesi dopo il rilascio in versione beta, Microsoft Edge basato su Chromium ha superato Firefox ed è diventato il secondo browser più popolare al mondo, come riportato dai colleghi di Bleeping Computer.

Secondo un’analisi ad opera del sito NetMarketShare relativa al mese appena trascorso, Microsoft Edge detiene il 7,59% del mercato; si tratta di una cifra molto distante dal leader di questa speciale classifica, Google Chrome, che raggiunge il 68,5% di popolarità.

Ad ogni modo, Microsoft Edge si posiziona davanti a Mozilla Firefox (in precedenza il rivale numero uno di Chrome) che ora è al terzo posto con una percentuale di mercato pari al 7,19%.

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Internet Explorer non muore mai

La percentuale di pubblico che utilizza Microsoft Edge sarebbe ancora più alta se non fosse per una fetta di utenti, pari al 5,6%, che utilizza Internet Explorer 11; nonostante questo browser sia particolarmente obsoleto, riesce a posizionarsi in quarta posizione davanti a Safari, che detiene una quota di mercato pari al 3,62%.

Sono diversi i motivi che hanno spinto gli utenti ad utilizzare il nuovo e migliorato Microsoft Edge: il browser è diventato è diventato molto più veloce negli ultimi tempi, vi impedirà di scaricare adware e cryptominer e, a differenza delle intenzioni iniziali dell’azienda, vi consentirà di abbandonare Bing in favore di Google.

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Le VPN sono sempre più diffuse, ma il fatto di dover sottoscrivere un abbonamento, scaricare il client e configurarlo rappresenta ancora un deterrente per molti utenti. 

Per questo le VPN integrate nei browser stanno riscuotendo un certo successo. Del resto, non essendo molto diffuse, tanti si domandano se si tratta o meno di servizi affidabili e che grado di protezione offrono.

Tra i browser più diffusi, Opera è quello che ha investito maggiormente su questo aspetto ponendosi come portabandiera della sicurezza in rete, dimostrando di non avere paura di sperimentare, assumere rischi e introdurre nuove caratteristiche legate alla privacy, in anticipo rispetto ai colossi del settore. 

Non a caso Opera è stato il primo browser "mainstream" ad avere una VPN integrata, sia per la versione deskop sia per quella mobile.  

La VPN di Opera è gratuita; si tratta di una scelta precisa, un incentivo offerto agli utenti per spingerli a abbandonare i browser che utilizzano di solito e sposare il progetto di Opera. 

Un portavoce dell'azienda ci ha spiegato la filosofia di Opera e i motivi per cui ha deciso di includere una VPN gratuita nel suo browser: “I ricavi legati all'uso del nostro browser provengono da altre fonti non collegate alla VPN. Per esempio da accordi stpulati con i motori di ricerca più famosi al mondo"

“La risposta da parte degli utenti è stata ottima. Apprezzano il fatto che la nostra VPN sia gratuita, che non registri i dati e che non abbia restrizioni in termini di utilizzo. A differenza di Firefox, per esempio, il browser Opera continua ad accrescere la propria base di utenti e adesso è la prima scelta per più di 300 milioni di persone in tutto il mondo, che lo usano sui PC e sugli smartphone". 

Opera si dimostra sicura di sé e il servizio che offre è senz'altro semplice da usare (tra l'altro i nostri colleghi di Tom's Guide hanno scoperto che questa VPN funziona molto bene con Netflix), ma si tratta si una VPN a tutti gli effetti? Secondo alcuni, no.  

Quando una VPN non è una vera VPN? 

A settembre 2019, Mozilla ha presentato uno strumento sperimentale chiamato Firefox Private Network (FPN). Sebbene funzioni esattamente come lo strumento messo a punto da Opera, Mozilla ha deciso di non chiamarlo VPN e quindi abbiamo chiesto loro quale fosse la differenza.  

Come detto a TechRadar da un portavoce di Mozilla, “Firefox Private Network è stato progettato per garantire il miglior livello possibile di prestazioni e privacy. Rispetto a una vera VPN, che è un software che funziona a livello di sistema operativo, Firefox Private Network e un sistema sicuro e criptato per navigare su internet tramite il browser Firefox, usando Cloudflare come proxy".  

Dato che FPN protegge soltanto il traffico web che passa attraverso il browser, Mozilla ritiene che il termine proxy sia più appropriato. Stando a questa definizione, anche quello che offre Opera è un proxy visto che rende anonimo solo il traffico che transita tramite il browser. 

I proxy sono strumenti utili per garantire la privacy relativamente alla navigazione tramite browser, soprattutto quando si sta usando un Wi-Fi pubblico, ma è importante essere a conoscenza dei loro limiti rispetto a una vera VPN. 

Un proxy non assicurerà la protezione e l'anonimato dei dati inviati e ricevuti usando altre applicazioni tra cui programmi per la gestione delle email, applicazioni per i file multimediali e app di messaggistica. Visto che sempre più di frequente gli utenti usano tante app diverse e non un browser, si tratta di un aspetto importante da tenere a mente.  

Inoltre è importante sapere chi è l'organizzazione che fornisce il servizio di proxy al browser, e dove si trova (ogni Paese ha la sua legge sulla privacy). 

Da questo punto di vista apprezziamo la trasparenza di Mozilla. Il portavoce ci ha detto: "FPN è stato attentamente progettato dagli ingegneri di Mozilla per garantire il livello più alto di prestazioni e privacy, in maniera fortemente integrata con il browser Firefox. Tenendo fede al nostro impegno nei confronti della privacy, l'elaborazione dei dati da parte di Cloudflare per Firefox Private Network è soggetta alle privacy policy di Mozilla. Tutti i dati relativi al proxy saranno cancellati entro 24 ore". 

Ad ogni modo, se volete essere sicuri che tutto il traffico internet sia reso anonimo e criptato, anche al di fuori del browser, dovrete considerare l'idea di abbonarvi a un servizio VPN. 

Proxy e VPN, che differenza c'è?

ExpressVPN è una delle aziende più conosciute in ambito VPN e, al momento, occupa il secondo posto nella nostra classifica delle migliori VPN.  Un portavoce dell'azienda, ci ha detto:" Siamo contenti di vedere che un numero crescente di imprese concordano con noi nel ritenere che le VPN siano uno strumento essenziale per garantire la privacy e la sicurezza dei dati in rete".  

“Collaboriamo dal 2018 con Mozilla per offrire per offrire agli utenti di Firefox Lite una prova gratuita di sette giorni di ExpressVPN. È anche un modo per contribuire a informare ed educare gli utenti sui rischi legati all'uso delle reti Wi-Fi pubbliche, fornendo loro anche gli strumenti per proteggersi."

Tuttavia, sebbene abbia riconosciuto l'utilità dei proxy basati su browser, ha anche sottolineato che questi strumenti non proteggono tutto il traffico internet.  

In ultimo, secondo il portavoce, i servizi VPN dedicati possono investire di più sui loro prodotti e offrono servizi come assistenza clienti 24 ore su 24, 7 giorni su 7, elevata ampiezza di banda, uno sblocco dei contenuti affidabile e hardware all'avanguardia in termini di velocità, stabilità e sicurezza. Per esempio, i server di ExpressVPN sfruttano soltanto la RAM, non usano hard disk e questo garantisce che tutti i dati e tutti i software presenti nel server siano cancellati a ogni riaccensione. 

Si tratta di caratteristiche che la maggior parte dei browser non può garantire, senz'altro non gratuitamente. Forse, nel panorama dei browser, c'è solo un attore che potrebbe permettersi questo sforzo. 

E Chrome cosa aspetta?

Ebbene sì, ci riferiamo al browser di Google. Senz'altro ci sono estensioni proxy di terze parti per Chrome (e ce ne sono molte), sia gratuite che a pagamento, ma finora non esiste alcuna VPN integrata nel browser Google. Con in mano più del 65% del mercato mondiale dei browser secondo StatCounter, Google non ha certo bisogno di ricorrere a questi mezzi per acquisire ulteriori quote di mercato.  

Google fornisce, per necessità, un servizio di VPN per i clienti del servizio di telefonia mobile Google Fi. Tuttavia l'azienda non controlla una rete per cellulari di sua proprietà, ma negli Stati Uniti dove il servizio è attivo, si appoggia alle infrastrutture di Sprint, T-Mobile e US Cellular. 

Ciascuno di questi operatori telefonici ha le proprie politiche di sicurezza e di privacy e quindi questo rende complicatissimo per Google creare una privacy policy standard. Per risolvere questo problema, Big G ha deciso di installare un servizio di VPN su ogni smartphone. 

I dati sono criptati e inviati su in server in remoto prima di arrivare a uno dei tre provider di servizi di telefonia e di internet a cui Google si appoggia. In questo modo, i tre operatori non possono vedere i dati ricevuti e da chi provengono. 

Non è un servizio a basso costo, ma dimostra che Google è in grado di incrementare la protezione della privacy quando necessario. E se i proxy dovessero diventare uno standard per tutti gli altri browser, Chrome potrebbe vedersi costretto a seguire a ruota. 

Circa quattro anni fa, nel 2019, l'azienda ha seguito l'esempio di Mozilla e Opera, fornendo agli utenti di Chrome la possibilità di bloccare i cookie di terze parti (sebbene la sua insistenza su questo punto, porterà gli inserzionisti a usare metodi meno trasparenti come le impronte digitali per tracciare gli utenti di internet). 

Oggi la possibilità di avere una vera VPN integrata nel browser potrebbe rappresentare un grande punto di forza per Google. Se gli utenti poi accetteranno o meno una VPN gestita interamente da Google è tutto da vedere, ma senz'altro non vogliamo escludere che Big G stia pensando di muoversi in tal senso.

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