• La pénurie de mémoire causée par l’essor de l’intelligence artificielle ne touche pas seulement les PC
• De nouvelles capacités de production sont bien prévues, mais pas avant 2027
• Les produits d’entrée de gamme à faibles marges risquent d’être les plus durement touchés

Qu’ont en commun les meilleurs DAC audio, les lecteurs Hi-Res les plus performants, les meilleures télévisions et les barres de son haut de gamme ? Tous sont confrontés à des pénuries de composants et à des hausses de prix. Et cette fois, les droits de douane n’y sont pour rien : la pénurie actuelle résulte de la forte demande en puces mémoire et en composants de stockage, tirée par l’essor de l’IA. Les conséquences sont particulièrement marquées sur le segment grand public, où les marges bénéficiaires sont déjà extrêmement faibles.

Comme le rapportait Reuters en octobre, un seul acteur de l’IA, OpenAI, prévoit de commander 900 000 galettes de semi-conducteurs d’ici 2029. Cela représente environ 40 % de la production mondiale. Et d’autres entreprises du secteur suivent la même trajectoire.

Selon le Wall Street Journal, « le déploiement rapide des infrastructures dédiées à l’intelligence artificielle absorbe une grande part de l’approvisionnement disponible en mémoire NAND flash, en mémoire DRAM et en disques durs. Cela entraîne une pénurie de mémoire pour d'autres marchés comme les PC et les smartphones. »

Les appareils audiovisuels ne sont pas comparables aux PC et n’exigent pas autant de mémoire qu’un smartphone, mais ils en nécessitent tout de même. Des enceintes connectées aux téléviseurs intelligents, en passant par les systèmes multimédias embarqués dans les voitures, tous utilisent de la RAM en complément de leurs processeurs. Certains intègrent aussi du stockage NAND, car il s’agit, au fond, de petits ordinateurs. Or, les prix de ces composants s’envolent.

Samsung a déjà averti que le prix de ses téléviseurs pourrait grimper en raison des pénuries. Par ailleurs, certains fabricants de smartphones envisagent de revoir leurs spécifications à la baisse pour réduire leurs coûts, notamment en limitant la mémoire embarquée.

Selon NPR, les prix de la mémoire devraient continuer à augmenter cette année. Avril Wu, de l’institut de conseil Trendforce, déclarait récemment à NPR : « Je dis à tout le monde que si un appareil est envisagé, mieux vaut l’acheter maintenant. »

L’impact de l’IA sur le marché audio-vidéo

Les centres de données consacrés à l’intelligence artificielle n’utilisent pas les mêmes puces mémoire que les DAC ou les lecteurs audio Hi-Res : ils fonctionnent avec de la mémoire HBM (High Bandwidth Memory), et non avec de la DDR RAM, comme celle des PC ou des consoles PlayStation. Mais ces puces différentes sont fabriquées à partir du même type de galettes de semi-conducteurs, dont la demande explose. La mémoire HBM consomme environ trois fois plus de galettes que la DDR5.

Ce sont aussi des produits bien plus rentables, ce qui pousse de nombreuses entreprises à réorienter leur production vers les centres de données. Micron, l’un des trois grands fabricants de mémoire (avec SK Hynix et Samsung Electronics), a ainsi mis fin à sa marque grand public Crucial afin de « mieux répondre à la demande de ses clients stratégiques dans les secteurs à forte croissance ». Autrement dit, l’intelligence artificielle.

Ce recentrage de la production ralentit l’arrivée de nouvelles capacités destinées à la mémoire classique. SK Hynix annonçait en octobre avoir déjà sécurisé la totalité de la demande de ses clients pour la DRAM et la NAND de l’année suivante. Une expansion de la production sera donc nécessaire – alors même que le prix des équipements de fabrication est lui aussi en hausse.

À court terme, cela se traduit par une envolée des prix. CNBC indique que le prix de la RAM devrait augmenter de plus de 50 % ce trimestre par rapport au dernier trimestre 2025. L’institut Bloomsbury Intelligence and Security rapporte quant à lui une hausse de 171 % sur un an pour la DRAM – dépassant celle de l’or –, et un quadruplement des prix spot de la DDR5 depuis septembre 2025. Les prix de la DRAM et de la NAND auraient même doublé en un seul mois.

De nouvelles lignes de production sont bien en cours de construction, mais elles ne seront opérationnelles qu’en 2027.

Deux conséquences principales sont à prévoir sur le marché des appareils audio-vidéo. Premièrement, des hausses de prix sont à anticiper, notamment sur les produits d’entrée de gamme, où les fabricants ne peuvent pas absorber les surcoûts : il est plus difficile d’augmenter le prix d’un téléviseur à 300 € que celui d’un modèle à 3 000 €.

Deuxièmement, certains fabricants pourraient revoir à la baisse les spécifications de leurs futurs appareils, comme cela a déjà été observé dans le secteur des smartphones. D’autres pourraient décider de repousser le lancement de leurs nouveautés jusqu’à ce que les conditions de marché deviennent plus favorables.

Ce ne serait pas une première. Il suffit de se rappeler à quel point il était impossible de trouver un ampli home cinéma disponible après l’arrêt brutal de la production de puces pendant les confinements liés au COVID. Cette fois au moins, la pénurie est annoncée. Il est encore temps de planifier ses achats.

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Les lecteurs MP3 peuvent sembler être de vieux appareils technologiques. Mais bien qu'ils ne soient plus aussi populaires qu'avant, ce guide présente plusieurs lecteurs de musique impressionnants qui vous offrent un moyen fiable d'écouter de la musique haute résolution en déplacement sans avoir besoin de votre téléphone.

La plupart des gens se tournent désormais vers les services de streaming musical, les smartphones ou les enceintes intelligentes pour écouter de la musique. Il n'y a rien de mal à cela. Cependant, il y a encore des choses que les smartphones ne font pas aussi bien que les lecteurs de musique présents dans ce guide. À quelques exceptions près, les services de streaming ne peuvent pas égaler la qualité des téléchargements audio haute résolution ; les convertisseurs numériques-analogiques des smartphones ne sont pas conçus pour les audiophiles et le Bluetooth n'a pas une bande passante suffisante pour rivaliser avec une connexion casque filaire.

En d'autres termes, si vous souhaitez bénéficier d'une qualité sonore de niveau professionnel lorsque vous êtes en déplacement, un lecteur MP3 haut de gamme s'avère être une excellente décision.

Les produits en bref

Ces 6 lecteurs MP3 haut de gamme risquent de vous surprendre. Pour en lire davantage sur chacun de ces modèles, cliquez sur En savoir plus.

Nos meilleurs lecteurs MP3 et lecteurs audio haute résolution

Le meilleur lecteur MP3 haut de gamme

L'Astell & Kern A&ultima SP2000T est le meilleur lecteur de musique portable que vous pouvez acheter actuellement. Oui, il est cher, mais si vous voulez vivre une expérience audio numérique de qualité pendant vos déplacements, ne cherchez pas plus loin. Le SP2000T a un son superbe.

Deux étages d'amplification offrent sept options distinctes, et quatre DAC sont déployés pour gérer deux canaux d'informations audio. Le SP2000T prend en charge tout type de taille ou de fichier audio numérique, et il est compatible avec tous les types de casques audio.

L'interface de commande est propre et réactive. Le lecteur lui-même est plutôt bien construit, bien qu'il soit trop grand pour se glisser dans la poche de votre jean. Quant à l'autonomie de la batterie, elle est relativement correcte.

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Le plus beau lecteur MP3 haut de gamme

Si le SR25 MKII ne vous épate pas, nous ne savons pas qui le fera. Ce lecteur audio numérique est fait pour raviver votre amour pour la musique. Et contrairement à de nombreux lecteurs A&K plus onéreux, celui-ci est assez petit pour être mis dans une poche.

En plus d'une nouvelle prise casque de 4,4 mm, le SR25 MKII dispose également d'une nouvelle fonction Replay Gain pour ajuster uniformément le volume de lecture des sources sonores jusqu'à 24-bit/192 kHz.

Vous bénéficiez également de la fonction AK File Drop (introduite pour la première fois sur le lecteur plus onéreux A&futura SE180) pour faciliter les transferts de fichiers sans fil, de la fonction BT Sink pour simplifier la connexion du SR25 MKII à un périphérique Bluetooth externe et d'un blindage interne argenté supplémentaire pour protéger des interférences électromagnétiques.

Quatre nouveaux filtres DAC au son très différent sont également intégrés. Ils fonctionnent en PCM 24 bits/192 kHz ou moins, mais pas dans les formats MQA et DSD), et ont l'avantage de proposer de nombreuses possibilités de personnalisation. Si votre budget vous permet d'acheter ce lecteur, vous ne serez pas déçu.

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Le lecteur MP3 haut de gamme le plus polyvalent

L'Onkyo DP-X1A n'est pas l'appareil le plus compact de cette liste, mais nous pensons que c'est l'un des meilleurs lecteurs MP3. Il offre de nombreuses possibilités de personnalisation, une interface intuitive et un son fantastique.

Le DP-X1A ressemble un peu à un téléphone, mais il est beaucoup plus épais et possède deux ports audio - une prise casque et une sortie symétrique pour ceux qui souhaitent un son plus propre et de meilleure qualité. L'appareil dispose d'une molette de volume facile à utiliser, ainsi que des boutons de lecture physiques et de deux emplacements pour carte microSD, si les 64 Go ne vous suffisent pas.

Le lecteur est construit avec une version complète d'Android 5.1, avec des fonctionnalités comme la connectivité WiFi et le Google Play Store. L'Onkyo DP-X1A est conçu pour une qualité audio exceptionnelle. Il prend en charge un grand nombre de formats musicaux, notamment FLAC, OGG, WAV, MP3, ALAC, et bien d'autres.

L'appareil est équipé de deux puces, l'une pour alimenter l'ensemble de l'appareil et l'autre pour gérer le convertisseur numérique-analogique et l'amplificateur, ce qui garantit une expérience sans bruit.

Nous avons testé le lecteur avec plusieurs paires d'écouteurs dans plusieurs gammes de prix, et nous avons été stupéfaits par la clarté et la qualité exceptionnelle de l'audio.

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Le meilleur lecteur MP3 haut de gamme Apple

Apple nous a tous pris par surprise lorsqu'il a annoncé l'iPod touch 7 en 2019, la première mise à niveau de son lecteur portable de musique et de vidéo depuis 2015 - avant de l'abandonner rapidement en 2022.

Si vous pouvez encore vous en procurer un jusqu'à épuisement des stocks (ou sur les sites de vente aux enchères), cet iPod prend en charge le codec FLAC, ainsi qu'Apple Lossless, pour profiter d'une scène sonore de qualité audiophile.

En utilisant une application de lecture audio haute résolution pour iOS appelée Vox, nous avons écouté le Requiem en ré mineur de Mozart. Les cordes avaient une qualité chaude et naturelle, tandis que les duos de voix soprano s'élevaient doucement au-dessus du mixage sans jamais paraître durs.

Dans notre article, nous avons également testé le haut-parleur intégré au bas de l'iPod touch, et il est assez puissant malgré sa taille. Il ne vous permettra pas d'écouter de la musique haute résolution, mais pour une utilisation plus classique, et pour des sessions de jeu, il est parfaitement adapté.

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Le meilleur lecteur MP3 haut de gamme à haute résolution

Le M11S est un lecteur MP3 suffisamment perspicace pour faire apparaître des informations mineures ou transitoires. Il peut décrire les variations dynamiques les plus nuancées d'un instrument solo avec facilité, et dispose d'une marge de manœuvre plus que suffisante pour expédier les grands changements dynamiques sans difficulté.

Il peut également décrire une scène sonore grande, large et correctement définie. Les aigus sont peut-être un peu trop brillants, sans que cela ne puisse devenir un inconvénient. 

Nous avons aimé son écran tactile fluide et réactif, le son percutant, contrôlé et détaillé qu'il offre, ainsi que sa construction haut de gamme.

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Le lecteur MP3 haut de gamme le moins cher

Ce petit lecteur audio numérique haute résolution a de nombreux atouts. Il fait non seulement partie de la nouvelle gamme Walkman de Sony, mais il est conçu pour traiter des fichiers audio de très haute qualité, à un prix bien plus abordable que la plupart des produits disponibles sur le marché.

Son seul point faible est sa facilité d'utilisation. Lors de nos tests, nous avons constaté que le menu pouvait manquer de réactivité, que la longévité de la batterie pouvait varier et que, étonnamment, il semblait avoir du mal à lire un fichier audio standard de 128 kbps, ce qui, dans l'ensemble, a légèrement réduit notre expérience globale (d'une demi-étoile pour être exact). Mais il est indéniable que les points positifs l'emportent largement sur les points négatifs. 

Si vous êtes à la recherche d'un lecteur audio haute résolution, le Sony NW-A306 dispose d'une fiche technique impressionnante. Il peut prendre en charge des sources audio d'une qualité bien supérieure à celle d'un CD, et il brille quant à sa qualité sonore. De plus, son design fin lui permet de tenir dans votre poche lorsque vous êtes en déplacement, ce qui n'est pas le cas de tous les lecteurs haute résolution, loin de là.

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Comment testons-nous ces lecteurs MP3 ?

FAQ sur les lecteurs MP3

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• Meilleurs smartphones pour écouter de la musique
• Meilleurs services de streaming musical
• Meilleurs logiciels pour créer sa musique gratuitement
• Meilleurs écouteurs True Wireless
• Meilleurs casques et écouteurs sans fil
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• Meilleures enceintes Bluetooth
• Meilleurs casques et écouteurs antibruit
• Meilleures barres de son
• Meilleurs haut-parleurs pour PC

Sony s'engage pleinement dans le streaming musical avec son dernier Walkman, le NW-A306. Il dispose d'un nouveau moteur sonore capable d'améliorer vos morceaux préférés à partir du service de streaming de votre choix.

Grâce à la musique numérique, transporter toute sa bibliothèque audio avec soi devient plus pratique. Et l'utilisation de l'un des meilleurs services de streaming musical permet d'aller encore plus loin dans cette commodité. Désormais, vos morceaux n'ont même plus besoin d'occuper d'espace pour que vous puissiez les écouter où vous voulez (à condition d'avoir un accès à Internet).

Cependant, les chansons diffusées en continu sont autant une malédiction qu'une bénédiction pour les audiophiles sérieux. Les fichiers musicaux compressés peuvent manquer de gamme dynamique et de subtilités acoustiques par rapport aux morceaux originaux. Le NW-A306 de Sony pourrait changer cela grâce à ses fonctions Edge-AI et DSEE Ultimate (Digital Sound Enhancement Engine) qui sont conçues pour améliorer les fichiers musicaux numériques compressés en temps réel, offrant ainsi une expérience beaucoup plus riche et dynamique pendant la lecture.

Ces nouveaux outils viennent s'ajouter aux fonctions haute résolution existantes du Walkman, comme le LDAC qui permet à toute personne utilisant des écouteurs sans fil de profiter d'un son de haute qualité et sa fonction 360 Reality Audio qui permet au lecteur de vous immerger dans un paysage sonore en 3D.

Nous devrons attendre de tester les performances du Sony NW-A306 pour en connaître les capacités réelles. Mais l'expertise audio de Sony a permis à ses appareils de figurer dans plusieurs de nos guides d'achat (y compris notre palmarès des meilleurs casques et écouteurs sans fil) et d'en sortir vainqueur.

Cela dit, il y a quelques inconvénients potentiels.

Tout d'abord, il ne dispose pas d'une grande capacité de stockage. Le Sony NW-A306 dispose d'un espace de stockage de 32 Go, mais une fois que vous avez pris en compte tous les logiciels que vous devez installer, il ne vous reste qu'environ 18 Go. C'est certainement suffisant pour contenir quelques albums, mais ceux d'entre vous qui possèdent une énorme bibliothèque musicale risquent de se retrouver rapidement à court d'espace.

Ensuite, il y a le prix. Le NW-A306 vous coûtera 399 eurso. Le lancement en Europe est prévu dans le courant de ce mois de janvier 2023.

Comparé aux meilleurs lecteurs MP3 du marché, c'est un prix très abordable - l'Astell & Kern A&ultima SP2000T, qui occupe la première place dans le guide ci-dessus, coûte 2 299 euros ! Néanmoins, si vous vous contentez habituellement de l'expérience audio portable de votre téléphone, vous n'apprécierez peut-être pas le coût du NW-A306.

Cependant, si vous recherchez un lecteur audio dont les performances sont supérieures, alors le NW-A306 de Sony pourrait être l'appareil qu'il vous faut.

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C'est certainement la rumeur Apple la plus improbable que vous lirez aujourd'hui, mais l'évangéliste technologique et spécialiste du secteur Robert Scoble affirme qu'un nouvel iPod 8e génération sera dévoilé en même temps que les lunettes Apple Glasses lors de la WWDC 2022 qui se tiendra en juin de l'année prochaine.

Les deux appareils auront apparemment une forme de connectivité l'un avec l'autre. Robert Scoble poursuit en affirmant qu'ils seront disponibles à la vente avant le 25 décembre 2022.

Aussi incroyable que cela puisse paraître, nous avions déjà entendu des rumeurs concernant un nouvel iPod Touch en cours de développement chez Apple de la part de Steve Moser, collaborateur de MacRumors et de @AppleLe257 et informateur sur Twitter. Ce que viendrait confirmer la rumeur d'aujourd'hui. 

Cela dit, personne n'a affirmé jusqu'à présent qu'il serait dévoilé en même temps que le légendaire casque AR d'Apple et personne n'imaginait que les deux produits fonctionneraient ensemble d'une manière ou d'une autre. 

Apple fabriquera-t-elle un jour un iPod Touch de 8e génération ? 

Apple n'a pas sorti de nouvel iPod Touch depuis 2019 et, ces dernières années, n'a pas vraiment discuté du rafraîchissement de l'iPod. Bien que la société ne l'ait pas dit publiquement, elle semble avoir remplacé l'iPod Touch par la série d'iPhone la moins chère, l'iPhone SE. 

Pourtant, il y a de bons arguments à faire valoir pour un lecteur MP3 autonome. D'une part, il disposerait d'une prise casque, un élément qui a entièrement disparu de la gamme principale d'iPhone d'Apple. D'autre part, il pourrait être une option pour les parents à la recherche d'un appareil iOS pour les enfants qui ne sont pas prêts à assumer la responsabilité d'un téléphone avec un contrat de téléphonie mobile.

Cependant, il est difficile d'imaginer qu'un iPod pourrait alimenter ou améliorer un casque de réalité augmentée. 

Peut-être que l'iPod Touch se glissera dans le casque et agira comme une version Apple du Samsung Gear VR qui offre la réalité virtuelle en plus de la réalité augmentée. Peut-être que l'iPod Touch stockera des applications ou disposera d'une superposition musicale unique que vous pourrez faire jouer à côté de votre musique habituelle... ou peut-être ne seront-ils pas du tout compatibles et ne quitteront-ils jamais le laboratoire de R&D d'Apple. 

Nous parions sur cette hypothèse, mais nous avons pensé que cela valait la peine de vous informer au moins de cette rumeur et de ses implications, aussi improbables soient-elles.

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