Paramount a officialisé cette semaine un accord majeur pour porter la franchise vidéoludique Call of Duty sur grand écran.

Le studio, qui a récemment finalisé une importante fusion avec Skydance, a signé avec l’éditeur Activision, propriété de Microsoft, afin de transformer la célèbre licence en film en prise de vues réelles. Selon Variety, le pacte pourrait même s’étendre à d’autres longs-métrages ou séries télévisées afin de renforcer l’offre de Paramount+, l’un des services de streaming les plus populaires. De quoi imaginer un véritable univers cinématographique Call of Duty.

David Ellison, président et directeur général de Paramount, a qualifié l’accord de “rêve devenu réalité”, promettant “une expérience cinématographique qui respecte l’héritage de cette marque unique et saura enthousiasmer les fans de Call of Duty tout en captivant une nouvelle génération”.

Tout laisse penser que la licence se trouve entre de bonnes mains, d’autant qu’Ellison n’hésite pas à rappeler l’exemple de Top Gun Maverick, l’un des plus grands succès récents de Paramount+. Avec près de trente jeux couvrant des univers allant de la Seconde Guerre mondiale à un futur lointain, le film reste cependant une énigme. Les spéculations abondent sur ce qu’il pourrait devenir, mais voici cinq éléments qui paraissent incontournables.

Adapter une intrigue existante

Paramount a indiqué que l’adaptation de Call of Duty proposerait “tout ce que les fans aiment dans cette série iconique, tout en élargissant la franchise vers de nouveaux publics”.

Ce discours rappelle la stratégie employée par le film Assassin’s Creed, qui avait trop misé sur l’expansion du lore au détriment des éléments appréciés des joueurs, au point de décevoir.

Peu importe la direction choisie, s’inspirer de l’existant serait judicieux. Les campagnes viscérales de la Seconde Guerre mondiale, l’univers psychologique et complexe de la saga Black Ops ou encore les accents de thriller moderne de Modern Warfare représentent autant de bases solides. Un mélange intergénérationnel, déjà esquissé entre Vanguard et Black Ops, pourrait aussi séduire.

Pour l’instant, rien n’est confirmé concernant le scénario du film, mais il ne faut pas s’attendre à voir la mission controversée “No Russian” transposée sur grand écran.

Faire revenir les grands noms

Call of Duty n’a jamais fondé son succès sur la présence de stars hollywoodiennes au casting, contrairement à Cyberpunk 2077 avec Keanu Reeves ou Death Stranding avec Norman Reedus. Pourtant, la saga a régulièrement accueilli de grands acteurs pour prêter leur voix ou leur image à certains personnages.

Au fil des années, des noms comme Josh Duhamel (Pierson, WWII), Idris Elba (Truck, Modern Warfare 3), Ice Cube (Bowman, Black Ops), Jason Statham (Waters, Call of Duty), Helena Bonham Carter (Madame Mirela, Black Ops 4: Zombies), Gary Oldman (Reznov, World at War et Black Ops) ou encore Kit Harington (Kotch, Infinite Warfare) sont apparus dans l’univers du jeu. Leur retour, même sous forme de caméos, donnerait un vrai relief au film. La performance de Gary Oldman dans le rôle de Reznov reste d’ailleurs considérée par beaucoup comme l’une des meilleures de la franchise.

Mais le retour le plus attendu serait probablement celui de Sam Worthington, interprète d’Alex Mason, agent de la CIA et protagoniste central de la série Black Ops. Véritable fil conducteur des premiers volets, Mason incarne sans doute le personnage le plus iconique de Call of Duty. Revoir Worthington dans ce rôle semblerait une évidence.

Chaos en vue subjective

La franchise Call of Duty est sans doute le jeu de tir à la première personne le plus emblématique de l’histoire, et le film aurait tout à gagner à traduire cette immersion.

Qu’il s’agisse du débarquement de Normandie ou de batailles futuristes, le point de vue subjectif plonge le joueur dans l’action, avec balles sifflant au-dessus de la tête et explosions projetant au sol. Cette perspective accentue également l’émotion, lorsqu’un camarade tombe au combat sous nos yeux ou lorsqu’il faut accomplir des actes moralement troubles.

Il ne s’agit pas de transformer le film en une version Hardcore Henry filmée intégralement à la première personne, ni de répéter l’échec d’un Doom calqué sur le jeu. Mais intégrer cette proximité et cette intensité dans certaines séquences serait essentiel pour retranscrire l’ADN de la licence. Et pourquoi pas un clin d’œil humoristique, comme l’hélicoptère incontrôlable que tout joueur a déjà croisé.

Trouver le bon réalisateur

David Ellison a assuré que Paramount abordait ce projet avec “la même exigence et la même discipline que pour Top Gun Maverick”. Une telle déclaration laisse penser que le studio vise un film d’action spectaculaire, capable de rivaliser avec des sagas comme Mission Impossible.

Dans cette logique, Joseph Kosinski ou Christopher McQuarrie, qui ont dirigé respectivement Top Gun Maverick et plusieurs Mission Impossible, apparaissent comme des choix évidents. La rumeur évoque même un intérêt initial de Steven Spielberg, grand amateur de la franchise, mais le caractère trop engageant d’un tel accord aurait refroidi Activision.

Certains imaginent toutefois un autre style de mise en scène. Le cinéma explosif et militaire de Michael Bay correspond parfaitement à l’esprit Call of Duty. Ses films Transformers, tout comme 13 Hours, prouvent sa capacité à mêler grand spectacle et tension militaire. Si le scénario devait couvrir plusieurs époques et proposer une fresque d’action à grande échelle, Bay pourrait bien être l’homme de la situation.

Zombies

Même si Paramount semble privilégier une approche plus réaliste, difficile d’ignorer l’importance du mode Zombies dans la saga Call of Duty.

Introduit en 2008 avec World at War, ce mode repose sur un principe de survie face à des vagues d’ennemis morts-vivants. Très populaire, il est revenu dans une douzaine de jeux, parfois avec des invités prestigieux comme Jeff Goldblum, Heather Graham ou Kiefer Sutherland. Depuis Black Ops Cold War, il suit même une trame scénaristique complexe autour de la dimension du Dark Aether.

Le film n’intègrera sans doute pas directement ce mode, mais un clin d’œil via une séquence onirique ou hallucinée serait apprécié. Et si la franchise s’étend par la suite en séries sur Paramount+, rien n’empêcherait de voir apparaître une déclinaison façon Marvel Zombies.

À la surprise générale (à l'exception peut-être de sa tête d’affiche Tom Cruise), Top Gun: Maverick a explosé le box-office mondial pour devenir le film le plus plébiscité de l'année sur grand écran (jusqu'à présent). 

La suite survitaminée du réalisateur Joseph Kosinski (Spiderhead) a conquis les critiques comme le public, parvenant même à damer le pion des champions habituels du box-office estampillés Marvel. 

Il n'est donc pas étonnant que les fans du premier Top Gun, et ceux qui n’ont pu (ou appréhendent de) se rendre dans une salle de cinéma, soient impatients de retrouver Pete "Maverick" Mitchell dans le confort de leur canapé. Les détails concernant la sortie du film sur les services de streaming sont encore peu nombreux, mais nous avons rassemblé ci-dessous tout ce que nous savons à ce jour. 

Pour l'instant, Top Gun: Maverick n'est disponible en streaming nulle part dans le monde, principalement parce que le film n'est sorti en salles que le 25 mai. Il devrait continuer à être projeté exclusivement sur grand écran jusqu'à la fin juillet au plus tôt. Date à laquelle le distributeur, Paramount, décidera des dates de sortie physique et de vidéo à la demande (VOD).

Si l’on suit le catalogue usuel de Paramount, ainsi que la chronologie des médias, Top Gun: Maverick devrait arriver sur les vitrines virtuelles d'Apple TV, Prime Video, Google Play et d'une poignée d’autres plateformes VOD fin septembre. Au prix de 4,99 € la location et de 15,99 € à l’achat.

Il faudra attendre deux mois de plus - soit fin novembre - pour que les abonnés Canal Plus daignent en bénéficier sur leurs appareils compatibles. Si vous n’avez pas souscrit au service, sachez qu’il est actuellement proposé à moitié prix - vous permettant, par exemple, de visionner Canal+ Sport et Canal+ Cinéma pour 14,99€ par mois (au lieu de 30,99€). L'offre est valable jusqu'au 11 juillet.

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Paramount Plus a annoncé une nouvelle série de contenus originaux en vue de sa sortie en Europe continentale. 

Le service de streaming existe depuis mars 2021 aux Etats-Unis et a été déployé jusqu'à présent en Amérique latine, au Canada, en Australie et dans les pays nordiques comme la Norvège, la Suède et la Finlande.

Nous savons maintenant que Paramount Plus sera lancé au Royaume-Uni, en Allemagne, en Autriche et en Italie à partir de cet été - avec un catalogue de programmes originaux très généreux. En France, nous devrions accéder au service dès décembre 2022, principalement via le pack Canal+ Ciné Séries.

En ce qui concerne la bibliothèque existante du service de streaming vidéo, on ne sait pas encore quels contenus seront clairement diffusés en Europe. La plupart des meilleures séries de Paramount Plus (comme The Good Fight, Evil ou Star Trek: Picard) ont actuellement des accords en place avec d'autres plateformes à l’instar d’Amazon Prime Video ou de Salto.

Cependant, il est certain que de nouvelles offres passionnantes s’avéreront proposées. Le réalisateur britannique Kenneth Branagh fait partie des talents recrutés par la marque pour prendre d’assaut l’audience européenne.

Quelles sont les nouveautés Paramount Plus attendues ?

Comme le rapporte Deadline, Paramount donnera le feu vert à 50 nouveaux programmes internationaux originaux en 2022. Parmi ceux-ci, nous devrions accueillir The Burning Girls, l’adaptation d’un roman de CJ Tudor sur un village hanté par un sombre passé. Hans Rosenfeldt, créateur de Bron et Marcella, est en charge de ce nouveau projet.

Kenneth Branagh exposera à l’écran Un Gentleman à Moscou, basé sur le roman éponyme d'Amor Towles. Ce drame d'époque se déroule en 1922, au plus fort de la montée du communisme en Russie. Branagh interprétera le comte Alexander Rostov, un aristocrate frondeur - condamné par un tribunal bolchevique à vivre en résidence surveillée. Pendant trente ans, il sera amené à côtoyer toutes les strates de la population russe entre ses murs. 

Il faudra aussi compter sur un remake de Sexy Beast, film policier de Jonathan Glazer sorti en 2000. L’histoire d’un braquage qui tourne mal, laissant ses principaux commanditaires en payer les conséquences, pendant qu’ils errent aux quatre coins de l’Europe.

Le service de Paramount arrivera enfin avec quelques documentaires qualitatifs sur les coulisses des maisons Gucci, Versace et Burberry.

Paramount Plus peut-il défier Netflix en France ?

Il n'y a aucune raison de ne pas le faire, mais au-delà de Netflix, la concurrence reste rude. Entre Disney Plus, Prime Video, Apple TV+, Salto et Canal Plus, les consommateurs français ont l'embarras du choix en 2022.

Cependant, Paramount Plus débarquera probablement avant HBO Max, qui récupérerait une bonne partie du catalogue OCS en 2023. Si Paramount conserve l'offre américaine de 4,99 dollars / euros - moyennant la diffusion de quelques plages publicitaires -, le service pourrait attirer pléthore d’abonnés Netflix déçus par l’inflation des formules proposées. Il sera aussi inclus dans le pack Canal+ Ciné Séries sans frais supplémentaire, soit 35 € par mois avec les bibliothèques Disney Plus, OCS et Starzplay également intégrées.

Bien sûr, à l'instar de Netflix et de sa gamme de programmes originaux, Paramount Plus devra continuer à enrichir son catalogue. Mais il semble que ce challenge soit en bonne voie.

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Pablo Schreiber, tête d’affiche de la future série Halo, a répondu aux inquiétudes des fans concernant le retrait du casque de Master Chief dans l'adaptation télévisée. S'adressant en exclusivité à TechRadar, l’acteur juge cette décision indispensable pour amener le public à s'identifier au soldat Spartan-II.

Les fans inconditionnels de la franchise vidéoludique Halo ont critiqué les changements radicaux apportés par Paramount Plus à l'adaptation en live-action. Ils ont notamment exprimé leur mécontentement suite à la refonte majeure de Cortana, quelques heures seulement après la diffusion du premier teaser de la série. Avant de montrer les dents de nouveau lorsque Kiki Wolfkill, chef du département Transmedia de 343 Industries, ait confirmé la révélation du visage de John-117 au cours de la saison à venir.

Des réactions qui n’inquiètent pas le moins du monde Schreiber. L'acteur, vu récemment dans American Gods et Defending Jacob, "respecte les opinions de chacun" mais maintient qu’il s’agit d’un élément vital pour permettre à la série de perdurer. Car les téléspectateurs potentiels doivent se connecter émotionnellement avec Master Chief, et donc avec les expressions de son visage.

"Une chose que j'ai apprise très tôt, c'est qu'il y a autant d'opinions différentes sur la série qu'il y a de fans du jeu", a déclaré Schreiber. "Alors évidemment, vous ne pourrez pas plaire à tout le monde. Mais ce que je dirais, c'est que nous concevons une expérience de divertissement adaptée au support auquel elle est destinée".

"Lorsque vous jouez à un jeu de tir à la première personne, le développement d'un personnage est très différent de celui que vous allez entreprendre pour une série sur le long cours. Pour faire ce voyage avec votre protagoniste, vous ne pourrez pas convaincre le public de vous suivre sur la durée sans lui exposer les traits de son héros, ses émotions, sa pensée. Au fil du temps, c’est ce qui vous permet d'éprouver de l'empathie et d’établir une connexion entre le spectateur et ce personnage".

"Je suis désolé, mais c'est un point de départ assez basique quand on décide de construire une fiction de qualité."

Il est intéressant de noter que la série Halo n'est pas le premier projet qui tente de faire tomber le casque de Master Chief. Ce héros emblématique est déjà apparu à visage découvert dans Halo: The Fall of Reach, une mini-série animée qui accompagnait l'édition limitée de Halo 5: Guardians en 2015. Certes, il s'agit du visage de John enfant, avant qu'il n'intègre le programme Spartan et ne devienne Master Chief, mais cela compte quand même.

De même, dans la cultissime scène de fin de Halo 4, si vous ne clignez pas des yeux, vous découvrirez succinctement un gros plan sur ceux fatigués de John-117. Son visage, lui, reste dissimulé, pour autant on devine alors sa peau blanche et pâle.

Malgré ces précédentes révélations, les fans ne sont pas satisfaits d’accéder au visage intégral de Master Chief. La série Halo est toujours "ancrée dans le canon" de la franchise, il est donc compréhensible que les joueurs les plus fidèles soient contre l'idée de retirer la part de mystère entretenue autour de John-117 et qui participe au charme de la saga.

Disney et Lucasfilm ont prouvé qu'il était possible de construire une série populaire autour d'un personnage masqué - il suffit de voir le succès de The Mandalorian. Les parallèles s'arrêtent là, néanmoins : le Din Djarin de Pedro Pascal étant un personnage totalement original, alors que Master Chief est le protagoniste populaire et établi d'une suite de jeux vidéo très appréciée des fans. Le jury n'a donc pas encore décidé si la révélation des traits de Master Chief en valait véritablement la peine.

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