Tesla a lancé une nouvelle fonctionnalité qui vise à donner aux conducteurs des Model S ou Model X une conduite beaucoup plus sûre et confortable. 

Grâce à la dernière mise à jour logicielle du système Tesla, les deux séries de véhicules électriques peuvent désormais détecter les nids de poule et autres défauts de la route, mais aussi les anticiper et ajuster la suspension en conséquence. 

Tesla affirme que les données régionales recueillies par d'autres automobiles de la marque détermineront les zones accidentées, ce qui permettra aux Model S et Model X de modifier automatiquement leur suspension.

Le PDG de la société, Elon Musk, a fait précédemment allusion à cette innovation en 2020, il répondait alors au tweet publié ci-dessous.

Les conducteurs des Tesla Model S / Model X qui espèrent bénéficier de cette nouvelle fonctionnalité peuvent se rendre dans Contrôles > Suspension > Amortissement adaptatif et sélectionner l’option Confort ou Auto depuis leur tableau de bord. Il faudra au préalable vérifier que la mise à jour logicielle a bien eu lieu.

Les propriétaires de Model 3 et Model Y ne pourront pas profiter de cette nouvelle fonction, car ces véhicules ne sont pas équipés d'une suspension adaptative.

Ford fait déjà mieux

Les chauffeurs humains étant souvent incapables d’éviter intuitivement un nid de poule ou d’autres défauts mineurs de la route, la dernière fonctionnalité de Tesla apparaît clairement bienvenue. Toutefois, ce nouveau système dépend également des données recueillies par les autres Teslas pour fonctionner efficacement. 

Si, par exemple, votre véhicule Tesla est le premier à rencontrer un nid de poule sur une route de campagne par ailleurs lisse, votre hauteur de caisse ne sera pas ajustée automatiquement jusqu'à ce que vous rencontriez ce nid de poule une seconde fois. C'est du moins ce que laisse entendre le descriptif limité de cette fonction par le constructeur automobile. 

Ford, en revanche, a mis en place un système exclusif de détection des nids de poule dans son dernier modèle Ford Focus. Ce dernier ajuste ainsi la suspension en temps réel. 

Le système surveille la suspension, la carrosserie, la direction et le freinage de la voiture et paramètre la hauteur de caisse toutes les deux millisecondes pour atténuer l'impact des nids de poule dès leur apparition.

Certes, la solution de suspension de Ford est limitée au pack d'amortissement à contrôle continu optionnel (et coûteux) de la Focus, alors que l'équivalent de Tesla est disponible pour tous les propriétaires de Model S et Model X. Mais il reste bon de rappeler que la marque de Musk n'est pas exactement pionnière dans ce domaine.

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La conduite en état de somnolence ou d'ivresse est l'une des principales causes d'accidents de la circulation. Aussi, les constructeurs automobiles appliquent des technologies de surveillance de plus en plus appliquées - afin de prévenir la négligence du conducteur. 

Hyundai Mobis, le département de fabrication des pièces détachées de Hyundai Motors, a mis au point un contrôleur d'habitacle intelligent. Celui-ci est capable de surveiller et d'analyser en temps réel divers signaux biométriques tels que la posture du chauffeur, son rythme cardiaque et ses ondes cérébrales, dans le but de garantir une conduite sûre. 

Cette technologie de sécurité est axée sur les occupants plutôt que sur les performances du véhicule. Elle fonctionne de manière autonome par rapport à l'ensemble du véhicule et veille à ce que le chauffeur dispose des outils nécessaires pour conduire le plus efficacement possible.

Cheon Jae-seung, chef de la division R&D de Hyundai Mobis, a déclaré : "En nous appuyant sur la base de données unique de signes vitaux que nous avons constituée, nous allons encore améliorer cette technologie pour offrir davantage de fonctionnalités, notamment la prévention du mal des transports, la gestion du stress et le blocage de la conduite en état d'ivresse."

Anticiper les cas de force majeure… et les accidents

Mobis, qui a baptisé cette nouvelle technologie "contrôleur d'habitacle intelligent", précise qu’elle est équipée de quatre capteurs : une caméra 3D pour capturer la posture des occupants, un capteur ECG monté sur le volant pour surveiller le cœur du conducteur, un capteur auriculaire pour mesurer les ondes cérébrales circulant autour des oreilles et un capteur HVAC (chauffage, ventilation et climatisation) pour mesurer la température, l'humidité et le niveau de dioxyde de carbone dans l'habitacle. 

Le contrôleur analyse en temps réel les différents signes vitaux recueillis par ces capteurs afin de contribuer à une conduite sûre.

En fonction de ces informations, une alarme peut sonner ou s'afficher sur l'un des systèmes d'affichage numérique du véhicule. 

Si le capteur ECG détecte un niveau de stress élevé chez le conducteur, il peut recommander de passer en mode de conduite autonome ou même d'arrêter le véhicule. 

Il peut ouvrir les fenêtres ou passer en mode de circulation extérieure si le niveau de CO2 est trop élevé. "Cette technologie devrait encore évoluer pour être capable de guider le véhicule vers un service d'urgence en cas de force majeure, comme un arrêt cardiaque", a ajouté Cheon Jae-seung.

L'année dernière, Hyundai Mobis a présenté "M.Brain", un système de surveillance du conducteur basé sur les ondes cérébrales. Ainsi que "M.VICS", un cockpit de conduite autonome équipé de diverses nouvelles technologies de santé, notamment un capteur ECG, une caméra de surveillance du conducteur et une technologie de réduction du mal des transports.

L'attention du chauffeur est évaluée en combinant les données de conduite telles que le changement de voie, le contrôle du volant, l'accélération et la décélération. Sans oublier les autres données relatives à l'état du chauffeur telles que la détection du clignement des yeux.

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À ce stade, il n'est pas surprenant que Tesla et son PDG Elon Musk annoncent une fonctionnalité révolutionnaire pour ses véhicules électriques.

Au début de l'année, Tesla a mis en place la possibilité pour les passagers de jouer à des jeux vidéo via le système d'infodivertissement monté sur le tableau de bord, même lorsque la voiture est en mouvement. Cette fonction peut être activée dès lors que le joueur confirme qu'il est un passager.

Cependant, rien n'empêche le conducteur d'utiliser également cette fonction.

Tesla a communiqué à la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) son intention de déployer une mise à jour logicielle désactivant la fonction lorsque le véhicule est en mouvement.

Cela fait suite à des rapports publiés plus tôt cette semaine selon lesquels l'agence avait ouvert une enquête préliminaire sur Passenger Play, suite aux préoccupations soulevées par Vince Patton, propriétaire d'une Tesla Model 3 (comme le rapporte le New York Times). Cette enquête porte sur les quatre modèles Tesla - les S, X, Y et 3 - de 2017 à 2022.

Si la disponibilité de jeux tels que Sonic 1 a suscité l'engouement des fans de jeux et de Tesla, les experts et les agences de sécurité routière s'inquiètent du fait que les vidéos en direct et les activités interactives sur l'écran tactile pourraient présenter des problèmes de sécurité.

M. Musk a fait connaître son amour des jeux au fil des ans, aussi son intention de rendre le système d'infodivertissement de Tesla hautement capable d'exécuter des titres AAA était impressionnante, mais pas surprenante.

La NHTSA a également déjà présenté cette année un certain nombre d'enquêtes sur les défaillances des écrans tactiles, ainsi que sur les performances du logiciel de conduite autonome de Tesla à la suite de plaintes de consommateurs.

Bien que nous n'ayons encore rien entendu directement de Musk ou des représentants de Tesla sur cette preuve particulière, l'enquête de la NHTSA est la première étape de ce qui pourrait être un long processus pour remodeler la façon dont Tesla traite son système de divertissement embarqué.

Analyse : Le long chemin vers l'innovation

Les grands changements dans notre façon de vivre, de travailler et même de conduire ne sont pas toujours accueillis à bras ouverts, et l'on peut dire que Tesla n'est pas étrangère au scepticisme.

Ceci étant dit, les bonds en avant des nouveaux développements tels que le puissant système d'info-divertissement et la conduite autonome de Tesla justifient la prudence. 

Les premières estimations de la NHTSA (juin 2021) montrent qu'environ 38 680 personnes sont mortes dans des accidents de la route en 2020 aux États-Unis - le plus grand nombre de décès enregistré depuis 2007. Selon l'organisation caritative de sécurité routière Brake, 1 516 personnes ont été tuées sur les routes britanniques en 2020, dont 1 460 décès en Grande-Bretagne et 56 en Irlande du Nord.

Bien sûr, il est difficile de déterminer exactement combien de ces décès peuvent être attribués à la distraction au volant, mais des statistiques antérieures de la NHTSA suggéraient qu'environ 9 % des accidents en 2019 étaient signalés comme étant liés à la distraction.

La conduite autonome offre la possibilité de réduire l'impact de la distraction au volant sur ces statistiques. Toutefois, à ce jour, la technologie suscite plus de préoccupations en matière de sécurité qu'elle n'en résout, à en juger par les enquêtes de la NHTSA.

Bien que l'avenir des voitures à conduite autonome reste plein d'espoir, on peut dire que, pour l'instant, il est temps de gérer les attentes, d'attacher nos ceintures de sécurité et de fermer le jeu de solitaire auquel nous jouions sur nos systèmes d'infodivertissement pendant que nous faisions une pause sur la route.

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Google a fait un certain nombre d'annonces dans le domaine automobile lors de la keynote Google IO 2021, notamment l'intégration d'une nouvelle fonctionnalité “clé numérique” associée à Android 12 et permettant de verrouiller / déverrouiller et même de démarrer votre voiture par le biais d’un smartphone.

Si cette technologie vous semble familière, c’est normal. Apple propose déjà l’option "CarKey" aux conducteurs depuis juillet 2020 avec l'introduction d'iOS13.6. Samsung a également lancé son propre service au début de l'année 2021 - les propriétaires de Galaxy S21 Plus et S21 Ultra peuvent ouvrir aisément des véhicules Audi, BMW, Ford et Genesis compatibles. Avec cette nouvelle fonction Android 12, Google démocratisera la clé de voiture numérique et son usage.

Cet accès repose sur une connectivité UWB (ultra large bande), il suffira donc de vous approcher de votre voiture pour qu’elle se déverrouille, sans avoir besoin de sortir le smartphone contrôleur de votre poche. 

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Il sera en outre possible de partager l'accès numérique à votre véhicule avec d'autres personnes, ce qui vous permettra de prêter plus facilement votre voiture à un ami. Sans lui remettre une clé physique et en fixant une période d'accès limitée.

Pour le moment, on ne sait pas exactement combien de smartphones prendront en charge cette option - Google a actuellement mentionné les smartphones Google Pixel et Samsung Galaxy les plus récents comme bientôt desservis par la mise à jour d’Android 12.

Nous savons aussi que Google a établi un partenariat avec BMW (et d'autres constructeurs), la clé numérique sera même testable en exclusivité sur la future voiture électrique BMW iX.

Voitures sans fil

Il y a des nouvelles positives pour ceux qui utilisent fréquemment Android Auto dans leurs véhicules. Des applications telles que Spotify, Google Maps et Google Assistant sont disponibles sur ce système et peuvent vous offrir des niveaux de contrôle plus élevés ainsi que des fonctionnalités plus riches que sur certaines plateformes d'infotainment concurrentes. 

Cependant, l'une des limites de Google Auto est la nécessité, dans de nombreux véhicules, de brancher physiquement son smartphone Android avec un câble USB. Google affirme que des constructeurs de plus en plus nombreux - dont Honda, Ford et BMW - vont offrir une prise en charge sans fil dans leurs nouveaux modèles.